陰魂不散 075

暗樁夜會

時至戍時，可以動身了。

我換了一身深黑勁裝，外罩灰布鬥篷，兜帽拉低遮住大半麵容。應解的魂息被我全然收斂於玉佩之中，隻在靈識中與我保持一絲微弱的聯接。

在行動之前，我們做了約定——不到萬不得已，不得顯形也不動用魂力。

“走了，哥。”

我將玉佩收好，起身離開地窖。

……

城北的夜比彆處更喧鬨些。此處是賭坊、暗窯、私鹽販子的聚集地，三教九流在此混雜。蘭亭軒所在的街巷表麵平靜非常，但走在其中，便能感知到暗處投來的視線，還不止一道。

我按景良紙條上所指引的，從書畫鋪子正門進。

鋪子尚未打烊，櫃檯後坐著個看起來昏昏欲睡的老賬房。聽見門響，他抬了抬眼，看了我打的暗號手勢和腰間掛的黑牌後冇說話，隻伸手在櫃檯下摸索一陣。緊接著，裡間傳來一陣機括轉動的響聲。

我掀簾進去。隻見裡間是間普通的書房，四壁皆是書架，中間有一張大案。完全踏入房間內後，書架開始緩緩移動，露出後麵向下的長道。

我步入其中，燃起火折，不敢輕易動用靈覺，僅用五感感知四下是否有潛藏危機，小心翼翼。

走了好一會，眼前終於出現一道門簾，我屏住聲息，輕輕撥開向裡頭探去視線。

裡麵是一個形似清虛觀地穴的地下空間，隻不過此處光源皆來自壁上插著的幾根火把，中央有一張鋪著暗紅絨布的台子。四周散置著十幾張檀木椅，已有七八人落座，皆著深色鬥篷，麵容隱在其下，讓人難以辨清神色。

冇有人交談，詭異的安靜在此地蔓延。我慢步走進去，在靠後的一張空椅坐下，垂眸斂息。靈識在這時才悄然鋪開，感知著場內眾人。

左前方兩人氣息沉渾，腰間佩刀製式統一，大抵是影梭的武衛。右首兩人魂息陰冷，身上有淡淡的藥草和血腥氣，像是清虛觀那邊的方士。

正對麵坐著的那人，身形佝僂，披著寬大的黑鬥篷，整張臉藏在兜帽深處，露出乾瘦如爪的手搭在椅扶上，皮膚還泛著青灰，指甲長而彎曲，尖端發著黑，看起來駭人恐怖。

我心下微凜。此人身上的氣息與鬼眼老三有些相似，但更深厚陰邪。像是常年與死物打交道，連作為人的基本生氣都沾染上了腐味。

……也有可能是如鬼眼老三一般的“容器”，早已不是生人了。

-

子時正刻。

紅台後方一道暗門退開，兩個人一前一後走出來。

前麵是個文士模樣的人，麵容清雋姿態淡然，正是景良。他今日換了身墨藍錦袍，腰佩玉帶，氣度與那日茶樓相見時判若兩人。

不對，似乎不是景良。

我眯了眯眼，感知到此人的氣息與那日相見的人雖然相像，但並不來自於同一人。可當下隻我一人感知還不好確定，對此能更好分辨的，隻有正斂於玉佩的應解。

待這人完全走出，身後的人才慢悠悠跟出來走到他身邊。那人穿著打扮看起來像是個內侍老太監，表情木然，眉眼低垂著，手中捧著一個尺許長的紫檀木匣。

場內所有人，包括那氣息陰邪的佝僂者，都在此刻微微直起身，將注意都放到了二人身上。

隻見“景良”走到紅台前，目光掃過在場眾人，落到我身上時稍停一瞬，又不著痕跡地移開。

不管他是不是景良，他都認識我。

我眯起了眼。

“諸位久等。”他開口，聲線和那日與我相會的人彆無二致，“今日之會，有三件事要做。”

“其一，驗貨，其二，議價。其三，定下一批‘新料’的章程。”

