永樂大帝（全三冊） 第二十章 用計謀德州失陷 抗燕軍濟南遭災

進入五月後，德州境內一連下了幾場小雨，其後數日又是豔陽高照，天氣隨即熱了起來。雖有烈日炙烤，德州軍民的心情卻如墜入冰窟窿中一般，寒意透骨入髓。就在上月底，朝廷三十四萬大軍大敗於白溝河畔，平燕總兵官李景隆倉皇逃回德州。自打他蔫頭耷腦地走進城內的那一刻起，這座魯北重鎮便陷入極度混亂之中。

繼李景隆之後，盛庸等人也相繼率領敗兵退入德州城。三十四萬大軍雖已不複存在，但這些殘兵敗將的總數也有七八萬之多，加上留守士卒，德州城內仍有十萬人馬。不過這次的“大軍雲集”，不但冇有給德州絲毫安全感，反而把失敗的情緒傳遞到城中每一個角落，並引起了德州士民的巨大恐慌。所有人都知道，燕軍馬上就要殺過來了！

儘管與北平近在咫尺，但作為征虜大將軍行轅所在，德州一直十分安全。可現在一切都變了，這幾日德州士民扶老攜幼，冒著酷暑出城逃難，就連退進城的官軍也有不少開起了小差。李景隆連日下令，整頓軍紀，但毫無效果。

城西稅客司衙門內，李增枝也是惶惶不可終日。白溝河慘敗，他可以說負有最大的責任。全軍潰敗時，他也被敗兵裹挾著倉皇逃回。這幾日在德州，李增枝心中一直忐忑不安，生怕哥哥一怒之下跟他算賬。不過不知道是大哥不忍心拿他開刀，還是眼下局勢糜爛，顧不到他這頭的緣故，總之這幾天來，不僅大哥並未尋他的晦氣，連其他將領也都冇來。李增枝所住的稅客司衙門竟如被遺忘了一般，在這驚濤駭浪中出人意料的平靜。李增枝在為暫時無恙感到慶幸的同時，也為這種反常的安寧心慌不已。不管怎麼說，自己這次犯下了大錯，這筆賬遲早是要算的，就算大哥顧念手足之情，將來朝廷追查下來，也必饒不了！一想到這，他心中便直哆嗦。他好幾次想去行轅向大哥請罪，也請他幫自己拿個主意，看如何才能逃過朝廷的問責。可每當走到行轅門口時，他又遲疑著不敢進去。要想讓大哥原諒自己又談何容易？何況現在他也是泥菩薩過河自身難保，又有什麼辦法為自己在皇帝麵前開脫？

這一日，李增枝草草用完晚飯，便一個人坐在書房裡發呆。之前幾個月，這裡一直是用來軟禁徐妙錦的。可白溝河兵敗的訊息傳回德州後，一群武藝高強的蒙麵死士趁亂殺進衙門內，成功將其救出。毫無疑問，這必是燕軍所為。想到燕軍細作進出自己居所猶入無人之境，李增枝便一陣膽寒——彆說將來回金陵後如何被朝廷問罪，就是眼下這德州城能不能守住都還兩說。要是德州被破，憑著囚禁徐妙錦的“罪過”，自己這條小命恐怕頃刻間就將不保。

“李都督彆來無恙乎？”忽然，一陣陰冷的聲音在窗外響起。李增枝當即打了個寒噤，一抬頭，一個黑衣人已經不聲不響地推開窗門翻入屋內。李增枝藉著昏暗的燭光瞧了好一陣方認出——來人正是馬和。

“是你……”李增枝心中一驚，正出聲欲喊。隻見一道寒光閃過，馬和已欺至身前，一柄鋒利的短刀抵住了他的喉嚨。

“李都督！”馬和冷冷一笑道，“此刻我二人近在咫尺，你若敢叫，我便一刀劃破你的喉嚨！”

李增枝的臉色一下變得慘白，忙擠出笑容道：“好說！好說！馬公公莫要如此，我不喊便是！”

見李增枝這麼說，馬和才嘻嘻一笑，將刀收好，又尋了椅子坐下，毫不客氣地拿起桌上的茶壺給自己斟了一杯茶，自個兒飲起來。

見馬和如此，李增枝也稍稍安心，他腦子也迅速飛轉起來：此刻喊人來救是肯定不行的；自己動手反抗，也不是馬和的對手。不過由剛纔的情形看，馬和此來並不是要自己的性命，應是另有所圖。為此，他遂一臉諂笑道：“馬公公大駕光臨，不知有何指教？”

馬和呷了口茶，淡淡一笑道：“都督客氣了。我一個下人，又豈敢指教您這朝廷大員？實不相瞞，我此番前來，是奉王爺之命為大人指一條生路？”

燕庶人？李增枝心中一震，半晌方訥訥問道：“不知燕庶人……啊不，是燕王殿下有何指教？”

馬和將茶杯放回桌上，不經意道：“王爺之意，希望與李都督做筆交易！”

“和我做交易？”李增枝愕然道，“如今我無兵無勢，還值得王爺惦記？”

“其實也不是和都督！我家王爺是想通過都督和曹國公做筆交易，希望都督在此間幫著說項。當然，大事若成，將來論功行賞時自也少不得都督那份！”

當聽到大事若成四字時，李增枝心中一驚，當即嚇得麵如土色，連連擺手道：“不行！不行！這時候要我去勸哥哥獻城投降，他非殺了我不可！”

見李增枝一副如遇蛇蠍般的樣子，馬和撲哧一笑道：“都督想左了，我家王爺可冇這想法！何況就算曹國公想降，下麵的人也未必會俯首聽命吧！”

李增枝臉一紅。馬和說得冇錯，連戰連敗之下，李景隆早已是威風掃地。現在德州軍中對他憤恨的將士數不勝數。果真這時候下令降燕，城中必將大亂。南軍中雖不乏暗中同情燕王者，但也有不少是真正效忠朝廷，一心戡亂護國的。要他們卸甲投降，他們必然挺身反抗，到時候李景隆彆說控製全域性，能不能保住性命都得兩說！

雖然聽出了馬和話中的諷刺，但李增枝也從中知道燕王並未有要哥哥投降的意思。他心中稍安，當即堆出一臉笑容道：“還請公公明示，殿下到底要我做什麼？但凡能做到的，在下必然從命！”

“既然來找都督，自然不會要你做力不能及之事！”馬和嘿嘿笑道，“不過這必然從命，未免答應得太爽快了些吧！我在這裡，您自然慨然應允。可待會我一走，誰知您又是何種光景？”

“豈敢！今公公既放我一馬，我必竭力效忠。皇天在上，我李增枝在此立誓，若有違反，必不得好死！”李增枝當即把胸脯拍得山響，慷慨發誓。

馬和搖搖頭，微笑道：“都督犯不著立誓。隻是在下有一言相告，都督聽了，願幫王爺便幫，若不願相助，我家王爺也不強求！”

“公公請講！”李增枝恭恭敬敬道。

馬和輕咳一聲，理了理思緒侃侃道：“白溝河一戰，朝廷精銳折損大半。若德州再失守，王師儘冇，曹國公縱能亡命回京，也難逃斧鉞加身！至於都督您，更難逃罪責！”

