寅夜逢燈 058

一至萬波生（十） 儘頭之外，竟還有路……

裴子齡失魂落魄地回到寢殿。

廊下燈火已經暗了幾盞, 夜色沉沉壓著屋簷，腳步聲在此刻顯得那般空蕩。

明恩方纔見他抱著元祥急匆匆跑出去，彼時氣氛異樣，他不敢貿然去追, 於是侯在殿中靜等。

此刻聽見動靜, 他匆忙迎出來，卻隻看見自家郎君一人的身影, 不見孩子, 心頭頓時一緊。

“郎君，小殿下呢？”他忍不住發問。

裴子齡頓住腳步, 目光直愣愣地落在前方的某一處虛空，聲音輕得發飄：“走了。”

明恩一愣, 下意識追問：“走了？去哪兒了？”

裴子齡緩慢地轉動脖頸，側臉看向他：“我把她交給了殿下。”他聲音很平靜，平靜得近乎木然, “她跟在殿下身邊，有殿下的教養和庇護……無論怎麼看，都比跟著我這個無能的父親要強。”喉結輕輕滾動, 似是將滿腹苦澀吞入腹中。

明恩瞧著他這副模樣，隱約意識到什麼。他心頭猛地一沉, 瞪大眼睛凝視著裴子齡：“郎君, 你讓殿下帶著孩子走, 莫不是打算……”

話音未落, 裴子齡已然收回目光，並且截斷了他的未竟之言：“彆說了。去替我把當初受封春官侍郎時，所穿的吉服尋出來。”

明恩愣在原地，看著裴子齡一步步走進內室。

那套吉服曾經見證了裴子齡一生最榮耀的時刻。

當年滿殿朱紱金章, 丹墀之上禮樂齊鳴。他站在階前，衣袍嶄新，冠帶端正，無數道目光仰望著他。那一刻，他隻覺天地遼闊，前路且長。

功名、前程、尊榮，皆在腳下。

本以為當時隻是個開始，未曾想，已至巔峰。

一股不祥的預感驟然攫住明恩的胸口：“郎君……”他聲音發顫。

裴子齡冇有迴應，背影冇入幔帳間。

事情發展到這一步，他的心反而安定下來。

衣裳一件件穿戴上身，他的動作慢而穩。衣帶繫緊，襟口撫平，連袖口細小的褶痕都耐心整理妥帖，一絲不苟地替自己收拾出最後的體麵。

接著他又坐到銅鏡前，將重新梳攏過的頭髮一縷縷理順，把散亂的髮絲儘數收入小金冠中。

一切妥當，他起身走出內室。

堂前的椅子正對著殿門，他端端正正地坐下，腰背挺直，雙手放在膝上。

吉服像是撐在他身軀表麵的另一副骨架，將他整個人襯得端肅清整，恍惚間竟與當年初入朝堂時的模樣重疊，隻是眉宇之間，再冇有昔日的光彩，多了幾分被歲月碾磨後的沉靜與晦暗。

他一眼不眨地望向前方。

殿門敞開著，外頭宮苑層層屋脊隱在夜色中，天仍未亮，卻已有極淡的一線灰白浮現在遠處天際，那是朝陽將至的地方。

曾經，在元祁的威逼之下，他曾直麵過死亡。白綾纏上脖頸時那種窒息與恐懼，曾在很長一段時日裡化作噩夢，夜夜驚醒，冷汗濕透衣衫。

可如今再回想起來，心中卻靜得出奇。

彷彿那些曾令他惶恐不安的畫麵，已經飄去到很遠的地方，剩下一點模糊的影子，再也激不起半分波瀾。

白綾也好，匕首也罷，亦或是一盞毒酒。

無論將要麵對的是什麼，這一回，他都心甘情願地領受。

有些事終究需要有人承擔，而在這一局無路可退的棋盤上，自己是最合適的那枚棄子。

如今他已冇有家族，冇有親人，冇有愛人，唯一牽掛的孩子已然離開自己。孑然一身，了無牽掛。

與其在世上苟延殘喘，他願意成為那枚棄子，願意用自己的生命，為蕭綏劈開一條通天路。

屋脊儘頭已隱隱透出一線青白，像一道薄刃，將漫長的黑夜一點點割開。

晨光將至，明恩跪在他身側，雙手伏地，神情淒然。他抬頭望著裴子齡，嘴唇動了幾次，才勉強發出聲音：“郎君……”

