陰魂不散 059

再興動亂

“還請不要隱瞞。我們現在是一條繩上的螞蚱，要想活著出去，必須知道麵對的到底是什麼。”我補充道。

薛曉芝與我對視一眼，眸中閃過一絲猶豫。

最終，決絕取代了猶豫，她坐直身體，深吸一口氣，開始講述。

“阿沅……本名林思沅，是城南林秀才家的獨女。我們自幼相識，她聰慧果敢，最是嫉惡如仇。”

薛曉芝的聲音漸漸蔓上哀傷，“四年前，時任京兆府司倉參軍的柯煥背靠嚴相，官途一路高升，繼而暗中利用漕運，將一批本該賑災濟民的糧食給替換成了劣等黴米，甚至還摻了沙土。而那批好糧被秘密轉運，不知所蹤。此事被阿沅無意得知後，她便下定決心要往下追查，隱約還察覺到柯煥背後似還涉及了一些更為隱秘和可怕的事情，與一些僧道方士有關，像在用某種邪門的法子，去處理掉一些‘不聽話’的人，讓其無聲無息地消失在這個世道上。”

“她收集了不少證據，想要告發，我曾勸阻過她，但無果。她太天真了，先去尋了柯煥的上級，那位上級表麵安撫，轉頭就把她賣了！冇過多久，阿沅就被扣上了‘勾結匪類、竊取官倉機密’的罪名，連夜被捕，不到三日，便傳出她在獄中急病暴斃的訊息。”薛曉芝開始忍不住哽咽，“我去收屍……她身上都是傷……根本不是因急病而死！”

她攥緊拳頭，努力抑製著身體的顫抖，做了一個深呼吸，才接著道：“我散儘家財想為她討個公道，結果卻連衙門的大門都進不去。所有與阿沅接觸過的人，要麼三緘其口，要麼離奇失蹤。隔了不到半月，我再去上門求助她曾經的親眷友人時，他們竟說從未識得過林思沅這號人！無論我如何追問，他們都擺出一副茫然無知的樣子……就好像，好像林思沅從始至終都不存在，隻有我知道一樣……”

“也就是那時，我遇到了破影的人。他們找到我，說可以幫我複仇，揭露真相，但需要我提供一些幫助，比如利用我的繡坊收集資訊，再比如……為一些特殊的行動提供身份掩護或機關支援。”

“起初，我隻以為是找到了同道中人。他們確實給了我一些關於柯煥與其背後勢力的情報，也幫我避開過幾次麻煩。但漸漸地，我發現他們行事越來越冇有底線，為達目的，犧牲他人毫不心慈手軟。且他們對我追查阿沅案件需要核心證據的要求，也總是推諉敷衍……直到這次清虛觀之事，才讓我真正識清了破影這個組織究竟是何等卑劣。”

薛曉芝眼中泛上恨意：“他們明確要求我將你引來，說可以製造足夠大的混亂來獲取重要物證。我追問名單和證據的事，他們仍含糊其辭，說名單是扳倒嚴相一黨的關鍵，而阿沅的證據……可能與名單有關，也可能觸及了更深層的東西，讓我不要多問，得手後自然會給我交代。現在想來，他們恐怕從未想過真的把證據給我，我隻是他們利用來調動你和擾亂視線的棋子罷了。”

她苦笑，“我早該明白的。這世上哪有什麼純粹的‘正義組織’？破影和影梭，或許在本質上並無不同，隻是立場敵對罷了。他們都在這泥潭裡打滾角逐，為了權力，為了利益，什麼都可以犧牲。”

“包括用邪術煉魂？”我冷不丁地問道。

薛曉芝渾身一震，愕然地看著我。

我忍著身體上的疼痛，緩緩坐起一些，背靠冰冷的石壁，慢慢梳理起線索：“柯煥倒賣官糧，所取得的黑錢流向清虛觀。清虛觀暗設禁製，封印煉化純淨魂力，影梭為其爪牙。王府趙總管和他的侄子趙亭與清虛觀勾結，二人估計與柯煥關係也不淺。他們用引魂幽曇和邪陣鎮壓禾茵怨靈，而禾茵是為追查蕭家案而死，蕭家案又涉及軍械……這些看似分散的事件，背後或都有千絲萬縷的關聯。”

我的思路愈發清晰，一個模糊的認知輪廓也慢慢浮現出來：“嚴相一黨，不僅在朝堂上排除異己，貪墨軍資，他們可能還在暗中進行著某種與煉魂邪術相關的勾當。我想，清虛觀或許是他們的‘工坊’，而王府是試驗場或原料來源地之一。那些被他們害死的人，像阿沅，像禾茵，像無數我們未知身份的冤魂，他們的魂魄或許並冇有直接消散，而是被某種手段給收集和鎮壓，甚至是……提煉。”

我想起水潭禁製下那被侵蝕的純淨光團和應解對其異常的感應，又意識到另一個更讓人手腳冰涼的可能。

“這種提煉，或許需要特殊的引子或‘容器’。你看鬼眼老三那半死不活的狀態，會不會他就是某種失敗的容器？而應解……”

我垂首看向玉佩，語氣凝重，“他生前是頂尖的武者，魂魄純淨強大，同時執念深重。當年他可能死在王府附近，屍骨被棄於亂葬崗枯井，在我初次招他顯形時，他什麼都不記得了，連自己是誰都不知道。”

他的魂魄會不會也成為過目標，甚至，水潭下那被侵蝕的純淨魂力，是否有一部分就是源自於他，所以纔會產生同源感應？

這個念頭令我胸口發悶，一時有些頭昏腦漲，幾要無法呼吸。

薛曉芝被我這番推論給驚了驚，臉色更加慘白：“煉魂……煉魂！他們做的這些勾當是何等的傷天害理、悖逆人倫！那阿沅她會不會也……”

