在裂縫中求生 第124章

伊塔黎卡的日子正朝著平穩而有序的方向推進--城外的管道鋪設在機械的轟鳴中不斷延伸，城防軍的訓練營也在一間一間拔地而起；滲透帝國的計劃也在穩步推進，阿耳戈已完成通訊裝置的生產和除錯，獵頭兔隊員們的格鬥訓練和裝置操作學習也進入佳境，隻待各方都做好萬全準備，陳硯可不喜歡打沒有把握的仗。

克拉拉也已搬進了湖畔的公寓樓，就在陳硯的別墅旁，站在各自的陽台上都能互相看見。她和萊卡截然不同--萊卡對陳硯的心意熱烈而直接，從不掩飾；而克拉拉雖也傾慕陳硯，卻始終保持著一份暗精靈特有的從容與剋製，像是在細細品味一杯清茶，從不會急於求成。按她這種慢性子，恐怕在春天來臨之前，兩人之間都不會有太大的進展；即便真有什麼情愫升溫，她也不太可能像萊卡那樣直接住進陳硯的別墅，與其他伴侶同在一個屋簷下--除非所有人都能走到婚姻的殿堂，否則這份含蓄的距離感，她會一直保持下去。

就在這形勢一片大好之際，奧萊克卻突然造訪陳硯的辦公室，說是“看看滲透計劃的實施情況”，可那欲言又止的模樣，一眼就暴露了他的真實目的--他是來當伊莎貝拉的說客的。

“什麼！要我帶著伊莎貝拉在城裏轉轉？我沒聽錯吧？”陳硯剛聽完奧萊克的話，差點從椅子上跳起來，語氣裡滿是難以置信，“我才剛跟她把話說透，好不容易把這丫頭片子甩開，你這又把她給我粘上來，這叫什麼事兒啊？”

奧萊克連忙擺手，示意他坐下冷靜：“你別激動，先坐下聽我說--我這也是沒辦法了啊！”他拉過一把椅子坐在陳硯對麵，臉上滿是無奈，與平時那個威嚴的領主形象判若兩人。

“什麼叫沒辦法？”陳硯皺著眉頭，語氣依舊帶著不滿，“她想體察民情，找你這個領主不就好了？你派幾個侍從跟著她，想去哪去哪，何必找我？”

“她說是你的建議啊！”奧萊克嘆了口氣，苦著臉解釋，“她說你之前勸她去底層百姓中間看一看，放棄拯救那個腐爛的王室，還說現在的王國不值得花費力氣，讓她看看百姓真正想要的生活。你也知道，佛馬爾家世代是這片土地的管理者，她要體察民情，自然要向我通報，還得找我要協助。可她點名要你陪著，說隻有你能幫她看到最真實的伊塔黎卡，我能怎麼辦？”

陳硯這纔想起，自己確實跟伊莎貝拉說過類似的話，可那是為了讓她認清現實，不是讓她把自己當成“導遊”啊！他揉了揉太陽穴，語氣無奈：“好傢夥，我那是讓她放棄不切實際的幻想。她找你，是因為你是領主；找我，又是為了什麼？”

“當然是為了安全，我找你也是為了‘鎮住她’啊！”奧萊克的語氣帶著幾分急切，“我總不可能讓公主殿下自己出門吧？萬一出了什麼事，我沒法向王國交代。可你也知道，伊莎貝拉那丫頭，給人灌**湯的本事有多可怕，普通侍從根本扛不住她的花言巧語，說不定被她賣了還幫她數錢。除了你之外，我想不出第二個人能抵擋她的誘惑。而且從身份上來說，也隻有你這個異世界來客，能不被她的公主身份束縛，跟她平等對話，甚至抗衡。”

陳硯沉默了，奧萊克的擔心並非沒有道理。伊莎貝拉的身份本就特殊，普通人心存敬畏，也很容易被她的言辭蠱惑；而卡斯珀、萊納斯這些貴族，要麼年齡太小，要麼閱歷不足，未必能看穿她的真實意圖。隻有自己，因為來自現代社會，見慣了各種話術，又不受這個世界“尊卑秩序”的影響，才能洞悉她的心思，不被她牽著鼻子走。

“這就還非我不可了？”陳硯攤了攤手，語氣裏帶著幾分哭笑不得。

“你還有別的人選嗎？”奧萊克白了他一眼，眼神裡的意思很明顯--他可不會讓自己的兩個兒子去蹚這渾水，萬一被伊莎貝拉“洗腦”，反而會給伊塔黎卡惹麻煩。

陳硯看著奧萊克那副“你不答應我就不走”的模樣，終究還是妥協了：“行吧，我答應你。不過我得問清楚，她到底想看什麼？總不能漫無目的地瞎轉吧？”

