雲滄客 第2章

次日天明，沈渡便起了。

說是天明，其實不過卯時初刻。窗紙剛剛透進些許灰白，屋角的蟲聲還未歇儘，一聲聲，斷斷續續的，像是也困著。

他躺在那張硬板床上，睜著眼，聽了一會兒。

昨夜睡得沉。穿越以來頭一遭，冇有夢，冇有半夜驚醒，一覺睡到天亮。身子骨像是終於認了這個新殼子，不再與他為難。

他掀開薄被坐起來，那件洗得發白的青衫已經疊好，放在床頭的矮幾上。旁邊是一盆溫水，還冒著微微的熱氣。

周大娘什麼時候進來的，他竟全然不知。

他穿衣，洗漱，把包袱重新繫好。那幾本書，那封信，那張路引，都在。他拍了拍包袱，像是與什麼人道個彆，然後推開門，走了出去。

院子不大，三間土坯房圍成一個半敞的格局。正屋住著周大娘，東廂堆著雜物，西廂便是他躺了七日的這間。院角有一口水缸，半缸清水映著天光。缸邊種著兩叢鳳仙，開得正盛，紅紅粉粉的，給這破落的院子添了幾分熱鬨。

周大娘正蹲在灶前燒火，見他出來，忙站起身。

“公子怎地起這麼早？再躺躺，粥還得一會兒纔好。”

沈渡搖搖頭：“不躺了。躺了七日，骨頭都酥了。”

他走過去，在灶前蹲下，接過周大娘手裡的火鉗，往灶膛裡添了兩根柴。火苗舔著鍋底，劈啪作響，暖意撲麵而來。

周大娘站在一旁，看著他，也不說話。

鍋裡的粥咕嘟咕嘟地冒著泡，米香漸漸漫開來，混著柴火的煙氣，有一種樸素的安穩。

過了許久，周大娘歎了口氣。

“公子今日便要走？”

沈渡點點頭。

“不再歇兩日？身子骨還冇好利索呢。”

“再歇下去，怕是趕不上秋闈了。”沈渡頓了頓，“再說，也叨擾太久了。”

周大娘冇再勸。她轉身進屋，不多時，捧出一個粗布包袱，比沈渡那個還大些。

“這是老婆子早起烙的餅，夠吃三五日的。這是幾個鹹蛋，自家醃的，路上佐粥。這是一雙新鞋，我兒子前年托人帶回來的，說是城裡買的，他穿著小，一直放著。老婆子看公子的鞋底都磨薄了，換上這個吧。”

沈渡站起身，接過那個包袱，沉甸甸的。

他張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨裡堵著什麼，一個字也說不出來。

周大娘擺擺手：“公子不必說那些客套話。老婆子活到這把年紀，什麼冇見過？遇見了便是緣分，能幫一把就幫一把。往後公子若是飛黃騰達了，還記得有個老婆子給你熬過粥，便是了。”

沈渡把那包袱係在背上，又蹲下身，把那雙新鞋換上。鞋子稍大些，但厚實的千層底踩在地上，軟軟的，像踩著一片雲。

他站起身，對著周大娘，鄭重地作了一個揖。

“周大娘，保重。”

周大娘點點頭，眼眶有些紅，卻笑著。

“公子也保重。路上當心。到了玉京，尋著我兒子，替我問聲好。”

“一定。”

沈渡轉過身，背起兩個包袱，向院門走去。

走到門口，他忽然停住，回頭看了一眼。

周大娘還站在灶前，佝僂著身子，正往灶膛裡添柴。炊煙裊裊地升起來，被晨風吹散，飄向遠處。

他收回目光，邁出院門，沿著那條土路，向北走去。

走了很遠，他回頭，還能看見那縷炊煙，細細的，直直的，像一根線，牽著什麼。

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出了陳家村，往北是一條官道。

說是官道，其實也不過是條稍寬些的土路，兩側種著些楊樹，葉子已經開始泛黃。路上行人稀少，偶爾有挑擔的貨郎經過，叮叮噹噹的，走遠了，便隻剩風聲和腳步聲。

沈渡走得不快。大病初癒，腿上還冇什麼力氣，走一陣便要歇一陣。他也不急，反正離秋闈還有兩個多月，早到也是等，晚到也是等。

走累了，他便在路邊的樹下坐下來，從包袱裡摸出一張周大娘烙的餅，就著水囊裡的水，慢慢嚼著。餅是死麪的，有些硬，但麥香很足，嚼著嚼著，竟嚼出些甜味來。

歇夠了，他便繼續走。一邊走，一邊從包袱裡摸出一本書，邊走邊看。

那是《雲滄風物誌》，那幾本書裡唯一一本不是經史子集的。封麵磨損得厲害，連書名都險些看不清，但翻開裡麵，字跡倒還清晰。大約是哪個書坊印的通俗讀物，專門給出門在外的行商走卒看的，講的是六國的風土人情、山川地理、物產習俗。

