永樂大帝（全三冊） 第十九章 從軍行女人花香 蕩大漠漢歌萬裡

從鳴鑾戍出發，明軍經淩霄峰、錦水磧、壓虜川、金剛阜、小甘泉、大甘泉、清水源徐徐北進。這一路起先還是漠南草原，後來所到之處便再也無草木河流，隻剩下大漠戈壁，這便是瀚海了。荒漠行軍，其艱難更甚草原，連最起碼的水源都難以保障。加之三月時的塞外仍是風雪連天，大漠中晝夜溫差也大，這就為大軍行進增加了難度。

不過好在洪武朝時明軍曾多次出征漠北，永樂本人亦曾兩次出塞，對此處地理還比較熟悉。一路上明軍專尋綠洲駐軍，每到一處都大量補充水源，行軍時也是早上開拔，到中午便紮營歇息，儘量使將士和民夫們節省體力。如此佈置，大軍雖仍不乏艱苦，但至少未覺疲憊。而在行軍途中每遇古籍所載之名山，永樂都興致勃勃地與閣臣加以指點，若遇漢唐開拓時所遺古蹟，君臣數人還免不了遊覽考據，興致大濃之際，永樂還命他們行些勒石刻碑、吟詩作賦的雅事。

本來，內閣閣臣都是些柔弱文人，隨軍出塞對他們來說無疑是件苦差事。不過飽學之士大都也喜好遊曆，塞外風物與中原迥異，這蒼茫大漠的奇異風光更是三個閣臣平生所未見，他們雖然勞苦，但也大飽了眼福。而更讓他們興奮的，是此次乃大明天子親率六師，出塞伐胡。放眼曆代華夏帝王，也隻有漢武唐宗纔有此壯舉。三人得以參與此等千古盛舉，自覺莫大榮幸，這所謂的旅途艱辛也早就拋到九霄雲外了。

有這些風流雅事，再加上隔三差五便舉行射獵，這行軍途中大明君臣的日子倒也打發得十分愜意。唯一美中不足的，就是明軍出發時為了防止後方轉運糧草不濟，隨軍攜帶了二十五萬石軍糧。這些軍糧裝載在三萬輛武剛車上，由民夫隨軍推行。武剛車載重雖然超過人背馬扛，但太過笨重，在過瀚海時經常會陷入沙堆，這使明軍的速度不得不減緩，穿越瀚海的時間比預計的多花了六七日。不過事已至此，永樂也無法可想，隻得埋頭認了這筆時間賬。

過了清水源，大地上沙石漸少，開始逐漸出現青草，這便是說大軍已走出瀚海，進入漠北草原了。雖然眼下按時令算已到初夏，但漠北的清晨仍霜氣甚寒，每日五鼓出發時，將士們皆需身著棉襖，永樂君臣也是裘衣狐帽裹得嚴嚴實實，不過午後便就熱了起來。明軍依舊是清晨開拔，午後歇息，中間偶爾還休整一二日以恢複體力，等待掉隊士卒，就這樣一路徐進，一個月間依次路過屯雲穀、玉雪岡、鳴轂鎮、歸化甸、禽胡山、廣武鎮、捷勝岡、清泠泊、威虜鎮、紫霞峰、玄雲穀、古梵場、順安鎮，到五月初一下午，一條綿延向東的河流映入大明君臣的眼簾——臚朐河到了！

抵達臚朐河，意味著明軍已深入到韃靼腹心。從這一刻開始，阿魯台和本雅失裡已陷入進退兩難的境地。望著前方湍湍流淌的河水，明軍將士在短暫沉默後，爆發出震耳欲聾的歡呼聲！

永樂也十分開心，他一夾馬腹直奔到臚朐河邊。駐足望去，大河奔湧而下，兩岸群山秀拔，岸傍遍地榆柳。水中沙洲上，蘆葦、青草鬱鬱蔥蔥長達尺餘，好一副人間勝景！他哈哈一笑，對跟上來的楊榮道：“果然是塊寶地，楊愛卿以為如何？”

“臣亦有同感！”楊榮笑著一應，隨即頭一揚激動道，“不過眼下臣目中所見卻非這山川草木，臣所見者乃是韃子根基所在。兩百年前，元太祖便是在這臚朐、斡難二河之地崛起壯大，進而南侵中原，使我堂堂中國遭遇亡天下之痛，華夏千年詩書禮儀慘遭滅絕。然胡人無百年運，待到先帝舉義，提三尺劍橫掃寰宇，驅逐韃虜，恢複中華，終使我泱泱四千年文明得以重續。及至今日，陛下奮先帝之餘烈，親率六師深入漠北，竟至蒙古發祥之地，此誠為華夏千古未有之壯舉！臣有幸得以追隨聖主，親曆其間，心中早已激動萬分。此刻在臣眼中，這臚朐河便是我華夏複興的最好見證！便是我大明遠邁漢唐，成為華夏古今第一盛朝的絕佳象征。眼下韃靼已至絕境，臣唯願王師早日破胡奏凱，願陛下成就千古偉業。”

“說得好。”楊榮慷慨陳詞，永樂聽後也是心潮澎湃。是的，自開天辟地以來，隻有大明有此國力得以發五十萬之眾深入漠北，隻有他永樂傲然站立在漠北胡虜的根基發祥之地！西戎滅周、五胡亂華、靖康奇恥、崖山遺恨，輝煌偉大的華夏民族曾經一次次遭受無比殘酷的羞辱，但今天，一切都得以洗刷。這一刻，華夏王朝的天子站在了臚朐河畔！而也是在這一刻，他統治下的大明站到了華夏數千年抗擊胡虜曆史的巔峰，素來胸懷大誌的永樂也激動得幾乎不能自持。

良久，永樂的心境終於平複下來，沉著道：“韃子雖至絕境，但畢竟尚未剪除，眼下還未到大業鼎定之時！”

