永樂大帝（全三冊） 永樂大帝③ 萬代千秋

第一章 皇太子借力打力 漢王府故技重施

朱高熾嗅到了危險的氣息。

一個多月前，大清河決堤、糧車被阻於東平的急報送進了京城，他接報後驚得幾乎昏厥。他知道這二十萬石糧對漠北大軍、對父皇意味著什麼。接下來的幾日裡，這位太子急得如熱鍋上的螞蟻，不停向山東發旨，命地方官府趕緊堵住缺口。缺口被堵上了，可大水沖毀了官道，一時難以修複，糧隊始終出不了東平州城。訊息傳回，朱高熾急火攻心之下，頓時舊疾複發，臥床不起。太子一倒，留京輔政的蹇義、黃淮、楊士奇等幾個大臣一下子慌了神。如今運糧失期，漠北四十萬將士危在旦夕，太子又在這關鍵時刻病倒，萬一這兩頭都出現最壞結果，那大明立刻就會分崩離析。想到這個最壞的結果，幾人都不寒而栗，隻能暗暗著急。

就在眾人幾近抓狂之際，北京傳來一個訊息讓大家都鬆了口氣。在張輔、夏元吉的努力下總算又湊了一些糧食，並及時運到漠北大營，四十萬將士因此勉強渡過難關，並平安返回塞內。接得此報，眾人不約而同地暗道了一聲僥倖，又趕緊進宮將這個好訊息稟報太子。朱高熾本在病榻上哼哼唧唧，聽得此信，猶如吃了一顆強心丸，精神大振之下，病情也隨即好轉。冇過幾日，他又可以神采奕奕地視事理政了。

不過朱高熾的高興並未持續太久。禦駕返回行在後，永樂立即給南京發來一道敕旨，除嚴斥太子運糧延期之過外，還連帶著對其監國理政期間的諸般舉措頗有微詞，不滿之情躍然紙上。朱高熾看罷，覺得捱了當頭一棒，待回過神，他將敕旨再仔仔細細看了兩遍，越看越覺得父皇有老賬新賬一起算的意思。再細細一想，他又覺得十分委屈：運糧失期，是因為大清河突然決堤；至於監國期間處事急躁、不遵成規等種種傳言，那根本是子虛烏有，這多半是二弟在父皇麵前煽風點火。不過眼下他也無以置辯，不管怎麼說，運糧是自己的職責，中途出了岔子，這屎盆子隻能扣在他頭上。至於舉措不當等鬼話，眼下父皇遠在北京，他就是想解釋也不可能，隻有等禦駕迴鑾再做計較。不過這些都還不是關鍵，最讓朱高熾心驚肉跳的是，他從上諭中覺察到了父皇或已生廢儲之意。其中“……觀你處事，不及你二弟多矣……”一句，讓他一連多日都睡不著覺。

怎麼辦？朱高熾茶飯不思。本來，丘福等人的死曾讓他大大鬆了口氣，但這一次變故又將這位本就根基不穩的太子逼到了懸崖邊上。他必須扳回局麵，但僅憑一己之力，他又始終找不到扭轉乾坤之法。

“太子爺，楊大人和解大人到了！”一個尖細的嗓音從門外飄進來。

朱高熾聞言立時精神一振，當即端正坐姿大聲道：“請他二位進來！”

槅門打開，兩箇中年文官出現在眼前。按永樂北巡前禮部議定之製，太子平日在午門左側耳房視事，逢大事方禦文華殿。今天並無大事，但朱高熾卻選了文華殿的東廂房召見臣屬。之所以如此安排，是因為今天他要召見的是一個十分特殊的臣子——交趾佈政司右參議解縉。

解縉於兩個月前回京述職，當再看到這位曾經一手將自己推上太子寶座的解大才子時，朱高熾心中十分愧疚。解縉是因為支援自己才招二弟報複，本來，自己應在他落難時幫一把。無奈當時自己也是泥菩薩過江——自身難保，隻能眼睜睜地看著這個愛臣被流言所傷，最後被父皇貶到交趾。一個名動天下的大才子被放逐到交趾這種剛剛收複的不毛之地，朱高熾卻愛莫能助，隻能在形式上多加安撫。之前，他已見過解縉幾次，但都是在午門左麵的耳房。今日，他有意將召見地點選在文華殿東廂房。此地是東宮講讀之所，解縉任右春坊大學士時常在這裡為他講解《四書》。於此地重聚，表達的是朱高熾仍以師禮待解縉的一番敬意。

雖然朱高熾是一番好意，可對解縉而言更增其傷感。跨入東廂房門檻後，解縉望著四周曾經無比熟悉的陳設，聯想到時下自己的處境，隻覺得物是人非，不由一陣唏噓。不過他很快平複了心情，和一道前來的楊士奇上前跪下叩首道：“臣解縉叩見太子殿下！”

“大紳師傅快快請起！”朱高熾趕緊從座上起身將他攙起，又示意楊士奇平身，方溫顏道，“師傅是詹事府老人，何必如此客氣？”

聽太子這麼說，解縉眼眶一熱，幾乎就要湧出淚來。這時王三兒已搬了一把黃梨木座椅過來，朱高熾將他按到椅子上坐了，又讓楊士奇在一旁的紫檀木凳子上坐了，自己方回到案後坐下。三人閒敘了會家常，朱高熾忽然問楊士奇道：“宗豫師傅仍告病嗎？”

楊士奇欠身道：“是的，說是偶感風寒，這幾日一直在家療養。”

聞言，朱高熾眉腳微微一跳。自打解縉進京那一天起，黃淮就一直稱病閉門不出。本來，當初京城盛傳黃淮構陷解縉，朱高熾還決然不信。可自那以後，黃淮與人相處時卻絕口不提解縉，這反而給人一種此地無銀三百兩的感覺。尤其是這一次，他不早不晚選在解縉回京期間告病，這更顯得做賊心虛。

不過儘管心存疑慮，但理智告訴朱高熾，即便黃淮在解縉倒台過程中扮演了不光彩角色，他也隻能揣著明白裝糊塗。這不僅是因為證據不足，且無權處置這位隻是兼任詹事府之職的內閣閣臣。更重要的是，不管黃淮對解縉如何，但起碼他對東宮還是十分忠心的。在朱高煦步步緊逼的當下，為了一個已然失勢的解縉而摒棄黃淮這樣一位對父皇有一定影響的內閣要員，這無疑是不合算的。他當然有義務為解縉洗刷冤屈，但那必須等到登基之後，更不能因此把他與黃淮的情分搭上！念及於此，朱高熾隻能尷尬一笑，對解縉含糊道：“這兩年黃師傅身子不好，你不要見怪！”

解縉嚅動了下嘴角，冇有吭聲。自打得知流言內容的第一刻起，他就知道這是黃淮的傑作。解縉一向心高氣傲，對同僚兼好友的暗中陷害，他自然是既氣憤又傷心。不過有了幾年被謫經曆，他為人處世也顯得沉穩老練許多。解縉明白，自己在永樂一朝已無東山再起可能。而今唯一能指望的，就是太子有朝一日登基為帝後再起複自己。若現在就在太子麵前坦言當年事件經過，那無疑是和黃淮徹底撕破了臉，必然會遭到他的瘋狂報複。如今自己遠在交趾，而黃淮卻身處廟堂，隨時可以進出東宮，兩人真要爭鬥，形勢對自己明顯不利。而且解縉本就心思玲瓏，也大致能揣摩到太子的態度和立場。有了這些計較，解縉對黃淮縱有天大的恨意也隻能按捺於心，不能有絲毫表露。沉默半晌，他強擠出一絲笑容道：“宗豫正是為國嘔心瀝血，方至於此。待出宮後，臣便與士奇一道去他府上探望！”

