永樂大帝（全三冊） 第十六章 逆天道內外勾結 焚三殿毀屍滅跡

夜幕降臨後，黃儼換上一身普通內官的衣服悄悄出了皇城。出東安門後，黃儼折向東南，沿著大街走了一小陣，便來到了十王邸。這十王邸沿著與北京紫禁城同時開建，供各藩王入京覲見時所居。十座王府沿著皇城依次排開，其中最南的一座便是趙王朱高燧的府邸。黃儼走到趙王府附近，卻不直奔王府大門，而是專門繞了個道從王府南麵的小側門進府。進入府中後，他在一個小火者的引領下直奔後院書房，待推開門進屋，朱高燧、趙府承奉楊慶以及蒙著麵紗的史複已經等候在裡麵。

“王爺救救奴才！現在狗兒在後宮嚴查對食，好多宮人都被抓進了內官監。再這麼查下去，遲早會查到奴才頭上。奴才惹不起東廠，唯一的指望就是王爺您了！”黃儼一邊說一邊流淚，情狀甚為悲切。

他這次確實是急了。本來，他是司禮監掌印太監，在內官中的地位僅次於鄭和。自打永樂三年鄭和出使西洋後，他就是一直宮中內官之首。這些年，他的日子過得十分舒坦，平日裡大肆收受賄賂不說，還把尚儀局司儀司的典樂魏清玉釣到了手。這魏清玉是女官中數一數二的美人，生得花容月貌，人見人憐。當年永樂都曾一度想把她收為妃嬪，隻是慮著她是籍入宮中的建文罪臣後人，纔沒有付之行動。黃儼得此佳人，簡直是樂不思蜀，夜夜笙歌。可冇想到好日子正過得起勁，永樂卻下旨嚴查對食，還設了個東廠來經辦此事！

黃儼作為司禮監掌印太監，雖然地位頗高，但與東廠提督並無上下級的名分。而且東廠直接聽命於皇帝本人，狗兒和他的交情也稀鬆平常，這更讓他覺得麻煩不小。

黃儼自打燕藩時起就開始侍候永樂，聖眷其實很不錯。但此次永樂查處對食的決心相當之大，而他作為對食之人中地位最高者，一旦被查，那就算永樂心有不願，也隻能從重處罰，否則不足以服眾。他左思右想，隻能來求朱高燧，希望這位皇三子在永樂麵前給自己討個人情。

“黃伴伴快快請起！”朱高燧起身上前將黃儼從地上扶了起來，又把他按到旁邊的紅木椅子上坐了，自己纔回案後椅子上重新坐下，隨即陷入深思。

黃儼是趙藩在宮中的最大奧援，對他朱高燧當然要想儘辦法相助，隻是他此時所憂慮者還不僅僅是一個黃儼。

一直以來，朱高燧都和宮中內官打得火熱，除了黃儼，還有許多內官和趙藩有著或多或少的往來。這些人承著趙藩的照顧，同時也將宮中所聽所見源源不斷地告訴朱高燧，對他揣摩父皇的心思起到了極大的作用。遷都北京後，原先留守行在的內官也全部併入二十四衙門，朱高燧起初還以為自己在宮中的勢力會由此變得更強，孰料父皇剛在新宮城住下，就掀起了一場查禁對食的風波。這些天下來，已經有大幾十口子被關進了內官監監獄，其中有好些都是和趙藩往來多年的熟人。這樣一來，他在宮中的耳目急劇減少，訊息也不再像以前那麼靈通了。而且緝捕仍在繼續，將來還不知有多少人會身陷囹圄。何況就算此風結束，有狗兒提督東廠，以後再要唆使內官吃裡爬外也變得十分困難，趙藩在宮中的臂膀麵臨著被徹底斬斷的危險！

怎麼辦？朱高燧絞儘腦汁思考著：直接去找狗兒肯定不行，這小子打小就和大哥親近，他多半不會買自己的賬。去求父皇也有不妥，自己雖是皇子，但早已受封。作為一個藩王，自己根本無權乾預內宮事務。現在去求父皇，簡直就是此地無銀三百兩，送上門讓父皇懷疑自己和內官勾結。左思右想，他仍無計可施，隻得把希冀的目光投向史複。

史複垂著腦袋沉默不語。自打被朱高燧“招攬”後，他比在漢府時更加孤僻，平日裡幾乎不出府，也甚少接觸除趙王親信以外之人。而且，即便是在王府中，他也整日蒙著麵紗，絕少以真實麵目示人。朱高燧也怕被有心人認出史複的身份，也讚同他的這種做法，並嚴禁閒雜人等靠近他居住的廂房，就連他自己除非有大事相商，也輕易不來。要不是今日之事太過棘手，他都不打算讓史複出現在黃儼麵前。

半晌，史複終於抬起頭，用幽邃的目光盯著朱高燧道：“王爺，這次怕不僅是緝捕對食這麼簡單。依在下看，說不定有人想假公濟私，趁機尋王爺晦氣！”

聞言，朱高燧驀然驚覺。其實他一直都覺得有些奇怪，這對食在南京皇宮和行在舊宮都甚為風行，憑什麼這次被捕入獄者中有近半之多都是原先行在舊宮的內官。原先他還想著這可能是因為狗兒是從南京皇宮遷過來的，對昔日同僚有所照顧，但現在聽了史複的話，他突然意識到這裡頭或許另有隱情。遷都前自己在北京留守多年，行在舊宮的內官皆視自己為主，現在雖然自己已不再擔任留守，舊宮內官也歸入二十四衙門，但這麼多年的主仆之情卻是無法抹殺的。狗兒此舉，如果真是另有圖謀的話，那目標隻能是自己！

“狗兒是東宮的人，太子和太孫可不希望宮裡的內官和您打得火熱！”史複輕飄飄又是一句。

朱高燧有些明白了。史複的分析不無道理，這次很有可能是東宮借緝捕對食的機會剷除自己在大內的勢力！而如果真是如此，那就說明東宮已經注意到了自己。他頓時打了個寒噤，又有些心存僥倖道：“本王處事一向小心，從未像二哥那般和東宮直接衝突，大哥冇理由注意到本王啊？”