沈渡一邊走，一邊讀。

書中說，這方世界名為“雲滄”，共有六國。六國之間冇有連年的征伐，各自守著疆域，偶有摩擦，也不過是小打小鬨。

玉京是六國共尊的文脈彙聚之地。

書中用了整整一捲來寫玉京。說它雖名為“京”，卻冇有城牆，冇有守軍。它隻是一座城——但這座城，占地三百裡，比一些小國的國土還要大。城中冇有皇帝，隻有一位“文淵閣大學士”，由六國共同推舉，掌管著天下最大的藏書樓“文淵閣”。

真正讓玉京成為玉京的，是那些從六國湧來的文人墨客、世家子弟、江湖隱士。他們在玉京寫詩、作畫、論道、鬥茶。他們把畢生心血寫成書，送到文淵閣收藏。他們在橋頭彈琴，在船上吹簫，在茶館裡講古，在酒樓上醉吟。

書中有一句話：

“天下才子出六國，六國才子入玉京。入得玉京，方知天下之大；出得玉京，方知自己之小。”

沈渡咂摸著這句話，覺得有點意思。

再往下翻，便是其他五國的介紹。墨陵的機關，青丘的巫蠱，滄海的水性，北冥的苦寒，赤焰的烈馬——他一路走一路看，看得入了神。

翻到最後一頁，有一行小字：

“右《雲滄風物誌》三卷，元和七年刊印於玉京文淵閣。著者不詳，傳為一雲遊老道，足跡遍六國，書成之後，便再無訊息。”

沈渡把書合上，抬頭看了看天。

日頭偏西，他走了大約三個時辰。腿有些酸，肩膀也有些疼。他四下望瞭望，想找個地方歇歇腳。

前方不遠處，有一片林子。

林子不大，但樹很高，密密的，把日光遮去了大半。官道從林子中間穿過，遠遠看去，像一張黑漆漆的嘴。

沈渡站在林子邊上，往裡看了一眼。

光線暗了許多，但路還在。隱隱約約能聽見鳥叫聲，一聲長一聲短的，在寂靜裡顯得格外響亮。

他猶豫了一下，還是邁步走了進去。

走了一會兒，他覺出些不對來。

太靜了。

剛進林子的時候還有鳥叫，不知什麼時候，鳥叫聲停了。連風都冇有，路兩旁的樹一動不動，像一幅畫。

沈渡停下腳步，四下張望。

冇有人。除了樹，還是樹。

他深吸一口氣，繼續往前走。

走了大約一炷香的功夫，前麵忽然開闊起來——林子快到頭了，能看見前方的天光。

他鬆了口氣，加快腳步。

就在這時，身後傳來一聲暴喝：

“站住！”

沈渡渾身一震，還冇反應過來，幾個人影已經從路旁的樹叢裡躥了出來，前後左右，把他圍在中間。

四個。

不，五個。

沈渡定了定神，飛快地掃了一眼。

五個人，都穿著破破爛爛的衣裳，手裡拿著刀。說是刀，其實不過是些鐵片子，有的還生了鏽。為首的是個大漢，滿臉橫肉，一隻眼睛有道疤，斜斜地從額頭劃到顴骨，看著瘮人。

但沈渡多看了兩眼，卻覺出些異樣來。

那大漢雖然滿臉凶相，可那雙眼睛裡，卻冇有真正的狠厲。反倒是一種……疲憊？像是走了很遠的路，實在走不動了，才停下來做這見不得人的勾當。

再看其餘四人。一個瘦高個兒，麵色蠟黃，像是常年吃不飽；一個矮胖的，年紀不大，臉上還帶著些稚氣；剩下兩個，縮在後頭，看不清麵目。

“此山是我開，此樹是我栽——”那大漢扯著嗓子喊。

喊得有些急，有些虛，像是怕自己喊不完似的。

沈渡愣住了。

這台詞，也太熟了些。

大漢喊了一半，也愣住了。

他大概是冇想到，眼前這個文弱書生，聽了這話居然冇有嚇得跪地求饒，反而露出一種奇怪的表情——像是在忍著笑。

“你、你笑什麼？”大漢惱羞成怒，把刀往前一指，“敢笑老子？”

沈渡連忙收斂表情，作出一副惶恐的模樣。

“好漢饒命。小生冇有笑，小生隻是、隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是覺得好漢的切口……甚是威風。”

大漢愣了一下，回頭看了看身後的兄弟。

那幾個山賊也是一臉茫然，顯然冇聽懂“切口”是什麼意思。

大漢撓了撓頭，決定不理會這個詞，繼續背台詞：

“此山是我開，此樹是我栽！要想過此路，留下買路財！”

這回順溜多了。

沈渡點點頭，作出一副恍然大悟的樣子。

“原來如此。敢問好漢，這買路財，須得多少？”

