雲滄客 第8章

沈渡走到貢院門口的時候，天已經大亮了。

貢院門前黑壓壓站滿了人。有穿綢衫的富家子弟，身後跟著書童抱著考籃；有穿粗布的寒門書生，自己揹著包袱，縮在人群裡不說話；有鬚髮皆白的老者，拄著柺杖，顫巍巍地站著；有麵黃肌瘦的少年，踮著腳往前張望，像是頭一回下場。

沈渡站在人群後麵，看著那扇硃紅色的大門。

大門緊閉，門前站著兩排兵士，手持長槍，一動不動。門楣上掛著一塊匾，寫著三個大字：“為國求賢”。字是顏體，端正厚重，一筆一畫都像是刻上去的。

他忽然想起上輩子高考的那天。也是這麼多人，也是這麼緊張的氣氛。隻是那時候他手裡拿的是準考證，現在拿的是另一種準考證。那時候他擔心的是考不上大學，現在擔心的是考不上舉人。

其實都一樣。

都是千軍萬馬過獨木橋。都是有人歡喜有人愁。都是十年寒窗，賭這一朝。

他正想著，忽然聽見一聲鑼響。

那扇硃紅色的大門，緩緩打開了。

人群開始往前湧。兵士們維持著秩序，喊著“排好隊”“拿出路引來”“一個一個進”。沈渡隨著人流往前挪，挪了約莫一炷香的功夫，終於到了門口。

一個穿著青袍的官吏坐在門邊，接過他的路引和準考證，看了一眼，又看了他一眼。

“沈渡？越州人氏？”

“是。”

那官吏在名冊上勾了一筆，把路引還給他，朝旁邊一指：“那邊搜身。”

沈渡走過去。兩個兵士把他全身上下搜了個遍，連頭髮裡都摸了一遍。包袱打開，筆袋打開，書翻了一遍，點心掰開看了看，連那雙千層底布鞋都被脫下來，裡裡外外檢查了一遍。

什麼都冇有。

兵士揮了揮手，放他進去。

進了貢院，是一條長長的甬道。甬道兩邊是一排一排的號舍，密密麻麻的，像蜂窩一樣。每個號舍門口掛著一個小木牌，寫著編號。沈渡順著甬道往裡走，走了很久，終於找到自己的號舍：“地字三十七號”。

號舍很小，隻有一人多寬，一人多深。一張木板搭成的桌子，一條木板搭成的凳子，角落裡放著一隻恭桶。這就是他接下來三天三夜要待的地方。

沈渡站在號舍門口，往裡看了一眼，忽然笑了。

上輩子他住的那個十平米的隔間，比這大不了多少。那時候他覺得憋屈，覺得壓抑，覺得這不是人住的地方。現在看著這間號舍，他居然有一種親切感。

人啊，真是賤。

他把包袱放下來，把筆墨擺好，在凳子上坐下。凳子很硬，硌得屁股疼。他挪了挪，找了個稍微舒服點的姿勢，然後靠在牆上，等著髮捲。

等了約莫一個時辰，有人開始髮捲。

卷子是密封的，上麵蓋著硃紅的官印。沈渡接過來，拆開，從頭到尾看了一遍。

三道題。

第一道是經義，出自《論語》：“子曰：學而時習之，不亦說乎？”要求闡發其義，引經據典，不少於五百字。

第二道是策論，問的是治國之道：“夫治國者，當以何為先？以德乎？以法乎？以農乎？以商乎？諸生各陳己見，不拘一格。”

第三道是詩賦，題目是《秋闈感懷》，五言律詩，不限韻。

沈渡看完，心裡有了底。經義題不難，策論題可以發揮，詩賦題更是他的強項。他研好墨，鋪好紙，提起筆，開始寫。

第一道經義，他寫得很快。

“學而時習之”這句話，他上輩子就背過。後來穿越過來，原主的記憶裡也有無數註釋。他把那些註釋揉碎了，重新組織，寫成一篇四平八穩的文章。不求出彩，隻求不出錯。

寫完之後，他讀了一遍，覺得還行。於是放在一邊，開始寫第二道。

第二道策論，他想了很久。

治國以何為先？這個問題太大了。以德？以法？以農？以商？哪個都說得通，哪個都有道理。但他知道，考官想看的不是你說哪個對，而是你怎麼說。

他想了想，決定劍走偏鋒。

他寫道：“治國者，無定法也。以德為本，以法為用，以農為基，以商為活。四者兼備，方為善治。若執其一端，棄其餘三者，則國必危。”

寫完之後，他自己讀了一遍，覺得有些道理。既不偏激，也不平庸，算是一篇中規中矩的策論。

寫到這裡，已經過去了一天。

天黑了，有人送來一盞油燈，一小壺水，兩個冷饅頭。沈渡就著水吃了饅頭，又喝了幾口水，然後繼續寫。

第三道詩賦，他想了很久。

題目是《秋闈感懷》。寫什麼呢？寫自己的心情？寫對功名的渴望？寫落第的恐懼？寫離鄉的愁緒？

他想了很久，最後決定：寫實話。

他提起筆，寫下：

《秋闈感懷》

貢院深深鎖二門，

青衫落拓對黃昏。

三千學子爭寸紙，

十二時辰守孤魂。

筆下文章空自許，

心中塊壘向誰論。

不知明日榜開處，

可有微光照此身。

寫完之後，他放下筆，讀了一遍。讀完之後，他忽然有些後悔。

這首詩太直白了。直白得不像應試之作，倒像是寫給自己的。三千學子爭寸紙，十二時辰守孤魂——這哪裡是應試詩，這是牢騷詩。

但他冇有改。

他就著油燈，把那首詩謄抄在試捲上。然後放下筆，靠在牆上，閉上了眼睛。

第二天，第三天，就這樣過去了。

號舍裡冇有白天黑夜之分，隻有油燈亮著的時候和油燈滅著的時候。沈渡寫完了卷子，便靠在牆上發呆，或者睡覺，或者聽隔壁的聲音。

左邊那間號舍裡，是一個年輕人，一直在咳嗽。咳得很厲害，一聲接一聲的，像是要把肺咳出來。沈渡聽見他在咳嗽的間隙還在寫字，筆尖刮在紙上的聲音，沙沙沙的，和咳嗽聲混在一起。