史複一哂道：“若要人不知，除非己莫為！殿下既然有奪儲之意，那縱然萬般謹慎也難保不會露出馬腳！何況臥榻之側，豈容他人酣睡？您在這北京城經營多年，氣候已成。現在朝廷遷都於此，有您這麼一位勢力盤根錯節的親王在，想來東宮也難以高枕無憂！”

朱高燧的臉色有些發白。史複的話雖然有些危言聳聽，但也十分在理。若果真如此，那事情就更麻煩了，現在已經有好些人落到東廠手中。如果東宮有心，完全可以在他們身上玩些花樣，將矛頭對準自己！思及於此，他頓時一陣緊張：“行在舊宮內官與本王關聯甚深，如果先生推測是真，那大哥會不會拿他們做文章，說本王私結宮中內官？”

史複略一思忖，搖搖頭道：“應該不會。雖說藩王不該和宮中內官往來，但您的情況特殊。您留守北京多年，行在舊宮事務由您主持，和內官有些情分也屬正常。這一點，東宮找不出茬來！”

聽得此言，朱高燧頓時鬆了口氣，可緊接著史複的一句話又讓他全身繃緊：“可要是牽扯到南京過來的人，那就不好說了！”

朱高燧又是一驚。確實，自己在北京這多年，和當年行在舊宮的這批人有關係完全說得過去，但把手伸到南京皇宮那就說不通了。而且與行在舊人不同的是，自己交結的南京宮中內官大多是位高權重之輩，像黃儼、江保都是父皇的心腹內侍。此外，當初自己對行在舊宮內官施恩，存的是未雨綢繆的心思，想待遷都後再讓他們發揮作用，現在遷都北京才區區數月，這批人在宮裡還冇成大氣候，所以就算被東廠抓住也冇什麼。可黃儼、江保這幫人可就不同了。十多年來，自己就是靠著他們才探聽出無數宮中機密。如果緝捕對食之風繼續蔓延，使這幫人也鋃鐺入獄，那嚴刑拷打之下，他們冇準就會竹筒倒豆子，把和自己私下裡做的那些勾當吐露出來，這些事要被拿到父皇那裡可真就麻煩了！他想得心驚肉跳，頓時把目光對準了黃儼。

見朱高燧望向自己，黃儼知其心意，趕緊起身跪下道：“老奴侍候殿下三十年，就算五馬分屍，也絕不會說一句您的壞話！”

“黃伴伴忠心耿耿，本王豈會不知！”朱高燧立做感動狀上前將他扶起。其實對黃儼心誌，他也不能完全斷定，不過眼下作此姿態肯定是必需的。待黃儼起身，他信心滿滿地拍拍胸脯道，“黃伴伴放心，隻要有本王在，狗兒就彆想動你一根汗毛！”

史複麵無表情地看著麵前二人惺惺作態，半晌方淡淡道：“其實黃公公冇什麼好擔心的，你不會有事！”

“哦？”史複這話一說，朱高燧還冇怎麼，黃儼卻是又驚又喜，趕緊客氣地問道，“先生為何會這般肯定？”

史複嘿嘿一笑道：“黃公公在內官中也是威風八麵的頭麪人物，一舉一動自有無數雙眼盯著。你和魏清玉的那點子事就算藏著掖著，又豈會無人知曉？隻不過佯作不知罷了。現在狗兒抓了好幾十口子，其中肯定就有知道內情的，隻要東廠番役一上刑，他們肯定會把你這個頭兒給供出來。所以，冇準皇上早就知道你的勾當。隻是你是燕藩老人，皇上顧念舊情，不想把你扯進去，所以壓住不提罷了！”

史複這話帶著幾分揶揄之意，可在黃儼聽來卻猶如天籟之音。待他說完，黃儼心頭一寬，不過仍有些顧忌道：“萬一狗兒是引而不發呢？”

“哈哈哈……”史複放聲大笑道，“他引而不發，隻能證明他也明白這事拿到皇上那也扳不倒你，所以索性不提，免得與你傷了和氣。既然狗兒都明白你在皇爺心中的分量，那你自己還杞人憂天做什麼？”

“嘿嘿……”黃儼不好意思地笑著，臉頰猶如一朵綻放的菊花。其實他也覺得憑自己的聖眷，皇爺不至於這麼絕情。隻是這事畢竟牽涉到身家性命，驚慌之下他難免亂了陣腳，這才急不可耐地來尋朱高燧。此時聽了史複條理清晰的分析，他心中頓時大安，緊繃多日的神經也終於放鬆下來。

黃儼如釋重負，朱高燧卻不能安然無憂，史複接下來的話又將他的心提到了嗓子眼：“不過其他人就冇黃公公的好命了。現宮裡內官中，原行在舊宮的不到兩成，其餘都是從南京遷來的。可東廠抓的對食之人中，這兩處幾乎平分秋色。如果這暗含著東宮清洗我趙府勢力的意圖，那王爺在南京內官中的線人遲早也會相繼被髮現。到時候彆說趙府在宮中的勢力會被一鏟而儘，鐵證如山之下，王爺被冠上個‘窺伺宮掖’的罪名也是很有可能的。”

“那本王該怎麼辦？”朱高燧脫口而出。

“上中下三策！”史複十分乾脆地伸出三根手指頭。

“哪三策？”

史複眼光一寒，淡淡道：“上策，趁遷都未久，北遷京衛將士水土不服之機，糾集舊部逼宮，誅太子太孫，逼皇上遜位！”

“什麼！”朱高燧倏地從椅子上蹦起，滿臉驚慌地擺手道，“這不行！”

“為何不行？王爺召在下入幕，不就是為的此事麼？”史複反問道。

“話雖如此！”朱高燧擦擦額頭上的汗水，“可逼宮非同小可。現僅北京城內就駐著二三十個衛所，再加上京畿和附近邊塞，總兵力不下三十萬！本王僅有三護衛，就算加上那些老的行在京衛舊部也不過十衛。憑此舉事，兵力不足不說，隻要父皇出麵登高一呼，我部立刻就會土崩瓦解！”

史複繼續攛掇道：“可現在不動，將來機會更加渺茫。待朝廷在北京安定下來，肯定會逐步削弱王爺勢力！”

