雲滄客 第3章

沈渡走到鎮口的時候，月亮已經升起來了。

說是鎮，其實不過一條長街，兩排屋舍，比陳家村大些有限。鎮口立著一座石牌坊，年頭久了，字跡斑駁，隻隱約認出三個字：“清風驛”。

牌坊下站著兩個人。

不是普通的更夫或閒漢。是官兵。穿著皂衣，腰間挎刀，手裡提著燈籠。燈籠上寫著一個“驛”字，光暈昏黃，照出兩張年輕的臉——都很嚴肅，努力做出凶神惡煞的模樣。

沈渡走近，其中一個官兵把燈籠往前一伸，照了照他的臉。

“站住。做什麼的？”

沈渡停下腳步，拱了拱手。

“小生沈渡，江南道越州人氏，進京趕考的舉子。”

官兵上下打量他一番。破舊青衫，兩個包袱，風塵仆仆的模樣，倒像個趕路的窮書生。

“路引呢？”

沈渡從包袱裡摸出路引，遞過去。

官兵接過來，湊在燈籠下看了半天。他不識字，隻是裝模作樣地翻來覆去，然後遞給旁邊那個。

旁邊那個也不識字。但他聰明些，看了一會兒，點點頭，把路引還回來。

“進去吧。”

沈渡接過路引，正要往裡走，那官兵忽然又開口：

“等等。”

沈渡停住。

“你從南邊來，路上可曾見過什麼人？”官兵頓了頓，“六個。五男一女。男的裡頭有個疤臉的，好認。”

沈渡愣了一下。

六個。五男一女。疤臉。

他想起白天林子裡的那五個人。五男。疤臉的大漢。冇有女的。

“不曾見過。”他說。

官兵盯著他看了一會兒，揮了揮手。

“走吧。夜裡彆亂跑，明日早些動身。”

沈渡點點頭，踏進牌坊，走進那條長街。

走出幾步，他聽見身後那兩個官兵在說話。聲音不大，但夜裡靜，斷斷續續飄過來幾句：

“……肯定往北跑了……”

“……上頭催得緊，再抓不著，咱倆吃不了兜著走……”

“……聽說是什麼府上的……”

“……噓，少說兩句……”

沈渡冇有回頭。他繼續往前走，腳步不快不慢，像是什麼都冇聽見。

長街不寬，兩側零零落落開著些鋪子。賣雜貨的，打鐵的，染布的，賣吃食的。大多已經收了攤，門板關得嚴嚴實實，隻有一兩間還亮著燈，透出昏黃的光。

沈渡走了一陣，腹中有些餓了。周大娘烙的餅在路上吃了大半，還剩兩張，他想找個地方討碗熱水，就著餅吃下去。

正想著，前麵忽然傳來一陣喧嘩。

他抬頭看去。

街角圍了一群人，約莫十幾個，都伸著脖子往裡看。人群中間有人在罵，聲音又高又尖，像掐著嗓子：

“不長眼的東西！我這袍子是蜀錦的，你賠得起嗎？”

沈渡走近幾步，站在人群外往裡看。

人群中間站著一個錦衣少年，約莫十七八歲，生得白淨，穿著鵝黃色錦袍，腰間掛著塊玉佩，看著像是好人家出身。他身邊站著兩個隨從，膀大腰圓，叉著腰，一臉凶相。

錦衣少年對麵，蹲著一個小叫花子。

那小叫花子約莫十一二歲，瘦得皮包骨頭，臉上臟得看不清眉眼，身上的衣裳破成一條一條的，露出黝黑的胳膊腿。他蹲在地上，手裡還攥著半個饅頭，饅頭沾了泥，已經冇法吃了。

“你撞了我，弄臟了我的袍子，就想跑？”錦衣少年往前走了一步，“來人，給我打！”

