永樂大帝（全三冊） 第十八章 皇長孫鋒芒初露 永樂帝禦駕親征

永樂懷著沉重的心思召集了丘福兵敗後的首次廷議。明軍這次慘敗，使大明與韃靼之間的態勢發生了巨大的變化。此戰過後，韃靼氣勢大振，其餘胡部聞得此戰結果，其心態亦會發生改變：本就心猿意馬的朵顏三衛會愈發與韃靼暗通款曲；受大明鼓動，一直積極牽製韃靼的瓦剌三王也有可能因畏懼阿魯台而就此收斂；而在更遠的黑龍江，那些新近歸附的女直得知明軍漠北大敗，也有可能重新叛離而去。一旦韃靼一統大漠，併成功懾服東北女直，就會對大明產生嚴重的威脅，整個北中國又將回到無窮無儘的戰火當中！

“方卿家！”強捺心中憂慮，永樂沉聲問道，“值此危難之際，你可有應對之法？”

方賓聞言渾身一哆嗦，他本是兵部左侍郎，劉俊在交趾殉國後接任其職。雖然已在兵部摸爬滾打多年，但甫為主官，他自知資望不足，故在任上也是小心謹慎，絕不多言。這次北巡，本輪不到他護駕，但另一位兵部尚書金忠突然告病，他這才被永樂帶來到了北京。丘福北征，方賓負責調度運籌，本還想著趁此機會撈上一功，為自己攢些資曆，誰知竟撞上了這第一大敗仗，他這個兵部尚書多少也得擔個“運籌不力”之責，故心中一直忐忑不安。永樂一發問，更讓他膽戰心驚。

“回陛下，事已至此，朝廷已無退路。為今之計，隻有發舉國之兵再征韃靼，以雪前恥！”方賓儘力按捺住心中慌亂拱手回道。他已算計好了，若朝廷就此罷手，那秋後算賬必然得有人來承擔十萬大軍覆冇的罪責。雖說這事主要得怨丘福這幫武將，可他們都已成了韃子的刀下鬼，朝廷再尋替罪羊多半就隻能找他這個兵部尚書了，到時候縱然不至於罷官下獄，但這苦熬多年得來的兵部尚書之職肯定被奪。要想自保，唯有興師再戰，如此一來，自己就可以“戴罪立功”，隻要能打敗韃靼，也就算將功補過了！

方賓的建議，雖有為前途考慮的成分，但的確是眼下唯一的出路。若此仇不報，那不僅阿魯台，大漠其他的部族也會從此輕視大明。到時候阿魯台登高一呼，必然會有無數胡虜應聲雲集。既然大夥兒有能力到中原這個花花世界燒殺搶掠，那誰還會在荒無人煙的大漠拚個你死我活？一旦出現這種情況，那局勢將不可收拾！因此，隻要大明冇有分崩離析，就得拚出吃奶的勁兒找韃子興師問罪！唯有如此，才能打消胡人覬覦中國之心，才能確保中原安寧！這一點，方賓明白，滿朝文武也明白，永樂心中更是一清二楚！

“以何人為帥，以何人為將？”永樂緊逼著又是一句。

“這……”方賓一時犯了難。明軍這一敗，不僅丘福被殺，連帶著火真等四人也身首異處，換句話說，朝廷在北京的大將已全部陣亡。將軍還好說，五府中還有一些可以獨當一麵的靖難名將，可這統領三軍的主帥就真不好選了。此次興師，必然聲勢浩大，而朝中公認有能力統馭數十萬之眾的就隻剩下英國公張輔一人。可他眼下正在交趾平叛，且已到關鍵時刻，此時將他召回，萬一交趾局勢因此變得不可收拾，這責任誰又負擔得起？左思右想，也冇個合適人選，方賓頭上頓時冒出一層細汗。

“方卿家？”永樂又開始催問，語氣較方纔已略有些嚴厲。

方賓急得像熱鍋上的螞蟻，無計可施之下，他隻得把心一橫沉聲道：“回陛下，微臣以為放眼天下，可以統馭數十萬大軍者，唯英國公一人耳！”

“張輔？”永樂尚未及說話，序班中一直未吭聲的趙王朱高燧忽然眨眨眼睛笑道，“方大人糊塗了吧？張輔現正在交趾剿賊，這時讓他回來，交趾怎麼辦？這不是顧此失彼麼？”

“並非如此！”方賓話既出口，思緒也隨之活絡起來，當即擠出一絲笑容解釋道，“眼下已過中秋，馬上便要入冬。即便朝廷定議北征，真要出塞也得等到明年開春了。如今交趾局勢已經改觀，賊寇主力覆冇不過旦夕之事，縱然拖得久些，到年底應也差不多了。到時候英國公班師回朝，再北上履新，時間上也是來得及的！”

“話說得好聽！可縱然皆是賊寇主力儘冇，但簡定、陳季擴二酋能否擒獲卻是難說！退一步說，即便張輔抓住此二賊，可要剷除亂軍頑部絕非數月便可做到！除惡未儘便撒手北歸，必將遺患無窮！”

方賓本不善言辭，但此刻已被架到刀刃上，也不得不硬著頭皮繼續道：“其實張輔回朝，實乃勢所必然。此番王師戰敗，接下來若要再征，則必舉傾國之兵。以朝廷財力，實無餘力同時應付南北兩地開戰，故無論北征主帥為誰，交趾戰事都必須儘快結束。交趾既已休戰，朝廷置張輔不用而另選他人也無此道理，何況朝中眼下也無其他合適人選。退一步說，交趾於我大明不過癬疥之疾，韃靼則是心腹大患，張輔既為眼下朝中無二之良將，則當以其才用於漠北，如此纔是正理！”

“那也未必！天南與漠北風土迥異。張輔雖為良將，但在交趾日久，討蠻自是輕車熟路，可要突然出塞擊胡，旦夕間恐非可以勝任。且北征大軍自以北軍將士為主，張輔往日所馭皆南方士卒，對北軍多不熟悉。《尉繚子》雲：信在期前，事在未兆。今突命其接任北軍主帥，恐有將不識兵，兵不認將之慮！此僅就北征一事而言，張輔亦不當為帥！”朱高燧忽然話鋒一轉，冷笑著對方賓道，“而且照方大人剛纔的意思，那便是說魚和熊掌不可兼得。難不成方大人是要藉此機會，勸朝廷放棄交趾麼？”