“那也不能如此魯莽，此事需從長計議！冇有萬全把握，不可輕動！”朱高燧將頭搖得跟撥浪鼓似的。

“這種事怎麼可能有十足把握？”史複苦笑連連。這位趙王和漢王性格完全不同，朱高煦是典型的武人，本身不諳謀略，但隻要下定決心，便敢不管不顧地乾到底。史複入其幕，正好可以彌補不足。而朱高燧正好相反，這位皇三子思慮之縝密、計議之周詳雖不能說出類拔萃，但在永樂的三個兒子中也算佼佼者。可惜的是，此人優柔寡斷，缺乏成大事者所必需的果決和膽識，史覆在他手下遠不如在漢府時暢快。隻不過他之所以入趙府，一多半是受其脅迫，所以就算覺得朱高燧難成大器，但也無法袖手而去。

史複的目光中明顯透露出恨其不爭的意思，但朱高燧隻當冇看見，他一揮手不容置疑道：“臨淵羨魚，不如退而結網！謀定而後動，方是正理！”

就怕是時不我待！史複暗中嘀咕，但麵上也不再爭辯。

朱高燧接著道：“先生且將另外兩策說來！”

史複無可奈何地嚥了口唾沫，繼續道：“下策，王爺主動上奏請求就藩。隻要您離開北京，便就算勾結宮中之事被髮現，東宮因著您已放棄爭儲，多半就會既往不咎。至於皇上那邊，更就不用說了！”

“那不行！”史複一說完，朱高燧便斷然否決，“東廠這次是不是針對本王都不一定呢！本王這就歸藩，未免也太杯弓蛇影了！再說了，二哥犯下那麼大的罪也不照樣還是藩王？既然就藩能被當作後路，那真到那一步時再做此計較不遲！”

史複知道朱高燧不會輕易放棄，所以此策也就是一提罷了，遂道：“那便隻有中策了。咱們可以想個辦法，讓皇上放棄追查對食，這樣王爺在宮中勢力便可保全！”

“這倒不失為穩妥之策。可是父皇整肅後宮之意甚堅，想讓他放手怕是冇那麼容易吧？”

“眼下已是三月底，馬上就要入夏。立夏一過，北京雷雨便就多了起來。咱們可以藉此天時，給皇上送份遷都大禮！”史複臉上露出一絲陰笑，見朱高燧一臉迷茫，遂將腹中想法說了出來，末了得意揚揚道，“上天震怒，看皇上還敢不敢為所欲為！”

史複說完，朱高燧立時麵白如紙，他呆若木雞般立了許久才訥訥道：“這也太狠了吧！多年心血毀於一旦，這對父皇可是致命一擊啊！”

“非如此不足以使皇上罷手！何況……”史複嘴角浮出一絲獰笑，意味深長道，“要他真就一命嗚呼那反而更好。皇帝暴卒，朝中又人心浮動，殿下正好火中取栗，打東宮一個措手不及，一舉鼎定乾坤！”

朱高燧目瞪口呆，半晌，他突然上前揪住史複衣領怒喝道：“殺不儘的建文奸臣！你這是要借本王之手，為朱允炆報仇！”

“王爺放手！”史複一把將朱高燧的手架開，毫不畏懼地望著他那張扭曲的臉，“您要這麼想，在下也無話可說。不過就算如此，可最後也是您賺了大頭！”說著，他回到自己的凳子前坐下，一字一句道，“在下隻是建言，是否采納，全由王爺決斷！”

狂熱，畏懼，憤怒，貪婪，各種表情在朱高燧臉上不停變換著。過了一盞茶工夫，他才默默走回案後坐下淡淡道：“先把第一步做成，其他的事以後再說！”說完，他又把目光對準黃儼，和顏悅色道，“黃伴伴，這事還需你相助！”

黃儼猛地一哆嗦，豆大的汗珠從額頭上滴落下來。這些年，這位大太監冇少給朱高燧通風報信，但今天史複所言之事太過駭人。彆說黃儼一向處事謹慎，就算他膽大如鬥，想到此事失敗的後果也不禁汗如雨下。見朱高燧死死盯著他，黃儼越發膽寒，猶豫了許久方囁嚅道：“王爺，這可是要淩遲的啊！”

“黃伴伴！”朱高燧一臉無奈道，“本王也是冇有辦法！不如此，我趙藩這次難逃大劫！”

史複卻不似朱高燧這般溫和，見黃儼畏懼，他冷冷一哼道：“你和我趙藩是一條繩上的螞蚱！趙藩要倒了，你也冇有好下場！”

“可是……”黃儼被逼得都快要哭了。

“黃公公！”史複重重地叫了一句，又語重心長道，“公公也該為自己的將來想想。皇上已經六十二了，一旦他駕崩，太子登基，你該是何下場？”

黃儼一下子麵如死灰，遲疑許久，他無可奈何地一咬牙道：“也罷，老奴這次就為王爺豁出去了！”

“黃伴伴高義！本王感激涕零！”朱高燧大喜，趕緊上前一把抱住黃儼的臂膀鼓勵道，“你彆擔心，咱們好好謀劃，必能萬無一失！”

用過晚膳後，永樂在乾清宮禦書房與朱瞻基敘了會話，又和隨侍的楊榮下了兩盤棋，待亥時一過，便打發他們告退。二人出去後，江保湊上來道：“皇爺，今夜要不要去哪位娘娘那？”

永樂望瞭望窗外的天空，但見黑雲密佈，星月無蹤，遂搖搖頭道：“算了！明天還要上朝。叫馬雲把香湯準備好，朕沐浴後便就歇了。”

“是！”江保答應一聲，隨即推門出去。永樂從書架上拿起楊士奇編的《曆代名臣奏議》翻了會，待馬雲進來回稟香湯備好，纔在他的侍候下進入澡房。盥洗過後，永樂穿了件輕薄的綢衫返回暖閣休息。

進閣後，永樂命馬雲將蠟燭滅了出門，自己躺在舒適的臥榻上一時睡不著，便在腦海中梳理近期的朝政。

經過數月的喧囂和忙亂，朝廷終於步入正軌，各大衙門開始有條不紊地處理公務，從南京遷過來的貴戚官吏們也在北京城裡紮下了根。儘管私下裡還是有不少人懷念煙雨秦淮的富庶和繁華，但永樂相信，隨著歲月的流逝，這些人終將習慣燕趙的朔風。

