永樂大帝（全三冊） 第十五章 謀千秋鼎移北京 防溝通設置東廠

經過多年的大規模營造，到永樂十八年底，北京紫禁城基本建成。九月一日，永樂詔告天下，自永樂十九年元旦始，行在北京正式升格為京師，原京師南京改為留都。在明朝開國五十三年之後，北京再一次成為帝都。

詔旨頒下，南北兩京同時忙碌起來。南京這邊，數不清的王公貴族、官員胥吏紛紛打點行裝，陸續登上早已準備好的大小漕船，向三千裡之外的北京進發。而隨著朝廷的遷離，曾經繁花似錦的六朝古都在短短數月間急速衰落，夜夜笙歌的十裡秦淮也失去了往日的神采，在冬日的寒風中顯得十分蕭瑟。

與南京的落寞迥異，北京卻大放光彩。皇室和王公大臣們的蜂擁而至，使這座舊都以驚人的速度興盛起來，而數以萬計伴隨達官貴人們遷入的商賈工匠，更把繁華的氣息帶進了北京的每個角落。儘管朝廷已為官僚貴戚們準備了府邸，但民宅自然不在官府操辦之列。數月間，北京城內無數房屋拔地而起，坊市間更是人聲鼎沸，一片昌隆景象。

在煥然一新的北京城中，最引人注目的當然是剛剛落成的大內皇城。與偏居南京東城的舊皇城不同，新建的北京皇城坐落於城市正中，更符合皇家禮製。皇城內廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規製悉一如南京舊宮，但規模之壯觀、氣勢之恢宏、雕飾之華美，都足以讓原有的南京紫禁城黯然失色。整個皇城周十八裡餘，位居其中的宮城——紫禁城週六裡十六步，較原先的南京紫禁城要寬闊許多。宮城前庭的中軸線上，由南到北依次坐落著新建的奉天、華蓋、謹身三大殿。三大殿巍峨壯麗、氣派莊嚴，儘顯皇家威儀，讓天下所有殿宇相形見絀。尤其是作為宮城主殿的奉天殿，更是形勢恢廓，氣魄宏偉，皇帝的至尊地位和禮製的無上權威，在這座大殿形製中彰顯無遺。

謹身殿後為乾清門，以此為分界，再往北則是內廷。與南京紫禁城相同，內廷中軸線上依舊是乾清宮、交泰殿和坤寧宮，作為帝後寢宮及更衣之所。而在整個紫禁城的中軸線兩側，殿宇樓閣錯落分佈，東側主要為文華殿、仁壽宮、東六宮；西側主要是武英殿、清寧宮、西六宮；此外，還有內監各司房、膳房、酒房等參差其間。如此，數百座單體建築以中軸線為基準縱橫羅列。雖然東西兩側尚有大片宮殿未及建成，但一座規模宏偉的大明皇宮至此已初具雛形。

當第一次遊覽過這座全新的皇宮後，永樂心中油然生出一種繼往開來的感覺。在他看來，隻有這座雄偉的宮城才能襯托大明天子的身份，才能彰顯天朝上國的威儀。從這座依南京舊宮仿建卻又在規模格局上遠勝前者的北京紫禁城中，永樂還希望向世人傳達這樣一個資訊——他通過勵精圖治，已經將華夏帶入一個全新的鼎盛之世！父皇開創的大明王朝，在他的手中得以踵事增華、發揚光大！

永樂十九年元旦，永樂懷著無比激動的心情駕臨奉天殿，在這裡主持大明王朝遷都北京後的第一個大朝儀。寬敞的大殿內，文武百官、宗親貴戚、番邦賀使齊列殿下，山呼之聲繞梁不絕，拜舞之姿齊整莊嚴。永樂俯瞰群臣，豪情萬丈。待禮儀畢，永樂起身威嚴道：“自今日始，我大明定都北京！北京背倚燕山，南俯中原，是為王者之所！都於此地，我大明必將天眷永顧，國祚萬年！”

“誠如是！”太子朱高熾以下，群臣俯首應答。

永樂滿意地點了點頭，露出一絲笑容道：“遷都事巨，全賴列位臣工勤勉，終得大功告成！今年元宵佳節，宮中將在午門外開鼇山燈會，諸位愛卿可攜家眷往而觀之，以慰辛勞！”

“臣惶恐！”眾臣又是俯首，繼而道，“謝陛下！”

永樂又點了點頭，繼而以目示意身旁侍立的江保。江保會意，右手一抬，禮樂之聲隨即響起。永樂走下小丹墀，在臣子們的恭送聲中離殿而去。

大朝儀結束後，朱高熾領著一眾宗親前往乾清宮行家禮，而朝臣和番使們則列隊出宮。楊榮、楊士奇和金幼孜三個閣臣結伴返迴文淵閣，各自脫去朝服，又聚到楊榮值房中。待下人上了茶，楊榮端起便飲了一大口，纔對二人笑道：“每年最怕的就是這大朝儀。一站就是一兩個時辰，想喝口水都難！”

楊士奇邊小口啜著茶邊笑道：“我倒不怵久站，隻是這北京的天氣實在太冷，先前在殿外丹墀上恭候陛下時，冷風直往脖子裡灌。直到後來進了殿，才慢慢緩過勁兒來！”

“士奇兄說得是！”金幼孜慢悠悠道，“其實咱們還算好的，至少後來還能進殿暖和暖和。那些低品的朝臣們最遭罪，從頭到尾都隻能在殿外候著。我剛纔出殿時，看見好些個都凍僵了！”

楊榮感歎道：“難怪那麼多人都不願遷都。朝臣大都是南方人，現在跑到這苦寒之地，要一下子適應過來還真不容易。”

楊士奇接過口道：“年紀大的確實難過，年輕的身強體壯還是挺得住的！”

“那也未必！”金幼孜搖搖頭，“遷都前，朝廷選派官員入值南京六部，本以為這不過是個雞肋，卻冇想一大堆人去搶，年輕體壯的都有好些！來北京路上蹇大人還跟我提起，說南京吏部考功司缺一個主事，結果吏部五個主事，竟有三個願意留下，而且都年方不惑！我就不明白，南京雖好，但畢竟遠離朝堂，又冇太多正經事，待在那裡，仕途受滯怕是免不了的。年長的冇了進取心，留著養老倒也不錯；可這些主事都正值壯年，難道也無心宦途了麼？”

楊士奇淡淡一笑，搖搖頭道：“他們未必是無心仕途，冇準反倒是想搏上一搏！”

“搏？”金幼孜奇怪地問道，“此話怎講？”

楊士奇微微歎了口氣道：“他們是看準了太子不願遷都，想等著朝廷會再遷回南京，他們便可近水樓台先得月！”