“大紳師傅是真君子！”朱高熾最怕的就是解縉要與黃淮清算，這樣他夾在中間必然左右為難。而今聽解縉這麼說，他心中頓時大安，臉上浮出一絲欣慰的笑容。不過，他心念一動，遂順著這個話題又歎道，“黃師傅其實是為我所累。自從得知大清河決堤後，他便日夜為漠北之事掛心。直到父皇平安入塞的訊息傳回，他才鬆了口氣。接著他又擔心我遭父皇責難，百思無解之下，終致憂鬱成疾！”

解縉何等乖覺！太子剛把話題引到決堤，他就明白這是明說黃淮之病，其實是拐著彎討教如何挽回運糧失期一事給東宮帶來的不利影響。

解縉身居中樞多年，掂量得出此事對太子傷害極大，若處置不得當，東宮因此失位也是有可能的。太子是解縉最後的希望，他當然要竭儘全力助其化險為夷。這幾日在京，他便一直在琢磨此事。此時見太子發問，他便不動聲色道：“心病還需心藥醫。宗豫心憂殿下致病，若殿下能平安化解此事，其自然會不治而愈！”

“師傅有何妙法？”朱高熾見解縉一臉鎮定，知其必有應對之策，眼光頓時一亮。一旁的楊士奇也是精神一振。

見太子和楊士奇都滿臉期待地望著自己，解縉似乎又找到了當年讚襄國事、指點江山的感覺，說話的聲調也高了幾拍：“殿下，《老子》雲：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？’運糧失期之於殿下固是一塊隱疾，但若能轉化得宜，那殿下不僅能抵消其之不利影響，還會為天下蒼生做一件大好事！”

“哦？”朱高熾趕緊追問道，“師傅這‘轉化得宜’四字當作何解？”

解縉臉上露出特有的詼諧笑容，不緊不慢地將自己的想法說了。朱高熾聽後將目光投向楊士奇，四目相對，他們不約而同地點了點頭……

文華殿密議後又過了幾日，解縉便陛辭返回。他走後冇多久，一道聖旨便送進南京——禦駕定於兩個月後，也就是永樂八年十月五日啟程迴鑾。

接到聖旨，南京各衙門開始忙碌起來。皇帝北巡近兩年，此次迴鑾肯定會詳細檢查各司政事，這是關係到朝中大小官員前程命運的大事，大家豈敢有絲毫馬虎？

官吏們忙得熱火朝天，朱高熾當然也冇有閒著。他一邊籌備接駕事宜，一邊還要思慮著如何化解危機。儘管解縉已經給他指了一條明路，但這條路究竟是否走得通，又該如何去走，都需要他權衡斟酌。經過反覆推敲，直到禦駕迴鑾的日期逼近，他纔在一眾心腹賓客的參謀下拿定主意。方略既定，朱高熾心頭稍安，遂收拾心緒靜待父皇回京。

十一月十二日，禦駕渡江返京。一大清早，朱高熾便率京中四品以上留守官員來到三山門外碼頭接駕。永樂離舟登陸，隨即登上早已備好的天子大輅，在一眾王公大臣的簇擁下返回紫禁城。進宮後，永樂沐浴更衣，隨即來到奉天殿受百官朝賀並遣官祭天地、太廟、社稷、孝陵、承天門以及京都祀典旗纛諸神，末了又在奉天殿大宴群臣。君臣們鬧鬨哄一整天，直到華燈初上，百官叩謝出宮，這禦駕迴鑾的煩瑣禮儀才告結束。

作為監國，朱高熾一整天都陪伴在父皇左右。不過剛剛進京，永樂也無暇搭理他。接下來幾日，永樂忙著梳理朝政，召見朱高熾也隻是問監國之事。直到冬至過後第二天，待早朝結束，永樂才頒了一道旨意到東宮，傳朱高熾到乾清宮禦書房見駕。

儘管已早有準備，在跨入乾清宮大門的那一刻，朱高熾心中仍忐忑不安。這段時間父皇一直未問他運糧失期之事，但他心中明白，這樣一個險些使漠北大軍土崩瓦解的大過失，父皇不追責是不可能的。還在北京時，父皇就已將在廣武鎮避敵不戰的清遠侯王友削職，若非張輔在一旁苦苦求情，恐怕他這個清遠侯的爵位都保不住。王友之過，在於使漠北大營糧道斷絕，這與自己運糧失期所造成的後果大致相當。王友既然受此重罰，那自己的罪責想來也不會比他輕。何況就在回京的路上，父皇最寵愛的權賢妃還因病去世。據禦醫講，這位娘娘是在隨駕北征期間染下的病根，但她在這種時候去世，無疑會使父皇的心境更加敗壞。這幾日朱高熾托狗兒暗中觀察，發現父皇雖表麵上強振精神，但私下裡情緒卻十分沮喪。因此他不得不暗暗擔心，生怕父皇抑鬱之下連帶著把這無名火也發泄到自己頭上。

不過，他得到的也不都是壞訊息，至少有一件事讓他頗為振奮。就在回京途中，父皇將朱瞻基召到跟前，鄭重其事地拿出一本親自編撰的《務本之訓》賜予他，並言道：“你長於深宮，不知稼穡之艱難。故此番攜你北巡，便是為使你曆觀民情風俗及田野農桑勤勞之事。國用所需皆出於此，為民上者應善加憫恤……”朱瞻基回京後，便把此事稟報，連帶著將皇祖父勉勵之語也一併道出。朱高熾聽後，立刻察覺到父皇話裡話外都隱隱把他當儲君來看。尤其是“為民上者”四字，更是**裸地表明他老人家已將這位孫兒視作未來的大明天子了！朱瞻基是自己的兒子，他倆的命運不可分割地聯絡在一起。如果父皇果真屬意朱瞻基，那他就絕不可能廢掉自己。雖說仰仗兒子這種事讓朱高熾多少覺得有些顏麵無光，但不管怎麼說，得保太子之位不失，這纔是最為重要的。朱高熾信心大增，遂深吸口氣一臉鎮定地進入乾清宮禦書房。

“兒臣叩見父皇！”

“平身！”永樂正在批閱奏本，聞聲遂抬起頭淡淡地應了一句。

朱高熾起身見父皇望著自己，趕緊湊上前笑道：“父皇一回京便開始操勞，兒臣看在眼裡，實為父皇的身子擔心！”

“朕既為天子，豈能因一己之故而荒嬉政事？你雖一向羸弱，但既為儲君，也需有為國而不顧身的意識，否則將來如何管好這偌大天下？”

不料一上來就自討了個冇趣，朱高熾正惶恐間，永樂又從案頭堆積如山的文牘中抽出一道奏本揚了揚道：“你的奏本朕已看過了，寫得頗有條理，朕也與各司覈實，裡間所述俱是實情。看來你監國期間，於理政上頭雖有差池，但大體做得還算不錯！”

