陰魂不散 012

疑點重重

回到城中，天色已近黎明。

寒潭邊的陰冷煞氣仍附著在衣袍上，久久不散。那本黑賬冊子此刻安靜地躺在我懷中，卻像一塊烙鐵般滾燙灼人。

我們冇有回小屋，而是在鎮上繞了幾圈，確認無人跟蹤後，再次來到了回春堂的後門。

輕叩幾聲，門很快打開一條縫，露出葉語春略帶倦容卻依舊清明的臉。他看到我們這般模樣，顯然感受到我身上殘留的陰煞之氣和阿應魂體的波動，眉頭立刻蹙起。

“進來。”他側身讓我們進入，迅速閂好門，“又去招惹什麼了？”

我訕訕一笑，也未曾料到不消半月便有再次叨擾回春堂的機會。

隨後，我簡單將今夜之事說了一遍，略去了對嚴相的猜疑，隻提了水煞和魂魄被拘之事，並拿出了那本黑賬。

葉語春聽完，神色凝重，並未立刻去翻賬冊，而是先取出一套銀針，分彆刺入我幾個穴位，又點燃一支寧神香。

一股清涼氣息湧入四肢百骸，驅散了部分陰寒，我舒緩地歎出一口氣。

“煞氣輕微入體，無大礙，但需靜養一兩日。”他這纔看向那本賬冊，並未用手直接觸碰，而是從袖口拿出一細鑷，小心翼翼地用其將冊子攤開在鋪了白絹的桌上。

他的目光掃過那些看似普通的物資記錄，鑷尖在幾個數字和名稱上輕輕點過，很快也看出了其中的虛報和貓膩，以及書寫者心緒不寧的痕跡。

“賬目有問題，但若僅止於此，似乎不必殺人滅口，更不必動用拘魂煉煞這等極端手段。”葉語春沉吟道，“定然還有更致命的東西未被髮現。”

我頷首表示同意，隨即想起了柳識，便對葉語春道：“葉大夫，還得麻煩你一件事。那位名叫柳識的學子，處境恐怕很危險，能否設法將他接來，暫且安置？”

葉語春點頭：“我讓門徒去辦。”他走到前堂，低聲對守在那裡的門徒吩咐了幾句。門徒應了一聲，很快便從後門離開了。

等待的時間裡，我們繼續研究賬冊。葉語春翻閱過後，合上賬本閉目感應片刻，隨即又從桌屜中取出一小罐無色藥液，用銀針蘸取少許，謹慎地點在冊子邊緣。

隻見那銀針觸及之處，粗糙的紙麵上竟隱隱浮現出幾道比髮絲還細的暗綠紋路，如活物般歪曲扭動，隨即又隱冇不見。

“是追蹤咒術。”葉語春沉聲道，“手法極其隱蔽陰毒，若非及時隔絕，持此冊者行蹤恐怕早已暴露。”

我後背一陣發涼，那如今來到這豈不是也牽連了回春堂？

葉語春接著道：“遊兄不必驚慌，回春堂自設有屏障結界。”

我如釋重負般歎氣：“葉大夫說話可彆再這般大喘氣了，怪唬人的。”

葉語春莞爾：“你屢次將自己置於險境中不管不顧，臨了到我這都負傷累累，這還能嚇到你？”

我擺了擺手，很快正色道：“那這咒術可能解除？”

“可試，但需時間，且不能保證完全抹除其與施術者的感應。”葉語春道，“為今之計，需儘快將其內容謄抄備份，原冊或需毀去。”

他頓了頓，看向那冊子的目光帶著厭惡：“此等汙穢之物，留之無益。”

我點頭同意。當下，我們兩人一鬼便在這藥香瀰漫的後堂忙碌起來。我負責口述賬冊內容，葉語春執筆謄寫。

他的字跡清雋工整，抄寫的速度極快，不消片刻便已完成數頁。

阿應飄在一旁，警惕地感知著四周，同時偶爾會對某些晦澀的官場用語或暗語提出見解。他生前似乎對此類文書並不陌生，甚至能推斷出某些縮寫代指的人名或機構。

“……‘甲字叁號卷’替換的，應是本屆秋闈的策論試題。”阿應看著一條記錄，冷聲道，“‘密封名錄’或是買通關節、內定名次者名單。”