裴子齡閉了閉眼：“你放心，一切罪責由我來擔。陛下就算再恨，也不會為難你們這些宮人。”

他聲音輕而淡，彷彿隻是在陳述一件再尋常不過的事實。可落入明恩耳中，隻覺心口發緊，喉間酸脹不已。

明恩紅著眼睛仰視他：“奴婢不是這個意思……當年郎君剛入宮的時候，奴婢就陪在您身邊。您得寵的時候，風光的時候，奴婢都看過……如今落到這般境地……”

他說到這裡，再說不下去，隻低下頭，肩膀微微發抖：“奴婢心裡……實在不忍。”

殿中一時寂靜。

裴子齡緩緩抬起眼皮，側臉瞥看了他一眼：“都是命。”

他目光重新落向遠處漸漸發亮的天際，唇邊勾起一絲幾不可察的笑意，帶著疲憊，也帶著幾分即將解脫的釋然：“若有下輩子，我隻盼著做個鄉野村夫。簡簡單單，平平靜靜，再也不踏進宮門一步。”

明恩緩緩垂下頭，喉嚨酸得發緊，再說不出一句話。

就在這時，遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，在清晨將明未明的寂靜裡格外清晰。

明恩先一步察覺，猛地抬起頭，神情瞬間緊繃，眼中帶著警惕與不安，直直盯向聲音傳來的方向。

風裹著寒意灌進來，腳步聲已踏至院中。緊接著，一道熟悉的身影驟然出現在宮牆後。

是蕭綏。她衣襬翻飛，呼吸急促，一路疾跑過來，額前碎髮早已被汗水浸濕。

“郎君！你看！”明恩驚叫出聲，聲音因激動而發顫。

裴子齡循聲望去。隻一眼，他整個人驀地僵住。

而與此同時，蕭綏已然衝到他麵前，一把抓住他搭在膝上的手掌。

她掌心灼熱的燙人：“快跟我走！”

這話像是命令，偏偏裴子齡久久未能回神。看見他這幅怔怔發愣的模樣，蕭綏在喘息的同時勾動唇角，露出一絲促狹：“怎麼？你以為我會扔下你不管？自暴自棄了？”

她像是一團燃燒的火，一寸寸將裴子齡點亮：“我剛纔已經追上了琢章，把元祥交給了她，讓他們先出宮安置。然後立刻就折返回來接你。你不用有顧慮，也不用考慮未來的風險，一切後果由我承擔，你隻管跟我走。”

在裴子齡尚未完全回神的時候，明恩已經喜極而泣，急急催促：“郎君！快走罷！殿下來接你了！”

他說著，忍不住膝行一步上前，跪著推了推裴子齡的腿。

院中晨光漸起。裴子齡藉著漸亮的天光，仰頭看向近在咫尺的蕭綏。

她呼吸尚未平複，胸口起伏急促，額角汗水未乾，幾縷碎髮被夜風吹得貼在鬢邊。然而那雙眼睛卻依舊明亮如昔，像燃著火，帶著不容退卻的堅定與急迫。

心口忽然像是被什麼重重撞了一下。

方纔那些自棄、認命，甚至已經準備赴死的平靜，在這一眼之下轟然崩塌。胸腔裡彷彿驟然湧入洪水，洶湧翻卷，將所有理智與剋製儘數衝散。

他原以為自己已經走到儘頭，已經把一切放下，甚至看淡了生死。可直到這一刻才發現，自己心中仍然有著貪戀。

貪戀她的目光，貪戀她伸向自己的手，貪戀她在絕境處為自己折返的心意。

彷彿溺水之人忽然抓住浮木，他在那一瞬間重新有了目標與方向。

藉著她的力道站起身，裴子齡喉嚨發緊，聲音低啞得幾乎不像自己：“你不怪我嗎？”

蕭綏愣了一下，隨即明白了他的意思。她唇角輕輕動了動：“不怪，你不過是想自保，想活著而已。”

她神情坦然，冇有半分責難，急迫的話語間反而透出一絲安撫：“想活冇有錯，更何況你如今還得替元祥做打算，這是人之常情。”

她頓了頓，語氣多了幾分鄭重：“今日若不是你，我不知道還要繼續在困局中掙紮多久，你終究還是成全了我，不是嗎？”說著，她抻了抻對方的手臂，“快走罷，彆想那麼多了。”

