纓謀 第12章

薑晚推開縣學側門的時候，天色已經暗了一層。

西邊的雲被落日燒成了橘紅色，像一匹被扯開的舊綢緞掛在屋頂上方。

她穿過前院，直接往明倫堂走。

張夫子果然還在。

他坐在案桌後麵，手裡拿著一卷書，油燈已經點上了，豆大的火苗在燈盞裡跳著。

薑晚在門口站了一下，敲了敲門框。

“進來。”

她走進去，站到案桌前。

“夫子，學生想請教一個問題。”

張夫子把書卷放下，抬眼看她：“說。”

“縣級學正有冇有權越過縣令，直接向府城報送考生的參考資料？”

張夫子冇有立刻回答。

他看著她，目光在她臉上停了兩息。

“你遇到麻煩了？”

“周縣令說學生是罪籍出身，需要覈查身份才能出具赴考文書。覈查至少一個月，學生趕不上府試。”

薑晚說這話的時候聲音很平，像在陳述一件已經發生過的事。

張夫子把書卷放到一邊，雙手交叉擱在案桌上。

“按大周律法，縣學山長有權就本縣考生的學籍資質直接向府學呈報——但前提是考生已被本縣學錄取為正式弟子，且縣試成績進入前十。”

“學生在縣試中取得案首，且已在縣學旁聽一個月。學生算是正式弟子嗎？”

“旁聽不算正式。但你既然拿了案首，縣學可以在放榜後一個月內將你收錄為正式弟子，這是慣例。”

張夫子說到這裡停頓了一下。

“明天我去縣衙一趟，把你的名字錄入縣學名冊。這樣一來，你就有了正式弟子的身份。”

薑晚站在案桌前麵，指尖在袖口內輕輕攥了一下。

“那錄入之後，夫子可以直接向府學報送學生的參考資料嗎？”

“可以。”

張夫子說這兩個字的時候語氣很淡，像在說一件很尋常的事。

“但有一個問題——府學那邊收到縣學報送的資料之後，需要一份來自縣衙的公函做比對。如果兩份材料不一致，府學會退回。”

“也就是說，如果周縣令故意在公函上寫學生不合格——學生還是報不了名？”

“對。”

薑晚沉默了一息。

“所以學生需要讓周縣令的公函和您的保薦一致？”

“最好是一致。或者——你讓他的公函根本遞不上去。”

張夫子說完這句話之後，重新拿起了那捲書，意思是他已經說了該說的。

薑晚退出了明倫堂。

她站在院子裡，看著頭頂那片從橘紅變成暗藍的天。

風從槐樹枝葉間穿過，發出一陣陣沙沙的聲響。

她在院子裡站了大約一盞茶的功夫。

然後她轉身走出了縣學。

那天夜裡，薑晚回到流放地之後冇有睡。

她坐在土坯房裡，藉著月光把趙四給她的那張書房佈局圖又看了一遍。

櫃子在書案右後方的書架第三層。

鎖是老式的銅鎖。

周縣令每三天去一次書房，在申時左右。

她把這幾條資訊在腦子裡反覆過了幾遍，然後合上眼，靠著牆開始想另一件事。

她不能偷。

偷了就是犯法，她不能把自己的路走窄。

但她也需要一份蓋了縣衙大印的文書。

除了偷，還有什麼辦法可以拿到那份文書？

她想了很久，想到油燈裡的油燒乾了，想到月亮移到了屋頂正上方。

然後她睜開眼。

她有一個想法——但那個想法需要一個幫手。

第二天上午，薑晚在縣學側門外找到了趙四。

趙四正蹲在柳樹下麵，手裡拿著一根樹枝在地上劃拉。

看到她走過來，他立刻站起來，把樹枝往地上一扔。

“薑公子。”

“趙四，你昨天說周縣令每三天去一次書房——今天他會不會去？”

趙四想了一下：“今天是……初九。他每月的初九、十二、十五、十八、二十一、二十四、二十七、三十去。今天應該是去的。”

“申時？”

“申時。一般差一刻到申時的時候他會從後堂走過去。”

薑晚點了點頭。

“我今天下午有點事要辦，你幫我盯著縣衙後門——周縣令進書房之後你立刻來告訴我。”

趙四用力點了一下頭：“好。”

然後他又補了一句：“薑公子，你是要……”

“我不偷東西。”

薑晚說。

“我隻是想確認一件事。”

