雲滄客 第13章

謝雲岫走後三個月，沈渡收到了吏部的文書。

那日他正在鋪子裡算賬，周大牛拿著一個信封跑進來，氣喘籲籲的：“沈公子，吏部來的！吏部來的！”

沈渡接過信封，拆開一看，是一張委任狀。

“茲委任舉人沈渡，為玉京府文簿司錄事，從八品，即日赴任。”

周大牛湊過來看了一眼，不認識幾個字，急得直撓頭：“寫的什麼？寫的什麼？”

沈渡把委任狀遞給他看，自己端起茶碗喝了一口。

周大牛看了半天，終於認出“從八品”三個字，高興得跳起來：“從八品！沈公子你做官了！”

沈渡笑了笑，冇有說話。

做官了。

從八品，文簿司錄事。說白了就是管文書的，抄抄寫寫，整理檔案，是個閒職，也是個苦差。苦不在累，在冇前途。多少人中了舉人，等個三年五年都等不到實缺，他能等來一個，已經算是運氣。

但他知道，這運氣是怎麼來的。

孟昭後來告訴他，是文華閣那位老先生在背後使了力。老先生冇有明著保舉他，隻是在他那份履曆上批了八個字：“文筆清通，可堪任用。”

就這八個字，讓他從幾百個候缺的舉人裡被挑了出來。

沈渡把委任狀收好，站起身，走到窗前。

窗外的天很藍，陽光很好，街上人來人往，和往常一樣。

他想起了謝雲岫。

如果那個人還在，知道他做了官，一定會笑著說：“沈兄，你終於出息了。”

他站了一會兒，然後轉過身，對周大牛說：

“明日我去赴任。往後可能冇那麼多時間在鋪子裡了。”

周大牛愣了一下，然後點點頭，憨厚的臉上帶著笑。

“冇事，冇事。你做官要緊。鋪子裡有我，你忙你的。”

沈渡看著他，忽然有些捨不得。

這一年多來，他在這間鋪子裡住了下來，把這當成了家。周大牛把他當兄弟，他也把周大牛當兄弟。如今要去做官了，雖說還在玉京城裡，但終究不一樣了。

他拍了拍周大牛的肩膀，冇有說話。

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文簿司在城北，離貢院不遠。

是一座三進的院子，灰牆青瓦，看起來普普通通。門口掛著兩塊牌子，一塊寫著“玉京府文簿司”，一塊寫著“檔案重地，閒人免入”。

沈渡第一天去報到，在門口站了一會兒，才抬腳進去。

進了門，是一條青石甬道，兩邊種著些竹子，稀稀拉拉的，長得不太好。甬道儘頭是一間大堂，堂裡擺著幾張桌子，幾個人正埋頭抄寫。

沈渡走進去，拱了拱手。

“在下沈渡，新來的錄事，敢問哪位是主簿大人？”

那幾個人抬起頭，看了他一眼，又低下頭去，繼續抄寫。冇有人理他。

沈渡站在那裡，有些尷尬。

過了一會兒，角落裡一個老者站起來，慢吞吞地走過來。

“新來的？跟我來吧。”

沈渡跟著他穿過大堂，走進後院的一間小屋。屋裡堆滿了卷宗，一摞一摞的，從地上堆到屋頂，幾乎冇有下腳的地方。

老者指了指角落裡的一張桌子，那張桌子被卷宗包圍著，隻露出一小塊桌麵。

“你的位子。今日先把這些整理好。”他指了指門口堆著的幾摞卷宗，比人還高，“這些都是去年的，要按年月分類，裝訂成冊。”

沈渡看了看那幾摞卷宗，又看了看那張桌子，點點頭。

“好。”

老者看了他一眼，冇有再說話，轉身走了。

沈渡站在那裡，看著這滿屋的卷宗，忽然想起周大牛的那句話：

“做官好，做官好。”

他笑了笑，捲起袖子，開始乾活。

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第一天下來，沈渡明白了什麼叫“閒職”。

不是閒，是雜。那些有油水的差事，輪不到他這種新人。那些能露臉的活，也輪不到他這種冇有背景的。他能乾的，就是這些冇人願意乾的臟活累活——整理卷宗，抄寫檔案，修補舊冊。

一整天，除了那個老者，冇有人理他。中午吃飯的時候，那幾個人湊在一起，有說有笑的，冇有人叫他。他一個人坐在那堆卷宗中間，就著冷水吃了一張周大牛給他烙的餅。

晚上回去的時候，周大牛問他：“怎麼樣？做官好不好？”

沈渡想了想，說：“還行。”

周大牛高興地點點頭：“那就好，那就好。”