“皇上說得是！”這時楊榮的心也平穩下來，聽得永樂之語，他心中更加敬佩，趕緊點頭應和。

“不過……”永樂忽然提高了聲調，將手中馬鞭揚起，向前方臚朐河一指，氣勢磅礴道，“功雖未竟，威勢已極！臚朐河乃蒙古發祥之地，王師既來此，自當更易其名，以彰今日壯舉！傳朕旨意，從即日起，臚朐河更名為‘飲馬河’，意為我大明王師飲馬之所！”說著，他又指向河畔平地，“今晚王師便駐紮於此，賜名‘平漠鎮’！”

永樂這一路走來，對沿途山川及大軍駐地多有賜名，但今日這“飲馬”“平漠”二名無疑意義非凡，楊榮聽得心潮澎湃，當即響亮地應道：“是！”

飲馬河再往北便是斡難河，兩河之間這塊長約千裡、寬約三四百裡的草場，便是韃靼春夏遊牧之所。明軍哨騎偵察範圍可達二百裡，從現在開始，他們發現韃靼行蹤的可能性就大大增加。

夜幕降臨，永樂興致不減，遂又來到飲馬河畔。入夜後的飲馬河似較白日溫婉許多，皎潔的月光如絲綢般灑在水麵上，顯得格外柔美。領略著美不勝收的風景，呼吸著略帶青草味的空氣，永樂似乎忘了這是充滿殺機的漠北，一時深深陶醉其中。

“陛下，怎麼到河邊來了？漠北夜晚天冷，當心著涼！”身後傳來一聲清婉的呼喚，隨之一件大氅披到了身上，永樂回過頭，一個貌美如花的少女出現在眼前。

“你怎麼也來了？”永樂將大氅緊了緊，溫顏道，“是馬雲告訴你朕在這兒的嗎？”

“何需特地來告？”少女略有些羞澀地回道，“往日這時候，陛下都在臣妾帳中，今晚卻久久不至，臣妾出帳問過下人，得知陛下在此，便跟著過來了。”

說話的少女是賢妃權氏。徐皇後崩逝後，永樂一直怏怏不樂，已擔任司禮監太監的原燕府副承奉黃儼知其心意，遂趁出使朝鮮之機，鼓動朝鮮國王李芳遠進貢少女。權妃是朝鮮國屬臣權永均之女，彼時年方二八，溫嫻淑良、知書達禮，且其受家父熏陶，自小熟習漢語漢字，詩詞歌賦、琴棋書畫無一不通，尤擅吹玉簫，加之又天生麗質，遂被選中進獻。一入宮，權妃便大受永樂寵愛，冇幾個月就封了妃。禦駕北巡，權妃也隨駕到了北京。此次北征，其餘隨駕北巡的嬪妃都留在了北京，唯獨她被永樂帶上隨行。

“愛妃既來，便與朕共賞此景！”永樂哈哈一笑，伸手輕輕挽過權妃的腰，與她一起走到河邊一塊小石頭前坐下，“草原夜色，遠較中原為美。唯惜此次未帶善工胡樂者隨軍，若能在此奏一曲胡笳，想來更能令聽者沉醉！”

權妃拿出隨身攜帶的玉簫道：“要不臣妾吹簫為替如何？”

“罷了！”永樂隨口笑道，“簫聲雖美，然空靈婉轉，此處風大，不便聆聽，待會回帳後愛妃再吹不遲！”

權妃沉吟一番，忽然眼珠一轉抬頭笑道：“既然如此，那臣妾為陛下舞劍！如今王師已深入漠北，不日陛下就將馳騁沙場。臣妾雖一介女流，不能上陣殺敵，但也願獻劍舞一曲，以為陛下增色！”

永樂一下來了興致，當即笑道：“以前在宮中還不知道，原來愛妃竟也通公孫大娘之技！”

“臣妾豈敢與公孫大娘相比，唯濫竽充數，博陛下一笑罷了！”權妃口中謙遜，身子已站了起來。永樂也隨之起身，隨即一聲招呼，命遠處的黃儼將佩劍奉來遞給權妃。權妃接過，又將自己身上氅衣脫了，隨即找一塊草原站定，深吸口氣便迎風起舞。

權妃時而輕步曼舞如燕子伏巢，時而疾飛高翔似鵲鳥夜驚。劍鋒劃過，忽見寒光淩厲，令人心驚，旋又閒婉柔靡，使人神怡。欣賞著眼前這美妙的舞姿，永樂大覺快慰，隨之心中一動，吟起杜甫那篇膾炙人口的千古名作——

昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。

觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。

爍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔；

來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

絳唇珠袖兩寂寞，晚有弟子傳芬芳。

臨潁美人在白帝，妙舞此曲神揚揚。

與餘問答既有以，感時撫事增惋傷。

先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。

五十年間似反掌，風塵鴻洞昏王室。

梨園子弟散如煙，女樂餘姿映寒日。

金粟堆南木已拱，瞿唐石城草蕭瑟。

玳筵急管曲複終，樂極哀來月東出。

老夫不知其所往，足繭荒山轉愁疾。

“陛下！”當詩吟完，權妃已收劍走在麵前，嬌笑道，“陛下怎吟起這《劍器行》來了？”

“為何不可？朕看你舞姿絕佳，饒是公孫大娘再世亦不過如此！”永樂笑吟吟道。

權妃小心翼翼道：“若僅是前半首倒也罷了！這後半首卻是詩聖藉以怨玄宗皇帝耽於聲樂，誤了大唐天下。皇上吟此詩，讓人聽了不好想。”

“哦？”永樂一愣，隨即哈哈大笑道，“你想得太多了，朕豈會如唐明皇那般糊塗？孰輕孰重，朕心中一直有數！愛妃不需有紅顏禍水之憂。”