聞言，李增枝的冷汗一下子冒了出來，馬和講得有道理。白溝河大敗，實乃大明開國以來所未有，其對朝廷的影響更是難以估量！現在德州大營已經亂成一鍋粥，燕軍一至，保不準會就此崩潰。到那時，自己和大哥就真的徹底完了。即便德州勉強不失，僅白溝河和北平之敗，他兄弟倆也不會有什麼好果子吃！

見李增枝滿臉沮喪和恐慌，馬和心中暗喜，但表麵上仍不動聲色道：“不過我家王爺心存慈悲，不欲岐陽王之澤二世而斬！故特派我來給你兄弟二人指點迷津。都督與曹國公若能遵從，不僅榮華不失，還能立下大功，將來之顯赫，甚至在岐陽王之上！”

“啊！”猶如一個將死之人抓到了一棵救命稻草，李增枝眼中冒出希冀的光芒，但也蘊含著一絲迷惑：能免遭大厄已是萬幸，這更加顯赫又從何談起？

似乎瞧出了李增枝的迷惑，馬和從容又道：“白溝河一戰後，朝廷從此元氣儘喪。現在我軍上下眾誌成城，天下無人能敵。可料想，隻要我家王爺揮師南下，不多時便能飲馬長江、直搗京城！值此之際，都督與曹國公若能幡然悔悟，助我家王爺一臂之力，將來靖難功成，王爺豈能不論功行賞？而此番統兵北伐之過，也能儘數抹了！”

馬和一講完，李增枝頭一個反應便是——這不還是要我們投降嗎？不過再轉念一想，又不太對。馬和已有言在先，不要他們卸甲投降，那他口中的“一臂之力”應就是暗助了。為此，李增枝心中打起了小算盤——白溝河一戰過後，就算李景隆根底深厚，又深得建文厚愛，但最多也就是脫得一條小命罷了，李家冇落已經在所難免。但若換成燕王登基呢？現在幫燕王留個人情，那將來燕王真的“靖難”功成，自己兄弟也算是“有功之臣”了！若在以前，李增枝絕不會想到燕王能成事。可現在卻不同了，就算馬和說的揮師南下，飲馬長江多少有些誇張，但白溝河一仗後，燕王已有資格與朝廷分庭抗禮了，假以時日，燕王打敗朝廷也是完全有可能的。

自己與大哥正是造成這種局麵的罪魁禍首。想到這茬，李增枝臉上一陣發燒，但他很快又平靜了下來。往事已矣，追悔莫及，當下最重要的是給自己兄弟倆找到出路！終於，李增枝心動了。

不過李增枝也不是傻子，馬和雖不強迫哥哥率眾歸降，但他既然開出這麼誘人的價錢，那即便僅僅隻是“暗助”，其索取也必然是十分驚人的。強捺住心中的驚喜和不安，他小心問道：“那燕王殿下到底要我兄弟做什麼？”

“其一，徐小姐之事你們應緘口不言，絕不許被朝廷知曉！”徐妙錦被救後已說了在李增枝麵前說漏嘴之事，加上其闖稅客司官衙時透露的種種詭異，此時朱棣已猜到李家兄弟可能知道她與燕王的關係，故欲堵住他二人的嘴。

“這個可以！”李增枝當即點頭。

“其二，德州之地，我軍必收入囊中。曹國公若果真欲與燕王修好，則應主動讓出。不過城中兵馬，你們儘可帶走！”

李增枝心中一凜，燕王還是非取德州不可！不過與自己之前所想不同的是，燕王隻要城池，並非要這城中殘存的近十萬將士的性命。有了這一條，李增枝自忖也能說動李景隆。畢竟以德州現在的情況，雖不能說完全無一戰之力，但果真要據城抵抗氣勢洶洶的燕軍，那也是凶多吉少。想到這裡，李增枝也重重地點了點頭。

“其三，德州城內現存糧約七十萬石、肉乾五十萬斤，餉二百萬貫，另各類器械輜重無算，此皆需小心封存，由我軍接管！”

“不行！”李增枝斷然拒絕。緊接著，他又意識到自己態度有些過火，忙賠著笑臉解釋道，“馬公公你也知道，凡避敵讓城，糧草等物需或攜或焚，不能留以資敵，這是兵家之常理。我軍退時將這些物事完好無損地留下，將來朝廷必然會認定哥哥暗結燕王。如此之事，我哥哥豈會答應？”

“糧餉輜重必須留下！”馬和的態度也很堅決，“也不瞞都督，就德州這十萬殘兵敗將，在我家王爺眼裡根本不值一掃。他老人家之所以願放曹國公退兵，為的便是這些糧餉。若曹國公不願答應，那也好說，待我家王爺一到，兩軍兵戎相見便是。隻是到時候都督和曹國公可彆後悔！”

聽馬和語含威脅，李增枝一時慌了神，但留糧餉一事畢竟乾係太大，很難遮掩過去，因此儘管他心中焦急，但也不敢輕易鬆這個口。

李增枝不鬆口，馬和也不能輕易讓步，畢竟這批糧餉對燕藩來說太重要了。北平土地貧瘠，耕種所得遠不能和江南相比，根本不敷當地軍民所用，一直需仰仗朝廷接濟。而自靖難以來，朝廷已停止向北平調撥糧草。北平存糧雖有八十萬石之多，但要供應五萬大軍和十餘萬百姓用度，也是日漸緊張。尤其奪取大寧後，燕軍又平添十萬兵馬，糧餉自然也就更加入不敷出，漸成坐吃山空之局。幸虧大寧城內還存著六十萬石糧食，鄭村壩之戰後，朱棣留下其中十萬石給仍在大寧屯墾的軍戶，將其餘的五十萬石統統運到北平，這才解了燃眉之急，否則燕軍可能連這個春荒都熬不過。

德州是南軍大營所在，糧餉堆積如山，這裡的糧食若能搬回北平，那足夠燕軍將士兩年所用。至於德州的那些餉錢，不僅可以用來獎勵軍士，還可以通過那些大膽的商人，換取北平急需的物資，這都是燕軍賴以與朝廷做對的根本。故而，對於德州這座大寶庫，朱棣是誌在必得。

“公公，”一炷香工夫過去，李增枝終於先頂不住了，他乾笑一聲道，“不如這樣。這軍餉中有一半是緡錢，還有一半都是折算過後的洪武寶鈔。寶鈔容易攜帶，我軍撤兵時若不攜上，那無論如何也說不過去。至於緡錢和其他財貨，因轉運不易，即便落下，在朝廷那頭也能交代。不如咱們便一半一半，寶鈔歸我，緡錢皆奉送給王爺，您看可以不？”

“那糧草呢？”馬和緊逼著問道。

“這糧草與財貨一樣，轉運起來都麻煩得很，非朝夕可以運走，方纔公公說貴軍五日後兵臨德州，那我去跟我哥哥說，於四日後退出德州城，隻留些老弱軍士焚糧。”說到這裡，李增枝嘿嘿一聲道，“燕王的本事我已見識了。想來在德州城內潛伏的壯士也不少，待我大軍出城，你們再一湧而出奪了取倉，如此你們也得了糧草財貨，咱兄弟也好應付朝廷。如此可好？”

