在裂縫中求生 第117章

就在兩國代表藉著餐點時間稍作休整，幕帳內瀰漫著表麵和睦的用餐氣氛時，奧萊克手腕上的個人終端突然震動了一下--是陳硯發來的警訊，寥寥數字卻資訊量十足：“西北方向，小隊騎兵高速逼近，來源不明。”

接到警訊的奧萊克臉上沒有絲毫驚慌，反而依舊保持著從容不迫的姿態，緩緩坐回自己的座位，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光轉向對麵的塞莉婭，語氣客氣又帶著幾分不易察覺的試探：“塞莉婭殿下，冒昧問一句，如果此刻正有一小隊騎兵朝著此地高速而來，您覺得他們所為何事？”

此話一出，原本還算融洽的用餐氣氛瞬間凝固，彷彿被投入了一塊寒冰，驟然跌入冰窟。王國一側的班德內多、梅德裡克等人立刻收起了笑意，眼神銳利地看向帝國代表團，一副冷眼相看的模樣；帝國的基凱羅、杜西等人更是麵麵相覷，臉上滿是錯愕與茫然，紛紛轉頭看向塞莉婭，一時不知該如何回應--他們此行雖有騎兵沿途接應，但此時訊號並未發出，他們理應還在待命，這突然出現的隊伍，又會是何來頭？

塞莉婭不愧是見過大風大浪的帝國公主，即便心中同樣驚疑不定，臉上卻依舊掛著得體的微笑，語氣平靜地回應：“說不定是本宮的侍從見我遲遲沒有回去用膳，特意派來迎接的隊伍呢？”她試圖用輕鬆的語氣化解這份尷尬，可眼神中的警惕卻瞞不過在場的老謀深算之輩。

“若是這支騎兵是從奧林匹斯丘的堡壘裡來的，我今日自然不會這般發問。”奧萊克微微挑眉，語氣篤定，胸有成竹的模樣讓帝國眾人心中一沉。他們這才猛然意識到，自己的一舉一動，恐怕早已在奧萊克和陳硯的嚴密監視之下--連遠方逼近的小隊騎兵都能精準察覺，可見對方的偵察能力有多恐怖。若是此刻真的再起戰端，哪怕隻是常規衝突，帝國也會因情報滯後而陷入絕對不利的境地。

塞莉婭臉上的笑容瞬間淡去，心中的不安愈發強烈。她猛地站起身，裙擺因動作幅度稍大而微微晃動，語氣也變得急促起來：“如果騎兵是從帝國方向來的，那鐵定是帝都發生了變故！”她轉頭看向伊莎貝拉，微微頷首致歉：“非常感謝各位的盛情款待，隻是事態緊急，本宮與諸位大臣需先行一步，還請伊莎貝拉殿下見諒。”

話音未落，塞莉婭便不再多言，轉身帶著基凱羅、杜西等人匆匆離開幕帳，腳步急促卻依舊保持著貴族的儀態，隻是那緊繃的背影，泄露了她內心的焦灼。留下王國一方的班德內多、德朗傑魯等人麵麵相覷，一時不知該作何反應。

“公主殿下，對此您有什麼看法？”奧萊克沒有理會一臉茫然的班德內多等人，反而轉頭看向身旁的伊莎貝拉，語氣中帶著幾分戲謔--這也算是對剛才談判中，伊莎貝拉“賣隊友”的一個小小報復。

伊莎貝拉白了奧萊克一眼，語氣帶著幾分不以為然，彷彿在說自己的情報網還沒厲害到能滲透帝國核心：“我又豈會知曉帝國的內部事務？”話鋒一轉，她眼神驟然變得犀利，望向塞莉婭離去的方向，語氣篤定地補充道：“不過嘛，既然騎兵是從帝國方向來的，又來得如此緊急，那無非就隻有三件事，能讓塞莉婭這般倉皇失措。”

“哦？哪三件事？”班德內多等人立刻來了興趣，紛紛湊上前來，眼神中滿是好奇與探究--帝國的局勢變化，直接關係到這次和談的走向，他們自然格外關心。伊莎貝拉話說到一半停住，倒讓他們心裏抓撓得厲害，隻能追問不休。

“駕崩，奪位，內訌。”伊莎貝拉一字一頓地說道，每個字都擲地有聲，眼神銳利如刀，彷彿能穿透遙遠的距離，看清帝國帝都的風雲變幻。“隻有這三件事，才足以影響到帝國的外交政策，讓他們在和談中途倉促離場；除此之外，再無其他事情能讓塞莉婭如此失態。”

