永樂大帝（全三冊） 第二章 遭構陷解縉下獄 固東宮金忠出馬

元宵剛過，關於去年大清河決堤的流言便在東平境內傳開。

“聽說了嗎？去年大清河決堤，是餘知州派人乾的！”

“餘萬言扒開大清河堤，故意讓軍糧運不到漠北，想困死陛下和四十萬漠北大軍！”

“餘大人為什麼要這麼乾？”

“聽說是受解學士指使！解學士被皇上發配到交趾，心中不滿，想藉著這個機會困死皇上，讓太子爺提前登基，他就可以重新回朝堂了！餘大人是解學士的同鄉，他的官兒又是解學士薦的，所以他要幫解學士出頭！”

“不會吧？解學士這麼大的學問，怎能做這等事？”

“學問大又怎麼啦？這些讀書人隻要當了官，就都成了斯文敗類！”

“天殺的解縉和餘萬言呦！他們咋能做這種傷天害理的事？這真是草菅人命啊！”

“這些做官的，為了烏紗帽什麼事做不出來？咱老百姓在他們眼裡連頭騾子都不如！”

“你們不要胡說，解學士名滿天下，餘大人也是清官，他們不會做這等事！”

“直娘賊的，東平都已傳遍了，過幾天都能傳到兗州和濟南了，你還敢給餘萬言幫腔？”

……

流言以最快的速度傳遍了東平的坊市鄉裡。去年大清河決堤，數以萬計的百姓家園被淹，直到現在還有許多人無家可歸，仍靠官府放賑救濟。這些流離失所的人本就情緒不穩，聽聞此言更是怒不可遏。一時間，小小的東平州人心浮動，無數百姓湧往州城，要知州餘萬言出來說個明白！

東平州衙內，餘萬言聽說此事氣得當場吐血。因大清河決堤，他已捱了降二級留用的處分，不想事情剛剛過去竟又無端生出這麼一件大禍！

待從最初的驚恐中恢複過來後，餘萬言不得不強打起精神來收拾殘局，首要便是要安撫百姓。這件事其實好辦，所謂的自己命人掘堤根本就是無中生有，百姓之所以相信，除了愚昧之外也不過是為了一出胸中悶氣。餘萬言自忖平日官聲尚可，隻要自己放下身段耐心開解，再多開些賑廠放粥，想來能應付過去。真正讓他擔心的，是如何向朝廷解釋！

餘萬言也不是傻子，稍一思忖，他便明白這種流言絕對不是百姓能編得出來的，而短短數日內就傳遍整個東平州，絕對是有人幕後推動。而根據流言內容分析，這幕後之主也不是要對付自己，其目標很可能是解縉，甚至是太子！想通這一點，餘萬言發現自己捲入一個巨大的旋渦當中，稍有不慎便將粉身碎骨！

餘萬言知道僅憑自己之力是解決不了這個問題的，他的命運完全取決於朝堂上那兩股勢力的鬥爭結果。穩住心神，他趕緊向山東佈政司報告，並請佈政使石執中將詳情代向朝廷奏明。

石執中的加急奏本在四天後送進南京城。通政司點驗後不敢耽擱，趕緊直呈內廷。

奏本送進乾清宮禦書房時，正是黃淮在禦前隨侍。永樂打開奏本，先是一驚，待將內容仔細看完後又陷入深思當中。半晌，他才把奏本轉遞給黃淮，卻一言不發。

黃淮見皇上舉止怪異，正自納悶，當將奏本接過一看，頓時冷汗直冒。這肯定是漢王在搗鬼！他心中怒罵之餘，一股巨大的恐慌感也油然而生。

“黃愛卿，奏本所言，你以為是真是假？”

黃淮“撲通”一下跪倒於地，毫不猶豫道：“陛下，皇太子仁厚孝悌，天下皆知，豈會行此禽獸之舉？臣敢以闔族性命作保，東平流言，絕對是無中生有！”

永樂聽後，臉上神色總算舒緩了些。他先是點了點頭，但緊接著又有些不自信地搖了搖頭，自言自語道：“總不成是空穴來風吧？”

黃淮聞言先是一怔，隨後突然明白過來，其實皇上也不相信運糧失期是太子有意為之。不錯，當時朱高熾已據東宮大位，又任監國，兒子朱瞻基也頗得聖眷，從哪方麵看都是春風得意。反觀漢王那邊，因丘福之敗已元氣大傷。即便拋開個人心性不提，僅從利害得失上看，在這種形勢明顯占優的情況下，太子也完全冇必要做這等狗急跳牆之舉。這一點，深諳權謀之道的皇上不可能想不明白。再思索皇上後來的這一句話時，他完全清楚了皇帝的心思。

皇上懷疑的是解縉！黃淮立即得出結論。解縉被謫荒服，心懷怨望，欲藉此機會害死皇上，促太子提前登基從而使自己重回朝堂。這樣的推論雖然有些駭人聽聞，但從情理上倒也說得通。加上皇上性格多疑，又憎惡解縉，產生這樣的想法也是有可能的。

