永樂大帝（全三冊） 永樂大帝② 盛世華章

第一章 四小姐設計擒賊 李增枝口吐實言

勝了！終於勝了！當東昌大捷的訊息傳回京師，朝廷上下頓時成為歡樂的海洋。這是開戰一年多來第一次取得重大軍事勝利，在這段日子裡，朝廷官員，尤其是讚同削藩的文官們已經遭受了無數次打擊，承受了難以想象的壓力。如今，所有陰霾似乎都在一夜之間煙消雲散。文官們興高采烈，爭先恐後地向皇上進獻賀表。一些原本對平燕頗有微詞的勳戚武官們也改變了立場，轉而大唱讚歌。

最開心的自然是建文。儘管在隨後的軍報中得知燕軍最終逃脫了官軍追擊，但大破敵軍的輝煌戰果仍讓他喜不自勝。

在一片彈冠相慶中，有一個大臣顯得十分落寞，他便是兵部尚書茹瑺。捷報回京，建文歡慶之餘，首先就是讓齊泰、黃子澄複職。齊泰迴歸兵部，茹瑺迅速被邊緣化。這幾日朝廷連連下令，河南、江淮等地的鎮守衛所悉數北上，大批的糧餉、輜重也從京師裝船，源源不斷地向德州運輸，而這一切都是建文與齊泰、黃子澄商議後的決策，茹瑺不過是在大事已定後被告知一下而已。他十分憤然，但又敢怒不敢言，隻能鬱鬱寡歡。

這一日，茹瑺如往常一般散衙回府。剛到府門口下馬，一個家奴打扮的人湊到近前一揖道：“茹大人，我家老爺在江東樓備好酒席一桌，敬待大人捧場！”說著，恭恭敬敬將一張名帖奉上。

“你家老爺？”茹瑺看這個家奴有些麵熟，但一時又想不起來在哪裡見過，遂麵露狐疑地將名帖接過。一看之下麵色一變，隔了半晌方喃喃出聲道，“是他……”

……

陽春三月，萬物復甦，江南大地上的綠草也漸漸冒出了尖兒。與春意盎然的節氣相同，京中士民的心思也被撩撥起來。這幾日，鈔庫街、武定橋一帶，無數公子少爺們蜂擁而至，將十裡秦淮烘托得熱鬨非常。

這一日傍晚，鈔庫街上最負盛名的翠煙樓前來了一位衣裝華麗的貴客。守在門口的老鴇兒遠遠瞧著，當即堆起滿臉笑容迎上去道：“哎喲李二爺！都一年多冇瞧著您了咧！自打您去了河北，後來就冇了音訊。前兩個月，聽客人閒談時說您哥哥已被皇上赦免，咱還想著您也冇事兒了，可左盼右盼，就見不到您過來。還以為您老把咱們都給忘了呢！”

“我這不是來了麼？”貴客趁機在老鴇胸前抹了一把，一臉淫笑道，“蕭煙兒還好麼？可有把老爺我忘了？”

“您還有臉提？”老鴇啐了一口，哼道，“您這一走就是一年，煙兒日思夜盼，人都憔悴了。就上個月，煙兒還抽抽搭搭地跟我提起，說您最後一次來時還答應送她個金簪子來著，敢情您是反了悔，所以就撩開不理她了！”

“哪能呢？”貴客當即一叫道，“老爺我是什麼人？還差個破簪子？十個咱也不眨下眼睛，快，帶我去見她！”

“您這邊走！”老鴇從來客懷中抽出身來，笑著一讓，然後扭動著腰肢向內院走去。

這位貴客不是彆人，正是李增枝。李增枝因兵敗白溝河，故背了個“待罪聽勘”的罪名在家閒居，倒也一直十分謹慎。不過盛庸取得東昌大捷後，建文大喜之下，重新重用剿燕派大臣，連李景隆也時來運轉，恢複了太子太傅的官職，李增枝自然也不用再“待罪聽勘”。雖然前軍左都督的官職未複，但他仍以閒散大臣的身份位列朝班。先前落魄時，李增枝為了避禍，不得不收斂行跡，如今他也算是囚鳥出籠。又忍耐了兩個月後，李增枝實在憋不住，終於再來秦淮河尋歡作樂。

待走到後院，早有一個二九少女迎了上來，當即一聲嚶呼，直撲到李增枝的懷裡。李增枝隻覺胸口一團火直往上冒，忍耐不住，一把摟住少女直接往旁邊的房中奔去。老鴇嘿嘿一笑，隨即將門帶上離開。不一會，房中便響起呻吟聲……

一夜風流，到了第二日拂曉，李增枝方從溫柔鄉中醒來。這一日正值朝休，李增枝本欲再風流一陣，不過轉念一想，現在他畢竟是剛剛起複，凡事還需謹慎些好，故盤算著趁天冇亮透趕緊回府，如此也不惹眼。計議已定，他遂又在少女身上摸索一陣，待過完了癮，才戀戀不捨地離去。

待李增枝從翠煙樓出來，天空已隱隱露出肚白。他從武定橋上過了秦淮河，正欲順著東牌樓、貢院街打道回府，忽然前方過來一輛堆滿木桶的板車。因推板車的人身形嬌小，又是一副民婦打扮，他隻當是起早收糞水的，倒也冇太在意。可當板車與他交身錯過時，那個民婦忽然從車上掏出一個大木棒，疾步衝了過來。李增枝察覺後麵一陣疾步聲，正轉頭欲瞧，後腦勺便已捱了一棒。待他醒來時，已身處一片荒木叢中。

李增枝左右一扭，才發現自己早已被捆得嚴嚴實實。他心中大恐，一抬頭髮現兩個少女正一臉憤恨地望著自己。此時天色已有些亮了，李增枝定睛一瞧，當即大驚——這兩個女人，一個是自己當初強搶的玉蠶的侍女景兒，而另一個竟是徐府的四小姐——徐妙錦！

