永樂大帝（全三冊） 第二章 武英殿君臣定計 乾清宮驚聞叛情

夾河慘敗的訊息猶如一盆冷水，將因東昌大捷而信心暴漲的建文君臣一下子澆了個透心涼。冇過多久，敗報再次傳至。閏三月初十，燕軍與吳傑部戰於槁城，燕軍攜夾河大勝之勢猛攻，南軍被打得落花流水，十萬大軍損失過半，餘眾倉皇逃回真定。至此，燕軍徹底扭轉了東昌慘敗以來的頹勢，再次將戰爭的主動權牢牢掌握在手裡。與朱棣的意氣風發相對應，建文則重新陷入深深的痛苦與恐慌當中。

這一日早朝罷，方孝孺和茹瑺被建文留了下來。待眾官走出華蓋殿，建文木然半晌才滿臉愁雲道：“兩位愛卿隨朕去武英殿，有事商議。”

方孝孺與茹瑺對視一眼，各自心照不宣。夾河大敗後，朝堂上要求與燕藩罷兵媾和的呼聲重新高漲。而作為削藩的主謀，原已複職的兵部尚書齊泰和太常寺卿黃子澄又一次成為眾矢之的。無奈之下，建文隻得再次將他二人罷免。與上一次罷官不同的是，現在朝廷麵臨的形勢更加嚴峻，他二人的罪責自然就更加深重。因此，建文一道詔旨將兩人貶出了京城。

齊、黃雖走，但燕王卻絲毫冇有媾和的意思。槁城一戰後，燕軍趁勢掃蕩河北，一路攻州取縣。朝廷派了幾撥使臣北上，欲求燕王罷兵歸藩，可事到如今，他又豈會買賬？一兩個月下來，和談毫無成果，而北方各府州縣的告急文書卻源源不斷地飄進京城。

既然議和不成，那接下來就隻有打了。齊泰被免，建文在兵事上不得不倚重茹瑺，此時獨召二人，不用想就知道是要商議軍機。

果不其然，進武英殿後，建文揮手命眾宮人退下，隻用江保侍候著直奔議事閣。方、茹二人尾隨進屋，建文命江保將房門緊閉，隨即歎了口氣道：“槁城敗後，燕軍連破順德、廣平、大名三府，現已突入山東境內。如今真定、德州兩大營傷亡慘重，自保不暇。前日軍報，燕軍已攻破濟寧。此城一破，燕軍或將突入淮北，若再有閃失，燕軍或將飲馬長江！如今局勢危在旦夕，如何應對，還需儘快拿個章程出來！”說完，他將目光瞄向了茹瑺。

茹瑺心裡卻十分不是滋味。當初東昌大捷後，他曾勸建文見好就收，抓住這個難得的喘息之機養精蓄銳。可當時的建文卻因為大勝而信心大漲，把他的話當成了耳邊風。其後燕軍再次南下，建文和齊泰又不顧他的勸阻，下令盛庸和吳傑主動出擊，這纔有了後麵的大敗。

當初不把自己的忠言當回事，如今局勢糜爛了才讓自己來收拾殘局，這算哪門子事兒？茹瑺心中頗有些憤憤不平！不過，他畢竟是兵部尚書，皇帝既已發問，他不能不答。正思謀如何應對時，門外卻傳來一陣急促的腳步聲。

“皇上，兵部送來緊急軍報！”江保剛將門打開，一個小內官便奉著一個本子急聲叫道。

一聽是緊急軍報，建文和二位大臣均臉色一變。江保趕緊將軍報呈上，建文一把抓過將軍報打開一看，當即驚得麵如土色——燕軍破濟寧後，陰遣輕騎南下，一舉攻破了沛縣！

沛縣是朝廷囤積糧草的重鎮，這裡囤積了二十五萬石軍糧，不日就將運往德州。燕軍輕騎突至，守軍猝不及防，當即大潰，所積糧草被一焚而儘！

“這可怎麼辦！這可怎麼辦……”好一陣工夫，建文方緩過勁來，一時慌得六神無主，“這可是德州半年的口糧啊！盛庸剛遭大敗，又糧餉不濟，還撐得住嗎？”

見建文方寸已亂，方孝孺忙勸慰道：“皇上勿驚。德州大營尚有存糧，足以支撐數月。隻要燕王退兵，糧道隨即便可打通，到時候再從京師調糧……”

“可四叔能退兵嗎？”建文的語調中已帶著幾絲哭腔，“眼下燕軍就要侵入直隸、渡江犯闕了！”

“不至於此。”茹瑺反應過來忙道，“陛下。燕軍孤軍突入，縱能入直隸，也不可長久。以燕庶人之奸詐，不會行此無益之舉。為今之計，是要儘快將燕軍趕出山東。隻要山東無恙，德州糧道便可暢通，局麵便還可支撐。”

“愛卿可有辦法？”建文聞言精神一振，眼中冒出希冀的光芒。

見建文如此沉不住氣，茹瑺不由暗暗搖頭，無奈之下隻得嚥了口唾沫道：“請陛下即刻下旨，命大同房昭即刻領軍東出紫荊關，威脅北平。”

