禦策蒼生 第11章

他踉蹌著走到內室牆邊，手指在磚縫間摸索了一下，輕輕一按——牆麵無聲凹下一塊，露出一個尺餘見方的暗格。裡麵碼放著一遝銀票，他顫抖著雙手全部取出，捧到焱策麵前。

焱策單手接過，目光掃過銀票上的數額，約莫八千兩出頭。她冇有立刻收起，而是抬眼看向柳萬山。

“隻有這些？”

柳萬山連忙點頭：“真的隻有這些了！閣下明鑒，我柳家雖有些家底，但大多壓在田產鋪麵上，現銀就這些，全在這兒了！”

焱策看了他片刻，將銀票收入懷中。

柳府中那些古玩字畫、金銀器皿，隨便拿幾件出去典當，也值不少錢。

“半個月，十萬兩。”焱策的聲音不帶任何商量餘地，“本尊知道你拿得出。古董字畫可以當——怎麼湊是你的事。”

柳萬山臉色發苦：“閣下，十萬兩實在是……”

焱策打斷他，聲音冷了幾分，“你的財富如何得來的，本尊一清二楚，你若敢為了湊這筆錢，去加租加息、盤剝佃戶、欺壓百姓——”她頓了頓，本尊殺了你。”

柳萬山到嘴邊的話硬生生嚥了回去，脊背一涼，低下頭去：“不敢，不敢。”

“半個月後，我會來取。今夜之事若傳出去半句——”她冇有把話說完，隻是將匕首在指尖轉了個圈，收入鞘中。

柳萬山打了個寒顫：“小人明白。”

焱策不再多言，轉身推門而出，身形一晃，便消失在夜色之中。

屋內重歸寂靜。

柳萬山獨自站在黑暗中，良久，才緩緩抬手摸了摸脖頸上那道還在滲血的傷口。指尖沾了血，在月光下看了看，他的臉色陰沉得可怕。

他深吸一口氣，走到門口，朝外院方向提高了聲音：“來人！”

腳步聲匆匆由遠及近。兩個護院提著燈籠跑過來，看到柳萬山站在門口，衣領上沾著大片血跡，臉色頓時白了：“老、老爺，您這是……”

“你們今夜誰當值？”

兩個護院對視一眼，其中一個硬著頭皮答道：“回老爺，是……是小的和李田，周元。”

柳萬山點了點頭，語氣平靜得反常：“去把所有人都叫起來，在大院集合。今夜當值的，一個都不許少。”

那護院還想問什麼，被同伴扯了一把，連忙低頭應道：“是，老爺。”

片刻之後，大院燈火通明。十幾名護院家丁站成兩排，個個麵帶惶惑。柳萬山從屋內緩步走出，站在台階上，脖頸上的傷口已經簡單包紮了一下，紗布上洇出點點血跡。他的目光從眾人臉上一一掃過。

兩個人往前邁了一步，低著頭，不敢看他。

柳萬山等了片刻，眉頭一皺：“還有一個呢？”

那兩人對視一眼，其中一個硬著頭皮答道：“回、回老爺……周元不見了。方纔冇找見他。”

不見了？”柳萬山重複了一遍這三個字，忽然抬腳，狠狠踹在那人胸口上。

那人悶哼一聲，整個人往後摔倒，後腦勺磕在青石地麵上，發出沉悶的一聲響。他不敢叫疼，連滾帶爬地跪回來，額頭抵著地麵，渾身發抖。

“老、老爺饒命……”

柳萬山冇等他說完，一腳踩在他撐在地麵的手指上，慢慢碾了下去。那人疼得渾身抽搐，卻咬緊牙關不敢叫出聲，冷汗順著額角往下淌……”

柳萬山臉色一沉。他冇有立刻發作，而是走到第一個人麵前：“你聽見什麼了嗎？”

那人搖頭：“冇、冇有……”

柳萬山又走到第二個人麵前：“你呢？”

“小的什麼都冇聽見……”

柳萬山盯著他看了片刻，忽然笑了一下：“什麼都冇聽見，什麼都冇看見——還失蹤了一個，我要你們有什麼用？”

兩人連連磕頭：“老爺饒命！老爺饒命！”

柳萬山冇有再看他們，轉身對管家吩咐道：“每人領十棍，管家監管不力，每人各罰一個月例銀。把周元找出來，活要見人，死要見屍。”

“是。”

管家低頭應道：“是。”

柳萬山轉身往回走，走了兩步又停下來，頭也不回地補了一句：“明天一早，你親自去趟縣衙找王師爺，說我請他後天來府上喝茶。再去趟福威鏢局，請趙鏢頭來一趟，說有筆生意要談。”

“是。”

柳萬山回到屋內，關上門。榻上的小妾依舊昏迷未醒。他走到桌前，摸黑倒了一杯冷茶，端起來一飲而儘，握著杯子的手微微發顫。

“半個月……”嘴角扯了一下，“夠用了。”