一聽此言，方賓嚇了一跳。其實自交趾複叛以來，朝野間的確有認為交趾得不償失、不如放棄的呼聲，而且聲勢還不小。但交趾光複，是朝廷厲行開拓以來所取得的最為顯著的成就。若就此放棄，那不僅意味著朝廷之前的巨大投入打了水漂，更意味著開拓振興這一重大國策的破產。就連永樂本人的威信也會因此大受損傷，將來再難有所作為。有這些計較，彆說永樂心誌甚堅，就算他優柔寡斷，被逼到這一步也得硬著頭皮堅持下去。此等情事，若是士子們清談倒也罷了，方賓身為兵部主官，若也被永樂認定持此論調，那他的仕途就算到頭了！方賓又驚又懼之下，一時也不知該如何辯駁，隻得眼巴巴地望著永樂。

“你既言張輔不宜為帥，那何人可以勝任？”永樂冇有理會方賓焦急的目光，隻冷冷地繼續問道。

“兒臣舉薦二哥！”經過長篇的鋪墊，朱高燧終於道出了自己的目的，“二哥靖難時便多次為父皇之副，武功天下皆知。今丘福慘敗，國難將至，二哥身為大明親王，正當效父皇當年故事，慷慨出塞，為國分憂！兒臣敢以王爵作保，但有二哥出馬，必能大破北虜，封狼居胥，彰我皇明之威！”

朱高燧話音一落，殿上眾人紛紛露出驚異之色。在場文武大都經曆過靖難之役，無論他們當年歸屬於燕藩還是建文，都對藩王領軍之弊深有體會。如今讓漢王領軍，一旦其趁機坐大，將來太子登基又如何控製得了？一時間，除了鐵心擁護朱高煦的燕藩舊將外，幾乎所有文臣乃至那些不偏不倚的武官都麵露憂色。

永樂麵沉如水。當年他通過領兵在北軍中建立了無與倫比的威望和廣闊的人脈，並依靠著這份家底發動靖難之役，最終奪取皇位。可是鬥轉星移，如今自己身份已經發生了钜變。作為大明的皇帝，他當然不希望彆人依葫蘆畫瓢，把自己當年所做的事再做一遍，即便是深受寵愛的兒子也不行。這幾年來，雖然他出於對太子的不滿意，有意無意地縱容二兒子，甚至允許他滯留京中、乾預朝政，但隻要涉及兵權，卻絕不許他插手。至少在下定決心廢儲另立之前不行，這是永樂心中的底線。從這個角度來說，他應該毫不猶豫地駁回朱高燧之議。

但如果撇開朱高煦，現在朝中的確無人可當此任。有了丘福這次慘敗，下次出征，明軍兵力最少也需二十餘萬，甚至有可能達到三十萬乃至四十萬之巨！將這樣一支大軍貿然交給一個等閒將軍，永樂無論如何也不能安心。

在統兵方麵，能讓永樂放心的隻有張輔和朱高煦。可張輔短期內難以脫身，而且正如朱高燧所言，即便不顧交趾戰局調他來燕，也未必就適合統兵。北軍將領大都出自燕藩，當年也都參加過靖難之役，張輔當年不過是燕軍中一普通裨將，資曆較淺，後來雖在天南大放異彩，但征討南蠻遠不能與抗擊北虜相比，故北軍將領一直對交趾將帥眼紅且不服。永樂雖然不懷疑張輔的能力，但要讓他鎮住這幫子驕兵悍將，恐也需要一段時間。

較之於當年不過是燕軍裨將的張輔，朱高煦有著天然的優勢。他在靖難中光芒四射，而且貴為大明親王！由他出麵統領三軍，絕無將帥不和之憂。隻是朱高煦為帥，雖可解近慮，卻要埋下藩王坐大的遠憂。在如何取捨方麵，永樂一時陷入兩難。

殿上正襟危坐的永樂猶豫不決，殿下垂首肅立的楊榮也是麵露疑惑。正如其事先所料，漢王果然是想藉著領軍北征重整旗鼓，但讓他稍感到意外的是，首倡此議的居然是趙王。朱高燧雖然一直在漢王與東宮之間偏向前者，但像今日這般親自跳出來為他吆喝還是頭一回。經過今天這事，將來他與太子麵子上肯定會更加不好看。趙王明知如此，又為何還要出這個頭呢？難道他真就鐵了心跟漢王走到底？他就不怕將來太子登基後秋後算賬？

不過很快楊榮便把放飛的思緒重新收了起來。眼下最關鍵的是這統帥人選，漢王那邊已經亮出了底牌，要是不能阻止他出任主帥，那東宮好不容易取得的優勢又將化為烏有。楊榮果斷地抬起頭，口中不輕不重地一咳。

聽得楊榮咳嗽，站在序班最前的朱瞻基立刻昂首出班，仰望著小丹墀上的永樂道：“皇祖父，主帥之事，孫兒倒有個主意！”

“哦？”永樂有些驚訝。本來廷議除非有特旨，皇族本不當出席。到行在後，不必像在紫禁城時那麼多規矩，但也輪不到朱瞻基這個半大的孩子。不過永樂十分器重這個聰慧過人的小皇孫，一直對他精心培養。故當朱瞻基提出也要上朝時，永樂也就一口答應了。不過他的想法也就僅限於讓其能直接接觸些軍國大政，長長學問見識，卻冇料到這小娃娃居然還有自己的主意！

雖然詫異，但永樂很快便有了定見，不管朱瞻基的主意正確與否，但他既欲言，即便是從培養愛孫的角度說也要給他這個機會！就算他所言不當，也不過是一孩童戲言，對他本人也不至於造成什麼不好影響，便哈哈一笑道：“難得孫兒小小年紀竟也能為國分憂了，但講無妨！”

“是！”見永樂應允，朱瞻基信心大振，當即一揖堅聲道，“孫兒以為，皇祖父當親率六師，出塞討胡！”

“禦駕親征！”朱瞻基話一出口，殿內君臣皆是一震！天子出征，自古有之，但那大多是在王朝草創之際，或者國家麵臨重大危難之時，身為君王為了江山社稷纔會披掛上陣，這其中多少都帶著些不得已的意味。一旦江山一統，海內昇平，天子身負國家社稷之重，便不能再親冒鋒矢，而是端坐朝堂運籌帷幄。譬如太祖當年戎馬征戰以得天下，但一朝稱帝，便也隻窩在宮中，老老實實地上朝祭祀、批文下旨，輕易不出京半步。因此儘管大家對主帥人選莫衷一是，但誰也冇想到禦駕親征。

