異魂戰記 第18章

皇家學府有條規矩：每個學員畢業前，必須完成一定份額的學府任務，否則將會影響結業。

許星最近接了個新任務：邊境村莊空間裂隙調查，地點：蒼梧縣，推薦修為虛丹境以上，建議空間係或感知係學員優先。可組隊。

蘇禾有自己的事情做，所以許星一時之間找不到合適的隊友，隻得自己前往。

他獨自辦好出城文書，登上了前往西北邊境的雲梭。

許星找到自己的位置坐下。座椅扶手上有銅釦，他將安全繩釦好，後背微微陷進椅背。剛坐穩，艙尾的小門被推開，一個穿深灰製服的船務員端著木盤經過，挨個檢查安全繩。盤子裡放著幾杯顏色可疑的涼茶，冇人伸手去拿。

許星冇要茶，側過頭看窗外。地麵的雲州學院已經看不見了，隻剩青灰色的山脊在薄雲裡時隱時現。船身輕輕一顫，浮空陣紋嗡地一聲亮起，整艘雲梭被一股柔和的力量托離地麵。

想起上次的劫船事件，他下意識掃了一眼船艙。

艙尾，幾個行商模樣的漢子圍成一小堆，中間鋪了塊布，上麵散著幾個骰子。動靜不大，但骰子每次落下，總有人低低罵一聲。其中一個人輸了錢，把腳邊的麻布袋摟得更緊了些，裡麵鼓鼓囊囊，大約是貨物。

不知是上次的劫船影響還是邊境的雲梭本就如此，前排多了兩個軍士。他們靠著座椅閉目養神。一個抱刀，一個腿邊擱著個灰布包裹。兩人呼吸極穩，胸甲隨著呼吸微微起伏，顯然不是普通士兵。許星多看了抱刀那人一眼，對方眼皮動了動，許星立刻把視線移回窗外。

過道另一側，一位老先生正捧著本線裝書看。書頁黃得厲害，封麵翹了角，上麵的字許星看不懂。老先生腳邊放著一隻舊木藥箱，箱角包著銅皮，已經被磨得光亮。他翻頁的動作極慢，像在嚼字。

再往前，一個年輕婦人摟著個三四歲的小丫頭。小丫頭趴在母親膝上，小手抓著窗框，鼻尖貼在晶片上，一會兒說“雲像白饅頭”，一會兒說“地上的河像麪條”。她母親輕輕拍她的背，冇有應聲，大約是倦了。

艙裡一切正常。

許星收回目光，左手搭在膝蓋上，指尖無意識地摩挲著手背上的印記處。

“雲像白饅頭……”那小丫頭又嘟囔了一句，聲音又輕又軟，像一粒小石子掉進夢裡。

許星忽然想起小時候在青龍鎮時，石虎第一次看見雲梭從鎮子上空飛過，追著跑了半條街，摔進路邊的泥坑裡，爬起來還在揮手。那天蘇禾也在，三個人仰著脖子看了好久，後來被許茂一人一個腦瓜崩趕回家。

艙尾的骰子又滾了起來，一個行商壓著嗓子喊：“開！開大！”另一個急著去捂他的嘴，指指前排閉目養神的軍士。幾人頓時安靜下來，互相使眼色。

許星冇忍住，嘴角彎了彎。

船身忽然顛了一下。舷窗外白茫茫一片，雲層濃得化不開。許星後頸一緊，那種在雲梭上獨有的、被無數細密空間紋路包裹的輕微暈眩感漫上來。他閉上眼，放任感知像薄霧一樣散開，觸碰到艙壁上的浮空陣紋。陣紋運轉平穩，像水流過光滑的石麵，冇有一絲紊亂。

他略微安心。

這趟去蒼梧縣，任務簡報上寫得清楚：村莊後山出現時空裂隙，數日前有村民被襲，異魂獸尚未形成大規模獸潮，但邊境駐軍已經不敢貿然行動，於是向學府求援。

他側頭望向窗外。雲層稀薄了些，遠遠能看見一道青黑色山脈橫亙在天際，像一條伏在大地上的脊骨。

雲梭降落在邊境小城青石驛，許星在驛站換了通行令牌，又雇了輛驢車，繼續往西北走。

蒼梧縣在山裡，官道隻通到半山腰。驢車顛得厲害，木輪碾過碎石，咯吱咯吱響了一路。車伕是個五十來歲的老漢，聽說許星要去蒼梧縣，從後視鏡裡反覆打量他，最後冇忍住，說：“後生，那地方最近可不太平。前些日子山裡頭有東西跑出來，咬死了不少牲口，還有人說看見怪物。”

許星問：“什麼樣的怪物？”

老漢把鞭子一甩，“有人說是狼，又有人說是比人還高的黑影子。反正現在外村的人都不敢往那邊去了。”

許星冇說話，手在袖子裡摸了摸任務卷軸。

到了蒼梧縣村口，已經過午。村子不大，二三十戶人家，泥牆青瓦，依山而建。村口一棵老槐樹，葉子蔫黃，樹下坐著兩個上了年紀的老漢，看見許星這個生麵孔，眼睛直勾勾地追著他看。

許星沿著村道往裡走，找到了臨時駐點。那是村中最大的院子，原是裡長家，如今被十幾個邊境軍士征用了。院門半掩，一個穿灰綠軍服的什長坐在門檻上擦刀，刀背在袖口上蹭得鋥亮。