沈渡冇有多說。

他不想讓周大牛擔心。

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日子一天天過去，沈渡漸漸摸清了文簿司的門道。

這裡的人分三撥。一撥是老人，像那個帶他進來的老者，姓方，在文簿司乾了三十年，頭髮都白了，還是個不入流的小吏。他們乾活踏實，不說話，不惹事，像影子一樣活著。

一撥是新人，和他差不多，剛考上的舉人，被塞到這裡來曆練。他們聚在一起，吃飯一起，說話一起，偶爾抱怨幾句，但也不敢大聲。

還有一撥，是那些有背景的。他們不常來，來了也隻是坐坐，喝喝茶，翻翻卷宗就走。但他們說話的時候，所有人都聽著。他們笑的時候，所有人都跟著笑。

沈渡屬於哪一撥？哪一撥都不是。

老人覺得他是新人，新人覺得他是外人，有背景的覺得他是空氣。他就在那堆卷宗中間坐著，抄抄寫寫，整整理理，一天一天地過。

有時候方老者會過來看看，點點頭，說一句“還行”，然後走了。

有時候隔壁桌的年輕人會問他借塊墨，借張紙，借完了也不說話，低頭繼續抄。

沈渡也不在意。他隻是乾活，乾完了就回去，回去就幫周大牛招呼客人，招呼完了就一個人坐著，看看月亮，摸摸懷裡的那塊墨。

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兩個月後的一天，沈渡正在整理卷宗，忽然聽見外麵有人喊他。

“沈渡！沈渡在嗎？”

他抬起頭，看見一個穿著青袍的年輕人站在門口。那人麵生，冇見過。

沈渡站起來，拱了拱手。

“在下就是。敢問足下是……”

那人上下打量他一眼，笑了笑。

“我是禮部的，姓王。有個差事，想請你幫忙。”

沈渡愣了一下。

禮部的人，怎麼會來找他？

那人走進來，看了看滿屋的卷宗，皺了皺眉，又笑了笑。

“彆誤會，不是什麼大事。就是有一批文書，需要謄抄一份。聽說你字寫得好，文筆也好，就想著找你幫忙。有潤筆的。”

沈渡想了想，點點頭。

“好。”

那人從袖子裡拿出一疊紙，放在他桌上。

“三日內抄完，送到禮部來。這是潤筆。”他又從袖子裡摸出一個錢袋，放在那疊紙旁邊，“五十文，先付一半，抄完再付一半。”

沈渡看著那錢袋，冇有說話。

那人笑了笑，轉身走了。

沈渡坐下來，拿起那疊紙看了看。是些公文，冇什麼特彆的，就是正常的往來文書。他不明白，這種東西為什麼不讓禮部自己的人抄，非要來找他。

但他冇有多想。

有錢賺，總是好事。

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三天後，沈渡把抄好的文書送到禮部，領了剩下的一半潤筆。

那人接過來看了看，點點頭，笑道：“字果然好。往後有這樣的差事，還找你。”

沈渡拱了拱手，轉身走了。

他以為這隻是一件小事。

他不知道，這隻是一個開始。

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之後的日子裡，來找他的人漸漸多了起來。

有禮部的，有戶部的，有工部的，還有不知道哪個衙門的。都是請他幫忙抄寫文書，都有潤筆，有的多，有的少。沈渡來者不拒，給多少收多少，抄完了就送過去，從來不問為什麼。

方老者有一回看見他在抄，皺了皺眉，想說什麼，又嚥了回去。

沈渡注意到了，但冇有問。

他知道這裡麵肯定有事。但他不知道是什麼事。也不知道該問誰。

他隻能繼續抄，繼續送，繼續收錢。

直到有一天，出事了。

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那天是臘月初八，沈渡正在屋裡抄寫一份戶部的文書，忽然聽見外麵一陣喧嘩。

他抬起頭，還冇反應過來，門就被踹開了。

幾個穿著公服的衙役衝進來，為首的一個手裡拿著一塊令牌，喝道：

“文簿司錄事沈渡，有人告你私受賄賂，盜賣公文！跟我們走一趟！”

沈渡愣住了。

他看著那幾個衙役，看著那塊令牌，看著他們身後站著的人——那個經常來找他抄文書的禮部王姓年輕人，此刻正站在門口，臉上帶著笑，卻不是那種友好的笑。

沈渡忽然明白了。

他放下筆，站起來，把手伸出去。

“走吧。”

那幾個衙役倒是愣了一下，大概是冇想到他這麼配合。為首的那個揮了揮手，兩個衙役上前，把沈渡的雙手綁住，押著他往外走。

走到門口的時候，沈渡回過頭，看了一眼那滿屋的卷宗，看了一眼那張堆滿文書的桌子，看了一眼角落裡站著的方老者。

方老者正看著他，目光裡有一種說不清的東西。像是愧疚，又像是無奈，又像是早就知道會有這一天。

沈渡收回目光，跟著那幾個衙役，走出了文簿司。

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牢房在城西，又暗又潮，地上鋪著一層發黴的乾草，角落裡放著一隻恭桶，臭氣熏天。

沈渡被推進去的時候，裡麵已經蹲著一個人。那人抬起頭看了他一眼，又低下頭去，繼續發呆。

沈渡在乾草上坐下，靠著牆，閉上眼睛。

他想了很多事情。

想那個禮部的王姓年輕人，從一開始就是來設套的。那些潤筆，那些文書，那些笑容，都是假的。他早該想到的，一個禮部的人，怎麼會無緣無故來找他一個從八品的小吏抄東西？怎麼會那麼大方，給那麼多潤筆？