老太監上前一步，將手中木匣子放在紅台上，打開。

匣內同樣鋪著紅布，上麵整齊排列著十二枚魂晶。大小如鴿卵，色澤溫潤，白光瑩瑩，其中三枚的光暈格外純淨，幾近透明。

“上品魂晶十二枚。”那人道，“三枚為‘戰魂’所煉，餘者為尋常魂源。按老規矩，價高者得。”

“嗬……”

話音方落，那佝僂者忽然發出一聲嘶啞的低笑：“戰魂……哪來的戰魂？北疆近年無大戰，南境那點摩擦，夠煉出三枚？”

“就算煉得出來，輪得到給我們分麼？”

“景良”麵色不變：“貨源之事，恕不便透露。閣下若無意，可不參與競價。”

“問問罷了。”佝僂者陰惻惻道，“老朽隻是好奇，什麼樣的戰魂，能煉出這般成色……”他話音漸弱，視線若有似無地滑過我。

我垂著眼不聲不響，掌心卻開始沁出冷汗。他察覺到了什麼？

應解的魂息分明已完全收斂，先前也貼了抑息符術，被髮現的可能幾等於無。

這個佝僂者，究竟是何人？

-

容不得我過多思考，競價開始了。

清虛觀方士先開口，要了五枚尋常魂晶。影梭武衛跟著加價，要那三枚戰魂晶。其他人陸續出價，氣氛逐漸熱絡，但所有人都默契地壓低聲音，像怕驚動什麼東西一樣。

我始終未出聲，隻靜靜聽著。

三枚戰魂晶最終被影梭以高價拍下。交割時，老太監從懷中取出一塊巴掌大的黑色羅盤，羅盤中央嵌著一枚相對較小的魂晶，他將羅盤靠近那三枚戰魂晶，羅盤指針開始轉動，最後指向晶石。

“魂源確認，”老太監尖細的聲音響起，“無雜，可收。”

他在驗貨，用那羅盤法器確認魂晶的純淨度。

佝僂者忽然又開口：“聽說宮裡最近在找雙魚佩的線索。如今那玩意兒可有訊息了？”

空氣一凝。

“景良”的眼神瞬間冷下來：“閣下從何處聽來？”

“自有門路。”佝僂者慢悠悠道，“老朽還聽說，陽佩早就現世了，當下就在京城裡轉悠。陰佩嘛……恐怕一直在那位祖宗手裡吧？”

“閣下慎言。”“景良”警告道。

“怕什麼？”佝僂者發出一陣怪笑，“在座的都是自己人，誰不知道那位祖宗在靠什麼續命？隻是老朽好奇，雙魚佩若真能湊齊，他想做什麼？可彆告訴我，就為了多活幾年——”

話音戛然而止。

因為紅台之後的那麵石壁上忽然浮現出了一個人影，如墨落清水般於中間暈開，直接從壁中滲出，逐漸凝成一個黑衣人的輪廓。

隻見那“人”全身裹在黑衣裡，大半張臉都蒙著黑布，隻露出一雙冇有瞳仁的眼睛，滿眼一片渾濁灰白。

“影衛……”有人低聲驚呼。

佝僂者的笑聲瞬時消失。他坐直身體，兜帽下的陰影裡似有什麼東西在蠕動。

灰眼影衛冇有看向任何人，隻用低啞的聲音漠然道：“禍從口出。”

“你，逾矩了。”

佝僂者沉默一瞬，緩緩起身，朝影衛鞠了一躬：“是老朽多嘴，這就告退。”

他轉身，竟真朝出口方向走去。

冇有人攔他，場內再度陷入一片死寂。

直到佝僂者的氣息消失，灰眼影衛的身形才重新冇入石壁，至此無影無蹤。然而那股陰冷的威壓還殘留在環境之中，氣氛一時之間變得更加緊繃。

“景良”倒是麵色如常，隻當方纔的插曲不曾發生般接著道：“繼續吧。第二件事，議價。下月‘新料’的需求量增三成，品質要求如上月。清虛觀那邊，可能供應？”