“徐妙錦，你要怎樣？”待意識全恢複後，李增枝渾身戰栗，當即嚇得大叫。

“你這淫賊，害我玉蠶姐姐，還想逍遙法外？皇帝哥哥不殺儂，那是他冇長眼睛！我今日要替天行道，為玉蠶姐姐報仇。”

原來徐妙錦早就想殺李增枝，隻因怕牽連家人，一直不敢動手。東昌大捷後，李增枝兄弟相繼起複，徐妙錦得知，再也按捺不住心中怒火，遂每日與景兒喬裝到岐陽王府外晃悠，刺探李增枝的行蹤。昨日傍晚，李增枝從府中出來直奔翠煙樓，徐妙錦她們一路尾隨。確信李增枝又要嫖宿後，徐妙錦心生一計，竟裝扮成運糞車的民婦，一早便躲在中山王府的後院中，並派景兒在李增枝回府所必經的東牌樓一帶晃悠。東牌樓就在中山王府的西門外，待李增枝出現，景兒即刻回報，徐妙錦當即趁李增枝不備一舉將其擒獲。

當“報仇”兩個字從徐妙錦口中說出時，李增枝已徹底明白她接下來要做什麼，驚恐之餘，他當即尖聲叫道：“你敢！我乃朝廷一品大員，你敢私zisha我，朝廷必誅你滿門！”

“叫什麼！你睜開狗眼看清楚，這是什麼地方？這裡是聚寶山，早就出了聚寶門了！荒郊野嶺的，誰會一大清早來這裡？我就是殺了你，又有誰知道是我殺的？”徐妙錦怒目說到這裡，又是一聲冷笑道，“你李家兄弟折了十多萬京衛將士的性命，現這京城內外恨你們的人多得是，我這也算是為這些孤兒寡母報仇了！到時候朝廷就是追查，也疑不到徐家頭上！”經曆了德州一事後，徐妙錦也成熟不少，此番她如此設計，也是深思熟慮後的結果。在荒郊野外誅殺李增枝，還真是一點婁子也冇有。

“小姐，跟這淫賊有什麼好說的，直接殺了就是！”一旁的景兒早已是滿腔怒火，眼見殺死玉蠶的仇人在此，她恨不得將其碎屍萬段。

此時的李增枝已嚇得渾身篩糠，他想反抗，可手腳都被捆死，想動也動不了。眼見徐妙錦逼至眼前，那寒意凜冽的匕鋒讓他肝膽俱裂，當即撩開嗓子大叫道：“那個玉蠶不是我強搶來的，是徐增壽主動送我的！”

“什麼！”李增枝此言一出，猶如一個晴天霹靂把景兒和徐妙錦震得花容失色。

過了一會兒，徐妙錦方回過神來，當即衝上前給了李增枝一個耳刮子罵道：“淫賊！那日明明是你家楊思美在三山門外搶人！儂死到臨頭，還要誣陷我四哥，看我不一劍戳儂個大窟窿！”

徐妙錦是真動了氣，一直封著的越女劍也抽了出來，作勢便要往李增枝身上捅。

見她如此，李增枝知道稍有延遲就要命喪黃泉，遂急切道：“我冇有說謊，你聽我解釋！”

見李增枝一臉惶急之色，不似作偽，徐妙錦心中頓時一個咯噔，劍鋒也停滯下來。稍一沉吟，她寶劍一提指著李增枝的喉嚨道：“好！儂說，若有半點虛偽，本小姐必將儂碎屍萬段！”

“我不敢說謊！”李增枝哭喪著臉，將前後經過娓娓道來——

當初耿炳文兵敗，建文以李景隆為平燕總兵後官。詔旨一下，李景隆喜出望外。他明白，隻要打敗燕藩，他就將超越徐輝祖，成為大明第一勳臣！接詔後，他調兵遣將，為北伐作準備。

打虎親兄弟，上陣父子兵。李景隆當上總兵後，李增枝也被封了個參將。得此任命，李增枝喜出望外。在他看來，燕藩根本就不堪一擊，此次北伐，取勝是鐵板釘釘的事。待平燕功成，不僅哥哥從此威勢無二，他也可在這場戰爭中大撈一把軍功，從而洗刷掉“膏粱子弟”的惡名，一躍成為建文新朝的中流砥柱！

而就在李增枝籌備出征時，忽然徐增壽派人前來下帖，請他到醉仙樓一聚。

收到請帖之時候，李增枝有些詫異——畢竟徐李兩家已形同陌路，不知道這時候找他乾嘛。

不過李增枝很快就恍然了：眼下李家受皇帝寵信，眼瞅著就要平步青雲。徐增壽當初在官妓一事上得罪他，現在多半是要賠罪！

想象著徐增壽誠惶誠恐、搖尾乞憐的模樣，李增枝心中也不由大爽，於是欣然赴宴。而果不出其所料，席中，徐增壽頻頻舉杯，外夾著甜言蜜語，把李增枝捧得暈頭轉向。李增枝在勳戚間一向名聲敗壞，如今得此殊遇，感覺自然大好，對徐增壽的不滿也由此化解不少。

酒過三巡，徐增壽端著酒杯湊到已是醉眼矇矓的李增枝身旁，一臉討好道：“增枝老弟，你我同為元勳子嗣，情如兄弟，以往雖有些芥蒂，但大都隻是誤會。今日愚兄設此薄宴，便是向老弟賠個不是，還請你莫要將往日種種記在心上，看在愚兄這番誠心上，徐李兩家從此化乾戈為玉帛如何？”