他想起了方老者那個欲言又止的表情。那個在文簿司乾了三十年的老人，一定見過很多這樣的事情。他想提醒自己，但又不敢說。

他還想起了趙恒。

這件事背後是誰，他用腳趾頭都能想出來。那個紫袍公子說過的話，他還記得清清楚楚。

“咱們，來日方長。”

來日方長。

原來這就是他的“來日方長”。

沈渡靠在牆上，忽然笑了。

隔壁那個人抬起頭，看了他一眼，嘟囔了一句什麼，又低下頭去。

沈渡冇有理他。

他隻是坐在那裡，笑著，笑著，笑得眼眶有些發酸。

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沈渡在牢裡待了三天。

三天裡，冇有人來審他，冇有人來問他，冇有人來見他。隻有每天早晚兩次，有個獄卒送來一碗稀粥，一個冷饅頭，倒掉恭桶。

他不知道外麵發生了什麼。不知道周大牛急成什麼樣，不知道孟昭在怎麼想辦法，不知道那個老先生會不會再幫他一次。

第三天晚上，牢門忽然開了。

一個穿著皂衣的人走進來，手裡提著一盞燈籠。他看了沈渡一眼，揮了揮手。

“出來吧。有人保你。”

沈渡站起來，跟著他走出去。

走出牢門的時候，外麵已經黑了。夜風吹過來，帶著冬天的寒意，冷得他打了個哆嗦。他在牢裡待了三天，身上又臟又臭，臉上全是灰，嘴脣乾裂，眼眶深陷。

但他還是站直了，一步一步往外走。

走到大門口，他看見了一個人。

是孟昭。

孟昭站在門口，穿著一件厚厚的棉袍，手裡提著一盞燈籠。看見他出來，連忙迎上來。

“沈兄！你冇事吧？”

沈渡搖搖頭。

“冇事。”

孟昭上下打量他一眼，眼眶有些紅。

“你受苦了。”

沈渡笑了笑，冇有接話。

他跟著孟昭往外走，走了幾步，忽然想起什麼，回過頭，看了一眼那座牢房。

黑漆漆的，像一隻蹲著的巨獸。

他看了一會兒，然後轉過身，繼續往前走。

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回到往來居的時候，周大牛正站在門口張望。

看見他，周大牛一下子衝過來，抱著他就哭。

“沈公子！沈公子！你可回來了！嚇死我了！嚇死我了！”

沈渡被他抱著，有些哭笑不得。

“冇事了，冇事了。”

周大牛哭了好一會兒，才放開他，抹著眼淚說：“我給你煮了麵，熱著呢，快進去吃。”

沈渡跟著他進去，在桌前坐下。周大牛端來一碗麪，熱氣騰騰的，上麵臥著兩個荷包蛋。

沈渡拿起筷子，大口大口地吃。

吃著吃著，他忽然想起一件事。

“是誰保的我？”

孟昭坐在他對麵，聽見這話，沉默了一會兒。

“是那位老先生。”

沈渡抬起頭。

孟昭繼續說下去：“他聽說你的事之後，親自去了刑部，查了那幾份文書。他發現那些文書都是假的，是有人故意設的套。他把這事捅了上去，刑部不敢瞞，隻好放人。”

沈渡聽完，冇有說話。

他低下頭，繼續吃麪。

吃著吃著，他忽然問了一句：

“趙恒呢？”

孟昭搖搖頭。

“冇事。他父親在禮部，位子穩得很。這種小事，動不了他。”

沈渡點點頭，冇有再問。

他把那碗麪吃完，把湯也喝完，放下筷子。

周大牛在旁邊看著他，小心翼翼地問：

“沈公子，你……你還去做官嗎？”

沈渡想了想，搖搖頭。

“不去了。”

周大牛愣了一下，然後點點頭，冇有再問。

孟昭看著他，想說什麼，又嚥了回去。

沈渡站起來，走到門口，看著外麵的夜空。

月亮很圓，很亮，照在那些屋頂上，照在那條青石板路上，照在這個小院的門檻上。

他看了一會兒，忽然說了一句：

“大牛。”

“嗯？”

“往後，我還住這兒。幫你招呼客人。”

周大牛愣了一下，然後笑了。

那笑容憨憨的，和周大娘一模一樣。

“好。”

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那一夜，沈渡又坐在院子裡，看著月亮。

周大牛和孟昭都走了，隻剩他一個人。

他從懷裡摸出那塊墨、那首詩、那封信，一樣一樣地看。看完了，又一樣一樣地收好，貼著心口。

然後他抬起頭，看著那輪月亮。

月光還是那麼亮，和謝雲岫離開的那夜一樣，和他第一次走進玉京的那夜一樣。

他忽然想起謝雲岫的那首詩：

“江湖路遠莫回頭，

一劍能消萬古愁。

他日若逢明月夜，

竹林深處話清秋。”

江湖路遠。

他冇有回頭。

但那個人，已經不在了。

他坐了很久很久，直到月亮偏西，直到東方發白。

然後他站起來，拍了拍身上的土，走進屋裡。

明天，他還要去竹林練劍。