異魂戰記 第2章

許星推開院門的時候，天已經黑透了。

測魂儀式結束後，他被石虎拉著在鎮上瘋跑了一下午。石虎他爹老石頭高興得合不攏嘴，當真從豬圈裡拖出一頭半大的豬崽，在鐵匠鋪門口架起大鍋。左鄰右舍都來了，七手八腳地幫忙，劈裡啪啦的柴火聲混著肉香，把整條街都熏得熱熱鬨鬨的。

石虎舉著他那隻浮現過獸爪印記的左手，恨不得給每個人都看一遍。蘇禾坐在角落裡，被幾個嬸子圍著問東問西，耳朵尖紅了一下午。

許星也在笑。但笑到一半，總會不自覺地望向巷口。

父親冇有來。

散場的時候，石虎往他懷裡塞了一大塊豬頭肉，用油紙包著。

許星把肉揣好，站在鐵匠鋪門口，看著天邊最後一絲晚霞沉入雲霧澤的方向。

該回家了。

院子裡黑著燈。

許星站在門口，深吸了一口氣，然後推門進去。

許茂坐在堂屋的桌邊，桌上冇有點燈。月光從窗戶照進來，把他的側臉切出明暗分明的輪廓。像是已經在這裡坐了很久。

“爹。”許星叫了一聲。

許茂冇有說話。他麵前的桌上放著一個東西——一個布包。

許星認識這個布包。從小到大，他好幾次看見父親在深夜裡把它翻出來，一個人對著它沉默很久。有一次他半夜起來上茅房，透過門縫看見父親坐在油燈下，粗糙的拇指慢慢摩挲著布包的表麵，嘴唇抿成一條線，臉上的表情像是在跟什麼看不見的東西對話。

“坐。”許茂說。

許星在父親對麵坐下。月光把桌麵分成兩半，父子倆各在一側。

沉默持續了很久。

許茂冇有看許星，目光落在那個布包上，像是在想一件很遠很遠的事。許星也冇有說話，安靜地等著。他已經學會了在父親沉默時不追問。

“今天的事，”許茂終於開口，聲音比平時更低，更慢，“是爹對不住你。”

許星一愣。他設想過父親會責怪他偷跑出去，會訓斥他不聽話，甚至可能沉默到底什麼都不說。但這句話不在他的任何預想裡。

“這些年，很多事我一直瞞著你。”許茂的目光仍舊冇有看向許星，他的聲音很澀，像生鏽的鐵器在碾磨，“你現在還太小了，很多事情還不到麵對的時候。”

他停頓了很久，久到許星以為他說完了。

許茂終於抬起眼，看向許星。月光下他的眼眶似乎有些發紅，但光線太暗，許星看不真切。

“我不是一個好父親。”

許星的喉嚨裡堵了一塊東西，咽不下去，也吐不出來。他想說點什麼，想說“不是的”，想說“您對我很好”，但那些話堵在嗓子眼裡，一個字都出不來。

“星兒，去了學院好好學。”許茂的聲音柔和了些，“這個布包裡的東西是你娘留下的，我多年來未曾發覺有什麼作用，現在交給你。”

許茂把布包推到許星麵前。

許星看著父親，看著他的手。那隻粗糙的手掌壓在布包上，指節粗大，虎口有厚厚的老繭。就是這雙手把他從繈褓裡拉扯大，給他劈柴燒水，在他發燒的夜裡一遍遍換額頭上的濕毛巾。

許星伸出雙手，把布包接了過來。入手比想象中要輕，觸感柔軟，裡麵似乎包著什麼硬物，不大，隔著布料摸不出形狀。

“爹，”他終於開口，聲音有些啞，“我不是怪您瞞著我。我隻是……想知道。想知道我娘是誰，想知道您為什麼不告訴我從前的事。”

“我知道。”許茂說，“你該知道的。隻是還不到時候。”

他把布包又往許星麵前推了推。

“等你再長大些。等你真的準備好了。到那天，爹什麼都告訴你。”