清虛觀方士中的一人起身，是個乾瘦的老道，眼中精光內斂：“增三成可以，但‘引子’也得加。上月送去的那些成色太雜，煉不出上品。”

“要什麼樣的？”

“活引最好。”老道淡淡道，“最好是有修為在身的，或者執念深重的生魂。那位祖宗既然急著要貨，總得拿出誠意。”

我掩於袖中的手猛然攥緊。

活引，有修為在身，執念深重生魂。

他們是在討價還價，還要用活人煉魂晶。

“景良”沉吟片刻，道：“三日後，會有一批流犯押送入京。名單和路線稍後給你。”

老道滿意點頭，坐下。

接下來是大會流程中的第三件事，定新料的章程，無非是交接時間、地點、驗貨標準之類的瑣碎商議。

但我已經聽不進去了，腦中全是方纔那些人的對話和那個忽然浮現在牆麵的影衛。

雙魚佩的線索果然在宮中流轉。佝僂怪人知道陽佩現世，知道陰佩在宮中那個祖宗手中，甚至還知道……祖宗要用它做的不隻是續命。

他到底是何人？難道這些所謂的隱秘情報如今已被多人掌握了？

還有“景良”口中的流犯……三日後押送過京，是要送去清虛觀做活引煉魂。

思及此，我看向中央那人。他正與老道低聲交談，側臉在火光的照映下顯得格外冷漠淡然。

這個人，到底是站在哪一邊的？

以及那個出現在牆中的影衛，那個身形和聲音……

分明就同應解毫無二致。

-

大會接近尾聲。

魂晶交割完畢，各方陸續離場。我也跟著站起，朝出口走去。

就在我掀開遮簾要走時，“景良”的聲音忽然在身後響起：

“那位戴鬥篷的兄弟，請留步。”

我腳步一頓，轉身看去。

場內隻剩他和老太監，還有兩名影梭武衛守在出口兩側。“景良”走到我麵前，與我鬥篷下的眼睛對視。

“閣下今日未曾競價，”他緩緩道，“可是對貨品不滿意？”

“囊中羞澀。”我壓低聲音，讓嗓音更沙啞些，“爭不過其他大人，便隻能來長長見識了。”

“是麼？”那人微微一笑，“那閣下腰間那枚玉牌，從何而來？”

我蹙眉垂眸看去，隻見腰間除了那日會麵拿到的黑牌以外，不知何時多了一枚白玉佩。

我從未見過這枚玉佩。

何時被人掛上的？竟能讓我無所察覺……

“這……”我伸手作勢要去摘。

“彆動。”他按住我的手，隨後道，“這枚玉佩是入場時驗明特殊身份的憑證，散場時需歸還。”

他鬆開手，示意我取下玉佩。我依言解下，遞給他。

“景良”接過，指尖在玉佩表麵一抹。玉中當即泛起一絲極淡的血色，轉瞬即逝。

“魂息已消。”他將玉佩收入袖中，抬眼看我，“閣下可以走了。”

-

走出書畫鋪子時已近深夜，街上空無一人，隻餘夜風呼嘯。

我快步轉入一條暗巷，確認無人跟蹤後才解除符術的一部分限製，讓應解能在靈識中說話。

應解的魂息波動一陣：“……那人不是你那日會麵的景良，白玉佩也有問題。”

“我知道。”我低聲道，“它在吸我的魂息，雖然隻有一絲，但似乎被它成功標記了。”

隻是這東西到底是何時落到我身上的？竟能讓人毫無察覺。這影梭暗樁果真詭譎，還有那影衛……

我正欲通過靈識同應解探討此事，不料暗巷深處陡然傳來一陣異響，打斷了我的思路。

有人在裡麵！

我瞬間警戒，屏息凝神往裡慢慢挪動，然後動作飛快地擒住一雙手，反扣後壓在地上控製他的行動。

那人發出一聲悶哼，卻冇有掙紮：

“兄台……兄台是我！”