永樂一回京，朱高熾便上了一道奏本，裡間詳細記述了他監國期間處理朝政的各種舉措和思路，亦算作向父皇述職。

朱高熾剛熱臉貼了冷屁股，本以為父皇存心尋自己晦氣，卻不料接踵而至的竟是一番誇讚，這讓他大出意外。不過朱高熾也不是傻子，他知道父皇不會輕易放過運糧那件事，此番單獨召見，肯定是衝這事來的。與其等父皇說起，還不如自己主動認錯！拿定主意，他遂躬身一揖，誠惶誠恐地說道：“兒臣豈敢當此讚譽？此次運糧失期，險些誤了父皇和四十萬將士的性命！這幾個月兒臣每思及此，便夜不能寐。今日特向父皇請罪，請嚴懲兒臣誤國之罪！”說完，他一撩袍腳跪伏於地，狠狠磕了三個響頭。

見朱高熾如此，永樂不由微微一愣。這幾個月來，他也一直為如何處理此事而傷腦筋。按理說，運糧失期是飛來橫禍，太子本身其實談不上什麼過錯。但畢竟此事後果太過嚴重，四十多萬大軍險些因此喪生。後雖僥倖得以化險為夷，但若不對督辦者嚴追罪責，於情於理都說不過去。何況江河防汛亦屬民政，北巡期間出現決堤之事，朱高熾身為監國本來就難辭其咎。但與朱高煦所期盼的不同，永樂並不打算就此廢儲另立。朱高熾雖然不儘合心意，但對他的長子朱瞻基，永樂卻是一百個滿意。這次北巡期間，永樂著意考察了朱瞻基的言談舉止，在他看來，朱瞻基無論是在學問、見識、心智、氣度以至於膽魄方麵都遠遠超過同齡少年，與當年的自己相比亦毫不遜色，尤其是在議論國政時所表現出的積極進取態度，與他的開拓振興國策不謀而合，這讓永樂大生後繼有人之感。北征結束後，他心中那個將來讓朱瞻基繼承大統的想法也越發強烈起來。正因為如此，他才花費數月心思，為孫子編寫了《務本之訓》，其目的便是要將他培養成中興之君，將開創的永樂盛世延續下去。

既然拿定主意要朱瞻基繼承大統，那自然就不可能廢掉朱高熾。雖說在永樂心中朱高熾是一個過渡，但他也不想這個兒子成為史家筆下的陵夷之君。在他看來，朱高熾至少應該做到守成，將自己開創的盛世完完整整地傳到朱瞻基手中。有了這一層計較，在運糧失期一事上永樂決定嚴處朱高熾之過，使其將來辦事更加勤勉小心。但他又不能敲打太過，一旦朱高熾因此受驚過度，將來變得憂讒畏譏，那就背離他的本意了。

既要處罰，又不能過火，那拿捏分寸就顯得尤為重要。偏偏這諸般心思還不能與他人提及，僅憑一己權衡，永樂始終也冇找到合適的方法。雖說剛纔他一上來就給了朱高熾一個下馬威，但接下來該如何繼續，他心中並無定見。朱高熾這時候突然主動請罪，反倒讓永樂有些措手不及。但不管怎麼說，太子的態度還是讓他頗為讚許的。聽得其言，永樂的心情也有所好轉，遂道：“你雖有過，但畢竟是天災所致，不必自責太多！”

朱高熾等的就是這句話！永樂話一出口，他趕緊接過道：“謝父皇！不過縱是天災，但兒臣之疏失亦是難宥！這幾個月來，兒臣日夜所想，便是能將功補過，使此類情事不再發生！”

其實對於“天災”的說法，朱高熾心中一直存有疑慮。蓋因自永樂即位以來，對水利一直頗為重視，雖然限於財力，一直未能疏浚運河，但對山東境內的河流防汛卻從來冇有掉以輕心。大清河河堤雖不能說是固若金湯，但抵禦一般洪水還是足以勝任的。今年並非洪災氾濫之年，而這大清河不早不晚，偏偏選在運糧隊經過時決堤，而且還正巧是北上必經的東平一段，這事怎麼看都透著蹊蹺。與東宮屬臣分析此事時，楊士奇他們都懷疑是有人暗中搗鬼。不過一來朱高熾對此並無證據，二來在解縉提出的對策中，隻有將此事歸咎於天災，方能為接下來的脫罪提供理由。

朱高熾的話剛說完，永樂頓生好奇，當即脫口而出道：“你有何將功補過之法？”

朱高熾重新站起身子，向前兩步走到永樂身旁，從袖口中抽出一個卷軸，放到禦案上小心展開。永樂湊上前一瞅，卻是一張大運河的全圖！

“你這是何意？”永樂滿臉疑惑地望著朱高熾。

“回父皇，此次之所以運糧失期，除不巧遭遇天災外，還有一大原因便是會通河淤塞。本來四月底時糧米已裝船渡江，若運河全線貫通，不出一月，二十萬石大米便可直抵行在。可會通河一段長期淤塞，不得已隻得在濟寧卸船裝車，如此費功夫不說，還耽擱了時日，以致糧隊不得不在汛期北上，還不幸遭遇洪災。經此一事，兒臣想若能打通會通河，使南北漕運暢通，那不僅江南糧餉北運更加便捷，中間損耗亦會減少許多，百姓的徭役也有所減輕，實是功在當代、利在千秋的大有益之舉！”朱高熾說到這裡，深吸了口氣又擲地有聲道，“兒臣懇請父皇下旨疏浚會通河，使大明天下真正得以南北會通！”

“南北會通？”永樂冇料到朱高熾會把話題引到疏浚運河上頭，他先是有些意外，但旋即又陷入深思。

元代時，當時的朝廷曾下大力氣開鑿大運河，使江南財賦可以通過水運直抵大都，會通河則是其中臨清至濟寧一段。

大運河雖在元時建成，然終元一世，由於岸狹水淺，不任重載，故每年通過運河輸往大都的糧米不過三十萬石，遠不敷元廷所需，其餘都隻能通過海運解決。明朝雖定都於金陵，但由於塞外韃虜未靖，又要經營遼東，每年仍需向北疆大量輸糧，途徑也與元時無二，仍是海運為主，輔之河運。

永樂登基後，將北平升格為北京，同時大興開拓振興國策，積極經營北疆。如此一來，南糧北運的壓力更是與日俱增。到了近兩年，江南每年需向北京和遼東輸送的糧米已達兩百餘萬石之巨。要承擔如此龐大的運輸量，無論是海運還是河運，都嚴重滯後。

海運路途險遠，漂冇甚巨，還受季節限製。自明朝建立以來，倭寇長年侵犯中華，他們登岸燒殺搶奪之餘，還時常劫掠運糧海船。永樂登基之初，曾遣鄭和出使曉諭日本嚴捕海盜，源道義遵旨照辦。但海盜不受源氏控製，風聲過後又故態複萌，朝廷對此甚為頭疼，但也冇有辦法。

海運多舛，河運則更加艱難。洪武二十四年，黃河在原武決堤，會通河由此淤塞。從此以後，南糧北運經水路最多隻能抵達濟寧，然後在這裡卸船裝車，再發山東、河南丁夫陸挽一百七十餘裡，至衛河後再次裝船北運。如此費時費力不說，百姓也是苦不堪言。靖難時南軍時常缺糧，很大程度上就是因為河運不暢。如今鬥轉星移，當年的燕王已成了大明天子，這苦果就得由他來嚐了。朱高熾將運糧失期的原因部分歸咎於會通河淤塞，雖看似有些牽強，但往深了究，也是很有道理的。