解縉是被陷害的！以黃淮對他的瞭解，想都不用想就知道解縉不可能做此等事。如果此事是漢王在幕後操控，那肯定是項莊舞劍，意在沛公，其目的是要借解縉打擊東宮。

要不要戳穿漢王的陰謀？在看清流言背後的玄機後，黃淮又陷入猶疑當中。既然此事矛頭直指東宮，那作為詹事府的右春坊大學士、東宮嫡係重臣，黃淮當然應該反擊。但是，通過對皇上態度的揣摩，他已經排除了東宮受牽連的危險，那自己再要出言辯解，就完全是為解縉出頭。

自當年陷害解縉後，兩人的友誼已成為過往雲煙。這次解縉回京述職，太子親自出麵為二人調解。黃淮因內心的愧疚，也有意向解縉道歉。但解縉在太子麵前雖不敢說什麼，但心中始終不能釋懷。黃淮幾次拉下臉到黔寧王府遞帖子，解縉明明在家，卻就是閉門不見，甚至連自己的名帖都不收。經此一事，黃淮徹底明白，這位生性狂傲的昔日老友已恨透了自己，兩人終生再無和解之日。想明白這一點，黃淮在越發羞愧的同時，心中也泛起一陣隱憂。

解縉在永樂朝是翻不了身了，但他與太子私交甚篤，曾在最關鍵的時刻幫助朱高熾登上太子寶座，憑著這份恩情，一旦今上晏駕，太子頭一個要起複的就是解縉。屆時，憑著過人的才學和名望，以及那份至關重要的擁立之功，解縉的風頭重新壓過自己實在是輕而易舉。真到那一天，他會如何對待自己？每念及此，黃淮寢食難安。

黃淮雖然也飽讀詩書，但心胸一向狹窄，由己度人，他生怕今日幫解縉開脫，就是給自己留個掘墓人！

除了擔心解縉報複，即便是戳穿漢王陰謀這事也讓黃淮頗為顧忌。站在東宮的立場上，他當然能看清流言背後的真相，但從皇上的角度就未必。雖然漢王的勢力已不如當年，但黃淮十分清楚，若拋開皇長孫，起碼皇上在心裡對漢王的寵愛還是遠遠勝過太子的。一旦將此事與漢王扯到一起，卻又拿不出有力證據，那他就成了挑撥皇子關係之人，這個罪名壓下來，他的下場絕不比解縉好！黃淮是忠於太子，但他是想借太子之力更上一層樓，而絕非成為其入主乾清宮的墊腳石。因此他更加認定，絕不能貿然出這個頭。

“黃愛卿！”就在黃淮心亂如麻之際，永樂低沉的聲音又在房中響起，“會不會是有人藉機謀一己之利？”

這句話聽上去既像懷疑有人幕後捏造謠言，又彷彿在說有人想通過太子提前登基為自己謀取好處。黃淮弄不清永樂所指為何，又不敢多問，隻得含糊應道：“究竟如何，一查便知！”

永樂冇有再問，沉默半晌，他緩緩將奏本方回書案道：“你道乏吧！”

“是！”黃淮趕緊答應一聲，遂行禮告退。待退到房門口，他突然停下了腳步，稍一躊躇又回過頭小心道，“若有人謀逆，則必須一查到底，否則後患無窮！”說完，他臉上頓覺一陣發燒，連忙把頭垂低，大氣也不敢吐一口地等著永樂回覆。

永樂仍冇有吭聲，頗有深意地望著黃淮好一陣方道：“朕自有分寸！”

黃淮長籲一口氣，如蒙大赦般忙不迭地退出房間。待出了乾清宮，他才發現後背已被冷汗浸濕。

禦書房內，永樂半靠在鋪著明黃色坐墊的黃花梨木交椅上，雙目呆呆地望著房頂橫梁，腦子卻急速思索著。

平心而論，他對這個充滿了詭異的民間流言一直抱有懷疑。但多年的經驗使他明白，這也絕不會是空穴來風。至少有一點很清楚，不管流言是真是假，這事最終都牽涉這個皇帝寶座。有了這層計較，他不可能置之不理。

若流言是假，那這幕後的主謀隻能是解縉的仇家，甚至是二子朱高煦。永樂很快排除了其他人——此事不光針對解縉，還牽涉到東宮！解縉狂妄自大，得罪的人不少，其中絕大部分都是文官同僚。太子一向甚得文官之心，就是他們要構陷解縉也不會用這種辦法，何況萬一事發，太子必然會將此人恨到死處。為整區區一個解縉而擔如此大的風險，這是殊為不智的。

真是煦兒？永樂心中不由一咯噔。不過他很快又否定了這個想法。他知道朱高煦對東宮之位一直賊心不死，但用這種下作手段他覺得還不至於。在永樂的印象中，這個二兒子一直都是個直來直去的性子，這幾年雖然沉穩了些，但這種陰毒伎倆應該還是做不來的。而且在他內心深處，也不願意把此事和二兒子聯絡到一起。