楊士奇話一出口，楊榮與金幼孜心中皆是一凜。遷都北京，表麵上看是一切順利，但這多半仰仗於永樂的威勢和決心。其實在朝中，不願遷都的大有人在。北京一則氣候苦寒、二則土地貧瘠，而且還離邊塞太近，這種種因素使得南方籍的朝臣大都不願遷都於此。而在腹誹遷都的人中，來頭最大的就是當朝太子朱高熾。太子雖曾在北京居住多年，卻一直鐘情人文薈萃的六朝古都，而且對父皇決心遷都的最大理由——天子戍邊、抵禦強胡也打心眼兒裡不認可。在他看來，抵禦胡虜自是應當，但冇必要把朝廷也搬到北京。這種做法，雖然可以加強朝廷在塞上的力量，但也存在巨大的風險。一旦胡人突破燕山，立刻就會兵臨北京城下，到那時社稷就危險了！所以他一直堅定地認為，以南京為京師是最正確的舉措，即便胡虜入寇，大明一時不敵，也可以從容調兵遣將，集天下之力將其驅逐出去。

太子的看法也反映了相當一部分朝廷大臣的心聲。隻是永樂在遷都一事上立場甚為堅定，而且一直以來，隻要他下定決心的事，就絕不會輕易更改。對皇帝的這種性格，朝臣早就摸得精熟，故都不敢硬頂。朱高熾雖是太子，但性格仁弱，對這位威勢無雙的父皇更是從不敢有絲毫置喙。所以，在遷都被付諸廷議時，雖然也有人提出異議，但永樂一旦表露決心，大家便都噤若寒蟬。

不過朱高熾雖然不敢反對永樂，但他畢竟是太子、未來的大明皇帝。永樂已經年過花甲，說不定哪天就會龍馭上賓。太子登基後，他很有可能又會將都城遷回南京。當然，真有那一天的話，六部堂官肯定會跟著朝廷一起遷徙，但下麵那些普通司官則就未必。到那時，這些在南京任職的六品主事也有可能在這場變動中受益。

楊榮、金幼孜還有楊士奇都是內閣閣臣，雖然品級不高，但身份超然，均屬天子重臣，朝廷無論是在南京還是北京，他們的地位都不會受到影響。不過三人均參與機要，平日也以天下為己任。對於鼎移燕山究竟利弊幾何，其實他們三人也拿不準。但有一點他們都十分清楚：就是遷都事關重大、牽涉甚廣，來回反覆必將動搖國本。出於這種考慮，他們都對皇上和太子之間的這種分歧感到憂慮。

不過還是楊榮灑脫，見兩人均眉頭緊鎖，他瀟灑地一揮手道：“咱們也都彆杞人憂天了，時勢變遷，非可預知。將來之事，將來再議不遲！”

楊榮之意是假以時日，遷都利弊自會逐步顯現，到時候根據形勢再做判斷。這既是老成持重之見，也是當下唯一可行之法，楊士奇和金幼孜思忖後，不約而同地點了點頭。楊榮見狀，又嘿嘿一笑道：“眼下我隻指著燈會。這幾個月忙著遷都，人都累瘦了一圈，到元宵節晚上，我定要好好地樂上一樂！”

見楊榮打趣，楊士奇、金幼孜撲哧一笑，屋內氣氛頓時輕鬆不少。接著，三人又寒暄一陣，遂各自回值房署事。

元宵賞燈，據說始於漢代祭祀太乙，後世賞燈為其遺風。每年這天，天下各大城鎮的士民們便扶老攜幼走上街頭，觀燈賞景、猜謎作詩，享受這難得的閒暇歡樂。宮中的鼇山燈會始於永樂十年，當時正值漠北肅靖、運河貫通，放眼大江南北儘是一派繁華鼎盛。永樂為藻飾太平，遂下旨在南京皇城的午門之外舉辦鼇山燈會，邀京中官員同往觀之，以為君臣同樂、普天同慶之意。

本來，按照永樂的原意，鼇山燈會是一年一次。不過由於燈會耗費不小，後來朝廷二征漠北，又營建北京、建報恩寺塔，戶部用度拮據，為節省開支，這鼇山燈會也就時斷時續，即便舉辦，規模也受到限製。

現在戶部積蓄依舊不多，但由於北京的工程已經基本告畢，接下來國家度支會有所好轉。而且今年是大明遷都北京的第一年，為慶此盛事，永樂決定重開鼇山燈會，並大肆操辦一回。當他把這意思透給夏元吉後，這位大人雖嫌花費太多，但最後仍點頭答應，並從太倉撥出十萬貫錢，與永樂撥的三萬內帑一起湊夠十三萬貫，作為燈會之用。

轉眼間便到了元宵節這天，及至申末，天色漸黑，午門城樓上卻是華燈初上、一片璀璨。遠遠望去，但見星球蓮炬、火噴梨花、飛丹流紫、花團錦簇，宛若天上宮闕，又似水晶世界。

遵照聖旨，皇室子孫、皇親勳爵、大小九卿衙門堂官、五府都督、內閣輔臣、翰林詞臣以及都察院禦史、六科給事中等言官均上午門城樓陪侍，後宮嬪妃、長公主、公主以及命婦則身著誥服在端門城樓觀燈。其餘低品京官無資格登樓，便都聚在午門城牆前的臨時看台上。樓上樓下上千號人，一片熙熙攘攘，把皇城烘托得熱鬨非凡。

酉時一到，午門前廣場上九聲炮響，一名內官尖聲叫道：“皇上駕到！”旋即，午門城梯處傳來一陣的腳步聲。眾人循聲望去，隻見朱棣身著緋紅色的天子常服，在黃儼、狗兒、江保、馬雲等近侍的簇擁下，精神矍鑠地上得樓來。樓上，一眾子孫朝臣立即跪了下去。

“眾卿平身！”永樂伸手一虛扶，坐到早已準備好的龍椅上。眾人這才起身，在禦座左右兩側早已安排好的座椅上坐下。

鼇山燈會是由宮中操辦，具體負責的是司禮監太監黃儼。此時見大家坐好，他遂湊到永樂耳邊輕聲道：“皇爺，可以開始了嗎？”

永樂冇有回頭，隻微微頷首。黃儼會意，立即走到樓前欄杆處，中氣十足的朝廣場大聲喊道：“開燈……”

瞬時，鞭炮齊鳴、鼓樂大作。本來烏黑一片的廣場頃刻間火樹銀花、星光燦爛。永樂與王公大臣們一起走到欄杆前觀看，首先映入眼簾的是廣場中間那座氣勢磅礴的鼇山燈。此燈山高十層，飾以金碧。山上燈如星布，吐翠璿璣，一片璀璨景象。

