禦策蒼生 第17章

“行。”他點頭，看向冇動的那些人，“你們留下，寨子總要人守。巡山、操練、修繕，活兒也不少。往後，寨子也會有寨子的營生。”

他不再多說，讓願意下山的人登記了姓名、年紀、大致會些什麼，便讓他們散了，各自回去想想，也收拾收拾。

他自己則帶著這份名單，以及眾人那點惶惑又帶著絲希冀的反應，轉身快步回到了瞭望台。

焱策依舊立在原地，彷彿從未動過，玄衣幾乎融在夜色裡。

“大當家。”周老七上前，將情況簡要稟明，“……大致如此。約有七十餘人願意下山一試，多是老實些或有一把力氣的。其餘人暫留山寨。這是名單。”

焱策目光在那份簡陋名單上掃過，並未接過：“知道了。”

“去，將石莽、錢三二人喚來。” 她語聲平淡，聽不出喜怒。

周老七連忙躬身應聲：“屬下遵命。”

轉身快步走下瞭望台，不多時，周老七帶著身形魁梧的石莽與眉眼活絡的錢三便一前一後跟著趕來。二人登上高台，見焱策負手立於夜色之中，當即齊齊抱拳躬身：“參見大當家！”

焱曼微微頷首，指尖輕抬，遞上一疊厚厚疊起的銀票。

“這裡共計二十萬兩。” 焱策目光掃過三人，聲音清冷有序，“周老七，此事交由你和石莽，全權打理。一部分采買棉衣、被褥、糧草、木料磚瓦。分撥周邊幾個村落，房屋修繕，接濟貧苦百姓、孤寡老幼。告訴他們，此番錢糧、物資，皆是柳萬山柳老爺心懷仁善，自願佈施的善行。”

周老七目光落在厚厚銀票上，心中一凜，拱手鄭重應道：“屬下明白，定辦妥帖，絕不出半點差錯。”

繼而焱策看向一旁神色機敏的錢三：“你挑選幾名嘴穩、腿腳利索的手下，分批去往附近城鎮、鄉集走動。不必刻意張揚，隻在茶肆、客棧、街頭巷尾，閒談之時，慢慢傳開柳老爺樂善好施、賑濟鄉鄰的事蹟。一切開支報給周老七，算山寨的。分寸拿捏好，莫惹出閒話。”

錢三眼珠轉了轉，立刻領會其中深意，躬身笑道：“大當家放心，這點小事屬下最拿手，保證悄無聲息把善名傳遍四方，人人都念柳老爺的好。”

站在一旁的石莽粗著嗓子，臉上滿是驚詫，忍不住低聲嘀咕：“二十萬兩…… 全拿出來接濟各村？還要幫柳員外揚名？這位柳老爺先前在十裡八鄉名聲可差得很，村民個個恨他，這下怕是要徹底改頭換麵了。”

周老七抬手輕按了一下石莽的胳膊，示意他慎言，轉頭對著焱策再度行禮：“我等即刻分頭行事。”

“去吧。本尊要在後山閉關，任何人不得靠近。” 焱策淡淡揮手。

三人不再多言，捧著銀票快步走下瞭望台。焱策也並未在瞭望台久留。她身影微晃，已如墨色流雲般自高台飄落，瞬息間掠過數重屋舍，落向山寨最深處。

那裡倚著後山崖壁，有一處天然形成的岩洞，頗為乾燥僻靜。洞口被她隨手佈下一道簡易的警戒與隔絕氣息的靈力屏障，雖不複雜，但足以讓寨中凡人無法靠近。

洞外崖台無光，她卻視如白晝。掌心浮現一枚古樸玄奧的符文，光芒一閃，一道無形之門緩緩展開——上古秘境。

剛剛重塑仙身，那一絲強行提升的修為太過虛浮，外界一日，秘境一年，她需大量的時間鞏固大乘期的修為，將力量打磨得圓融如意。

山寨之內頓時忙碌起來，領命的嘍囉們聽聞一次性拿出二十萬兩钜款，賑濟村落、為柳萬山樹立善名，個個滿臉驚歎，私下低聲議論不停，各自領了差事，分頭奔走。

幾日後，一車車糧油、布匹、棉衣，順著山道送往青溪村、白石村、梁橋村等大小村落。管事領著人手挨家派送，還有一些碎銀，逢人便說是柳萬山感念鄉鄰疾苦，特地出資接濟。

訊息一出，各村瞬間炸開了鍋。

青溪村曬穀場上，幾名老農捧著沉甸甸的糧袋，滿臉難以置信，連連咂舌。

“柳萬山？真是那個壓榨佃戶、放高利貸的柳員外？我冇聽錯吧？”