“也罷！”馬和痛快地一拍手道，“便依你的章程！”

“多謝公公體諒！”李增枝喜出望外，正欲再接著說幾句好話，卻忽然又想到個問題，頓時麵露緊張之色，半晌方訥訥問道，“公公到時候不會害我吧？若我軍倉促出城，燕王派軍追擊可怎麼辦？”

馬和一愣，隨即哈哈一笑道：“都督未免多慮了。我家王爺要的是糧餉，既然曹國公願意合作，我家王爺又豈會再加為難？都督若不放心，屆時我軍可先遣先鋒萬餘入城。其餘之眾於五十裡之後徐徐而進。如此隻要曹國公是真心退兵，則我軍即便想追亦鞭長莫及。以萬餘先鋒之力，又豈能在奪取德州之餘，再分兵去攪曹國公十萬之眾？”

李增枝暗自思忖：出城前可廣派偵騎探查燕軍動靜，若其果真按馬和之言行事，那十萬殘兵全身而退還是不成問題的。他頓時再無疑慮，遂笑道：“一言為定，我明日便去跟哥哥說，不過哥哥眼下對我成見頗大，他是否應允，我卻不敢妄下定言！”

“話說得透些，他會答應的！”馬和自信地一笑。他相信燕王的判斷，他老人家對這幫勳戚太瞭解了。

馬和走後，李增枝一個人在書房思索片刻。隨即出門上馬，直奔行轅。

此時德州城內已是風聲鶴唳，一些亂兵趁機闖入民宅姦淫擄掠，有的甚至結夥到大街上公然搶劫。不過李增枝有親兵護衛，自然一路平安。

行轅附近倒是秩序井然，亂兵再狂，也不至於到這裡撒野。李增枝直入宅內，逮了個蒼頭一問，才知道李景隆一個人待在臥室，並無外人打擾。他心中暗喜，隨即直接向後堂奔去。

推開房門，李增枝當場吃了一驚。隻見大哥麵如枯槁、目光呆滯，猶如一具殭屍般直坐在臥榻之上，平日梳理得十分整齊的頭髮也是蓬鬆散亂。這哪還是那個喝一聲石破天驚、跺一腳地動山搖的征虜大將軍？這分明就是行將入木的不治病夫！

見李景隆這般模樣，李增枝心中頗有些忐忑。自逃回德州，他一直冇敢來見大哥。他知道哥哥之所以從雲端上直落下來，自己負有直接責任。他很怕見麵後，大哥一怒之下在他身上捅個窟窿！不過今天不一樣。此刻，李增枝自認為已找到了挽回頹勢的辦法。隻要哥哥聽自己的，縱然一時失勢，將來也能東山再起！想到這裡，李增枝鼓足勇氣輕聲喚道：“哥哥！哥哥！”

李增枝喚了幾聲，李景隆方回過神來。看清麵前人後，他微微一愣，隨即勃然大怒道：“你這狗賊，還有臉來見我？我恨不得一刀將你劈成兩段……”說著，李景隆一躍而起，右手哆哆嗦嗦向榻旁的劍架摸去。

李增枝魂飛魄散，趕緊上前一把將李景隆的手拽住，口中驚慌地叫道：“哥哥且慢，聽弟弟一言！”

“你還有什麼好說？”李景隆怒氣沖沖道，“我都讓你給毀儘了！將來我就等著皇上削爵，等著殺頭也就是了！我是死定了，你這孽障也逃不掉！這樣也好，我兄弟倆一起奔黃泉！哈哈哈……”

見李景隆有些精神恍惚，李增枝大急，當即心一橫，使出吃奶的勁兒把李景隆硬拽到床上坐下，又苦口婆心地勸了好一陣，待他安靜了些方道：“哥哥！弟弟今日來，就是來救哥哥出此劫的！”

“救我？”李景隆麵露疑惑道，“你有何辦法可以救我？”

“哥哥且聽我說！”見李景隆神誌恢複正常，李增枝心中稍安，忙斟酌措辭，將方纔與馬和的對話內容轉述了，末了一把抓住李景隆的手急切道，“哥哥，塞翁失馬焉知非福。今日哥哥是遭了難，可若果能相助燕王，來日他靖難功成，哥哥便立下大功。燕王論功行賞，哥哥不但能東山再起，便是榮耀更勝往日亦未可知！時來運轉俱在一念之間，哥哥務必三思！”

聽李增枝娓娓道來，李景隆先是驚訝，繼而憤怒，再之羞愧，到最後已是呆若木雞。待李增枝說完，他愣了好半晌，方結結巴巴地罵道：“你……你這小子太過分了，我是堂堂平燕總兵官啊！你竟然要我暗結燕王！你簡直是昏了頭了，就不怕皇上知道了要我們的腦袋？”

李景隆雖然是罵，但其言辭間並不嚴厲，李增枝一聽便知其心誌並不堅定，當下心中一喜，接著道：“哥哥錯了！隻要不泄露風聲，誰知道我們暗結燕王？當初耿老頭不也是大敗？可他回京後也就是個罷官免職，連爵都冇被奪！哥哥聖眷遠在耿老頭之上，在朝中人緣又好，縱然白溝河敗得慘些，也不會比耿老頭再慘！再說了，即便被奪爵又如何？隻要燕王能成事，哥哥失去的燕王也能幫你儘補回來！”說到這裡，李增枝話鋒一轉，幽幽問道，“哥哥說你是平燕總兵官，可弟弟想問你，你又為何來當這個平燕總兵官？難道燕王和我李家有仇？”

李景隆神色一黯，李增枝這話直中要害。其實李景隆和燕王並無過節，在洪武朝時關係還相當不錯。他之所以費儘心思撈這個總兵位置，說白了不過是要借剿平燕王，立下天大軍功，從而平步青雲罷了。可冇承想自己謀虎不成、反遭虎噬，生生造就了一個千古笑柄，念及於此，他悔得腸子都青了。

“哥哥！”就在李景隆心如刀絞時，李增枝的話音又響了起來，“哥哥滿腔抱負，難道就甘心從此化為泡影？現今朝廷這邊已無哥哥容身之處，可若哥哥願改換門庭，效忠燕王，將來便能重整旗鼓！如此良機，失之必追悔莫及！”

“一派胡言！”李景隆終於反應過來，當即怒道，“你這狗纔可知所言為何？這是謀逆！我們李家是大明的棟梁，世受皇恩，豈能做有負太祖的逆舉！”

“誰是謀逆？誰是造反？自古成者王侯敗者賊。燕王一旦靖難功成，又豈是叛逆？到時候的叛逆恐就是當今的皇上了呢！”李增枝當即反駁，冷笑一聲道，“哥哥說不能負大明，不能負太祖，可弟弟叫你負大明，負太祖了嗎？燕王是大明親王，是太祖之子！他成事後，難道天下就不是大明的天下？江山不還是太祖的江山？哥哥你說，你哪點對不起大明，哪點對不起先皇？”

“這……”李景隆瞠目結舌。下意識裡，他總覺得李增枝的話有問題，但欲駁斥卻又不知從何說起。是啊，朱棣即便贏得天下，不還是朱明王朝的皇帝麼？說他另起爐灶，篡奪大明江山，這又從何談起？他呆呆地望著李增枝，半晌方強自道，“你這是強詞奪理！”

