禦獸譜 第920章

Chapter952:WindsDontRiseWithoutReason,WavesDontAppearWithoutCause.

海州，弋陽郡。

郡守府內上下奔忙，弋陽郡守趙演朜正坐於案前，眉宇間凝著一層化不開的愁緒。他身形豐腴，體態微顯雍容，望去便知是久居案牘、養尊處優的模樣。

“都說說吧！”趙演朜渾不顧堂外往來如梭的人影，對著階下一眾屬官沉聲道，“意圖炸毀運河的歹人雖已擒獲，卻無一人吐實，竟悉數自絕謝罪！如此遷延下去，既無法向海少傅復命，恐不出數日，陛下的問責亦將接踵而至。究竟該如何應對？！”

趙演朜的話音剛落，階下屬官便炸開了鍋。兵曹掾史周明遠率先出列，此人年過五旬，兩鬢已染霜色，卻依舊腰桿筆挺：“大人，依下官之見，此事蹊蹺至極。那夥歹人所用炸藥，並非尋常盜匪能得的硝石混製之物，反倒像是軍器監祕製的‘震天雷’——此等物件，怎會流入民間？！”

這話一出，堂內頓時鴉雀無聲。軍器監直屬兵部，掌天下軍械，尋常官員連靠近的資格都沒有。

若真是震天雷失竊，那便是捅破了天的大事。

賊曹掾史王敬止素來謹慎，此刻也忍不住蹙眉：“周通判所言，誠為灼見。更令人駭異的是，那十二名悍匪被捕時原都留得活口，孰料一夜之間竟悉數殞命於牢獄之中。其死狀之詭譎，尤超乎常理——既非尋常江湖人藏毒於齒、咬碎立斃的路數，亦非囚室之內自相殘殺的亂象。反倒更似幽冥鬼差勾魂索命，時辰一至，便魂魄離體、生機頓絕……所以我等縱有施救之心，竟無半分措手餘地。這等死士做派，絕非普通亂民。”

趙演朜重重一拍案幾，案上的茶盞都被震得跳了跳：“死士？那他們的目標究竟是運河，還是……”他話未說完，卻猛地住了口。

弋陽郡運河乃是南北漕運樞紐，每日往來官船、商船不計其數，若真是沖某個大人物來的，後果不堪設想。

“大人，”倉曹掾史李存義忽然開口，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖，“前日漕運司遞來文書，說……二皇子殿下已離京巡查，此刻恐怕已在來弋陽郡的路上了。”

“什麼？！”趙演朜霍然起身，腰間玉帶都險些崩開。

四皇子武承枵素以精明狠辣聞名，前年光是因為河道治理，就一口氣罷黜了七名州郡官員——

如今弋陽郡出了這等事，若是被他撞上，自己這頂烏紗帽怕是保不住了。

正慌亂間，堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，門房連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白：“大、大人！碼頭來報，有、有艘樓船靠岸了，船頭插著……插著二皇子的儀仗！”

趙演朜隻覺雙腿一軟，險些癱倒在地。周明遠連忙上前扶住他，低聲道：“大人莫慌，事已至此，隻能硬著頭皮迎上去了。”

半個時辰後，弋陽郡的漕運碼頭前的長街上，趙演朜帶著一眾屬官有序排列。樓船已停靠在碼頭，武承銚卻並未立刻下船，隻讓僕從傳話，說要在船上稍作休整，半個時辰後再入府議事。

這半個時辰，對趙演朜而言卻如煎熬。他一遍遍回想近日本郡的大小事務，生怕漏了什麼紕漏，額頭上的汗珠順著肥肉滾落，在衣襟上洇出一片深色的水漬。

終於，遠處傳來一陣腳步聲，武承銚的儀仗到了。隻見青年皇子身著月白錦袍，外罩一件石青暗紋披風，在一眾侍衛的簇擁下緩步走來。

他身姿挺拔，麵容俊朗，隻是那雙眼睛深邃得像不見底的寒潭，掃過眾人時，竟讓人莫名地脊背發涼。

“弋陽郡守趙演朜，謹率僚屬，恭迎四皇子殿下聖駕！”

“趙郡守不必多禮。”武承枵的聲音平淡無波，聽不出喜怒，“聽聞弋陽郡近日不太平？！”

趙演朜忙叩首道：“回殿下，確有歹人意圖炸毀運河，幸得下官及時擒獲，才未釀成大禍。隻是……隻是這些人身死口滅，至今未能審出幕後主使。”

武承枵微微頷首，目光掠過他身後的屬官，最終落在周明遠身上：“你是兵曹掾史？！”

周明遠心頭一凜，忙應道：“下官周明遠，見過殿下。”

“方纔在堂內，你說歹人用的是‘震天雷’？”武承枵的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的威壓。

咄咄怪事！

這二皇子莫非生有天眼通、順風耳不成？不然，他何以竟知曉方纔郡守府內的密議？！

周明遠額頭冒汗，硬著頭皮回道：“是。下官曾廁身行伍，僥倖得見“震天雷”的軍械圖譜。今所見炸藥，與圖中形製酷肖；若非發現及時，恐怕運河堤岸已被炸出缺口。”

