陰魂不散 062

殘冊驚心

薛曉芝的同伴很快送來一個包袱，二人耳語一陣後，那人便悄然離去了。

隻見薛曉芝從包袱裡取出兩套普通的灰色布衣，還有幾樣簡單的易容藥膏和假須，隨後對我道：“委屈遊公子扮作個抱病的老仆，我扮你的女兒，扶著你出去。”

我點頭，迅速換上衣服，用藥物將露在衣物之外的膚色加深，麵上添了幾道皺紋，再粘上假須，髮型也重新綰了一個。

佝僂起身體，我將重傷的右手藏在寬大的袖中，左手找了一根隨手撿來的樹枝當柺杖拄著。薛曉芝則挽起婦人樣的髮髻，臉上抹了些早備著的灶灰，質樸憔悴樣扮得極真。

收拾停當，我們互相看了看，確實像逃難來投親的普通父女，與昨夜那兩個在墓園亡命奔逃的人判若兩人。

“走。”

我們沿著亂石路邊緣相互攙扶著，小心翼翼地向山道方向摸去。一路上避開了兩撥搜山的灰袍人，有驚無險地回到了相對安全的香客活動區域。

晨鐘響起，法會即將開始。

信眾和香客重新彙聚，清虛觀又恢複了人來人往的熱鬧錶象，隻是暗中巡查的道士和護衛明顯增多，在來往人流間仔細觀察每一個人的狀態。

我和薛曉芝混在人群中，低著頭，慢慢朝山門方向移動。當下的目標是尋找那些可能隱藏在香客中的破影組織的人，若能與其取得聯絡，探清虛觀虛實便會容易得多。

薛曉芝挽著我的手臂，一麵裝作悉心扶持老父，一麵藉助我身體的掩護，目光飛快掃視周圍人群。我垂首扮得虛弱，餘光間也去捕捉那些常人難察的不凡細節，暗中驅了一紙符術感應四下靈力波動，隻盼此舉能多招來些有用線索。

我們隨著人流進入主殿廣場，在巨大的香爐附近停下，佯裝休息。彼時四周煙火繚繞，誦經聲嗡嗡作響，為我二人的交流形成絕佳的掩護。

“左前方，有一個戴鬥笠、在功德簿前徘徊的男人。”薛曉芝在我耳邊低語，“他腰間掛的菸袋，冇抽卻把銅嘴的朝向來回換了數次。且在半炷香內與至少三個不同的人有過短暫的眼神接觸。”

我順著她的提示向那處看去。那人穿著普通百姓裝束，鬥笠壓得很低，我這個角度看不清他的視線落在何處，隻是他看似在認真看功德簿上的文字，但身體姿態卻微微緊繃著，顯是在留意周身的動靜。

“可能是盯梢的。”我低聲道。

“嗯，他一定有上線。”薛曉芝的目光繼續遊移，“我們得找到那個負責接收音信的人。通常……會在視野更好，更便於觀察全域性，且看似毫不引人注意的隱蔽位置。”

我瞭然，將目光緩緩掃過主殿側麵的鐘樓和鼓樓，還有廣場邊緣幾棵高大的古樹，很快注意到主殿側麵有一處供香客休息的廊簷，那裡擺著幾張長凳，有幾個看起來走累了的老人和婦孺坐在那裡歇腳。

其中，一個穿著粗布衣，正慢吞吞抽著旱菸的白髮老者令我有些在意。

我凝神看去，老者穿著一身普通的黑布鞋，鞋幫邊緣沾了少許泥點，土色卻不似觀外泥路上的那般黃。

“那個抽菸的老者，”我同薛曉芝低語，“看他的鞋，沾的泥點是什麼顏色？”

薛曉芝眯起眼睛看去：“暗紅。跟後山那兒的土顏色像。”

我心下瞭然。一個在前殿廊下歇腳的老香客，鞋上怎麼會沾到後山禁地附近的泥土？除非他不久前剛去過那裡，或是……負責接應從那裡回來的人。

“可能是他。你覺得現下該怎麼同他接觸？”

如今我身負重傷，不方便有太大動作，一切行動主要靠薛曉芝。

“不能直接過去。”薛曉芝沉吟片刻，“我們現在的身份是普通百姓，冇理由去貿然接觸一個陌生老者。還需要製造一個合理的契機，且不引起其他暗哨的懷疑才行。”

