雲滄客 第9章

放榜的日子，定在十月初八。

那幾天沈渡照常在鋪子裡幫忙，擦桌子、端茶、算賬、招呼客人，像是什麼事都冇有發生過。有茶客問起考得如何，他便笑笑，說一句“等放榜就知道了”。問的人也不再多說，隻是歎一口氣，或是拍拍他的肩膀。

周大牛比他還緊張。

每天早上起來第一件事，就是跑到沈渡門口看一眼，確認他還睡著，才放心地去燒火。晚上打烊之後，總要拉著沈渡喝兩碗茶，東拉西扯說些有的冇的，就是不肯讓他一個人待著。沈渡知道他擔心什麼，也不說破，隻是陪他坐著，聽他說那些茶客的閒話、街坊的趣事、小時候的糗事。

十月初七那晚，周大牛又拉著他在院子裡喝茶。

月亮還是那個月亮，石榴樹的葉子落得差不多了，光禿禿的枝丫伸向夜空，像一隻隻瘦骨嶙峋的手。茶是陳茶，有些澀，但喝下去胃裡暖暖的。

“沈公子。”周大牛忽然開口。

“嗯？”

“明天放榜，你想不想去看？”

沈渡端著茶碗，看著碗裡的月光，冇有立刻回答。

周大牛等了一會兒，見他不說話，又道：“要不我去看？你在家等著，我看了回來告訴你。”

沈渡搖搖頭：“一起去吧。”

周大牛愣了一下：“你……你不怕？”

沈渡笑了笑，把茶碗放下。

“怕什麼？考上了就考上了，考不上就考不上。伸頭一刀，縮頭也是一刀，不如早點知道。”

周大牛看著他，看了好一會兒，忽然笑了。

“行。那明天一早，咱們一起去。”

那一夜，沈渡睡得很沉。

不知是因為喝了茶，還是因為終於到了這一天，他躺下之後冇多久就睡著了，一覺睡到天亮。醒來的時候，窗外已經大亮，周大牛正蹲在門口，等他起來。

“走吧。”沈渡坐起來，揉了揉眼睛。

周大牛點點頭，站起身，卻又忽然停住，回過頭來看著他。

“沈公子。”

“嗯？”

“不管考冇考上，你都還住這兒。鋪子裡永遠有你一間屋。”

沈渡看著他，那張憨厚的臉上全是認真。

他點了點頭。

“好。”

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貢院門前那條街，今日擠得水泄不通。

沈渡和周大牛到的時候，已經是巳時初刻。榜還冇貼出來，人已經裡三層外三層圍了個嚴實。有穿著錦袍的富家公子，帶著三五個家仆開道；有穿著舊衫的寒門書生，一個人擠在人群裡踮著腳張望；有白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖站在遠處，不敢往前；有抹著眼淚的婦人，扶著兒子的胳膊，嘴裡唸唸有詞。

周大牛看著那人山人海，倒吸一口涼氣。

“這、這可怎麼擠進去？”

沈渡四下看了看，指著不遠處的一棵老槐樹。

“上那兒。”

兩人擠到樹下，沈渡把袖子一挽，三下兩下爬了上去。周大牛在下麵看著，急得直跺腳：“沈公子，你、你小心點！”

沈渡騎在一根粗壯的枝丫上，往貢院門口望去。

人太多了。黑壓壓一片人頭，根本看不清前麵的情形。隻偶爾看見幾個穿著官服的人進出，引起一陣騷動。

等了約莫半個時辰，忽然聽見一聲鑼響。

人群一下子安靜了。

然後是一陣騷動，像潮水一樣從前排往後湧。有人喊“貼了貼了”，有人喊“讓一讓我看看”，有人喊“中了中了是我兒的名字”。哭聲、笑聲、喊聲、罵聲，混成一片，嗡嗡嗡的，像一鍋煮開了的水。

沈渡騎在樹上，看著那片人海，忽然有些恍惚。

上輩子高考放榜那天，他也是這樣一個人站在電腦前，重新整理著網頁。那時候冇有這麼多人，冇有這麼吵，隻有螢幕上那個加載的圈圈，轉啊轉的，轉得人心慌。

現在這麼多人，這麼吵，他反而平靜了。

周大牛在樹下仰著頭喊：“沈公子！看見了嗎？看見了嗎？”

沈渡搖搖頭：“太遠了，看不見。”

又等了一會兒，人群開始慢慢散開。有人笑著跑出來，一路喊著“中了中了”；有人哭著蹲在地上，抱著頭不肯起來；有人麵無表情，一步一步往外走，像是什麼都冇有發生。

沈渡從樹上下來，拍了拍身上的樹皮屑。

“走吧，進去看看。”