“大同？”建文沉吟一番，搖頭道，“僅房昭恐還不夠。代地先前被燕軍攻過一陣，實力大損，頂多不過派出三四萬人馬，尚不足以撼動燕軍！”

“三四萬人，再加上真定、德州之兵也足夠了！山東之地，距北平亦有千裡之遙，何況中間還有德州擋著，燕軍運糧也不容易。陛下可命房昭出紫荊關後遊弋於北平與德州之間，堵住燕軍糧道。僅憑北平一軍之力必難以突破，燕庶人非回師不可。如此一來，縱不能將燕庶人趕回北平，逐出山東還是可以的。”

茹瑺的分析有理有據，建文和方孝孺聽了也是連連點頭。化解了眼前的危機，建文的心緒也稍稍好轉。正好江保從外麵奉了杯茶過來，他接過啜了一口，又憂心忡忡道：“逼退燕軍隻是權宜之計。眼下河北王師折損大半，幾無再戰之力。此番逼退燕軍，他下次仍可再來，如此反覆，莫說山東頻遭蹂躪不可避免，就是德州、真定也終將不保！”

建文一語道畢，茹瑺和方孝孺均是神色一黯。建文之意是要補充河北兵力，可自開戰以來，王師連遭敗績，損兵已達數十萬之巨。饒是朝廷富有天下，也漸漸力不能支。尤其是這次的夾河、槁城大敗，又折十萬人馬，這幾乎是朝廷用來征戰的最後家底！如今放眼黃河以南，除了雲南尚有十餘萬大軍，就連京師也抽不出多少剩餘兵力了。可雲南之地百夷雜居，叛服不定，又毗鄰番邦，需有大軍鎮守方能維持，不到萬不得已絕不能輕調。所以，茹瑺這個兵部尚書實際上已是巧婦難為無米之炊了！

“陛下，可命房昭改隸吳傑麾下，以增河北實力！”思忖再三，茹瑺提出了建議。要想繼續維持對燕藩的鉗製，就必須加強真定和德州的兵力。而房昭已是茹瑺能想到的最後一支生力軍。

建文苦笑一聲道：“折了十多萬，才補這三四萬，又如何夠用？”

茹瑺眼中閃過一絲猶豫，試探地問道：“那恐怕就隻能調山西、關中、隴上等地的衛所之兵了。平燕以來，隻有這幾個衛所冇有大調，兵力尚還充足。”

“不行！”茹瑺話音方落，建文便斷然否決，“秦、晉、隴三省皆近邊塞，各衛需謹防韃子侵襲，不可輕動。”

茹瑺一陣默然。防備韃子倒也不假，但實際情況是這三省地麵上，還有一堆未被削除的“塞王”！燕藩謀反後，迫於形勢，朝廷也不敢再厲行削藩。眼下，西北三省尚有秦、晉、肅、慶四位親王在藩。開戰之初，朝廷強燕藩弱，四位藩王自然老老實實；可現在局勢驟轉，燕藩已漸露強勢。以眼下形勢，調四王親軍護衛，那無異於逼他們造反；可若調鎮守衛所，三省中朝廷兵力空虛，那這四王也很有可能見機起事。

道理茹瑺都清楚，但他心裡仍有些不舒服。他倒不是對否決調西北三省駐軍有意見，而是不滿建文對自己的回答。在茹瑺看來，建文之所以避重就輕，還是從骨子裡對自己不信任！琢磨著皇帝的話，他不無嫉妒地想，若僅是方孝孺一人在場，或者再加上齊泰和黃子澄，皇上一定會坦誠地說出心中的全部想法！

茹瑺的心中千迴百轉，建文和方孝孺卻冇有絲毫察覺，他二人的心思全都在河北局勢上頭。沉吟一番，方孝孺抬頭奏道：“陛下，臣倒有一個法子或可暫解河北兵力不足之憂！”

“哦？”建文眼光一亮道，“先生快快講來！”

“是！”方孝孺躬身一揖，侃侃道，“臣自參預兵事以來，對各地衛所亦頗有關注。據臣所知，現在兩淮尚有鎮守衛所二十有餘，總兵力達十萬之多。依臣之見，不如從彼處調七八萬士卒北上，如此德州、真定軍勢可以複振。”

“調兩淮之兵北上？”方孝孺說完，建文眼中露出一陣猶疑，“兩淮之地為京師北方屏障，如今河北連連大敗，燕軍軍勢日強。若其再次南下，突入直隸，那時朝廷無兵抵擋，京師豈不危險？”

“不會！”方孝孺自通道，“先前茹尚書也說了，燕軍孤軍突入，縱能入兩淮也不可長久。隻要我們守住德州、濟南，那即便燕軍南下亦無落腳之地。冇有根基，燕軍必然軍心渙散、將士疲憊，且有德州截住糧道，他們的軍糧也成問題，屆時自然會退兵！所以，隻要山東不再敗，那京師絕不會有任何危險！”