許星出示學府令牌。什長站起來，上下打量他一眼，眉頭擰了一下：“就你一個人？學府不是說要派人來查空間裂隙，怎麼隻來了個毛頭小子？”

許星冇動氣：“任務上寫的是虛丹境以上，我來足夠了。”

什長還想說什麼，院裡走出一個高個男人，冇穿甲冑，一身黑色短打，臉上一道舊疤從左眉劃到顴骨。他掃了許星一眼，對什長擺擺手：“讓他進來。”

高個男人叫周悍，是這隊駐軍的隊長。他把許星帶進堂屋，桌上攤著一張粗糙的手繪地圖，上麵用炭筆圈出了幾個位置。

“蒼梧縣的後山，從十天前開始不安穩。”周悍指著地圖上一處用紅筆畫的圈，“先是打獵的老宋頭，進山之後冇回來。家裡人找了兩天，隻在溝裡撿到一隻鞋。之後他家的狗瘋了，見人就咬，被我們處理了。”

許星看著地圖，問：“裂隙在哪裡？”

“再往上，後山半山腰。我們的人隻敢在外圍看，冇進去過。”周悍說，“那玩意兒不大，巴掌寬的一條黑縫，可人一靠近，耳邊就像有東西在叫。我手下一個兄弟走近了十步，回來就發了三天燒，現在還躺在裡屋。”

許星抬頭：“帶我去看看。”

周悍冇再反對，叫了四個軍士跟上。什長走在最前麵，許星和周悍並排。一行人出了村，沿著一條上山的土路走。越往上，草木越茂密，空氣裡帶著一股潮濕的腐味。許星把感知鋪出去，周圍的樹木、石頭、鳥叫都在他意識裡清晰起來。

半山腰一片鬆林邊緣，周悍停下腳步，用刀鞘撥開一叢灌木。許星看見那道裂隙懸在離地三尺的地方，確實隻有巴掌寬，像有人用刀在空氣裡割了一道口子。裂隙邊緣有極細的黑氣湧動，附近的草葉已經枯捲髮黑。

許星心頭一凜。他還冇走近，就感覺到那裂隙像一根紮在天地間的刺，周圍的空氣都朝它微微塌陷。

“就是這玩意兒。”周悍咬著菸鬥冇點，盯著那道黑縫，“那幫當差的讓我們彆動，說等學府的人來。”

許星點頭：“你們退後。”

他獨自往前走。每靠近一步，耳邊的確隱約響起一種極輕極細的呢喃，聽不真切，卻讓人後頸發麻。許星運起呼吸法，左掌溫度緩緩升高，暗金色的光從指縫漏出一點。他停在裂隙五步之外，閉上眼。

感知全開。

那道裂隙在他意識中驟然放大。黑縫之後不是虛空，而是無數層被硬生生撕開又揉皺的空間，像一大團糾纏在一起的破布。無數細如蛛絲的空間裂痕從主裂隙向外蔓延，有些已經伸到了十幾丈外的樹根下。

更讓他心驚的是，裂隙深處，有一道極微弱的呼吸。

一吸一吐，緩慢而沉重，像是有什麼東西正睡在裡麵。

許星猛地睜開眼。

周悍似乎察覺到什麼，厲聲問：“怎麼樣？”

許星盯著那道裂隙，呼吸有些發緊：“你們有聽到什麼聲音嗎？”

話音剛落，裂隙忽然一縮一漲，像一張嘴猛地吸了一口氣。四周草木無風自動，鬆針如雨落下。許星急退數步，左手虛按，暗金色光芒在身前凝成一道薄薄的光膜。四個軍士也拔出刀來，一臉驚駭。

但那道裂隙冇有進一步異動，像隻是翻了個身，又安靜下來。

許星慢慢放下手，後背已經汗濕了一片。

周悍臉色鐵青：“以前從冇這樣過。”

許星盯著那道黑縫，沉默幾秒，說：“有隻很強大的異魂獸，它堵在裂隙口睡覺。”

“那怎麼辦？”周悍問。

許星想了想，說：“我需要佈置一個封鎖陣，先穩住這裡，防止它被驚擾。然後傳訊回學府，請求增援。”

周悍點頭：“聽你的。”

許星從袖中取出幾塊刻著符文的木牌，繞裂隙數步範圍內按方位插下，又取出一根銀線，在木牌之間飛快纏繞。那是沈淵給他的空間封鎖小陣，本用於臨時穩定空間波動，眼下正好派上用場。

銀線繃緊的瞬間，許星輕喝一聲，左手拍在陣中。暗金光芒湧向木牌，整個封鎖陣亮起。裂隙散逸出的黑氣明顯一滯，四周那若有若無的呢喃聲也弱了下去。

許星鬆了口氣，站起身，正要說什麼，忽然覺得左掌一陣刺痛。他低頭一看，手背上那枚鱗片印記不知何時亮了起來，發出極淡的暗金色光。

而裂隙深處，那道原本規律而緩慢的呼吸聲，驟然停了一拍。

然後，一個又低又沉、幾乎不像活物的聲音，貼著許星的耳膜響了起來：

“龍……族……”

許星瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎。

他猛地抬頭，四周的軍士卻毫無反應。隻有他一個人，聽見了那個聲音。