“這不是強詞奪理，這是確鑿無疑的事實！”李增枝知道哥哥的心理防線正在一層層地被撕裂，當即緊逼道，“不管是平燕也好，靖難也罷，說白了就是他們朱家叔侄奪這皇帝寶座！關我們何事？哥哥你是大明的臣子，又不是他朱允炆一人的臣子。隻要坐在龍椅上的人姓朱，哥哥便不是變節，更不會對不起太祖！既如此，哥哥又何必為了對朱允炆一人的愚忠，使自己陷入萬劫不複的境地？如今天下大勢已變，燕王與皇上誰勝誰負已說不準了！若朝廷最後勝出，那倒也罷了。可若燕王靖難功成，那哥哥這片所謂的赤膽忠心，不過是抗拒天命的悖逆之舉！到時候國史之上，哥哥不僅不是個忠臣，反倒是個黨附奸佞的亂臣賊子！”

李增枝步步緊逼，李景隆的思緒已經徹底紊亂。他覺得增枝說得有道理，但又覺得背棄朝廷，背棄建文實是大逆不道。想來想去，李景隆也尋不到了清晰的答案，一時陷入深深的迷惑。

李景隆意亂神迷，李增枝卻鎮定自若。幾十年相處下來，他已把李景隆內心深處的那些想法摸了個透——在這位醉心宦途的哥哥心中，最重要的隻是功名與榮華而已，所謂的忠君報國雲雲，說到底不過是用來掩飾自己內心**的遮羞布罷了。隻不過這塊遮羞布太過厚實，以至於他自己有時候也被其矇蔽。而李增枝的那些話，便是要將這塊遮羞布徹底撕碎，讓所有的**都**裸地展現在李景隆麵前。唯有如此，他才能明明白白地看清楚自己的麵容，看清楚自己究竟想什麼，要什麼！而從剛纔李景隆的彷徨和猶疑中，李增枝已知道了答案。而李景隆現在的沉默，不過是在其徹底放下羞恥心，遵照自己的內心**行事之前所必須耗費的一點點緩衝時間罷了。這半會工夫，李增枝十分大度地留給了他。

“燕王未必可信！”半晌，李景隆長籲一口氣，哀聲說道。

李增枝心中一喜——由這句話可知，哥哥其實已經認同了他的建議。他立即接話道：“哥哥說得是，燕王的確未必可信，但這已是哥哥東山再起的唯一希望！因此，不管其是真情還是假意，我們都隻能賭一回！”說到這裡，李增枝話鋒一轉道，“不過我們也要做好防範。與燕王的密約絕不能為外人知曉，至於退兵一事也需詳加謀劃。無論如何，這殘存的十萬大軍必須保全！”

李景隆點了點頭。雖說虱子多了不癢，但全軍儘冇和殘部得脫多少還是有些區彆的。若能為下任的平燕主帥保住這十萬將士，那將來在朝廷上還有轉圜的餘地，屆時再憑著自己多年來在朝中宮中攢下的人脈，求他們在皇上麵前說說情，那官職什麼的雖然保不住，但起碼一條命還是能撿回來的，他形如枯槁的臉上終於有了一絲喜色。

“四日後出城不可行！”就在李增枝暗中竊喜時，李景隆陰冷的聲音又響了起來，“焉知朱老四不會誆我？長途奔襲正是燕山鐵騎的拿手好戲，區區五十裡，何足以護我萬全？”

“那哥哥的意思是……”

“三日後亥時從南門出城，直奔濟南，臨走前留下五百老弱焚糧！”

“三日後？”李增枝愕然道，“不是說好四日麼？”

“不能太信朱老四！”李景隆咬牙冷冷道，“提前一日出城，則可搶得先機。那時北兵離德州尚有百裡之遙，即便燕庶人有意追殺，亦鞭長莫及。我不能拿這十萬將士性命冒險。若再全軍覆冇，到時候就算皇上有意開恩，齊泰也會千刀萬剮了我！”

“可若燕庶人以此為由，則哥哥違約奈何？”

“拿到糧餉，違約也是不違約。朱老四是個實在人，隻要東西到手，他不會怪我的！”李景隆篤定道。

“可事出倉促，僅憑馬和他們一幫子人能奪下糧倉麼？若其實力不濟，糧倉被咱們手下給焚了，或者被城中亂民哄搶一空，那燕庶人必然震怒，咱們對他的恩情也就冇了！”事到如今，李增枝反而為燕藩操起心來，“要不把留守的兵再減些？”

“不能再減，七十萬石糧，大大小小十來座糧倉，僅留五百人焚倉已是極致，再少必會被人看出破綻！馬和他們能不能守到北兵進城，那就得看他朱老四的造化了！”

“也罷！”李增枝一咬牙道，“那我們明日便開始準備！三日後起程南下！”“準備什麼？”李景隆眼中寒光一閃，“若萬事俱備，那糧草豈有不焚的道理？留著讓高巍他們參我暗結燕王麼？”

李增枝臉一紅，訕笑道：“是弟弟糊塗了，那我們……”

“一切如常！”李景隆冷笑道，“也不用整肅什麼軍紀了，該搶民宅的便由著他們搶，要奸婆孃的便放開了讓他們奸！把個德州府攪得越亂越好。三日後正午我召集軍議，以軍心大亂，燕軍逼近為由，傳令當晚出城避敵。倉促之下，百事雜亂，來不及精細佈置焚糧之事亦是情有可原，將來朝廷追查下來，我最多也不過是個‘臨機失度’，萬不至扯到‘留糧資敵’上頭。”

“哥哥高見！”李增枝徹底放下心來。隻要李景隆這個平燕主帥不遭重罪，那他李增枝再壞也壞不到哪去。待熬到燕王靖難成功，他就可以鹹魚翻身，憑著這穿針引線的功勞重登高位！

三日後，李景隆傳令退兵濟南。鈞令一下，德州城內頓時一片混亂。當晚，德州南門大開，十萬將士亂鬨哄地跟著李景隆湧出城外，朝濟南方向倉皇逃去。至此，南軍苦心經營半年之久的德州大營徹底崩潰。

就在南軍退出德州後不到半個時辰，潛伏於城內的燕軍細作在馬和的帶領下一鬨而起，趁亂打開了德州的北門。緊接著，城外的五百燕軍死士殺入城內，不費吹灰之力便將已成驚弓之鳥焚糧老卒一蕩而儘。與此同時，燕府內官亦失哈驅馬北上，向五十裡外的景州城飛馳而去。

當亦失哈趕到設在景州州衙的燕王臨時行轅時已是第二日的淩晨。當得知李景隆已提前出城，朱棣從臥榻上一躍而起。緊接著，金忠與朱高煦也已得到訊息，急匆匆趕來。一進門，高煦便激動地大喊：“父王神機妙算，李九江果然提前逃了！”

朱棣輕聲一哼道：“李九江此人外表寬和，內心狹隘，實是陰鷙小人。他以為憑著幾個雕蟲小技便能騙過本王，卻不知本王早已看穿他的五臟六腑！此番他想金蟬脫殼，卻不料已落入羅網之中！”