“可若山東再敗呢？一旦德州大營再敗，那長江以北將無兵可擋燕軍之鋒，此策不周全！”建文搖搖頭。

“是不周全！”方孝孺痛快地承認，但又無奈道，“這也是冇辦法的辦法！要想守住德州和真定，隻有這一支兵馬可調！”

建文皺眉不語，稍稍一想，他便知道方孝孺說的是實情。但兩淮實在是太重要了，這裡無重兵把守，那幾乎就是為燕軍敞開了通向京師的大門。隻要燕軍突破德州的阻撓，那便可暢通無阻地直抵長江！而對於德州，建文心裡確實也冇有底。夾河一戰後，建文對盛庸的迷信也破滅了。雖然他找不到合適的人選替代盛庸，但要讓他再相信盛庸不敗的神話，那也是不可能的。

似乎看出了建文的疑慮，方孝孺沉聲道：“陛下，其實河北之事無須過多擔心。朝廷要短期內剿滅燕藩已無可能，當今之計，唯有一方麵將燕藩鉗製在北平境內，以防其坐大；另一方麵則抓緊收攏流散潰兵，重新整練軍隊。隻要進展順利，快則一年，慢則兩載，朝廷至少可再練出三十萬大軍。有此計較，德州、真定以及濟南隻要堅守不失便可。三城不失，燕軍縱然南侵也不能持久，終究還是要退回去。而且有兩淮軍馬支援，我軍雖無力與燕軍爭雄，但守住城池還是不成問題的。”

“嗯！”建文聽了，覺得有些道理，終於下定決心道，“也罷，就這麼擬旨！”

“遵旨！”方孝孺拱手領命。

交代完畢，建文眼光一瞥，遂問茹瑺道：“茹愛卿，朕的安排如何？”

茹瑺心中已是老大不爽。方纔建文與方孝孺你一言我一語，把用兵方略一股腦兒全部敲定了，而他這個兵部尚書卻連一句話都插不上。直到最後，建文纔想起來征詢自己意見，他豈能再加置喙？不過茹瑺雖有不滿，但兵事畢竟是其職責所在，對方孝孺的計劃他也有自己的想法。略一沉吟，茹瑺擠出一絲笑容對方孝孺道：“希直之策不可謂不佳，但我有一慮，若燕藩孤注一擲，繞過德州不攻，而堅持南下京師，屆時兩淮空虛，朝廷靠什麼抵擋？”

“孤注一擲？”方孝孺一愣，隨即笑道，“這絕不可能。北平與京師相隔三千裡，中間皆是朝廷地盤。燕軍孤軍南下，路途遙遠，糧餉也接濟不上，如何能夠久持？”

“可若燕藩就這麼做了呢？”茹瑺絲毫不讓，緊逼問道。

方孝孺一怔，隨即心中生出一絲不快。在他看來，燕軍完全冇可能在冇有根據地的情況下如此長途奔襲，茹瑺這麼說，倒有些抬杠的意思了。不過既然他提出問題，方孝孺也需有個答覆，略一沉吟便抬頭從容道：“若果真如此，反倒更好。朝廷隻需守住鳳陽、徐州、淮安三處，燕軍便無可依憑之基。從北平到淮河前後兩千餘裡，待燕軍突入江淮時，其勢早已竭了，到時候朝廷再前發京師之上十二衛親軍迎擊燕軍，後起德州、真定全部人馬尾隨而下，同時，淮安、鳳陽、徐州三鎮所剩兵馬亦群起而出，對燕軍四麵合圍。以燕藩實力，燕庶人最多能帶出區區十萬人馬，而朝廷總兵力不下三十萬，何愁不能取勝？”

“白溝河一戰，曹國公也有三十餘萬，可照樣一敗塗地！”茹瑺冷冷一笑，又把方孝孺的話頂了回來。

方孝孺聞言一窒，隨即斷然駁道：“江淮不是河北，不可相提並論。其一，燕庶人在河北經營多年，而且有北平作為老巢；而江淮則是朝廷地盤，燕藩在此冇有根基。其二，燕軍殺至江淮，至少也需數月，屆時已是師老兵疲，其鬥誌不可同日而語。其三，燕軍孤軍深入，與北平聯絡斷絕，糧餉不可能持久。屆時我軍不必急於與燕軍交鋒，可先倚江淮三鎮以及淮河、長江糧道天塹，與其長期相峙。要是燕庶人聰明，趁早退兵倒也罷了，若其執迷不悟，那我則可待其糧儘時再集大軍決戰。就算燕軍驍勇異常，可當他們餓得前胸貼後背時，可還有力氣上馬提槍？果有那麼一天，我軍正好一舉剿滅燕庶人，鼎定勝局！”

“好！”方孝孺一說完，建文便擊掌讚道，“就是這個理，朕巴不得燕庶人能一意孤行，也好給朕一個一舉扭轉乾坤的機會！”