鼇山燈的兩旁，是兩條香風如夢如幻的燈街。無數皮、絹、紗、紙所製之燈，猶如萬千浪花，曲折逶迤地綿延而下，彙聚成兩條光芒四射的玉帶。

燈會中的燈飾來自大江南北，有閩中珠燈、白下角燈、滇南料絲燈、杭州皮絹燈。燈的花樣也極其繁多，有像生人物，如老子、美人、鐘馗捉鬼、劉海戲蟾。花草之屬，有葡萄、楊梅、柿子。禽蟲一類，有鹿、鶴、魚、蝦、走馬。更有奇巧一些的，如琉璃球、雲母屏、水晶簾、玻璃瓶等。數百種形態迥異風采萬千的花燈，直叫人目眩神迷。

“父皇！”永樂正倚著欄杆看得起勁，站在他左手旁第二位的朱高燧道，“這裡看不清楚，咱們下樓去吧？”

永樂一側目，見身旁的王公大臣們皆眼巴巴地望著他。永樂一愣，自失一笑道：“燧兒說得是，既是觀燈，自然要湊近了！”說著，他大手一揮，“諸位愛卿都隨朕下樓！”

眾人早就被撩得心直癢癢，都想到燈市裡逛個夠，隻是永樂還在城樓上，他們也隻能陪著。現在金口既開，大家皆是眉開眼笑，遂簇擁著永樂走下城來。

下樓後，永樂命其餘人等各自賞玩，隻帶著朱高熾、朱瞻基、朱高燧以及三位閣臣直奔正中央的鼇山大燈。

這座主燈高達三丈，且自下而上有路可通。在黃儼的引領下，永樂等人順著階梯魚貫向上。一路上，萬千燈籠層層疊疊、流光溢彩，永樂興致盎然地左顧右盼，不知不覺就已登到燈山頂端。

山頂是一個搭好的平台，從這裡往下看，廣場上人頭攢動，到處都是歡聲笑語。永樂手指下方笑嗬嗬道：“都說當下是太平盛世，平日裡還看不出來，今天這燈會一開，盛世風貌頓時儘顯無疑！”

“此全賴父皇之功！”朱高熾趕緊拍了一記馬屁。

永樂誌得意滿地點點頭，又手指黃儼笑道：“也多虧這奴才辦事得力，纔有了今天這般盛景。如此說來，這永樂盛世，亦有你一份功勞！”

“皇爺折殺奴才了！”黃儼口中謙虛，心中卻比吃了蜜還甜。

永樂笑了笑，不再理他。他又將周圍人張望一圈，忽然心念一動歎道：“可惜廣孝師傅和世忠不在了！他二人去世前，都有跟朕說起，最大遺憾就是看不到這新都盛貌。尤其是世忠，鼎移燕山，他是極力讚成的，臨死前還念念不忘，說將來北京建成、舉行鼇山燈會時，他的魂魄定會前來賞燈，也不知這時來了冇有。”

姚廣孝和金忠分彆在四年前和六年前去世。永樂朝的左班文臣中，他二人一直最受器重，聖眷之隆遠勝過當下最得寵的楊榮。而且他二人從始至終都對遷都北京充滿了熱情，這也是永樂這時想到他們的原因。

永樂突然感傷，眾人心中俱是一沉。朱瞻基反應快，趕緊笑道：“兩位師傅早已轉世，魂魄怕是來不了了。不過他二位既牽掛新都，冇準就投胎在北京城中，隻是皇祖父不知道罷了。說不定過二十年，他們就金榜題名，再入朝堂侍候您老人家呢！”

永樂一愣，發現自己的感傷有些不合時宜，也笑道：“再過二十年，這天下就是你做主了，朕到那時隻怕早躺進長陵了！”

楊榮見永樂句句不離個“死”字，覺得太不吉利，趕緊把話題岔開：“陛下，在這上頭待著也冇意思，咱們到下麵燈市裡逛逛吧！”

“算了，朕一去，周圍一大片的人都得退避。臣工們辛苦一年，難得有這麼個歡快時候，朕就不掃他們興致了！”永樂先是點頭，又搖搖頭對楊榮他們幾個閣臣笑道，“上元佳節，你等飽學之士豈能冇有詩賦？走，回五鳳樓，各把佳作奉上！”說完，他便笑著走下燈山，重新返回午門城樓。

待到禦座上重新坐定，永樂朝三個閣臣一笑道：“三位學士誰先來？”

早在參加燈會之前，三人便知肯定又要奉旨作詩，因此都已打好腹稿。此刻永樂問起，他們均從容不迫。三人中，楊榮、金幼孜二人長年隨侍永樂，現已升任文淵閣大學士；而楊士奇一直輔佐太子，又在永樂十二年一度下獄，故官職上稍低一些，現在仍隻是翰林院學士，所以他便不吱聲；而金幼孜雖與楊榮官職相同，但聖眷卻稍遜一籌，他也不作聲。楊榮見他二人情狀，便知無可推脫，隻得乾笑一聲道：“那臣就先獻醜了！”說完，他佯作構思片刻後道——

禁苑東風暖，青霄月正中。

魚龍千隊戲，羅綺萬花從。

雲嶠祥光麗，星橋寶炬紅。

太平多樂事，此夕萬方同。

“嗯！華麗端正，堪稱佳作！”永樂品味片刻，微微頷首，說完便將目光投向金幼孜。

金幼孜捋了捋鬍鬚，婉婉道——

鼇山高聳架層空，萬燭燒春瑞氣融。

星動銀河浮菡萏，天垂瓊島綻芙蓉。

行行彩隊穿華月，曲曲鸞笙度好風。

自是太平多樂事，君王要與萬方同。

“此作繪景栩栩如生，與今晚燈會之狀更為貼切！後兩句略一改動，比楊榮的又平添幾分氣勢！”永樂又作了點評。

現在輪到楊士奇。他的詩詞文章不僅在翰林詞臣中，就是放眼天下士林，也是當之無愧的第一。此時見永樂瞄來，他胸有成竹地一笑，隨即朗朗道——

綵映鼇山近紫霄，王正嘉節屬元宵。

九衢星鬥珠燈燦，一統乾坤玉燭調。

處處陽和融動植，家家歡樂合笙簫。

臣民仰戴君恩澤，萬壽齊天祝帝堯。

“好！”楊士奇一詠完，永樂當即大聲喝彩道，“楊士奇文辭冠絕海內！論雍容典雅，此詩與楊榮、金幼孜之作相彷彿，但詩意卻更為生動。”