眾人聞言，紛紛點頭附和，心中暗自思忖--伊莎貝拉的分析確實在理。帝國現任皇帝莫爾德年事不算過高，但也早已過了從容穩健的年紀，身體狀況惡化也毫不奇怪。他膝下有兩位皇子，大皇子性情放浪，在民間和貴族中口碑不佳，未必能得民心；二皇子看似表現平平，平日裏低調內斂，甚至沒有傳出過覬覦皇位的風聲，但實則聰慧過人，城府極深，又擅長隱忍，若是有強大的貴族勢力作為後盾，未必沒有與大皇子一較高下的資本。而塞莉婭雖是公主，同樣擁有繼承權，隻是順位靠後，在皇子之爭中一直保持中立。如今皇太子之位依舊高懸，未被指定，帝國的繼承局勢本就暗流湧動，稍有風吹草動，便可能引發軒然大波。

王國在帝國內雖也安插了眼線，但此刻卻沒有收到任何關於帝都變故的訊息，眾人也隻能根據現有資訊猜測一二。幾人討論了半晌，終究沒有得出更確切的結論，留在原地也無意義，於是決定打道回府，等待進一步的情報。

眾人簡單收拾了一下隨身物品，便紛紛走出幕帳，返回各自的車輛。奧萊克站在越野車旁，看著全員登車完畢，對著對講機沉聲下令：“全體注意，即刻返程，目標伊塔黎卡！”

隨著指令下達，原本整齊排列的車隊迅速調整方向，六輛汽車如同一條靈活的長蛇，在平原上完成調頭，朝著伊塔黎卡的方向疾馳而去。車輪捲起的塵土在身後飛揚，而關於帝國的謎團，以及這場被打斷的和談，都成了眾人心中懸而未決的疑問，等待著後續的答案。

塞莉婭坐在顛簸的馬車內，指尖無意識地摩挲著裙擺上的銀線花紋，心中的不安如同潮水般不斷翻湧。其實她對帝國局勢的預判，與伊莎貝拉的分析不謀而合--隻是伊莎貝拉靠的是局勢推演，而她手中握著更確切的直接證據：出發前，她曾收到過卡西烏斯暗中傳來的密信，信中隱晦提及大皇兄雷奧尼近期頻繁與軍方將領接觸，似在密謀些什麼。

“大皇兄和二皇兄，可千萬別在這個時候魯莽行事啊……”塞莉婭輕聲呢喃，語氣中滿是擔憂。她太瞭解這兩位兄長的性子了：雷奧尼野心勃勃，性情急躁，為達目的不擇手段；卡西烏斯看似溫和，實則有著自己的堅持，一旦觸及底線，絕不會輕易妥協。如今帝國內憂外患，正是最敏感的時刻，如果再出現繼承人之爭，那麼帝國就將大廈將傾。

可俗話說，越是擔心什麼，就越是來什麼。塞莉婭的車隊剛駛出一小會兒，前方就傳來一陣急促的馬蹄聲--一隊身著帝國禁軍服飾的騎兵疾馳而來，為首的騎士翻身下馬，手中高舉著一卷明黃色的捲軸，神色嚴肅地攔住了車隊。

“奉皇太子殿下令，通告帝國全體臣民！”騎士的聲音洪亮，穿透馬車的帷幕，清晰地傳入每個人耳中，“皇帝陛下罹患重病，已無法處理朝政，現由雷奧尼皇太子殿下代替陛下統領帝國！令塞莉婭公主殿下、基凱羅侯爵及隨行大臣即刻終止和談，儘速返回帝都，不得擅自與王國簽訂任何契約，等候皇太子殿下進一步指示！”

“竟有這種事？！”馬車內，基凱羅侯爵猛地坐直身體，臉上滿是震驚與難以置信。杜西侯爵也緊跟著皺眉：“雷奧尼殿下被冊封為皇太子？我們出發前從未收到任何訊息，這是何時定下的事？”諾裡斯伯爵則更關心權力核心的變動，語氣急切地追問：“元老院那邊怎麼說？如此重大的冊封，沒有元老院的承認，豈能算數？”

眾人你一言我一語，對這突如其來的變故充滿質疑--按照帝國律法，皇太子的冊封需經皇帝旨意、元老院投票雙重確認，且需提前公示三日，絕無這般臨時突襲的道理。顯然，這背後定有貓膩。

相比之下，塞莉婭反而平靜了些許，隻是臉色愈發蒼白。她推開馬車車門，目光銳利地看向傳令騎士，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“父皇和卡西烏斯皇兄現在怎麼樣了？皇帝陛下的病情究竟如何？卡西烏斯皇兄為何沒有一同出現？”

傳令騎士眼神閃爍了一下，似乎在斟酌措辭，最終還是硬著頭皮回答：“皇帝陛下至今昏迷不醒，太醫正全力診治。至於卡西烏斯殿下……”他頓了頓，語氣凝重起來，“卡西烏斯殿下拒絕承認雷奧尼皇太子的合法性與權威，已擅自逃離帝都，目前正被通緝。還請公主殿下與各位大人認清局勢，切勿步卡西烏斯殿下後塵，以免引火燒身。”