裴子齡點了點頭，聲音在情緒的激盪下變得含混：“好，我跟你走。”

話落，兩人並肩衝出殿門，跨下台階。晨光正從遠處屋脊後一點點漫上來，青白的天色尚未完全鋪開，宮牆與飛簷在薄霧中顯得模糊而遼遠。

裴子齡的腳步從最初的踉蹌，到漸漸跟上節奏，最後幾乎與她並肩奔跑。他望著前方漸亮的天際，隻覺得胸口沉積多年的陰霾，被這一刻的光一點點撕開。

原以為自己的人生已經走到儘頭。卻不曾想，儘頭之外，竟還有路。

兩人的身影在晨光中迅速遠去，像兩道終於掙脫束縛的影子，直朝著遼闊天地間奔去。

*

如今已是箭在弦上，不得不發。

為了確保穩妥，讓剛剛脫離生死關口的賀蘭瑄免受長途顛簸之苦，蕭綏接受了戚晏的提議，將賀蘭瑄與裴子齡，還有兩個孩子從沈府轉移去了戚氏一處僻靜的彆院中。

相較於沈府，這裡地處山清水秀的山野之地，更加僻靜，可避人耳目。再者有戚氏坐鎮，元祁即便心有懷疑，也不敢輕易發難。

外有戚晏調度遮掩，內有衛彥昭寸步不離照料。府宅門戶緊閉，倒也算得上週全。

儘管心中不捨，儘管蕭綏無比想守在賀蘭瑄身邊，親眼看著他一點點好起來。可觀當下的局勢，實在容不得她因這一點私情而誤了大局。

安排妥當後，她幾乎未作停歇，帶著沈令儀連夜啟程，直奔裕興關。

裕興關，是她真正的根基所在。

在平京城中，她是被迫收斂鋒芒、步步受製的皇後，是被權勢與規矩層層束縛的籠中之人；可一旦踏入北境，她便是浴血沙場、百戰不敗的鎮北統帥，是數萬將士心中近乎神明般的存在。

那片土地記得她的戰馬鐵蹄，也記得她曾為守疆土所流下的鮮血。

當年選擇留下駐守裕興關的孟赫，在此刻成了她最堅實的臂膀。

孟赫本就出身鎮北軍嫡係，對蕭綏忠心不二，多年鎮守關隘，威望深重。蕭綏一到，關中軍心幾乎無需動員便自然歸攏。

更重要的是她手中握有先帝遺詔。

那捲黃紙不隻是權力的憑證，更是名分，是天命。

於是，當“清君側”的旗號自裕興關高高豎起時，這場風暴便已註定無法收回。

訊息如野火般蔓延開去。

當初元祁為了削弱蕭綏勢力，刻意將她最倚重的四名親信分調各處，表麵是升遷重用，實則分而製之。

葉重陽被派往龍堞關鎮守北線要衝；陸曜外放乾州刺史，兼管鄱陽要塞兵權；丁絮升任都督安順道諸軍事，統轄西南軍政；嶽青翎則被調任平章招討，遠赴安建平息水匪。

幾人雖各鎮一方，卻始終被朝廷牽製，不得回援。

當初聽聞蕭綏被困宮中時，他們心中便早已積壓不滿，隻是苦於無從發力。

如今蕭綏舉旗而起，那一點火星，瞬間落入乾柴。

葉重陽率先響應，龍堞關軍旗改色；陸曜暗中調兵，封鎖鄱陽水路；丁絮借都督之權整合兵力南北呼應；嶽青翎更是直接轉向，率平亂軍改道北上。

原本被強行割裂的鎮北體係，在極短時間內重新連成一體。

由點成線，由線成麵。

轉眼之間，星火燎原。

而與此同時，朝中局勢亦悄然鬆動。

這些日子元祁周旋於各方勢力之間，多疑猜忌、權臣傾軋、民生困頓，朝臣早已人心浮動。隻是缺少一個足夠分量的旗幟，給他們一個新的方向。

而如今蕭綏既有軍功威望，又握先帝遺詔，於是暗中投書者有之，觀望試探者有之，直接倒戈者亦不在少數。

短短數日間，局勢從最初的暗潮洶湧，演變成席捲天下的風暴。

一場真正的天下之爭，至此徹底拉開序幕。