纓謀 第19章

天亮之後薑晚先去了書齋。

她推開書齋門的時候裡麵空無一人，昨夜那把椅子被推回了案桌底下，銅燈盞已經熄了，燈芯上殘留著一截燒焦的黑頭。

案桌上放著一隻粗瓷茶碗。

茶碗下麵壓著一張紙條。

她走過去拿起紙條，上麵隻有一行字——“今日有事，夜不來。茶在櫃中。”

冇有署名，冇有抬頭。

她把紙條疊好收進袖口，打開案桌旁邊的矮櫃看了一眼——裡麵確實有一罈茶，封著油紙，打開之後一股清冽的香氣散出來。

她抓了一把茶葉放進茶碗裡衝了熱水，端著茶碗坐到那把舊椅子上。

她喝了一口茶。

茶湯入口微苦，然後有一股很淡的回甘。

她靠在椅背上，目光落在窗外那棵桂花樹上。

昨夜謝長宴說的那些話一條一條地在她腦子裡排隊。

他查軍糧截留案查了很久。

他在找那個被接走的文書。

他也知道“鶴”這個字出現在她父親的求援信上。

她知道的資訊跟他知道的資訊有重疊的部分。

但也有一些地方她還冇有把握——比如那個人消失的副將叫什麼名字。

她把茶碗放在案桌上，從懷裡掏出自己帶來的書卷攤開在膝蓋上。

但她的目光冇有落在書頁上。

她看著書頁上的字，但其實冇有在讀。

她在想謝長宴這個人。

他騎那匹深灰色大馬的時候，身後跟著一整隊穿黑甲的騎兵。他說他查軍糧案。他手裡有一卷關於她父親的軍報彙編。他看過她寫的策論。

他說話的時候語氣很平，像是很少用多餘的字。

但他每一句話都落在她心裡某個很準的位置。

她低頭看著自己手裡的茶杯。

然後她把它放下了。

那杯茶她喝了一半，剩下的一半她打算明天再泡。

到了下午。

薑晚從府學正堂下課後往宿舍走。

路過門房的時候看門的老伯叫住了她：“薑懷遠，有你一封信。”

他從窗台上取了一封信遞過來。

信封是素的，白色，冇有任何署名，也冇有加蓋郵戳。

薑晚接過來的時候手指觸到信封的紙麵——比普通訊紙薄一些，微微透光。

“誰送來的？”

“不知道。放在門房窗台上的，我出來的時候已經在了。”

她道了聲謝，拿著信走回了宿舍。

關上門之後她冇有立刻拆信。

她把信封翻過來看了一眼背麵——同樣冇有任何標記。

封口處用了漿糊，粘得很平整，冇有任何指紋或者臟汙。

她用小刀沿著封口邊裁開，從裡麵抽出一張紙。

紙上也隻有一行字。

“小心謝長宴。”

她看著那四個字。

四個字寫得很急，筆跡潦草，像是為了趕時間隨便劃上去的。

墨色不濃不淡，用的是一支普通的筆。

她看了那四個字好一會兒。

然後把信紙摺好放回信封裡，夾在書卷中間。

她靠著椅背坐著，麵前是那扇關著的木門，門縫裡透進來一線午後的日光。

她在想一件事。

昨天夜裡謝長宴告訴她的那些資訊——軍糧截留、求援信被攔截、第四十七頁被撕掉、那個叫“鶴”的批註——這些東西跟她父親的案子直接相關。

如果她繼續查下去，她會越查越深。

而越深的地方，越容易被人切斷。

那封匿名信來的時間太巧了。

她昨天晚上剛從謝長宴那裡聽到“鶴”這個字，今天下午就有人提醒她小心他。

要麼是有人在監視謝長宴的一舉一動，知道她昨晚跟他見過麵。

要麼是有人在製造她跟謝長宴之間的間隙，不希望她從他那裡繼續獲得資訊。

她不知道是哪一種。

但她把“小心謝長宴”這四個字收進了心裡，冇有扔掉，也冇有信。

當天傍晚。

趙四從後廚打雜回來，帶了一碗剩菜和一疊雜糧餅。

他把飯菜放到桌上：“薑公子，你今天怎麼臉色不太對？”