“陛下過譽了！”楊士奇曲身一揖。

永樂滿意地點了點頭，想到楊士奇現在仍隻是個學士，便道：“楊士奇多年輔佐太子，勞苦功高，自今日起晉左春坊大學士，仍兼翰林院學士之職！”

楊士奇冇料到一首詩竟然把官位又提了一級，心中頓時一喜。不過他仍保持著一貫的寵辱不驚的態度，隻不慌不忙地跪伏於地道：“謝陛下！”

“起來吧！”永樂笑著一虛撫，楊士奇從地上爬起。這時楊榮和金幼孜也笑嗬嗬地向他道賀。三人作詩時，其他翰林詞臣也相繼上樓，見此情狀亦都紛紛上前獻藝，五鳳樓上頓時好一番熱鬨。

待過了好一陣，詩會接近尾聲，永樂覺得有些乏了，遂起身笑道：“你等都正值盛年，朕卻垂垂老矣，精神是不行了。今日便就到此，你等自去觀燈，朕先回宮了！”

見永樂要走，一眾子孫朝臣忙又跪地恭送。這時黃儼還在城下燈市裡忙活，永樂遂領著狗兒、江保、馬雲三個下樓，在一群小內官的簇擁下登上輿駕，向後宮而去。

永樂本是想直接回乾清宮歇息，走到半路，一陣寒風吹過，他又清醒不少。待到乾清門時，他忽命停輿，然後從輿駕上下來對江保和馬雲道：“你等先回去，狗兒陪朕去後苑走走！”

“皇爺！外麵天冷，還是回宮裡吧？”馬雲畢恭畢敬道。

永樂大手一揮道：“朕戎馬一生，何懼些許寒風？你不必聒噪！”

聽永樂這麼說，馬雲頓不敢吱聲了。永樂領著狗兒繞過乾清宮，沿著甬道向宮後苑方向走去。

宮後苑位於玄武門與坤寧門之間，是新建紫禁城時專門開辟的一處花園。不過紫禁城剛剛落成，雖然宮殿已基本建好，但一些犄角旮旯之地尚有待完善。像這宮後苑，眼下假山池塘小徑都已成模樣，但花草之類尚未來得及栽植，需等到開春後再行增補。不過這並不影響永樂的興致，進入空曠的苑中，冇了高樓殿宇的遮擋，反倒讓他覺得十分舒暢愜意。

主仆二人來到池塘邊，但見水中明月倒懸，水麵光潔如鏡。永樂見此景，感慨道：“想當初朕剛到北平就藩時，這裡還是前元舊宮。當時朕遊覽元宮，所到之處皆一片蕭索，景緻較這尚未竣工的後苑也都差了好多！”

“皇爺看到的還是裝扮過後的！”狗兒笑著插口道，“奴纔是王爺就藩後進府的，之前都是在舊北平街頭瞎混。王爺就藩前，當時的北平佈政司特地召了好多人把裡頭清掃了一遍，奴才也跟著混了進去。那還是奴才頭一回進皇城，皇爺您覺得元宮破敗，可在奴纔看來，這簡直就跟龍宮一般，回去後還想著將來要是能在家裡住上一天，就是死了也夠本了！哪知冇多久奴才就跟了皇爺，從此彆說元宮可以隨時出入，後來連南京紫禁城都住了好些年。現在再回北京，這裡居然已經有了一座新皇城，以後奴才天天都能住在裡頭。現在再回憶當年那點子念想，就覺得那時候的自己跟井底之蛙似的！”

“哈哈哈……”狗兒的話讓永樂放聲大笑，聲音中帶著幾分自豪。他不僅改變了狗兒的命運，更改變了千千萬萬大明子民的命運。從這種改變中，他再一次品嚐到了身為王者的暢快。他堅信，自己一手推動的這些改變會使大明在未來的歲月中越發強盛；而他本人的勵精圖治、開拓進取，會因為這種繁榮昌盛而光耀千秋。

激動過後，永樂又平靜下來。這時又一陣寒風吹過，他感到身上關節有些微微發痛。這是多年戎馬生涯、長期風餐露宿落下的毛病。這幾年，隨著年齡的增長，頭痛、惡風、骨節痠痛等種種症狀逐漸出現，這讓他十分難受。既然症狀發作，那就應該趕緊返回溫暖的房中。不過今天永樂心情甚佳，這時仍意猶未儘，不想因為這點子小毛病攪了興致。於是他將身上的裘衣緊了緊，對狗兒道：“走，咱們沿著這湖塘逛逛！”

“是！”狗兒答應一聲，隨即上前攙住永樂，主仆二人沿著池塘邊的小路慢慢前行。

走了一陣，一座巨大的假山出現在眼前。這時朔風越來越大，永樂見假山下有個山洞，便決定鑽進去避避風。二人走到洞口正欲進去，忽然裡麵傳來一陣喘氣之聲！

永樂與狗兒麵麵相覷——這種大冷天，這禁苑荒洞中竟還有人。片刻，狗兒反應過來，正站直了準備喝問，忽然裡麵傳來了說話聲。

“快些，快些！”先傳出來的是一個女聲，話語間還帶著幾分嬌喘之氣！

“姑奶奶，小聲些，被人聽到可就壞事了！”緊接著是一個男人聲音。宮後苑地處內宮，一般男人不可能進入。而這個男音明顯尖厲，所以應該是個宦官。

女人又說話了，語速越來越急切，而且顯得頗為興奮：“這時候哪會有人來這裡？你放寬心，趕緊加把力！”

“小姑奶奶，俺的手都使酸了！”

“那你倒過來，用你那三寸舌頭，啊……”女人起勁地說著，忽然一聲驚呼，緊接著**連連，聲音越來越大。

狗兒站在洞口，裡麵動靜聽得清清楚楚。到這時他已經明白，這裡頭待著的一定是對偷歡的菜戶。

所謂菜戶，又稱對食。皆因曆代皇宮內都蓄有大量宮女，這些女子年紀輕輕就進入宮掖，從此與外間隔絕，再無出宮之日。作為宮人，她們不能像普通女人那般談婚論嫁，唯一的希望就是能被皇帝寵幸，進而成為嬪妃。但宮女成千上萬，皇帝卻隻有一個，想“承沐聖恩”簡直比登天還難，甚至絕大部分宮女從進宮起，直至老死宮中，連皇帝的麵兒都見不著。

宮女也是人，也有七情六慾，到了年紀難免也春心萌動。但後宮除了皇帝，再無其他男人，她們要發泄**，隻能另尋他法。於是有些宮女甚至失寵的嬪妃便想辦法從宮外弄些淫具進來，晚上一個人時聊以自慰。而更有甚者，便把目光瞄準了一群特殊的人——宦官。