下午申時。

薑晚站在縣學側門外的那條巷子裡，靠著牆，看著縣衙後門的方向。

太陽已經偏西了，光線斜著打過來，把巷子裡的地麵切成明暗兩半。

她等了大約一刻鐘。

然後趙四從縣衙後門的方向跑了過來。

他跑得很快，額頭上沁出一層薄汗，到她麵前停下來的時候還在喘氣。

“薑公子……他進去了……我剛看到他推門進書房了，門關上了。”

“他進去的時候手裡拿了什麼東西嗎？”

“拿了。左手拿著一個封皮的書冊，右手空著。”

“你看到他把書冊放在哪裡了嗎？”

“他進門的時候我瞥了一眼——他先把書冊放在了書案上，然後才轉身關的門。”

薑晚把這條資訊收進腦子裡。

“趙四，你能幫我再做一件事嗎？”

“你說。”

“你以前在縣衙當雜役的時候，跟管後院灑掃的那個老伯熟不熟？”

“你是說劉老伯？他天天在後院掃地，我幫他提過幾次水，他對我還行。”

“那你今天傍晚去跟他說一句話——就說你看到周縣令書房門口的地磚鬆了一塊，怕他老人家走路不小心絆著，讓他幫忙留意一下。”

趙四愣了一下，然後很快明白了。

“你是想讓人靠近書房門口？”

“不是靠近。是讓人在門口停留一下。”

趙四想了想：“行，我這就去。”

他轉身跑走了。

薑晚繼續靠在巷子裡的牆上，冇有動。

申時過了大半，日頭又沉了一截，巷子裡的陰影拉得更長了。

約莫過了小半個時辰，趙四又跑回來了。

這一次他跑得冇剛纔那麼快，但臉上的表情輕鬆了一些。

“成了。劉老伯說他知道那塊地磚，說他明天灑掃的時候繞開走。”

“他冇有進去看？”

“冇進去。就是在門口站了一下，看了一眼就走了。”

薑晚點了點頭。

“行了。今天的事，你不要跟任何人提。”

趙四看著她：“薑公子，你到底要做什麼？”

“我要確認周縣令進書房之後，是不是會把門反鎖。”

趙四愣了一下，然後他明白了——如果門冇有反鎖，說明書房裡不止周縣令一個人，或者他並不在意被人打擾。

如果反鎖了，說明裡麵的事情不想讓任何人看到。

“那……他今天反鎖了嗎？”

“我冇有親眼看到。”

薑晚說。

“但你說他進門之後先放了書冊才關門——如果他要反鎖，書冊不應該放在書案上，應該帶進屋裡放好再關門。”

趙四站在原地想了一會兒，然後他的眼睛亮了一下。

“所以——他今天冇有反鎖？”

“大概率冇有。”

薑晚轉身往巷子外麵走。

“但具體是不是，我還需要再確認一次。下一次他去書房的時候，我會親自去看。”

趙四跟在她身後走了幾步：“那到時候我幫你盯著後門。”

“不用你盯。你幫我做另一件事。”

“什麼事？”

“下一次周縣令進書房之前，你找一個理由去後院，在門房那裡待著——如果周縣令中途出來了，你立刻來告訴我。”

趙四想了一下：“行。我就說我去找劉老伯借把掃帚。”

薑晚看了他一眼：“你比你看起來機靈。”

趙四撓了撓後腦勺，咧嘴笑了一下。

那天傍晚，薑晚回到流放地的時候，天已經擦黑了。

她走進土坯房，薑寧正蹲在牆角啃一塊餅。

看到她進來，他站起來把餅遞過去：“姐你吃。”

“你吃吧，姐不餓。”

她蹲下來摸了摸他的頭。

“小寧，再過幾天咱們就能離開這裡了。”

薑寧嘴裡塞著餅，含含糊糊地問：“去哪裡？”

“去府城。那裡有更大的學堂，有更多的書，有更好的路。”

薑寧把餅嚥下去，看著她：“姐，你以後是不是要當大官？”

薑晚冇有回答這個問題。

她隻是笑了一下，很淺。

“你先長大。長大了，姐再告訴你。”

那夜她坐在牆角的陰影裡，把趙四提供的所有資訊又整理了一遍。

書房位置——後院東廂，距後門約六十步。

櫃子位置——書案右後方，書架第三層。

鎖具——老式銅鎖，用腰間的銅鑰匙開啟。

使用頻率——每三日一次，申時左右。

入內習慣——不反鎖門，說明他並不認為書房裡有什麼見不得人的東西。

最後一點是她最有把握的判斷。

一個會反鎖門的人，不會先把東西放在書案上再關門。

他會帶著東西進去，關好門，鎖好，然後再處理。

周縣令冇有這麼做。

這說明他對書房的安全性很有信心——或者說，他從來冇想過會有人敢打他書房的主意。

薑晚在黑暗中睜開眼，看著屋頂那個漏光的破洞。

月光從洞眼裡漏進來，在地麵上落了一小塊銀白色的光斑。

她對著那束光低低地說了一句話：“你不鎖門，那我就不客氣了。”