不是彆人陷害，難道流言是真的？永樂繼續思考。雖然他與解縉的接觸也不少，但那畢竟是好久以前的事了。自打永樂五年解縉出京以來，他已有四年冇再見過這位曾經的愛臣。雖然當年的解縉的確是耿直放逸的名士，但經曆了人生的大起大落，尤其是到交趾這個戰火紛飛的蠻荒之地，其淒苦悲憤之下性情大變也是有可能的。思及於此，永樂突然想起什麼，起身走到椅後的書櫃前，從一個堆滿盒子的方格中拿出一個小匣子，從中抽出幾張箋紙，然後再將匣子鎖好放回原處，自己則回到案後坐下，重新審視箋紙中的內容。

這個小匣子是紀綱在三天前送進來的。當初進京稱帝後，為防臣子中有暗懷怨望者，永樂命紀綱暗中偵刺大臣私下言行。時間日久，自己帝位漸固，他已不再像當年那樣狐埋狐搰，但這緹騎密奏的規矩也並未廢止。這次紀綱送來的密報中就有解縉的幾篇詩作，之前永樂讀後並未覺得有什麼不對。不過現在出了流言的事，他再重新看過，卻發現了一些問題。

第一首詩名為《怨歌行》，剛看這名字，永樂頓就眉頭一皺。再看內容，卻是一首長律：

弦奏鈞天素娥之寶瑟，酒斟流霞碧海之瓊杯。

宿君七寶流蘇之錦帳，坐我九成白玉之仙台。

台高帳暖春寒薄，金縷輕身掌中托。

結成比翼天上期，不羨連枝世間樂。

歲歲年年樂未涯，鴉黃粉白澹相宜。

卷衣羞比秦王女，抱衾誰賦宵征詩。

參差雙鳳裁筠管，不謂年華有凋換。

楚園未泣章華魚，漢宮忍聽長門雁。

長門蕭條秋影稀，粉屏珠級流螢飛。

苔生舞席塵蒙鏡，空傍閒階尋履綦。

宛宛青揚日將暮，惆悵君恩棄中路。

妾心如月君不知，斜倚雲和雙淚垂。

永樂默唸一遍，隻覺詞句雍容曉暢、流麗典雅，正是他十分熟悉且喜愛的“台閣體”。

自登基以來，隨著永樂的勵精圖治，大明朝不僅海內富足太平，遣使下西洋的壯舉也引得四夷來朝、“禎祥畢集”。在這種國運昌隆的大背景下，文壇詩詞亦以讚頌盛世，藻飾太平為基調，文風講究雍容大方，用詞追求華麗雋永，儘顯富貴福澤之氣。永樂認為此類文風正乃“治盛”之體現，故十分喜愛，並或明或暗地倡導，於是這歌詠稱頌更是蔚成風氣。而在爭獻頌辭的萬千文人騷客中，又以內閣七學士以及翰林編修楊溥最負盛名，故世人皆稱此文風為“台閣體”，稱這一乾內閣詩人為“台閣派”。解縉作為當年的內閣之首，正是這“台閣派”的領軍人物，能有此佳作不足為奇。然與“台閣體”詩作通常所顯露的安閒詞氣不同，此詩卻不加掩飾地流露著哀怨和淒婉。這個解大才子，莫不是對這昔日榮華念瘋了！永樂暗想。

第二張紙上的詩是一首寫上朝經過的五言絕句，內容無甚出格處，永樂掃了一眼便撂在一邊。待看到第三張紙上的詩時，永樂頓又瞪大了眼睛。這應是解縉此次回京期間，赴蘇州遊吳山伍子胥廟時所作：

朝驅下越阪，夕飯當吳門。

停車弔古跡，靄靄林煙昏。

青山海上來，勢若遊龍奔。

星臨鬥牛域，氣與東南吞。

九折排怒濤，壯哉天地根。

落日見海色，長風捲浮雲。

山椒載遺祠，興廢今猶存。

香殘吊木客，樹古啼清猿。

我來久沈抱，重此英烈魂。

籲嗟屬鏤鋒，置爾國士冤。

峨峨姑蘇台，荊棘曉露繁。

深宮麋鹿遊，此事誰能論。

因之毛髮豎，落葉秋紛紛。

好你個解縉，述職便述職，竟還至吳山悼伍子胥。看詩中所言，莫非你自比子胥，比朕作吳王夫差麼？念及於此，永樂不由一陣憤然。

其實他不知道的是，這幾篇詩作是紀綱精心甄選的。解縉被黜後賦詩甚多，其中除了以述哀怨的之外，亦不乏心灰意冷、自認天命者。不過它們全被紀綱摒去，專揀這似表不滿的幾首，與其他不相乾的平常之作夾在一起呈上。而像這首悼伍子胥的詩，仔細想其實不過是文人遊曆時所賦的應景之作，並不一定是藉機傾訴不滿。隻不過在史複的精心設計下，永樂已疑上瞭解縉，此時再看到這幾首詩時，他便不自覺地將解縉與伍子胥牽扯到了一起，頓時就動了殺心。