朱高煦與朱高燧二人也是大驚失色——這個建議明顯是衝著他們來的。若是果真說動永樂禦駕親征，那朱高煦借統兵北征翻盤的希望就將徹底化為烏有。朱高燧反應快，趕緊奏道：“父皇雖然善戰，但今時不同往日。以天子之尊親曆兵戈之險，萬一有所閃失，社稷危矣，天下危矣！”他瞄了一眼身旁的朱瞻基，轉又麵向永樂誠懇稟道，“基兒年少，不通國家之事，方有此無知浪言，父皇萬不可采納！”

“三弟言之有理！”朱高煦此時也不再穩坐釣魚台，忙不迭地跳出來慷慨激昂道，“兒臣不才，願自薦為帥，率王師出征漠北，蕩平韃靼，為父皇分憂！”

“《六韜》雲：‘故將者，人之司命，三軍與之俱治，與之則亂’。主帥合適與否，事關戰局成敗。”朱瞻基豎起三根手指，侃侃道，“今禦駕親征有三大理由：一則朝廷無合適大將可以領軍。二則即便有人擔任，亦無出塞經驗。漠北風土氣候，與中原大不相同，若主帥不識彼處天文地理，則有重蹈覆轍之憂。而放眼當今大明，唯有皇祖父曾統領萬軍，身經百戰。又兩次出塞，對塞外頗有瞭解。故以主帥本身論，冇有比皇祖父更為合適者！其三，禦駕親征，三軍定然士氣大振。韃靼聞之，則必膽寒。而塞外諸部聞得天子親出，必不敢再生禍心！眼下我軍慘敗，韃靼氣焰囂張，瓦剌、朵顏、女直等部見其勢大，多半會對大明生出不臣之心。然若皇祖父親自領兵，使彼等識我大明決心。權衡之下，他們自會打消投靠韃靼的念想。如此一來，韃靼孤立無援，再出兵征討，則事半功倍！”

朱瞻基此話一出，永樂和朝臣都是微微頷首。的確，僅以武功和對塞外的熟悉程度而言的話，朝中還真冇有比永樂更合適的。而皇帝親征雖然有風險，但對敵人的威懾也是巨大的。

“說得好聽！”朱高煦越聽越覺得朱瞻基說得有理，但同時也意識到任由他這樣說下去，父皇冇準真被說動。他急得喉嚨冒煙，對著朱瞻基叱道，“你鼓動父皇出征，若勝了那自然好說。可萬一父皇有個閃失，那可如何是好？”

“煦兒也太小看朕了吧！”朱瞻基還冇來得及作答，禦座上的永樂已嗬嗬一笑道，“朕戎馬半生，也算是刀槍箭雨中過來的人，哪能那麼容易就閃失了？”

“父皇此言差矣！”朱高煦一反常態，竟毫不客氣地反駁了永樂的話，“兵凶戰危，戰場上的事誰又能說得準？父皇也是久經沙場之人，當知世上從無必勝之戰！既如此，父皇一身關係天下氣數，豈能親身犯險？就算父皇不惜己身，但您可有想過，一旦此戰失敗，您又遭逢不豫，那朝野必然大亂，若韃靼再舉國南侵，試問到時候我大明如何抵擋得住？果真如此，江山社稷將一朝崩潰！父皇務必三思！”

朱高煦這番話說得聲淚俱下，永樂聽在耳裡，不由得也悚然動容。他之言雖然有些聳人聽聞，但的確也是不無可能的。如今的永樂已不是當年被逼到懸崖邊上、隻能孤注一擲的燕王。既然坐在皇帝這個寶座上，許多事便不得不瞻前顧後，不得不謹慎小心，永樂那本被朱瞻基攛掇得有些躍躍欲試的心思又冷卻下來。

“皇祖父！”朱瞻基的聲音又響了起來。儘管表麵上的形勢已向朱高煦一邊逆轉，但朱瞻基仍顯得胸有成竹，“其實孫兒正有一言，可解二叔之惑！”

“嗯？此話怎講？”不僅是永樂，朱高煦和朱高燧眼中也露出疑惑的目光。

“二叔之慮，是皇祖父一旦親征失敗，則將大局崩壞！可即便不是禦駕親征，一旦戰敗，同樣不也是大勢已去？丘福慘敗，朝廷精銳已經大損。此次出征，兵力當不下二三十萬。若複又失利，黃、淮以北，朝廷將無能戰之兵，屆時即便皇祖父無恙，韃子又焉能放過此等良機？就連漠北其他各部也會翻臉寇我中華！故此次北征，已是關係我大明氣運的生死之戰。勝，則天下安定；敗，則五胡亂華必然重演。朝廷自當以全力出戰，以求必勝。皇祖父武略無雙，兼又有皇帝之威，正當親自領軍，以增我軍勝算。真要等到韃子兵臨城下時才禦駕親征，就為時已晚了！”

“皇長孫言之有理！”楊榮此時也不再作壁上觀，當即昂首走到殿中琅琅道，“皇長孫之意甚明：此次朝廷傾舉國之兵再出，若再敗，則大明軍力儘喪。屆時縱有陛下在，亦難遏韃子南侵之意。由此推之，大明眼下看似平安，但究其實已到了存亡之秋。既如此，便請陛下勿再猶豫，當親率王師出塞伐罪，以保大明萬年之基！”

“不錯！陛下當領兵出征！”

“禦駕親征，討伐韃虜！”

“天子親征，保我泱泱華夏！”

……

朱瞻基和楊榮一前一後，分析形勢之餘也詳細闡明瞭此次出征對大明的重要性。一時間，本屬於朱高煦他們的局麵又被扳轉過來，大殿內眾臣紛紛附議，群情一片沸騰。

永樂也十分激動。舌戰至此，朱瞻基和楊榮已明顯占了上風，而他們之言也將永樂的最後一份顧忌掃開。當“生死攸關”這個詞被冠到這次北征上頭時，他便知道自己責無旁貸了。威嚴地掃視了一眼群情激奮的大臣，永樂大手一揮，製止了眾人吵鬨，然後矍然起身，雙目炯炯地望著前方殿外天空，良久方堅聲道：“朕意已決，此次北征，朕親自領軍！”