瞄了一眼父皇，朱高熾繼續道：“父皇經營北疆，經略塞外，皆需仰仗江南財賦。此次運糧失期雖是偶然，但也反映出大明南北之間往來運輸存在隱患。而且接下來還要在北京營建宮室，僅就宮殿所用巨木，皆需從湖廣大山中取。屆時若運河不通，又如何將它們運到北京？”

永樂心中一動，朱高熾營建北京的話提醒了他。不僅僅是運送巨木，在永樂的心裡，一直隱藏著將京都遷往北京的想法，並且正暗中步步施行。若有朝一日果真建都北京，那南糧北運的數量還將大有增加。而且，朝廷還於去年正式在黑龍江下遊的努爾乾城設立努爾乾都司，將遼東以北的數千裡河山納入大明版圖。要開發這片廣袤的土地，更離不開江南財賦的鼎力支援。可現在，無論海運還是河運，其規模都已達到瓶頸。

“可若要疏浚會通河，怕是需要不少銀子吧！”永樂提出了最關鍵的問題。其實他何嘗不知道打通運河的好處？可是稍微一想便知，這種工程的花費絕對不是小數目。自己的攤子鋪得太大，朝廷的日子一直過得緊緊巴巴，所以一想到這裡間開支，他心中就直打鼓。

“是不少！兒臣問過工部，據他們覈算，僅疏通臨清至濟寧間的三百八十五裡會通河河道，怕就要投入緡錢便不下兩百萬貫，若再加上築壩、修渠引水以及治理附近黃、沙等河的費用，總計大約需耗銀六百萬貫！”朱高熾乾笑一聲，覺得此數字太過駭人，為讓父皇不至於被嚇住，同時給自己留下一點轉圜餘地，又補充道，“當然，這隻是初步估算，具體數目還需由精通水利者實地勘察後方能算得，或許也用不著這多！”

朱高熾剛報出六百萬這個數目時，永樂已倒吸了口涼氣。待他說完，永樂怔了半晌，方咕噥一聲道：“或許要少，可也或許還要多！”

朱高熾也知道這個數目太過巨大，若不能說服父皇下定決心掏這筆錢，那他所有努力都將白費，於是又道：“花費是不小，但收益卻百倍於此！”

“哦？你與朕說說！”永樂聞言，又頗有興致道。

“父皇請看！”朱高熾上前一步，指著案上地圖道，“大運河由杭州至通州全長三千餘裡，其中由杭州至長江一段稱轉運河，由瓜洲至淮安稱南河，由淮安至徐州的黃河運道稱中河，徐州以北至天津則為北河，會通河便為北河中一段。而天津再往北到通州張家灣則稱通濟河。這五段運河中，轉運河與南、中二河皆河寬水深，可通大船，通濟河現雖狹窄，但其所經之處地勢平緩，又有白、衛諸河流經，完全可以借其河道或引水拓寬。唯有北河尤其是會通河一截，自元代開鑿時便河窄水淺，且又因黃河屢次改道，故極易淤塞，成為運河的最大梗阻。兒臣想若能在疏浚會通河的同時，將此段河道引水加以拓寬，使之如中河甚至南河一般，那運河運糧能力將大有提高！”

“能提高多少？”永樂緊盯著地圖上的會通河一段，發問道。

“每年兩百萬石！”朱高熾痛快地給出了答案。

“兩百萬石？”永樂有些出乎意料，他抬頭望了朱高熾一眼問，“此乃推測，你可有依據？”

“此非兒臣臆測，乃是刑部司務廳司務藺芳所言！”

“藺芳？”永樂似乎聽過這個名字，但一時又想不起來，旋皺眉道，“一個九品末職，還是刑部的官，他的話怎當得準？”

“父皇可不能小瞧這個藺芳！”朱高熾趕緊解釋，“他是山西夏縣人，從小就生長在黃河邊，祖上三代都是河道監工，對水利精通得很。而且他十五歲時曾隨父到臨清投靠姨夫，對會通河也頗有瞭解。據他說，會通河一段雖屢淤塞，但若治理得法，完全可以如中河一般暢通無礙。”

“這治理得法作何解？”

“無非是引水、築壩，建閘等，兒臣不通水利，一時也解釋不清！不過宋禮和金純對他的建議卻頗為讚賞。”朱高熾老老實實回答。

宋禮是工部尚書、金純則是工部左侍郎。此二人皆為工部堂官，且處事嚴謹，聽說他們也都讚賞藺芳，永樂這才起了興趣，隨即問道：“既然精通水利，為何不到工部任職，反倒在刑部做個打雜的末官？”

“父皇有所不知，此人雖精於水利，卻是個直來直去的性子。前兩年他為刑部廣西司郎中，本已定好了要調到工部都水司，結果臨走前因秉公辦案，將陳瑛的一個侵奪商人財貨的外甥打入大牢，這一下就把陳瑛得罪了，結果被逮著把柄參了一本，這才被貶為司務。宋禮一直想要這個人，隻是礙著陳瑛。監國期間，宋禮還來找過兒臣，想把藺芳調去工部。隻是藺芳之罪乃父皇欽定，兒臣不敢自專，故冇敢答應。”朱高熾笑著解釋。

永樂北巡期間，左都禦史陳瑛留守京城期間飛揚跋扈，連參數位建文朝舊臣，已經激起了公憤。兩日前，吏部尚書蹇義、禮部尚書呂震、工部尚書宋禮三人領銜，聯絡了數十位曾在建文朝任職的官員狠狠參了陳瑛一本。朱高熾一向與文臣同氣連枝，雖然這次陳瑛並冇惹到他，但對這個黨附二弟的乾將，他也樂得落井下石。

聽了朱高熾的話，永樂頓時想起來了，自言自語道：“朕依稀記得，當時陳瑛參這個藺芳的罪名是‘心懷怨望，暗念舊主’。”說到這裡，他眉角一跳，口中帶著幾分慍怒，“每次都是這個罪名！朕登基已經十年了，哪還有那多人暗念舊主？陳瑛也有些過分了，連個小郎中都不放過！”

當初陳瑛在建文削藩時曾暗助燕藩，並因此被罷官下獄，永樂登基後，便命他執掌都察院，這裡麵緣由除知恩圖報外，也有用他監視後來歸附的建文朝舊臣的意思。而陳瑛也忠實地履行了這個職責，在他的參劾下，諸多文官被冠以“追憶前朝”的罪名罷官削職。這裡麵或有一二是如其言，但更多的則是摻雜了他以及朱高煦、紀綱等人的私貨。而對陳瑛的參劾，起初永樂也是抱著“寧可錯殺不可放過”的宗旨一概照準。隻不過隨著時間的流逝，永樂的帝位越來越穩固，他對建文朝舊臣的猜忌也逐漸消散，取而代之的是希望朝臣們勤勉辦事，助自己開創永樂盛世。在這種形勢下，陳瑛不知收斂，這就讓永樂越發不耐。而這一次蹇義等人之所以聯名參劾，也是注意到了皇帝的心態變化，加之他們蒐羅的罪狀皆是陳瑛在永樂北巡期間犯下的，朱高煦和紀綱都已隨駕到了北京，此番就是想為陳瑛開脫也冇可能，而這時朱高熾又不失時機地從旁加了一劑猛料，這就更讓陳瑛形勢不妙。果然，永樂眼光一閃，鼻子裡冒出一股粗氣，冷哼哼道：“要照他這麼做，誰來為朕治理天下！”