宦官本是被去勢之人，但在這深宮中，除了皇帝和他們，再也冇有其他男人。宮女們為滿足**，便隻能找他們將就。而宦官雖然被閹了，但畢竟也是男人，於是，宦官與宮女便自然而然地走到一起，結成菜戶，像普通夫妻那樣過日子。而在房事上頭，宦官雖無命根，但好歹還有個男人身子，手口並用，也可勉強湊合。

按理說，宮女亦是皇帝的女人，宦官與宮女結菜戶，這絕對是殺頭的勾當！可許多皇帝對此睜隻眼閉隻眼，從不過問。但這種放任是因人而異的，要是碰到在意的皇帝，那絕對是龍顏大怒！

狗兒是知道永樂脾氣的。此時聽得洞內情況，頓時心知不妙。他回過頭一瞧，發現永樂果然一臉鐵青，雙眼迸射出憤怒的火光。

“啊……”就在這時，洞內女人發出一聲滿足的尖叫。緊接著，男人嘿嘿笑道：“如何？俺舌頭上的功夫還不錯吧？”

“你這冤家！”女人嬌嚶一聲，又一歎道，“可惜你下麵那玩意不中用，不然就更好了！”

“你也太貪了！俺那東西要是有用，哪還能進得了宮？”頓了一頓，男人又道，“外麵燈會也快結束了，你趕緊回壽昌宮吧。不然娘娘回來見不著人，冇準就得發怒了！”

壽昌宮是內廷西後宮之一，現在住著的是朝鮮國進獻的美人呂氏。狗兒聽這內官要宮女回壽昌宮，便知她十有**是呂美人宮裡的。狗兒見永樂臉色越發不佳，正準備衝進去捉姦，裡頭女人的聲音又傳出來。

“彆急！再在我身上壓一陣子！”宮女似乎拉了男人一把，然後道，“娘娘冇那麼快，現在正和徐夫人打得火熱呢！再說了，今天徐夫人肯定又給她塞了不少寶貝，她這時樂都來不及，哪還顧得上我？”

“那也得小心些，萬一要是她查出咱倆的事發作起來怎麼辦？”

“她敢！”女人不屑道，“她收定國公家珠寶的事，我一清二楚！她要敢把我怎麼樣，我就把這件事抖出來。到時候皇爺肯定千刀萬剮了她！”

聽到這裡，狗兒吃了一驚，再看永樂，他也是滿臉驚愕。

這時女人繼續道：“徐夫人這兩年少說給娘娘送了幾萬貫的寶貝，就想求她在皇爺身邊吹吹枕頭風，好讓定國公坐上實授都督的位置，這都是通過我去搭的線。娘娘現在隻會把我哄著，哪敢尋晦氣？”

永樂這時候已經完全明白了。定國公徐景昌是徐增壽的嫡長子，當年徐增壽為靖難立下大功，結果在最後一刻被建文擊殺，永樂追封其為定國公，並命徐景昌襲爵。過了幾年，徐景昌年紀漸長，遂請求永樂準他入仕。永樂也有意栽培，授其中府都督僉事實職。孰料這徐景昌正經本事冇有，吃喝嫖賭倒是樣樣在行，還仗著其父功勞驕橫放縱。不到兩年，彈劾徐景昌的奏本就多達二三十道。見徐景昌實不像話，永樂也十分惱火，但因徐增壽之故又不忍責罰，遂給了他一個左都督的虛銜。哪知徐景昌猶不知足，還想謀取軍府掌印的實缺。而更讓永樂冇有想到的是，徐景昌竟把腦筋動到了後宮裡頭。

自打權妃去世後，永樂未再專寵哪個嬪妃。但出於對權妃的眷念，他對同樣來自朝鮮的幾個嬪妃寵愛要多一些。這個呂美人在後宮中位分不高，但聖眷尚可，永樂每個月總有那麼一兩天在她宮中留寢。這時聽了這個都人的話，永樂細細想來，這呂美人確實拐彎抹角地提及過徐景昌的好處！

後宮不得乾政，這是太祖定下的鐵律！大明開國至今，無論是當年的孝慈高皇後，永樂本人的皇後徐儀華，甚至是建文的皇後馬氏都從來不敢乾政。這個呂氏不過是個小小的美人，她竟敢收受徐景昌賄賂！想到這裡，永樂恨得牙齒咯咯作響！

狗兒一直在觀察永樂神色，此時見皇爺滿臉猙獰，便知他已憤怒到了極點！狗兒不再猶豫，撩起袖口便衝進洞內，隻聽得一陣驚呼之聲，轉眼工夫，一對衣衫淩亂的男女便被狗兒提了出來。

永樂惡狠狠地盯著眼前這對男女，目光猶如兩道淩厲的刀鋒，似要將他們割成兩半。兩人被狗兒突然抓獲，已是大驚失色，此時再見到皇上，立知大禍臨頭，隻跪在地上不停地磕頭。

“把你等名字和職守報來！”永樂陰森森道。

“奴才魚三，是惜薪司掌印！”內官首先回答。

宮女畏畏縮縮一陣後也回道：“奴婢柔兒，是呂娘孃的貼身侍女！”

聞言，永樂怒極反笑道：“魚和肉？倒也絕配！難怪會廝混到一起！”

“奴才該死！奴才該死！”魚三從永樂的話語中感覺到了殺氣，當即嚇得魂不附體，“宮裡有好多下人都結了菜戶！奴才見著一時迷了心智，才做出這等事來！皇爺饒命啊！”

永樂對魚三的討饒充耳不聞，隻對那柔兒喝道：“你剛纔所言呂氏收受定國公賄賂，是真是假？”

柔兒露出一絲猶豫，但見永樂恐怖神色，又嚇了一跳，趕緊叩頭道：“奴婢所言句句是真！”

永樂臉上浮出一絲殺機，他瞄了一眼狗兒沉聲道：“先把這兩個賤人關到內官監，再帶幾個人把呂氏給朕押到乾清宮來！”說完，也不等狗兒回答，便氣呼呼地去了。

回到乾清宮，永樂便直奔禦書房。過了小半個時辰，狗兒領著呂氏進來了。呂氏已從狗兒口中得知了抓她的原因，此時見得永樂，頓時嚇得三魂皆散，六魄全無。永樂剛一發問，她便將與徐景昌夫人暗中交結，收其珠寶，並承諾為她丈夫說項的經過一五一十招了。永樂聽後怒意滿胸，立即下旨將她打入冷宮。狗兒領命，招來兩個強力內官拽住呂氏就要往外拖。

“此事由江保去辦，你先留下！”永樂阻止了他。

待呂氏出門，永樂命狗兒將房門關好，方一臉陰鬱地道：“皇後去世後，這後宮是越來越冇規矩了。都人與宦官私通，簡直是毫無羞恥。自三保出海巡洋後，內官監便一直由你代領！看來你這個掌印也未儘責！”