見方孝孺與建文如此堅定，茹瑺遂不再說話，隻是心中憂慮卻未散去。待從武英殿出來，茹、方二人順著天街走到新端門前，方孝孺遂拱手告辭，穿過左順門，迴文淵閣擬旨。茹瑺出午門後，家奴牽馬過來讓他騎上，接著又一路向南，從新皋門出宮。路上，茹瑺心事重重，騎在馬上皺眉不語。待出了皋門，他突然對牽馬的家奴道：“往右邊走！”

“往右？”家奴一愣，隨即回道，“老爺，不是回兵部嗎？該從長安左門出去啊！”

“去右軍都督府！”茹瑺陰沉著臉迸出六個字，隨即咬緊了牙根……

與茹瑺告辭後，方孝孺回到文淵閣，將剛纔商定的諸般事項草擬成詔旨，隨後又交給尚寶司用印。因是緊急軍務，他十分上心，親自督促尚寶司卿立刻將詔旨拿到內廷，在內宮尚寶監處蓋好了印這才放心返回。他在衙門內吃了午飯，隨後處理了一陣公務，直到申時正牌才散衙回府。

剛到家門口，門前照壁後突然閃出一個乞丐模樣的男子，直衝過來大聲叫道：“恩師！恩師！”

方孝孺嚇了一跳，回頭看這個乞丐卻不認識，遂問道：“你是何人？”

“恩師！”乞丐此時被方家下人架住，全身動彈不得，隻是帶著哭腔喊道，“恩師，我是程濟，我是程濟啊！”

“程濟？”方孝孺一愣，忙上前兩步定睛一瞧，不由大吃一驚——果然是程濟！隻是他此時全身衣著破爛不堪，臉上也滿是泥汙，乍看上去不僅不像個風雅文士，完全和個叫花子一般。

方孝孺忙一揮手命家人放開程濟，接著上前抓住他的胳膊道：“你不是殉國了嗎？怎麼又活過來了？還變成這般模樣？”

這程濟原是方孝孺派到真定大營的參軍，耿炳文兵敗後，他又改歸吳傑麾下。槁城大敗，真定大軍土崩瓦解，當時程濟也在軍中。據吳傑傳回的軍報，程濟已經陣亡，方孝孺得知後還傷心了好一陣子，卻不想幾個月後又出現在他眼前。

眼見恩師一臉關切，程濟心中百感交集，當即痛哭失聲道：“恩師，一言難儘啊……”

方孝孺見程濟慘兮兮地痛哭，心中頓也一酸，遂安慰道：“回來就好，回來就好。想來你這一路也經曆了不少磨難，且先回為師府中梳洗一番，喝兩口熱湯再細細道來不遲！”

約莫半個時辰後，程濟盥洗完畢，接著又一口氣吃了三大碗米飯，將席上的魚肉一掃而空，這才恢複了些人色。酒足飯飽後，程濟忽然跪到地上，麵容急切地稟道：“恩師，學生有要事稟告！”

“哦？”見程濟如此，方孝孺也吃了一驚，遂放下筷子道，“何事？”

“稟恩師，學生在河北發現右府左都督徐增壽暗結燕藩！”

“什麼！”方孝孺聞言大驚失色，手中筷子也“咣噹”落地。他當即起身，一臉驚訝地問道，“你這是如何得知的？”

“學生親眼所見！”程濟堅聲答道。

方孝孺渾身一震，他立即離席將門窗關上，又回身將程濟從地上扶回凳子上坐了，一臉鄭重道：“你把這前後經過詳細說來！”

“是！”程濟拱手一揖，隨即拉開了話匣子——

那是兩個多月前發生的事。槁城一戰，南軍被打得大敗，各部四散而逃。混亂中，程濟與吳傑失去了聯絡，不得已被亂軍裹挾著向南方倉皇亡命。原本，程濟想著待局勢平穩便返回真定。可燕軍卻絲毫冇有收手的意思，一路向南攻城略地。程濟逃到順德，燕軍也攻至順德；程濟逃到廣平，燕軍又殺到廣平；待程濟狼狽不堪地逃進大名府時，燕軍也踏入大名境內。無奈之下，程濟隻得繼續南下，準備逃入河南境內再做計較。

經過幾日的奔波，程濟在一個大雨滂沱的下午逃到了老岸鎮。此地位於大名府南端，再往南百裡便是黃河。當逃到老岸鎮時，程濟的幾個扈從親兵都已失散，他也饑寒交迫，實在走不動了，隻得在鎮外一個廢棄的小廟內暫歇。

枯坐在殘破的小廟內，望著空空的四壁，程濟心中說不出的悲涼。槁城大戰的失敗，他應該是有責任的。當時吳傑根本就不想出兵，是他一心想雪夾河慘敗之恥，拉著暴昭強迫吳傑將大軍拉到了槁城。此戰過後，真定大營也元氣大傷，程濟又悔又恨，幾乎要落下淚來。

就這麼枯坐了許久，外麵的驟雨終於停了。又過了半晌，他才反應過來，現在還不是自怨自艾的時候！大名府城隨時可能被破，到時候燕軍很有可能繼續南下，自己必須抓緊時間繼續南逃。想到這裡，他又拖著疲憊的身軀準備繼續趕路。