兩個隨從擼起袖子，就要上前。

人群往後退了退，冇人出聲。

沈渡皺了皺眉，正要開口——

那小叫花子忽然抬起頭。

他咧嘴一笑，露出兩排白得發亮的牙齒。

“少爺，您這袍子，是蜀錦？”

錦衣少年一愣：“自然！你識貨？”

小叫花子搖搖頭：“我不識貨。可我知道，蜀錦的袍子，沾了泥巴不能打。一打，泥巴嵌進絲裡，就再也洗不掉了。”

錦衣少年又愣了愣，低頭看了看自己的袍子。

下襬確實沾了一塊泥巴，巴掌大小，濕漉漉的。

“那……那怎麼辦？”

小叫花子站起身，拍了拍身上的土，走近兩步。那兩個隨從想攔，被錦衣少年揮手止住。

小叫花子蹲下去，仔細看了看那塊泥巴，又抬頭看了看天。

“少爺，您信我不？”

錦衣少年猶豫了一下：“信你什麼？”

“這泥是濕的，剛沾上。您要是現在拿水衝，能沖掉七八成。等乾了再弄，就難了。”小叫花子指了指街對麵，“那兒有口井，我去給您打水？”

錦衣少年看了看那口井，又看了看自己的袍子，咬了咬牙。

“去。快去！”

小叫花子一溜煙跑過去，不多時，提著一桶水回來。他也不嫌臟，蹲下來，用手捧著水，一點一點往那泥巴上澆。澆一會兒，用手指輕輕揉一揉，再用袖子吸掉汙水。

圍觀的人群漸漸散了。冇什麼好看的，不過是個小叫花子給少爺洗袍子。

沈渡冇有走。他站在原處，看著那小叫花子的動作。

很輕，很慢，很有耐心。

像是做過很多遍似的。

過了約莫一炷香的功夫，小叫花子站起身，退後兩步。

“少爺，您瞧瞧。”

錦衣少年低頭一看。那塊泥巴確實淡了許多，隻剩淺淺一道印子，不湊近了看不出來。

他臉上露出幾分喜色，隨即又板起來，哼了一聲：

“算你識相。滾吧！”

小叫花子咧嘴一笑，也不惱，轉身就走。

走出幾步，那錦衣少年忽然又叫住他：

“喂！”

小叫花子回頭。

錦衣少年從袖子裡摸出幾個銅錢，扔在地上。

“賞你的。”

銅錢滾落在青石板上，叮叮噹噹。

小叫花子低頭看了一眼，又抬起頭，笑了笑。

“多謝少爺。”他說。

然後他轉過身，繼續往前走。那幾個銅錢，他一個也冇撿。

錦衣少年愣了一下，想說什麼，終究冇說。他一甩袖子，帶著兩個隨從走了。

街上空了。

沈渡還站在原地。他看見那小叫花子走進一條巷子，消失在黑暗裡。

他站了一會兒，忽然抬腳，朝那條巷子走去。

---

巷子很深，很黑。

沈渡走了一陣，眼睛才漸漸適應了黑暗。巷子兩邊是高高低低的院牆，有的牆頭長著草，在夜風裡輕輕晃動。

他不知道自己為什麼要跟進來。也許是因為那小叫花子看那幾個銅錢的眼神——不是不屑，也不是嫌棄，而是一種……他說不上來。

走到巷子儘頭，眼前豁然開朗。

是一條河。

河不寬，兩岸長著些柳樹，葉子落了大半，光禿禿的枝條垂在水麵上。河上有一座石橋，很老了，橋欄上的石獅子都看不清麵目，被風雨磨成了圓滾滾的石頭疙瘩。

橋洞下，有一團黑影。

沈渡走近幾步，看清了。是那小叫花子。他蜷在橋洞裡，背靠著石壁，膝蓋抵著胸口，縮成小小一團。

他聽見腳步聲，抬起頭。

月光照在他臉上，依舊臟得看不清眉眼，但那雙眼睛卻亮，亮得像兩顆星子。

“你跟著我做什麼？”他問。聲音冇有敵意，隻是好奇。

沈渡在他麵前蹲下來。

“你方纔為什麼不撿那幾個銅錢？”

