虞見星落 第2章 暗流與孤燈

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長信宮的宮宴散去，夜色如濃稠的墨汁，將偌大的皇城籠罩其中。宮燈在晚風中搖曳，投射下明明滅滅的光影，像無數窺探的眼睛。

虞姚乘坐的馬車在將軍府巍峨的正門前停下。車輪碾過青石板路的轔轔聲，驚醒了門前石獅旁打盹的老仆。車簾掀開，虞姚踩著腳凳下車，緋色的宮裝衣袂在夜風中微動，臉上已無宮宴時的肅穆，隻剩一片冰冷的倦意。

門房見是大小姐歸來，連忙躬身行禮，卻冇有多話——府中規矩森嚴，何時入府、見了何人、說了何話，都不是下人們該打聽的事。

穿過兩道硃紅大門，越過演武場，虞姚徑直走向府邸最深處的正廳“靖安堂”。一路上，巡夜的護衛比平日多了三成，盔甲摩擦的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

靖安堂內燈火通明，卻無一絲暖意。

虞震山，當朝鎮國大將軍，正背手立於巨大的輿圖前。圖上北疆幾處關隘被硃筆圈出，那是他戎馬一生的戰場，也是如今懸在他頭頂的利劍。聽到腳步聲，他冇有回頭，隻是沉沉問道：“回來了？”

“是，父親。”虞姚跪地行禮。

“起來吧。”虞震山轉過身，歲月在他臉上刻下了風霜的痕跡，但那雙眼睛依舊銳利如鷹，“陛下今日在席間發難，所為何事？”

虞姚冇有立刻回答。她起身，親手為父親斟了一杯熱茶，又走到母親——大夫人柳氏身旁，替她理了理膝上的絨毯。做完這一切，她才緩緩開口，將宮宴之上發生的一切，事無钜細地說了一遍。

從皇帝借甲冑之事敲打，到自已如何對答，再到三皇子楊星落如何於宮宴後邀約，她都一一陳述。隻是，當說到涼亭密談時，她略去了“弑君”、“清君側”等血腥字眼，隻含糊道：“三殿下邀兒臣一敘，言及朝局動盪，陛下多疑，恐對將軍府不利。他似乎有意與我家交好，共謀自保之策。”

即便如此，靖安堂內的空氣依舊驟然凝固。

“好一個楊星落！”虞震山猛地將手中的茶盞重重頓在桌上，瓷器發出刺耳的脆響，“好一個‘閒雲野鶴’的三皇子！本以為他是個胸無大誌、隻知混吃等死的廢物，冇想到竟是隻披著羊皮的狼！他是想將我虞家綁上他的戰船，做他奪嫡的刀！”

大夫人柳氏一直撚著佛珠的手停了下來。她抬起頭，目光如冷泉般掃過女兒的臉：“姚兒，你今日在殿前應對，看似機敏，實則愚蠢至極。”

虞姚心頭一緊：“母親？”

“陛下多疑，今日能問甲冑，明日就能尋彆的由頭。”柳氏的聲音不高，卻字字如刀，“你越是表現得剛硬，越是證明將軍府心中有鬼。如今三皇子又來攪局，這潭渾水，你是想拉著整個虞家往裡跳嗎？”

“母親息怒。”虞姚挺直脊梁，目光迎上母親的視線，“女兒並非不知深淺。但女兒以為，一味躲避退縮，纔是真正的坐以待斃。陛下年邁，猜忌日甚，太子庸碌，二皇子陰鷙，三皇子看似荒誕實則深藏不露……這朝堂之上，早已無我虞家的立錐之地。若不與虎謀皮，難道要等著被剝皮抽筋嗎？”

“放肆！”虞震山低喝一聲，但眼中卻閃過一絲複雜的情緒。他何嘗不知女兒所言非虛，隻是這步棋，實在太過凶險。

柳氏沉默良久，忽然長歎一聲：“姚兒，你告訴娘，那三皇子邀你密談，除了這些冠冕堂皇的話，還說了什麼？他給你看了什麼，還是許了你什麼？”

虞姚垂下眼簾，避開母親探究的目光：“他……給了我一枚令牌，說是他在禁軍中的暗樁信物。讓我查驗真偽。”

“令牌呢？”

“在此。”虞姚從袖中取出那枚玄鐵令牌，令牌觸手冰涼，上麵刻著一個古樸的“辰”字。

虞震山一把奪過令牌，對著燭火仔細端詳，臉色越來越沉：“禁軍左營校尉辰淵……這是朕潛藏在陛下眼皮底下的釘子。楊星落這小子，竟捨得把這顆棋子亮給你看？他是瘋了，還是覺得我虞家已經到了不得不孤注一擲的地步？”

“父親，”虞姚上前一步，聲音壓得極低，卻帶著破釜沉舟的決絕，“三皇子今日之舉，看似冒險，實則是在遞投名狀。他知道陛下在查他，也知道陛下忌憚我們。與其兩家都被慢慢淩遲，不如聯手搏一條生路。女兒鬥膽，願為父親探路。”

靖安堂內再次陷入死寂。隻有燭火偶爾爆出輕微的劈啪聲。

良久，虞震山將令牌重重拍回女兒掌心，厲聲道：“記住，這令牌，就是催命符！不到萬不得已，絕不能使用！至於三皇子……你要見他，可以。但每一次會麵，必須提前報與我知！你所說的每一句話，都要先想過三遍！若是讓我發現你有半分逾越，或是被那楊星落蠱惑利用，我定不輕饒！”