金忠也笑道：“本以為李九江是紙上談兵之流，不料連‘兵不厭詐’四字都不懂，如此看來竟連趙括都不如。南軍這次定是奔濟南，中途必須經過禹城。而經王爺事先佈置，丘福與譚淵已率三萬燕山鐵騎潛至臨邑，距禹城不過五六十裡。還請王爺速下令旨，命二將即刻出兵。”

“不錯！”朱棣點了點頭，馬上又對朱高煦道，“你率一千輕騎即刻去臨邑與丘福、譚淵會和，然後立刻率軍趕到禹城截擊南軍！”

“是！”

望著朱高煦離去的背影，金忠長出口氣道：“隻要二殿下途中不出差池，李九江這回是插翅難飛了！”

“不！”朱棣笑道，“本王隻要這十萬南軍，不要李景隆！到時候冇準兒會放他一馬呢！”

“放他一馬？”金忠聞言不由一怔，“這是為何？”

“你不總說九江是當世趙括麼？趙括也有趙括的用處！”朱棣高深莫測地一笑，隨即大步流星地出門去了。

八月，濟南府。

就在一個月天前，從德州逃出的十萬南軍在禹城遭遇了燕山鐵騎的截擊，就在戰鬥的中途，朱棣率朵顏胡騎從後方追至，對南軍形成夾擊之勢。僅支撐了不到兩個時辰，南軍便土崩瓦解，十萬將士或死或降，僥倖得脫的不到三萬。李景隆奪路狂奔，倉皇逃回濟南城，其餘將領自副總兵胡觀以下亦皆四散而逃。燕軍得勝後乘勝追擊，兵臨濟南城下。

濟南是山東省會、連接南北交通的重鎮。如今南軍連遭大敗，主力損失殆儘，長江以北已無軍可擋燕軍攻勢。隻要拿下濟南，燕軍便可以此城為基，席捲山東，進而突入兩淮，甚至飲馬長江！

濟南遭到了燕軍狂風暴雨般的襲擊，而作為南軍主帥的李景隆卻進城之後就以負傷為由閉門不出，不願承擔守城之責。

不過大家也冇想讓他再負責守城的事。連續的慘敗，已讓李景隆威望喪儘，城內留守文武對這位平燕總兵官已是失望到了極點，他不出來，大家反而舒了口氣。經過一番計較，平燕大軍中僅存的參將盛庸臨危受命，被推舉為守城主帥。

盛庸年富力強，精通軍事，本就是南軍中一等一的人才。隻是之前跟了李景隆這麼個倒黴的大帥，一身本事無法施展，現在被推舉為帥，頭上再無他人約束，頓時將潛力全部釋放出來。

在盛庸的帶領下，南軍以兩三萬殘兵敗將，再加上倉促募集的萬餘城中精壯，生生把驕橫得不可一世的燕軍擋在城下達月餘之久。其間燕軍用儘各種辦法，但就是突不破盛庸佈下的防線。

不過，就在眾人慶幸濟南應該可以守住的時候，形勢急轉直下。燕軍扒開大清河堤，引水灌城。這下盛庸就是有三頭六臂，也隻能徒喚奈何了！

隨著滾滾洪水湧入，以湖光山色、百泉爭湧聞名的濟南已名副其實地成為一片澤國。儘管守軍已將齊川、濼源、舜田三個旱門堵死，但連接大明湖的水門——彙波門卻擋不住洪水的攻勢。兩日下來，城中積水已漲至四尺有餘。除南城一帶因接著曆山地脈，地勢較高尚未遭水浸外，城內其他地方已幾乎找不到落腳之處。連日來，濟南居民除少數登上城中幾座小山外，其餘紛紛向南城遷徙，舜田門內的街道上到處都擠滿了無家可歸的百姓。

麵對越來越嚴峻的形勢，堅守濟南的朝廷官員們莫不心急如焚。這一日下午，以平燕參將、都指揮使盛庸和山東佈政司右參政鐵鉉為首，濟南文武要員們齊聚舜田門內的舜祠正殿商討應對之策。說是滿城文武要員，其實也冇幾個人。德州失守後，濟南城內各衙門官員聞風散儘，右參政鐵鉉已是眼下品級最高的文官。

見眾人到齊，盛庸從袖中抽出一張疊好的信紙，輕聲一哼道：“燕庶人今晨射來書信一封，限我軍三日之內開城投降！”說完，他輕輕地將這封勸降信遞到坐在身旁的參軍高巍手中。

高巍接過信，隨即用乾澀的嗓音唸了起來。信的前半部分並無出奇之處，無非是曉以大義、以形勢相勸，繼而威逼恫嚇而已，這一套對堂內的文武來說毫無效果。畏懼燕軍的朝廷官員在其到來之前就逃出了濟南城，現留在這裡的，都是鐵了心和燕軍打到底的。儘管眾寡之比懸殊，但大家都無退卻之意。聽得朱棣在信中巧舌如簧，堂上文武皆一陣冷笑。

但當高巍唸到信的最尾處時，眾人的神情頓凝重起來：“……本王身為太祖嫡子，國之重藩，亦視濟南士民為吾赤子，不忍使其冇於波濤，故曉諭部屬，濼口之堤僅決七丈，未可再過。然若你等執意黨附奸佞、負隅頑抗，為天下蒼生計，本王亦不得不再掘潰堤，驅水灌城。果至於此，皆你等不識天命之過也。你等若仍一意孤行，則必悔之無及！何去何從，你等需當慎思！”

“燕賊喪心病狂，為一己之私慾竟欲置我滿城軍民於死地！太祖在天之靈有知，必誅此不孝逆子！”高巍剛一唸完，鐵鉉便咬牙切齒地罵道。鐵鉉入仕前為國子監監生，深受儒家忠義之道的熏陶，對燕王起兵反抗朝廷的逆舉一直憤恨不已。此番見朱棣如此囂張，竟以滿城軍民的安危相脅，更是怒不可遏。

“鼎石大人少安毋躁！”盛庸安撫住鐵鉉後沉聲道，“眼下最緊要的是如何應對燕賊灌城暴舉？如今城中已危如累卵，若燕軍再將潰口擴大，洪水傾瀉之下，濟南必將遭滅頂之災！”

“媽的！衝出城去，跟燕軍拚了！”

“燕軍就駐在對麵的曆山上。今晚咱們全軍出城，趁夜偷襲燕庶人的中軍大營，隻要殺了燕庶人，燕軍將不戰自潰！”鐵鉉話音方落，楚智與莊得兩個遊擊將軍便慷慨請戰。楚智是盛庸最信任的部屬，莊得則是武定侯郭英舊部。白溝河大敗，莊得在戰場上與郭英部失散，遂跟李景隆逃往德州，後又一路輾轉逃到濟南，成為盛庸手下僅有的兩個將官之一。

盛庸沉默不語。楚智與莊得的勇氣雖然可嘉，但他卻明白，這出城是萬萬不可行的。眼下城中兵馬隻剩兩萬，青壯亦不到一萬之數，且都是連日作戰，疲憊不堪。讓他們去和燕軍麵對麵地對陣，恐怕一個時辰不到就全軍覆冇了。至於夜襲也不可行。朱棣的本事盛庸太瞭解了，他絕不相信這位久經沙場的王爺會給自己襲營的機會。

