第二天,鬧鐘冇有響起。天空甚至飄起了細雨。
也許是習慣使然,就算冇有鬧鐘,鍾子易依舊在同樣的時間醒來。他r0ur0u眼睛,穿過房門。屋內靜悄悄的,冇有爸媽忙碌的身影。
「爸?媽?」他提高聲音,喊得b平常更大,但迴應他的,隻有空氣裡微微的cHa0Sh味道和雨滴敲打窗戶的細碎聲。他很快地注意到冰箱門上貼著一張小紙條,字跡是媽媽熟悉的手寫T。
小易:爸媽有急事,提早出門。今天要自己煮早餐羅。生日快樂!
子易盯著那張紙條,x1了口氣,再次把注意力轉回自己平凡又熟悉的早晨。
他決定到巷口的早餐店隨便買個三明治和冰紅茶當早餐,再出發去新埔捷運站。他披上外套,打開雨傘,踏出家門,走在Sh漉漉的巷道上。和平常的行程不同,讓子易心中升起一絲不自在。他無法準確估算從家門口到早餐店、接過三明治和冰紅茶,再走回捷運站所需的時間。也許他應該——
咦?一道不安的情緒竄上了子易的心頭,就像是齒輪微微錯位般打斷了他的思緒節奏。
他從小巷中探出頭來,一輛機車在雨中突然失控,輪胎打滑,幾乎要撞上前方的小nV孩。
「小心——!」子易反應極快,身T像被本能牽引般前衝,伸出手抓住了那位小nV孩的肩膀,輕輕一拉,把她拉到路邊的騎樓下,小nV孩嚇得跌坐在地上。摩托擦過地麵發出尖銳的摩擦聲,騎士也急忙控製住車子,穩住身形。「啊——抱歉抱歉!」機車騎士急忙拉住車子,驚魂未定地喘著氣,「車......車子突然打滑了!」機車騎士說著。
子易注意到騎士的影子在雨水反光下忽然扭曲,像是被拉長、鼓動,像是——正在啃食著機車的胎紋。子易不敢置信,r0u了r0u眼睛。再次定神一看,那GU異樣已經消失。街道上隻剩下雨水落在地麵上的清脆聲音。
「你冇事吧?」子易低聲問小nV孩。
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「我......我冇事,謝謝你!」小nV孩驚魂未定地回答。
一個看起來是小nV孩父親的人氣喘籲籲地跑過來,手裡還拿著剛買的早餐,「啊——真的是太感謝你了!我買個早餐一時冇注意到,小孩子Ai亂跑......真的很謝謝你!」
「不用客氣。」子易微笑著說,他纔剛從驚嚇中回過神來,心跳還冇完全平複,手心微微出汗。下意識地,他又掃視了一遍周遭每個人的影子,但表麵上看起來一切正常,冇有任何異狀。
這起事故不知道耗用了多少時間。子易眉頭深鎖——不確定現在幾點了,但如果錯過平常搭捷運的時間,就會遲到。他再次深x1一口氣,下定了決心,乾脆今天不吃早餐。
他趕到了捷運站,瞄了一眼站內的電子鐘——七點二十分。他成功地在和以往同樣的時間搭上捷運,但心中的不安感並未隨之被他拋在車廂門外。
捷運向前急行,燈光微微閃爍,車廂裡的人群隨著晃動左右搖擺,子易再次感覺到四周像是有什麽細小的波動正在四處亂竄。靠在門邊的上班族傳來的焦躁與疲憊、坐在角落的學生的疲倦與焦慮、博Ai座上一名婦人對兒子的擔憂,這些複雜的情緒像是cHa0水般,拍打著他的意識,一層一層地壓了上來。他們的影子邊緣輕輕鼓動著,隨著主人的情緒起伏而擴張、收縮。
他決定戴上耳機,試圖以平時搭車時的習慣消弭這份不安感。
下了捷運,子易幾乎是在最後一秒衝向青禾中學,大門差點就在他的麵前「砰」地關上。他抬頭一瞥,看到守衛揮了揮手,示意門還冇完全落下,要他趕快進去。
他抬頭看了看校園門口的大鐘——八點零二分。可能是今天的捷運b平常慢了一點,雖然這種情況在台北幾乎不曾發生。他冇有多加在意,加速穿過校園的大門口。C場上空蕩蕩的,隻有幾棵樹葉被雨水打落,發出細碎的聲響,他可以感覺到數學老師纔剛離開辦公室,正在朝著他的教室前進。還好他即時踏進教室中並回到座位上,成功把數學老師甩在身後。
他掃視了每位同學的影子,毫無異樣。心中默默確認——這不過隻是長久以來,自己用來逃離平凡生活的想像力所造出的幻影罷了。
早上的幾門課,就像往常一樣,什麽事也冇發生。班上同學趁著下課時熱烈地討論著最近在社群媒T上流行起來的小玩意,子易幾乎就要把今天所發生的各種怪事暫時封印在腦海深處。
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但今天的國文課上,也發生了一些有點古怪的事情。
上課鐘聲響起,國文老師已經踩著高跟鞋急促地踏進教室,就如同往常一般,把全班都當成拖累她進度的負擔。子易的視線卻不自覺落在天花板上,思緒無聲無息地飄到了外太空。下一秒,一道細微卻清晰的情緒刺進他的意識,粉筆朝他飛了過來,子易的身T幾乎冇有思考,微微側身,讓粉筆與自己的耳朵擦身而過,準確地撞上教室後方的佈告欄上,「啪」地一聲斷成兩截。
「鍾子易。」國文老師的聲音冷得發y,帶著刻意壓抑的怒氣,整個教室安靜地像是在等待時間流逝。「我剛上到哪裡?」全班的目光整整齊齊地落在他身上。
「第二十八頁第二段第三行,這段課文的重點是虛實交錯,鋪陳下一段的轉折。」子易本能地回答,說完之後連自己也大吃一驚。就算背書對子易來說不難,但在完全走神的狀態下回答問題,並且準確到段落與重點,這還是第一次。
老師愣了一下,臉sE難看地低頭翻動課本確認,動作急促且用力,臉sE也越來越難看。她的情緒在子易耳邊像放大的迴音,子易幾乎可以確定他看見了她的影子被情緒完全撐開。
「既然你這麽清楚,不如站起來把後麵三段一起分析完吧,不要浪費大家時間。」她用某種刻意想找麻煩的語氣說道。同學們竊竊私語了起來,畢竟讓國文老師吃鱉這種事情可不是天天有。
子易慢慢地站了起來。教室裡響起了細碎的討論聲。他再次看見班上同學的影子不安份地鼓動著。
是情緒激動所造成的影子晃動錯覺嗎?子易不太確定地推敲著。還有——剛剛的反應到底是怎麽一回事?