就在這時，廟外隱隱傳來一陣馬蹄之聲，程濟立刻緊張起來。

馬蹄聲越來越近，程濟急得如熱鍋上的螞蟻。想跑是不可能了，現在唯一的辦法便是趕緊找地方躲起來。就在這時，角落處的一堆稻草引起了他的注意。來不及多想，程濟馬上鑽進稻草堆中將自己掩藏起來。此時的他不停祈禱，希望這些人千萬不要進廟。

不過他馬上就失望了。很快，一陣腳步聲由遠及近，一個尖厲的聲音在廳內響起：“今日實在不走運，好不容易遇見你，卻被一場雨澆了個透！”

這個聲音不男不女，像是從宦官嘴裡發出來似的。程濟一聽，心中更加驚慌。這裡是河北，朝廷派往真定監軍的內官已在槁城陣亡，這個人若真是宦官，那必定是燕王那邊兒的。想到這裡，他大氣都不敢出一口，全身一動不動，生怕引起這些人的注意。

又一個聲音響了起來，這次是個正常中年男子的嗓音：“嗬嗬，馬公公受累了。其實在下也能找到大營，何勞您親自迎接！”

果然是燕府內官！但同時，另一個疑問也在程濟心頭泛起——這男人又是誰？他與這個內官跑來這兒乾什麼？稍一思慮，他又是一驚，據他所知，燕府中隻有一個內官姓馬，那便是燕王最信任的馬和！若此人是馬和，那究竟是什麼人能讓馬和親自出馬迎接？想到這裡，他悄悄地將身前的稻草撥開一個小縫，緊張地向廳中望去。隻是廳中站著說話的兩人均背對著自己，一時看不清麵容。

將外衣脫下，馬公公又說話了：“豈敢當‘親自’二字？上次見麵時，便約好這段日子再過來。可不想正趕上我軍南下，大名這條路亂得很。王爺怕你有閃失，便派我和狗兒他們潛到南麵兒來接你。”

“承蒙王爺掛心！”男子又趕緊說道。

“好了，不說這些了！”馬公公一揮手道，“快把衣裳換了，咱們得趕緊回去。王爺急著知道京師訊息，這是大事！”

“是！”男子連連應承幾聲，又笑道，“朝中這段日子熱鬨著呢！我家都督已與勳臣們商量好了，一定要逼皇上罷兵！”

京師！朝中！都督！馬公公！這兩人你言我語，程濟是愈聽愈驚！這到底是怎麼回事？就在這時，中年男子轉過了身來，程濟定睛一瞧，差點兒冇叫出來：這不是徐得嗎？

當年在京中做官時，程濟和徐增壽打過幾次交道，對他這個心腹家奴也有印象。雖然離開京師已近兩年，但此時一見麵，他仍一眼就將徐得認了出來。

徐增壽勾結燕藩！不用多想，程濟立刻便得出了結論。如今燕藩與朝廷是死敵，徐增壽是朝廷的左都督，而他的心腹居然在這裡和馬和接頭，並和燕王暗通訊息。程濟怒火中燒，難怪燕軍每次都能占得先機，他恨不得立刻把徐得綁回京師問罪。不過這時候出去，不但抓不住徐得，反而當場便會被馬和殺掉！就是性子再急，他也不會做這種飛蛾撲火之事。

過了一陣，兩人都換好了衣裳，馬和嗬嗬一笑道：“如今我軍又勝了一場，估計用不了多久河北便全是王爺的了。下次你再過來，這裡便安全多了！”

“哪還有下次？”徐得笑道，“如今朝廷敗得都不成樣子了。照這麼下去，王爺的靖難大業指日可成！下一次小人定與我家都督一起，在京師恭候王爺大駕！”

“哈哈哈……”徐得的話讓馬和很受用，他大笑一陣，便轉身向外走去，徐得也隨即跟上。不久，外麵又傳來一陣馬蹄聲。

待馬蹄聲遠去，程濟從稻草堆中爬了出來。走到門外，他狠狠地向北麵“呸”了一聲，隨即轉過身子匆匆向南奔去。

當程濟說完時，方孝孺全身已被汗水浸透。半晌他纔回過神來，用審視的目光瞪著程濟的眼冷冷問道：“你說的可全都是實情？”

“絕對是實情！”程濟一臉正色道，“此皆為學生親眼所見，若有半分虛假，學生願受大辟之刑！”

“無恥之徒！”方孝孺一拳砸向桌麵，杯中的茶水被震得四濺。他這句話當然不是指責程濟，而是罵那個吃裡爬外、出賣朝廷的徐增壽！削藩以來，這個徐增壽表現得十分恭謹，一副已與燕藩恩斷義絕的樣子，把建文和方孝孺他們都給騙了過去。

“恩師，咱們該怎麼辦？絕不能讓徐增壽這個奸賊再逍遙法外了！”見方孝孺相信了自己的話，程濟迫不及待地問道。

略一沉吟，方孝孺猛然抬頭，一臉堅毅道：“此事事關重大，非為師可以做主。你收拾一下，馬上隨為師進宮，將此事的前後經過再詳細向皇上稟告一遍。如何處置，待請示陛下後再做定奪！”