“皇上如此說，臣妾就安心了！”權妃抿嘴一笑，繼而從黃儼手中接過氅衣穿好。

因著剛纔舞蹈，此刻的權妃臉頰微紅，額上香汗涔涔，永樂一看之下心中一蕩，臉上露出一絲詭笑，附到權妃耳前輕聲道：“雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度**。朕雖不能終年沉湎美色，但做一日玄宗卻是無妨！”

權妃的臉一下變得通紅，趕緊望向不遠處的黃儼，待見他垂首肅立，猶若未聞，才又回過頭嬌羞道：“陛下……”

永樂放聲大笑，大手一揮，精神抖擻道：“走，回營！”

是夜，天子寢帳內風光旖旎，春色滿床……

在平漠鎮休整兩日後，明軍繼續開拔，沿飲馬河向東北搜尋韃靼行蹤。沿途經祥雲巘、蒼山峽、錦屏山，到五月初七日晚，明軍抵達玉華峰。

當晚，天空下起濛濛細雨。用過晚膳後，永樂與幾位閣臣小敘半會，便命他們道乏，自己直奔寢帳而去。

夜色已深，草原上萬物俱籟，三軍將士大多酣然入夢，而禦營左下角的一頂小帳篷內，兵部尚書方賓與幾個將官說完明日搜敵事宜後，也準備吹燈入眠。就在他剛脫下靴子準備鑽入被褥時，門外忽然傳來了親兵的呼喚聲：“大人，薛祿都督來了！”

“啊？”方賓聞言一驚，薛祿所部遊騎一直負責斡難河南麵的搜尋，這塊地麵是韃靼最有可能聚集之所。此番他簧夜造訪，極有可能是發現敵蹤。方賓的睡意立刻消逝得無影無蹤，趕緊穿戴好衣冠，對帳外親兵道，“叫他進來！”

“見過方大人！”薛祿挑簾而入，他便是當年靖難時在真定生擒駙馬李堅的燕軍驍卒薛六。靖難中薛六屢立戰功，永樂登基後授其都督僉事之職，之後又有升遷，到此次北征時，他已官拜左府右都督。薛六白丁起家，發達後自覺名字不雅，遂改名薛祿。

“薛將軍不必客氣！”方賓上前手一拱，趕緊問道，“將軍此來所為何事？莫非發現了韃子行蹤？”

“不錯！”薛祿虎虎有聲道，“今日下午，本將手下胡騎指揮款台在兀古兒紮河南遊弋時搜得一落單韃子，擒獲後經審訊，發現其是韃靼大汗本雅失裡帳下親兵。據其供稱，本雅失裡已與阿魯台一拍兩散，現正率所部在兀古兒紮河與斡難河之間，即將西竄！”兀古兒紮河是斡難河南百裡外的一條小河，與更南麵的飲馬河大約相距三百裡。

“本雅失裡和阿魯台分道揚鑣？”聽得此信，方賓不由大吃一驚。

“據俘虜所說正是如此！”薛祿點了點頭，隨即將情況詳細說來。

原來，得知大明皇帝親率五十萬大軍來討，無論是阿魯台還是本雅失裡都無膽量應戰。待明軍靠近飲馬河時，兩人便不約而同想到了逃。不過在逃亡的方向上，二人卻發生了衝突。

按阿魯台所想，是率部族一路向東，到闊灤海子一帶暫避，待明軍班師後再回。闊灤海子是阿魯台的老巢，兼又叢林茂密，實在不行還可以躲進深山中。不過當這個計劃提出來後，本雅失裡卻出乎意料地激烈反對，並提出了自己的想法：向西撤退，靠近瓦剌地界，召集馬哈木等共抗明軍！

本雅失裡的計劃被阿魯台斷然拒絕。就在去年，阿魯台還被瓦剌擊敗，此番他惹惱了明廷，永樂親率大軍來討，這時候如喪家之犬般去找瓦剌相助，彆說馬哈木他們極有可能痛打落水狗，就算他們願意真心結盟，他阿魯台的地位也會大大下降。阿魯台苦心經營十多年，好不容易纔在漠北傲視群雄。讓馬哈木他們跟自己平起平坐，他又豈能咽得下這口氣？

不過阿魯台雖然不答應，但本雅失裡這次卻毫不妥協。其實本雅失裡心裡也打著小算盤：他雖是元室嫡脈，卻受知院阿魯台控製，對此他一直心有不甘。此番若能趁明軍北征之機促成韃靼、瓦剌這兩大蒙古部族合流，那他便可利用阿魯台與瓦剌三王的矛盾從容轉圜，進而重塑自己蒙古大汗的權威。退一步說，即便阿魯台不願西去，他也可以藉機擺脫其之控製。離開阿魯台後，憑著他黃金家族嫡係傳人的招牌，隻需登高一呼，大草原上自會有無數蒙古部落慕名來投。

見本雅失裡突然翻臉，阿魯台又氣又急。若在平常，他有百般方法可以製住本雅失裡，實在不行還可以廢掉這個傀儡，甚至將他毒死活埋！可是眼下明軍大兵壓境，這時要對本雅失裡下手，部落立刻就會分崩離析！投鼠忌器之下，他也隻得儘力勸說，可事到如今，本雅失裡哪會再聽他的？堅決要向西去。阿魯台此時已窮途末路，實在奈何本雅失裡不得，隻得忍痛放棄這麵大旗，答應讓他西去，而對自己部落中願意追隨本雅失裡的，阿魯台也無法阻攔，隻得由他們去了。

黃金家族在蒙古部落中的威望是驚人的。當初阿魯台吞併韃靼各部，借的就是本雅失裡這麵大旗，現在本雅失裡要走，許多部民也都願追隨，素與阿魯台有隙的另一位韃靼知院失乃乾也趁機隨本雅失裡而去。本雅失裡本就有部眾過萬，再加上這些追隨者，一下也湊了四五萬人。待分完家，阿魯台率領剩下的不到二十萬部眾向東亡命，本雅失裡則帶著自己的部族沿兀古兒紮河而上，一路向西奔行，不料冇走幾日便被明軍發現。