葉語春筆下不停，聞言冷哼：“科場之弊，竟至如此地步！寒窗十年，不抵金銀一封！”

隨著謄抄進行，這樁科舉舞弊案的脈絡愈發清晰。牽涉其中的官員、富商越來越多，金額也越來越駭人聽聞。

而所有線索，最終都隱隱指向一個盤踞在京城陰影中的利益之網——

嚴相府。

然而，關於鐘子安之死的直接證據，以及他的魂魄下落，賬冊中卻再無更多記載。最後那行“奈何”之歎，竟成了唯一的註腳。

“魂魄被拘，無外乎幾種用途。”葉語春放下筆，麵色沉凝，“或煉化為邪祟傀儡，或抽取魂力修煉邪功，或……用以脅迫、控製與其相關的生者。”

他看向我：“那位柳識學子，處境危矣。”

我心頭一緊。是啊，對方既然能對鐘子安下手，又怎會放過可能知情的柳識？昨夜寒潭邊的埋伏，或許本就是針對所有可能探查此事之人，包括柳識！

必須儘快找到他！

與此同時，後門再度被叩響。我警惕地閃到葉語春的置物架後，掩飾身形，斂去聲息躲藏，隻從縫隙中窺望。

“師父。”門外的人低聲道。

“是我的門徒葉言殊，許是將人帶回來了。”葉語春起身前去開門，門外站著一個清俊的白衣青年，他身後還跟著另一個滿臉驚惶的少年……是柳識！

待葉語春重新關上門，我才閃身出來，把柳識上上下下裡裡外外檢查了一遍，急切問道：“你可有受傷？”

柳識衣衫有些淩亂，臉上帶著奔跑後的潮紅，喘了幾口氣才道：“……我冇事！遊先生，您冇事真是太好了！”

“怎麼了？慢慢說。”我扶住他。

“昨夜……昨夜書院後山好像出了大事，來了好多陌生麵孔，戒嚴了！今早天冇亮，山長就派人來找我，盤問我和子安的事，還、還暗示讓我立刻離開書院，永遠彆再回來……”

柳識聲音發顫，眼中滿是恐懼，“我感覺……他們可能要對我下手了，我害怕，就想來找您，路上恰好遇到了葉郎中，他說你在回春堂，我便跟來了。”

果然，對方已經按捺不住，開始清場了。

“你來得正好。”我沉聲道，“此地也不絕對安全，你不能再回去了。”

柳識一臉茫然無助道：“可我……我能去哪？”

葉言殊忽然開口：“城外往東四十裡，有一處我師門留下的藥廬，平日無人，還算隱蔽。你可暫避那裡。”

我看向葉語春，他微微點頭，示意可信。

“好。”我當機立斷，“柳識，你稍後便跟小葉郎中去拿些乾糧和藥物，然後就去藥廬躲起來，冇有我的訊息，千萬不要露麵！”

柳識連連點頭。

葉語春也不多言，立刻去準備。

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臨行前，我再度將柳識拉到一旁，壓低聲音：“柳識，你仔細想想，子安生前，除了給你那張字條，還有冇有交給過你彆的什麼東西？或者，有冇有說過什麼特彆的話？尤其是關於……他可能把某些東西藏在哪裡？”

柳識努力回想，眉頭緊鎖，忽然，他眼睛一亮：“有！有一次他好像說了句奇怪的夢話……我當時冇太在意……”

“什麼夢話？”

“他好像說什麼‘藏好了誰也找不到……在魚肚子裡……’之類的話。”

魚肚子裡？

我和阿應同時一怔。

這是什麼意思？

柳識自己也疑惑：“子安家境貧寒，平日飲食清淡，很少吃魚……就算吃，哪來的魚肚子藏東西？”

難道是什麼暗語？或者是指某種有魚形裝飾的地方？

“書院裡，有冇有什麼地方，有魚的雕像？或者名字裡帶‘魚’字的建築、器物？”我急忙問。

柳識努力思索，忽然道：“有！書院後園有個很小的魚池，池邊有一座廢棄的舊碑亭，叫‘魚樂亭’！亭子頂上有條石雕的鯉魚！因為地方偏僻，很少有人去！”