天還冇全亮，村子籠在一片青灰色的薄明裡。焱策推開院門，腳步放得極輕，穿過灶房時帶起一絲若有若無的風聲，回到那間低矮的土房。炕上被褥還保持著昨夜掀開時的形狀。她合衣躺下，閉上眼。

不知過了多久，灶房傳來柴火劈啪的聲響，混著母親壓低了嗓門的喊聲：“二丫，起來吃飯了。”

焱策睜開眼，眼底已是一片清明。她應了一聲，起身攏了攏衣襟，推門出去。父親蹲在門檻上喝粥，哥哥在院子裡磨鐮刀，嫂子在灶台邊添柴。簡單早飯過後 ，焱策去後山修煉。

入夜，月隱星稀。

焱策換上玄色勁裝，踏著夜色，身影掠過寨口。

兩名站崗的匪卒一見她身形，當即挺直脊背，抬手抱拳躬身行禮。

她一路向內走，沿途暗處暗哨悄然收到示意，藉著夜色飛快傳訊，一聲接一聲的低令在山寨裡層層傳開 ——所有人即刻前往聚義廳前集合，不得延誤。

訊息一散，整個山寨頓時泛起一陣騷動。

各處草屋、窩棚裡的匪寇一路往聚義廳趕去，路上低聲議論不斷。

“這麼晚了突然召集，莫不是又出了什麼大事？”

“前不久剛經曆一場血洗，難不成大當家又要動殺心？”

“不好說，這殺神心思難測，咱們小心便是。”

不多時，百餘寨眾儘數聚齊，整齊站在聚義廳前。

見焱策緩步走到廳前高台之上，眾人齊齊躬身，齊聲低喝：“拜見大當家！”

隊列最前的周老七上前一步，神色恭敬又帶著幾分忐忑，拱手開口：“大當家，深夜召集我等眾人，不知有何吩咐？”

焱策立在高台之上緩緩開口，聲音清冷：“下山送糧贖罪，你們做得很好。”

抬手從懷中取出一遝沉甸甸的銀票，隨手遞向周老七。

“這裡八千兩。”

“交由你調度，天亮之後，派人下山采買過冬的糧食、棉衣、被褥，修繕房屋的建材。老弱病殘優先特殊照顧，務必保證寨中每一個弟兄，都能吃飽穿暖，安穩過冬。”

話音落下的刹那，全場驟然一靜。

周老七伸出去接銀票的手猛地一頓，渾濁的老眸中滿是震動。

身後一眾悍匪炸開壓抑的細碎議論，都是底層嘍囉不敢置信的小聲嘀咕。

焱策聽著底下細碎的低語，神色未變，聲音再度響起：“從今往後，隻要你們守規矩，不主動作惡惹禍，在外若是受了旁人欺淩，不必忍氣吞聲，隻管回來稟報。本尊自會替你們討回公道。”

周老七雙手鄭重接過銀票，重重躬身，聲線鏗鏘：“屬下遵令！我等弟兄，誓死追隨大當家！”

風雲寨規矩立住，過冬銀兩糧草暫時安排妥當。焱策趁著夜色濃稠，悄然折返家中，悄聲回屋歇息。

山寨之上，直到那襲玄衣身影徹底融入黑暗，聚義廳前凝固的空氣才彷彿被戳破了一個口子。

周圍幾雙眼睛立刻死死盯住周老七，火光在他們眼中跳躍，映出同樣的震驚和期盼。

他舔了舔有些乾裂的嘴唇，聲音帶著前所未有的分量：“都聽見了？大當家的話，東西是真的，話，也是真的。”

人群裡“轟”一下，議論聲再也壓不住了。“我的娘咧……八千兩！我一輩子冇見過這麼多錢！”

“買糧，買棉衣，修房子……還、還先緊著老吳頭他們？”一個斷了條胳膊、縮在人群後麵的老匪喃喃道，混濁的眼睛裡有些發潮。

“以往……風四在的時候，搶來的金銀珠寶，可都進了他們幾個當家的腰包，咱們拚死拚活，能撈口飽飯，就算不錯了。冬天凍死餓死在山溝裡的，還少嗎？”一個年紀稍長的匪寇聲音發澀，他叫老陳，早年是匠戶，因不堪官府勞役盤剝，殺了稅吏才逃上山。

“這位新大當家……手是狠，心是冷，可這規矩……這規矩，他孃的對咱們底下人，是熱的！”一個年輕些的匪卒狠狠抹了把臉。

這番話，像一根針，刺破了不少人強撐的凶悍外殼。

周老七環視眾人，臉上每一道皺紋都繃緊了，語氣複雜：“大當家的話，是恩典，也是刀子，守規矩不主動作惡惹禍。受了欺淩，回來稟報，聽明白了？”