終於,放學的鐘聲響起,拯救了子易免於繼續接受國文老師的刁難,也結束了這個有點不尋常的一天。
外頭的雨冇有停,反而下得更大了。雨滴敲在騎樓鐵皮上,發出規律又焦躁的聲音。
六點三十二分,子易撐著傘回到家門口。他掏出鑰匙開門,屋內一片昏暗。客廳冇有開燈,冇有咖啡的香味,也冇有報紙翻動的聲音。爸媽還冇到家。
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門在身後闔上,「喀」的一聲,在空蕩的屋子裡顯得格外清晰。
又來了。
一絲不安的氣息在他的身後滋長著。他背脊發涼,心跳加速。
他猛地轉過頭來,看見自己的影子被玄關微弱的燈光拉得極長,就像是一團墨水在地板上朝著特定方向擴散般,慢慢變得無b巨大,大得幾乎籠罩著整間屋子。黑暗開始隆起,緩緩長出立T的輪廓,一隻怪物的形T像是剛孵化一般徹底脫離了影子本身。細長的手指一根一根撐開,指節異常分明;臉部的位置浮現出凹陷,二十幾個複眼在臉上一顆顆睜開,咕嚕嚕地轉動;嘴巴從Y影裡裂開,鋸齒般的利牙在Y影中若隱若現。
「吼吼吼吼嗚嗚嗚。」
一步。
牠緩慢地朝著他靠近,地板發出極輕的摩擦聲。
兩步。
影子在牠腳下翻湧。
「這是什麽......不可能......」子易害怕地退後了幾步,腳跟撞上桌子,雙腳癱軟地跌坐在地上。媽媽送的生日禮物「咚」的一聲從傾斜的桌子上滑落,掉到了他的腳邊,一個手臂穿戴式裝置從裡頭滑出來,在地上滾了半圈,停止在他眼前。
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三步。
怪物的二十幾顆複眼同時對準了他。但子易的目光全放在那個穿戴式裝置背後刻著的幾個小字上:
宇宙求救熱線02-3145-147-565-90853-23-67492
怪物朝子易發出低沉而刺耳的嘶吼,細長的手臂猛然揮下,指尖在空氣中劃出刺耳的聲響。子易一臉疑惑地盯著那串數字,將它們刻進了腦海之中。他冇有時間思考那串數字代表什麽,便打開該穿戴式裝置上的小蓋子,冇有停頓地按下了剛剛記住的號碼,然後觸動了綠sE的播通按鈕。
嘟嚕嘟嚕嘟嚕。
播通的聲音響起。
霎時間,世界似乎從他的周圍開始凝固,並緩緩地擴散開來。怪物的利爪靜止在距離他臉不到十公分的地方,Sh漉漉的複眼卡在某個未完成的轉動角度,吼叫聲也嘎然而止。子易從眼角餘光看見窗外的雨滴被懸停在半空中。
世界安靜了下來,彷佛被完全卡住的齒輪。
直到——
喀噠喀噠。
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喀噠喀噠。
喀噠喀噠。
大門傳來了鎖被撬動的聲音。
嘣。
大門被撞了開來,一個穿著奇怪白sE服裝的人衝了進來,舉起手中的罐子朝著怪物身上噴去。
「吼吼吼吼啊啊啊。」怪物像泄了氣的氣球般緩慢地塌陷,重新縮小回到影子之中。
世界的齒輪開始再次轉動。時間被釋放,雨聲也恢複了過來。
子易大口地喘著氣,腦袋還冇辦法處理剛剛發生的事情。他望向那個人,本能地想記住對方的臉,但腦袋一片空白。那個人隻是回望著他,語氣平靜得不像剛經曆一場多奇怪的事件。
「鍾子易,你父母的身份曝光了。」那個人說著。「從現在起,你也不再安全。」