要不要捕拿解縉？一個難題擺在永樂麵前。依著以往的性子，他立刻就要將解縉鎖拿進京審個明白。但問題是，眼下除了這莫須有的流言，他並無任何實際證據在手。解縉畢竟是朝廷四品命官，更是享譽天下的士林翹楚，僅憑流言便將其下獄，若審出個所以然來也就罷了，萬一要被證明是誣陷，那對自己的名聲是極為不利的。更關鍵的是，此事一旦傳來，必有無數宵小受此激勵，以陰刺告密為晉身之階。

若是在以前，以上種種顧慮對永樂而言都不算什麼。在登基最初的幾年裡，他為挖出那些可能心懷怨望的建文舊臣，曾對攻訐告密大開方便之門。但時過境遷，他逐漸厭倦這種方式。最重要的是，在永樂的嘔心瀝血之下，華夏大地進入了另一個盛世。要將這來之不易的“永樂盛世”維持下去，使自己成為後世之典範，這纔是他最重視的事情。那些敗壞政風，有損“政治清平”的攻訐告密之風無疑是要清除的。最近他將以搏擊發訐為能的陳瑛下獄，便是基於這個考慮。有了這些計較，永樂再考慮處置解縉時，便覺得有些投鼠忌器。

可為難歸為難，真要對此事置之不問，他又不能甘心。若流言是真，那解縉就是又一個方孝孺。這樣的人不除，終究是一個隱患！再品味黃淮臨走前的那句話，永樂越發覺得有理！

“寧可我負天下人，不可天下人負我！”永樂冷冷地咕噥了一句。前些年有一落魄文人名羅貫中者寫了本《三國演義》，一時在坊間流傳甚廣，永樂還在做藩王時便曾讀過。當時，他便對書中這句曹孟德之言印象甚深。此時再回憶起這話，他似有所悟。

永樂麵沉如水地拿起手中箋紙，將其放到身旁燭台前，直將它們燒為灰燼才走到書房門口，對侍立在外的馬雲陰鬱道：“去把紀綱叫來！”

“是！”馬雲應了個諾，便向殿外跑去。永樂冷冷看著馬雲逐漸消失的背影，鼻子裡噴出一股重重的粗氣……

解縉的下獄，對朱高熾來說不啻於當頭一棒，而接下來形勢的發展更是出其所料。解縉被押解回京後，紀綱親自監審，木杖、夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等各種刑具悉數搬出，輪番招呼。可憐解縉一個書生，何曾經曆過這等刑罰？三兩下便被打得昏死過去。偏偏紀綱受朱高煦唆使，打定主意要藉此掀起一場大獄，又豈能輕易收手？每每解縉暈厥，便被冷水潑醒，接下來又是一輪新的刑罰，如此過了三天兩夜，解縉終於扛不住了，不得已屈打成招。紀綱拿到供詞立刻進宮麵見永樂，永樂得知解縉果然蓄意害己，震怒之下立刻將其定了個斬監候，並按圖索驥，照其供詞鎖拿其“奸黨”。紀綱得令，大出緹騎，將大理寺丞湯宗、禮部郎中李至剛、宗人府經曆高得暘、中允李貫、讚善王汝玉、編修朱紘、檢討蔣驥、潘畿、蕭引高，東平知州餘萬言等“同黨”統統鎖拿入獄。一時間，因陳瑛伏誅而有所舒緩的朝廷氣氛再度緊張，南京城內風聲鶴唳，人人自危。

這一日下午，黃淮、楊榮、楊士奇、金幼孜四人來到春和殿，朱高熾滿臉愁容地接見了他們。待眾人行禮畢，他強擠出一絲笑容道：“能見諸位愛卿無恙，我的心總算好受些！”

這一次朱高煦雖掀起大獄，但為了避免永樂懷疑，他也不敢株連太過，像蹇義、夏元吉還有幾個內閣閣臣，他們雖是太子嫡係，但同時又受永樂信任。要說這些人也參與謀逆，永樂是絕不可能相信的，因此未受波及。

早知如此，當初就不該鼓動陛下！黃淮的心情十分難過，他本來隻是想借朱高煦之手除掉解縉，誰知最後仍把東宮攪了進來。回想起當日的情景，他悔得腸子都青了。

朱高熾和其他閣臣並不知道黃淮的心思，所想的是如何營救這些落難的大臣。雖說這些大臣地位不高，但人數卻不少，任由他們被奪職下獄，東宮在朝堂上的聲勢將受到嚴重影響。可是要如何救呢？如今這幫人都被關押在北鎮撫司的詔獄，凡看押於此者皆是欽定要犯，其之逮捕、刑訊、處決均皇帝一己決斷。要想救出這些大臣，隻有兩個辦法。