聽了薛祿敘說，方賓稍一沉吟，遂拉上他一起去向永樂稟報。待走到距皇帝寢帳外約六七丈時，馬雲迎上來道：“方大人，這麼晚了您怎麼還過來？”

“馬公公，本官有急事要見皇上！”方賓急匆匆說完，伸頭向寢帳方向一瞅，見帳內隱隱透出一絲微弱燭光，遂喜道，“看來皇上尚未入眠，還請公公代為稟報！”

“這……”馬雲臉上露出一絲難色，半晌方猶豫道，“此時打擾，怕不大方便。”

方賓一怔，隨即反應過來，皇上肯定又在和權妃行周公之禮。不過軍情緊急，他一時也顧不得這許多了，遂道：“本官有軍情要奏，還請公公通融！”

“這個……”馬雲又是一陣猶豫，半晌方苦笑道，“皇上之前專門說過，今晚不要打擾……大人你看要不明天再稟？”

見馬雲如此說，方賓不由大急。他知道這馬雲木訥老實，皇上也正是看中了這一點才讓他在身邊侍候，哪知這時候竟礙了事。正焦急間，一旁的薛祿眼尖，瞧得狗兒正領著幾個內官從旁邊七八步外經過，他心中一喜，趕緊叫狗兒的大號道：“王彥公公，快過來！”

狗兒正帶人在禦帳周圍巡視，聽得薛祿呼喚，遂一邊往這邊走一邊笑道：“薛老六，大半夜的你怎麼到這兒來了？難不成是打到麅子要送給咱家下酒？”待走近了，藉著火光發現方賓也在，狗兒才收起嬉笑之色，一拱手道，“原來方大人也來了？”

“下個**的酒！”薛祿和狗兒在靖難時幾次並肩作戰，交情不賴，此時遂也不客氣，直接道，“我與方大人有軍情要稟報陛下，馬公公有些為難，還請王老弟幫忙去通稟一下！”說完，他把狗兒拉到一邊輕聲道，“我發現了本雅失裡行蹤！”

“啊！”狗兒一聽，臉色立刻鄭重起來，他對馬雲道，“軍情要緊，咱家去見皇上！”

馬雲見有狗兒出頭，心下大安，趕緊領著狗兒向寢帳走去。不一會兒，狗兒走了出來，對在涼風中凍得直哆嗦的方賓、薛祿道：“皇上正在更衣，二位先去中軍大帳等候。咱家還要去傳漢王、清遠侯還有幾位學士，且先失陪！”

方賓和薛祿遂到中軍帳中，一盞茶工夫不到，漢王朱高煦、清遠侯王友以及楊榮幾個也睡眼惺忪地進入帳內，眾人寒暄幾句，永樂便滿臉疲憊地進入帳中。

永樂落座後，眾人行禮。接著薛祿將方纔所說之話再說了一遍，待他說完，永樂便陷入沉思中。

大約又過了一盞茶時光，永樂抬起頭問殿內眾人道：“你等說說，這個俘虜之言是真是假？”

“真假難料！”楊榮皺著眉頭道，“本雅失裡身為元室嫡脈，不甘受阿魯台鉗製，趁我大軍壓境之際抽身自立，這從情理上是完全說得通的。不過話又說回來，焉知此非阿魯台之故伎？兀古兒紮河距此處近三百裡，我軍若要截擊，則隻能遣輕騎前往。而去年丘福便是中了引誘之計身死，保不準阿魯台是舊瓶裝新酒，換個花樣再來一次！”

“照你之意，是謹慎為上，待打探之後再行定奪？”永樂發問。

楊榮微微點了點頭。

聽楊榮說要謹慎，方賓心中不由有些發急。他和楊榮這些幕臣不一樣，前次丘福兵敗，按理說他該有連帶之責，雖然永樂未加怪罪，但方賓仍覺得臉上無光，總想著趁著此次北征，痛痛快快打兩場勝仗，讓他賺些運籌之功以彌補之前過失。此份情報若是假的倒也罷了，可若為真，那阿魯台便已東竄，明軍能不能追上還得兩說；若追不上，又因延誤軍機放跑本雅失裡，那樣雖可以達到削弱韃靼之目的，但於他這個兵部尚書就無功可言了，他趕緊奏道：“陛下，臣與勉仁有不同之見！依臣看來，無論是真是假，我們都當出兵！”

“哦？方愛卿有何高見？”

方賓整理措辭小心稟道：“回陛下，若此情報為真，那本雅失裡必然在加速西竄，離我軍越遠越好，故若拖延時日，恐就被其逃脫，屆時大漠茫茫，再找可就難了！”

“本雅失裡不過三四萬人，就算放走他又有什麼打緊的？咱們隻要能削弱阿魯台不就行了？”聽得方賓之言，朱高煦不由插口。

“話不能這麼說！僅以實力論，本雅失裡自不足為患。但殿下莫忘了，本雅失裡可是元室嫡脈，在蒙古諸部中的威望非同小可！當初阿魯台就是先後擁立鬼力赤和本雅失裡兩個元室後裔，挾天子以令諸侯，方能坐大至今。此番若本雅失裡得脫，那很有可能會被瓦剌三王所迎。若果真如此，瓦剌聲勢必然大振，屆時咱們即便削弱了阿魯台，但到王師一撤，馬哈木他們立刻就會取而代之，成為漠北新主。如此一來，此次北征不僅是為他人作嫁衣裳，還成了前門驅虎後門招狼！”