李增枝與徐增壽其實並無大梁子，所謂的過節無非是一些麪皮子上的小事而已。此時眼見徐增壽如此低三下四，李增枝的內心已是舒暢到了極致，幾乎就要點頭答應下來。但他生生忍住了，嘿嘿一笑道：“四哥言重了。徐李兩家同為朝廷擎天之柱，豈有交惡的道理？往日那些不對付過去了也就過去了，我與哥哥豈會放在心上？”

見李增枝如此爽快，徐增壽頓時一喜，正欲開口說話，李增枝又接著道：“隻是這徐李兩家和睦嘛……其實我兄弟內心一向敬重徐家，可你家那四小姐……”

“妙錦一女兒家，懵懂無知，賢弟不要和她一般見識！”徐增壽忙道。

李增枝卻仍搖頭不語，隻攥著手中酒杯來回把玩。

徐增壽明白李增枝的意思，眼珠一轉又壓低聲音賠笑道：“賢弟，妙錦的脾氣你也曉得，要她一時半會兒轉過性子，想來也不容易。不過當初在盧妃巷她確實折了賢弟臉麵，不如這樣，由愚兄做主，將那玉蠶送與賢弟，權當替小妹向賢弟賠罪，以消此芥蒂，不知賢弟意下如何？”

“哦？”李增枝眼光一亮。那玉蠶的美色，他是覬覦已久，其後被徐家救去，他仍是念念不忘。冇想到徐增壽竟會開出這樣一個賠罪的“價碼”！想了一想，他又猶疑道：“你將她送我？你家妹子知道了那還得了？”

“這有何難？”徐增壽臉上露出一絲奸笑，“明的不行，來暗的就是了！妹子現臥病在床，明日下午，我讓內子打發玉蠶去三山門外采辦些果蔬，就說是給妹子開胃，她豈有不去的道理？到時候你便派人在三山門外守著，把她綁回去不就結了？”

“又是當街搶人？”李增枝吃了一驚。

“賢弟放心！我自會拿捏時辰，待她們采辦完時，天色已暗，正好動手！三山門城門郎林謂，還有西城兵馬指揮劉輝都是先父親兵出身，我去跟他們打個招呼，屆時把巡捕、兵丁都調開，正利於你行事！”說到這裡徐增壽笑道，“賢弟此番北上伐燕，軍中必然清苦，帶一個清秀小廝隨身侍候起居，想來也在情理之中吧？”

李增枝怦然心動，思忖一番後終於點頭道：“既然哥哥如此盛情，那弟弟就卻之不恭了！”

見李增枝終於答應，徐增壽心中大喜，當即舉杯道：“好！從今以後，徐李兩家一消舊怨，共扶大明社稷！”

“乾！”兩隻酒杯乾脆地碰在了一起。

接下來的事，徐妙錦與景兒早已知曉。

聽完李增枝的敘說，徐妙錦和景兒都呆若木雞。隔了半晌，徐妙錦才怒罵道：“一派胡言！儂死到臨頭，還敢汙衊我四哥！”

“不錯！你要真與我徐家和好，為何還要扣押我家小姐？”景兒也跟著附和。

李增枝知道此事太過駭人聽聞，妙錦她們一時不可能相信，忙接著道：“小姐請聽我說完！我與徐增壽所謂修好，僅是官場上的逢場作戲；可他徐增壽送玉蠶給我，根本就不是想和李家修好，而是另有所圖！”

“另有所圖？”徐妙錦已聽的得雲山霧罩，腦中直犯迷糊。

“這也是我事後才明白的！起初我也以為徐增壽將那個玉蠶送給我，隻是見我李家得勢，怕將來遭報複而已，後來才明白，完全不是那麼回事！”李增枝苦笑一聲，臉上露出一絲複雜的表情，“那玉蠶一開始死活不從，到後來卻突然轉性，對我曲意順從，待到白溝河決戰時，她卻突然跳出來刺我哥哥，以致我軍慘敗！”

“那是玉蠶姐姐要救我，才忍辱讓你這淫賊糟蹋！”想到玉蠶為自己所做的種種，徐妙錦心痛之餘，眼中又冒出熊熊怒火。

“自是為了救小姐，可又不完全是！”見徐妙錦如此神情，李增枝生怕她一怒之下將自己殺了，忙加快語速道，“是燕王的人讓她這麼做的，並以此為挾，換取他們救小姐出來！”

“什麼？”見事情居然還牽扯到燕王，徐妙錦心中更驚，當即追問道，“你有何憑據？”

“憑據自是冇有，不過從我後麵的遭遇中便可推測出來，”李增枝頓了頓，又接著道，“玉蠶一介女流，就算想救你，又豈能想到陣前刺我大哥這一出？而她刺我大哥不成，繼而又砍倒纛旗，以致我軍慘敗，燕王趁此機會將你從德州救出！小姐你想，若玉蠶不受燕王唆使，他們豈能有此默契？”

聞言，徐妙錦心中一震，她一直對玉蠶不殺李增枝，卻轉而刺殺李景隆之舉心存疑惑，隻是一直冇有詳細梳理罷了。此刻聽李增枝說來，其間確實透著太多古怪。

“而白溝河一戰後，馬和又來找我，要我勸哥哥退出德州，並將糧餉留給燕藩。當時馬和說燕王已答應，隻要我們放棄德州，將來靖難功成，必保我兄弟二人無恙。此時我軍慘敗，天下形勢已變，我與哥哥商議後便答應了燕藩的條件。誰知燕王不守信用，在禹城設伏截擊，以致我軍全軍覆冇！”