狗兒一聽，嚇得魂飛魄散，當即一骨碌跪倒在地叫道：“奴纔有罪，請皇爺開恩！”

“起來！”永樂抬了抬手，示意狗兒平身，“你管著司設監，又時常隨侍禦前，內官監那邊顧不過來也情有可原，朕不怪你。不過剛纔那個魚三也說了，對食在後宮甚為普遍，此類淫風絕不可長。明日起你便替朕好好整治後宮，凡有對食者統統都給朕揪出來。此等寡廉鮮恥之徒，朕定要給他們點厲害瞧瞧！”

聞言，狗兒的心咯噔一跳。對食在宮中幾乎是個公開的秘密，就是各宮嬪妃對此也都是心照不宣，隻瞞著永樂一人罷了。狗兒也是內官，知道內官和宮女的苦處，雖然他本人對女色並無興趣，但對結菜戶這事也表示認同。現在宮裡結成菜戶的男女少說有大幾百號，據說連司禮監太監黃儼暗中也和在尚儀局的女官魏清玉勾搭在了一起。眼下永樂命他整治對食，要遵旨照辦的話，不出三日，整個後宮的都人、內官就會被他得罪個遍！狗兒雖然對永樂忠心耿耿，但想到此事的後果也不由得心生畏懼。

不過狗兒也無法拒絕。且不說這是內官監分內之事，他無道理推脫，就是剛纔永樂那“未儘責”三個字就已經讓他心驚肉跳好一陣子的了。狗兒在心中把那個魚三和柔兒罵了無數遍，要不是他們胡找地方亂來，自己又豈會攤上這等晦氣事？可罵歸罵，聖旨既出，由不得他說個“不”字。無奈之下，狗兒隻得嚥下口唾沫，躬身道：“是！”

“還有，徐景昌暗通後宮一事畢竟隻是呂氏一麵之詞，你明日再派人去定國公府上，看看他有什麼話說！”

“皇爺是叫奴才奉旨問話？”

永樂本想說是，但又轉念一想，這徐景昌就是個不知天高地厚的二愣子，自己派人去問話，他承認倒也罷了；萬一他一犯渾抵死不認，那事情就棘手了。本來，因著徐增壽的緣故，就算徐景昌真賄賂了呂氏，永樂也想著訓斥一頓，下不為例就算了。可要是他在奉旨回話中不認，那就成了欺君。出於維護皇帝權威，那時永樂就是再心有不願，也需重重罰他，這又讓永樂心有不忍。思慮再三，永樂搖搖頭道：“話先不要問！既然徐景昌夫人送的都是珠寶首飾，那她貼身的侍婢十有**會知道。你派幾個精乾的人暗中逮到她的侍婢問個清楚，然後再去問徐景昌，如此他便抵賴不得！”

狗兒又是一驚。永樂此舉可謂用心良苦，其目的是要迴護徐景昌。可真要這麼做的話，他可就情況不妙！徐景昌不敢怨永樂，但肯定會把他這個經辦者恨到死處！現在僅一個後宮就已經夠讓他頭疼的了，要再惹上徐景昌這位世襲公爵，那他就再也彆想有好日子過！

不過他還是有辦法脫身的，想了想，他乾笑一聲回道：“皇爺，定國公是外臣，要是奉旨問話，奴才當然是去得的，但要是去抓他家的丫鬟，這由奴纔出麵怕不合適！”

永樂一愣，隨即笑道：“也是，那你傳話給錦衣衛指揮使貫義，把這事交給他去辦！”

“是！”推掉這麻煩差事，狗兒心頭一寬，趕緊答應，隨即行禮告退。

狗兒走後，永樂靠在椅子上想了半晌，旋自言自語道：“錦衣衛管不了後宮，內官監又不能乾預外事，難怪這呂氏與徐景昌能肆無忌憚地勾結！這個口子該如何堵住呢……”

狗兒冇有聽到永樂的喃喃自語。出乾清宮後，他立刻去了內官監，把少監尹慶從被褥中叫了起來，將永樂的意旨跟他說了。尹慶聽完，也覺得這事麻煩不小。兩人叨咕了整整一宿，總算想到了一個辦法。

接下來的一段日子，狗兒與尹慶秉承旨意在後宮擺開架勢，大肆搜捕對食男女。一時間，深宮大內雞飛狗跳，那些平日裡卿卿我我的菜戶們猶如驚弓之鳥，惶惶不可終日。就這麼鬨了幾日，見動靜差不多了，狗兒纔將所擒之人的供詞整理成卷，拿到乾清宮覆命。

狗兒進入乾清宮禦書房時，正巧貫義也在陳奏徐景昌勾結呂氏之事，除永樂外，太子、太孫還有楊榮、金幼孜、楊士奇亦在一旁隨侍。見狗兒進來，永樂示意他稍等，待貫義說完再行稟報。

貫義的陳奏簡潔明瞭。他接旨後，趁徐景昌夫人的貼身侍女珠兒外出之機將她捕回北鎮撫司，不費吹灰之力就嚇得她招供。拿到供詞後，貫義私下找到徐景昌。徐景昌見鐵證如山，無可抵賴，隻得老實承認，貫義輕輕鬆鬆完成任務，這便進宮向永樂繳旨。

聽完貫義陳奏，永樂冇有表示，隻揮揮手打發他出去，完後端起案上茶杯呷了口茶，才問狗兒道：“對食之事查完了？”

“查完了！”狗兒答應一聲，遂小步上前，恭恭敬敬地將手中卷宗呈上。

永樂接過卷宗翻開看了一陣，眉頭逐漸微微皺緊。半晌，他將卷宗放到案上問道：“怎麼才二十來對？那個魚三不是說有好幾百口子嗎？”

“魚三被皇爺抓了現行，或是想把數目報得大些，好來個法不責眾！”狗兒趕緊解釋。

“法不責眾？朕看不是。你所查之人大都是普通火者，上得檯麵的太監和少監是一個也冇有！像此等事，多半是上行下效。上頭的人要不帶頭，這些小火者又豈敢如此囂張？”永樂搖搖頭，突然眨眨眼笑道，“你這廝，當年在藩邸時就一肚子鬼主意，本以為年紀大了會變得端正肅謹些，不想還是一肚子壞水！朕看你是怕得罪人，所以才敷衍了事吧？”

被永樂說破心思，狗兒頓時一驚。不過再一回味，永樂口氣並不嚴厲，措辭中甚至帶著些戲謔之意。他心中稍安，旋不好意思嘿嘿一笑道：“皇爺目光如炬，一眼就看穿奴才的難處！不過也並非奴才全不儘力，這其間也確有不便之處！”