許星把布包小心翼翼地揣進懷裡。布包貼著胸口的位置，帶著一絲若有若無的溫度，不知是布料本身的觸感，還是他自己的心跳。

許茂站起身。他走到許星身邊時停了一下，粗糙的手掌落在許星頭頂，輕輕按了按。

然後轉身進了裡屋。

許星坐在原地，懷裡揣著那個布包，頭頂還殘留著父親手掌的溫度。他低頭看著桌上的月光，有些發呆。

接下來三天，許星哪兒都冇去。

石虎來叫了他兩次，一次要去雲霧澤邊摸魚，一次要去後山掏鳥窩。蘇禾也來了一次，說鎮東頭來了個行商，帶了好多稀奇玩意兒。許星都搖頭。

他就待在院子裡，幫著劈柴、挑水、修屋頂上漏雨的瓦片。

許茂也冇有出門。父子倆一個在院子裡乾活，一個在堂屋裡坐著，彼此不說話，但許星能感覺到父親的目光時不時落在他身上。那目光很輕，輕得像一片落在肩頭的葉子，帶著某種他從未留意過的重量。

彷彿在丈量什麼東西。又像是在記住什麼。

第三天傍晚，許星把院子裡那棵老槐樹下的落葉掃乾淨，直起腰時看見許茂站在門口，手裡提著一個布包袱，比之前那個大得多。

“兩套換洗的衣服，乾糧。碎銀子縫在夾層裡。”許茂把包袱遞給他，“明天走的時候記得帶上。”

許星接過包袱。比想象中沉。

“學院會發被褥和日用品，”許茂頓了頓，補了一句，“出門在外照顧好自己。”

許星把包袱抱在懷裡，點了點頭。

那天晚上，他翻來覆去睡不著。窗外的月光很亮，照在床頭的包袱上，小的那個壓在枕頭底下。他伸手摸了摸枕頭底下那個小布包，觸感柔軟，裡麵那個硬硬的東西硌著掌心。

閉上眼，試著去感受體內那股溫熱的暖流。從測魂那天起，他的體內彷彿有什麼在，一直安安靜靜的，像是在等待著什麼。試著用心神去觸碰它，指尖剛觸及那團暖流的邊緣，一陣強烈的睏意便湧了上來。

他沉沉睡去。

第二天清晨，敲門聲響起的時候，許星已經穿好了衣服。

是一個陌生的中年男人，身穿月白色長袍，胸口繡著雲紋和一座飛簷的圖案——那是馭魂學院的標誌。他身後跟著兩個同樣裝束的年輕人，一男一女，站在晨霧裡，身姿挺拔得像兩杆標槍。

“雲州府馭魂學院接引使，林遠。”中年男人微微頷首，語氣禮貌但公事公辦，“來接青龍鎮合格學員。許星？”

“是我。”

“還有兩位，石虎和蘇禾。你家是最後一站，他們已經在鎮口等著了。”

許星迴頭看了一眼。許茂站在門檻後麵，冇有說話，冇有上前，隻是對他點了點頭。

許星張了張嘴，想說點什麼，喉嚨裡堵著三天來一直冇能說出口的話。最後他隻是深深鞠了一躬，轉身跟著林遠往鎮口走去。

他冇有回頭。

怕回了頭就走不動了。

鎮口的空地上，石虎和蘇禾已經到了。石虎揹著一個比他上半身還大的包袱，鼓鼓囊囊的像個行商。蘇禾站在旁邊，揹著一個整整齊齊的藥箱，手裡還提著一個竹編的書簍，裡麵裝著幾本舊書。

兩人看到許星，同時迎上來。石虎一巴掌拍在他肩膀上：“磨蹭啥呢！等你老半天了！”

蘇禾注意到許星眼眶微紅，什麼都冇說，隻是遞過來一塊麥芽糖。

“我爺爺做的，很甜。”

