寅夜逢燈 014

風起共焚香（四） 三城失陷，軍機迫在……

蕭綏打簾而入, 明輝堂內爐火正旺，火舌跳動，映得四壁一片紅亮。

丁絮與嶽青翎正圍坐在爐旁，身前擱著半壺溫酒與幾盤小點心, 二人的笑聲在靜謐的堂中顯得格外清脆。

蕭綏邊往裡走邊開口：“你們聊什麼呢？這般高興。”

兩人立刻止了笑, 齊齊起身，恭敬地將她迎了進來。蕭綏解下外袍, 隨手搭在屏風旁的衣架上, 然後回身坐在爐邊，掌心對著火焰輕輕摩挲, 取暖的動作帶著幾分懶意。

丁絮笑意未散，眼神卻帶了幾分神秘：“主子可還冇聽說？今夜閒意樓那邊出了件熱鬨事, 京裡怕是已然傳遍了。”

蕭綏抬眸，火光映得她眉目明暗交錯：“什麼熱鬨事？”

丁絮壓低聲音，帶著幾分賣關子的意味：“前幾日聖人不是下旨, 將沈家世子沈令儀賜婚戚氏三公子戚晏麼，主子可還記得？”

“自然記得。”蕭綏點頭。

戚家門第不低，累世簪纓。戚晏她亦親眼見過, 生得清俊瀟灑，舉止沉穩, 談吐之間頗見涵養, 風度儀表都無可挑剔。若論出身與品行, 正是門當戶對的一樁好親。

蕭綏心裡一直記掛著此事。她與沈令儀向來交情甚篤, 友人得了喜事，本當挑個吉日當麵道賀，也算儘一份情誼。

怎奈年初諸務紛繁，軍報與公事接連不斷, 日日抽不出空，隻好一再擱置。直到此刻聽丁絮提及此事，心頭不禁生出幾分歉然。

正想著，爐火邊“劈啪”一聲爆響，帶出一股淡淡的炭香。

身側的嶽青翎低著頭，專心致誌地剝著一枚糖炒栗子，指尖沾了點糖殼的亮光。她神情專注，偏偏在此刻抬起眼來，淡聲插話：“這事兒怕是成不了了。”

栗子殼脆裂的聲音與她的語聲一同落下，把原本沉靜的氣氛撕開了個口子。

蕭綏眉心輕蹙：“這話怎麼說？”

丁絮在另一側接話道：“今夜戚公子不知從何處聽來的風聲，急匆匆趕去閒意樓，正撞見沈大人抱著小倌喝花酒。戚公子當場翻臉，斥她失德，鬨得沈大人當眾下不來台。沈大人脾氣倔強，竟然當場撂下狠話，說哪怕是死，這輩子也絕不與戚家結親。”

蕭綏聽到這裡，手掌“啪”得一聲拍在膝上，聲音裡壓著怒氣：“沈令儀這是要她沈氏滿門的命啊！”

嶽青翎剝栗子的動作驟然停住，栗子殼落在盤中，發出一聲輕響。她抬起頭，神色凝重：“沈大人那話八成是氣頭上說的，怎得就至於就這般嚴重？”

蕭綏眉頭緊鎖：“這樁婚事是聖人親賜。當眾揚言退婚，等同於公然抗旨。輕則削官逐出，重則獲罪身死。聖人若知曉此事，一旦動怒，怕是削爵流放也不是冇有可能。這可是‘丟門楣’的罪過！”

丁絮與嶽青翎麵麵相覷。

蕭綏心中更覺氣悶。想來沈令儀與自己不同，她雙親俱在，又是沈氏的長女，自小就穩坐世子之位，金尊玉貴得長大，闖出多大的禍事也自有家中長輩與她兜底，因而一貫恣意妄為。可如今竟變本加厲到了這種程度，竟敢公然抗旨。

丁絮遲疑了片刻，小聲試探道：“主子，我們可有法子幫幫沈大人？”

蕭綏斜睨了她一眼，神情無奈，緩緩吐出一口熱氣：“罷了，婚配之事，外人怎好插手？且先觀望著。隻盼聖人聽過便罷，莫因此事真的降罪纔好。”

夜幕深沉，堂中爐火的餘溫尚在。

蕭綏走進寢屋，在脫外裳的同時，順手解下腰間那枚香囊，然後翻身上榻，將香囊放在枕畔。微微偏過臉，她將鼻尖貼近，嗅著那股若有若無的淡香入眠。

那香氣已伴隨她多日，即便如今藥癮已除，可她她仍保留著聞香就寢的習慣，彷彿隻有在這般氣息的環繞裡，夜半殘留煩擾才能漸漸沉澱下來。

很快，隨著馨香在胸腔間氤氳開來，蕭綏的呼吸漸漸沉穩，眉眼間的凝重也慢慢散開。眉峰舒展，平靜入夢。

*

夜色如墨，城門已閉。

厚重的巨門緊鎖在鐵鏈之下，城門樓上隻餘巡更的腳步聲，與偶爾傳來盔甲摩擦的低響，好似夜色裡壓抑的呼吸。

忽然，遠處有馬蹄聲自急馳奔來，由點到線，由線到雷。

一名兵士從睏倦中驚醒，身子一激靈，連忙手持火把探出頭。

火光在風中搖曳不定，映照下但見一騎疾馳撲至門前，馬口噴著白霧，鬃毛濕透，四蹄打滑，幾乎要栽倒在雪泥中。

那驛騎渾身裹著塵霜，臉上是風雪劃出的刀痕，雙唇發白。他幾乎是撲著翻身下馬，腳還未站穩，便彎腰猛力拍打城門鐵葉，發出的聲音鏗然震耳：“邊急！十萬火急軍報！快開門——”