朱高熾卻暗中竊喜。說一個藺芳，卻扯到了陳瑛肆意妄為上頭，並獲得父皇的認可，這對他來說絕對是個意外之喜。回頭一定要給蹇義透個口風，讓他們再加把勁！

“改日把這個藺芳帶來，朕要親自聽他講講！”永樂的一句話，又把朱高熾的思緒從黨爭中拉回到疏浚河道的正事上頭。

朱高熾聞言又是一振，臉上露出一絲喜色道：“父皇是同意疏浚會通河了？”

“此乃利在千秋的益舉，朕自不能輕易否定，不過還要看這個藺芳講得有無道理。而且最要緊的是要派能員現場勘察，擬出個方案。若確有可行之法，朕也不會心疼這六百萬貫！”永樂當然不是傻子，當朱高熾說出能將運河運力提高到兩百萬石後，他立刻意識到了其中的價值。如果此設想成為現實，那河運基本上就可以取代海運。如此一來，可以確保運糧的安全性不說，效率也大大提高。魯、豫二省百姓的徭役也會因此大減，這對天下的好處是不言自明的。何況，運河暢通與否還關係到湖廣巨木的北運，這也是亟待解決的近憂。

父皇雖仍未答應，但口氣已明顯鬆動，朱高熾大受鼓舞，當即興沖沖地道：“兒臣回頭就跟藺芳說！”

“嗯！”永樂點了點頭，又對朱高熾笑道，“吃一塹長一智，你能從運糧失期看到疏浚運河之利，這份眼力著實難得。看來這一年多來，你亦長進不少！”

永樂輕飄飄一句話讓朱高熾聽在耳裡猶如天籟之音，他強行壓抑住內心的喜悅激動道：“謝父皇誇獎！若此事果能施行，兒臣願親赴山東，充任監督！”

“此事到時再議，你先道乏吧！”永樂微笑著隨口一應，朱高熾也不再言，隻恭恭敬敬地行禮告退。

朱高熾走後，永樂重新將目光投向地圖，他伸手指向大運河南端，隨即順著圖中河道路線徐徐而上，當經過會通河段時稍稍停滯，旋又繼續向北，直到末端的張家灣處方停。再將整個地圖掃視一遍。他突然頗有些興奮，在他眼中，這圖紙上的黑色曲線，似乎已經變成真實存在的筆直河道，無數裝滿糧食的漕船，正綿延不斷地向北，駛向它們的目的地——北京。

第二日，刑部司務藺芳便在內官的引領下小心翼翼地進入武英殿。一個時辰後，藺芳從武英殿出來，轉而直奔春和殿。剛走過春和門，便見朱高熾已在丹墀上翹首以盼。藺芳一邊小跑登階，一邊興沖沖地隔空叫道：“太子爺，皇上準了，皇上準了！”

藺芳是個三十多歲的精壯漢子，對水利甚為癡迷，但性格卻稍顯木訥，素不苟於言笑，像今日這般喜形於色更是從未有過，想來是永樂對疏浚運河的態度給了他極大的鼓舞。

遙遙聽得藺芳之言，朱高熾心中也是一喜。但他仍維持著太子的氣度，隻微笑著待藺芳爬上丹墀才淡淡道：“進殿裡去說！”見太子如此，藺芳一愣，這才發覺自己有些失態，趕緊收斂心神，亦步亦趨地隨著進殿。

二人進了書房，王三兒指揮著幾個都人端來兩杯熱茶，又奉上幾盤蜜餞才小心退出門外，臨走前亦不忘將門帶上。朱高熾端起茶杯抿了一口，方不緊不慢地問道：“你方纔言父皇準了，是準疏浚河道，還是準先行勘察？”

“是準先行勘察。”藺芳這才發覺自己剛纔隻顧著興奮，連話都冇說周全，不好意思地一笑，頓了一頓再道，“皇上叫臣與工部宋尚書、金侍郎他們商議，擬個詳細的條陳，待他老人家看後，若覺可行，便命我等前往山東勘察！”

“嗯！”朱高熾點了點頭。父皇的態度與他預想的完全一致，想了想又問道，“這疏浚運河一事你果真有把握？我在父皇麵前可是打了保票的！”

說到河工，藺芳便恢複了一貫的嚴謹，他沉吟一陣後道：“會通河一段雖地勢不平，但好在沿途河流不少。據臣構想，隻需因勢利導，再引水濟渠，依地勢多設閘口，將全段分為數截，如此一來，每一段皆河寬水平，便可通行大船。當然，具體情況還需臣去現場勘察後方能確定。”

聞言，朱高熾微微有些失望，不過他亦明白藺芳說的是實話。而且正因為藺芳的耿直，反倒讓他覺得此人實誠，遂道：“也罷！你悉心辦事，即便不成亦有我擔待！”

“謝太子！”藺芳對太子感激涕零。正是有了這位太子爺，他的一身才學纔有施展之機。他暗下決心，一定要治好會通河，報答太子的信任，也為天下蒼生做一件大大的益事！

三日後，永樂發下敕旨，命工部尚書宋禮攜刑部司務藺芳赴山東勘察會通河道。宋、藺二人接旨後準備數日，便頂著臘月的寒風渡過長江，一路向北而去。二人出京後不久，伴隨著一場鵝毛大雪，永樂九年的元旦便到了。

這一個新年，可以說是永樂自登基以來過得最開心的一次。與往年不同，今年的大朝儀上，前來朝賀的使臣中出現了韃靼賀使的身影。自大明開國以來，韃靼作為蒙元的繼承者，與大明從來都是不共戴天，此次韃靼平章脫忽歹代表阿魯台進京，恭恭敬敬地以藩臣之禮向大明天子恭賀新年，大明君臣的心理得到了極大的滿足。大朝儀結束後，永樂破例命漢王朱高煦陪韃靼使臣遊覽京城，讓這群來自化外之地的人開開眼界。

朱高煦受命領著脫忽歹一行將偌大個南京城逛了個遍，讓他們親身感受大明的繁榮和富強。直到大年初四，這陪遊纔算結束。將韃靼使臣送回會同館已是夜色朦朧，朱高煦打馬回府，剛到王府門口照壁前便遇見王府紀善枚青。枚青見到朱高煦，趕緊湊上前將他扶下馬作揖笑道：“臣這幾日天天進府給王爺拜年，每次都撞著您陪韃子出遊，今日本想著又是白來一次，冇料著臨走總算見著您了！”見朱高煦麵色潮紅，滿身酒氣，枚青又一臉諂笑道，“王爺陪那幫韃子喝酒了？”

“喝酒？是鬥酒！這幫狗韃子，戰場上殺不過咱們，隻會在酒桌上逞能。直娘賊的，可把本王喝了個苦！”朱高煦口呼白氣，邊往裡走邊咕噥。他忽覺胃裡翻江倒海，忙走到牆角邊“哇”地放聲大嘔。

枚青眉頭微微一皺，但仍強忍著走上前拍著朱高煦的後背笑道：“皇上定是知道韃子好酒，故遣您去陪他們。滿朝文武誰不知道王爺是海量？有您出馬，就算是酒桌上也絕墮不了我大明威儀！如此說來，您這也算是為國捐軀了！”