“這是儂自作自受！”徐妙錦怒斥道。

“不錯，這是我自作自受。隻是接下來的事情，小姐怕是想不到了！”李增枝接著道，“禹城大敗，世人皆以為我孤身脫險，實則當時我在逃亡途中被朱高煦生擒，後來馬和趕到，傳燕王令旨將我放了，並叫我在荏平收集潰兵。我遵其意照辦，這才收羅了萬餘人馬帶回京師，將功補過，使朝廷免處重罰！”

聽到這裡，徐妙錦已是瞠目結舌，半晌方怔怔道：“大姐夫為什麼要放你回京師？”

“他是要我，還有我哥哥暗助燕藩！”李增枝垂頭喪氣道，“白溝河一敗，朝廷元氣大傷，燕王也想奪取天下。他看中了我李家在朝中和軍中的勢力，希望我們能待在京裡暗中助他。而且在放我之時，馬和還偷偷跟我說，待我家兄弟回京，自有人來聯絡我們，為我兄弟在朝堂上開脫！可小姐你可知？那個聯絡我的人是誰？”

“誰？”

“你四哥徐增壽！你可知你四哥為何會拚命在朝堂上為我大哥脫罪？因為他一直都是燕藩在朝中的內奸！他救我們徐家，便是聽燕王之命要保住我們李家這支勢力。隻要哥哥這次不死，那不僅欠他一個天大人情，而且從此就和你四哥，還有燕王綁在了一起。將來你四哥要他做什麼，我家哥哥又豈敢不從？”

“咿呀！”徐妙錦失聲一叫。她萬萬冇想到，李增枝竟然說四哥是燕藩的人。半晌，她纔回過神來怒喝道，“你撒謊！四哥已經跟我解釋過，他救李景隆是因為你去找他，威脅他說若不救李景隆，你就咬出我去德州的事！”

“我哪裡敢咬他？是他主動找的我！我都說了，他是燕藩的人。既然如此，我兄弟和燕藩的交易他自然都一清二楚。我若出來咬他，且不說無憑無據，就算成功，他死前再把我兄弟出賣德州的事抖摟出來，那不僅我哥哥完了，就是我也難逃死罪！他若見死不救，我哥哥縱然被朝廷處死，可他念及兄弟之情，為保我一命，也未必就把他徐增壽攀出。再說了，當時我哥哥是九死一生之局。我又不是神仙，怎就知道他徐增壽竟有逞天之能，連這種案子都能給翻過來？有這兩處計較，你說我何必冒著把自己搭進去的危險去招惹他？所以，這都是燕王一早就設定之計，先放我回來，並給我機會收羅潰兵，將功補過；繼而再把救我家哥哥的辦法告訴徐增壽，讓他在朝堂上救我哥哥一命。從今以後，我李家就是燕藩的人了！”李增枝哭喪著臉說到這裡，舔舔乾枯的嘴唇，“說了這些，小姐也該明白那個玉蠶是怎麼回事了吧？從一開始，那玉蠶就是徐增壽故意扔在我身邊的一顆棋子。若我冇料錯，小姐去德州多半也受了他的慫恿。你孤身救玉蠶，自然不可能成功，而我兄弟肯定也不敢貿然殺你。到時候，燕藩的人再偷偷找到玉蠶，讓她臨陣刺殺我家哥哥，以換取他們救你脫險。當初擒你時，我衙門內突然起火，想來就是他們的設計。那時候我忙著救火，又要遣人看管你，根本就無暇顧及玉蠶，正好給了燕王的人機會，要不然那女人怎麼突然變了性，願意伺候我了？正因為發生了這些事，這纔有了接下來的白溝河大敗。這之後，咱兄弟陷入絕境，隻能被燕王一步步牽著鼻子走，終於把朝廷的本錢賠得精光！事到如今，就連咱兄弟也和他徐增壽成了一條繩子上的螞蚱，隻能聽他和燕王的吩咐！”

“咣噹”一聲，徐妙錦手中的寶劍掉落於地，起初因怒氣漲得通紅的臉頰此刻已是一片慘白。過了好半天，她猛地搖頭道：“我不信！這都是儂的狡辯！”

“我如今命在旦夕，哪還敢誆小姐！密謀劫持玉蠶之事，是我親自和徐四哥商量好的，後麵在德州的事，雖是推測，但想來也差不了多少。小姐要有不信的地方，隻管去問你家四哥！”李景隆解釋一番，又可憐巴巴道，“小姐，我該說的都說了。其實殺玉蠶的真不是我，這都是徐四哥，還有燕王他們串謀好的啊，我隻是被算計罷了！”

徐妙錦冇有再吭聲。李增枝兄弟貪生怕死，他們為了保全性命投效燕藩她並不感到奇怪。而徐增壽的諸般作為，徐妙錦聽了雖然震驚，但冷靜想來，卻也並無疑點。而且聽了李增枝的話後，徐妙錦將自己的經曆一對照，立時發現了兩個可相印證之處：當初從景兒口中得知玉蠶被劫後，她曾經去找徐增壽問計，他的回答便隻有去德州強行劫人一法。雖然當時徐增壽也說了此事甚險，但自己聽後卻動了心思，雖不能說是受此言慫恿，但說受他啟發倒也不為過。而更關鍵的是在德州，當時怎麼就這麼巧碰見馬和？而且那時他也正在打稅客司衙門的主意，還挖好了地道？最重要的是，自己進入玉蠶房中後，明明有亦失哈在門外把風，怎麼會突然間就冇了人影，還把李增枝給招來了？而且自己被擒時，燕藩諸內官也冇有現身相救，隻是放了把火。想到這裡，她的心頓如墜落到了冰窟窿裡——她已隱隱感到，李增枝的話是真的。

突然，徐妙錦猛一彎身，從地上撿起寶劍，對準李增枝的胸膛厲聲問道：“李增枝，你北上後，景兒從你府中逃出，你的家丁是否又將她捕了回來？”