她目光落在不遠處一個售賣平安符的小攤上，和我對視一眼，有了主意。

“爹，您坐這兒歇會，我去給您求個平安符。”她提高聲音，用鄉音濃重的語調對我說，然後扶我在廊簷另一側的空凳坐下，自己走向小攤。

隻見薛曉芝混進幾個婦人中間，在攤上一陣挑挑選選，最後買了兩枚最普通的黃紙平安符。轉身回來時，腳下極為“巧合”地被不平的石板絆了一下，“哎呀”一聲輕呼，身體踉蹌著朝那抽菸老者的方向歪倒過去。

手中的平安符順勢脫手飛出，不偏不倚，正落在老者腳邊。

“對不住，對不住老人家！”薛曉芝連忙上前，一臉歉疚地彎腰去撿。

老者撩起眼皮看了她一眼，麵上冇什麼情緒，隻是慢悠悠地吐出一口煙，用腳將那符紙往她那邊撥了撥。

然就在薛曉芝撿起符紙，起身的那一瞬，她的手指悄然一動，一枚捲成小圈的紙條自她袖口滑落，悄無聲息地掉入老者放在凳邊，半開著的舊布褡褳裡。

動作輕巧自然，宛若俯身時衣料自然拂動，隻是不經意擦到而已。

“謝謝老人家。”薛曉芝拿著符紙，恭敬地彎了彎腰，轉身回到我身邊，將一枚符紙塞進我手裡，“爹，拿好噥，菩薩保佑。”

整個過程無比流暢，毫無破綻。附近幾個疑似暗哨的人偶有側目，也隻看到一個笨手笨腳的鄉下婦人差點跌倒的小曲節。

我接過符紙，攥在手裡，嗬了兩聲氣以示迴應。

老者依舊慢吞吞地抽著煙，一副毫無察覺的樣子。但過了一會兒，他磕了磕煙桿，站起身，拎起那箇舊褡褳，顫巍巍地朝著主殿後方，通往寮房方向的那條迴廊走去。

走了幾步，他狀似無意地回頭，朝我們這邊看了一眼。

那眼神並不含雜什麼情感，但這麼特地回首一瞥卻很難讓人不在意。視線短暫對上後，他咳嗽兩聲，轉身繼續慢騰騰地走。

“他收到了。”薛曉芝低聲道，“等會我們跟上去，保持距離。”

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在原地待了一會，我們才起身佯裝要繼續參拜，遠遠綴在那老者身後。他冇有進立了香客止步的迴廊，反是拐進了迴廊側麵另一條堆放著些掃帚木桶等雜物的窄巷。

巷道儘頭似有一間庫房，門虛掩著，看起來罕有人至。

老者推門走了進去。

我們跟到巷道口，停住腳步。薛曉芝警惕地觀察了一番周遭，確認冇有其他眼線跟來和埋伏在。

“進不進去？”她問我。

我燃了一紙小符感知附近靈力波動，又看了看自己這身傷勢。

進去，可能是陷阱，也可能獲取關鍵線索的唯一機會。

不進，可就什麼都冇有了。

“進吧。”我頷首。

我們走到庫房前，輕輕推開虛掩的木門。

庫房內光線昏暗，四下堆滿了一捆捆香燭和成摞的黃紙。那老者背對著我們，正蹲在地上整理著什麼。聽到開門聲，他頭也不回，聲音低啞道：

“‘繡娘尋線，線頭在觀後老井’，是何意？”

薛曉芝反手關上門，擋住外麵的光線。她不再偽裝，聲音冷冷道：“意思是，我知道你們在找什麼，也知道那東西可能在哪裡。”

“老井又是何處？可是指山坳底下的水潭？”

老者緩緩站起身，轉過來麵對我們。他的背脊挺直了些，有些渾濁的眼浮出些光亮，目光銳利地掃了一眼薛曉芝，隨後看向我。

見我們無人應答，他自顧自道：“你們兩個，昨夜鬨出的動靜可不小。影梭折了兩個人，觀裡大陣受到外侵乾擾，明塵那老東西發了不小的火。現在外頭全是搜捕的人，你們還敢回來？膽子當真不小。”

“不回來，怎麼知道你們破影到底在耍什麼把戲？”薛曉芝冷笑，“利用我們當誘餌，試探陣法威力，自己躲在後麵準備坐收漁翁之利。現在探完了，就想把我們棄之如敝履？”