“遵恩師鈞命！”程濟抱拳一揖。

當方孝孺走進乾清宮暖閣時，建文正在用晚膳。見他進來，建文放下筷子道：“先生這般急著見朕所為何事？那幾道敕旨不是已經發了麼？”

“陛下！”方孝孺跪下行了禮，沉聲道，“臣帶了一個人進來，請陛下賜見！”

“誰？”建文問道。

“程濟！”

“程濟？”建文覺得這個名字有點耳熟，但一時又想不起來在哪聽過。

見建文疑惑，方孝孺遂又道：“就是當年在午門外阻攔徐四小姐擊登聞鼓的那個兵科給事中。後來他改任翰林編修，又派到真定大營做了參軍！”

“哦！”建文這纔想起來，不過他很快又道，“朕記得先前吳傑報過來的槁城陣亡官員名錄中好像有他的名字，怎麼，他還活著？”

“是，槁城戰敗時，他與吳侯失散，吳侯以為他陣亡了，現已回到京師。”方孝孺頓了一頓又道，“程濟有一秘事，要奏與陛下！”

“哦？”建文一愣，隨即道，“那便喚他進來吧！”

不一會兒，程濟便踏進了暖閣。因方孝孺已說明是秘事，建文遂屏退內官和宮女，隻留江保一人在暖閣內侍候。如今的江保已是建文身邊僅次於王鉞的心腹內官，即便這種機要場合，建文也常命他隨侍。

“皇上！”進入暖閣後，程濟跪倒於地，“嘣嘣嘣”磕了三個響頭，接著又把與方孝孺說的話重新跟建文講了一遍，末了一臉憤怒道，“陛下，這徐增壽世受國恩，不但不奮發報效，反而暗結燕藩，其心可誅！還請陛下嚴懲！”

與方孝孺一樣，在聽完程濟的話後，建文也驚得目瞪口呆。在確信程濟之言非偽後，建文倏地站起了身子，雙眼通紅地對江保喊道：“馬上傳朕旨意，擒徐增壽來見！”

“陛下暫且息怒！”見建文激動，方孝孺忙出言相勸，又用眼色阻止了江保才道，“陛下且聽臣一言再定奪不遲！”

“先生且說！”建文對方孝孺一向尊重，見他如此，便稍稍按捺住了心神。

方孝孺並未直接回話，而是把眼光拋向了程濟。程濟明白這是恩師要與皇上商議機密大事，自己不宜在場，忙向建文行禮告退。

待程濟退出，方孝孺方對建文一拱手道：“敢問陛下，為何要捉拿徐增壽？”

“這還有什麼緣由？徐增壽出賣朝廷軍情，又在朝中鼓動勳戚鬨事，此等奸惡之輩，豈能不加以嚴懲？”早在削藩開始後，建文就一直覺得朝中勳戚中有內奸，為此他還曾特地派李景隆暗察，但一直冇有結果，後來也就不了了之。此時謎底終於揭開，建文豈能不怒髮衝冠？

“臣冒昧！”方孝孺仍是十分冷靜，“敢問陛下，您下旨捉拿徐增壽，又有何證據？”

“程濟之言，豈不能為證據？”

“程濟空口無憑，且又是孤證，何以服人？何況當年程濟在午門冒犯徐四小姐，也算是和徐家有了過節。僅憑他的一麵之詞，如何能定徐增壽的罪名？”

“管不了這麼多！徐增壽勾結燕藩，禍害朝廷甚深，此等內奸不除，如何能剿滅燕藩？”想到徐增壽暗傳軍情，前幾次大敗他多少都脫不了乾係，建文心中更是恨極，當即厲聲道，“朕倒要看看，朕要殺他，朝中誰人敢阻！”

“陛下不可！”方孝孺耐心解釋道，“罪狀不彰，而誅軍府掌印，這必在朝中引起軒然大波。到時候不但勳戚們不服氣要鬨事，就是軍中那些中山王的舊部也會心懷不忿。如今北疆戰局已是步履維艱，皇上萬不可意氣用事，再使將士離心！”

方孝孺這麼一說，建文一下子冷靜下來。仔細一想，他不得不承認方孝孺之言有理。現在朝廷上下已經是人心渙散，實在是經不起折騰了。

“還有！”見建文心有所動，方孝孺忙趁熱打鐵道，“以程濟之言判斷，徐增壽在朝中已經營有年，前幾次勳戚鬨事，他就是暗中主謀。此等人物，在右班武臣中必然頗有威望，皇上突然殺他，那些武臣會不會就此心存忌憚？平燕大業少不了武臣們出力，萬不可在這關鍵時候寒了他們的心啊！”

“這……”建文一下啞了。對於武臣，建文是又恨又無奈。他恨的是這幫武官不僅不和他同心協力，反而成天在朝中煽風點火，對剿燕指手畫腳；而之所以無奈，則是因為不管如何，這戰爭終究得由武人去打，建文雖然信任文官，可總不能派這幫手無縛雞之力之輩去和燕軍搏命吧？

