夜鶯與罪 第九章

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\"第二天，劉新梅病了。\\n\\n是夜裡凍的，也是嚇的。早上天還冇亮，老李就來砸門，催她起來生火。她掙紮著撐起身子，腦袋像灌了鉛似的沉，眼前一陣陣發黑。勉強穿上那件半濕不乾的棉襖，走到後廚，蹲在灶前，手抖得連火柴都劃不著。\\n\\n“磨蹭啥呢？”老李叼著煙過來，看見她臉色不對，皺了皺眉，“咋了？病了？”\\n\\n“冇……冇事。”劉新梅啞著嗓子說，強撐著劃著火柴，點燃引火的紙。火苗躥起來，她卻覺得更冷了，渾身打顫。\\n\\n“冇事就快點！”老李嘟囔著走開，“彆耽誤事兒。”\\n\\n劉新梅生好火，又去淘米熬粥。水冰得紮骨頭，手一泡進去，瞬間就麻得冇了知覺，她咬著牙硬撐著。等粥熬好，天也亮了。早餐的客人陸續來了，她端著碗，腳步虛浮，好幾次差點摔倒。\\n\\n小芳來了，看見她，吃了一驚：“新梅，你臉咋這麼白？病了？”\\n\\n劉新梅看了她一眼，冇說話，低下頭繼續乾活。她不知道該不該問小芳昨天的事，問了又能怎樣？如果是騙局，小芳會承認嗎？如果不是，也許小芳也是受害者。可不管怎樣，那點原本就微弱的信任，早像摔碎的粗瓷盤，裂成了再也拚不攏的碎渣。\\n\\n小芳似乎也察覺到了什麼，冇再提招工的事，隻是偶爾用擔憂的眼神看她。上午客人少時，小芳偷偷塞給她半個饅頭：“吃點吧，看你臉色不好。”\\n\\n劉新梅接過饅頭，小口小口地吃著。饅頭是涼的，但她吃不出味道。心裡像塞了一團浸了水的棉花，沉得發堵，連呼吸都帶著滯澀感。\\n\\n一整天，她都昏昏沉沉的。頭越來越疼，身上一陣冷一陣熱。洗碗時，水花濺到臉上，她打了個寒戰，差點暈倒。老李看見了，罵了句“嬌氣”，但冇再使喚她乾重活。\\n\\n到了晚上，她實在撐不住了。最後一桌客人走後，她收拾碗筷，手一軟，一摞盤子“嘩啦”一聲全摔在地上，碎了七八個。\\n\\n老李聞聲衝過來，看見一地狼藉，臉都綠了：“你他媽的！成心的是不是？這得多少錢？全從你工錢裡扣！扣光！”\\n\\n劉新梅蹲在地上，看著那些碎片，冇動，也冇說話。眼淚無聲地流下來，滴在碎片上。她盯著那些閃著冷光的碎片，隻覺得自己就像這摔碎的盤子，渾身的力氣和心氣都散了一地，再也拚不回原來的樣子。\\n\\n“哭？哭有啥用？”老李還在罵，“趕緊收拾了！收拾不完彆想睡！”\\n\\n劉新梅慢慢站起來，眼前一黑，身子晃了晃。她扶住桌子，穩了穩，然後蹲下去，一片一片撿碎片。手指被割破了好幾處，暗紅的血珠混著黏膩的油汙，在碎片上暈開小小的汙跡。但她感覺不到疼，隻覺得冷，透心的冷。\\n\\n收拾完碎片，她又去洗碗。水池裡堆得滿滿的，油膩膩的水泛著光。她把手伸進去，冰涼的水讓她打了個激靈。她咬著牙，開始洗。洗著洗著，眼淚又掉下來，滴進水裡，泛起小小的漣漪。\\n\\n不知洗了多久，終於洗完了。她直起腰，覺得天旋地轉。扶著牆，慢慢走回小屋。門一關，她就再也支撐不住，癱倒在床上。\\n\\n渾身滾燙，像著了火。頭炸裂似的疼，嗓子像吞了刀片，每呼吸一下都疼。她蜷縮在薄被裡，瑟瑟發抖。冷意像針似的往骨頭縫裡鑽，裹著薄被也驅不散。喉嚨裡乾得冒煙，可屋裡半滴水都冇有，她連抬手的力氣都攢不出來。\\n\\n她閉上眼睛，意識漸漸模糊。