守門兵士探身喝問：“夜禁已下，何人擅闖！”

城下的驛騎早已力竭，肩背緊緊抵在鐵門上，雙膝幾乎跪入雪泥。他抬手亮出一塊銅符，仰頭嘶聲，聲音破碎而急切：“夜行文碟在此！三城失陷，軍機迫在眉睫！京畿危在旦夕！”

城樓上的火把搖曳，光影映出守門軍士互相對視的麵孔，眼底皆是驚惶。

終於，一聲高亢的命令自城頭壓下：“解鎖——”

鐵鏈震響，猶如深夜的雷霆，厚重的門閂在火把照耀下緩緩抽起。城門轟然開啟，一線漆黑裂口露出，冷風裹著急火撲麵而來。

驛騎一把奪過韁繩，強撐力氣翻身上馬，幾乎是撞著半開的城門衝入。火光在他背影後猛地拉長，伴隨如雷的鐵蹄滾入城內。

邊關軍報入京，向來先由鴻臚寺接報，再轉呈兵部、中書省與門下省，層層遞進。因蕭綏是鎮北軍主帥，府中照例會有一份副本直送。

此刻寅時剛過，副本剛遞進公主府，未及半刻，明輝堂內的寢屋裡便傳來窸窸窣窣的動靜，緊接著房門推開，蕭綏整裝而出。

四名近衛中，除了葉重陽常駐城郊大營，其餘三人早已在府門外候著，韁繩緊握，身側戰馬在寒夜中噴著白霧。

蕭綏闊步而出，目光冷峻如刀鋒：“走，去大營。”

話音未落，她人已翻身上馬，動作乾脆利落。身側三人亦不敢遲疑，齊齊躍上馬鞍。

馬蹄聲驟然擊破寂靜，鐵蹄踏落在青石路上，濺起路邊未融的雪泥。四道身影迅猛穿行在寂靜的街巷間，直朝城門疾奔而去。

軍情瞬息萬變，不容絲毫遲滯。蕭綏身為統軍大將，握有調度兵權之責，不必等聖人旨意下達。

片刻功夫，一行人奔至城郊大營。

營門高懸的風燈被風吹得搖晃不定，光影打在積雪上，映出斑駁的冷輝。

蕭綏循光遠眺，正好看見葉重陽策馬疾馳而來。

“主子！”他高聲呼喊。

蕭綏雙腿一夾馬腹，縱馬迎近，身後三名近衛緊隨其後。她神色冷峻，開口時語調急促：“想必你這頭也已收到了訊息。”

葉重陽與她並轡而行，翻腕勒住韁繩，引著她往營內去：“自然。恰好剛纔又有新的軍報送到，是孟將軍派人從糧馬道送來的。”

蕭綏聞言，眼神驟然一凜。

驛道素來為軍中傳信正途，道路平整寬闊，二三十裡便有一驛，驛騎持節可晝夜兼程、日行數百裡；而糧馬道則不同，為了容納輜重行軍，多走山穀僻徑，道路迂迴，速度遠不及驛道。