“隨便！”奧萊克立刻鬆了口氣，語氣也輕鬆起來，“你就隨便帶著她轉一圈，最好連你的工廠也讓她看看--讓她見識見識異界科技和本土技術的差距，知道什麼叫真正的力量，不要再做那些靠幾句話就能拯救王國的美夢。”

“看了工廠，她說不定會想更多，比如讓我用科技幫她拯救王國怎麼辦？”陳硯皺著眉，還是有些顧慮。

“我要的就是她‘想清楚’，不是讓她‘想更多’。”奧萊克的語氣變得嚴肅起來，“我不是讓你用你的力量去拯救那個腐朽的王國，而是讓她認清你的真實實力--這種力量，不是任何人都能駕馭的，也不是她想要就要、想用就用的。哪怕她是一國公主，也沒這個資格。我要讓她明白，想要得到你的幫助，就得拿出相應的誠意，而不是靠幾句為民請命的漂亮話。”

“我懂你的意思了。”陳硯點了點頭，不再猶豫。他拿起桌上的個人終端，給克拉拉發了一條資訊，讓她立刻來一趟辦公室--自己要陪伊莎貝拉出門，手頭的工作得交給克拉拉對接，這就是所謂的分身乏術的苦惱。

沒過多久，辦公室門外就傳來輕輕的敲門聲，節奏沉穩，帶著幾分小心翼翼。

“請進。”陳硯抬頭，目光落在門口。

門被推開，克拉拉端著一個資料夾走了進來，剛要開口喊“陳硯”，眼角餘光瞥見坐在一旁的奧萊克，話語瞬間頓住，連忙改口，語氣恭敬了幾分：“您找我？”她深知奧萊克是伊塔黎卡的領主，又是陳硯的重要合作夥伴，在他麵前，自然不敢用私下裏那略顯親昵的稱呼，生怕失了分寸。

“沒錯。”陳硯點了點頭，指了指對麵的椅子，“坐吧，我跟你交代一下後續的工作。接下來兩天，我可能要在伊塔黎卡城內四處轉一轉，辦點事，暫時不會回商會坐班。這段時間，你就代替我，負責各方麵的對接事宜。”

“對接？”克拉拉愣了一下，不太確定具體範圍，“是指商會內部的事務，還是包括工廠、訓練基地那邊的對接？”

“簡單說，就是當我的臨時代理。”陳硯耐心解釋，“你就坐在我這個位置上，大部分日常事務，波賽絲和艾拉會按流程處理--波賽絲管商會的對外事務和業務洽談，艾拉負責財務和內部管理，她們能定的就不用麻煩你。但如果有需要我親自拍板的事，比如傭兵們的請願、養馬場的事務，或者其他部門，主要是紅薔薇舊部那邊直接找我的緊急事務，你就第一時間通過個人終端向我彙報，我會告訴你具體怎麼處置，你再傳達下去就行。”

克拉拉立刻點頭：“我明白了。您放心，我會把所有需要彙報的事項都整理清楚，不會遺漏任何一件。”

一旁的奧萊克聽著兩人的對話，臉上沒什麼表情，心裏卻翻起了波瀾。他比誰都清楚波賽絲和艾拉的分工--波賽絲既要打理商會的核心業務，偶爾還得被他叫回伯爵府處理家族事務；艾拉則專註於財務和內部管理，光是這些就已經讓她忙不過來，更不可能再接手其它事務。如今陳硯的業務越鋪越大，從城市建設到工廠生產，再到滲透帝國的秘密計劃，連阿耳戈都經常被派去現場跟進施工進度，更別提那些需要陳硯親自決策的重要事務，比如這次的和談，以及伊莎貝拉的招待。

現在商隊改成滲透小隊，克拉拉恰好被留下當陳硯的貼身助手，還能代理處理核心對接工作，這不僅緩解了陳硯分身乏術的困境，更從側麵說明，克拉拉在陳硯心中的地位已經悄然提升，甚至隱隱有了和波賽絲、萊卡等女眷平起平坐的趨勢--若非如此，陳硯絕不會把“代理決策”這種機要位置交給她。