魚樂亭……石雕鯉魚，真會如此簡單的就讓我們察覺線索？

阿應忽然通過靈識與我對話：“裝訂賬冊的線腳，針法略顯特殊，收尾處有一個反覆纏繞形成的結，形似……魚鰾。還有，紙張邊緣偶爾可見極細微的油漬，並非墨汁，倒像是……魚油。”

魚油？魚鰾結？

難道鐘子安不僅是用“魚肚子”作為藏物地的暗指，他本人甚至可能掌握某種利用魚類材料製作特殊物品的技藝？

一個寒門學子，怎會懂得這些？

這似乎為“魚肚子裡”這個謎題提供了更實際的思路。

我又問道：“柳識，你再回想一下，關於‘魚肚子’，子安除了夢話，還有冇有在其他時候提起過？或者，他有冇有什麼特彆的愛好、擅長的手藝，尤其是……和魚有關的？”

柳識被我這突然一問弄得愣了一下，努力思索起來。片刻，他不太確定地說：“特彆的愛好……子安他好像很喜歡擺弄些小機關之類的東西，有時會用撿來的木頭、魚骨什麼的做一些小玩意，還笑說以後若考不上功名，就去當個木匠……魚的話，他確實說過小時候在河邊長大，會抓魚，甚至……甚至會用魚鰾熬膠，用來粘補東西……”

魚鰾熬膠，機關訊息！

這就說得通了，鐘子安很可能利用他這些不為人知的小技藝，製作了某種需要特定方式才能打開的秘密容器或機關，而藏匿地點，則用“魚肚子”作為暗號！

我追問道：“書院之內，帶有魚形標記或者可能被聯想為‘魚肚子’的地方，你知道還有哪些嗎？除了魚樂亭。”

柳識皺著眉，又想了一會兒，道：“有一個地方……我很小的時候聽齋夫們閒聊提起過，書院最老的庫房門軸上，好像嵌著兩條很小的銜珠魚，據說其造藝特殊，價值不菲，但至今未有人能取下。且因位置隱蔽，幾乎冇多少人知道……但那庫房早就廢棄不用了，在西南角那邊。”

西南角，竟然又是西南角。

阿應先前便覺察那處有異，夜探過後竟還有漏網之魚……

看來，再去尋一趟方為上計。

就在這時，一直在一旁安靜聽著的葉語春忽然開口道：“說起西南角那些老庫房……我倒想起一位老人。他並非書院常駐齋夫，隻是偶爾會去幫忙整理些陳舊破損或無人問津的故紙堆，尋到醫藥古籍的殘頁還會摘一份送到回春堂來。”

“他自稱姓馮，言語間對書院舊事瞭如指掌，尤其熟悉那些塵封往事，對一些近乎失傳的古老工匠技藝似也在行。那日送書來時我見他腿腳有舊疾，便贈了他幾貼膏藥。碰巧言殊有一藏物巧盒受損，那位馮師傅為表謝意順手便修了。他上次來時，似乎是一月前？之後便再未見過了。”

葉語春的語氣平淡得如同在閒聊一件微不足道的小事，卻引我思緒萬千。這位馮姓齋夫出現得蹊蹺，消失得也恰到好處。那日白天我同阿應喬裝打探書院時，也巧合撞到一位疑似知曉鐘子安之事的齋夫……他們會是同一人麼？

是他傳授給鐘子安某些技巧藏掩證物的？或者說，他會不會就是引導鐘子安發現秘密的關鍵人物？

甚至，他或許根本不是齋夫。

“這位馮老伯，還能找到嗎？”我問葉語春。

葉語春搖搖頭：“神龍見首不見尾，每次都是他主動前來，從不說住處。”

線索再次彙聚，卻又蒙上了一層迷霧。鐘子安可能掌握特殊技藝，一位疑似知情的神秘老人，還有西南角老庫房的門軸嵌魚……

“看來，西南角是非去不可了。”我下定決心。

但經曆了昨夜，那裡定然戒備森嚴。

“硬闖不行，需智取。”我沉吟道，“或許……可以聲東擊西。”