“逃離？通緝？”基凱羅等人聞言，臉色瞬間變得煞白。他們終於反應過來，這哪裏是什麼“正常冊封”，分明是雷奧尼精心策劃的奪權行動！先以“皇帝重病”為由掌控朝政，冊封自己為皇太子，再將競爭對手除掉，下一步，恐怕就是清理朝堂上的異己了。

基凱羅侯爵心中咯噔一下--出發前，卡西烏斯曾私下找過他，希望能爭取元老院的支援，製衡雷奧尼的勢力。當時他顧慮重重，沒有給出明確答覆，現在想來，是自己太過天真，以為雷奧尼不會作出僭越舉動，現在不僅是自己，恐怕整個元老院都被雷奧尼列入“清算名單”。可他轉念一想，又替塞莉婭捏了把汗：塞莉婭在軍部、宮廷和元老院中的威望，甚至比卡西烏斯還要高，雷奧尼向來忌憚她，此次召她回帝都，恐怕沒那麼簡單。

塞莉婭站在馬車旁，風吹起她的裙擺，卻吹不散她心中的沉重。她所想的，比基凱羅等人更深一層：雷奧尼向來好大喜功，又極度自負，他一旦掌權，絕不會容忍“與王國和談”這種“示弱”的舉動，必定會重啟戰端。可如今帝國經歷了之前的戰敗，兵力損耗嚴重，百姓早已厭戰，若再強行開戰，帝國必定會陷入更大的危機，甚至可能一敗塗地。

“若是隻想保全自己，向大皇兄宣誓效忠，再找個僻靜的別墅隱居，倒也能安穩度日……”塞莉婭在心中默默盤算，可這個念頭剛冒出來，就被她強行壓了下去，“可帝國是父皇一手守護的基業，是無數將士用鮮血換來的國土，我怎能眼睜睜看著它毀在大皇兄手中？”

她太瞭解雷奧尼了，那人聽不進任何勸阻，如今又手握權力，必定會越發剛愎自用。可即便如此，塞莉婭還是下定了決心：“先回帝都再說，至少要親眼看看父皇的情況，確認他是否真的安好。至於以後的事……隻能隨機應變了。”

她深吸一口氣，轉身對基凱羅等人說：“事已至此，爭論無用，我們先返回帝都，見機行事。”

與此同時，帝都的雷奧尼正忙著鞏固自己的權力。他不僅向塞莉婭等人下達了召回令，還向駐守在帝國各地城寨、要塞、堡壘的駐軍發出指令，要求所有將領在三日內向他宣誓效忠，拒不服從者，就地免職，由他的心腹接管兵權。

但這些，在雷奧尼看來都隻是“開胃小菜”。真正讓他忌憚的，是率領著遠征軍、手握25萬重兵的杜蘭將軍。雷奧尼特意給杜蘭發去密令，要求他暫緩對諸王國的攻勢，即刻率軍返回帝都述職。

杜蘭拿著密令，坐在臨時營帳中，臉色陰沉得能滴出水來。他征戰沙場數十年，怎會看不出雷奧尼的小算盤？雷奧尼忌憚他手中的兵權，又不滿他之前的戰敗履歷，此次召他回帝都，無非是想藉機剝奪他的軍權，若他真的回去，等待他的恐怕不是“述職”，而是監獄，甚至是斷頭台。

“想讓我自投羅網？沒那麼容易！”杜蘭冷哼一聲，果斷撕碎了密令，對身旁的副官下令：“回復雷奧尼，就說遠征軍軍務繁忙，需堅守前線，防止諸王國反撲。而且我身為帝國將軍，隻接受皇帝陛下的直接召令，不認什麼臨時冊封的皇太子！”

副官有些擔憂：“將軍，這樣會不會得罪雷奧尼殿下？萬一他日後登基，恐怕會……”

“放心，我這麼做合情合理。”杜蘭打斷副官的話，語氣篤定，“帝國軍權本就歸屬皇帝陛下，雷奧尼雖自稱皇太子，卻未正式登基，他無權調動帝國軍一分一毫。我拒不奉令，不僅不違規，反而守住了軍人的底線。”

可杜蘭心裏比誰都清楚，這隻是權宜之計。雷奧尼既然能軟禁皇帝，掌控朝政，登基稱帝不過是早晚的事。他現在能做的，就是守住手中的兵權，靜觀其變--就看誰能先破局，讓昏迷的莫爾德皇帝醒過來，扭轉這混亂的局勢。若莫爾德一直不醒，帝國的內戰，恐怕在所難免。

塞莉婭的車隊重新啟程，朝著帝都的方向疾馳而去。馬車內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，每個人都明白，此次返回帝都，等待他們的，將是一場未知的風暴。