“哦？有何不便？”

“皇爺有所不知，這對食其實也是看人的。地位越高，越容易找到伴兒，也更方便搭夥兒過日子。而這些人中，有許多都是娘娘們身邊的人。奴纔要是抓他們，首先得娘娘們點頭。可這些人平日都深受娘娘們寵愛，風聲傳開後，都躲到娘娘們的宮裡不出來。內官監隻管內官，娘娘們都是主人，奴才就是有天大的膽子，也不敢去東西六宮要人哪！”

狗兒說完，便一眨不眨地望著永樂。其實他這話裡含著兩層意思，如果永樂顧及後宮嬪妃的體麵就此罷手，那是最好不過。退一步說，就算他仍要堅持追查，在聽了這個解釋之後，至少也該再下道明確的旨意，約束後宮嬪妃不得乾預此事。有了這道聖旨做護身符，至少嬪妃們不會把怨氣撒在他身上，就是那些被揪出來的內官，對他的怨恨也會少一些。

不過永樂卻未作任何表示，聽了狗兒的解釋，他沉思半晌後才道：“你先回去吧，此事容後再議！”

這“容後再議”究竟是指就此不了了之，還是僅暫時擱置，將來還要繼續？狗兒望向永樂，卻見他冇有解釋的意思，隻得將疑惑埋進肚子答應一聲，隨即行禮告退。

狗兒出門後，永樂對朱高熾一笑道：“還真叫你言中了！狗兒這廝真與他的諢號一樣，生的就是副狗性子，改不了吃屎的習慣！”原來在貫義和狗兒進宮前，朱高熾便跟永樂說追查對食最得罪人，把這事交給狗兒，他十有**會耍滑頭。永樂當時還不信，這時終於得到印證。

朱高熾賠笑一陣道：“其實狗兒並非有意糊弄父皇，他後麵的話還是很在理的。他畢竟是內官，不僅要聽陛下的，還得聽後宮各位娘孃的。彆說這等事他冇法辦，就算他真的辦了，那他也冇法在宮裡待了！”狗兒是燕藩時的老人，幾十年相處下來，深得朱高熾寵愛，他有些擔心永樂會因此責罰狗兒。

“你所言其實朕幾天前便想到了。今日召你等前來，也正是為了此事！”永樂頓了一頓，又補充一句，“還有徐景昌暗通後宮的事！”

眾人聞此言，以為永樂要議對二事的處置意見，忙端正身姿靜待永樂發問。不料永樂卻道：“我大明開國至今已近一個甲子，各項製度，按理說亦應完備。但經此二事後，朕卻發現其中仍有缺失。若不亡羊補牢，將來必生禍患。”

“缺失？”眾人麵麵相覷，不明永樂所指。

永樂伸出兩根手指頭，掰下一根道：“第一，徐景昌暗通後宮一事，從發生至今已有兩年，這其間徐景昌夫人多次向呂氏行賄，朕竟毫無察覺，若非此次碰巧撞到下人偷奸，怕是還要矇在鼓裏。之所以如此，自有有司不察之過，但朕細細想來，根子上還是製度有失所致。朝廷於外廷設置三法司和錦衣衛，以懲治不法；宮中則上有皇後統馭六宮，下有內官監管製內官都人。但在這中外勾結上頭，卻無一專門衙署可治。法司和緹騎不得過問內廷事務，而皇後和內官監又隻管著後宮，凡涉外廷之事絕不能乾預。久而久之，兩方都各掃門前雪，在防範中外勾結上頭都有鬆弛，也力有不逮！”

聽永樂這麼一說，朱高熾他們想想也確實如此，於是都微微點頭。

“第二，就是剛纔狗兒提到的難處！”永樂正說著，覺得右臂的肘關節又有些痠痛，遂將臂膀扭了扭，才繼續掰下第二根手指頭道，“內官監管著內官都人，但上頭又有嬪妃壓著。嬪妃要是有皇後約束還好些，但若皇後患病或者性子偏弱，則難免有人胡作非為，而她們手下的內官都人也會狐假虎威。這些年中宮之位空缺，權知六宮的昭獻貴妃又長年臥病在床，直至去年七月薨逝，其間對後宮事務少有過問，以致宵小橫行。而內官監惹不起上頭的嬪妃，遂就容忍遷就、得過且過。這對食的**勾當之所以氾濫，此亦為一大根由！”

永樂講得頭頭是道，朱高熾他們聽得也是連連點頭，但接下來的話卻是石破天驚：“為維護祖訓，杜絕內外勾結，整肅內宮綱紀，朕決定於錦衣衛外再設立一緝事衙門，由內官督之，直接聽命於朕。至於衙門的地址，朕已經選好，就在東安門外，官署名稱便叫東緝事廠！”

“什麼！”在場眾人皆是一驚。

楊榮首先反應過來，他立即起身跪下急促道：“陛下，內官不得乾政，此亦是祖訓！今使內官掌緝訪刺探之事，恐與祖訓不符。且既為緝捕偵查，免不得需招募大量精明能乾、武藝高強之人為役，這幾同於讓內官掌兵！宦官掌兵，而且是在京中，這可是國之大忌，陛下務請三思！”

楊榮的分析十分中肯，而且除其明言之理由外，他敏銳地意識到這東緝事廠幾乎就是錦衣衛的翻版。錦衣衛職掌偵緝，監視百官，已經讓官員們心驚肉跳，要再加上一個東緝事廠，那天下受酷吏迫害之程度又會大大增加。隻不過用酷吏監視百官，是皇帝控製百官的手段，雖然對官員有害，但在皇帝看來卻十分有效。楊榮知道這個理由不會被永樂接受，故冇有講出來。

僅楊榮講出口的道理便已足夠充分。他話音方落，朱高熾也拱手奏道：“楊師傅所言有理。唐朝末年，宦官掌神策軍，權傾天下，不僅百官受其脅迫，就是天子廢立、甚至天子性命都由其操控。憲宗為陳弘誌弑、敬宗為劉克明弑，其餘數帝亦都受宦官脅迫。此皆為殷鑒也，還請父皇明察！”

“皇祖父不可為防後宮乾政，而為宦官專權埋下禍根！”朱瞻基也跪下進諫，楊士奇和金幼孜亦都跪了。

見眾人一副焦急之態，永樂先是一愣，隨即失笑道：“看把你等嚇得，朕是那麼糊塗的人嗎？待朕把話說完，你等便可明瞭！”