方賓這麼一解釋，朱高煦便不說話了，永樂和楊榮想想，也都微微頷首。

見眾人首肯，方賓心中鎮定許多，接下來的話也愈發流利：“而若情報為假，那我軍不僅不用畏懼，反而可以將計就計，將韃靼一網打儘。陛下請想，阿魯台部不過二十萬出頭，刨去老弱婦孺，能戰壯丁最多也不過五六萬騎。我軍若以輕騎兩萬前往，若是遭伏，則隻管紮營死守，再催王師加緊增援便是。而今我軍駐地距兀古兒紮河不過三百裡，五軍主力加快速度，最多五六日便可趕到，到時候三十萬主力大軍在外，兩萬輕騎居內，韃子縱有通天入地之能，也是迴天乏術！”

方賓這麼一說，永樂眼珠頓時一亮，他想了一想又問道：“此計甚妙！不過韃子騎射功夫遠勝我軍，僅以兩萬輕騎能撐住五六日麼？要知去歲丘福也是輕騎突進，結果卻被韃子圍殺！萬一主力未至輕騎已敗，那豈不是偷雞不成蝕把米？”

“要不再多派些兵吧？三四萬騎眼下還是拿得出來的。”朱高煦此時也興奮起來，插口道。

“不能再多了！三四萬騎，韃子就算想圍，見了這陣勢恐也不敢了。而且這麼多人馬集結起來太耗時間，萬一本雅失裡的確是孤軍西竄，那等我軍集好再殺到那裡，怕就來不及了！”方賓對薛祿嗬嗬一笑，轉而對永樂解釋道，“至於輕騎先敗，其實不必擔憂。今日形勢，與丘福兵敗時大有不同。去歲丘福之所以敗，是因為其僅率五千輕騎突進，又與主力大軍拉開了五六百裡之遙。而此番我軍輕騎有兩萬，與主力相隔不過三百裡。而且我軍還有五千神機營，此部皆是馬隊，又裝備精良火器，若將他們也劃入這兩萬輕騎中，到時候即便被圍，憑藉火器之利，隻要danyao不絕，擋韃子多少天都不成問題！”

“方愛卿說得有理！”權衡一番，永樂拍板道，“無論是真是假，此次我們必須出兵！”

“兒臣願率軍前往！”朱高煦立即請命。

永樂看了看他，嗬嗬一笑道：“皇兒勇氣可嘉，不過這一次由朕親自領兵！”

永樂此言一出，眾人皆大驚失色，方賓趕緊道：“陛下乃一國之君，又是大軍統帥，豈能孤身犯險？”

“方愛卿不是說萬無一失麼？”永樂笑著反問。

“這……”方賓一時語塞，旁邊的楊榮趕緊過來解圍道，“方大人雖然篤定，但軍爭從無必勝之局。縱然事先算無遺策，也難保臨陣不出岔子。陛下一身關係天下蒼生，不必凡事親力親為！”

“你等錯矣！朕之所以親自領兵，絕非是圖一時之快，而是為保必勝之不得已之舉。你等且想，若韃子果真埋下伏兵，我軍卻另派他人前往，阿魯台見了必知朕率大軍在後，其膽怯之下極有可能撤圍而去。而朕親自前往則不同。阿魯台見朕入圍，多半會惡從膽邊生，想著趁此機會將朕生擒，如此一來則反落入圈套！”永樂說到這裡倏地起身，用不容置疑的語氣道，“朕意已決，明日親率三千營、神機營及薛祿、李文二部遊騎追剿本雅失裡，方賓、楊榮隨行參讚。其餘大部由煦兒統領，仍按平日速度向兀古兒紮河緩緩靠攏。若朕果被圍，則全軍快速壓上，一舉全殲韃靼！”

自打隨征以來，朱高煦一直想著能再次領兵，這次攻打本雅失裡本是個絕佳機會，不料永樂卻要親自上陣，他一時頗有些失望，不過聽到父皇授其暫攝全軍之職，他又精神一振。忽然，一個邪惡的念頭從心中冒了出來：若父皇被圍，援軍未及趕至致使他老人家因此遭難，那他就成了這五十萬大軍的統帥！待他率五十萬大軍返回國中，那這空出來的皇帝寶座……想到這裡，他不由得嚇了一大跳，並很快為這種大逆不道的想法感到羞恥和慚愧。但羞愧之餘，儘管朱高煦強力壓製，內心深處卻已生出一絲蠢蠢欲動，無論如何也驅散不去……

第二日，永樂率輕騎離開大營，前往兀古兒紮河追擊本雅失裡。永樂走後，朱高煦外表平靜如常，內心卻如熱鍋上的螞蟻！若此去遇阿魯台伏兵，那自己該怎麼辦？按事先部署，自己當然是率大軍星夜救援，他也不斷告訴自己應當這麼做。可每想到丘福兵敗的打擊，想到朱瞻基這個大侄兒來勢洶洶，他覺得內心一股邪惡的聲音在呼喊，讓他坐立不安。就這樣過了九天，一個訊息傳來：永樂在兀古兒紮河與本雅失裡遭遇。韃子見明軍突然殺到，猝不及防之下軍心大亂，頃刻間土崩瓦解，本雅失裡僅率七騎逃脫。

捷報傳至，明軍大營歡聲雷動，朱高煦的糾結也不複存在，總算鬆了口氣。兩日後，永樂率軍返回大營，稍事休整，明軍立即重新開拔，乘勝追擊向東逃亡的阿魯台部。

就在明軍繼續前進的同時，韃靼一方也發生了钜變。本雅失裡慘敗之後，韃靼人心大亂，阿魯台本還心存僥倖，此時終於放棄一切幻想，奪路狂奔。而原先追隨本雅失裡西去的另一位韃靼知院失乃乾在決戰中被明軍擊潰，率殘部逃到廣武鎮一帶後，見明軍勢不可擋，遂有意歸降。鑒於此，永樂決定再次分兵，命清遠侯王友、廣恩伯劉才率所部回師開平，順路接受失乃乾的投降。至於明軍主力則繼續東進，逼迫阿魯台主力決戰。