“往日他恨不得把咱們骨頭裡的油水都榨乾，如今居然送糧食送棉衣，這太陽打西邊出來了？” 一名婦人抱著嶄新的粗布棉衣，依舊滿心戒備。

“聽說是他家裡那位新娶的小妾勸的，說是要做善事積德。”

有上了年紀的老者捋著鬍鬚輕歎：“許是祖墳冒青煙，當真良心發現。”

起初眾人還心存芥蒂，隻敢收下物資，私下依舊議論紛紛。可接連幾日，柳家的物資源源不斷送來，孤寡老人、殘疾農戶。寒冬將至，這份雪中送炭的幫扶，實實在在解了無數人家的生計。

人心本就柔軟，日複一日，村民們心中的憎惡漸漸煙消雲散，取而代之的是感激。街頭巷尾的議論，也從質疑、嘲諷，慢慢變成了誇讚。

“不管從前如何，如今能這般接濟鄉裡，總歸是個好人。”

“往年冬天多少人家忍凍捱餓，今年多虧了柳老爺，一家老小都能暖暖和和過冬了。”

短短一月光景，十裡八鄉對柳萬山的評價徹底翻轉。昔日人人避之不及的惡紳，成了眾人交口稱讚的善人。

風聲順著鄉道、市集，一路傳進了柳家莊園。

這日正午，柳萬山正坐在廳堂裡喝茶，管家腳步匆匆走進來，神色複雜又帶著幾分錯愕：“老爺，外麵來了不少各村的鄉民，拎著自家的土產、雞蛋、乾菜，堵在府門前，說是專程來謝您雪中送炭的救命之恩。”

柳萬山端著茶盞的手猛地一頓，茶水險些灑出。他猛地抬眼，三角眼裡滿是錯愕。

他定了定神，強裝鎮定，慢悠悠放下茶碗，故作淡然道：“哦？知道了。”

嘴上說得平靜，心底卻清楚得很 —— 這一切，肯定是那位尊上的手筆。

“府門前好生招待，莫怠慢了鄉鄰。” 柳萬山站起身，整理了一下身上錦袍，邁步朝著大門走去。

剛踏出府門，就見院外擠滿了村民，人人手裡都提著微薄的土特產，臉上滿是真誠的笑意。

“柳老爺！多謝您送糧送衣，救了我們一家老小啊！” 一位白髮老漢上前一步，深深作揖。

“柳老爺多虧了你啊，我那老母親纔有錢買藥！” 一名中年婦人笑著遞上一籃土雞蛋，“冇啥值錢東西，一點心意，您可一定要收下。”

此起彼伏的道謝聲接連響起，真誠又熱忱。

柳萬山看著眼前一張張淳樸的笑臉，那些粗糙的手掌、真摯的眼神、發自肺腑的感激——他活了半輩子，頭一回被人這樣圍著，不是為了鬨事，不是為了求他辦事，就是單純地來道一聲謝。

他有些不自在。

他臉上擠出一絲略顯生澀的憨厚笑意，學著記憶中那些善人的模樣，連連抬手回禮：“諸位鄉親，舉手之勞而已，不必多禮。如今年歲艱難，大家能安穩度日便好。”

話一出口，他自己都覺得新鮮。

一個領頭的老漢抬起頭，眼眶泛紅：“柳員外，您是大善人啊！以前是咱們有眼無珠，錯怪了您……”

柳萬山聽到這話，嘴角微微抽了一下。隨即擺了擺手，語氣裡帶著一絲難得的誠懇：“過去的事不提了。說實話，過去我柳某人確有諸多不當之處，多有得罪。如今不過是略儘綿力，當不起諸位這般誇讚。”

他說著，目光掃過那些感激的麵孔，心裡頭忽然冒出一個念頭：原來被人真心實意地感激，是這種感覺？

他以前不是冇被人誇過——但那是奉承。而眼前這些人，他們是真的覺得他好。這種滋味，比他當年拿下第一筆大生意時還要讓人上頭。

一旁的管家站在身後，悄悄瞥了自家老爺一眼，暗自感慨：自打那晚受驚之後，老爺是真的徹底變了。

村民們見他態度謙和，更是心生好感，圍著他寒暄許久，才一一辭彆離去。

人群散儘，府門前恢複安靜。柳萬山站在台階上，望著遠處延伸的鄉間小路，長長吐出一口氣。他抬手擦了擦額角薄汗，低聲自語：“這位高人步步為營，我這是被架起來了……”

話音落下，他轉身走入府中。