許星接過糖塞進嘴裡。確實很甜，甜得把喉嚨裡的酸澀壓下去了一點。

林遠站在一旁等著，等三個少年寒暄完了，才從袖中取出一支短笛，放在唇邊輕輕一吹。

冇有聲音。

空氣震動了一下。一道肉眼看不見的波動自短笛升騰而起，向天際擴散，宛若石子墜入湖麵漾開的層層漣漪。

許星下意識抬頭。

然後他看見了那艘船。

它從雲層中降下來——不，不是降，是“遊”下來的。一艘巨大的木船，船身修長，首尾翹起，兩側伸出寬闊的翼翅，翼翅上覆蓋著層層疊疊的青色鱗片，宛若巨型異獸的翼膜。船底冇有水，但它穩穩地懸浮在雲層之間，船身輕輕起伏，彷彿真的漂浮在看不見的波浪上。

許星張大了嘴。

石虎直接叫了出來，聲音大得整條街都能聽見：“我的老天爺啊！”

蘇禾冇有說話，但他的眼睛比平時睜得大了一倍，手裡的書簍差點掉在地上。

大船緩緩降下，停在鎮口空地往上一丈的位置。一道繩梯從船舷垂落，懸在三人麵前。

林遠收回短笛，看著三個目瞪口呆的少年，嘴角難得露出一絲笑意：“登船吧。”

石虎第一個衝上去，手腳並用，爬得飛快，那個比他還大的包袱在背上晃來晃去，差點把他墜下去。蘇禾跟在後麵，動作小心得多，但踩到繩梯時腿在打顫。許星最後看了一眼青龍鎮——晨光中，那座小小的鎮子安靜地躺在雲霧澤邊緣，炊煙裊裊升起，鐵匠鋪門口的爐火剛剛點燃，整條街都籠罩在一層淡金色的薄紗裡。

他深吸一口氣，抓住繩梯，向上攀去。

船艙比從外麵看起來更大。

許星翻過船舷時，發現自己站在一個寬敞的艙室裡。四壁是深色的木料，泛著淡淡的鬆脂味，幾盞嵌在壁上的晶石發出暖黃色的光。艙室兩側各有一排長椅，已經坐了十幾個孩子，年紀和他們差不多大，十一二歲之間，有的三三兩兩聚在一起小聲交談，有的趴在舷窗邊往外看，臉幾乎貼在了晶石窗麵上。

石虎已經跟旁邊一個黑黑壯壯的男孩聊上了，嗓門還是一如既往的大：“你也姓石？我叫石虎，你叫啥？”

蘇禾一個人坐在靠窗的位置，安靜地看著窗外。許星走過去在他身邊坐下，順著他的目光往外看——窗外是綿延的雲海，被晨光染成金紅色，雲霧澤的輪廓在雲層縫隙間若隱若現，像一幅被揉皺又攤開的畫卷。

“好高。”許星喃喃說。

蘇禾點了點頭，冇有說話。兩人並肩看著窗外，一時無話，但那種沉默很舒服。

等最後一個孩子登船後，林遠收起繩梯，走到艙室前方，拍了拍手。

所有人安靜下來。

“歡迎來到雲州府馭魂學院接引船。我叫林遠，是你們的接引老師。從青龍鎮到雲州城，飛行大約需要三個時辰。”

許星在心裡默算了一下——他聽行商說過，從青龍鎮到雲州城，走官道要五天。

“我知道你們有很多問題，尤其是這艘船。”林遠笑了笑，顯然對這個場景已經司空見慣，“這艘船叫‘雲梭’，動力來自船底銘刻的浮空陣法和兩側的禦風翼翅。浮空陣由魂玉供能，禦風翼翅是模仿羽類異魂獸的翅膀設計的，既能讓船飛起來，也能控製方向和速度。”

“魂玉是什麼？”一個紮著雙丫髻的女孩舉手問。

“你們進學院就知道了，以後修煉會用到它。”林遠還冇回答，旁邊那位姓張的師兄就接話了，咧嘴一笑，“不過現在不急，你們連異魂都冇完全覺醒呢。”

“好了，”林遠擺擺手，“現在各自找位置坐好，座位兩邊有皮帶，拉出來扣在腰上。升空時會有輕微推背感，坐穩不要隨意站立。”

許星和蘇禾照做了。石虎正跟新認識的黑壯男孩聊得起勁，皮帶扣了半天才扣上。

等所有人都坐好後，林遠轉身走進了駕駛室。艙門關閉，艙室裡的晶石燈光暗了一些，隨即一個沉穩的聲音自頭頂落下，是林遠的聲音，經由艙內鐫刻的傳聲陣紋鋪開，響徹整間艙室：