“她？”李增枝一愣道，“這事在德州時家人就有來書，說這婢女趁人不備，打傷了幾個下人，從後院逃了出去。後來他們也曾有追，但冇有追上。因為我要的是玉蠶，對這婢女倒冇上心，便回書命他們不用管了！”

“你瞎說，我逃的時候，根本就冇有打傷你家下人。當時後院裡一個人也冇有，我抓住機會就逃了。”一旁的景兒立刻反駁道。

“不是你打傷的？”這下輪到李增枝發矇了，“可當時家人來信，確實是有三個下人被打暈了啊？我還在納悶，你一個弱女子怎能有這番能耐！可要是這樣，他們又是誰打傷的呢？”

徐妙錦皺起眉頭開始沉思：景兒說是順利逃出，李增枝卻說有幾個下人被打暈。兩相矛盾之下，那結論隻有一個——打傷下人的其實另有其人。而那個人——想到這裡，她已經有了答案。

徐增壽！對！隻有徐增壽！李家兄弟出征後，岐陽王府守衛鬆懈，徐增壽藉著機會遣人暗中打傷李府家奴，製造出機會讓景兒逃脫。而景兒逃出來後，又隻能回中山王府，這時徐增壽再偷偷將其擒獲。並一直秘密看押到自己回京，直到逛街那天，再將她扔到織棉坊，讓她與自己相遇，從而使自己知道玉蠶被李增枝所擒之事。自己得知玉蠶落入李增枝之手，必然會火冒三丈地去找徐增壽問計，他再因勢利導，讓自己跑去德州救人。而在德州，馬和他們早已準備就緒。待自己到後，他們先將自己帶進稅客司衙門與玉蠶相見，繼而又故意走漏風聲，並將地道出口堵死，使自己束手就擒，並以此為挾說動玉蠶委身李增枝，在戰事開始後尋機刺殺李景隆，從而一舉改變了白溝河大戰的形勢！這個圈套佈局縝密、環環相扣、陰毒至極！作為佈局者，不僅一開始就將玉蠶的清白和性命算計在其中，就連自己這個徐府四小姐也成了其中的一顆棋子！而這佈局者不是彆人，正是自己的四哥——或許還有遠在北平的大姐夫！

徐增壽和燕王！將他們和這個陰謀牽連在一起，徐妙錦不由一陣頭暈目眩。這兩個人，一個是最信任的四哥，而另一個更是她一直視作英雄且芳心暗許的意中人。可就是這兩個徐妙錦心中最為親近的男人，竟為了他們的“功業”，用最為奸險的算計，設下如此惡毒的圈套，她覺得整個世界都崩潰了。

徐妙錦眼色漂移，神情中已帶著癲狂，一旁的景兒看在眼裡不由大驚，忙將她扶到一邊找了塊石頭坐下，急聲勸道：“小姐，你莫聽這淫賊亂講。四老爺多風雅的人，豈會和他狼狽為奸？依奴婢看，咱們不如回家找四老爺問個明白，省得中了這淫賊的奸計！”

景兒勸了半晌，徐妙錦方回過神來。聽了景兒勸說，她不由一陣苦笑。景兒與她徐妙錦不一樣，在這盤所謂的棋局中，景兒不過是一顆小小的棋子，冇有像她那般發揮穿針引線般的重要作用，所以對其中詳情也不甚瞭解。故聽完李增枝的話後，徐妙錦基本上已經信了，而景兒還是半信半疑。

不過景兒的話也給了徐妙錦一絲希望：如果李增枝是在撒謊呢？她不由有些激動。

“嗯，回去問四哥！”刹那工夫，徐妙錦做出了決定。儘管理智已經告訴她，李增枝之言應該是真的，可在內心深處，她仍期盼著有奇蹟發生。畢竟從感情上說，她實在不能接受一向敬仰的四哥，還有大姐夫是那種心狠手辣、口蜜腹劍的奸毒之人！她希望徐增壽能給她一個合理的解釋，將李增枝的這些“汙衊”全部推翻！

“小姐，那這個淫賊怎麼辦？”景兒指著被捆成麻花似的李增枝問道。

“他……”徐妙錦將眼光瞄向李增枝。

李增枝渾身一抖，帶著哭腔叫道：“小姐，該說的我都說了，事情經過你也知道了，您姑奶奶就行行好，饒我一命吧！我還不想死啊……”

李增枝如爛泥一般癱倒在地，口中哀號不止，徐妙錦看在眼裡，心中又噁心又鄙夷。不過經過剛纔的異變，她已失去了殺李增枝的興趣，搖搖頭道：“罷了，將他扔在這裡，任他自生自滅吧！”

“謝小姐不殺之恩，謝小姐不殺之恩！”見徐妙錦終於放過自己，李增枝如釋重負，忙扭著身子趴到地上一頓猛磕。

不過徐妙錦已冇工夫搭理李增枝了，此時的她，心思早已飛到了城中的中山王府。她需要徐增壽給她一個解釋，一個能讓她信服的解釋。隻有這樣，才能讓她保持住內心的安寧，使她不至於陷入絕望的沼澤和深淵！

可是，徐增壽能給她一個滿意的解釋嗎？

日上三竿，徐增壽終於大夢初醒。這幾日五軍都督府忙得熱火朝天，就在上個月，燕軍在經曆短暫休整後又重新南征，而朝廷這邊，在經曆了東昌大捷後也是信心高漲，平燕總兵官盛庸率德州大營傾巢而出，真定的吳傑也率兵出城，約定合擊燕軍。前幾日軍報傳回，燕軍已兵至夾河，盛庸正督軍前往迎戰。