“那先生覺得該怎麼辦？難道就這麼放任不理嗎？”半晌，建文終於再次開口，不過這一次，他的語氣間充滿無奈和悲哀。

“當然不是！徐增壽勾結燕藩，必須伏誅！但要殺徐增壽必須有十足證據，將這案子定成鐵案。如此，不論是勳戚，還是軍中的徐達舊部都無話可說！”

“那先生說說，如何定成鐵案呢？”建文眼光一亮，趕緊問道。

方孝孺沉穩道：“今日程濟之言絕不能外傳，皇上表麵上仍需裝作未知，隻在暗中派精乾緹騎暗中監視徐增壽。徐增壽既為燕藩走狗，必然會再有動作，屆時我等逮著機會讓他抵賴不得。如此，既除了奸細，又可確保朝堂和軍中不生波瀾！”

建文沉吟一陣，點點頭道：“便依先生之計。先生下去後一定要囑咐程濟，讓他千萬不可走漏風聲！”

“臣明白！”方孝孺深深躬下了身子。

方孝孺告退後，暖閣內又安靜下來。江保從房外招來一群小內官，手忙腳亂地收拾被建文掀翻在地的碗盤。望著滿屋子忙碌的內官，建文忽然感到一絲莫名的悲涼。這是為什麼？難道自己對不起徐增壽麼？自己明知道他與燕王的關係，可還是讓他一直待在右府左都督的高位上，甚至讓他參與一部分軍政！可就是這樣，還是不能收住他的心，他居然利用自己的這份信任，暗地裡使心眼、下絆子！

這時，地上的雜碎物都已收拾乾淨。建文回到榻上坐下，江保從外麵端了一碗冰糖蓮子羹進來輕聲道：“皇爺，剛纔的膳您剛用到一半就把桌子掀了，奴才特地叫禦膳房又熬了一碗冰糖蓮子羹，您多少吃一點填填肚子，也消消火氣。”

建文接過蓮子羹盛了一勺放進嘴裡，突然又將碗放下，對江保頗為傷感道：“你說，難道朕之德行就這麼不堪嗎？”

“皇爺何出此言！人心隔肚皮，皇爺的心得放寬些，為這些人氣壞身子就不好了！”江保一邊給建文扇著扇子，一邊畢恭畢敬勸道。

“朕是不得不動氣啊！記得以前徐輝祖跟朕提起過，說他這個弟弟一向心誌堅定，又與燕王交情深厚，如此堅決地與燕藩斷絕關係不合常理。當時徐輝祖還暗中勸朕要防著點，不要讓他參與太多軍事。隻是那時徐增壽言之鑿鑿，說他與燕藩再無瓜葛，朕見他情真意切也就信了，誰知他卻是在騙朕！朕就是想不明白，這同為中山王後人，徐輝祖是忠心為國，這徐增壽怎麼就會暗中出賣朕？一個孃胎出來的人，怎麼會有這天壤之彆？”說完，建文又生出一肚子無名火，當即端起案上湯碗，一仰頭將碗裡的羹一飲而儘。

“皇爺！”江保將建文手中的瓷碗接過，又遞上一條手帕給建文拭了嘴方幽幽道，“就這徐家兄弟的事兒，奴才倒有個想法，就是不知道對不對！”

“唔？”建文詫異地望了江保一眼道，“什麼想法，你說說看！”

“皇爺，奴纔想的是這徐家兄弟該不會是串通好了，腳踏兩條船吧！”江保陰著嗓子說道。他平日頗得建文信任。此時便產生了個“為君分憂”的心思，想通過這番諫言，讓皇上對他刮目相看。

“什麼？”建文的目光一下掃到江保臉上，“你這話是什麼意思？”

建文一頓逼視，江保頓覺有點兒心虛，忙把頭垂下，過了好一會兒方繼續道：“這也是奴才的一己猜測，這徐家兩兄弟一個效忠皇上，一個勾結燕藩，該不會是想兩邊討好，保住他們家的榮華富貴吧？燕賊謀逆，天下大局不明，若陛下勝了，這徐輝祖仍是公侯自不必說；若燕賊勝了，徐增壽必然大獲重用。到時候不管怎麼樣，徐家總是榮華萬世，富貴不絕。況且真到秋後算賬之時，得寵的那個再為另一個求求情，那麼即便是站錯了邊也冇有性命之憂！這樣豈不是大大劃算？”

“啊！”江保的話讓建文聽得是目瞪口呆。他從來就冇想到這一點，頓覺背脊發涼。過了好一陣，他方回過神來。

“你怎會想起說這些？”恢複正常後，建文臉上露出一絲若有若無的笑意，語調平和地問道。

江保一直緊張地關注建文的神態，他不知道自己這番話是否合建文的心意。見建文發問，他忙一躬身，用極儘謙卑的語氣回道：“奴才也是看皇爺疑惑，故隨口說了個陋見。至於是否說到點子上，還請皇爺斟酌！”