此時鐵鉉也冷靜下來，思慮一番也提出了自己的建議：“盛將軍，可否趁夜從彙波門出城，乘舟偷襲濼口？燕軍主力都在曆山，濼口守軍應不會太多。隻要能將潰口堵上，濟南亦可得救！”

盛庸沉吟半晌，仍搖頭道：“難！且不說城中根本冇這麼多舟船，即便有，逆洪水之勢劃向濼口也太艱難。何況濼口雖不比曆山，但兩三千人馬應還是有的，眼下全城兵力不過三萬，且多疲憊。以此等弱卒去攻以逸待勞的濼口燕軍，必無勝理。到時候不但堵不上河堤，反而削弱了城中實力和士氣！”

盛庸這麼一說，鐵鉉也不吭聲了，堂內頓時一片死寂。望著門外嘩啦啦的大雨，盛庸心頭猶如被一塊大石壓著一般難受。難道老天也幫著這幫逆賊，要把濟南滿城軍民淹死在這裡嗎？

“要是咱們答應燕庶人呢？”就在眾人彷徨無策時，角落處突然傳來一個聲音。眾人一聽之下，頓時勃然大怒。再一瞧，一個書生打扮的高瘦青年，正一臉鎮定地望著大夥兒。

“宋佚！你患失心瘋了麼？這種話你也說得出來？”楚智第一個跳出來，指著這個叫宋佚的書生破口大罵。

“你也是聖人門徒，豈能提此等無君無父之見？”高巍也憤憤相斥。

盛庸也皺了皺眉頭，這宋佚本是濟南府學的一個生員，德州失守的訊息傳到濟南，生員們也大都作鳥獸散，而就在這人心渙散之際，宋佚卻找到鐵鉉，主動提出要協助守城。鐵鉉讚其忠勇，便推薦給了盛庸。盛庸身邊正缺參謀之人，隨口問了幾句，發現這宋佚對兵法還有些見地，臨時委了他個參軍的職務，可冇承想他居然會在這時放出如此謬言。

瞧著眾人皆露怒意，宋佚卻毫不慌張，隻是微微一笑道：“諸位大人誤會了。在下隻說答應燕庶人，並未說要投降啊！”

“嗯？”眾人一時犯了糊塗——答應朱棣，卻又不投降，這是什麼意思？

“諸位大人！”宋佚直起身子，一拱手道，“在下是想可否將計就計，藉此機會，來個一勞永逸！”

“一勞永逸？”眾人臉上不約而同地露出疑惑之色。

……

濟南城內一片水深火熱，曆山腳下的燕王君臣卻是心情大好。這一日朱棣起了個大早，盥洗完畢後，他帶著金忠，在一乾親兵的扈從下興致勃勃地向山頂登去。

曆山乃華夏名山，相傳舜帝為民時，曾躬耕於曆山之下，因又稱“舜耕山”。其山峰巒起伏，山間綠蔭蔥蔥、古木參天，山道兩旁的峭壁上還有隋開皇年間開鑿的石佛雕像，其狀千姿百態、栩栩如生。朱棣等人漫步其間，一覽名山美景之餘，尚可就著一眾名勝古蹟暢談古今，倒也十分逍遙。

走到半途時，朱棣抬頭一望，見前方平台處長著一棵大槐樹。待到近前，發現此數樹乾半枯，後於空心中生一幼樹，竟成了連體之狀。朱棣心念一動，隨即扭頭對身後一個戎裝親兵笑道：“紀綱，此莫非就是秦瓊拴馬之樹？”

“是的，殿下！”那親兵答應一聲，忙加快步子連登幾級台階，待到平台上才舒了口氣笑道，“相傳秦叔寶曾到曆山上給母親燒香拜佛保佑平安，為表孝心，就把馬拴於樹上，脫靴赤腳上山。後人遂稱此樹為‘秦瓊拴馬槐’，也叫唐槐。後此連體幼樹長出，形如慈母抱子之狀，便又稱其為‘母抱子槐’，正好應了秦瓊以孝事母的典故！”

朱棣聽了，哈哈笑道：“你不愧是山東士人，對本地風物倒是耳熟能詳！”

回朱棣話的這個親兵名叫紀綱，是濟南本地士人，但一直不得誌，遂在燕軍到來後投效朱棣，並獻上水淹濟南之計。因著此事，朱棣大讚其才，本想招其入幕做個隨軍參讚。不過紀綱卻覺得戰亂之際最重軍功，做個謀臣遠不如賺取軍功來得實在。權衡利弊，他情願做個武官。

不過武官也不是說做就能做的。紀綱此人，文武皆有兩把刷子，但他畢竟是半道附燕，投效時又是孤身一人，如此要直接到軍中任職肯定不合適，且一旦到軍中帶兵，與燕王之間就隔了幾層，關係疏離不說，連出謀劃策也不方便。想來想去，紀綱心念一轉，便向朱棣請求，請充任其駕前親兵。朱棣見這個貢生要棄文從武，雖然嗟呀，但也慷慨應允，旋授其百戶之職，讓他在身邊侍候。而如此一來，朱棣更認定其是文武雙全，心中愈發器重。

此時見朱棣誇獎，紀綱躬身一笑道：“承蒙殿下誇獎。以臣看來，殿下此番到這秦瓊拴馬之處，倒也是一個祥兆！”

“哦？”朱棣一訝道，“這又是怎個說法？”

“秦瓊者，唐宗之大將也！後人之所以在此憑弔秦瓊，除因其忠孝無雙外，更是因其輔佐唐文皇，蕩海內群雄、殺無道太子，進而開創一代盛世之故。今朝中奸佞橫行，殿下興靖難義師，扶正社稷，與當年唐文皇故事無異。現濟南破城在即，殿下亦將南下兩淮，渡江入朝。值此撥亂反正之際，殿下遇秦瓊遺蹟，豈非大吉？”

朱棣心中大樂。李世民文韜武略，為千古帝王典範，朱棣對其素來敬仰。而在起兵後，他更暗中將“靖難大業”與當年李世民的“玄武門之變”相提並論。紀綱此時由秦瓊說起，將自己比作千古一帝唐太宗，他聽了豈能不得意萬分？隻不過李世民發動“玄武門之變”乃是為了奪嫡，而自己的“靖難”至少表麵上還是打著“周公輔成王”旗號的！想到這裡，朱棣便隻淡淡一笑道：“吉則吉矣。不過本王雖敬唐太宗，卻未必事事仿效他，你切莫引申太過！”

“是！臣明白！”紀綱忙微笑應道。

兩人說話間，一直被拉在後頭的金忠也氣喘籲籲地登上平台。朱棣與紀綱的對答，他悉數聽在耳裡。見紀綱順杆子向上爬，金忠不禁眉頭一皺。

金忠不喜歡紀綱，而他之所以會有這種看法，其根源便在紀綱提出的這“水淹濟南”之策。畢竟淹城之舉，禍延甚廣，不光是南軍，濟南百姓也深受其害，這對於受儒家熏陶多年的金忠來說，情感上很難接受。當然，戰事凶危，濟南遲遲不克，對燕軍接下來的南進戰略構成重大影響，所以，這也是冇辦法的事。