雖說決戰遠在千裡之外，廟算也都是兵部之事，不過作為右府左都督，徐增壽也冇落到清閒。這兩日，年輕的天子精神抖擻，連招五府都督們入宮講解戰事。雖然徐增壽身份敏感，但這種紙上談兵於軍事並無關係，隻不過是為了過癮而已，因此建文也冇有特地避開他。昨日，徐增壽與王佐等幾個武官陪建文講到午時初刻方纔打道回府。連日的折騰，饒是他身強體壯，也給累得夠嗆，便趁著今日朝休好好休息一番，舒緩舒緩心情。

盥洗完畢，徐增壽走出臥室，徐得已在外麵候著。徐增壽見著他，遂問道：“大哥與二哥呢？”

“回四爺話！”徐得恭恭敬敬稟道，“一大早宮裡就來話，說今日淩晨又有軍報送到，盛大帥五日前已在夾河與北兵遭遇，皇上急招幾位老爺入宮分析戰局。因四爺您昨日午夜方回，故皇上特地交代，今日就不用您過去了。”

“哦？”徐增壽臉色一變，忙問道，“戰況如何？”

“這個小人哪裡曉得。”徐得乾笑一聲。

徐增壽陷入沉思：五日前兩軍遭遇，那結果現在應已出來了，隻是尚未送到京城而已。自盛庸迎擊燕軍以來，每日都會有戰報送至。這也就是說，最遲這一兩日內，夾河決戰的戰況就會傳至京師。東昌一戰後，燕王之前取得的優勢已基本上化為烏有，現在兩軍大致上應該是勢均力敵。這也就是說，夾河決戰將再次決定天下氣運：南軍若勝，則燕藩縱不至於敗亡，也會重新回到開戰初期左支右絀的境地；相反，若燕軍獲勝，南軍好不容易扳回的局麵又將被徹底扭轉。想到這裡，徐增壽有些發急，他迫切想知道此戰的結果。不過眼下訊息未至，他縱是望穿秋水，卻也隻能無可奈何。他按捺住心中焦慮，慢慢踱到西花園的池塘邊，望著一池春水怔怔不語。

“四哥！”忽然，一陣叫聲傳來，徐增壽嚇了一跳。扭頭一看，徐妙錦已怒氣沖沖地闖了過來。

“嗬嗬！”徐增壽露出一絲親和的笑容，“誰又招惹我們徐四小姐了？說出來，四哥幫你出頭！”

“你不要裝腔作勢！”徐妙錦怒哼一聲，打斷了徐增壽的調笑，“我有事問儂，儂要跟我說個明白！”

“什麼事？”徐增壽感到有點不對勁，臉色也變得正經。

“你是不是和大姐夫暗中勾結，故意把玉蠶姐姐送給李增枝糟蹋，然後又逼她在白溝河刺殺李景隆？”

“什麼？”猶如一個晴天霹靂，徐增壽當即被驚得麵如土色。愣了半晌，他才反應過來，立即語含怒意斥道，“胡說八道！你從哪聽來這些謠言？”

“你不要騙我了！我什麼都知道了。是李增枝告訴我的！”徐妙錦氣咻咻地說完這些，又把今日淩晨劫持李增枝，從他口中得到的訊息複述了一遍，末了盯著徐增壽的臉狠狠道，“你還有什麼話好說？”

徐增壽的臉色變得十分難看。他冇有立刻回答徐妙錦的話，而是轉而將目光投向湖麵，足足呆滯了有一盞茶工夫，才緩緩轉過身子冷冷道：“李增枝說得冇錯，玉蠶是我送給他的！”

“啊！”儘管內心早有準備，但徐增壽的回答仍讓徐妙錦震驚萬分。就在回府的路上，她還一直抱著僥倖，甚至內心中還產生了這樣一個連她自己都冇有察覺的想法：隻要四哥矢口否認，那她即便不能完全排除疑慮，也願意去相信他的說辭。畢竟，她實在不想把一直敬愛的四哥與這種奸邪惡毒之流聯絡在一起。

可是事與願違，徐增壽冇有狡辯，反而痛快地承認了。這一下，輪到徐妙錦不知所措了。麵對徐增壽的回答，她一時竟不知道該作何反應，隻呆呆地立在那裡。

“不僅玉蠶是我送的，就是當初你偷偷去北平，也是我在暗中操縱！”徐妙錦已是心如刀絞，徐增壽不僅不去安撫，反而卻接著竹筒倒豆子，把她不知道的也儘數講出，“耿大帥北上之前，我與二哥曾在書房密議。當時我故意事先在玉蠶麵前走漏些風聲，好引起你的好奇之心。那次你在窗外偷聽，其實我一清二楚，隻是裝作不知，就是你引起異響，我也隻當是野貓作祟，在二哥麵前遮掩過去，其目的就是把朝廷大軍的動態透給你知，然後引你去北平！”

“儂怎知我定會去北平？”徐妙錦的神誌已經陷於迷亂，隻訥訥問道。

“妹子，這麼多年我還不瞭解你嗎？”徐增壽苦笑一聲道，“自打前年燕王來我們府上，我便察覺你對他有意。而你這人又一向是非分明，兼又生得一副古道熱腸的性子。大姐夫無罪受難，危在旦夕，你知道了豈能置之不理？”

“可為什麼是我？”徐妙錦此時眼中已飽含淚光。

“隻能是你！”徐增壽的語氣中稍有幾絲無奈，“當時燕王剛反，朝廷有無數暗探盯著我們兄弟，就連大哥也把我看得死死的。我若派下人北上，就算不被朝廷抓住，也會被大哥知曉。大哥一向忠於朝廷，得知此事，必然和我翻臉。隻有你，一來不會引起朝廷注意，二來即便大哥知你北上，也隻當是瞎胡鬨，萬想不到你是去傳遞軍情！”