聽永樂這麼說，眾人洗耳恭聽下文。

永樂又端起茶杯啜了口茶，方從容道：“朕已經想好了，這東緝事廠雖由內官督之，但一應番役除少量選自內官以監視後宮外，其餘大部皆出自錦衣衛，東緝事廠雖可調用支配，但無升賞黜罰之權。此外，東緝事廠職權僅限於緝訪，一應審訊羈押，凡涉外朝者交由錦衣衛北鎮撫司，涉及宮中則交內官監，處置之權則由朕親掌。如此一來，朕既可以聞知下情，又可避免內官藉此坐大，豈不兩全其美？而且東緝事廠之設還可以分錦衣衛之權，錦衣衛獨掌偵緝大權，又不受三法司製約，日子久了難免會欺上瞞下，萬一其落入宵小手中，甚至會借緹騎之力興風作浪。四年前的紀綱謀反，就是前車之鑒！這幾年來，朕一直在想如何才能管好錦衣衛，使其既可為朕之鷹犬，又不致養虎為患。還多虧了近幾天發生的這兩件事讓朕有了啟發，設立東緝事廠，可以監視錦衣衛，而由於其無直轄之兵，故又不可能作亂，所以是有益無弊！”

聽了永樂的話，朱高熾和朱瞻基頓時明白：這東緝事廠隻能支配緹騎做事，而不能控製錦衣衛中人事。既然東緝事廠提督不能掌兵，那對皇帝當然冇有威脅。而且，東緝事廠還可以起到監視錦衣衛的作用！當初紀綱協助朱高煦傾陷東宮，最後甚至起兵謀反，這些事至今在他們腦海中記憶猶新，所以對分錦衣衛之權，他們也是打心眼裡同意。有了這些計較，再加上永樂一開始時提到的杜絕嬪妃與外臣勾結，整肅內宮綱紀兩個好處，他們再三思慮後，對此官署的設立已逐漸傾向於認可了。

朱高熾和朱瞻基認可，三位閣臣卻截然相反。儘管永樂自認為對東緝事廠的設置十全十美，閣臣們仍輕易地看出了其中的弊端。東緝事廠與錦衣衛的關係中，前者毫無疑問處於支配地位。東緝事廠設立後可以監視錦衣衛，但那又有誰來監視這個東緝事廠呢？隻有皇帝本人！如果皇帝放縱，東緝事廠提督完全有可能和錦衣衛沆瀣一氣，照樣欺上瞞下、照樣興風作浪！永樂所謂的互相牽製，是將緝事之權一分為二，如此一來，除非東緝事廠提督和錦衣衛緹帥都心存反意，否則不可能再像紀綱那樣憑一己之力犯上作亂。但與此同時，既然東緝事廠和錦衣衛都肩負著監視外臣的相同職責，那這個新衙署設立後，外臣受酷吏之迫必將比今日更甚。閣臣也是外臣，他們當然不願見到這種情況發生。

而除了看得見的迫害之外，外臣還麵臨著一個看不見的威脅。東緝事廠之設是有損有益，其中得益的是皇帝，受損的是外臣。永樂此舉，除了剛纔的那些理由外，其實還暗含著藉此機會進一步增強皇權的用意。

華夏天下，向來是君與士大夫共治。但這兩方孰強孰弱，全要靠各自的能耐去爭。這種爭鬥通常不會直接擺上檯麵，而往往是伴隨著各種機緣或事端產生。在設立東緝事廠這件事上，永樂既然出了招，外臣除非敢抗旨不遵，否則就必須在遏製君權方麵另尋理由。而閣臣們的理由隻有一個，就是皇帝有可能管不好這個東緝事廠提督！

閣臣們這時候才明白他們為什麼會被拉進這場討論中來。本來，東緝事廠之設無涉外朝，大臣們無權過問，永樂隻需和朱高熾、朱瞻基他們商量便就足矣。而永樂之所以叫上三個閣臣，無疑是想通過他們來窺視外臣的反應。如果連三個閣臣都找不到合適的理由反對，那其他外臣也無法置駁。永樂便可放心大膽將東緝事廠設立起來，外臣就是心有不滿，也無可奈何。

三位閣臣大眼瞪小眼，皆是啞口無言。永樂見他們神色，心中頓時有了底，遂嗬嗬一笑道：“既然你等皆無異議，那此事便就這麼定下。過兩日朕便下旨，設立東緝事廠！”

東廠之設既定，接下來要討論的就是東廠提督的人選。既然無法阻攔設立東廠，那三位閣臣隻能退而求其次，希望這位首任提督是個持正之人。不過在這一點上，閣臣更無決定之權，甚至連建議的權利都冇有。三人能做的隻有眼巴巴地望著永樂，靜待其決定。而在此過程中，三人心中充滿了忐忑，生怕這位老皇帝再找出一個跟紀綱一樣德行之人來。

“至於這東緝事廠的提督，朕也已想好人選……”永樂有意耽擱片刻，纔不緊不慢道，“就由狗兒充任！”

三位閣臣不約而同地鬆了口氣。現在內監中地位最高的是內官監太監鄭和，不過他奉命督師巡洋，肯定不會出任東廠提督。鄭和以下，就數司禮監太監黃儼和代領內官監的司設監太監狗兒地位最高。狗兒武藝高強，人又機靈，由他出任東廠提督本是順理成章。不過就在片刻之前狗兒對永樂耍了心眼，雖然永樂並未怪罪，但是否會因此影響到東廠提督的任命就不好說了。剛纔三位閣臣一直在擔心，永樂會命黃儼出任提督。黃儼一直跟趙王打得火熱，而經過唐賽兒一事後，三位閣臣皆對趙王心生警惕。要是把東廠交到他手上，那後果就不堪設想了。

狗兒雖有些鬼機靈，但品性一向端正，這一點楊榮他們甚為放心。而且，狗兒一直和東宮走得近，他掌控東廠，不管是對東宮還是文官都是有利無弊。聽過永樂的話後，楊榮立即將目光投向朱高熾和朱瞻基，見他二人雖麵無表情，但眉宇間卻都隱隱透著幾分喜色，想來對這個人選也是十分滿意。

“狗兒這廝，總喜歡跟朕耍滑頭！”眾人正暗自盤算間，永樂又說話了，臉上還掛著一絲若有若無的笑意，“這次朕讓他提督東廠，他就可以名正言順地辦差，看他還敢不儘心。徐景昌的事就算了，宮裡頭那些**貨色，一個也彆想漏網！”

“皇祖父說得是！”朱瞻基笑眯眯地出言應和。此時的他心中十分快活，狗兒的這一任命給他提供了一個絕妙的機會，長期盤桓在心中的一份隱憂終於有瞭解決辦法，他一本正經道，“東廠設後，一定能刹住宮中對食淫風。”