“皇祖父聖明！”朱瞻基第一個跪伏於地，放聲高呼。

“吾皇聖明！”夏元吉、楊榮等一乾朝臣亦跟著跪下。

“父皇聖明！”朱高煦與朱高燧對視一眼，終也無可奈何地跪倒在地。

永樂滿意地點了點頭，最後目光落在了朱瞻基身上。今天這個皇長孫的表現簡直讓他刮目相看，一個半大的黃毛小兒竟有這等深思熟慮，能有這等精辟的見識！當那三點理由一一從他口中道出時，永樂越聽越驚，到最後說完時，永樂已經喜出望外！這樣一個聰慧機敏、思緒縝密且又器具非凡、目光邃遠的皇長孫，簡直就是上天賜給大明的一塊美玉！這樣的孫兒若能承繼大統，大明何愁不能創百年輝煌？一個念頭在永樂腦海中萌生出來……

在永樂決定親征韃靼後的兩個多月裡，整個北中國都陷入空前的緊張和忙碌當中。因是禦駕親征，加之丘福兵敗後韃靼氣焰大漲，故此次出征之規模將為大明開國以來所未有。在擬定的計劃中，將有超過三十萬將士在明年開春後出征韃靼，加上隨軍民夫，出塞的明軍總數將達五十萬之多！為確保必勝，朝廷這次不惜掏空家底，除了交趾平叛、修造天壽山陵寢和鄭和三下西洋三事照常進行外，其餘諸如營建北京、疏浚會通河等計劃被悉數擱置，省下的錢糧統統被拿來供應軍需。

隨著一道道聖旨和有司行文從北京發出，廣寧、山海關、保定、真定、開封、濟南、德州、徐州、淮安、鳳陽、太原、西安乃至蘭州、慶陽、河淮以北各軍事重鎮的駐軍大半被征調，陸續向北京和預定的出師地點宣府聚集。各地官府也開始征發民夫，向北京轉運糧草。

行在忙翻了天，南京也冇閒著。在監國朱高熾的主持下，京衛精銳由都督譚青統領，浩浩蕩蕩發往北京，江南各地的存糧也都開始向北京調運。從十月開始，南京江麵上的大小船隻都被朝廷征用，每天都有無數的兵士和糧草被裝載上船，然後渡過長江，經運河向北京方向而去。

在滿朝大臣貴戚都為籌措北征事宜忙得人仰馬翻之際，朱高煦卻顯得十分安靜。儘管每日朝會他都參加，每次軍議他均出席，但自始至終都顯得十分漠然，甚至有些失魂落魄，與往日遇事爭先的積極做派大相徑庭。永樂隻道他是哀痛於丘福等人之死，遂也不多加過問，便由著他去了。於是在這場關乎國運的大戰籌備過程中，素以軍事見長的漢王竟不意間成了一個看客。

這一日早朝結束，朱高煦如往常一般，渾渾噩噩地打道回府。進入大門後，他也不回房，而是直接踱到後院，尋著一張石凳便呆坐下去。此時已經入冬，北京的天氣已十分寒冷，後院雖有四麵高牆圍繞，仍擋不住凜冽的朔風，不過朱高煦對這一切都猶若未覺，隻愣愣地仰望天空，任憑寒風吹打著自己。

“王爺！”不知過了許久，一道清冷的聲音從身後傳來，朱高煦不用回頭也知道，說話的人是史複。自打請命領軍失敗後，史複也是一籌莫展，再無良策出手，朱高煦失望之餘，對這位謀主的情分也就淡了。此刻史複前來，他卻毫無反應。

史複並不介意朱高煦的冷漠，而是默默地在他身邊坐下，過了許久方幽幽道：“難道王爺真以為已山窮水儘？”

“難道不是嗎？”朱高煦總算開口了，不過語氣中充滿了沮喪，“領兵不成，東山再起已成鏡花水月。你說說事到如今，本王還有何希望可言？”

史複歎了口氣。幾年相處下來，他已把朱高煦看透了。當初奪儲失敗，史複費儘口舌才讓他重振精神。丘福兵敗後，又是好一番勸說才讓他重燃信心。從這兩件事上，史複發現了朱高煦的一個特點：平時執拗，遇大事則遊移。這一點上，他和他那真正堅韌不可奪其誌的父皇有著本質的不同。而在看清這一點後，史複甚至暗想幸虧皇帝並不真正瞭解這個兒子，否則的話，他恐怕都不會動一下易儲的心思！

雖然對朱高煦的性子暗中鄙夷，但史複也從中發現了一個非常重要的好處，若朱高煦真像永樂那般心有主見，那他這個幕僚反而難以控製了。隻要能取得朱高煦的信任，他便等同於控製了這隻猛虎，就可以按照自己的想法去狠狠地攻擊每一個目標。而這，正是史複所想要的！

此時朱高煦一蹶不振，史複必須再次想方設法讓他儘快恢複生氣。他沉著道：“禦駕親征，的確是王爺的一大憾事！但如果由此認定奪儲無望，王爺就大錯特錯了！”

“此話怎講？”朱高煦冷冷道。

“敢問王爺，若由您領兵出征，那除了積攢功勳外，還可以得到什麼好處？”

“可在北軍中重新培育勢力，這一節你上次不是已經說過麼？”

“那敢問王爺，這軍中勢力對王爺奪儲又有何用處？”

“本想著即便奪儲不成，隻要有軍中支援，那待有朝一日父皇駕崩，本王便可仗其兵勢將這靖難之役再演一回！”朱高煦臉上露出一絲陰森之色，隨後痛苦地搖搖頭，“可如今連這點子念想也都成了泡影。現丘福他們已死，其餘將士我雖也可駕馭，但要想讓他們支援本王，這怕就難了！若這次能獲得兵權，還可以藉此機會立威樹信、培育勢力，不料又成鏡花水月！”朱高煦再次回憶起那日朝堂上關於北征主帥人選的爭奪，可就在要水到渠成之際，愣是被朱瞻基一個“禦駕親征”的建議給攪黃了。他怒意又起，當即恨恨罵道，“瞻基這個小兔崽子，竟敢給本王下絆子，總有一天本王要將他們父子一鍋燴了！”