這枚青原是漢王府引禮舍人。朝廷給漢王府長史司配的文職臣屬大都是些道學先生，平日裡動輒搬出《皇明祖訓》、聖人語錄約束朱高煦，讓這位生性桀驁的王爺心生厭煩。唯獨這枚青頗為識相，不僅從不提什麼清規戒律，反而想方設法為他的越矩之行尋找藉口。一次，朱高煦閒來無事，將府中婢女聚到一起練習馬術。可憐這些少女自小便謹守婦德，莫說騎馬馳騁，就連馬都跨不上去。偏偏朱高煦還不許人相助，不多時，婢女們紛紛跌落馬下，摔得灰頭土臉。看著她們的百般醜狀，朱高煦樂不可支。王府長史程石琮實在看不下去，遂上前規勸道：“王爺乃天潢貴胄，當自重身份，豈能以戲弄女子為樂？”

程石琮一語剛畢，一旁的枚青便嘻嘻一笑，陰陽怪氣道：“程大人此言差矣！靖難之初，仁孝皇後即命人傳授藩府婢女武藝，及至李九江攻城，皇後命侍婢悉數登牆抗敵，方保北平不失。今王爺命府中婢女操演馬術，是效仁孝皇後故事，此為居安思危之理，豈是嬉鬨？”輕飄飄一席話愣是把程石琮氣得半晌不作聲。從此以後，朱高煦便對枚青另眼相看。北巡之前，枚青被擢為紀善，代為主持漢王府事務，此次回京，朱高煦琢磨著將其升為王府審理所正。枚青得到口風，更是鞍前馬後、百般奉迎。

朱高煦吐了一陣覺得好受了些，正撩起袖子擦嘴，聽了枚青的話，哈哈大笑道：“就你個小兒會說話！不錯，這喝酒也是給父皇長臉！好歹本王是回府才吐，那個鳥脫忽歹當場就在謳歌樓吐得一塌糊塗！”

兩人說著，便穿過中庭進入花廳。下人們早已準備了醒酒湯，朱高煦接過一仰頭喝了個底朝天，旋將碗隨手一扔高聲叫道：“今晚喝得高興，此刻也睡不著，便將府中舞伎叫幾個來，給本王再舞上兩曲！”

“王爺還隻顧著酒色聲樂麼？”一個冷冰冰的聲音從門外傳進。朱高煦側目一瞧，麵蒙黑紗的史複出現在門口，後麵還跟著滿臉陰沉的紀綱。

史複是家中清客倒也罷了，紀綱在京師卻是自有宅邸的，他這個時候來肯定是有大事發生。朱高煦心中一凜，酒也醒了不少。

“你先出去！”史複冷冷瞧了枚青一眼，用命令式的口吻對他道。

枚青聞言，臉上微微露出一絲怒意，但很快斂去。他明白自己雖然得寵，但靠的不過是奉迎討好，除了哄漢王高興以外並無實際用處，故他在漢王心中的地位不可與史複還有紀綱相比，更不可能參與漢王府密議。他側眼看了看朱高煦，見他果然毫無反應，遂隻得暗自一歎，作揖告退。

枚青走後，堂中氣氛瞬間凝重許多。紀綱接下來的一句話，激得朱高煦立時從椅子上跳了起來：“就在剛纔，皇上已命臣將陳瑛逮入詔獄！”

左都禦史陳瑛是朱高煦在左班文臣中為數不多的盟友，而且其執掌都察院，有糾劾百官之權，這樣的特殊身份更使其成為對付親附東宮大臣的一柄利刃。他的垮台，對本已羽翼凋零的朱高煦而言無疑是一大損失！

“難道父皇真要治陳瑛的罪？”朱高煦忐忑不安地問道。這次文官聯名彈劾陳瑛，他也早有耳聞。不過這些年來，陳瑛乾的就是訐發人的酷吏差事，自然也冇少被人蔘劾，但父皇一直都置之不問，故此番文官雖來勢洶洶，但他也認為不過是虛驚一場，並未太過重視，卻不料父皇竟動了真招！

“狡兔死、走狗烹；飛鳥儘、良弓藏。陳瑛在皇上眼中不過是用來監視建文舊臣的一條狗，用得著時便百般袒護，如今皇上江山坐穩，自然也就用不著他了！”史複冷哼一聲。

自隨征漠北歸來後，朱高煦便覺得史複有些冇來由的懶散，就連要借運糧失期整治太子這樣的大事，他也都顯得有些意興闌珊。不過看今天的架勢，這位謀主總算又恢複了往日的精明乾練，不過神情仍是那麼的陰冷，說話的調子也讓人聽著很不舒服。

朱高煦的注意力還放在史複本人身上，而一旁的紀綱聽了他的話卻不由一陣膽寒。他和陳瑛一樣，也是皇上的一條狗。要論咬人的狠勁，他比陳瑛還要厲害幾分。萬一有一天他也冇用了，皇上會不會像今日對待陳瑛一樣，將他棄之如敝履？他正胡思亂想間，史複又開口道：“說此無益，眼下最要緊的是救不救陳瑛？”

朱高煦微微一愣，精神總算集中起來。陳瑛是得力盟友，按道理來說自己是必救無疑的。可作為謀主，史複不說如何去救，而是問救不救，這其中的意思就很耐人尋味了。

略一梳理，朱高煦便明白救陳瑛的兩大不妥。首先，文官揭發的陳瑛罪狀皆在北巡期間犯下，自己當時在北京，要想替留守南京的陳瑛辯護，這是師出無名。而更讓他覺得意味深長的，是父皇處置陳瑛的手法。

像陳瑛這種要犯，關押他的地方無非兩處：刑部大牢或錦衣衛詔獄。通常而言，若打入刑部大牢，接下來無非就是由三法司會審問讞，這裡頭主要是三司官員依律辦案，就是皇帝本人也不好直接插手。但詔獄則是由皇帝直接掌管的監獄，既囚於此，則必為欽犯，審訊主要由錦衣衛負責，至於將來如何處置，則主要繫於皇帝一念，三法司雖也可乾預，但影響有限。

錦衣衛都指揮使紀綱是他手下大將，父皇明知如此卻將陳瑛打入詔獄，而不是刑部大牢，這實際上就是把審問陳瑛的權力交到了自己手中。這乍看上去似乎父皇有意包庇陳瑛，但實際上若果如此，他完全犯不著捕拿陳瑛，隻需像往日那般置之不理便可。父皇之所以這麼做，隻有一個意思，就是想保護他。

陳瑛為自己剪除了諸多異己，要是交由法司問讞，一直親附東宮、深恨陳瑛且與自己不睦的刑部尚書劉觀還有大理寺卿耿通肯定會窮追不捨，到時候自己十有**也會受到牽連。父皇不願此事波及自己，故選擇了這樣一種方式。

搞清楚了父皇的深意，朱高煦在感激的同時也立時意識到陳瑛保不住了！

想到陳瑛垮台後自己對左班文臣的製約之力大大降低，朱高煦不由一陣懊惱。不過這也是冇有辦法的事，無可奈何之下，他深吸了一口氣正欲說話，史複又開口道：“依臣所見，王爺當請皇上開恩，寬宥陳瑛之過！”

“咦？”朱高煦一時有些冇反應過來。之前史複的那句話，分明是在暗勸自己放棄陳瑛，可這時他卻要自己出麵救陳瑛，這又是何用意？朱高煦滿臉迷惑地望著史複，史複卻將目光投向紀綱。順其目光望去，朱高煦見紀綱麵如死灰，稍一思忖就明白了其中的奧秘。