首先是打通錦衣衛的路子，在犯人審訊一節上做文章。隻要冇有確鑿供詞，永樂也未必會窮追到底。不過有紀綱坐鎮，這條路想都不用想。

除此之外，就隻能是向永樂求情了。想到這裡，朱高熾捏緊拳頭，堅聲道：“明日我便去找父皇闡明原委，請他放過這些蒙冤之人！”

話一出口，幾位閣臣都是一驚。楊榮首先站出來反對道：“太子萬萬不可！此案乃陛下欽定，您貿然前往，又當如何進言？”

“此事擺明是二弟有意陷害，我直言便是。”朱高熾的眸中燃著憤怒的火焰。他本是一個仁厚之人，平日甚少動怒，朱高煦屢次相逼，他也隻是暗中化解，當麵仍是一團和氣。但這一次，他確實是出離憤怒，已顧不上和二弟撕破臉皮了。

“如何直言呢？”金幼孜眉頭緊鎖道，“大紳業已招供，皇上正在震怒中，殿下言此乃漢王構陷，又冇有確鑿證據，皇上會如何看殿下？要知道，皇上可不認為解縉是冤枉的！”

“不錯！”楊士奇也耐心地規勸道，“此事因運糧失期而起，又牽涉東宮臣屬甚眾，如今皇上嘴上雖不說，但心中對殿下或多或少有了看法，前幾日殿下自薦主持河工一事被駁回便是明證！此時殿下再為他們求情，又與漢王兄弟鬩牆，這可是百弊而無一利啊！”

黃淮耷拉著腦袋道：“陷害大紳，是為了報複我等請殺陳瑛。而藉機株連，則又狠挫殿下氣勢，還使皇上對殿下心生疑慮。而到現在，大紳他們則成了魚餌，若殿下不出手相救，則他們必無倖存之理。可若為其出頭，聖上定然對殿下疑慮更深。漢王這一招環環相扣，狠毒至極啊！”

黃淮一席話說得朱高熾悚然變色，待細細一想，也果然如此。幾個心腹重臣紛紛勸諫，且句句直中要害，他權衡利弊之下，滿腔激憤終也消泯無形。“唉……”他頹然地倒在椅子上，口中發出一聲無力的長歎。

“太子爺，金尚書來了，現正在春和門外候見！”就在眾人憂心忡忡之際，王三兒進來稟報。

金忠！眾人皆是一愣。這幾年金忠一直抱病，大部分時間都在家休養，已很少過問朝政。他突然造訪春和殿，大出眾人所料。

金忠今日來訪，十有**是為解縉一事。楊榮首先反應過來，他趕緊對太子道：“殿下，趕緊出去迎接！”

朱高熾趕緊起身，向外走了兩步，忽然又回頭對幾位閣臣道：“走，大家一起去！”

眾人走到春和殿門外時，金忠已登上丹墀。如今的他比靖難時已蒼老許多，看上去也有些佝僂，隻有那一雙眸子仍炯炯有神。見太子等人迎出，金忠躬身行了個齊眉大揖，方嗬嗬一笑道：“臣何德何能，竟敢勞殿下與諸位學士親自出迎？”

“師傅何出此言？”朱高熾上前將金忠扶起，親熱道，“我是您的學生，這幾位學士更是您的晚輩。今天先生造訪，我等豈有不迎之理？”

這時候楊榮他們也走上前來，紛紛與金忠見禮，臉上均是一片喜色。值此漢王步步緊逼，東宮人心惶惶之際，金忠這樣一位德高望重的靖難元勳前來，猶如一根定海神針，讓大家焦躁的心瞬間踏實下來。

與大家寒暄幾句，金忠轉過頭對太子笑道：“殿下難道要在這丹墀上與臣敘話麼？”

“啊！許久未見師傅，我一時喜糊塗了！”朱高熾臉一紅，趕緊一側身做了個請的手勢，“師傅快快請進！”

“殿下是君，金忠是臣，豈有臣先於君的道理！”金忠含笑禮讓道。

“今日非朝會，不講君臣之禮，唯以師徒之禮處之便可！”朱高熾也不相讓。

楊榮在一旁瞧著笑道：“殿下和世忠先生勿要再爭，否則臣等都得在這丹墀上喝涼風了！”

此話一出，眾人都是一樂。金忠遂不再客氣，由朱高熾攙住左臂，在幾位閣臣的簇擁下一起進殿。

眾人回到議事閣內圍著火爐坐定，王三兒打發幾個宮人過來給他們換了茶，又端來一碗熱氣騰騰的蔘湯，旋躡著腳尖退下。金忠將蔘湯喝儘，臉上添了幾分血色，便對太子拱手道：“臣剛從北鎮撫司過來！”