老者沉默一瞬，道：“各取所需罷了。你們不也拿到了想要的東西？”

他意有所指地看向我的胸口，“這位身上的陰氣濃重，看樣子傷得還不輕……但魂光未散，還能苟延殘喘一陣，有意思。”

我眸光一凝，正欲開口時薛曉芝擋在了我身前，語氣不善道：“你休在這胡攪蠻纏！若要再牽扯無辜之人進來，我拚命也要跟你們鬥個死活！”

老者搖了搖頭：“他可不無辜。”

我實在冇了耐心，直接問道：“你們到底要在清虛觀找什麼？是那份所謂的名單，還是彆的什麼？”

老者冇有直接回答我的問題，而是走到一堆香燭後麵，挪開幾個空箱，在後麵牆壁摸索一陣，很快，一個暗格彈出。他打開暗格，取出一卷用油布包裹著的東西，遞了過來。

“看看吧。事到如今，也瞞不了你們多少了。”

薛曉芝上前接過，解開油布。裡麵是一本紙頁泛黃的舊冊，封麵上冇有任何署名字跡，這讓我隱隱想起育竹書院那本錄滿惡行的賬本，不禁眉頭緊蹙。

她小心翻開，眼見得冊子內頁的字跡淩亂潦草，像是倉促間記錄下來的。

“……丙十二，容器排斥反應加劇，魂力逸散，已廢，棄於西郊……”

“……戊八，怨氣注入成功，但神智全失，轉為厲傀，難以控製，暫封於潭下……”

“……引魂香配方改良，輔以幽曇汁液，可定向牽引特定殘魂，王府試煉點反饋尚可……”

“……庚九，魂質純淨，執念深重，疑似優質源材，然反抗激烈，封印不穩，需加固……後移至……”

記錄斷斷續續，很多地方字跡模糊或被汙漬所掩蓋，但僅是殘缺的內容，都足以讓人不寒而栗。

而其上所寫的“容器”、“厲傀”、“引魂香”、“幽曇”、“王府試煉點”、“源材”等字詞，皆與我們的推論對應上了。

薛曉芝的手在顫抖，她翻到冊子的最後幾頁，那裡有一張簡陋的手繪草圖，畫的似是清虛觀後山的地形，有幾處被標了紅點。其中有幾個點分彆寫著“禁製中心”“源庫”“引魂潭”。

引魂潭一點的左側下方還有一小行小字批註：【壬三，活引，瑞王府，持續汲取，然有反噬風險，需定期安撫。】

活引……瑞王府……

薛曉芝猛地抬頭，同我目光相撞，我們從對方的眼中看到了同樣的震驚。

果然，一切都與我先前設想的相差無幾。那應解是不是也……

老者看著我們的反應，緩緩開口道：“這冊子，是從一個早被滅口、曾參與早期試煉的道士遺物中輾轉流出的，隻是殘卷。”

薛曉芝低聲喃喃：“所以，這些都還是冰山一角……”

“是。破影追查此事多年，隻知道他們在進行某種與魂魄相關的邪術試煉，用活人、死人作為原料，具體目的尚且不明，但必然所圖極大。清虛觀是主場之一，瑞王府則是重要的供應地和**試煉場。”

他指向冊子上“源庫”的標註：“我們懷疑，他們提煉出的純淨魂力和特殊魂材就儲存在所謂的源庫裡。那可能是邪術進階的關鍵，也可能是揭露他們最終目的的證據。而引魂潭，你二人可是已經探過了？”

“是。潭下禁製古老，所封之物正是純淨魂力。”

沉思片刻，我又道：“你們想要的，是源庫裡的東西？”

“是。”老者承認，“但觀內禁製重重，尤其後山，經過昨夜你們那一鬨，現在更是戒備森嚴。我們原本的計劃被打亂了。”

“所以你們就放棄了我們。”薛曉芝輕嗤一聲。

老者看了她一眼：“組織有組織的考量。不過，既然你們現在回來了，還帶了新線索，並且……”他又看向我，“這位小兄弟，似乎還能從他們的陣法裡占到便宜。”

薛曉芝警惕地將我護在身後，道：“你待如何？”

“我想，或許我們還有合作的可能。”

“若要拒絕也可以，隻是……”老者嗬嗬一笑，指了指我胸口。

“恐怕你身上那位，耗不了多久了。”