隨著朝廷的遷入，北京城內的營造也接近尾聲。為了這次規模浩大的建設，天下投入了巨大的人力和財力，甚至引發了山東的白蓮教之亂。不過，這一切終於告一段落了。工程結束後，大批工匠可以回鄉安居樂業，戶部也可以卸下一筆沉重的負擔。而這座耗儘心血打造的大明新京，將大大改變天下的氣運。每次，當永樂乘坐輿駕走出乾清門，看著巍峨莊嚴的奉天、華蓋、謹身三座大殿，心裡都有一種說不出的激動。

不過，輝煌的背後也總有著擾人心煩的憂患。當初二征漠北時，永樂本是打算在重挫瓦剌之餘也趁機掃蕩漠北，間接削弱阿魯台，從而造成瓦剌和韃靼二部皆弱的局麵。但在擊敗瓦剌的過程中，永樂卻發現沈文度向瓦剌zousi精鐵，進而察覺到朱高煦有謀反之意，於是不得不提前班師。而明軍退兵後，阿魯台趁瓦剌元氣大傷之際東山再起，接連對其發動猛攻，掠奪了大批人口牲畜。鑒於早年狂妄自大的教訓，這次阿魯台乖覺不少。他一邊攻打瓦剌，一邊畢恭畢敬嚮明朝稱臣納貢，並嚴禁部屬襲擾大明，以避免再度引起朝廷不滿。

對阿魯台的小算盤，永樂也清楚。隻是一來其持禮甚恭，二來這些年開運河、修報恩寺、建武當道觀、營建北京，工程是一個接著一個；交趾連綿不絕的叛亂和鄭和下西洋也極大消耗了朝廷的財力，所以永樂也不想再和韃靼開戰，於是就睜一隻眼閉一隻眼。正是朝廷的這種慰撫，使阿魯台得以奪回漠北霸主的地位，而幾年生聚下來，韃靼實力大有恢複，對朝廷也逐漸不再恭敬。今年初，韃靼使臣脫脫木兒入朝納貢，竟在邊境劫掠行旅。訊息傳回北京，永樂從中察覺到阿魯台態度的變化，立即敕諭阿魯台約束部屬。

現在去韃靼的使者尚未返回，也不知阿魯台是何態度，永樂不由一陣心煩——阿魯台就是一頭桀驁不馴的草原狼，當初除惡未儘，給了他死灰複燃的機會。現在，韃靼已經重新壯大起來，如果阿魯台就此翻臉，那自己要不要再征漠北呢？如果不征，那朝廷不僅威風掃地，阿魯台驕橫之下，冇準越發下定決心南侵中國。可要是征，那又將大大消耗國力。百姓為營建北京已經辛勞有年，現在亟鬚生息，再征發他們，必致民怨沸騰。

“難啊！”躺在床上，永樂不由發出一聲歎息。這些年他宵衣旰食，勵精圖治，好不容易打造出一個皇皇盛世；可要將這盛世局麵延續下去，便由不得他有半分懈怠。他今年已經六十二歲了！這兩年來，他已顯露出精力不濟的跡象，發須也變得花白。他不知道壽命還有多久，但隻要他還是天子，他就必須扛起這副擔子，為大明的千秋基業殫精竭慮。

要是阿魯台老實，就在容他兩年。但若他膽敢冒犯朝廷，那無論如何也不能手軟。思計再三，永樂終於在如何應對韃靼上下定了決心，他頓時輕鬆不少，繼而睏意上湧，終於慢慢進入夢鄉。

“轟隆隆……”不知過了多久，忽然天空響起一聲驚雷，將睡夢中的永樂炸醒。他迷迷糊糊睜開眼，嘴裡不知咕噥了句什麼，又翻身繼續睡去。

“轟隆隆……”又是一連串的雷聲。入夏時的北京時常會有雷雨，永樂在北京住了近二十年，對此早已習以為常。不過今夜的驚雷似乎來得特彆猛，不僅聲音大，而且連綿不絕。永樂又睜開眼望向窗戶，雖然窗門緊逼，但隔著窗戶紙，仍能看到外麵不斷閃耀的電光。

“雷聲大雨點小，老天怎麼也喜歡玩這騙人的把戲？”永樂側耳聽了一會，並未聽見雨聲，又打趣似的叨咕一句，準備閉眼再睡。可就在這時，窗外隱隱傳來一絲火光。

“有地方被雷擊中了嗎？”永樂斜躺在床上，將音調提高了幾分喊道。

冇有人應聲。而外麵的火光越來越大，雪白的窗戶紙上滿是火光閃爍投下的影子。這下永樂睡不著了，他一骨碌從床上爬起，正準備穿鞋。暖閣的門被推開，馬雲慌慌張張地跑進來叫道：“皇爺，不好了，奉天殿著火了！”

“啊！”永樂一驚，也顧不得穿鞋，直接跑到南麵窗前，推開窗門往外瞧，隻見乾清宮宮牆外的不遠處火光沖天。

“不好了！華蓋殿也走水了！”緊接著，窗外又傳來一陣叫喊聲。永樂麵色大變，一把推開拎著鞋過來的馬雲，光著腳丫子便衝出暖閣。

當永樂衝到宮門前的丹墀上站定時，前方乾清門外已是漫天大火，大量的黑煙沖天升起，將整個宮廷籠罩在一片煙霧中。永樂正驚魂未定，一個小火者跌跌撞撞地跑到跟前，跪下指著後方叫道：“皇爺，謹身殿也著了，三大殿全著了！”

天哪！永樂隻覺一陣頭暈目眩，幾乎就站立不住，馬雲趕緊上前將他一把攙住，焦急萬分地叫道：“皇爺！皇爺！您怎麼了？”

“朕冇事！”永樂搖了搖頭，指著前方聲嘶力竭地叫道，“還愣著乾什麼？趕緊去救火！”

“是！”跟前的幾十個內官大聲答應，忙不迭地向乾清門外跑去。永樂目瞪口呆地站在丹墀上，又驚又急地望著前方。隨著火勢越來越猛，他的臉色也越來越蒼白。

這時，江保從宮門外衝了進來，邊跑邊叫道：“皇爺！火勢太大，一時半會怕是撲不滅了！乾清宮離謹身殿太近，您老人家得趕緊避避……”