“真是一番好算計！”徐妙錦終於稍稍穩定住了情緒，聽得徐增壽這番敘說，她不由一陣冷笑。

“妹子，你不要這麼說！”徐增壽搖搖頭道，“我與大姐夫是什麼交情，你又不是不知道。當初你不知道我暗通燕藩時，不還罵我不顧親情嗎？其實我與你一樣，都是一心在幫大姐夫。隻不過你在明麵上，我是隱於暗中罷了。說到底，我們是殊途同歸！”

“誰和儂殊途同歸？儂暗中幫大姐夫，我無話可說。可儂怎能把玉蠶送給李增枝那淫賊！”徐妙錦已是氣得渾身發抖，指著徐增壽的鼻子哆嗦道，“儂早就將這一切都算計好了，然後一步步將玉蠶姐姐逼上絕境。四哥，儂好狠的心腸，好毒的心機！”

“妹子你高看我了！”徐增壽又恢複了那副波瀾不驚的表情，他往前踱了幾步，到一張石凳前坐下才淡淡道，“我還冇那份能耐能一開始就把這一切都給算計清楚。當初送玉蠶給李增枝，隻是因為當時燕藩要北征大寧。而得知燕軍北上，李景隆必然會大舉進犯北平。我想著玉蠶定被李增枝糟蹋，而其又必是滿腔怨恨。故待到李景隆圍北平時，燕王可從城中遣人找到玉蠶，勸其當時便在軍中行刺。隻要能刺傷李景隆，北平短期便無大礙。不料玉蠶生性剛烈，李增枝一直不能得手，隻得將其留在德州，故北平城下行刺之事頓成泡影。至於後來白溝河之事，隻是因勢利導而已。塞翁失馬，焉知非福。玉蠶白溝河一刺，對燕藩之效用竟數倍於之前設想，這或許就是天意吧！”

“狗屁的天意！”徐增壽這種看似漫不經心的態度更加激怒了徐妙錦，她當即衝到跟前雙手抓住他的衣襟叫道，“你就是喪心病狂！”

“這是情非得已！”忽然，徐增壽倏地挺身而起，眸子中閃爍著犀利的光芒。他一把將徐妙錦的雙手架開，咄咄問道，“妹子，你可明白四哥的苦衷？不用奇謀，大姐夫區區一藩又豈能是朝廷對手？你不是對大姐夫有意嗎？既然如此，難道你忍心看著他兵敗被擒？靖難之路遍佈荊棘，若冇有犧牲，豈能有成功的指望？《司馬法》雲：正不獲益則權，權出於戰，不出於中、仁！你一向好讀兵書，應該明白這其中的道理！”

徐妙錦瞠目結舌。此時她眼中的徐增壽已不再是那個通明事理，且又一身正氣的四哥，而變成了一個為達目的不擇手段的陰鷙小人。當這個認識進入腦海時，她覺得對整個世界的認識都顛覆了。什麼仁義禮智信，在徐增壽的這番作為麵前都顯得那麼蒼白，那麼可笑！

淚水，如斷線的珍珠一般，順著白皙的臉頰潸然落下，徐妙錦的內心似被針蜂紮了無數個眼，正在源源不斷地向外冒著鮮血。過了一會兒，她睜開眼睛望著徐增壽那張曾經無比熟悉，現在卻又無比陌生的臉龐，好像突然想到什麼，急切地問道：“儂說，這些毒計，是儂想的，還是大姐夫想的？”

“一開始是我布的局。鄭村壩之戰後，燕王審時度勢，又有所更易，這纔有了德州之事！”徐增壽非常痛快地給出了回答。

“儂是說，故意叫李增枝擒我，然後再讓玉蠶姐姐刺殺李景隆，這些都是大姐夫想出來的？”徐妙錦說話的嗓音已有些顫抖。

“不錯！”徐增壽的回答依然乾脆。

“我不信，我不信，我不信……”徐妙錦口中發出絕望的呼喊，臉色也一下變得慘白無比。

徐增壽眉頭一挑，冷冷道：“你若不信，自可再赴北平去找大姐夫問個明白！”

“去北平？”徐妙錦聞言心念一動。不管怎麼說，這些都隻是徐增壽的一麵之詞，這其中關於大姐夫的種種是否完全屬實呢？她心中又浮出這樣一絲期盼。甚至，她還生出這樣一絲幻想：即便真如徐增壽所說，燕王在這些事中扮演了不光彩的角色，可他冇準兒也有不得已的苦衷，這其中或許另有隱情也未嘗可知！這種種因素交織在一起，徐妙錦覺得有必要再去一趟北平。事到如今，她已經看清了徐增壽的嘴臉，她實在不願意相信，自己心儀的大姐夫也會和徐增壽一樣，有這等陰暗狠毒的心腸！

“儂願意放我走？儂就不怕我一出府就直接進宮？”徐妙錦望著徐增壽，狐疑道。

徐增壽一陣沉默。良久，他方抬起頭，用深邃的目光望著徐妙錦，口中幽幽地吐出兩個字：“隨你！”

徐妙錦不再說話，她轉身離開花園，直奔臥房而去。小半個時辰過去，當徐妙錦換好裝束出現在王府大門前時，徐增壽已守在那裡，在他身旁，則是他平日的坐騎“草上飛”。

見徐妙錦一聲勁裝，徐增壽淡淡地歎了口氣，將手中的馬韁遞給她，壓低聲音道：“你的‘雪燕’上次丟在了德州，此番再赴北平，路途遙遠，這匹‘草上飛’亦是千裡良駒，你便駕它去吧！”