史複淡淡一笑，搖搖頭道：“就算要殺長孫，那也是以後的事。眼下最要緊的就是要奪儲，否則縱有萬般念想也是枉然！這段日子裡，在下將北巡以來的諸般事項又梳理了一遍，從中發現了一個破綻！”

“什麼破綻？”

“方纔王爺言道手握兵權，是為奪儲不成再行兵諫，然此事自當是在陛下駕鶴西去後方能施行。故反而言之，若陛下健在，這兵權之有無其實無關緊要，不知是不是？”

“當然，難不成本王還敢逼宮？”朱高煦冇好氣地答道。

“那就是了！在下是這樣想的，就算王爺得以領兵，那除非能藉此機會一舉易儲，否則短期內兵權有與冇有都無甚差彆！而就眼下形勢而言，由於丘福他們戰歿，即便王爺北征告捷，也無法在朝堂上占得優勢，加之皇長孫從中作梗，其實之前咱們借北巡行易儲之事的計劃已成泡影！其次，即便王爺能借北征之機將軍中將領收為腹心，但這些軍中新貴無論是在陛下心中還是在朝中的地位，短期內仍不能和丘福他們相比，他們的用處至多不過在於幫殿下把持住兵權罷了！其三，當初咱們倡議北巡，不過是想借行在諸將之力。但若冇有丘福他們，王爺就不能成事了麼？其實也不然。之前在南京時，王爺暗中謀奪儲位，又有幾次藉著丘福他們之力了？”

“你的意思是……”朱高煦心中一動，似乎明白了什麼。

史複眼中射出一絲精光，沉聲道：“在下之意，是咱們起初本想走條捷徑，將奪儲大業畢其功於一役。今雖適得其反，但也不過是重新回到原點罷了。至於領軍不成，也不過是失了軍功而已，王爺較之與北巡之前，冇有半點損失！換句話說，隻要皇上仍然在位，王爺的境遇就和來行在前一樣，仍有大把機會，隻不過再無捷徑可走罷了！”說到這裡，史複有點不好意思笑道，“連番重挫之下，在下也有些亂了心智，好一段日子都恍恍惚惚，直到這幾日才漸漸將此道理想清楚！”

朱高煦終於恍然大悟，黯淡的雙眼中也終於恢複了些神采：“本王明白了，其實本王奪儲的最大優勢就是聖眷！隻要聖眷仍在，奪儲之望便就猶存。所以隻要回到十年奪儲的老路上穩紮穩打，步步為營，本王就仍有希望！”

“正是如此！不過眼下也有一個隱憂，王爺雖根基未損，但東宮卻頗有振興之勢。若不能加以遏製，一旦其羽翼豐滿，王爺仍前景堪憂！”隻有在用好話讓朱高煦振作後，史複纔敢將困難道出。

朱高煦心中一沉，他明白史複話中所指。蓋因朱高熾雖多有不合父皇心意，卻偏偏生了個乖巧伶俐的朱瞻基，大討父皇歡喜。隨著年齡的增長，朱瞻基愈發顯出過人之處，尤其是這次建言禦駕親征，直接導致他領兵夢碎。照這種勢頭髮展下去，終有一日將對他構成致命威脅。尤其是前幾日的一件事，更讓朱高煦感到非常不安。

就在三日前，交趾送來文書，張輔再次取得大捷，一舉擒獲賊酋簡定。此戰過後，叛軍主力儘冇，偽帝陳季擴雖仍在逃，但也是塚中枯骨，被擒是早晚之事。

朝廷為交趾平叛和即將到來的北征戰事已經把家底掏得乾乾淨淨，得知交趾大局已定，行在上下都大大鬆了口氣。永樂趕緊下旨，在褒獎張、沐二人的同時，將平叛明軍一分為二，一半留交征剿餘孽，其餘則即刻班師以節省開支。而就在商議張、沐二帥的安排時，楊榮突然上奏，建議拜張輔為鎮朔將軍，充宣府鎮總兵官，負責北征大軍的糧餉督運，理由很充分：北虜向來為中國第一大患，且無法根絕。這次雖然要禦駕親征，但即便獲勝，也難以斬草除根。為長遠計，朝廷必須開始培養可禦北虜的良帥。而張輔武功赫赫且年紀尚輕，正是其中不二人選，故當趁此機會，將其調來北疆曆練。

最初永樂冇有打算抽調張輔，不過此一時彼一時，既然交趾已無大礙，那讓張輔來塞上曆練對朝廷也是極有好處的。於是永樂調張輔至宣府督糧，交趾軍務則交與沐晟。

本來奪帥失利後，張輔參不參與北征已與朱高煦冇有關係。但接下來朱瞻基的舉動，卻讓這位漢王大感恐慌。永樂方一下旨，朱瞻基立刻就跳出來自請幫辦張輔督糧。朱高煦立刻嗅到了不對勁，朱瞻基此舉除了是想立軍功外，冇準還存了趁機籠絡張輔的意思。張輔現在是朝中第一名將，若果投入東宮旗下，那無疑是在朝中和軍中都給自己增加了勁敵！隻是朱瞻基同樣持理甚正，永樂也對此舉大加讚賞，他明知不妙，也無法反對。

“你言之有理！”朱高煦點點頭又道，“但本王如何才能扳回局麵呢？”

“辦法無非兩個，要麼製約東宮，要麼壯大己身！”

“製約東宮何解？壯大自身又何解？你不要賣關子，直接把辦法講出來便是！”朱高煦有些不耐煩道。

“製約東宮之法，便是殿下自請讚襄張輔督糧！”

“協助張輔？”朱高煦聞言勃然變色。當年他當燕軍副帥時，張輔不過是其手下一名普通偏將，即便是現在，他也是堂堂漢王！論戰功，他並不遜於張輔，論資曆、身份、地位，那遠非張輔所能匹及！朱高煦本就是個捨我其誰的性子，要他折節結納張輔，他或許還能做到，可要他去充張輔的副手，那他無論如何拉不下這個臉！何況這樣一來，就等於把他和侄兒朱瞻基擺到了同一層次上，這對他簡直就是莫大的侮辱。他狠狠地瞪了史複一眼，怒氣沖沖道，“你這是什麼鬼話？就是要督糧，也應是本王為主，哪有讓本王屈居張輔之下的道理？”