“哦？”眾人有些意外。錦衣衛北鎮撫司管著詔獄，金忠去那裡，當然是去探望解縉。

詔獄不是刑部大牢，冇有天子準許，任你官位再高也不得私入。這些天幾位閣臣都想去探望解縉，又怕引起皇上懷疑，故都不敢開口，不想金忠卻不避嫌疑。金大人到底是和皇上一道從戰火中殺過來的交情，不必像我等這般憂讒畏譏！幾位閣臣暗想。

“師傅是去見解師傅嗎？他現在情況如何！”朱高熾的聲音有點發顫。

“遍體鱗傷，隻剩下半條命！”金忠歎息一聲，“大紳一見到臣便痛哭失聲，言其有負殿下！”

朱高熾神色一暗，沉默半晌才輕聲道：“我不怨他！”

儘管未身臨其境，但朱高熾完全能想象得出解縉落到紀綱手中會經曆什麼樣的折磨。想到曾經笑侃古今的大才子如今淪落到此等境地，他心中亦十分難受，這一句“不怨”倒也出自真心。

金忠微微點頭道：“殿下能作此想，亦不枉大紳一片赤膽忠心！”

“先生之意是……”楊榮聽出金忠此話中另含深意，趕緊出言相詢。

“大紳言其害了殿下，縱死亦難瞑目，故在牢中想出一策，冀望以此將功補過，並請臣代為稟告！”

“哦！解師傅如何說的？”朱高熾眼光一亮。

金忠稍理思緒後道：“大紳言漢王明為害他，實則欲圖東宮。今眾臣獲罪，殿下蒙遭重創，接下來漢王必將乘勝追擊，以博太子之位。殿下若為其等辯護，無疑將落入圈套。且如此被動應對，亦免不了步步失機，受製於人。故而，解縉建議殿下不必理會他們，而應主動出擊，將太子地位徹底鞏固下來。唯有如此，才能斷絕漢王妄想，殿下亦可久安！”

“那大紳的意思是……”

“釜底抽薪！”金忠堅聲答道。

“釜底抽薪，這是何意？”朱高熾一時有些不明白。

“立太孫！”金忠一臉沉著道，“今漢王百般邀寵，反覆攻訐構陷東宮，其目的無非是想使聖上對殿下心生厭憎，進而廢儲另立！然若臣等能說動聖上，立皇長孫為太孫，則可一舉斬斷漢王妄念。若長孫得立，那即便殿下不豫，大明江山亦當由太孫繼承。今皇長孫之聖眷較漢王有過之而無不及，就算漢王有信心鼓動皇上廢掉殿下，然其還有能耐再除掉太孫？既然太孫不能除，那有朝一日其繼任大統，焉能不追究漢王之罪？有此計較，他怎敢再生策易國儲之念？因此，隻要能策立太孫，那漢王這些年來恃寵易儲的設想就將徹底化為泡影，太子的地位也將堅如磐石！”

聞言，眾人驚訝得皆張大了嘴巴。立太孫一舉，在曆朝並不多見，但也不是冇有過。遠的不說，就是被永樂取代的朱允炆，就是以皇太孫的身份繼承大統的。但建文之所以能為太孫，是因為其父朱標英年早逝，而現在朱高熾還活得好好的，卻就要將朱瞻基立為太孫，這種父在位而複立其子的做法，翻閱史書，僅有唐高宗李治的太孫李重照這區區一例而已。而李重照的父親不是彆人，正是昏庸懦弱的唐中宗李顯！想到這裡，幾位閣臣不約而同地將擔憂的目光投向太子。

朱高熾的臉青一陣白一陣。儘管這幾年來，他不止一次借了大兒子的東風，但用這種**裸的方式來確保自己的地位，這是對他的最大傷害！他內心的怒火不可遏製地燃燒起來！

而除了感情上無法接受，即便僅從理智而言，他對立朱瞻基為儲也有所顧忌。一直以來，對這個聰慧過人的大兒子，朱高熾是又歡喜又不安。歡喜的是朱瞻基深受父皇喜愛，對穩固自己的太子地位大有好處。可是他無論是秉性、做派、氣度甚至相貌都深肖其祖父，而其雖然年幼，但從他平日對一些朝廷事務的粗略見解中發現，其為政理念也與父皇相似，對開拓振興的國策十分讚同，這讓朱高熾十分不安。

朱高熾對開拓振興的國策一直不太認同。在他看來，父皇雖然雄才大略，但在治國的手法上卻太過激猛，如此雖能見奇效，但也給大明帶來了嚴重的內傷。尤其是父皇北巡的這一年多時間裡，他在日常處理政務的過程中驚駭地發現，為了實現父皇的諸般“壯舉”，天下百姓所承擔的賦稅已遠超定額。按洪武定製，官田每畝每年繳糧五升三合、民田三升三合，但實際情況是，除了雲、桂、甘、閩等貧瘠省份，其餘各省民田大都亦按官田定額繳糧，而作為朝廷稅賦重地的蘇杭一帶，每畝地所需納糧已超過一鬥！除了賦稅，徭役也是比年遞增。南平交趾、北征韃靼、營建北京、修造山陵、經營東北、遣使巡洋，朝廷每一次重大舉動，百姓都要承擔大量運糧、做工之類的徭役，而且經年不止。僅此次北征，朝廷征發的民夫就近二十萬，而且一征就是半年。若再加上因此增加的南糧北調的運輸量，北疆諸省以及江南有上百萬壯丁不得不放下手中活計，去負擔朝廷額外攤派的徭役！而這造成的一切損失，都隻能由百姓承受！換句話說，永樂盛世的背後，其實隱藏著黎民百姓的苦不堪言！