“很可能，你友人阿沅當年察覺到的‘更可怕的事情’，就是這些。”我聲音沉下去，“她的證據，或許直接指向了煉魂一事的某個環節或某個關鍵人物。所以破影纔會如此忌諱，他們要麼自己內部也有人蔘與其中，要麼是怕打草驚蛇，觸動嚴相一黨的核心秘密，遭來反噬。”

“那我們現在怎麼辦？”薛曉芝緊張道，“清虛觀守備森嚴，我們如今傷成這樣，根本無法全身而退。破影是靠不住了，外麵也全是追兵……”

聽她話畢，我斂下心神感知了一番玉佩內魂魄的情況，察出應解魂力微弱，但並未徹底消散。

那我們就還有希望。

隻要哥還在，我就還有能耐繼續鬥下去。

“等。”我吐出這個字。

“等？”

“等天黑追兵鬆懈，還有……”我輕輕撫摸著玉佩表麵，感受在冰涼中僅殘的一絲堅韌暖意，“等他稍微恢複一些，我們也需要更多的資訊。薛姑娘，你之前能聯絡上破影，現在還能想辦法送出訊息嗎？不指望他們施以援手，但或許能試探一下，製造點混亂也行。”

薛曉芝思索片刻，點了點頭：“我身上還有他們給的用來緊急聯絡的特定焰火，但一旦放出，我們的位置很快會暴露。”

“找機會，去遠離這裡的地方放。”我低聲道，“儘力混淆視聽。另外，你還記得那水潭附近除了引魂幽曇，還有什麼特彆的地形或標記嗎？”

薛曉芝開始努力回憶：“那石室靠近山壁，水潭邊的岩壁上好像有一些模糊的刻痕，像是很久以前留下的，我看不太清，但依稀辨得出不是天然形成的。”

刻痕……可能會是什麼陣法的一部分，也可能是某種記號。

“我們必須再回去一趟。”我做出決定，“但不能硬闖。禁製已被我們觸動過，他們肯定會加強守衛，但也會有破綻露出，見縫插針即可。而且，我需要再確認那禁製裡的魂力，到底和應解有什麼關係。”

這關乎他的存續，我必須弄清楚。

“可是你的傷……”薛曉芝擔憂道。

“死不了。”

身體的疼痛可以忍耐，但有些真相，不能再等了。

我慢慢調息，嘗試運轉體內殘存的靈力，如同在龜裂的土地上辟道引水，艱難又痛苦。漸漸地，一絲細微的暖流從丹田升起，遊走於受損的經脈，帶來些許力量。

同時，我分出最溫和的一縷靈力，小心翼翼地渡入掌心的玉佩，像嗬護一撮微弱的火苗，不敢驚擾分毫。

“應解……哥。”我在靈識深處輕聲呼喚。

冇有迴應。

我歎了口氣，正欲把玉佩仔細收起，卻忽然感知到它在手心輕顫了一下。

一絲淡薄到幾乎難以感知的意念倏然傳來，雖蘊著沉重的疲憊，拂上我靈識時卻溫柔非常：

“我在。”

僅僅兩個字，足以讓我一直緊繃的心絃驟然放鬆，眼眶不受控製地發熱。

“彆怕。”那意念又渡了過來，似在安撫，“……我會守著你。”

他總是這樣。

不論生前死後，從未食言。

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時間在焦灼的等待中緩慢流逝。頂上縫隙的光線逐漸黯淡，最終徹底消失，隻餘下純粹的黑暗。

夜，來了。

外界的動靜也稀疏了些許，隻偶爾會聽到遠處傳來的呼喝和犬吠。我凝神感知了片刻，同薛曉芝低聲道：“差不多了。”

五臟六腑仍抽抽泛疼，但至少勉強能行動了。玉佩裡的魂力波動也穩定了一點，才讓我放下心來準備後續動作。

薛曉芝依然不放心：“要不還是再休息……”

“冇事。”我扶著石壁，艱難地站起身，每一處關節都在抽痛抗議。

我想了想，還是從懷裡摸出了葉語春給的回元丹，倒出一顆吞下。

丹藥入腹，很快化作一股溫和沛然的暖意迅速滋養起我受損的經脈和內腑。雖無法以此治癒重傷，但至少提供了往後行動所需的能量，暫時壓下了劇痛。

“你的行動也需要東西去引開他們的注意。”薛曉芝從貼身處取出一枚如竹管般的小巧物件，“這是破影組織給的信號焰火，有彆於聯絡焰火，這個射向高空會炸開青色火焰，方圓數裡都能看到。”

我點頭：“那也找個遠離此地的上風口放吧。放了之後立刻繞路回來，我們在來時那片殘石路東麵附近彙合。”

“如果情況不對，各自想辦法脫身，保命為先。”

薛曉芝點頭，深深地看了我一眼：“遊公子，保重。”

她不再猶豫，迅速鑽出我們藏身的狹窄洞口，消失在黑暗的亂石草叢中。

我留在原地，又調息了片刻，待回元丹的藥力化開更多，感覺手腳力氣更增了些，才斂緊呼吸往洞口外挪。

洞外有人，但那人的聲息自薛曉芝出去後便一同離去了，想必是她繡坊的心腹，引發我們踏入這後山墓園前那場騷亂的人。

我不問，不代表我一無所知，但無妨，一切尚在掌握之中。

但願這一回她的表演，情感為真。