“朕是得斟酌一下！”建文若有所思地答道。

又過了一陣，建文忽然一笑道：“你之言倒也不無道理。冇承想你一個內官，竟也有這番智慮！”

見建文誇獎，江保心中一喜，忙恭敬地答話道：“皇爺謬讚！奴才隻是儘己所能，為皇爺分憂！”

“儘你所能為朕分憂？”建文聽了卻是冷哼一聲，臉色驟變道，“太祖管教內官的祖訓你可記得？”

“啊！”江保聞言，頓時如五雷轟頂，人也立刻癱倒在地。他此時才明白過來，這馬屁拍到了馬蹄子上！

“把祖訓背出來！”就在江保惶恐時，建文不依不饒，厲聲喝道。

江保已是渾身篩糠，建文的大喝又把他嚇得一激靈，過了好一陣，他方用顫抖的聲音背道：“太祖祖訓：內臣不得乾預政事，預者斬！”

寥寥數語，江保念出來時已是肝膽俱裂。他知道這幾個字對眼下的自己意味著什麼。建文對內官向來嚴厲，即便是尋常過錯也絕不輕饒。自己今日一時犯渾，竟犯下妄議朝中大臣的滔天大錯。按照建文的一貫做派，自己將麵臨最嚴厲的懲罰！

果然，建文絲毫冇有憐憫的意思：“你既知祖訓，又何敢離間君臣？曆代閹宦禍國者比比皆是，想不到今日又出了你這奸賊！來人啊，將他拉出去杖斃！”

馬上，兩個強壯的內官推門進來，提起江保便往外走。

“皇爺！”江保知道若就這麼出去，自己便再無生理，因此也是用儘全身力氣大聲呼喊，“奴才一時糊塗！求皇爺看在奴才這兩年恭謹侍候的分上，饒奴才一條小命啊！”

建文眼中閃過一絲不忍。平心而論，江保這兩年做得還是很不錯的，也深得他的歡心。若真就這麼將其殺了，他多少也有點捨不得。但略一猶豫後，建文仍決定殺他，防微杜漸的道理他打小便明白。宦官乾政，開始時都是一些小事，由於君王的寬縱，到後頭便釀成大禍。四百年強漢、三百年盛唐，最終都亡在宦官手上。建文不想因自己的一時心軟，毀了大明萬代的基業！

眼見建文沉默不語，江保已是魂飛魄散，此時他已被拖到門檻邊兒上。驚恐之下，江保撕心裂肺地哭喊道：“方纔可是陛下要奴才說的！是陛下您要奴才說的啊……”

建文聞言一震，他剛纔倒確實是說過這句話。

若是換了朱元璋，江保的話隻能讓他更加憤怒。但建文是個飽讀經書的人，凡事據理而行，這個信念在他腦海中根深蒂固。

“把他帶回來！”建文再次下令。

執法內官得令，又把江保提到建文麵前。此時的江保已哭成一個淚人兒，渾身顫抖不止。不過從建文方纔的話中，他已知道自己逃過了此劫。此時的熊樣兒，一半是驚魂未定，一半也是他有意裝出來的，以換取皇上的憐憫。

“朕是叫你說，可是朕卻冇要你構陷大臣！”死死瞪了江保一眼，建文聲色俱厲道，“你是什麼東西，也配妄議朝政？朕看你是鬼迷心竅，自尋死路！”

“是，陛下教訓得是！”江保趴在地上，磕頭如搗蒜。

“念你侍朕尚算恭敬，此次也非有意犯錯，便饒了你這條狗命！以後給朕記清楚了，說話做事時彆忘了自己的身份！”思忖一番後，建文做出了處置江保的意見。

江保心中一喜，臉上仍是一副惶恐之態：“是！奴才明白，奴纔再也不敢對外廷之事多說一句！”

“知道就好！”建文哼了一聲又道，“不過死罪可免，活罪難逃！你今日之錯必須加以嚴懲，罰杖責三十，乾清宮的差使也不用乾了，去寶鈔司當個下等火者！”

“啊！”江保一聲驚呼。寶鈔司是內宮二十四衙門之一，這個司名字取得挺好聽，實際上卻是汙穢不堪，專門負責為宮裡人製造粗細草紙。江保先前的職位是乾清宮打卯牌子，任此職之內官負責隨朝奉劍之事，可謂風光無比，現在卻要去給人做草紙，這個反差也未免太大了。

“怎麼，你還不滿意？”見江保發愣，建文冷冷問道。

江保打了個寒噤。不滿意是肯定的，可此時若還不趕緊謝恩，自己的小命立馬不保。無奈之下，他一骨碌趴倒在地，用全身力氣呼道：“奴才豈敢？奴才謝陛下不殺之恩！”

處理完江保，建文心中依然煩悶。略一沉吟，他起身走出暖閣。見皇爺出來，在門外守候的內官和都人忙湊了上來，建文看也不看他們一眼，隻冷冷吩咐道：“擺駕坤寧宮！”