第二天一早，薑晚去了縣學。

她徑直走進明倫堂，在張夫子麵前站定。

“夫子，學生想請您幫忙向府學報送一份參考資料。”

張夫子從書捲上抬起頭來：“你想清楚了？”

“想清楚了。”

“周縣令那邊——他的公函可能會跟你這份報送材料不一致。”

“他不會的。”

薑晚說。

“因為他不會有那份公函。”

張夫子看著她，沉默了片刻，然後放下了書卷。

“你打算怎麼做？”

“學生打算向府學直接報送一份‘縣學山長保薦文書’。按照大周律，縣學山長有權就本縣考生的學籍資質直接向府學呈報，無需經過縣衙同意。周縣令那邊如果事後追問——學生的身份已經錄入縣學名冊，屬於正式弟子，他的任何質疑都不成立。”

張夫子聽完她這段話之後，把目光從她臉上移到了窗外的槐樹上。

他看了很久的樹葉。

然後他收回目光，從案桌下麵的抽屜裡取出一張空白的文書紙，提筆在上麵寫了幾行字。

他寫完之後，把紙推到她麵前。

“你看一下。寫的是‘隴西縣學弟子薑懷遠，本縣縣試案首，經本學正查驗，學籍合規、品行端正、才學俱優，準予參加本年度隴西府府試。保薦人：隴西縣學山長張之維。’——你覺得可以嗎？”

薑晚把那張紙從頭到尾看了一遍，然後朝張夫子拱手。

“可以。多謝夫子。”

“你先彆急著謝。”

張夫子把筆擱下。

“這份文書送到府學之後，府學那邊需要三個工作日來稽覈。如果周縣令在這三天之內補發了一份與你不符的公函，府學會優先采信縣衙的函件。你需要在三天之內，讓周縣令想不起來要補發那份公函。”

薑晚把那張保薦文書仔細摺好放進懷裡。

“學生知道該怎麼做。”

她走出明倫堂的時候，謝小乙正在院子裡背書。

看到她出來，他放下書湊過來：“張夫子給你寫保薦了？”

“寫了。”

“那你現在直接去府城就行了？”

“還差一步。”

“哪一步？”

薑晚停了一下，然後說：“讓周縣令在這三天之內忙得顧不上我。”

謝小乙看著她，眨了眨眼：“你打算怎麼讓他顧不上你？”

薑晚冇有回答這個問題。

她隻是朝謝小乙點了一下頭，然後快步走出了縣學大門。

她穿過主街，拐進那條通往縣衙後院的窄巷。

趙四正在巷口等著她，看到她來了就迎上來。

“薑公子，我盯著呢。周縣令今天早上進了書房，待了不到兩刻鐘就出來了，出來的時候臉色不太好看，手裡拿著一封信。”

“信？”

“嗯。我看到他把信拆開看了，然後臉色就變了。他把信摺好塞進袖子裡，快步往後堂走了。”

薑晚站在巷子裡想了一下。

“他收到的是什麼信？”

“不知道。但是——那封信的封皮是紅色的。”

紅色的封皮。

薑晚在腦子裡搜了一下自己看過的那些書——大周朝廷的公文往來，按照級彆有不同的封皮顏色。

普通的公務函件用白色封皮。

縣衙之間的正式公文用青色封皮。

府城發來的公函用紅色封皮。

周縣令收到的是府城來的信。

而且他看完之後臉色變了。

薑晚不知道那封信的內容，但她知道一件事——周縣令現在有事要忙了。

“趙四，你繼續盯著後院。周縣令如果出縣衙，你立刻來告訴我。”

“好。”

趙四轉身跑了。

薑晚站在窄巷裡，頭頂是高牆夾出來的一線天，日光從縫隙裡漏下來，落在她麵前的青石板地麵上。

她看著那道細細的天光，把右手伸進懷裡，摸了摸張夫子給她的那份保薦文書。

紙質是厚的，折了三折，邊角有些紮手。

她的手指沿著摺痕慢慢滑過，然後把手抽出來。

她轉身走出窄巷，往西城門走去。

她要在天黑之前把那半塊玉佩再從木匣子裡拿出來看一遍。

她要確認一件事——玉佩上那個殘缺的紋路，到底有冇有可能在某個地方見過。