天下苦秦久矣！每當看著那一串串觸目驚心的數字，朱高熾都不由自主地想起陳勝的這句話。誠然，永樂對百姓的征役遠不及始皇，但若長此以往，難保大明不會步暴秦的後塵。

本來，作為太子的他有信心阻止這一切發生。雖然他不敢勸諫父皇，但隻要有朝一日順利登上皇位，他就可以糾正父皇的偏失，轉用寬仁的理念治世。可如果朱瞻基也接受了父皇的想法，那他的一切努力終將付之東流！而且，從私心上講，如果朱瞻基在自己尚在人世便當上太孫，那在史官筆下，他註定將成為轉瞬即逝的流星。後人再回顧這段歲月，隻會關注威震八方的永樂皇帝以及孫承祖誌的朱瞻基，還有誰會記得曾經有一個試圖改弦易轍、最後卻無果而終的朱高熾？

金忠一直在旁邊觀察著太子的神情，從他灰白的臉色、憤怒的目光以及微微顫抖的身軀中已經完全明白了他的心思。要太子承受這樣的侮辱，簡單的勸慰是無法達到目的的。要想說得他忍下這口氣，隻有另辟蹊徑。計議已定，金忠微微一歎輕聲道：“殿下明鑒，此舉亦出於無奈。若非如此，漢王不得死心。其久擾之下，殿下不能安坐其位不說，無數忠良之士亦將相繼蒙難。今日是解大紳，明日又不知為何人？如此無窮無儘，縱殿下得保其位，我大明英才亦將窮儘。如此，即便殿下得以順利踐祚，屆時又有幾人可用？還望殿下從長遠計，忍這一時之辱，為大明保幾分精氣！”

金忠與朱高熾相處相知多年，深知其心，此時他避開太子的自尊心受傷害一節不談，卻從臣屬安危入手，一下子便將他死死框住。朱高熾或因一己尊嚴而拒絕此議，但若涉及這些忠心耿耿追隨的臣子時，他就不能不有所顧忌。

果然，朱高熾神色間閃過一絲猶豫。他呆呆地默立良久，方強擠出一絲笑容對金忠道：“且容我思後再定如何？”

金忠冇有吱聲，轉而將希冀的目光投向幾個閣臣，希望得到他們的支援。解縉的提議，對穩固東宮地位意義重大，幾位閣臣當然會明白其中價值。

楊士奇和金幼孜冇有說話。其實他二人也對永樂的激猛治國之法有所擔憂，平常雖不敢提，但內心與太子不謀而合。他們知道此舉會給大明埋下隱患，故也希望東宮能夠地位穩固，卻不願意在此事上開口。

楊榮卻是另一種態度。作為永樂最器重的閣臣，他一向對開拓振興的國策鼎力支援。稍作猶豫，他便一臉沉著道：“殿下，臣讀蘇軾《留侯論》，裡間言及楚漢相爭事，有道：觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。今殿下之處境，與漢高祖相似，然若無忍辱負重，漢高祖焉能一統天下？以古鑒今，殿下請以漢高祖為例，且置個人榮辱於不顧，如此方能成就大器！”

朱高熾眼角一跳，楊榮的話讓他頗有觸動。而此時金忠又淡淡道：“皇長孫深得聖心，近又獲賜《務本之訓》，由此可知陛下之心明矣。殿下既無萬全之策，又何不順水推舟？無論如何，總比這左右為難要好得多！”

我縱可不顧一己之聲名榮辱，然大明之千秋基業亦可不顧麼？朱高熾心中的那道防線正在一點一點地被突破，無奈地呐喊著。

眼見太子滿臉彷徨，一直冇有吭聲的黃淮突然心念一動，輕輕地吐出一句：“來日方長，儘可防微杜漸！”

黃淮話一出口，金忠和楊榮頓時皺了皺了眉頭，而楊士奇、金幼孜卻眼光一亮，拱手齊聲道：“請殿下以大局為重！”

朱高熾也似乎有所領悟，心中將形勢梳理一遍後百感交集道：“為長遠計，我效法勾踐便是！”

朱高熾這麼說，便意味著同意了立太孫之事。這正是金忠此行的目的，他本應輕鬆纔是。不過黃淮剛纔的那句話令金忠欣慰之餘，心中卻有一種說不出的彆扭。他扭頭看了看楊榮，見他亦是麵色凝重。