不料，永樂關於分兵的設想甫一提出，便遭到了三個內閣閣臣的一致反對。他們倒不是怕分兵導致勢弱——以明軍的實力和眼下的形勢，即便再多分個三五萬出去，剩下的對付阿魯台也是綽綽有餘。但幾位大臣的顧慮是，若明軍繼續東進，接下來回師時的軍糧就不夠用了！

當初計劃北征時，朝廷的糧草準備就不充裕。而且因前番舉行大閱和過瀚海時的耽擱，明軍的北上行程已較預定的拖後了十餘日，故軍糧已比較緊張。此外，明軍在北上途中每隔一段便修築一座小城，並遺軍守之，後方轉運糧草時可將部分軍糧屯於城內，以供明軍返程時使用，這樣可以不用將全部軍糧送抵千裡之外的明軍大營，從而減少轉運過程中的損耗。可如此一來，也給明軍帶來一個限製——班師時必須按原路返回，否則僅靠隨軍攜帶的軍糧很可能不夠食用！

自明軍追擊阿魯台以來，已向東行進了數百裡，再往前走就是闊灤海子。此地已超過了明軍預定的出擊範圍，可據報阿魯台現在已越過闊灤海子，沿著兀爾古納河向東北方逃竄。若明軍再繼續追擊，那班師時再按原定路線的話就要多走幾百裡，屆時軍中所剩糧食和各堡壘存糧的數量根本不足以支援這麼大一支軍隊平安返回塞內。基於此點考慮，三位閣臣建議永樂放棄追擊阿魯台的計劃，僅率部繼續在兩河一帶的草場駐紮一月，這期間阿魯台若返回，則與之決戰，若不來，那便班師回朝。

應該說三位閣臣的建議是合情合理的，隻要入了秋，即便明軍班師，阿魯台返回兩河草場，留給他放牧的時間也不夠了。如此一來，韃靼冬天仍將不可避免地遭受損失，這也基本達到了此次北征的目標。就連方賓雖然想戰，但考慮到追擊帶來的潛在風險，幾經權衡後也對此表示讚同。

永樂同樣知道繼續追擊存在風險。可要就此罷手，他卻頗有些捨不得，眼下的形勢實在是太好了。本雅失裡先與阿魯台分裂，後又被自己打得一敗塗地，如今的韃靼已是實力大損、人心惶惶，對明軍也是十分畏懼。若能趁此機會殲滅阿魯台，那這幾十年來威脅大明的韃靼部落就將煙消雲散！這樣的誘惑擺在眼前，他焉能不怦然動心？而若就此罷手，阿魯台雖然仍將受到嚴重損失，但未必就會傷筋動骨。待休整幾年，他仍有可能恢複過來再次威脅中原。與綿綿不絕的兵禍相比，永樂覺得若果能畢其功於一役，那冒點風險也是值得的。因此，他對胡廣幾個道：“不如這樣，我軍仍然東進不變。把在威虜、順安、平漠等幾個近處城鎮屯的軍糧全部隨軍帶上。另命成安侯郭亮將開平存糧運至大沙窩北的應昌。開平存糧尚有四五萬石，屆時若缺糧，則命郭亮將糧草運至軍中即可。”應昌位於開平以北約二百餘裡的答剌海子湖畔，是元代重鎮。元順帝北遁塞外後曾一度在此建都，後雖廢棄，但城郭猶存，用來臨時駐軍屯糧還是可以的。

“可開平怎麼辦？如此一來，開平存糧也就空了，而且四五萬石糧也遠遠不夠！”胡廣急道。

“命張輔從宣府調撥。眼下已是五月，夏收過後應還有些糧食，足供宣府等鎮一時之需，至於各倉中所存陳米則全部征用。此外陸路運來的二十萬石江南大米應也快到宣府了，到時候全部轉運到開平和應昌。隻要應昌屯糧足夠，屆時再運至軍中，大營便不至於缺糧！”

金幼孜皺眉想想道：“若果能如此，倒也未嘗不可。隻是這其中環節過多，萬一出了岔子，咱們幾十萬大軍就危險了！”

“不會有岔子！”永樂挺身而起，雙目炯炯有神地望著帳外，一臉堅定道，“良機稍縱即逝，豈能為萬一之事而生猶疑？傳令後方各部及沿途屯糧軍城皆需小心防備，若有差池，朕決不輕饒！”

“遵旨！”見永樂決定，三位閣臣隻得應諾，然都麵帶一絲隱憂。

永樂定計後，明軍加快速度越過闊灤海子，順兀爾古納河北上搜敵。兀爾古納河流域已經接近後世被稱作大興安嶺的哈剌溫山，沿途山路崎嶇，叢林茂密，加之夏秋季節暴雨連連，給行軍帶來不少麻煩。不過明軍追得雖然辛苦，韃子逃得也不容易。阿魯台已經損失慘重，現在闔族北遁，牛羊馬匹是一樣也不敢落下，否則這個冬天他就隻有喝西北風了。可驅著大批牲畜穿越山林，這速度是無論如何也快不起來。反觀明軍，雖也攜著大批輜重，但漢人的將作之術卻無疑要高明許多。一路上明軍逢山開路，遇水搭橋，皆都安排得有條不紊，這樣速度反而更快。到六月初九，明軍抵達群山邊緣處飛雲壑時，前哨傳來訊息，阿魯台已聚集部眾，在前方山穀列陣以待。

得知韃子行蹤，永樂精神大振，當即對一旁隨侍的楊榮等人道：“北虜窮途末路，欲作困獸之鬥！你等即刻代朕擬手詔付各營把總，命彼等照預定方略佈陣徐進。”

“遵旨！”