他們擠進人群，一步一步往前挪。周圍的人越來越少，哭聲和笑聲也越來越遠。終於，他們站在了那麵牆前。

牆上貼著一張大大的紅紙，紙上寫著密密麻麻的名字。

沈渡抬起頭，從那第一個名字開始，往下看。

第一名，不是。

第二名，不是。

第三名，不是。

他一個一個往下看，看了很久，看完了第一列，冇有。第二列，冇有。第三列，冇有。

周大牛在旁邊幫他數，嘴裡唸唸有詞：“沈渡……沈渡……沈渡在哪兒……”

沈渡冇有出聲，隻是繼續往下看。

看到最後一列的時候，他的手忽然頓了一下。

倒數第七個。

兩個小小的字，擠在一堆名字中間。

沈渡。

周大牛順著他的目光看過去，愣了一下，然後一下子跳起來。

“中了！中了！沈公子你中了！”

他喊得太大聲，旁邊幾個人都轉過頭來看。沈渡被他一拉，險些站不穩，扶住他的肩膀，笑了笑。

“看見了，看見了。”

周大牛高興得像個孩子，拉著他的袖子直晃：“中了！真的中了！我就知道你能中！我娘說得冇錯，遇見就是緣分，緣分就是好運氣！”

沈渡冇有說話，隻是看著牆上那個名字。

沈渡。

那兩個小小的字，擠在一堆名字中間，不顯眼，不突出，但確確實實，在那裡。

他忽然想起原主母親的那封信。

“考得上考不上都不要緊，平平安安回來便是。”

他想起原主。那個在趕考路上發了高燒、再也冇有醒過來的年輕人。如果他活著，此刻站在這裡看榜的，應該是他。

他的名字，本該是他的。

沈渡站在那裡，看著牆上那個名字，看了很久。

周大牛漸漸安靜下來，站在他旁邊，也不說話。

過了很久，沈渡忽然開口。

“走吧。”

周大牛點點頭，跟著他往外走。

走出人群，走出那條街，走進一條小巷。巷子裡很靜，一個人也冇有，隻有他們的腳步聲，沙沙沙的，踩在落葉上。

周大牛忽然問：“沈公子，你不高興嗎？”

沈渡搖搖頭。

“高興。”

周大牛看著他，有些不懂。

沈渡想了想，說：“我隻是想起一個人。”

“誰？”

“一個已經不在了的人。”

周大牛冇有再問。

他們沉默著走了一會兒，沈渡忽然停下腳步，回過頭，看著那條巷子的儘頭。那邊人聲鼎沸，那邊是放榜的地方，那邊有無數人在哭、在笑、在喊。

他看了一會兒，然後轉過身，繼續往前走。

“走吧，回去喝茶。”

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回到往來居的時候，已經有茶客在等著了。

他們一進門，便有人站起來，笑著拱手：“沈公子，恭喜恭喜！聽說了，中了！”

沈渡愣了一下，周大牛也愣了一下。

“這……你們怎麼知道的？”

那茶客哈哈一笑：“這條街上，什麼事傳得快？當然是喜事傳得快。方纔有人從貢院那邊過來，說你中了，倒數第七個。我們幾個就在這兒等著，給你道喜呢。”

鋪子裡坐著的七八個茶客都站起來，七嘴八舌地說著恭喜。沈渡被他們圍著，一時不知該說什麼，隻是拱著手，一個一個地還禮。

周大牛卻高興得不行，一會兒給這個倒茶，一會兒給那個添水，嘴裡唸叨著“同喜同喜”“今日茶錢我請了”。

熱鬨了好一陣，茶客們才漸漸散去。沈渡在角落裡坐下，長長地出了一口氣。

周大牛端著一碗茶過來，放在他麵前。

“累了吧？”

沈渡搖搖頭，端起茶喝了一口。

茶是熱的，暖到胃裡。

他忽然想起什麼，問：“孟昭呢？他知道了嗎？”

周大牛搖搖頭：“不知道。他這幾天冇來。”

沈渡點點頭，冇有再說。

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傍晚的時候，孟昭來了。

他進門的時候臉色不對，冇有笑，也冇有道喜，隻是走到沈渡麵前，低聲道：“沈兄，借一步說話。”

沈渡看著他，心裡咯噔一下，跟著他走到後院。

孟昭站在那棵光禿禿的石榴樹前，沉默了好一會兒，纔開口。

“沈兄，你知不知道，你這次能中，有多險？”

沈渡搖搖頭。

孟昭轉過身，看著他，臉色很複雜。

“我打聽過了。你的卷子，本來是被黜落的。”

沈渡愣住了。

孟昭繼續說下去：“趙恒找的那個人，把你的卷子抽出來了。他在卷子上做了記號，想讓考官黜落你。但是……”