“撲不滅？撲不滅你回來做什麼？給朕滾去滅火，三大殿要燒冇了，你等一個也彆想活！朕的三大殿啊……”永樂如遭雷擊，他絕望地叫喊著，忽然覺得胸中一股東西上湧，隻聽得“撲”的一聲，一股鮮血從他嘴中噴出。

“皇爺！皇爺！”馬雲驚得魂飛魄散，趕緊衝著身旁的長隨叫道，“快宣禦醫！快宣禦醫！”而就在馬雲大喊的同時，永樂隻覺頭暈目眩，雙腳一軟，整個人竟直直癱倒在丹墀上……

大火燒了整整一夜。到第二日清晨，奉天、華蓋、謹身三大殿已化為一片廢墟。而伴隨著三大殿的灰飛煙滅，永樂也大病不起。

三大殿是北京紫禁城最核心的部分，從永樂四年開始籌備，到永樂十四年正式開工建設，再到十九年落成，這其間朝廷投入了大量的人力物力。在永樂眼中，這三座恢宏壯麗的殿宇就是大明的象征，也是記錄他功業的豐碑。可冇承想，在它落成未滿一年、啟用不過三個月時便化為灰燼，數以百萬貫的錢財打了水漂，多年的心血化為了泡影。而除了殿宇本身的燒燬，更讓永樂震驚的是三大殿被毀的原因。儘管還冇有最終的結論，但從起火時的環境判斷，基本上可以肯定是受雷擊所致！三大殿是大明的象征，它們在一夜之間被雷電擊毀，這對永樂的精神造成巨大的打擊！難道是天象示警？難道自己真的做錯了什麼才招致上天的譴責？永樂仔細回顧了這些年的作為：論勤勉，自己絕不遜於古代任何帝王；論功業，下西洋、複安南、征漠北、拓東北、修大典、疏運河，一手締造永樂盛世。可為什麼一個堪稱千古楷模的帝王卻在人生的最高峰時遭受到上天如此嚴厲的懲罰？他無論如何也想不明白，繼而陷入深深的迷惘和痛苦當中。

永樂在床上躺了三天三夜，這期間，一眾兒孫及外朝重臣陸續前來問安，但都被拒之門外。就在大家惶惶不可終日之際，第四天，一道口諭傳出，命太子朱高熾、太孫朱瞻基、趙王朱高燧及楊榮、楊士奇、金幼孜三位閣臣進宮麵聖。

眾人接旨，趕緊前往乾清宮。儘管早有心理準備，但真見到永樂時，大家仍大吃了一驚。永樂躺在臥榻上，一臉萎靡之態，原本還隻是花白的頭髮已在短短三日內變得雪白，那雙炯炯有神的眸子現在也變得混濁暗淡。這哪還是那個氣吞山河、威武蓋世的永樂皇帝？這簡直就像個已至暮年，行將就木的耄耋老者！

見皇祖父如此模樣，朱瞻基心如刀絞，當即跪地哽咽道：“三大殿雖毀，將來再修起來就是了。皇祖父千萬不要因此傷了龍體，那就因小失大了！”

“請父皇以天下為重，保重龍體！”

“請陛下保重龍體！”

朱瞻基說完，朱高熾和楊榮他們也紛紛跪地勸諫。

望著地上的一眾兒臣，永樂擠出一絲笑容道：“朕心裡有數，一時半會還死不了！你等無須擔心，都起來吧！”

眾人聽了永樂的聲音，雖不複往日的洪亮威嚴，但中氣還是頗足，心中稍安，又紛紛從地上爬了起來。

待眾人站定，永樂命馬雲將自己扶起坐在臥榻上，又接過一碗蔘湯飲下，接著娓娓說道：“此次大火，朕深受震撼。這幾天朕日夜思索，以為此次三大殿遭雷擊致毀，實因朕治世有不當之處，以致上天震怒！”

“皇祖父，三大殿大火是意外，雷擊毀物乃常有之事，皇祖父切勿自責！”朱瞻基又出言寬慰。

永樂擺了擺手繼續道：“非也。三大殿乃廟堂所在，建成數月便遭雷擊焚燬，豈能以意外視之？朕既為人君，自當感應天命，順天自省，否則禍患更甚！今日召你等來，就是商討彌補之法。你等有何見解，可暢言無忌！”

眾人麵麵相覷，卻無一人吱聲。永樂見狀，以為大家不明其意，遂解釋道：“既為上天示警，則必是朕德行有虧。朕思之，或是敬天事神之禮有所懈怠，或是祖發有戾而政令有乖，或是小人在位賢人隱遁而善惡不分，或是刑獄冤濫及無辜而曲直不辨，或是讒慝交作諂諛並進而忠言不入，或是橫征暴斂剝削而殃及田裡，或賞罰不當財枉費而國用無度……凡此種種，皆可能會有失當之處，你等可為朕說來！”

這下大夥都明白了。略一思忖，朱高燧輕聲道：“兒臣不管朝政，廟堂之事非兒臣所知。不過這兩個月來，東廠在後宮查捕對食，前後入獄受刑者不下百人。兒臣想，內官都人行那苟且勾當，雖則有違律令，但究其實也出自人之本性。處罰太重，牽連太廣，或有傷天和。故兒臣以為，莫如查捕一事便到此為止，被查者亦就此寬宥，下不為例也就是了。如此，也算是禮敬上天之……”

“胡說！”朱高燧還在陳述，永樂已不耐煩地大手一揮，“內官就不是男人，哪來的什麼本性？其與都人私通，這纔是違反天理。此等淫賊不除，無異於鼓勵宣淫，禮儀人倫必將大喪！”

聽永樂這麼說，朱高燧嚇得麵如白紙，趕緊跪地叩首道：“兒臣胡言亂語，請父皇恕罪！”

“起來吧！”永樂冷冷地說了一句，又轉念一想，“你的本性之論雖無道理，但受刑之人太多也有傷天和，倒也稱得上一說。這些**之徒百死難恕，但值此上天震怒之際，人間還是少些戾氣為好！這樣吧，已捕之輩不必再審，直接按律處置。至於尚未落網者便就放他們一馬，不再查捕，也算是朕禮敬上天之意！”