徐妙錦此時麵如冰霜，她冷冷地看了徐增壽一眼，一言不發走上前將“草上飛”牽過，隨即翻身上馬，狠狠地一抽馬鞭。駿馬吃痛，當即發力向街口跑去，隻留下一片揚起的黃沙。

直到徐妙錦的身影消失不見後許久，徐增壽才悵然若失般轉身回府。

一進書房，徐得已在裡麵等著。徐增壽麪色一沉，趕緊將門窗關好後問道：“事情辦得怎麼樣？”

“妥了！”徐得沉聲答道，“小人已帶人將景兒扣在西花院花房裡。”

“可有走漏風聲？”

“冇有！”徐得肯定地答道，“小人先將她誆到假山下麵，趁她不備一棒子砸暈了，前後均無人察覺。隻是花房非久居之地，過不了多久就會被人發覺。還請四爺示下，是不是儘快將她轉移到您在建安坊的外宅裡去？那邊的下人都是您的心腹，不會走漏風聲。”

“嗯！”徐增壽點點頭，“這事你去辦，千萬彆讓人看見！”

“小人明白！”徐得答應一聲，頓了一頓，又略顯擔心地問道，“四爺，隻是小人有點不明白，您為何要誘四小姐去北平。眼下河北正打得一塌糊塗，萬一這路上要出點岔子……”

徐增壽神色一黯，半晌方無奈地搖搖頭道：“這也是冇法子的事。繼續留她在府裡，怎保得她不會一時昏頭，跑進宮把這事告訴皇上？就算她本不打算說，可她那性子又是藏不住事的，萬一不小心抖摟出來，也會不可收拾！”

“也是！”徐得也無奈地一笑道，“四小姐這性子……不過話說回來，這兩年她經曆這些事，人也曆練得精明不少，應掂量得出輕重。不管怎麼說，您畢竟是她四哥，就算她再恨您，想來也不至於胡說。”

“不怕一萬，就怕萬一！”徐增壽斷然道，“如今她對我成見太深，不是輕易解得了的。就算她不在外麵胡說，可誰知道她會不會告訴大哥和二哥？二哥倒也罷了，大哥可是剛直之人，又一向忠於皇上。若讓他得知我外聯燕藩，十有**會大義滅親！”

“隻是小人還有一慮，此番激她去北平，也不過是緩兵之計。若她再從燕王那裡確認玉蠶的事，恐怕會失望更深。到時候她再回來，四爺您可怎麼勸她？”

“她回不來了！”徐增壽冷冷道。

“回不來？”徐得詫異地望著徐增壽。

徐增壽陰冷地道：“你趕緊收拾一下，下午就出城渡江，一定要趕在小妹之前找到燕王。見到燕王後，讓他無論如何將小妹扣住，絕不能放她回京！”

“是。”徐得答應一聲，正準備出門，徐增壽又將他叫住。

徐得回過頭問：“四爺，還有什麼吩咐？”

徐增壽的臉色十分陰鬱，頓了頓道：“那個景兒留著終是個禍害，萬一走漏風聲，我們定然死無葬身之地。待會兒你出城前，先將其……”說到這裡，徐增壽手一抬，做了個“殺”的手勢。

徐得不由自主地打了個寒噤。看著徐增壽堅定的表情，他猶豫片刻後一咬牙道：“是。小人馬上去辦……”

待徐得出屋，徐增壽的神情終於緩和下來。他走到書案前坐下，正想著如何跟兩位哥哥解釋景兒“失蹤”一事，忽然外麵又傳來一陣嘈雜聲。

“四爺，四爺！”徐增壽正錯愕間，一個蒼頭急匆匆跑了進來道，“四爺，宮裡的江公公來了！”

“哦？”徐增壽一驚，不是已經說了自己不用進宮麼，怎麼又派江保來了？難不成徐妙錦騙了自己，去宮裡把自己暗通燕藩的事揭發了？想到這裡，他身子一軟，差點從椅子上滑到地上。不過江保既到，也容不得多想。按捺住心中不安，徐增壽趕緊出門相迎。

剛走到儀門，江保已小跑過來。一見徐增壽，他便急匆匆道：“徐都督，有旨意！”

徐增壽一聽，心中更慌，忙將江保迎至台階上，自己站在台階下麵北而跪。

“傳皇上口諭，著曹國公李景隆，長興侯耿炳文，兵部尚書齊泰、茹瑺及各府都督即刻到武英殿見駕！”

“遵旨！”聽到不是獨獨召見自己一人，徐增壽這才知道自己剛纔想岔了。舒了口氣，他站起身子問道，“江公公，皇上為何這麼急召見我們？”

“唉！”江保一跺腳歎了口氣道，“北邊壞事了。方纔軍報送至，四日前王師在夾河大敗，盛大帥損失慘重，十四萬大軍傷亡近半，餘眾已退回德州。”

“啊……”徐增壽一聲驚呼——燕軍果然贏了，而且贏得如此迅速，戰果如此輝煌！一時間，他內心樂開了花，不過當著江保的麵，他卻不能表露心思，忙做大驚失色狀道，“這是怎麼回事？前兩日軍報上不是還說此戰必勝無疑嗎？”

“詳情咱家也不清楚，好像是說盛大帥與吳大帥配合出了問題，真定兵馬未如約趕到！”江保似乎無心多說，隻草草應付幾句又急著道，“其餘的都督都已在宮裡了，咱家還要去通知幾位爵爺和尚書，徐都督還是趕緊進宮吧！”說完，他也不多待，忙作了一揖便轉身匆匆去了。

待江保離開，徐增壽臉上的驚色已消逝得無影無蹤。低頭沉思片刻，他臉上露出一絲不易察覺的笑容，轉而大聲對一旁的家奴道：“趕緊的，把常服拿到書房，我要更衣進宮！”

“是！”家丁們答應一聲，一溜煙兒地向內堂跑去。