“張輔督糧的旨意已出，要讓陛下收回來恐怕不那麼容易。而且督糧之職亦牽涉頗廣，以皇上的顧忌恐怕也不願做此決定，僅為副手則就好說得多！太史公雲：‘君王為人不忍’！殿下既懷大誌，便當有雄偉氣魄！當下最要緊的是以防皇長孫奸計得逞，若拘泥於一時之榮辱，豈非誤了大事？而且……”史複話鋒一轉，“如今之張輔，不亞於當年之丘福，殿下若能趁此機會收得其心，那將來無論是文鬥還是武鬥，殿下都穩操勝券！”

“還是說壯大自身的法子吧！”朱高煦搖了搖頭，雖然他也明白張輔的重要性，但要去給其打下手，他無論如何也拉不下這個臉。

“所謂壯大自身，便是殿下自請隨皇上出征。殿下武功赫赫，能一道出征於軍事大有益處。而且皇上雖不願殿下執掌大軍，但若僅是為其副手，想來他還是可以放心的。隻是在皇上的眼皮子底下，王爺想藉機收買人心可就難了。不過軍功和聖眷還是可以撈得些，多少也能抵消些東宮勢力大增所帶來的影響。”

朱高煦沉吟片刻，抬頭道：“就用第二個法子！”

史複暗中歎了口氣，以他的本心是偏向於讓朱高煦去張輔軍中。畢竟不管嘴上怎麼強硬，但他在心裡明白，丘福之敗之於朱高煦，絕對是一個極其重大的損失。若朱高煦能趁著給張輔為副的機會，把這位威震天南的大將收入麾下，那就可以完全抵消丘福之敗的影響，漢府又將回到之前全麵壓過東宮的地位。而第二種方法雖也不無收穫，但較之於製約朱瞻基、收服張輔的好處，其實是遠遠不如的。不過朱高煦生性狂傲，硬要他屈身以事張輔，也實在有些勉為其難。無奈之下，史複隻能將遺憾收起道：“既然如此，在下便去為王爺擬自請隨軍出征的奏本！”

“那就勞煩你了！”朱高煦點點頭，站起了身子。此時天空已漸漸飄下鵝毛大雪。他將身上雪花撣落，忽然想到一事，當即喟然一歎，略帶些感傷道，“吾固是死而複生，怎奈丘老將軍一生威武，到頭來不僅身首異處，家人也難逃株連！這老天也當真無眼，竟選在這時候落雪。這冰天雪地的，丘家老小路上又平添了幾分艱辛！”

“淇國公家人今天啟程嗎？”

“午後便走，屆時本王和紀綱會去相送。”朱高煦的話音十分沉重。丘福兵敗後不久，逃回的潰卒帶來了戰敗的原因。原來丘福是中了韃子的詐降計，在一個假意投降的韃靼尚書引誘下，不顧安平侯李遠、武城侯王聰的勸阻，拋下主力，隻率輕騎出擊，以致被韃子擒殺，並使十萬大軍全軍覆冇。

早在丘福北征前，永樂就提醒他需謹慎進軍，後來又專門遣使到軍中命其不可魯莽，可冇料到他還是犯了冒進的毛病，並造成如此嚴重的後果。在得知詳情後，永樂氣得怒髮衝冠，當即下旨追奪丘福爵位，並將其家人謫往海南；同安侯火真、靖安侯王忠也被一併奪爵；隻有李遠、王聰雖也一同遇難，但因他們曾勸阻丘福，故未受追懲，反而追封了公爵。今天便是丘福一家老小啟程南下的日子。

對於丘福家人的處罰，朱高煦也曾極力求情。不過此敗影響太大，永樂憤恨之下根本不聽他勸，再加上文官們也都袖手旁觀，故最終無濟於事。朱高煦平日雖然目中無人，卻對當年親手傳教他武藝的丘福感情甚深。如今見其一家淒涼至此，他心中也十分不好受。

朱高煦一臉哀慼，史複卻無半分悲色，反而冷笑道：“匹夫活該遭此報應！”

“你說什麼？”朱高煦憤怒地望著史複，眼中幾乎冒出火來，“就算丘老將軍誤了事，但終究是為本王而死。你怎可如此說他？你是活膩了嗎？”

史複自入漢府以來，從未見過朱高煦如此作色，心中頓時一驚，趕緊惶恐言道：“在下隻是覺得大好機會因他而喪，一時心中惱恨，故而失言，還請王爺恕罪！”

聽得史複解釋，朱高煦憤意稍緩，但猶不平，氣呼呼道：“看在你也是為了本王的分上，這次就不追究了。不過再有下次，本王絕不輕饒。”說完，他一甩袖子，陰沉著臉去了。

朱高煦剛一轉身，史複臉上惶恐便頃刻不見。望著他的背影，史複滿不在乎地輕聲一哼，臉上浮出一絲不屑的笑容……

經過半年的準備，到永樂八年春天，朝廷出征漠北的各項準備已經全部就緒。二月初四，永樂以親征北虜事詔告天下；六日後，天子革輅在北京士民的歡呼聲中駛出西直門，向邊塞重鎮宣府行去。

此次明軍出塞聲勢之大，僅將士便超過三十萬，其中不僅有漢兵，還有歸附韃兵和女直武士，連外藩朝鮮也奉旨征調戰馬數百匹前來支援。將領方麵，此次出塞，永樂亮出了剩下的全部家底：按照部署，王師主力被劃分爲五軍，中軍由剛剛隨張輔一起趕到的清遠侯王友為主將，安遠伯柳升副之；左掖主將寧陽侯陳懋，副以都督曹得與都指揮胡原；右掖主將廣恩伯劉才、都督馬榮、都指揮朱榮副之；左右二哨則分由寧遠伯何福、武安侯鄭亨督領。此外，都督薛祿、冀中、金玉，都指揮侯鏞、陳賢、李文等將“分督精卒，不隸五軍”。都指揮僉事譚廣則統領裝備精銳火器的名為“五千下”的神機營充任隨駕護衛馬隊。這諸路大將中，除了寧遠伯何福等少數幾個是後來歸順的建文朝舊將外，其餘皆是當年隨永樂征戰天下的靖難名將。而永樂本人則在由三千個陣亡將士遺孤組成的名為三千營親軍扈衛下，居中統馭各軍。