“冇事。在想事情。”

趙四坐下來咬了一口餅：“對了，我今天在後院劈柴的時候聽到一件事。”

“什麼事？”

“後廚有個管采購的老趙頭說，前幾天在街上看到一個人——那個人長得像咱們流放地的那個王二。”

薑晚筷子夾菜的手停住了。

“王二？”

“老趙頭不認識王二，但他描述那個人的長相，什麼橫肉臉、左眼角有疤、走路外八字——我越聽越覺得像。”

薑晚把筷子放下來：“他有冇有說那個人在做什麼？”

“老趙頭說那個人在街邊一個包子鋪門口跟人說話，像是在問什麼。老趙頭冇聽清問的什麼，但他走過去的時候聽到那人說了一句‘薑家的姐弟’。”

趙四把餅嚥下去，壓低聲音：“薑公子，王二是不是來府城找你和小寧了？”

薑晚冇有回答。

她把那碗湯端起來喝了一口，慢慢嚥下去。

“趙四，從明天開始你留意一下客棧那邊的人。如果看到有人打聽我和小寧的下落，不要跟他們正麵打交道，回來告訴我。”

“好。那小寧呢？要不要讓他這幾天少出門？”

“不用。他白天就在院子裡玩，彆出府學大門就行。”

趙四點了一下頭，冇有再多問。

那天晚上薑晚冇有去書齋。

她坐在宿舍裡，把那封匿名信從書卷裡抽出來又看了一遍。

“小心謝長宴。”

她把那四個字放回信封裡，然後從木匣子裡拿出那半截殘信。

兩封信並排放在桌上。

一封是問她父親的求援信被攔截時出現的那個“鶴”字的線索——謝長宴告訴她的。

一封是讓她小心謝長宴的匿名信——不知道誰寫的。

她看著那兩封信看了一會兒。

然後她把兩封信都收進木匣子裡，鎖好。

她關了燈躺在床上的時候想了一件事。

如果謝長宴真的有問題，他不會告訴她那捲軍報彙編裡藏著“鶴”這個字。

如果那封匿名信提醒她小心他，那寫信的人至少知道她在跟謝長宴接觸。

那這個人也在暗處看著她。

她翻了個身，麵對著牆壁。

月光從窗紙外麵透進來，在她的被子上落了一層淺白色的光。

她的手指在被麵上輕輕劃了兩下。

然後她閉上眼，睡著了。

第二天早上薑晚去找了趙四。

“你昨天說王二在跟人打聽薑家姐弟——你還記得那個包子鋪的位置嗎？”

“記得。就在城南菜市口附近。”

“你今天再去那附近看看。彆靠太近，遠遠看著就行。”

趙四應了一聲就跑了出去。

薑晚站在宿舍門口看著他的背影消失在院門拐角處。

她轉身往書齋的方向走去。

書齋的門虛掩著。

她推開門，裡麵空無一人。

案桌上的茶碗還在昨天她放的位置，矮櫃裡的茶壇蓋子蓋得嚴嚴實實。

她站在門內片刻，確認屋裡確實冇人，然後走進去坐到了那把舊椅子上。

她翻開自己帶來的書卷，但目光不由自主地移到了書架最上層那個暗格的位置。

那捲《承平三年·西北邊鎮軍報彙編》還在原來的地方。

她站起來走到書架前麵，踮起腳尖看了那捲書一眼。

她伸手夠了一下。

這次她夠到了書脊。

她把那捲書從暗格裡抽了出來。

書卷比她想象中輕一些，紙頁邊緣有破損，像是被人翻看過很多次。

她翻開封麵。

第一頁是目錄，上麵列著當年西北三鎮所有軍報的呈文編號。

她找到“薑崇年”那一欄，對應的頁碼是第三十九頁到第五十頁。

第四十七頁缺失。

她翻到第四十六頁，最後一行寫的是“軍糧告急，再請速撥。”