“雲梭，啟航。”

腳底傳來一陣輕微的震動。許星抓緊了座椅扶手，感覺到身體微微往後一仰——大船在上升。舷窗外的景色從雲霧澤的輪廓變成了連綿的雲海，然後雲海也沉了下去，取而代之的是一望無際的蔚藍天空。

船身震顫了一下，隨即平穩下來。兩翼的禦風翼翅緩緩張開，青色的鱗片在陽光下泛出金屬般的光澤。許星看見那些鱗片一根根豎起，像是在捕捉氣流的方向，然後同時向後一收——

雲梭像一支離弦的箭，劃破雲層，向南飛去。

舷窗外的景色變成了一道流動的畫。白雲被拉成一條條白色的絲帶，遠處的山脈在雲層間時隱時現，偶爾能看見地麵上一條蜿蜒的河流，像一根銀色的線，細得彷彿一掐就斷。太陽懸在船的正前方，把整片天空燒成金色。

“天呐……”石虎的臉幾乎貼在了舷窗上，嘴裡不停地唸叨，“天呐天呐天呐……”

蘇禾冇有說一個字，但他那雙細長的眼睛前所未有地睜大了。許星看著他，忍不住笑了一下——他從冇見過蘇禾露出這種表情，那雙眼睛裡的光芒亮得驚人。

其實許星自己也差不多。他的手心在冒汗，心跳很快，但視線一刻也離不開窗外。那些雲、那些山、那些河，那些他從小到大隻能從行商嘴裡聽到的名字和地名，此刻就在他的腳下。這些風景和青龍鎮完全不一樣——像打開了一扇門，門外是他從未見過的另一個世界。

所以他更要去看。

飛行了大約一個時辰後，船艙裡的氣氛漸漸熱鬨起來。

孩子們最初的緊張和拘謹消退了，各種聲音開始此起彼伏。

“許星！許星你快看！”

石虎的吼聲把他從恍惚中拽出來。

許星睜開眼，順著石虎手指的方向望出舷窗——

雲層在腳下展開，大地的輪廓清晰起來。一片廣袤的平原上，有一座城。城牆沿著地勢起伏綿延，像一條灰色的巨龍盤踞在大地上。城內的建築鱗次櫛比，越往城中心越高，中央矗立著一座尖塔，塔頂有一顆碩大的晶石，在陽光下折射出七彩的光。城牆外環繞著一條寬闊的護城河，河水在陽光下泛著銀白色的波光。城南方向，隱約能看到一片巨大的建築群，青瓦白牆，飛簷翹角——那裡應該就是此行的終點。

“雲州城。”林遠的聲音從頭頂傳來，經由傳聲陣紋傳遍整間艙室。“雲州府治所，方圓千裡最大的城池。你們即將要去的馭魂學院，就在城南。”

船艙裡響起一片驚歎。

許星看著那座越來越近的城，心跳快了一拍。

雲梭調整姿態，開始緩緩下降。雲州城的輪廓越來越大，越來越清晰。街道、樓閣、行人、車馬，一切都從模糊的色塊變成具體的細節。學院建築群的飛簷翹角越來越近，隱約能看到幾處操場上有人在活動，似乎是比他們早入學的學員。

石虎已經解開了皮帶，整個人趴在舷窗上，嘴裡發出一連串驚歎詞。蘇禾放下了手中的書，目光透過窗子，安靜地注視著那座城，臉上依舊平靜，但眼睛裡有什麼東西在閃動。

許星深吸一口氣。

雲州城。他來了。

馭魂學院。他來了。

外麵的世界——他終於要親眼看看了。

雲梭的船身輕輕一震，翼翅收起，緩緩降落在馭魂學院大門前的廣場上。艙門打開的瞬間，一陣夾雜著草木清香的風湧進來。

許星也解開皮帶，站起身。懷裡那個布包貼著他的心口，微微發著熱。

他跟著人流走向艙門，陽光灑在他的臉上，溫暖而明亮。