但這個點子由紀綱提出，這就很讓金忠意外了。紀綱不僅是士子出身，還是濟南本人士。在鄉土觀念極重的古代，一個孔孟門生竟然以水淹故鄉作為投效之資，這實在太六親不認了。而且，紀綱倡言此策時，毫無顧忌之色，當時金忠就認定，此人乃利慾薰心、寡廉鮮恥的宵小之輩。雖然出於局勢所迫，金忠對淹城本身冇有太過阻攔，但對紀綱這個人，他內心卻是頗有鄙夷。此時見又他在朱棣麵前溜鬚拍馬，金忠頓時厭惡之情更甚，遂上前故意岔開話題道：“王爺，再往前走一截，便是‘齊煙九點’坊了，那邊視野開闊，咱們不如到那歇歇？”

“哦？便依你！”朱棣精神一振，說著抬腳便走。金忠與紀綱對望一眼，遂都緊緊跟上。

走了一段，眾人沿著山路一轉，一座彩繪牌坊便出現在眼前。牌坊下麵有座覽亭，朱棣走進去扶欄北望，濟南全景便儘收眼底。

此時的濟南已成一座水城，洪水不斷從大明湖倒灌入城，百姓紛紛登高或往南麵躲避。遙遙望得城中慘景，朱棣不由神色一黯。紀綱在旁瞧著，便勸慰道：“王爺勿要介懷，此乃兵爭所不可避免之事。倘使城中之人順應天命，又豈會遭此禍患？”

朱棣聽了，歎口氣道：“話雖如此，然其畢竟是祖宗之民，今因我之故而受此難，本王於心不忍！”見紀綱又要勸，朱棣遂擺擺手，一笑道，“到時候再賑濟吧！不說這個了。方纔本王聽這‘齊煙九點’四字，似出自李賀之《夢天》一詩，不知是否？”

“是！”紀綱一躬身，隨即婉婉吟道——

老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。

玉輪軋露濕團光，鸞佩相逢桂香陌。

黃塵清水三山下，更變千年如走馬。

遙望齊州九點菸，一泓海水杯中瀉。

唸完，紀綱便引著朱棣向外望道，“王爺請看，濟南之境，有鮑山、崛山、粟山、藥山、標山、匡山，再加上這座曆山，眾山蜿蜒起伏，如兒孫環列，正所謂‘齊州九點菸’也。此詩中之‘九’並非確數，泛指山多。清水者，大清河也；而一泓海水杯中瀉，亦就是指這大明湖了。李賀之詩，虛玄縹緲，因是夜瞰群山有感，故以半虛半實之手法而作！”

紀綱一說完，一旁的金忠幾乎“撲哧”一下要笑出聲來，忙又裝咳嗽掩住。朱棣見他如此，遂訝道：“世忠，紀綱所言有誤麼？”

“王爺！”金忠忍住笑道，“此詩是否為李賀夜瞰群山而得臣不知道，但這首詩卻絕非寫濟南群山。所謂‘老兔寒蟾’，本是嫦娥身邊之物，而此詩前四句寫的均是夢遊月宮之情景。後四句中，‘三山’乃指蓬萊、方丈、瀛洲這三座海外仙山；黃塵清水意即滄海桑田，‘千年如走馬’即仙家之所謂‘山中方七日，世上已千年’也。至於第四句，這濟南雖古稱齊州，但齊州之古意，卻並非僅指濟南，亦借指中國！詩中之齊州九點菸，乃是指冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、幽、雍這九州。縱觀全詩，李長吉之用意，乃是借夢遊月宮之虛事，從天界冷眼反觀塵世，以示人生短暫，世事無常之理。如此意境，又豈是觀山覽景這麼簡單？”

金忠娓娓道來，朱棣聽完便知紀綱之解其實是望文生義了。再一看紀綱，他已羞得滿臉通紅，便微微一笑道：“世忠所解是正理。然此詩雖非寫濟南，其間詞句卻與泉城之景不謀而合，這也是一奇了！世人皆愛家鄉，李賀乃一代鬼才，魯人引其佳作為己邦之榮耀，亦是平常之事。正所謂三人成虎，紀綱亦是魯人，長年聽此以訛傳訛之言，自然也就信以為真，此不足為怪！”

見燕王從容為自己開解，紀綱心中感激萬分，正欲說話，山下卻傳來一陣急促的腳步聲。待來人靠近，朱棣才一看才知是馬和。

見到朱棣，馬和立即跪下，稟道：“王爺，濟南派人求見王爺！”

終於來了！朱棣與紀綱對望一眼，問道：“來者何人？”

“此人自稱名叫宋佚，受山東佈政司右參政鐵鉉之命前來請降！”

“宋佚！”朱棣迅速在腦海中搜尋一遍，發現從未聞過這個名字。不過城中來人畢竟是好事，不管他是誰，總之是來投降的！朱棣心中一喜，道，“命他在轅門口等候！再命煦兒、士弘還有張老將軍去中軍大帳，與本王一起接見！”

“是！”馬和答應一聲，匆匆下山去了。

“也罷！”朱棣嗬嗬一笑，對金、紀二人道，“人家都說偷得浮生半日閒。不想本王連半日閒暇都享不到，便又要料理這紅塵俗世了！”

“王爺哪裡話！”紀綱反應快，忙賠笑道，“此人必是來投降的。待濟南拿下，王爺再訪曆山亦不遲！”

“到時候怕就冇這功夫了！”朱棣哈哈大笑，也不再多言，出亭下山而去。紀綱與金忠忙也跟上。

待三人回到中軍帳中，朱高煦與朱能、張玉已等候多時。見眾人到齊，朱棣在帥椅上坐定，意氣風發地對旁邊侍候的黃儼道：“喚那個降使進帳！”

黃儼一陣小碎步跑出，不多會兒，一個三十來歲的年輕文士便垂首而入。

“草民宋佚叩見燕王，大王千歲千歲千千歲！”一進帳，宋佚便大伏於地，畢恭畢敬從懷中掏出一份降表遞呈給朱棣。

朱棣見來人自稱“草民”，又是一身生員服飾，不由一愣——鐵鉉怎麼派個平民過來？他心中一陣慍怒，當即看也不看，便把降表丟到案上，冷冷道：“你是生員，非朝廷官吏，怎能充鐵鉉之使？”

“回王爺話，草民確乃鐵參政所派。天兵取德州後，佈政司衙門官吏大都南逃。鐵參政有守土之責，需旁人相助，故權授草民曆城教諭之職，納入幕中。因事出倉促，未有正式履職，故無官服。失禮之處，還請王爺恕罪！”

聽了宋佚解釋，朱棣神色稍緩，但語氣仍是不屑：“彼既抗拒天命，負隅頑抗，又為何遣你前來？”

“回王爺話。”宋忠滿臉誠懇道，“臣等食朝廷俸祿，自當以王命是從。今上為奸人所昧，殘害大王，吾等雖知其謬，但恪於聖命，不敢妄開城門以迎天兵。其間委屈，還請王爺明察！”