想到這裏，奧萊克心裏不由得有些焦慮。他倒不是反感克拉拉，隻是擔心陳硯身邊的女人越來越多，波賽絲的地位會受到挑戰。雖說波賽絲是他的女兒，又早早跟著陳硯，可陳硯身邊的每一個女人都各有優勢：萊卡有武力，能幫陳硯打理特種小隊；塞拉菲娜有威望，能統領警備部門；現在克拉拉又有能力，能代理處理核心事務。波賽絲雖也能幹，可一旦陳硯的注意力被分散，她在陳硯心中的分量，難免會受到影響。

可這些擔憂，奧萊克一句都不能說出口。因為把陳硯逼到分身乏術的，正是他自己--無論是伊塔黎卡的建設、城防軍的訓練，還是應對帝國的威脅，哪一件不是他拜託陳硯牽頭？如果不是這些事務堆在一起，陳硯也不會缺人手，更不會需要提拔克拉拉當代理。他就算想提醒陳硯“別忽視波賽絲”，可一想到陳硯忙碌的根源全是為了伊塔黎卡、為了佛馬爾家，到了嘴邊的話又嚥了回去，隻剩下滿心的愧疚。

等陳硯把所有注意事項都交代清楚，克拉拉拿著筆記確認無誤後，便起身告辭，辦公室裡又隻剩下陳硯和奧萊克兩人。

沉默了片刻，奧萊克才緩緩開口，語氣帶著幾分歉意：“總覺得，各方麵都有點對不住你。”

陳硯瞬間明白他意有所指，笑著擺了擺手：“如果是指伊莎貝拉的事，那真不能怪你，要怪就怪那個‘妖魔’太不讓人省心，非要拉著我陪她折騰。”他頓了頓，又補充道，“如果是指克拉拉的事，那我也隻能說，我沒辦法辜負真心對我的人。亞人們對我的好感，其實源於我對她們的好奇和尊重。在我原來的世界，根本沒有亞人，所以我對她們的存在充滿興趣，相處時也沒把她們當成。這種親切或許讓她們產生了誤解，等情愫滋生，就已經收不住了。獵頭兔是這樣，暗精靈也是這樣。不過我已經反省過了，以後會注意分寸，盡量避免再出現這種情況。”

“那塞拉菲娜呢？”奧萊克突然追問，眼神帶著幾分試探，“她可不是亞人，你們之間又是怎麼回事？”

麵對這個問題，陳硯有些不好意思地撓了撓頭，苦笑道：“大概是孽緣吧。從一開始，她就盯著我帶來的科技，想用來報效王國；後來騎士團內訌，她被排擠，不得已離開了堡壘；再到後來，她命懸一線時，又偏偏被我在湖畔別墅救起……你說，這得是多大的巧合才能撞見？有時候我都覺得，這像是命運早就安排好的。”

“這倒也是。”奧萊克點了點頭，語氣裏帶著幾分感慨。他並非完全認可陳硯的說法，隻是更願意相信，這些糾纏的緣分都是命運之神的安排--如果真是神的旨意，那凡人便無從違抗，再多的無奈，也隻能順其自然。

“好了，我的目的也達到了，就不打擾你工作了。”奧萊克站起身，整理了一下衣襟，“我還要去迎賓館一趟，跟伊莎貝拉說清楚--允許她在城內走動，但必須由你陪同，而且你不用特意申請會麵，隻要挑有空的日子就行。既然是微服私訪，也不用刻意打扮，就是不知道她有沒有普通人穿的衣服，別到時候穿一身公主禮服出門，反而引人注目。”

“我覺得她大概率沒有。”陳硯想了想，提議道，“不行的話，我讓商會準備一套，到時候帶過去。她的侍女應該有自己的私服，大概就不用準備了。”

“那就這麼說定了。”奧萊克點頭，“我先去迎賓館確認一下，如果她真沒有合適的衣服，再跟你聯絡。”

陳硯也跟著站起身：“我送你到門口。”

奧萊克沒有拒絕，隻是點了點頭。兩人並肩走出辦公室，沿著商會的走廊來到門外的石板路上。奧萊克登上等候在一旁的伯爵府馬車，車夫恭敬地行了一禮，便揮鞭趕車。

陳硯站在原地，目送著馬車漸漸遠去，最終消失在街道的人潮之中。他輕輕嘆了口氣，雙手插在口袋裏，喃喃自語：“這個不讓人省心的公主，到底該怎麼應付纔好呢？希望她看過之後真能老實一點，別再惹出一堆麻煩……”陽光灑在他身上，卻沒能驅散他眉宇間的幾分無奈。