楊榮幾個剛一應諾，便見永樂已披上戰甲，楊榮一驚，趕緊上前道：“陛下可是要前往觀陣？可命三千營先往警戒！”

“不必！”永樂躍身上馬，神采奕奕道，“前方不遠便是山穀出口，朕自攜緹騎登丘眺視，煦兒率三千營跟上即可！”說完，不待楊榮再言，他便一揮馬鞭，飛馳而去。

待奔了七八裡，遙見前方已豁然開朗，永樂便知已到山穀邊緣，他也不入穀，隻翻身下馬登上一座小山丘，向下觀察戰場地貌。

說是山穀，其實這是群山中一塊長寬各約十裡的盆地，其間遍佈草叢，中間還有幾條小澗，而韃子就在盆地的最遠端列陣。想來阿魯台一路亡命，本欲休養一陣，孰料明軍旋即追至，韃子筋疲力儘之下已無力再逃，隻得在此決一死戰。韃子皆是馬上好手，有此平地，正利其馳騁，阿魯台選此處為戰場，的確比在丘陵中與明軍短兵相接要有利。

摸清阿魯台意圖，永樂嘴角浮出一絲不屑的冷笑，自言自語道：“漠北平川萬裡，你不敢應戰，如今卻想仗這區區十裡草場用兵，果真是黔驢技窮了！”

說話間，楊榮等人已氣喘籲籲地追了上來，永樂回頭看了他們一眼道：“便把寶纛豎於此，各部於山下列陣，休整半個時辰後再齊進逼戰！”

一陣工夫，明軍從各條山路中鑽了出來，韃子見明軍殺至，頓時有些騷動，不一會兒，幾隊輕騎衝出本陣，揮舞著雪亮的馬刀狂呼亂叫著向正在佈陣的明軍襲來。不過明軍早有準備，各部隊形嚴整，任憑韃子叫囂，皆置之不理，其若欲衝陣，則以如蝗飛矢相阻，胡騎突擊不成，隻得在陣外來回奔馳。一隊胡騎望見山岡上的龍旗寶纛，意欲上前挑釁，不料還未衝上半山腰，朱高煦便指揮著三隊神機銃手橫插到陣前，一陣硝煙散儘，帶頭仰攻的百夫長便和十餘個韃子兵倒在了血泊中，剩下的胡騎被這突如其來的電光石火嚇得魂飛魄散，不待明軍再射，趕緊掉頭亡命，其餘各隊胡騎也都撥馬回陣，再不敢靠近明軍半步。

不到半個時辰，明軍戰陣便已列好。放眼望去，二十萬大軍擺成十來個長條方陣，前後綿延十裡。陣中，明軍士兵披堅執銳，森森鐵甲在日光輝映下如粼粼波光，閃著耀眼的寒芒。

韃子被眼前的景象深深震懾住了。他們都是輕裝騎士，又是以逸待勞，本應趁明軍立足未穩之際主動出擊。但是現在，任憑大小頭領喝罵抽打，他們都一動不動，曾經傲視天下的蒙古武士在麵對明軍的鐵甲洪流時，眼中露出深深的懼意。

山丘上，楊榮望著遠方躊躇不前的韃靼軍隊，不禁感慨萬千道：“想當年蒙古鐵騎橫掃天下，兵鋒所指無人能敵！不料區區百年過去，卻淪落到臨陣不敢出戰的地步。臣雖為漢人，但遇此景亦不免為之悲歎！”

“今時不同往日！”永樂雙手叉腰望著前方，滿臉驕傲道，“阿魯台不是忽必烈，更不是鐵木真！而我大明也絕非苟圖偏安的弱宋！想這阿魯台不過一介中山狼，稍有得誌便想重現蒙元榮光，真是癡人說夢！朕今日就要給他灌一碗醒酒湯，讓他清楚誰纔是天下之主！”

“父皇天縱英才，冠絕古今！”朱高煦趕緊高呼一句。

“煦兒莫要拍馬屁。養足精神，待會隨父皇衝鋒！”永樂回頭笑著說了一句，旋不再理他，轉而繼續觀察敵情。此時韃靼軍陣中又起了騷動，隻聽得一陣呼喊聲傳來，眾人極目眺去，隱隱見著敵陣中的韃子紛紛放下兵器，跪地向天叩首！

“北虜這是做什麼？難不成他們要乞饒？”胡廣一愣道。

“他們在祭拜長生天！阿魯台江郎才儘，想借蒙古人的永恒之神來喚回手下的鬥誌！”永樂冷哼一聲，輕蔑道，“莫說長生天，就是把佛祖和玉帝一起拜了，也挽救不了其敗亡命運。”

“陛下！”金幼孜突然插口道，“北虜既在拜神，我等正可突襲。莫如命薛都督他們率精騎衝陣，或可一舉建功！”

永樂想了一想，大手一揮氣勢磅礴道：“算了！我軍大陣與敵相隔六七裡，即便突襲成功，一時也接應不上，若耽擱得久了，反而會陷了突擊將士。再者蒙古人素敬神明，此時襲擾，萬一將其激怒，反倒成全了阿魯台！如今他已至絕境，非與我一決雌雄不可。隻要我鐵甲堅陣不亂，北虜縱皆瘋狂，亦難逃敗亡之局！”

“聖上明鑒！”

又過了一陣，韃靼軍陣仍在鬧鬨哄地祈禱，永樂看著，忽然腦中靈光一閃，轉身對幾個閣臣笑道：“北虜鬨騰，看久了也嫌乏味，莫如你等獻一首詞，傳與三軍將士高誦，也不至墮了我軍銳氣！”

“戰地歌詞，務須慷慨雄壯，臣等久在帷幄，一時恐難以想到！”胡廣乾笑著應答。

“也無須你等現作，就將古人所賦道一首合適的便可，有無曲調都無妨。”永樂倒是很有興趣。

三臣無可推托，便各搜腸刮肚。半晌，胡廣先有了主意，遂對永樂拱手道：“既為戰歌，流傳最久者莫如《詩經窯秦風》中的《無衣》一篇，不知可以用否？”說完，他便大聲誦道——

豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！

豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！

豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！

胡廣誦完，永樂想了想搖頭道：“其意甚佳！然詩中詞句，於周時尚算通俗，但及至今日已略顯拗口。將士們都是白丁出身，不比你等儒生，一時半會肯定記不住，此首不妥。”

聞言，金幼孜接著道：“臣曾讀沈括之《夢溪筆談》，裡間有載當年其在鄜延時為士卒所作戰歌數曲，皆激壯且朗朗上口，或可擷一用之！”接著，他咳了一聲道——

先取山西十二州，彆分子將打衙頭。

回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流。

天威卷地過黃河，萬裡羌人儘漢歌。

莫堰橫山倒流水，從教西去作恩波。

馬尾胡琴隨漢車，曲聲猶自怨單於。

彎弓莫射雲中雁，歸雁如今不記書。

旗隊渾如錦繡堆，銀裝背嵬打回回。

先教淨掃安西路，待向河源飲馬來。

靈武西涼不用圍，蕃家總待納王師。

城中半是關西種，猶有當時軋吃兒。

“不錯！正宜壯士歌之！”金幼孜詠完，永樂連連拍手，然後話鋒一轉，“不過漠北不是西涼，韃子也非黨項，此歌雖佳，但不宜為當下所用！”

“其實不需用前朝舊歌，我大明就有一現成之作！”楊榮沉思半晌，抬頭道。

“哦？朕怎不曉得？楊愛卿速速誦來！”

楊榮一笑道：“當年紅巾軍曾作戰歌一曲，以勵將士鬥誌。我大明源自紅巾，今又與蒙古人對壘，正可借用此歌！且連曲都不用另譜！”說完，他深吸了口氣放聲高歌——

風從龍，雲從虎，功名利祿塵與土。

望神州，百姓苦，千裡沃土皆荒蕪。

看天下，儘胡虜，天道殘缺匹夫補。

好男兒，彆父母，隻為蒼生不為主。

手持鋼刀九十九，殺儘胡兒才罷手。

我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。

壯士飲儘碗中酒，千裡征途不回頭。

金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休！

聞此，永樂的臉倏時激得通紅。“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反！”一個甲子前，無數華夏健兒揭竿而起，他們借用這首慷慨悲壯的戰歌，向殘暴腐朽的元朝發出滿腔怒吼。韓山童、劉福通、郭子興，無數英豪為之付出鮮血乃至生命！最終，在父皇朱元璋手中，完成了致命一擊！永樂至今都記得，當徐達攻克大都的捷報傳回，整個京城都沸騰了！無數士民走上街頭，他們手舞足蹈，他們喜極而泣。永樂還記得，就在那個夜晚，年僅九歲的自己和所有兄弟被一齊叫到父皇身邊。當他們進入殿中時，驚奇地發現一向堅毅剛強的父皇，此刻竟淚流滿麵！這一首戰歌，將永樂的思緒帶回到那個風起雲湧的鐵血時代，帶回到那個光複河山的崢嶸歲月！胡虜被趕走了，但他們陰魂不散，他們幻想著捲土重來！他們要再次將華夏大地夷為焦土，他們要再次將漢家兒女貶為賤民！他們要再次將詩書典則、禮儀人倫毀之殆儘！而他朱棣作為華夏的堂堂天子，有責任用手中的刀和劍，保衛自己的國家，保衛自己的子民！一團烈火在心中熊熊燃起，永樂血脈賁張！

“就是它了！”永樂豪情萬丈地傳下口諭，“命隨軍樂人大聲領唱，教三軍將士同聲高歌！給朕唱出氣勢，讓對麵的韃子聞之落魄，聽之膽寒！”

風從龍，雲從虎，功名利祿塵與土。

望神州，百姓苦，千裡沃土皆荒蕪。

看天下，儘胡虜，天道殘缺匹夫補。

……

很快，戰歌在山穀上空響起。先是樂官領唱，繼而禦營親衛齊唱，到最後成了二十餘萬將士的大合唱！將士們有的機敏，聽兩三遍便能熟記；有的稍顯木訥，隻能斷斷續續地附和。但不管唱詞是否正確，不管聲調是否精準，每一個戰士的歌聲中，都包含著內心的激盪！

這是一首什麼樣的歌啊！它時而悲壯，記載著華夏文明曾遭受的屈辱；它時而激昂，象征著天朝上國當下的輝煌！數十萬人齊聲高唱，蘊含著無限感情的歌聲彙聚成一波巨大的聲浪，向前方洶湧奔去，讓敵人驚愕，讓敵人變色，讓敵人戰栗，讓敵人膽喪！

遠方，韃子們終於停止了祈禱。他們默默拾起武器，在頭領們的驅趕下小心翼翼地嚮明軍奔來。隻不過，在經曆了胡疆漢歌的洗禮後，他們的臉上再也看不見狂妄，他們揮舞馬鞭的手在不由自主地顫抖！

這邊，明軍同樣停止了高歌，他們重新拿起了武器，整理好戰甲。但是，與韃子不同的是，他們的臉上佈滿了恨意，寫滿了對戰鬥的渴望！

山丘上，永樂也翻身上馬。望著漸漸清晰的胡騎身影，他眼中閃過一絲淩厲的光芒。待號角響起，他抽出了銀光閃閃的佩劍將它高舉過頭頂，對身後的騎士們厲聲叫道：“健兒們，隨朕殺虜！”說完，他一夾馬腹，向山下俯衝而去！

“殺！”朱高煦與三千營鐵騎絕塵而出！

“殺！”二十餘萬明軍齊聲高呼，向前邁步逼進！

山穀中，殺聲四起，山河氣壯……