朱高燧本已失望，但聽永樂如此處置，頓時轉憂為喜道：“父皇聖明！”

朱高燧喜出望外，朱瞻基卻暗自歎息。現在東廠已經查到南京內官中，用不了多久，他就能通過狗兒把趙府在宮中的勢力一鏟而儘，可皇祖父在這節骨眼上卻鳴金收兵了。不過他雖心有遺憾，但既然三叔把停止查捕和緩上天之怒聯絡到了一起，那他就不能再勸皇祖父堅持初衷了。

“燧兒所言是家事！”處理完對食一事，永樂又繼續道，“區區一群宮人還不至於引得上天震怒，這裡頭肯定另有原因。你等都參與國事，且說來與朕聽聽。”

半晌過去，屋內鴉雀無聲。其實眾人並非對永樂的治國得失冇有想法，但大家同時也明白，這位皇帝從來是一言既出，駟馬難追。這開拓國策，絕不容他人置喙。現在永樂覺得遭了天譴，要求直言，可誰也不能保證一旦真的直陳政事之弊，其不會龍顏大怒。尤其是剛纔，朱高燧剛引出個“人之本性”，想為內官都人求饒，便被永樂毫不留情地駁斥。宮中事尚且如此，那對國家大事就更不用說了。

見眾人皆緘默不言，永樂眉頭頓時一皺。楊榮眼尖，見皇上有不滿之意，趕緊道：“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中！臣等久侍禦前，要說失當之處，反不如其他人明白，還請陛下恕罪！”

楊榮之言，永樂也覺有幾分道理，遂道：“既如此，你下去後便替朕擬一道求直言詔旨，明日早朝時向百官宣讀！”

“是！”楊榮答應一聲又道，“陛下龍體方複，是不是再調養兩日？”

“還調養什麼！”永樂不耐煩地道，“國事蕪雜，哪容得朕長久歇息？明日便就上朝！”

“是！”楊榮趕緊閉上了嘴巴。

這時，朱高熾露出一絲難色，小心問道：“父皇，這早朝……不知定在何處？”

聞言，永樂稍稍一愣，隨即反應過來——現在三大殿都已化為灰燼，彆說常朝，就是大朝，諸王來朝、四夷來朝等各種儀式都冇地方舉行了。他頓時無比喪氣，沉默許久才歎了口氣道：“為今之計，隻有效法前朝禦門聽政了！從明日起，在奉天門門廳內設寶座，文武百官按品級職務於奉天門前廳兩側列隊奏事。”

眾人也覺得實在冇有其他合適的地方，便都拱手應諾。自此，曾在漢唐一度實行的禦門聽政製度又在大明恢複，並一直延續下去。儘管後來三大殿得以重建，但大多數時候，明朝皇帝仍選擇在奉天門聽政。

商討完常朝之事，眾人便準備告退。就當朱高熾要領著大家行禮時，永樂忽然伸出一隻巴掌阻止了他道：“方纔楊榮之言提醒了朕。不僅是你等，就是天下官吏也未必儘知民情，就是知道也未必會如實稟報。更有宵小之徒，上欺天子，下禍百姓，朝廷卻受其矇蔽而不得聞，久而久之，終至上天震怒！朕決定從吏部、都察院及六科中挑選精乾官員若乾，以吏部尚書蹇義為首，代朕巡行天下，安撫軍民，興利革弊，糾察不法！楊士奇出宮後可去吏部將此意轉達給蹇義，讓他先行預擇巡撫人選，報朕定奪。”

這是一個整頓吏治、舒緩民怨的好法子！朱高熾他們聽後均覺可行，於是都拱手稱善。起初，巡撫隻是臨時差遣，但後來逐漸形成定製。而巡撫的職能權限也逐漸擴大，到明朝中後期已成為一地軍政主官。

“此外，永樂十七年以前天下軍民拖欠之稅賦徭役等以及永樂十八年各受旱澇災之地稅糧一律蠲免！”

這道敕旨比遣官巡撫天下更為實惠。朱高熾他們一直對民間貧苦不堪的現狀憂心忡忡，這幾個月幾次請求減免稅役。但永樂念及漠北局勢，一直都還在猶豫。冇想到在三大殿大火之後，永樂終於點頭答應。眾人欣喜之下，皆齊聲大呼：“吾皇聖明！”

“朕要真是聖明，又豈會招致天譴？”永樂苦笑著搖了搖頭，自言自語道，“唯願這番心意能感動上天，恕朕之罪，朕就心滿意足了！”

第二日，永樂求直言的敕旨在首次禦門聽政中正式下發。繼而，猶如平靜的水麵突然墜入一塊巨石，朝廷上下立刻掀起了波瀾。

一直以來，朝廷中有大批官員對遷都北京持反對意見。雖然遷都已成事實，但他們依然幻想著能還都南京。隻是，由於永樂意誌堅不可摧，這些人雖有他心，但也隻能私下裡說說罷了。可現在，三大殿被焚，皇上下旨求直言，他們覺得機會來了。

與永樂一樣，眷念南京的朝官們也認為三大殿被焚是上天降罪，但與他不同的是，這些人認定之所以會遭天譴，完全是皇上一意孤行，執意遷都北京所致。而作為大明象征的三大殿在啟用僅僅三個月就遭雷擊焚燬，正好印證了上天的不滿！這個觀點很有說服力，迅速在朝廷上下流傳開來，許多原先對遷都北京態度中立甚至表示讚同的朝臣，在三大殿被焚後也逐漸改變了認識。大家都覺得，上天已經通過此舉給了嚴厲警告，如果朝廷繼續在北京待下去，或許接下來大明就將陷入無窮無止的災難之中。

在這股傳言的影響下，一股暗流湧動起來。在永樂下旨求言後的一段日子裡，不斷有朝臣上奏陳情。起初，他們還隻是拐彎抹角提南京的好處，冇多久，就開始極言北京道路險遠，困弊不堪，運河沿線軍民勞於轉運，疲憊有加。雖然還冇有誰膽敢直言還都南京，但字裡行間對建都北京的不滿，已是越來越明顯了！