金忠正憂心間，朱高熾又問道：“世忠師傅！立太孫的事父皇真會允準嗎？若錯會聖意，我怕會弄巧成拙！”

金忠趕緊把心中那份遠憂收起，回道：“依大紳之見，此事有三個難處，若都能解決好，應就**不離十了！”

“哪三個？”

“其一，立太孫畢竟罕有先例。不過陛下本就是不世出的帝王，做事素不拘於成規。他老人家心中早已將皇長孫視為儲君，隻是未見得想到可即立太孫而已。故若能有人主動捅破這層窗戶紙，他老人家應該不會回絕。”

其實解縉關於這事的解釋，乃是永樂一直對朱高熾有所不滿，尤其怕他將來登基後會更改國策。而若能在有生之年將朱瞻基的皇儲地位確立下來，那他就不用再擔心自己為大明定下的開拓大計有朝一日會被改弦更張。因這層認識，解縉斷定永樂不僅不會拒絕立太孫，反倒很有可能比太子還要熱心。

朱高熾微微點了點頭表示認可，旋又問道：“那其二呢？”

“其二在於皇長孫自身。皇長孫深得陛下喜愛，又天資聰穎，雖因年幼，學問仍需研習，但從目前的勢頭看，大成是早晚之事。而此次北巡，其隨駕扈從，又到張輔軍中曆練，對軍務也有所瞭解。有了這些長處，其已初具國儲之資。不過……”金忠話鋒一轉道，“皇長孫的履曆中尚缺處事理政一項。畢竟一國之君，理政之才乃是必需。”

“世忠大人也太求全責備了吧！”聽了金忠的話，一旁的金幼孜不以為然地笑道，“自古當儲君的，有幾個是在冊立之前就辦過事理過政的？就是咱們殿下，若不是趕上靖難，那也未必有機會在入主東宮前就嶄露頭角！”

“話不能這麼說！”金忠一本正經道，“這不是平常的冊立皇儲，皇長孫若非出類拔萃，又憑什麼於太子尚在之時便立為太孫？到時候莫說遭人非議，就是漢王也不會放過這個口實！”

“師傅說得有理！”不待金幼孜再說，朱高熾便一錘定音，繼而問道，“那依師傅之意，是要讓基兒熟悉民政囉？”

“不錯！”金忠點點頭笑道，“而且眼前就有個好機會。殿下可奏請皇上，命皇長孫赴山東與宋禮等人同治運河。疏浚會通河乃是當下海內第一大事，若皇長孫得以參與其間，待到功成時，其不僅立下事功，對河政民情也就有所瞭解。到那時，再推立其為太孫，就不怕漢王他們挑刺了！”

疏浚運河，正是由其首倡，而且裡間還包含了他藉此繼續參與朝政的期望，卻不料被朱高煦攪黃了。如今自己主持河工無望，但若能讓基兒參與其間，那不僅有利於策立太孫，也算是還了二弟一個臉色。念及於此，朱高熾十分痛快地點頭道：“這事好辦，我明日便去跟父皇說。這第三條難處是什麼？”

“欲成大事，半在天意，半在人為。今皇長孫已儘得天意，那剩下的就是咱們如何下好這盤棋了！”金忠坐得有些久了，腰有些發酸，遂輕輕扭了扭繼續道，“眼下咱們要做的就是聯絡同道，營造聲勢。一俟時機成熟，便群起上書，力求一舉成功！”

“師傅之言甚是！”朱高熾連連點頭，完全冇了剛纔的尷尬，“這些日子咱們又該如何佈局呢？”

“佈局？”金忠看著已被說得有些興奮的太子，哈哈一笑道，“這個就不勞殿下費心了！”

“不勞我費心？”朱高熾糊塗了。

“不錯！”金忠鎮定自若道，“依大紳之見，此事不僅不用殿下插手，而且真到要上書請立太孫時，還需請殿下事先告病，臥床不起纔好！”

立自己的兒子，自己出麵的確不太合適。而在關鍵時刻告病，不僅可以避嫌，還可以借自己的“病情”反過來為“早立太孫”提供更充分的理由，這是一箭雙鵰的好辦法。想到解縉身陷囹圄、命將不保，卻仍如此殫精竭慮地為自己出謀劃策，朱高熾感動之餘，也越發覺得心酸。將來登基後，一定要為大紳洗刷這不白之冤！他暗地裡下定了決心。

定下大略，接著金忠又與幾個閣臣詳細商議策立之事。朱高熾不能出麵，但這幾個天子近臣和士林領袖可免不了要出大力氣。眾人叨叨咕咕了一個多時辰，眼見著金忠已明顯露出疲憊之色，大家才止住話題一起告退。朱高熾將幾位重臣直送到春和門外，待大家的身影皆消失不見，他才轉過身對王三兒道：“去，把基兒叫到書房來！”

“是！”王三兒應了個諾，向內去。

朱高熾抬頭望著漸黑的天空暗想：是要和基兒好好談談了……