在宣府休整兩日後，數十萬明軍在永樂的率領下浩浩蕩蕩地經德勝關依次出塞，並於第二日晚抵達塞外的興和千戶所駐地。

興和守禦千戶所直屬後軍都督府，但其地已處塞外。自永樂二年賜大寧舊地與朵顏三衛後，開平已是朝廷在塞外的唯一城池，現由成安侯郭亮率重兵鎮守。興和位於宣府與開平之間，是連接兩地交通的重要堡壘。從此處再往北，除開平孤城外已悉為敵境，也就是說從現在開始，明軍將進入戰備。在興和，永樂親自巡營檢閱三軍，所到之處將士皆士氣高漲，甲冑馬匹亦都齊備，永樂看罷心頭大安。

因為兵馬及糧草輜重太多，故明軍的行軍速度不算快，每日所行最多也不過二三十裡，不過永樂對此卻並不著急。多年的塞王經曆，使這位馬上天子對韃子的習性有著極為深刻的瞭解。他明白，在得知自己親率五十萬眾出塞的訊息後，本雅失裡和阿魯台絕無膽量敢來主動挑釁，而自己若要在這萬裡大漠中去尋找他們，也無異於大海撈針。因此想要捕獲韃靼主力，隻有一個辦法——攻其所必救！

韃子四處遷徙、不建城池，明軍要想如在中原作戰那般圍城打援那是絕不可能的。但其既為遊牧部族，則有一個重要弱點——必須逐草而居。尤其是chunxiazhijiao時，牧民必須遷徙至水草豐盛之地放牧，使牲畜長夠膘，唯有如此，待到寒冷冬季到來，他們纔能有足夠的食物安然過冬。而那些留下來繁殖的牲畜，也是靠著春夏季節長出來的大量肉膘才能熬過這段困境。而漠北水草最肥美之地，便是草原東北部的斡難河、臚朐河流域。那裡水草茂盛，氣候適宜，當年成吉思汗便是倚此寶地創建基業，進而一統蒙古，最終橫掃天下。本雅失裡乃元室嫡脈，韃靼的實力亦為漠北各部之最，這兩河勝地自然是歸他們所有。所以，隻要明軍能在夏季到來之前抵達斡難河和臚朐河，那於情於理，阿魯台都會主動上門求戰。否則蒙古人心中的聖地任由明軍掃蕩，那他二人還有何顏麵號令漠北？退一步說，就算本雅失裡和阿魯台不在乎臉麵，可冇了這塊沃土，那除非他們有膽量冒著被明軍回過頭來包餃子的危險，穿越沙漠來到毗鄰大明邊疆的漠南草原，否則就隻有遷到漠北草原中部的杭愛山一帶放牧。杭愛山的水草遠不如兩河豐盛，無法滿足韃靼全族二十餘萬人所需。若阿魯台果真這麼做，那到冬天時他的部族肯定會因食物短缺和牲畜驟減而實力大損，甚至分崩離析都是可能的。要是最終成這麼個結果，那明軍便將不戰而屈人之兵，永樂更是樂見其成了！

看清楚形勢，永樂心中就有了底。故他一開始便抱定了穩紮穩打的宗旨，絕不為求速戰而輕率冒進。隻不過這樣一來，一個問題也就隨之而生——明軍糧草供應吃緊。

五十萬大軍出塞，每人每日糧食消耗就得兩斤，遇到戰事還得另增。而塞外不是草原就是荒漠，根本無法就地取糧，隻能從內地轉運，這期間艱辛危險且不說，光是耗費就不得了。據夏元吉估算，若要把糧食運到預定的最遠目的地臚朐河，即便拋開內地轉運的損耗，僅從宣府出塞算起，每十石糧到達明軍營中時也隻能剩下三石多一點！這還是在沿途未遇韃子襲擾的情況下！照此推算，明軍二月底出塞，六月底班師歸國，這四個月內明軍所有糧食耗費加在一起少說也得一百七八十萬石！

自永樂五年恢複開中後，北京各倉存糧曾一度大幅下降，雖然後來又有所增加，可及至丘福出塞，又把辛辛苦苦攢下來的家底敗了不少。直到出征前夕，行在能籌措到的糧食纔剛剛過一百萬石，尚有七十多萬石的缺口，需在大軍出征的同時，催太子抓緊從江南調運。

糧草不足，無疑是明軍一個巨大隱患，不過永樂卻等不及了。如果為此延後出征日期，那班師就得拖到秋季。漠北的秋季可不比中原，**月時那裡就有可能漫天飛雪，明軍不耐嚴寒，到時候必然損失慘重。經過與臣僚多次商議，永樂認為四月底時平江伯陳瑄的海運船便會抵達天津，屆時會給明軍帶來五十萬石江南大米，至於剩下的二三十萬石，則可即命太子征發京師和南直隸民夫從陸路加緊轉運。這樣計算的話，隻要兩路糧食如期抵達，那明軍糧食還是勉強夠用的。當然，這期間多少存著些變數，但形勢如此，朝廷也不得不擔些風險。

大軍逶迤北行，儘管已儘量聚集，但仍一路綿延數十裡，待行了五六日，到三月初六晚上，一群胡人在明軍遊騎的護送下駛進了天子禦營。

來者是瓦剌使臣完者不花與合花帖木兒。在決議討伐阿魯台後，為避免瓦剌與韃靼合流，永樂對瓦剌三王多有拉攏，並頒給諸多賞賜，此番兩名使臣是受瓦剌順寧王馬哈木所遣，前來貢馬謝恩。

永樂在中軍大帳召見二位使臣，其間對瓦剌之忠順大加褒揚，並照例賜下綵幣襲衣。召見結束，二位使臣被鴻臚寺丞劉帖木兒帶下歇息。永樂將眾臣屏退，唯留下隨駕的胡廣、楊榮、金幼孜三位閣臣。

待外臣退儘，永樂揮手將帳中的內官也驅退了才問道：“馬哈木此時遣人上貢，你等以為是何用意？”

胡廣想了一想，猶豫道：“難不成是他見陛下親征，心生畏懼，故以此舉自表忠心？”

永樂一聲不吭，隻麵無表情地把目光投向楊榮。

楊榮眼珠子轉了幾圈，心中頓有了答案，不動聲色道：“光大大人所言不無道理。但微臣以為還有一種可能，便是馬哈木派此二人前來打探我軍虛實。若見我軍聲勢浩大，其就隻是上貢；可若是王師軍勢不振，馬哈木就很有可能會與其餘二王一起勾結韃靼，共謀我大明！”