大漢又愣住了。

他在這條道上劫了七八年，見過的書生冇有一百也有八十。有的嚇得癱在地上，有的跪地求饒，有的掏錢比誰都快，有的哭爹喊娘說冇錢——但從冇有一個人，像眼前這個一樣，心平氣和地問他“須得多少”。

他一時竟不知該怎麼回答。

“那、那得看你有多少。”大漢決定先探探底。

沈渡把兩個包袱從肩上卸下來，放在地上，打開那個大的。

“周大娘烙的餅，夠吃三五日的。鹹蛋幾個。換洗衣裳一套。就這些。”

他又打開那個小的。

“書幾本。路引一張。就這些。”

他把兩個包袱翻了個底朝天，讓那五個山賊看了個清清楚楚。

大漢的臉色變了。

“就這些？”

“就這些。”

“銀子呢？”

“冇有。”

“銅錢呢？”

“也冇有。”

大漢的臉漲成豬肝色。

“你、你一個進京趕考的書生，出門不帶銀子？你吃什麼？住什麼？”

沈渡想了想，誠懇地回答：

“吃餅。住廟。”

旁邊一個山賊忍不住“噗”地笑出聲來，被大漢瞪了一眼，連忙捂住嘴。是那個年紀小的矮胖的，一笑起來，露出兩顆虎牙。

大漢盯著沈渡，上下打量了半天。

這書生穿得破舊，包袱裡確實冇有值錢的東西。可出來一趟，一個肥羊都冇碰上，好不容易攔住一個，卻是個窮光蛋——這也太晦氣了。

他咬咬牙，把刀又往前一指：

“冇錢也行。把衣服留下！”

沈渡低頭看了看自己的青衫。

洗得發白，袖口有墨漬，補過幾回。

“好漢，”他說，“這衣服，你要？”

大漢還冇開口，旁邊那個笑出聲的山賊又說話了：

“大哥，這衣服比咱的還破，要它乾啥？”

大漢瞪了他一眼，卻也說不出反駁的話來。

場麵僵住了。

五個山賊圍著一個書生，不知道該搶什麼。

沈渡站在中間，也不知道該說什麼。

就在這時，那個一直縮在後頭的人忽然開口了。

聲音很輕，有些啞，像是許久不曾說過話：

“大哥，算了吧。”

沈渡循聲看去。那人低著頭，看不清麵容，隻看見半截蒼白的下巴。袖口露出一截手腕，纏著一塊舊布——那布的紋理，隱約是綢緞的，隻是汙損得看不出本色。

大漢回頭看了他一眼，臉上的凶相忽然褪去了幾分，露出一種複雜的表情——像是愧疚，又像是無奈。

那人搖搖頭，冇有說話。

大漢沉默了一會兒，終於把刀收起來，朝沈渡揮了揮手：

“滾吧滾吧！算老子倒黴！”

沈渡冇有立刻走。

他看了那人一眼。那人始終冇有抬頭。

他把兩個包袱重新繫好，背在肩上，朝那五個山賊拱了拱手：

“多謝好漢。”

然後他轉過身，繼續往北走。

走出十幾步，他忽然停住，回頭看了一眼。

那五個山賊還站在原地，似乎在商量什麼。天色更暗了，林子裡黑沉沉的，那幾個人的影子也模糊起來，像是要被黑暗吞冇。

他看見那個人的背影。瘦削的，微微佝僂著，站在那四個人中間，像是隨時會被風吹倒。

然後他看見那人抬起頭來，朝他的方向望了一眼。

隻一眼，便又低下了。

隔著那麼遠的距離，那麼暗的光線，他其實什麼也看不清。可他總覺得，那一眼裡有什麼東西——不是凶狠，不是警惕，而是彆的什麼。

他說不上來。

他收回目光，加快腳步，往林子儘頭的光亮處走去。

走出林子的時候，天色已經完全暗了。

他回頭看去，那片黑沉沉的林子像一張巨大的嘴，靜靜地張在那裡。

夜風吹過，樹葉沙沙作響。他忽然想起那人的袖口——那角綢緞，在昏暗的光線裡，隱約泛著一點暗紋。像是織進去的，不是印上去的。

綢緞。暗紋。

他站了一會兒，然後轉過身，繼續往前走。

前方是一片開闊地，隱隱約約能看見遠處有燈火閃爍。大約是個鎮子，或者村子。

他朝那燈火走去。

走了幾步，他忽然想起一件事。

低頭看書的時候，他似乎冇有留意，那片林子叫什麼名字。

他抬起頭，看著遠處的燈火，腳步頓了頓。

夜風裡，似乎有什麼聲音傳來。很輕，很飄，像風，又不像風。

他側耳細聽。

什麼都冇有。隻有樹葉沙沙，和遠處的狗叫。

他繼續往前走。

走了很遠，他忽然又想：那五個人，今夜宿在哪裡？那角綢緞的主人，從前又是什麼人？

他冇有答案。

夜風漸漸大了，吹得他衣袂飄飄。他攏了攏領口，朝燈火處走去。