他頓了頓，像是在斟酌措辭。

“但是有個考官，把你的卷子又撿回來了。”

沈渡看著他，冇有說話。

孟昭歎了口氣。

“你知道那個考官是誰嗎？”

沈渡搖搖頭。

孟昭看著他，目光裡帶著一種說不清的東西。

“是文華閣那位老先生。”

沈渡愣住了。

孟昭點點頭：“他本是禮部的人，今年被請去幫忙閱卷。他看見你的卷子，認出了你的字跡。然後他發現，你的卷子上，被人做了手腳。”

沈渡沉默了很久。

“做了什麼手腳？”

孟昭搖搖頭：“不知道。但他知道。他把你的卷子重新看了一遍，然後說了一句話。”

“什麼話？”

孟昭看著他，一字一句地說：

“‘這首詩，不該黜。’”

沈渡冇有說話。

夜風吹過來，帶著初冬的涼意。石榴樹的枝丫輕輕晃動，發出沙沙的聲響。

過了很久，沈渡問了一句：

“趙恒呢？”

孟昭搖搖頭：“不知道。這件事冇人聲張，老先生也冇有追究。但趙恒……他應該知道了。”

沈渡點點頭，冇有再問。

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那天晚上，沈渡一個人坐在院子裡，坐了很久。

周大牛來勸他喝茶，他搖搖頭。周大牛來勸他睡覺，他也搖搖頭。周大牛冇辦法，隻好在他旁邊坐下，陪他一起坐著。

月亮升起來，又圓又亮，照在院子裡，照在那棵光禿禿的石榴樹上，照在這兩個沉默的人身上。

沈渡忽然開口。

“大牛。”

“嗯？”

“你說，一個人想害你，冇害成，他會怎麼辦？”

周大牛想了想，撓撓頭。

“我……我不知道。我冇害過人，也冇被人害過。”

沈渡笑了笑。

“我也不知道。”

他抬起頭，看著那輪月亮。

月光很亮，亮得有些刺眼。

他忽然想起那首詩的最後一句：

“可有微光照此身。”

微光。

那個老先生的微光，照在他身上。

但趙恒的陰影，也落在他身上。

他不知道接下來會發生什麼。

但他知道，從今天起，這玉京城裡的日子，不會像以前那樣簡單了。

周大牛在旁邊看著他，忽然說了一句：

“沈公子，不管發生什麼，我都站你這邊。”

沈渡轉過頭，看著他。

月光下，那張憨厚的臉，和周大娘一模一樣。

他忽然笑了。

“好。”

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第二天一早，沈渡去了一趟文華閣。

老先生冇有見他。孟昭出來告訴他，老先生說了，不用謝，以後好好寫詩就是。

沈渡站在文華閣門口，看著那三層樓閣，看了很久。

然後他轉過身，往回走。

走到半路，他忽然停住腳步。

前麵站著一個人。

紫袍，玉冠，一臉似笑非笑的表情。

趙恒。

他站在那裡，身後跟著兩個隨從，正好堵住了沈渡的去路。

沈渡停下腳步，看著他。

趙恒往前走了兩步，上下打量他一眼，笑了。

“沈公子，恭喜啊。”

沈渡冇有說話。

趙恒又走近一步，壓低聲音，說了一句話。

那句話很輕，輕得隻有他們兩個人能聽見。

說完，他退後一步，又笑了笑，然後帶著那兩個隨從，揚長而去。

沈渡站在原地，看著他的背影，看了很久。

風從街口吹過來，帶著初冬的寒意。

他站了一會兒，然後轉過身，繼續往回走。

腳步不快不慢，和來時一樣。

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回到往來居的時候，周大牛正在門口張望。

看見他，連忙跑過來。

“沈公子，你去哪兒了？我等你半天了。”

沈渡搖搖頭，冇有回答。

他走進鋪子，在角落裡坐下，要了一碗茶。

周大牛端著茶過來，放在他麵前，小聲問：

“沈公子，出什麼事了？”

沈渡搖搖頭。

“冇事。”

周大牛不信，但也冇有再問。

他隻是在他旁邊坐下，陪著他喝茶。

窗外的陽光照進來，照在桌上，照在茶碗裡，照在這兩個沉默的人身上。

沈渡端起茶碗，喝了一口。

茶是熱的，暖到胃裡。

他忽然想起趙恒說的那句話。

那句話很短，隻有六個字。

“咱們，來日方長。”

他把茶碗放下，看著窗外的那棵石榴樹。

葉子已經落光了，隻剩光禿禿的枝丫，伸向天空。

他看了一會兒，忽然笑了。

來日方長。

那就來日方長。