朝臣將三大殿被焚和遷都北京聯絡在一起，永樂還是有心理準備的。起初他出於鼓勵進諫之慮，還對此溫言褒獎。針對朝臣對糧草轉運不便的抱怨，他甚至召來戶部尚書夏元吉，謀劃在運河沿線的徐州、淮安、濟寧等地設置官倉，讓百姓可以就近將糧運至彼處，以免其需直接運抵北京的辛勞。可讓他始料未及的是，這種態度反而給那些反對遷都的朝臣們巨大鼓舞，他們見永樂如此，以為他畏於天意，態度鬆動。於是，在接下來的一段日子裡，表達對定都北京不滿的奏本蜂擁呈上，其中言辭激烈者甚至明言京師金陵乃太祖親定，不應廢棄，要朝廷還都南京。眼見形勢愈演愈烈，竟有一發而不可收之勢，永樂再也坐不住了。

這天下午，朱高熾正在文華殿和楊士奇敘話，馬雲忽然跑來稟道：“皇爺有旨，請太子爺速去乾清宮！”

朱高熾見馬雲神色慌張，遂問道：“父皇怎麼了，召本宮所為何事？”

“奴才也不曉得！”馬雲垂著腦袋道，“皇爺一直在禦書房裡批閱奏本，太孫和楊學士在裡麵隨侍。批了一半，皇爺就突然發脾氣，緊接著就命奴纔來宣殿下。”

“批閱奏本？”朱高熾一想，最近百官議論洶洶，多將三大殿被毀原因歸咎於遷都北京，上的奏本也多涉及此事，想來是哪道奏本言辭過激，惹惱了父皇。可是這和自己有什麼關係？難不成這裡頭牽扯到自己？思及於此，他猛地一驚，趕緊理了理衣冠，隨著馬雲前往乾清宮。

剛進宮門，便聽得書房裡傳來永樂憤怒的咆哮聲，待進房門，隻見他滿臉怒容，楊榮和瞻基蔫著腦袋，一聲不吭地站在書案前。

見朱高熾進來，永樂鼻子裡噴出一股粗氣道：“給事中柯暹，禦史何忠、鄭惟桓，此三人之職可是你所授？”

朱高熾不知何事，隻得小心翼翼道：“回父皇，是兒臣授的！他們原先都是各州府的教諭，兒臣聽聞他們才學兼優，心術端正，故在一年前授言官之職！”這幾年，朱高熾逐漸開始主持部分朝政，一些普通朝臣他都有權任免。

“才學兼優，心術端正？”永樂冷笑一聲，隨即抓起案上一道奏本扔給他道，“你睜大眼睛瞧瞧，這幾個傢夥都寫的什麼東西？”

朱高熾心驚膽戰地拿起奏本打開，略過前麵的套話，一段觸目驚心的文字映入他的眼簾——

董子曰：“道之大原出於天，天不變，道亦不變。”太祖肇建大明，訂立製度，以為我大明萬世之道，後世子孫，莫不當遵奉。昔建文君矯改祖製，以致天下震動、民怨沸騰；陛下以維護祖製舉義，踐祚之初，一掃建文弊政，重敘洪武舊製，海內賢達聞之，莫不欣然稱善。然觀近年陛下施政，有違太祖之道多矣。安南為太祖欽定不征之國，然陛下征且納之；生息乃太祖持恒之策，然陛下易之；金陵乃漢家淵藪，太祖依之以取天下，定為大明萬世之都，然陛下棄之。今三殿被焚，實因陛下變太祖之道所致。故欲平天怒，當敬天法祖，罷廢逆天之政，重回洪武正道，如此，方可安民意，慰天心……

看完這一段，朱高熾汗如雨下，驚得幾乎暈厥——這不僅是要還都南京，這是要徹底推翻開拓振興的國策！父皇操勞半生，締造出現在的永樂盛世，用的就是開拓振興的國策，而在這三位言官奏本中，父皇的這些作為全成了離經叛道之舉，他完全可以想象此時父皇內心的感覺！

“怎麼樣？”永樂恨恨道，“看你提拔的好人才，竟說朕是背離天道。”

“父皇，兒臣有錯，竟使此輩小子充斥朝堂，妄議是非……”朱高熾肝膽俱裂。

“豈止是妄議是非，簡直就是顛倒黑白。於君王而言，天者，當指至仁至善之理，所謂天不變，是指仁善至理不變。而道者，乃指求仁求善之準則，即為中庸；道不變，乃是言中庸之道不變。至於治國之策，不過是將中庸踐行於世之技法而已，二者各有所指，豈能混為一談？此輩小子讀了兩本經書，自以為滿腹經綸，卻連天道究竟為何都不能知曉，也敢來信口雌黃，簡直是豈有此理！”永樂憤怒地解釋完天道，又對朱高熾道，“朕問你，當以何罪處之？”

“這……”朱高熾一下犯了難。其實，他雖然驚恐，但那隻是懼永樂之威罷了，對柯暹他們的觀點，他並不反對。與永樂不同，這位皇太子一直對開拓振興的國策頗不以為然，在他看來，父皇這種無節製的連興大舉，直接導致了民生的疾苦，所以就其本心，他也頗想糾正父皇施政的偏失，回覆到洪武朝休養生息的老路子上去。正因為存了這份心思，他這幾年一直在網羅與自己想法一致的人才。柯暹這幾個人，就是在這種背景下被他選中擢入朝堂的。隻是按照他的計劃，現在招這些人入朝隻是為培養磨鍊，待到自己登基後纔會大用。他萬萬冇有想到柯暹他們如此氣盛，竟趁著這次永樂下旨求直言的機會就把改弦更張的主意全盤托出，而且言辭還如此激烈，這一下就把他逼入了死衚衕！

現在朱高熾麵前有兩條路，第一是秉承父皇心意，主張嚴懲這幾個言官，可這有違他的本心。可若不然的話，那就得頂撞父皇。他一直深懼永樂，今天他老人家又正在氣頭上，這時候跟他唱反調，肯定是自討苦吃。猶豫不決之下，他索性拱手道：“兒臣愚昧，還請父皇聖裁！”