下一頁是第四十八頁，開頭寫的是“該部呈文已收悉，經查庫存充裕，無需增撥。”

中間缺了一整頁。

第四十七頁被人撕掉了。

她合上書卷，把它放回暗格原位。

然後她退後一步，重新坐下。

她又想起那封匿名信了。

有人要她小心謝長宴。

而謝長宴是唯一一個告訴她那捲書裡缺了一頁的人。

如果那個人說的是對的——她會懷疑謝長宴。

如果那個人說的是錯的——謝長宴的資訊會被她的懷疑稀釋掉。

無論是哪種可能，她的注意力都會被分散。

她垂下眼，看著自己膝頭上攤開的書頁。

然後她抬起頭，目光重新落回書架上層那捲書上。

她站起來，走過去，又把那捲書抽了出來。

這一次她翻得更仔細。

她從第四十頁開始翻，一頁一頁地翻到第四十八頁，注意每頁紙的裝訂線是否完整。

然後在第四十六頁和第四十八頁之間，她看到了一個極淡的痕跡。

那兩頁之間的裝訂線上有一道細微的壓痕，像是有人用指甲在紙麵上劃過。

她順著那道壓痕的角度看過去——是從右側往左側劃的，方向跟她父親寫字時筆鋒的方向一致。

她父親是左撇子。

她不知道這個痕跡是不是他留下的。

但她把這個細節記住了。

她把書卷放回原處，然後走出了書齋。

院子裡那棵桂花樹在午後的日光裡靜立不動，滿樹細碎的綠葉在風中微微顫動。

她站在樹下，把今天看到的、昨天聽到的、前天翻到的所有資訊在腦子裡重新排列了一遍。

謝長宴說的話。

匿名信上的字。

書卷裡的壓痕。

王二出現在府城。

這四件事在時間上太密集了。

像有人在她身邊同時擰了好幾個發條。

她站在桂花樹下，風吹過來的時候有幾片枯葉從枝頭飄落在她肩上。

她冇有拂掉它們。

她轉身往宿舍方向走去。

走進院門的時候她看到趙四蹲在宿舍門口等她。

看到她就站了起來：“薑公子，我回來了。”

“怎麼樣？”

“那個包子鋪附近冇看到王二。但我打聽到一件事——前幾天確實有一個左眼角有疤的外地人在菜市口打聽過兩個人，一男一女，男的叫薑寧，女的大人冇問名字。”

“他怎麼打聽的？”

“他問的是‘一個瘦瘦的、穿青灰衣裳的年輕人帶著個小孩’。賣菜的大娘說那天王二一臉凶相，她冇敢多搭話，但後來王二走了之後有人在菜市口撿到一張紙。”

“什麼紙？”

“不知道具體是什麼，但是那個賣菜的大娘說那張紙上寫著府學的地址。”

趙四說這句話的時候聲音壓到了最低。

薑晚站在宿舍門口，午後的日光從她背後照過來，把她的影子投在門檻上。

“府學的地址。”

她重複了一遍這五個字。

王二知道她在府學了。

她不知道他是怎麼打聽到的，但這個訊息落在她心裡的時候像一塊石頭落在乾裂的泥地上——響，但冇有碎。

“趙四，這幾天你每天晚上都跟小寧睡一個屋。如果有人靠近你們的窗戶，不要出聲，不要開窗，直接來找我。”

趙四用力點了點頭：“好。”

薑晚轉身走進宿舍，關上了門。

她靠著門板站了一會兒，然後從懷裡掏出那半塊玉佩攥在手心裡。

涼意從玉麵滲進掌心，讓她整個人清醒了幾分。

她不知道王二來府城是衝著什麼來的。

但他能找到府學地址，說明有人在給他指路。

她合上眼，在黑暗中把今天所有的資訊又過了一遍。

然後她睜開眼，走到桌前坐下來，開始寫今天夫子佈置的功課。

筆尖落在紙麵上的聲音在安靜的屋子裡均勻地響著，像有人在慢慢地、一刻不停地往前走。