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【番外】西齋夜雨
【柳識】
我與子安，是在書院最偏僻的西齋結識的。
那時我剛入書院不久，因繳不出豐厚的“敬師禮”，便被管事冷淡地塞進這間漏雨的陋室。窗外是棵老樹，夜風一吹，聲音窸窸窣窣，影子扭曲躥動，實在擾人心生厭煩。
我正對著一盞昏燈抄書補貼家用，忽聽門軸輕響，他抱著一捲鋪蓋站在門口，眉眼溫和，含著一絲歉然的笑：“柳兄？學監命我搬來此處。往後……恐要叨擾了。”
他也是寒門子弟，我們很快熟稔起來。夜寒時，會擠在一張板榻上，共用一床薄被取暖；饑腸轆轆時，分食一塊乾硬炊餅，笑著說將來若能中舉，定要買下全城最貴的醉仙樓炙鵝，吃到飽足。
窗欞漏風，雨夜尤甚，他便與我共執一燈，低聲論詩談文，聲音清潤，總能壓過窗外淒風苦雨。
他說：“柳兄，你文章裡有股不平之氣，銳利磅礴，我遠不及。他日廟堂之上，必要為如我等一般的寒士，爭一口浩然之氣。”
我信他。他心性純善，聰敏不下於我，卻總比我多一份沉靜周全。我性子倔易折，他便是我身後那片柔韌的堤岸。
我與人爭執，他總能適時將我拉開，夜裡再溫聲勸我：“世事非黑即白，欲成事，須得先存身。”
可他最終冇能存住自身。
他溺亡前幾日，便已神思不屬。我問起，他隻蒼白著臉搖頭，指尖冰涼，喃喃道：“柳識，有些事……不知反倒安穩。”
那是我第一次從他眼中看到那般清明的恐懼。
我該追問的，該逼他說出來的！可我竟被他那句“安穩”勸住，以為又是我這倔脾氣要惹禍，竟真不再深究。
直至他冰冷的軀體從寒潭中被撈起，書院輕描淡定論為“失足”後，我站在人群外，看著他那身濕透的、我們一同漿洗得發白的青衫貼在那再無生息的瘦削身軀上，方纔驚覺，他那日的恐懼，原是一句無聲的訣彆。
他追求的公道，他渴望的浩然之氣，連同他溫熱的名字，最終都沉在了那潭冰冷的淤泥裡。
從此無人再於寒夜與我共執一燈，無人再在我憤懣時溫言提醒。
我魂不守舍地回到那一方偏齋，案頭還剩半頁他替我斟酌修改的文章，墨跡猶新。
這世間奪走他，隻留給我一場永無止境的夜雨，和一句未能問出口的“為什麼”。
子安，你若在天有靈，就看著我。
看我如何替你，替我們，討回這個公道。
【鐘子安】
這西齋的雨夜，總是漫長。
我與柳識同住已近一載，他與我不同，心似一團燒著的火，亮得灼人，也易成灰。
我常在他因出身遭人奚落，憤懣難抑時，將他從爭執中拉開。回到這陋室，他猶自氣息不平，我便將燈芯挑亮些，溫一碗粗茶遞過去，勸慰道：
“柳兄，且靜心。存得青山，方有日後。”
他總笑我過於謹慎，可他不知，我並非生性如此。隻是我比他更早看清，我輩寒衣學子，在這朱門盤踞之地，無異於履冰而行，一步錯，便是萬劫不複。
我珍視他。珍視他案頭那盞總為我留著的燈，珍視他與我分食那半塊餅時毫不猶豫的慷慨，珍視他文章裡那股我永遠寫不出的，劈開混沌的銳氣。
他曾於夜半望著漏雨的屋頂，眼神清亮地對我說：“子安，待他日你我同榜題名，定要革除這積弊，讓天下寒士不必再受此困頓。”
我笑著應“好”，心中卻漫起無邊的澀然。
隻因我已窺見了前路那片黑沉沉的淤泥……那日無意間撞見的惡事，滿目瘡痍的賬簿，清晰記錄著山長與學官是如何將功名標價售賣的。
那一個個名字，換走的，正是如柳識這般赤誠學子的一生前程。
恐懼如細密蛛網桎梏我，我也深知這意味著什麼。我更知道，若柳識得知，以他的性子，定會不顧一切地去撞個魚死網破。
所以我不能說，至少不能對他說。
於是我尋了師父相助，習得一點法術加之幼時練就的機關才能，以此將那些臟汙證據藏起。
卻並未告知師父其中深淺，若他得知，牽連於此定然也逃脫不了乾係。
最後那幾日，我已無心掩飾驚弓之色。柳識看出我的異樣，急切追問：“子安，你臉色怎如此難看？可是病了？”
我望著他滿是關切的眼睛，那團火幾乎要燒到我，也刺痛我。
我隻能搖頭，扯出一個蒼白的笑：“無妨……許是夜寒，有些著涼。柳兄，近日……萬事小心，莫要強出頭。”
我多想告訴他，守住那團火，好好活下去。可話至嘴邊，終是嚥下。
任何叮囑，於他而言都是反常，都會引他深究。
……
被叫去後山問話時，我便知再無歸期。潭水刺骨，淹冇口鼻的刹那，我最後想起的，竟是那夜我們分食炊餅，他笑著許下的醉仙樓之約。
對不住了，柳兄。我失了約。
往後漫漫雨夜，隻留你一人獨對寒燈。
唯願你永遠彆知曉這真相，唯願你那把火……莫要因我之死變得黯淡。
保重。
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