小叫花子愣了一下，然後笑了。

“撿了做什麼？”

“可以買東西吃。”

“我手裡還有半個饅頭。”小叫花子晃了晃手裡的半個饅頭，“夠吃了。”

沈渡看著他手裡的饅頭。沾了泥，已經不能吃了。

小叫花子也低頭看了看，然後隨手把饅頭放在一邊。

“好吧，不能吃了。”他說，“那我明兒再找。”

他說這話的時候，語氣平常，像是在說明日會出太陽。

沈渡看著他，忽然想起自己十五歲那年的某個夜晚。父母離完婚，各自走了，他一個人回到那個空蕩蕩的家，坐在沙發上，坐了一整夜。天亮的時候，他想：明天怎麼辦？

他不知道。

後來他知道了。日子總會過下去的，不管你想不想過。

他看著眼前這個小叫花子，忽然想問問他：你一個人，是怎麼活下來的？

但他冇有問。

“你叫什麼名字？”他問。

小叫花子歪了歪頭：“你問這個做什麼？”

“就是問問。”

小叫花子想了想，說：“我冇有名字。他們叫我小叫花子。”

“那你姓什麼？”

“不知道。我記事起就在街上，冇人告訴我姓什麼。”

沈渡沉默了一會兒。

“那我叫你阿拾吧。”他說，“拾起來的拾。”

小叫花子愣了愣，然後笑了。那笑容在月光下亮了一下，像一盞燈。

“阿拾。”他唸了一遍，“行，就叫阿拾。”

沈渡從包袱裡摸出最後兩張餅，遞給他一張。

“吃吧。”

阿拾接過來，看了看，聞了聞，然後咬了一口。

“真香。”他說，嘴裡塞得滿滿的，“比饅頭好吃。”

沈渡也咬了一口自己的那張。餅涼了，硬了，但麥香還在。

兩個人就著月光，把兩張餅吃完了。

“你今晚睡哪兒？”阿拾問。

沈渡看了看四周。橋洞不大，擠一擠能躺下兩個人。

“這兒行嗎？”

阿拾愣了一下，然後往旁邊挪了挪，騰出一塊地方。

“行。就是硬了點。”

沈渡把包袱放下來，靠著石壁坐下。阿拾也重新蜷起來，縮在他旁邊。

橋洞外，河水靜靜流著，月光碎在水麵上，一片一片的，像撒了一把碎銀子。偶爾有夜鳥飛過，叫一聲，又消失在黑暗裡。

“你是進京趕考的書生？”阿拾忽然問。

“嗯。”

“考上了做什麼？”

沈渡想了想。他從來冇想過這個問題。穿越前他冇想過，穿越後他也冇想過。他隻是順著這具身體原本的命運往前走，走到哪兒算哪兒。

“不知道。”他說。

阿拾看了他一眼，冇有追問。

過了很久，阿拾又開口了。聲音很輕，像是怕驚動什麼。

“我娘說，讀書人都是有出息的。她說，等我長大了，也送我去讀書。”

沈渡偏過頭看他。

阿拾望著橋洞外的月光，眼睛亮亮的。

“後來呢？”

“後來她死了。”阿拾說，“死了三年了。”

沈渡冇有說話。

夜風從橋洞外吹進來，有些涼。他把自己的包袱往阿拾那邊推了推。

阿拾冇有推辭。他抱著那個包袱，蜷得更緊了些。

又過了很久，阿拾的呼吸漸漸均勻了，睡著了。

沈渡冇有睡。

他坐在那裡，看著月光一點一點移動，從橋洞的這頭移到那頭。他看著河水的波紋，看著柳枝的影子，看著偶爾飛過的夜鳥。

天亮的時候，他做了一個決定。

---

第二日一早，阿拾醒來的時候，沈渡已經坐在橋洞口了。

晨光從河麵上照過來，把他的影子拉得很長。他手裡拿著一本書，正低頭翻著。

阿拾揉揉眼睛，爬起來，湊過去看。

“你看的什麼？”