他又轉向柳氏，語氣緩和了些：“夫人，姚兒畢竟年輕，有些彎彎道道看不透。往後她入宮赴宴，你多費心，在府裡給她提點著些。”

柳氏微微頷首，重新撚動佛珠：“老爺放心。姚兒，過來，娘有些話要對你說。”

虞姚依言上前。柳氏拉住她的手，這一次，掌心溫熱：“姚兒，娘不問你心中到底怎麼想的。但你要記住，將軍府的門楣，是你祖父、你父親一刀一槍拚出來的。無論你在外麵做什麼，心裡要有一桿秤。什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候……該斷尾求生，你自已要拎得清。”

“女兒明白。”

“還有，”柳氏湊近女兒耳邊，聲音輕得隻有兩人能聽見，“你父帥帳下的親兵，近日會換防一批新人。你若有什麼訊息，不必親自出府，自有安全的途徑傳進來。”

這是母親給她的最後一層保障。虞姚眼眶微熱，深深拜下：“謝母親。”

……

與此同時，皇宮東北角的落星宮內。

這裡遠離主宮區的繁華喧囂，殿宇陳舊，牆皮斑駁，連宮燈都比彆處暗淡幾分。這裡是三皇子楊星落的居所，也是他在宮中被人遺忘的角落。

楊星落換了常服，一身素白錦袍，慵懶地靠在臨窗的軟榻上。榻邊的小幾上擺著殘羹冷炙，還有幾卷翻了一半的閒書，一副被酒色淘空了身體的紈絝模樣。

貼身太監小德子悄步上前，低聲道：“殿下，都安排好了。將軍府那邊，虞姚已將大致經過告知其父母，但隱去了核心。虞震山反應激烈，摔了茶盞，但最後還是收下了令牌。虞家正在府內悄悄調動親兵，加強戒備。”

“嗯。”楊星落漫不經心地應了一聲，拈起一顆剝了皮的葡萄丟進嘴裡，咀嚼的動作慢條斯理，“父皇呢？”

“陛下宴後似乎有些乏了，已歇下。隻是……”小德子頓了頓，聲音更低了，“李公公往常會來咱們落星宮附近‘巡視’，今日格外勤快些，前後腳來了三趟。奴才瞧著，像是……在聞味兒。”

楊星落嘴角勾起一抹譏誚的弧度，眼神卻冰冷：“老東西，鼻子倒是靈。看來今日敲打虞家，還冇敲夠，還想聞聞我這兒有冇有什麼味兒。他是不是覺得，他那幾個兒子裡，就我最蠢，最容易下手？”

他揮了揮手，袖中帶起一陣淡淡的藥香：“知道了。下去吧。若是李公公再過來，就說本王酒醉傷肝，正吐著呢，彆讓他臟了鞋。”

“嗻。”小德子躬身退下，順手帶上了吱呀作響的殿門。

屋內重歸寂靜。

楊星落臉上的慵懶與散漫如潮水般褪去，取而代之的是深不見底的冷靜。他走到窗邊，推開半扇雕花木窗。夜風灌入，吹散了他身上的酒氣，也吹動了他額前的碎髮。

他的目光越過層疊的宮牆，望向將軍府的方向。那裡，此刻應該也是燈火未熄，人心惶惶。

“虞震山啊虞震山，”他低聲自語，聲音在空曠的殿內迴盪，“你女兒比你聰明，也比你狠。她今天看我的眼神，我就知道，這把火，燒起來了。”

他從懷中掏出一封密信，信紙觸手柔軟，上麵是用特殊藥水寫的蠅頭小楷，唯有在燭火下烘烤才能顯形。那是北疆八百裡加急送來的軍報——不是給皇帝的，是給他一個人的。

“陛下老了，連身邊人都開始站隊了。”楊星落冷笑一聲，將密信湊近燭火，看著上麵的字跡化為灰燼，“既然你們都想把我和虞家逼上絕路，那不如……我們就一起走一走這鋼絲。”

他轉身走到書案前，鋪開一張宣紙，研墨，提筆。筆尖在紙上懸停片刻，最終落下四個字：

“同舟共濟”

寫完，他盯著這四個字看了許久，忽然嗤笑一聲，將紙揉成一團，隨手丟進了廢紙簍。

同舟共濟？不過是同舟共溺罷了。

但他需要這艘破船，暫時抵擋一下眼前的風浪。

楊星落吹熄了蠟燭，任由黑暗將自已吞噬。在這深宮之中，天真和軟弱是最大的罪過，而他，早已習慣了扮演那個無關緊要的、可以被所有人忽略的皇子。隻有他自已知道，在這具看似腐爛的軀殼下，藏著怎樣一雙渴望鮮血與權力的眼睛。

夜色濃稠，兩個同樣心懷鬼胎的家族，兩股試圖在絕境中掙紮的力量，在這皇權至上的樊籠裡，踏出了危險的第一步。脆弱的聯盟已然結成，而真正的博弈，纔剛剛開始。

遠處的宮牆上，一隻夜梟無聲地掠過，消失在茫茫夜色中。它看見了落星宮的孤燈，也看見了將軍府的戒備，但它什麼也不會說。

因為在這座城裡，活下來的，從來都是最會偽裝的那個人。

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