武承枵忽爾展顏，笑意卻深隱難測：“軍器監之物，又怎會流通至此等境地。趙郡守，可知這震天雷從何地轉運而來？”

趙演朜一愣，隨即臉色驟變：“回殿下，是……是竟陵郡……”

“既是來自他州他郡，何以不即刻奏報朝廷？”武承枵漫拂披風上的微塵，語氣輕淡如羽，卻似有千鈞巨石壓在眾人心頭，“偏巧，本殿亦要往竟陵郡去。”

趙演朜兩股戰戰，武承枵言下之意，分明是直指竟陵郡而去！

說得更切些，便是衝著海寶兒來的！

他驀地憶起昨日信使的急報，提及有人慾在瓜洲段行不軌之事！彼時他隻當是偶發之變，此刻想來，卻不禁令人細思極恐，遍體生寒。

“殿下。”周明遠忽作聲，語帶幾分孤注一擲之意：“郡守大人實未瀆職。殿下駕臨之前，趙大人已偕下官等，將此事備細呈報州府。聞說此刻州牧大人已星夜奔赴楚州，求見海少傅……”

武承枵聞聽此言，麵上登時掠過一抹慍色，那雙深邃如淵的眼眸，以一種含著十足不悅的目光沉沉落於周明遠身上，似能洞穿肺腑：“周掾史以為，本王奉旨督察竟陵郡，該是為了什麼？”

周明遠喉頭滾動，咬牙道：“小吏鬥膽揣測，殿下此次出京，名為巡查，實為查案！”

“哼！爾等知曉便好！”武承枵一聲冷哼，“俗語有雲，風興青萍末，其源必有自；蟻徙故巢邊，風雨即當前。何況，海少傅不過一空銜閑職，如今卻與數樁案件盤根錯節。爾等說說，此人尚堪倚仗嗎？你們還要全然不疑地信他嗎？”

這話一出，趙演朜嚇得魂飛魄散，連忙叩首：“殿下饒命！下官等絕無此意！”

武承枵卻擺了擺手，示意他起身：“趙郡守不必驚慌。本殿隻是路過弋陽郡，恰巧聽聞此事，隨口問問罷了。”

他頓了頓，目光轉向碼頭的方向，“不過，既然來了，總得看看這運河的風景。周掾史，你陪本殿走走吧。”

周明遠心中一凜，知道真正的考驗來了。他忙應道：“下官遵旨。”

一行人沿著運河岸邊緩緩而行，武承枵望著粼粼波光，忽然開口：“周掾史在弋陽郡任職多少年了？”

“回殿下，已逾十年。”

“那你該知道，這運河兩岸的商戶，多是靠蕭衍的扶持才興旺起來的吧？”

周明遠心頭一跳，謹慎道：“蕭大人確有才幹，隻是……”

“隻是他與海少傅走得太近，是嗎？”武承枵接過話頭，語氣依舊平淡，“本殿聽說，去年蕭母過壽，海少傅特意從京中送了一幅顧愷之的《洛神賦圖》真跡當賀禮——那可是秘府珍藏，尋常人連見一麵都難。”

周明遠的臉色愈發凝重：“殿下的意思是……”

“沒什麼意思。”武承枵打斷他的話，忽然指向岸邊一艘停泊的商船，“那是丁氏的船吧？”

周明遠順著他指的方向望去，隻見船頭掛著一麵綉著“丁”的錦旗，正是天下望族之首的船。他忙道：“是。丁氏生意遍佈五湖四海，這艘船怕是來送貨的。”

“送貨？”武承枵笑了笑，“本殿聽說，丁氏與天鮭能早已達成戰略合作。”

周明遠隻覺得後背發涼，二皇子看似隨口閑聊，實則句句都在點海寶兒與蕭衍以及丁氏的關係。他忽然明白，這場看似偶然的巡查，恐怕從一開始就是衝著這幾人來的。

“殿下。”周明遠深吸一口氣，像是下定了某種決心，“小吏有一物，或許能解殿下的疑惑。”

武承枵挑眉：“哦？什麼東西？”

周明遠從袖中取出一個錦盒，開啟後，裏麵是一塊碎裂的玉佩：“這是從一名死士身上搜出的，雖已碎裂，但上麵的‘武’字依稀可見。更重要的是，這玉佩的質地，與您身上的，簡直一模一樣。”

武承枵拿起玉佩碎片，指尖摩挲著上麵的紋路，忽然輕笑一聲：“看來，這弋陽郡的風景，確實值得一看。”他望向遠處的郡守府，目光深邃，“周掾史，你說若是把這玉佩呈給父皇，他會怎麼想？”

周明遠的心臟狂跳，他知道，自己這一步棋，賭對了。他忙道：“殿下英明，此等鐵證，足以讓奸佞無所遁形！”

武承枵將玉佩碎片放回錦盒，遞還給周明遠：“此事暫且保密。本殿要在弋陽郡住幾日，你且安排好。”

“小吏遵旨。”

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