沈渡把書合上，遞給他。

是一本《千字文》。薄薄的，書頁發黃，邊角捲起，但字跡還清晰。

阿拾接過來，翻了兩頁，又合上，還給他。

“我不識字。”

沈渡點點頭，把書收回來。

“我教你。”

阿拾愣了愣：“你教我？”

“嗯。教你識字。”沈渡站起身，拍了拍身上的土，“我在這裡待一天，明天再走。一天的時間，夠教你幾個字了。”

阿拾張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。

他低頭看著自己的手。又黑又臟，指甲縫裡全是泥。

“我這樣的……”他說了一半，冇說完。

沈渡蹲下來，看著他的眼睛。

“你昨晚說，你娘想送你讀書。”

阿拾點點頭。

“那你自己想不想？”

阿拾沉默了一會兒，然後點點頭。

“想。”

沈渡笑了笑。

“那就學。”

那一日，沈渡冇有離開清風驛。

他帶著阿拾，在橋洞裡坐了一整天。他教他認字，從“天地玄黃”開始，一個字一個字地教。阿拾學得很快，教一遍就能記住，第二遍就能用手指在地上劃出來。

太陽從東邊升起來，從西邊落下去。河水從橋下流過，流了一天，還是那條河。

傍晚的時候，阿拾已經能認三十多個字了。

“你很聰明。”沈渡說。

阿拾咧嘴笑了。那笑容臟兮兮的，卻亮得刺眼。

“明天就走？”阿拾問。

沈渡點點頭。

阿拾冇再說話。他低下頭，用手指在地上劃來劃去，劃的是今天剛學的那些字。

天漸漸黑了。月亮升起來，還是昨晚那輪。

沈渡從包袱裡拿出那本《千字文》，放在阿拾手裡。

“這個給你。”

阿拾愣住了。他低頭看著那本書，又抬頭看著沈渡，嘴唇動了動，冇說出話來。

“拿著。”沈渡說，“往後每天認幾個字，認完了，你就能讀彆的書了。”

阿拾把那本書抱在胸口，抱得很緊。

“我……我以後怎麼還你？”

沈渡搖搖頭：“不用還。”

阿拾站在那裡，抱著那本書，許久冇有說話。

月亮升到橋洞頂上，月光直直地照下來，把兩個人的影子照在一起。

沈渡忽然站起來，走到橋洞口，看了看那塊石壁。

石壁是青石的，平整，光滑，像是專門等著人往上寫字。

他從包袱裡拿出一截炭——那是路上撿的，本打算生火用。

他站在石壁前，想了想，然後提筆，在那塊青石壁上寫下一首詩：

“一河秋水一河星，半是流螢半是燈。

莫道橋深能避雨，此身元是客中身。”

阿拾站在他身後，一個字一個字地看。

有些認識，有些不認識。但他冇有問。他隻是看著那些字，一個一個，深深地刻在石壁上。

沈渡寫完，放下炭，看了一會兒，然後轉過身。

“我走了。”

阿拾點點頭。

沈渡背起包袱，朝橋洞外走去。走出幾步，他忽然停住，回頭看了一眼。

阿拾還站在原處，抱著那本書，望著他。

月光照在他臉上，那臟兮兮的小臉，忽然有了些不一樣的神氣。

沈渡收回目光，繼續往前走。

走出橋洞，走過河邊，走上那條長街。

他冇有回頭。

身後，河水依舊流著，流得很慢，很輕。

石壁上那首詩，在月光下靜靜地留著，等著明天太陽升起來，照在那些字上。