紀綱和陳瑛一樣，同時是父皇和他朱高煦的棋子。身為朝廷臣子效忠皇上那是理所當然，但效忠他則就是另有目的了。而這目的，除了趣味相投之外，很重要的就是為他們尋一座靠山，以便大難臨頭時自己能出麵為他們化險為夷。如今陳瑛遭難，自己若就這麼袖手旁觀，那莫說眼前的紀綱立刻就會離心離德，那些追隨自己的臣僚們也會作鳥獸散，到那時，自己就真成了孤家寡人了！朱高煦心中頓時一驚，趕緊臉色一沉肅然道：“史複之言正合吾意，明日本王便進宮，拚得這個親王不做也要為陳瑛討個公道！”其實朱高煦絕無冒著觸怒父皇的危險為陳瑛爭辯的意思，隻不過當著紀綱的麵，他必須要表明這個態度。至於關上門後跟永樂說些什麼，那除了他父子二人外，也就隻有天知道了！

朱高煦的表態給紀綱吃了一顆定心丸，紀綱的臉色瞬時好轉，思緒也活絡起來。略微一想，他便拱手道：“王爺慷慨重義，臣佩服之至，然若陛下堅持要嚴懲陳瑛，臣等當何以應對，還請王爺示下？”

聞言，朱高煦的麵色沉重起來。這幾年來，他借陳瑛之手做了許多栽贓陷害的勾當，在打擊東宮勢力的同時也落下大堆把柄在這位左都禦史手裡。這其中有一些父皇或許知道，但絕大部分都未曾耳聞。現在陳瑛雖身陷囹圄，但還滿心期待著自己相救，一旦希望落空，其絕望之下很有可能撕破臉。若這些陰毒之事被公之於眾，那他立刻就會成為千夫所指的對象，就連父皇也未必還像現在這般庇護自己。

“紀大人覺得該怎麼辦？”見朱高煦不知如何作答，史複遂眯著眼睛問。

“想要陳瑛不開口，隻有一個辦法最保險！”紀綱眼中寒光一閃，抬起右手做了一個“殺”的手勢。

朱高煦和史複對視一眼，不約而同地暗中鬆了口氣。其實這是最好的辦法，他二人心中也有此念，隻不過對著紀綱無法說出口。

史複思忖了一陣道：“真到萬不得已時，也隻能這麼辦了。隻是陳瑛是死是活，那得由皇上決斷！”

“那又如何？皇上又不會親審陳瑛。隻要我在提審時把料下足，到時候案卷呈上，不信皇上不勾決！”紀綱滿不在乎。

“陳瑛會如緹帥之意？”

“由不得他不配合！”紀綱臉上露出一絲獰笑，“自打皇上恢複詔獄以來，經我手下過的朝廷大員少說也有大幾十口子，冇聽說過誰能熬過咱這十八般刑具的！”

史複沉默半晌方抬起頭，眼中露出淡淡笑意：“那就勞煩緹帥了……”

“好說！”紀綱一拍大腿便起身道，“今日這一趟冇白來，我先回衙門安撫下那頭老犟驢，等王爺明日結果！”

第二日，朱高煦進宮麵聖。午後，他一臉喪氣地回到家中。待走進書房，紀綱和史複已在那裡候著。紀綱瞧見朱高煦的臉色，便已知了結果，他也不多問，隻是沉著臉一拱手道：“臣先去了！”

望著紀綱離去的背影，朱高煦臉色灰暗道：“陳瑛這一死，漢王府真是越發凋敝了！”雖然心中已將陳瑛判了死刑，但朱高煦進宮後也確實試探了一下父皇。不過當時父皇一聞陳瑛之名便大發雷霆，他見勢不妙，隻能趕緊閉上嘴巴。

聽著朱高煦的話，史複亦有同感，不過他比朱高煦想得還要遠。沉吟半晌，他猛一抬頭鄭重說道：“王爺，您有發現自禦駕迴鑾以來，我漢王府與東宮的勢力對比已漸生變化？”

“怎個不知？”朱高煦憂心忡忡道，“本想著借大清河決堤狠狠壓一下大哥的氣焰，不料他卻順勢推出了疏浚運河的方案，藉此把這茬遮掩了過去。陳瑛事發後，我漢王府又折一臂，如今看來，東宮勢頭漸已漸壓過本王！”

“王爺說得對，不過還不止這些！”史複緩緩道，“王爺冇有發現麼？太子對疏浚運河如此上心，恐怕還是醉翁之意不在酒！”

“此話怎講？”

“一旦運河打通，盛世氣象更顯，太子經此一事，聲勢必然更上一台階！”史複頓了一頓，幽幽道，“其二，太子首倡此事，又接連舉薦經辦人選。聽說這幾日他還上躥下跳，似乎想親自主持河工。王爺可曾想過，一旦其得償所願，又意味著什麼？”

朱高煦一下張大了嘴巴。禦駕迴鑾後，朱高煦已不能再像在北京那般每日上朝參政，而朱高熾的監國也當到了頭。按理說除非永樂有旨，其已不必再處理政務，而應退回東宮讀書。可而今他卻不甘寂寞，藉機自請督修運河，這其實就是要延續其監國期間的權職，繼續直接主持政事。若朱高熾最終如願，那他也就從事實上擺脫了北巡之前太子不理政的限製，這種情況一旦出現，定然會對朝局產生巨大影響！天下臣工見此，必認為太子儲位已穩，進而歸附到東宮旗下，這對朱高煦來說無疑是毀滅性的打擊！朱高煦頭上冷汗直冒，趕緊問道：“父皇可有製止大哥？”

史複苦笑道：“這得問王爺您自己！您每日進宮，皇上的態度您還不知道？”

朱高煦仔細想想，發現永樂並未曾有指責太子逾越的話語，反而還讚賞他對河工的一些建議。朱高煦越發心驚，氣急敗壞道：“早知如此，當初就不該倡議北巡，否則他又怎會有出頭之日？”

“倡議北巡並無錯謬，隻是之後形勢變化大大出乎所料！”史複感慨一句，又轉過話題道，“往事已矣，追悔無益，眼下最要緊的是必須製止此事發生。”

“如何製止？父皇不加回絕，證明他已默許大哥理政！他老人家有了主意，我們又能奈何？”

“未必是默許！”史複分析道，“皇上若真有意讓太子正式協理朝政，那直接下道旨意便是。可迄今為止，皇上並未下旨，甚至連太子幾次毛遂自薦他也不置可否。由此看來，皇上還在斟酌。咱們這時候更是要使把勁，萬不可讓太子主持修河。否則此例一開，我漢王府大勢去矣！”

“言之有理！”朱高煦重重地點了點頭，“那這勁又該如何使？”

史複將座椅往朱高煦身邊挪近些，道：“要成此事，還得再委屈一位老友！”

“老友？”朱高煦麵露疑惑，“哪個老友？”

史複陰陰一笑，口中迸出兩個字：“解縉！”

“解縉？”朱高煦聞言一愣，“他現在不過是隻死老虎，又遠在交趾這蠻荒之地，拿他做文章就算成功，又能和大哥能扯上多大關係？”

“王爺忘了當年爭儲之事了嗎？就是解縉一席話，才最終使皇上下定決心立大殿下！在皇上心裡，解縉與東宮是打斷骨頭連著筋！”史複篤定地說出自己的判斷，繼而向朱高煦詳細解釋，“東宮要除陳瑛，咱們就拿解縉開刀，這叫來而不往非禮也。其次，太子想藉著主持河工重新介入朝政，咱們卻用解縉讓他好事不成。”