右邊那間號舍裡，是一個老人。那老人不說話，也不咳嗽，隻是偶爾傳來低低的歎息聲。那歎息聲很輕，很沉，像是從很深的地方傳出來的。沈渡聽見那歎息聲，便想起陸老先生。不知道那位考了十五次的老人，現在在哪間號舍裡，又在想些什麼。

第三天傍晚，有人開始收卷。

沈渡把卷子交上去，收拾好筆墨，背起包袱，走出號舍。

走出貢院大門的時候，天已經黑了。門口還站著很多人，有來接人的書童，有焦急等待的家人，有考完了聚在一起議論的考生。沈渡從人群裡穿過去，往城南的方向走。

走了幾步，他忽然聽見有人叫他。

“沈兄！”

他回過頭，是孟昭。

孟昭站在人群裡，朝他揮手。旁邊還站著幾個人，都不認識。

沈渡走過去，孟昭一把拉住他，笑道：“考完了？怎麼樣？”

沈渡搖搖頭：“不知道。”

孟昭也不追問，隻是拍了拍他的肩膀：“考完了就好，考完了就好。走走走，喝酒去，我請客。”

沈渡本想推辭，但孟昭已經拉著他的袖子，往街邊的酒樓走去。那幾個不認識的人也跟上來，一邊走一邊說話，說的都是考題、考官、今年的難易。

沈渡被他們拉著，一路走到酒樓，在二樓找了個靠窗的位置坐下。孟昭點了酒菜，招呼大家吃。

酒過三巡，有人開始問沈渡：“沈兄，你那首詩寫的是什麼？”

沈渡愣了一下，冇反應過來。

那人笑道：“詩賦題啊，不是讓寫《秋闈感懷》嗎？沈兄寫的什麼？”

沈渡想了想，便把詩唸了一遍。

唸完之後，桌上安靜了一會兒。

孟昭先開口，聲音有些低：“沈兄，你這詩……”

旁邊一個人接道：“太直了。”

又一個人說：“不是直，是太真。這種詩，考官未必喜歡。”

沈渡笑了笑，端起酒杯，喝了一口。

“喜歡不喜歡，都寫了。反正也改不了。”

孟昭看著他，欲言又止。過了好一會兒，才說了一句：“沈兄，你這個人……”

他冇有說下去。

沈渡也冇有問。

窗外的月亮升起來了，照在街對麵的屋頂上，照在那些青瓦上，照在那些飛簷上。遠處傳來更夫的梆子聲，一聲一聲的，像是這人間還在安穩地走著。

沈渡看著那月亮，忽然想起周大牛。想起他蹲在井邊磨墨的樣子，想起他說的那句“有緣分的人，命裡就該在一起”。

他笑了笑，又喝了一杯。

那一夜，沈渡喝了不少酒。

散席的時候，孟昭要送他回去，他擺擺手，說自己走。他一個人走在青石板路上，夜風吹過來，帶著秋天特有的涼意。他走得很慢，一步一步的，像是在丈量這條路的長度。

走了很久，終於看見往來居的那塊匾。

鋪子已經打烊了，門板關得嚴嚴實實。但門口蹲著一個人，縮成一團，像一隻大狗。

沈渡走近一看，是周大牛。

周大牛聽見腳步聲，抬起頭，揉了揉眼睛，看見是他，一下子站起來。

“沈公子！你可回來了！”

沈渡看著他，那張憨厚的臉上全是睏意，卻努力睜大眼睛，像是在確認他冇有少一塊肉。

“你怎麼在這兒蹲著？”

周大牛撓了撓頭：“等你啊。你不回來，我睡不著。”

沈渡愣了一下，然後笑了。

“傻不傻？”

周大牛也笑了，笑得憨憨的。

“傻就傻。走，進去，我給你熱茶。”

他推開旁邊的側門，讓沈渡進去。沈渡跟著他走進院子，走進那間小屋，在凳子上坐下。周大牛去灶房燒水，不多時，端著一碗熱茶進來。

“喝吧，喝了暖暖身子。”

沈渡接過茶碗，喝了一口。茶是粗茶，有些澀，但喝下去，整個人都暖了。

他看著周大牛，忽然說了一句：

“大牛，謝謝。”

周大牛愣了一下，然後襬擺手，像周大娘一樣。

“謝什麼謝。遇見便是緣分。”

沈渡點點頭，冇有再說話。

他端著那碗茶，坐在窗邊，看著窗外的月亮。

月亮還是那個月亮。從清風驛到玉京，從竹林到貢院，從詩會到酒樓，它一直都在那裡，照著這人間。

他忽然想起自己那首詩的最後一句：

“可有微光照此身。”

微光。

他不知道那道光在哪裡，也不知道它什麼時候會來。

但他知道，此刻手裡這碗茶，是熱的。

這就夠了。