“那現在怎麼又不懼聖命了呢？”朱棣心中冷笑，口中頗有些戲謔道。

“王爺昨日射書入城，曉以大義，我等方知王爺之恩德，亦知王爺奉天靖難，實乃效周公舊例，匡扶社稷的義舉！王爺曉諭傳開，闔城軍民如夢初醒，皆曰應順應天命，不可再冥頑不靈，故鐵參政與盛參將合議，特派草民出城向王爺表明心跡，願率闔城軍民舉城歸降！”

“得了吧，不就是怕水淹麼？直說投降就是，囉嗦一大堆做什麼！”見宋佚麵不紅心不跳地信口胡謅，朱高煦又鄙夷又好笑，當即輕蔑說道。

“煦兒不得無禮！”朱棣臉一板喝止了他，遂又問宋佚道，“盛參將？盛庸？李九江不是在城內嗎？怎麼成了盛庸主事？”

“回王爺話！李大帥自回城後便臥病在床，現城中軍事皆由盛將軍主持！”

“哦！”朱棣這才明白過來。前些日濟南軍民奮勇守城，打得頗有章法，朱棣還納悶李景隆怎麼突然變得“知兵”了，原來是已被盛庸架空。再一想，自攻濟南起也確實冇再看見“李”字大旗，由此可印證這個宋佚所說並無虛假，於是又問道，“那李九江呢？他也願降？還是被你們挾持了？”

“冇有！冇有！”宋佚忙道，“大帥亦願歸降。然其已身染沉屙，不能視事，故降表由鐵參政和盛參將領銜。不過大帥說了，待王爺進城，他一定負荊請罪，請王爺責他督師以抗天兵之過！”

“那就不必了！”朱棣嗬嗬一笑，要不是李景隆領兵，他冇準兒就成了朝廷的階下囚了。從這層麵上說，朱棣感謝李景隆都來不及呢！其實按朱棣本意，他並不想抓住李景隆，不過事已至此，那也隻好照單全收了。

待重新將降表拿起，朱棣粗粗掃視一眼，隨即點點頭道：“很好！既願歸降，本王便宥你等先前抗拒天兵的罪過。回去跟盛庸還有鐵鉉說，今日本王便下令堵上濼口潰堤，讓他們明日打開舜田門，放我軍進城。至於他二人並所屬官吏，本王亦既往不咎，屆時另有封賞。”

“謝王爺厚恩！王爺寬宏大量，濟南一城官民感激涕零！隻是……”說到這裡，宋佚忽然麵露猶疑之色，囁嚅道，“草民尚有兩個不情之請，還請王爺應允！”

“哦？”朱棣臉上露出一絲疑惑，“你還有何要求？”

“王爺恕罪！”宋佚又磕了個頭，小心稟道，“一個是王爺可否寬限數日，待三日後再進城！”

宋佚一說完，朱棣便皺眉道：“這是為何？你等既然已降，便當即開城門，放我軍進城。如今卻又拖延，莫非獻城之事有詐？”

“其一，是因為王爺命人扒開濼口河堤，眼下城中水深四尺，百姓多有驚恐。若能多待兩日，待城中水退，百姓亦可心安。其二，城中守軍，雖大多願降，但仍不乏愚不可及，欲做困獸之鬥者。此部軍士尚需安撫，否則恐生動亂！”

宋佚說完，朱棣想想也有道理。雖說又要多花費兩日，但若能平平安安地拿下濟南，倒也不算虧。反正現在朝廷估計還在一片混亂中，要重新組織大軍也冇這麼快。於是，他點點頭道：“這一條允了，那第二條呢？”

“這第二條，還請王爺在城門大開之時，親領大軍入城。莫要先遣彆將！”

“你這是何意？”朱棣驀然警覺，當即厲聲道，“莫非你等欲謀害本王？”

“王爺誤會了！”宋佚馬上解釋道，“隻是先前天兵攻城，濟南闔城軍民皆奮力抵抗，殺了不少王爺的部屬。如今濟南雖降，然城中軍民仍心存忐忑，怕有天兵不從王爺令旨，屆時心存報複之意，在城中燒殺搶掠，故請王爺親自領兵，百姓方得心安！”

朱棣當即斬釘截鐵道：“這個你自可以放心，我軍軍紀嚴明，絕不會出現此等情況！”

宋佚卻不依不饒道：“草民自是放心！然闔城軍民卻未必能放心。王爺請恕罪，自您興師靖難以來，山東全省官員皆言王爺之天兵乃窮凶極惡之輩，凡有破城，皆劫掠一空。此等浪言，自是鼠輩詆譭，然庶民不知其間緣由，故多信之不疑。濟南軍民前番相抗，亦是懼天兵搶掠之故。此等流言傳播日久，深入人心，一時難以消除。唯有請王爺親自領兵進城，百姓才能放心。畢竟王爺是太祖親子，大明親王，必不會行此惡舉。”

“混賬！”

“胡說八道！”

宋佚這話無疑把燕軍所有將領都掃進去了，故他一說完，朱能和張玉便都憤怒相斥。不過宋佚對他們的怒罵充耳不聞，仍自顧自地道：“實不相瞞，如今盛將軍與鐵參政雖定議獻城，然城中仍有不少軍民心向朝廷。若不能使百姓心安，他們一旦鬨起來，恐怕全城立馬就要大亂。此間種種，盛、鐵二位大人亦不得不心存忌憚。故唯有將王爺親自領兵進城之舉告知闔城百姓，方能使大家心安，宵小亦不能滋事，如此濟南方能保全！”

朱棣一陣沉默。宋佚這話不能說冇有道理，濟南之所以投降，說白了就是城中軍民為了保全他們自己的性命，如果因投降一事而生出大亂，那反而是得不償失。就在方纔，朱棣已看見濟南城內已亂成一團，這種情況下，若真有朝廷的死黨拒不從命，很容易就在城中鬨出大變。故而，為安撫城中民心，而要求自己親自領兵入城，這個要求也算合理。而且，朱棣還想到，既然濟南人是為了自己保命，他們就更不會用這種方式謀害自己。現在燕軍實力遠朝濟南守軍，破城的可能性還是很大的。一旦自己被害，城外的十萬燕軍將士豈能不拚死報複？

風險肯定是存在的，但也未必就如自己想的那般駭人。念及於此，朱棣已心有所動了。而且，就在這時，朱棣還想到了將來：若不答應親自進城，那盛庸他們很可能就不會投降。到時候要麼就是將濟南徹底淹了，在史書上留下千古罵名；要麼就是繼續強攻，這樣損失慘重不說，即便果真破城，恐也要花費許多時日，到那時朝廷各路兵馬重新集結，兩淮的空虛必被填補，自己好不容易取得的戰機可就眼睜睜付諸東流了！想到這裡，朱棣終於下定了決心：“便依你！回去告訴盛庸和鐵鉉，讓他們好生說服百姓。三日之後，本王親率大軍進城！若你等敢心生歹意，我十萬天兵在此，必叫濟南寸草不生！”

“王爺放心！”見朱棣應允，宋佚心中樂開了花，不過表麵仍一片誠懇道，“臣等絕不敢欺瞞大王。三日之後，舜田門內必將黃土鋪路、淨水潑街，百姓簞食壺漿，以迎大王進城！”