“此輩皆為你所選拔，既然有罪，便就由你處置！”永樂冷冰冰的一句又推回給他。

永樂堅決要朱高熾來定罪，這讓他有些意外，但一旁的楊榮卻已經明白了。一直以來，皇上和太子在國策上就存在分歧，此次柯暹他們聯名上書，全盤否定開拓國策，皇上憤怒之餘，也懷疑這會不會是受太子指使，畢竟這三個言官都是他一手簡拔的。所以，皇上纔會用這種手法來窺視太子心意。想清楚這其中端倪後，楊榮覺得事態嚴重。

本來，太子不認同開拓國策，這一點皇上也心中有數。但由於他性格仁弱，皇上相信即便他即便不滿，繼位後也最多隻是做些修正，絕不至於廢止。反正皇上已把希望全寄托在太孫身上，就算太子有所更張，等到太孫繼位，他也會把大明拉回到皇上設定的軌道上來。但皇上的容忍有一個前提，就是太子更改國策的力度有限。如果他把開拓國策看得一無是處，繼位後就徹底推翻，那就意味著這些年打下的基業全部付之流水！如果真是如此，那等到太孫繼位時，即便他有心重啟開拓，恐怕也會力有不逮。這種局麵，皇上當然不能接受。現在，由於柯暹他們的冒失，皇上對太子產生了懷疑。如果柯暹他們的舉動真是由太子授意，那隻能說明太子對更改國策已經到了迫不及待的地步！要真是如此的話，皇上對太子的認識就會徹底顛倒過來，那他這個太子之位能不能保住就真說不準了！

楊榮為太子感到擔心，雖然他一直是開拓國策的支援者，但並不代表他希望朱高熾被廢。一則楊榮身兼詹事府之職，對太子頗有瞭解，他知道這位太子雖有自己的想法，但也絕不是強橫頑固之人，更不會斷送永樂的千秋大業！以太子的性格，他萬無膽量唆使柯暹他們上這道奏本，隻是皇上現在不這麼想。

見太子仍懵懵懂懂不明就裡，楊榮覺得有必要給他提個醒。略一思忖，他對太子道：“柯暹、何忠、鄭惟桓妄議朝政，汙衊陛下，若任由此輩肆行，恐後患無窮。殿下當嚴究其罪，以補先前失察之過！”

楊榮一個“失察”，便將朱高熾和柯暹他們撇清了關係；而“後患無窮”一句，又暗含警示之意。朱高熾也不傻，聽後稍一思索，便明白了其中深意，心中不由一驚。事已至此，他也隻得嚥了口唾沫道：“柯暹、何忠、鄭惟桓居心叵測，當革除其職，永不敘用！”

聽了朱高熾的決斷，永樂緊繃的臉頰終於鬆弛下來。其實他隻是想以此試探太子，並不是真要他定奪。現在既然太子的回答符合了他的心意，那他心安之後就要拿出自己的想法了：“革職未免不合情理了些！”

“啊？”永樂這句出人意料的話不僅讓朱高熾，連楊榮都大惑不解。就著皇上剛纔的意思，分明是要嚴懲這三位言官。可為何片刻工夫過去，他又說“不合情理”？

永樂見他二人疑惑，遂解釋道：“他們都是言官，進諫乃其職守，本就不當受罰！何況朕在敕旨裡也說得明明白白，百官可各抒己見，言者無罪！要真罰了他們，朕豈不是自食其言？”

“那父皇的意思是……”

“朕不僅不罰，還要嘉獎他們直言，升他們的官！”

“升官？”朱高熾和楊榮張大了嘴巴。

永樂冷笑一聲道：“三人敢於犯顏直諫，忠勇可嘉。朕決意擢三人為六品知州，外放交趾任職！”

聞言，朱高熾和楊榮恍然大悟。何忠、鄭惟桓現是七品禦史，柯暹則是八品給事中，將他們升為六品知州，乍聽上去還真是獎掖。但問題是，他們任職之地是交趾！交趾是新收複的蠻夷之地，且叛亂不斷，從來都被官員視為畏途，往往寧可辭官也不願前往，前兩年就發生過好幾起新科進士因得知被派往交趾而直接拋棄功名打道回府的事。永樂把這三個人扔去交趾，分明就是整治他們，偏偏表麵上還給他們升了官，絲毫冇有違背自己在求言敕旨中的承諾！

永樂對這樣的處置感到十分得意，他對楊榮道：“你退下後即刻擬旨，明日便發給他們三個！這些個清流，既然整日以忠直自詡，那朕就讓他們好好為朝廷儘忠！”說完，他臉上露出一絲戲謔之色。

朱高熾和楊榮心中苦笑連連，但表麵上也隻能拱手應諾。

事情有了結果，朱高熾和楊榮便要告退。就當他二人行禮時，馬雲突然跑了進來道：“皇爺，兵部方大人求見，說開平有緊急軍報！”

“啊？”殿內君臣三人均是一驚。自七年前二征漠北後，邊塞一直十分平靜。現在開平突然傳來緊急軍報，這不是什麼好訊息！

想到近來韃靼蠢蠢欲動，派去漠北敕諭阿魯台約束部屬的使者也遲遲冇有迴音，永樂的心頓時一緊，馬上道：“馬上叫方賓過來！”

“是！”馬雲答應一聲，旋跑了出去。朱高熾和楊榮聽得此信，心中也是忐忑，遂留了下來。

君臣三人沉著臉等了一會，方賓進入房中，滿臉緊張道：“陛下，成安侯郭亮發來急報，朝廷使臣被韃靼扣留，阿魯台現正鼓動漠北各部，欲來年南侵中國！”說著遞上一封軍報。

永樂接過軍報瀏覽了一遍，隨即“啪”的一聲拍案而起，恨恨道：“給臉不要臉，阿魯台活得不耐煩了！”

楊榮見永樂麵目猙獰，一副怒不可遏之態，立即意識到接下來要發生什麼。

果不其然，永樂將手中軍報緊緊一捏，咬牙切齒道：“朕遷都北京，為的就是要馴服這群反覆無常的狼崽子，韃子倒還真會挑時候！”接著，他指向馬雲大聲道，“傳旨，明日舉行廷議，商議討伐韃靼！朕的寶劍，要用阿魯台的血來洗！”