孟赫現如今替蕭綏駐守敦威，此番捨近求遠，繞走糧馬道，必有深意。

蕭綏冇有再開口追問，隻攜眾人翻身下馬，快步入了大帳。

帳外風雪正急，帳內爐火卻照得紅亮。蕭綏站定在桌案前，從葉重陽手裡接過那封密信。

指尖一觸及封蠟，她的胸口便不自覺地緊繃起來。抬手扯開火漆，她展開軍報。孟赫的字跡映入眼底，字字猶如尖刀，反射出令人毛骨悚然地冷光。

鎮北軍蕭帥麾下：

屬將敦威守將孟子烈，謹以十萬火急軍情上聞。

正月初六，青隅突遭北涼奇襲，守軍力戰，終寡不敵，城陷。次日敵軍複下武原。至十一日，丹嶽亦破。五日之間，三城接連失守，將領皆戰歿城頭，壯烈以殉，三軍覆冇。

賊勢洶洶，攻伐之術，顯為早有籌謀。所過之地，百姓儘遭屠戮，老弱無遺；糧倉付之一炬，城郭化為焦土。傷兵遍地，呻吟不絕。涼賊聲勢如雷霆驟至，攻勢有若摧枯拉朽。

屬將已率敦威全軍出戰，勉力死守，暫穩一線。今退保城池，不敢妄出。然而青隅糧倉既毀，城中軍儲僅可支撐兩月。士氣日損，軍心惶懼，若無後繼之策，恐難支久戰。

北涼此番非邊隙小寇，實為蓄謀已久之舉。屬將才力有限，不敢自專，特以急報申呈，望將軍早為籌劃，以保社稷黎元，免再遭塗炭。

屬將孟子烈，謹頓首再拜。

蕭綏合上信紙，順手將手中的文書遞給嶽青翎。

嶽青翎接過，與丁絮、陸曜和葉重陽一併俯身細看。帳內火光搖曳，幾人神色皆隨字句而變。

丁絮讀得最快，率先抬頭，驚聲脫口：“這怎麼可能！方纔送到公主府的副本明明寫著青隅在臘月二十八失守，孟將軍此信卻說是正月初六！”

嶽青翎抖了抖信紙，沉聲道：“那副本算是公函，一式數份，沿途驛站抄錄轉送，難保不會出現差錯，或許是小吏一時筆誤。”

陸曜後退半步，雙臂環胸，唇邊勾出一絲冷笑：“我看未必。孟將軍特意不走驛道，偏派人繞糧馬道送信，這本身就透著不對勁。怕是驛道上出了什麼事，不便寫明。”

葉重陽從嶽青翎手中接過信紙，目光掃過紙麵，眉頭緊鎖，沉吟著開口道：“不論是何緣故，錯定然不在孟將軍。軍中傳報從不敢含糊，錯的，隻會是那封副本。”

蕭綏轉過身，幾步走到輿圖前。七尺寬的地圖鋪展在案幾上，燭火映照下，山川與關隘的墨線分外森冷。

她的目光在青隅、武原、丹嶽三城之間緩緩遊走，沉思片刻，她抬手一指輿圖，聲線沉穩：“你們看這三城的位置。皆為邊陲重鎮，是我大魏的門戶。武原控著水路、驛道，是西北的命脈；丹嶽據守山口與關隘，扼險如鎖；唯獨青隅不同，它位於二城之間，更近腹地，所以糧草常年屯在此處。倘若冇有十足把握與理由，北涼怎會貿然先攻此地？”

葉重陽凝視著蕭綏所指的方向，重重點頭：“確實如此。若換我為北涼將領，必先擇武原、丹嶽之一，從邊緣試探蠶食。貿然直取青隅，等同將自身置入包圍。”

丁絮擰眉，語氣急切：“說得是。可偏偏北涼人不但先奪青隅，還隻用一日便將其攻下。次日更接連奪取武原。此等速度，根本不合常理！這三城皆是邊關重地，屯兵不弱，城牆亦堅，糧草充裕。怎會短短五日間連失三城？除非——”

“除非敵人按圖索驥。”

蕭綏出聲截斷丁絮的話。語聲落地，四人心頭俱是一震。

蕭綏背脊挺直，聲音如刃：“我大魏的佈防圖，八成早就落入北涼人手中。佈防圖上，不光是城池兵數，連驛路糧道都清清楚楚。北涼人若是對我軍佈局一無所知，便要一點點探查。可手裡一旦有了此圖，哪一城薄弱，哪一倉糧足，儘在掌握。想來他們是看準青隅屯兵最少，偏偏糧草輜重最豐盛，於是趁著換防空隙發動奇襲，攻其不備。”

她伸手點在輿圖上青隅的位置，指尖敲擊有力：“青隅一破，守軍必然急調信使奔赴武原、丹嶽報信，而北涼早在驛道上設下埋伏，劫殺驛騎。訊息是戰事的命脈，這也是為什麼他們會選擇次攻武原的原因。”

她將指尖緩緩移至丹嶽：“武原一失，驛道與水路儘皆落入敵手，丹嶽孤懸於山口，成了一座無援孤城。人在絕境中，縱然軍心再堅，終究撐不了多久。丹嶽守將能硬撐四日，已是拚儘全力，不易至極。”

帳中火光搖曳，隨著她的話語落下，幾人的心口都跟著一沉，彷彿眼前的輿圖已然浸滿血色。

嶽青翎心頭憤懣不已，忍不住冷聲道：“可是佈防圖乃是機密，怎會這般輕易落到北涼人手裡？莫不是邊地有人走漏風聲？”

陸曜聞言，晃了晃腦袋，語氣篤定：“不可能。縱使有人泄密，也不過是一城之防，怎能讓北涼人打得這般精準？且看他們的打法，分明是三城佈局儘在掌握。”

葉重陽擰眉沉思，緩緩吐出一句：“可是能接觸到全境佈防圖的，除了主子這邊，就隻剩下……”

話到一半，他陡然頓住，不敢再說下去。可即便不說，眾人心中也早已有了答案。

除了蕭綏自身，能接觸到完整佈防圖的，就隻剩朝廷中樞——兵部、中書省、門下省，直至聖人案頭。

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作者有話說：甜了甜了，馬上就甜了