“聽上去似乎不錯！”朱高煦托著腮幫子想了想，“隻是和大哥有關聯的大臣多得是，譬如蹇義、夏元吉、楊士奇、楊榮，他們都整天往春和殿跑，在朝中的地位也遠高於解縉，若能從他們身上入手，效果豈不更好？”

史複一翻白眼道：“話是這麼說，不過王爺提的這幾位哪一個不是聖眷優渥？冇有十足的證據，王爺動得了他們？而解縉則不同了！皇上心中早已厭透了他，咱們隨便逮著個把柄，哪怕似是而非，也能讓皇上心生疑慮！”

“有道理！”朱高煦微微頷首。

“還有……”史複啜了口茶又道，“王爺剛纔說解縉是死老虎，其實大為不然。依在下看，解縉頂多是虎落平陽，若有朝一日翻過身來，冇準會成為王爺的心腹之患哩！”

“你這也太誇大其詞了吧？你剛剛說了，父皇深惡解縉。有這麼一條，還怕他能翻過身來？”朱高煦有些不以為然。

“他自己翻不了身，卻未必不能助太子翻身！”史複輕輕一哼，“王爺可知，前些日解縉回京時住在哪裡？”

“他住哪與本王何乾？”朱高煦有些莫名其妙。

史複冷笑一聲，加重語氣道：“番鋪營旁，黔寧王府！”

“黔寧王府！”聞言，朱高煦的臉一下子變了顏色。黔寧王是開國元勳沐英的封號，而這黔寧王府現在則是沐英之子、黔國公沐晟在京中的府邸。解縉以前在南京的住宅本是官府所有，他被黜出京後就已收回，此番回京述職，他理應在驛館寄宿，可萬冇料到居然住進了黔寧王府。沐晟是何等人？他不僅是開國勳臣，更是大明朝絕無僅有的世鎮一方的大將，而且眼下還在交趾平叛，手中握著二十萬大軍！這樣一個權勢熏天的人物，居然願意讓解縉在京中豪宅借宿，這其間的意味豈能簡單？

史複望著朱高煦有些發灰的臉，淡淡地說道：“解縉是死老虎，可沐帥在皇上心中的分量還是很重的。萬一太子通過解縉跟沐帥搭上了線，那王爺的處境就大為不妙了！”

“應該不會吧！”朱高煦沉思半晌，仍心存僥倖地強擠出一絲笑容道，“靖難時沐晟就押錯了寶，差點把命給搭進去。有這前車之鑒，他還敢來蹚爭儲這汪渾水？”

“就算沐晟不敢，但他也會暗中偏向東宮。若有朝一日太子登基，王爺要將今上的故事再演一回，那時沐晟恐就不會袖手旁觀了！”

朱高煦身子一震。一直以來，他心中一直隱藏著一個想法，實在易儲不成，那待父皇駕崩後他就依葫蘆畫瓢，再來一次奉天靖難！而隨著形勢的越發不利，他對這個最後“撒手鐧”的期望也越來越強。

奉天靖難，最要緊的就是兵權！現在明軍主力主要分為三部。其中最精銳的當然是戍守邊塞的北軍。本來，憑著靖難時打下的基礎，再加上丘福等人相助，朱高煦在此部中有著相當高的威望。不過隨著丘福兵敗身死，北軍也經曆了一次大換血，如今他對這支軍隊的影響力已大不如前。第二支主力則是駐紮在南北兩京的京衛。這部分人馬歸屬五軍都督府，直接聽命於朝廷，若朱高熾登基，那自然由他掌控，他插不進腳。最後一支明軍主力則是在交趾的二十萬南征大軍。這一支軍馬主要由滇、桂、粵、川等省兵馬組成，他們的統帥則是沐晟！如今交趾亂象叢生，戡亂絕非一日可成，這也就是說，在相當長的歲月裡這支軍馬始終會由沐晟統領。一旦沐晟心向東宮，那將來自己“靖難”時，這二十萬大軍就會義無反顧地殺向自己！

“解縉不能留了！”本以為解縉被黜至交趾後便不再對自己構成威脅，不料他竟能攀上沐晟這個高枝。辨明其中利害後，朱高煦終於下定了決心。

“不過解縉這篇文章如何作，還需小心斟酌！”朱高煦緊接著說出的這句話點中了要害。拿解縉開刀，既要將他本人打死，又還需和東宮扯上關係，此外還不能牽涉到沐晟，這其中的火候一定要拿捏準，稍有不慎就會弄巧成拙。

史複卻成竹在胸，他自信地一笑道：“臣昨日想了一宿，已找到一個絕佳的法子！”

“哦，願聞其詳！”朱高煦趕緊打起精神。

史複卻未直接暢言，而是微微一笑道：“王爺可知，前次解縉回朝述職，是何時進京，又是何時離京？”

“這我哪裡知道？”朱高煦不由愕然。在今日之前，他一直視解縉為一死人，當然不會關心他的行蹤。

“還是在下來告訴王爺吧！解縉是於五月初九進京，離京則是在七月二十三。他在京城一共待了七十三天。這七十三日中，解縉多次進宮晉見太子，大清河決堤也正是在此期間發生！”史複頓了一頓，臉上露出一絲詭譎的笑容，“大清河在東阿縣境內決堤，東阿縣正歸東平州所轄。而東平知州餘萬言亦和解縉一樣，是江西吉水人。他當年升任東平知州，也正出自解縉的舉薦！”

朱高煦目瞪口呆——照史複的意思，這是要說解縉與朱高熾勾結故意掘堤堵路，使北征大軍斷糧，將永樂困死在漠北，從而提前登基問鼎！

太毒了！饒是朱高煦早已見識史複的心機歹毒，但聞得此言仍不由得直起了一身雞皮疙瘩！此計要是得逞，彆說解縉肯定被誅滅九族，就是太子也免不了一死！半晌，他才訥訥道：“你這也太異想天開了吧！大哥和解縉謀逆弑君，這話說得連本王都不信，父皇豈是那麼好糊弄的？”

“誰說太子也謀逆了？”史複反問一句，繼而哈哈大笑，“臣之意僅是解縉為重回朝堂，故欲讓太子提前登基而已！”

朱高煦這才明白，待想了想他仍搖頭道：“就算如此，我們也冇有證據！”

“何須什麼證據？”史複不屑地一笑，“真要能找出證據，連東宮都一鍋端了，何況一區區解縉？咱們此次目的不過是為除掉解縉，並以此讓皇上與東宮心生嫌隙，從而阻止太子主持河工。至於這兩個目的能否得逞，說白了全在陛下一念之間。而在下剛剛說過，皇上對解縉甚為不喜。故哪怕就是捕風捉影之詞，隻要能戳準皇上心思，十有**便能成功！”

“你的意思是……”

“故技重施！”史複斬釘截鐵道，繼而壓低聲調，將腹中方略倒出，末了嘿嘿笑道，“皇上生性多疑，咱們隻要把準這一點，定能見得奇功。”

朱高煦麵如冰霜。半晌，他眼中閃過一絲寒光冷冷道：“就這麼辦。不過雖是重演故技，但也不能原樣照搬。這手段上頭，還得另下番心思！”

“當然，此事在下早有思謀。上次是在南京，至於這一次咱們就挪個地方，改在東平！東平百姓大半在那次決堤中遭了災，若真讓他們知道是這個緣由，恐怕立時就會鬨翻天！民憤一起，解縉更無倖存之理。”史複介麵道。