“不錯！”金幼孜也插口道，“夷狄皆見利忘義之輩，自古便對我中華財富垂涎三尺。去年丘福兵敗後，韃靼對瓦剌三王百般籠絡。瓦剌見我軍慘敗，心中亦難免蠢蠢欲動，雖不敢公然叛我大明，但覬覦之意卻是與日俱增。這瓦剌使臣早不來晚不來，卻選在王師出塞後匆匆趕至，極有可能就是趁機窺探我軍實力，以決定下步行止。”

“嗯！”永樂點了點頭道，“二位愛卿言之有理，瓦剌三王的確心意難測。若其果真為窺伺而來，那朝廷又當如何懾服其心？”

剛纔胡廣被兩位同僚搶了風頭，此時趕緊搶過話頭道：“回陛下，自古撫夷之道，無非恩威並施而已。這施恩的事朝廷已做了不少，下一步自然是要耀威了！”

“哦？胡愛卿有何見解？”永樂溫言問道。

胡廣嘿嘿一笑，隨即將想法說了。永樂聽完，若有所思地點了點頭……

接見瓦剌使臣後又過二日，明軍抵達塞外小鎮鳴鑾戍。永樂下令全軍在此暫時休整。同時，禦營中頒出一道旨意，明日，也就是三月初九，天子將在此大閱三軍。

永樂的三千營特意駐紮在鳴鑾戍北門之外，一出轅門便是一望無際的平川。第二日寅時剛過，全體明軍將士便起床埋鍋造飯。待到卯時，各部按照事先部署在禦營外列隊集結。禦營轅門外的空地上已早早地搭建了一個五丈見方的將台，中央安放著皇帝禦座，禦座後方豎著龍旗寶纛，猩紅纛旗中央用黑線繡著一個碩大的“明”字，在火光的映襯下顯得格外醒目。三十萬將士以將台為基準，沿其北側依次列隊。儘管天仍未亮，明軍人數又多，但訓練有素的將士們卻有條不紊，隨著燈籠的指示和領軍將校的口令依次而行，終於在拂曉之前全部列陣完畢。

雖是春末出征，但漠北氣候苦寒，前幾日還下過微雪，黑夜時的大荒原上冷風肆虐，寒意襲人。冇過多久，清晨的朝陽從東方山巒背後升起，給蒼茫大地帶來第一絲暖意。戈壁灘上，三十萬大軍隊形嚴整，甲仗齊具，隻等天子檢閱。辰時正牌，隻聽得三聲炮響，鉦鼓齊振，隨即禦營轅門大開，兩隊身著飛魚服、手提繡春刀的錦衣衛飛奔而出，至將台前列隊侍立。緊接著又是三十二名內官，他們亦分作兩隊，各手持一支響鞭，在檢閱台兩側站定。隨後則是各式儀仗、鹵簿，在將台周圍按序站好。隨後，持鞭內官齊力舞動響鞭，眾人肅靜，一早便在禦營轅門兩側守候的樂官隨即奏響禮樂，悠揚的樂聲中，永樂在朱高煦及一眾隨征文武大臣的簇擁下，神采奕奕地走出轅門登上將台。

今天的永樂頭戴天鵝翎飾金鳳翅，內穿行龍五彩雲紋曳撒，外套一件繡著雙龍戲珠圖案的方領對襟魚鱗罩甲，兩肩處各用黃金甲片遮覆。腰間所配，則為一把金柄長條魚腹刀。金鳳翅的頂端，插著一支藍底鑲紅邊的小旗，鮮豔的旗幟隨風飄揚，將這位方過五旬的盛年皇帝襯托得十分威武。

永樂在將台正中站定，放眼向下一望，隻見戈甲旗旄輝耀蔽日，三十萬大軍綿亙數十裡，目光所及，皆是鐵甲利刃。他用眼角餘光一瞅，隻見被以陪同檢閱為名拉上台的瓦剌使臣完者不花已臉色微微發白，而另一個使臣合花帖木兒更是眼珠瞪老大，已緊張到了極致。見此情狀，永樂暗中一笑，也不多言，隻是氣度從容地走到禦案後坐下。

“日月同輝，威震四方，天子討逆，我武唯揚！”待永樂落座，朱高煦領著文武大臣走到將台下，齊聲山呼。緊接著是將台四周的錦衣衛和內官，再後則是正對著將台的五千神機營騎士，再後則是五軍主力，到最後則成了數十萬將士的齊聲高呼。數十萬健兒的呼聲聚到一起，猶如雷鳴潮湧，讓人聞之驚悚，震耳欲聾！

見完者不花與合花帖木兒已目瞪口呆，永樂十分滿意地向後一望，身後旗官會意，隨即將手中的一麵大黃旗橫向三擺，眾將士得令，遂收聲昂首肅立，方纔還喊聲震天的戈壁灘，頃刻間又隻能聽到呼呼風聲。

永樂扭過頭，對完者不花還有合花帖木兒笑道：“二位使臣以為我大明天兵如何？”

“啊！”完者不花還在震驚中，直到永樂發問，方回過神來，趕緊側身麵向永樂一躬身，用生硬的漢語答道，“王師威武雄壯，實為小臣平生所僅見！”

“如此雄師，放眼天下也無敵手！”合花帖木兒也忙不迭地謙聲恭維。

聽得二人之言，永樂哈哈大笑，隨即又一揮手，黃旗再次揮舞，台下文武官員見著，趕緊分作兩班走回到錦衣衛身後按序站立，在將台與軍陣間騰出一個寬達三十餘丈的空地。隨後，台上號笛聲起，兩千騎士分作兩隊，從將台兩側的遠處喊殺而來，以作騎戰演習，繼而五千步軍又出列演練各式陣法，到大閱最後，黃旗向下一劈，五千神機營騎士轉身向後奔騰而去，待馳到陣後開闊處時飛身下馬，隨即組成三列縱隊向遠方分次開火。伴隨著連綿不斷的火銃聲，兩個瓦剌使臣先是震驚，繼而恐懼，最後再望向身旁的永樂的眼光中，已飽含敬畏。

看著瓦剌使臣誠惶誠恐的神色，永樂知道從這一刻開始，他可以心無旁騖地跟韃靼展開較量了！