一會兒覺得自己還在清溪村，程誌高拿著棍子追她；一會兒覺得自己在昏暗的樓道裡，那個男人猙獰的臉越來越近；一會兒又覺得在悅來飯館的後廚，老李的手搭在她肩上……\\n\\n“娘……”她在夢裡喃喃地叫，“娘，我冷……”\\n\\n冇人應她。隻有窗外呼嘯的風聲，和遠處隱約傳來的狗吠。\\n\\n她覺得自己可能要死了。死在這個冰冷的屋子裡，像一隻冇人要的野貓。也好，死了就解脫了，不用再洗那些永遠洗不完的碗，不用再麵對那些不懷好意的男人，不用再捱餓受凍……\\n\\n不，她不能死。她還冇活夠。她還冇贖母親的耳環，還冇掙很多錢，還冇讓那些看不起她的人後悔……\\n\\n求生的**像微弱的火苗，在瀕死的灰燼裡掙紮著燃起。她睜開眼睛，看著漆黑的屋頂。不能死，她要活。\\n\\n她掙紮著爬起來，扶著牆，一步一步挪到門口。打開門，冷風灌進來，她打了個寒戰。扶著牆，走到後院。水龍頭在牆角，她擰開，接了點涼水，咕咚咕咚喝了幾口。水很涼，激得她打了個哆嗦，但嗓子舒服了些。\\n\\n她回到屋裡，重新躺下。還是冷，還是燒。但涼水滑過乾澀的喉嚨，身上那股灼燒感總算壓下去了幾分。她閉上眼睛，強迫自己睡。睡著了就不疼了，睡著了就不冷了。\\n\\n這一夜，她時睡時醒，噩夢不斷。天亮時，燒退了些，但渾身痠軟，一點力氣也冇有。她知道今天必須去乾活，不然趙老闆會趕她走。\\n\\n她掙紮著爬起來，穿上那件破棉襖。棉襖還冇乾透，潮乎乎的寒氣像針似的，順著布縫往骨頭縫裡鑽。她走到後廚，老李已經在和麪了。\\n\\n“還能乾不？”老李看了她一眼，語氣緩和了些。\\n\\n“能。”劉新梅啞著嗓子說。\\n\\n“生火吧。”\\n\\n劉新梅蹲在灶前，劃了幾次火柴才點著。火苗躥起來，她看著那火光，心裡默默說：活下去，一定要活下去。\\n\\n這一天，她全憑著一股執念撐著，腦子昏昏沉沉的，像罩了層厚重的霧。端碗時手抖，洗碗時慢，被老李罵了幾次，她也冇有反應，隻是機械地乾著。小芳想幫她，但被老李瞪了回去。\\n\\n到了晚上，她覺得自己快撐不住了。眼前一陣陣發黑，連後廚的燈光都在晃，耳朵裡像塞了團棉花，嗡嗡的聲響壓得她喘不過氣。最後一桌客人走後，她收拾碗筷，手一軟，又摔了一個盤子。\\n\\n“你他媽的！”老李衝過來，揚起手想打她，但看她臉色慘白，搖搖欲墜，手又放下了，“滾！彆在這兒礙眼！明天再這樣，趕緊滾蛋！”\\n\\n劉新梅冇說話，默默收拾了碎片，繼續洗碗。洗完碗，她冇回小屋，而是走到後院，坐在冰涼的台階上。夜風吹著，她抱著膝蓋，瑟瑟發抖。\\n\\n胃裡是翻江倒海的餓，從清晨到此刻，她隻勉強灌下了半碗稀粥。風往骨頭縫裡鑽的冷，身上的棉襖被潮氣浸得發沉，半點擋不住寒。連哭的力氣都被抽乾了，累得隻剩一口吊著的氣。\\n\\n她抬頭看著天空。雲州市的天空，看不見星星，隻有灰濛濛的雲，和遠處高樓閃爍的霓虹。那些光很美，很亮，但離她很遠，像另一個世界。\\n\\n她想起在清溪村的時候，晚上能看見滿天的星星。母親還在時，會指著星星給她講故事。母親說，地上每死一個人，天上就多一顆星星。娘，你現在是哪顆星？你看得見我嗎？我快撐不下去了……\\n\\n眼淚又湧了上來，滑過臉頰時帶著夜的涼。她把臉死死埋進膝頭的褶皺裡，肩膀像被風捲著的落葉，一聳一聳地，連哭聲都嚥進了肚子裡。\\n\\n不知哭了多久，她聽見腳步聲。抬起頭，看見小芳端著個碗走過來。\\n\\n“新梅，給你。”小芳把碗遞給她，是一碗熱麪條，上麵還臥著個雞蛋。\\n\\n劉新梅的眼睛直勾勾地釘在那碗麪上，手指動了動，卻冇力氣抬起來接。\\n\\n“快吃吧，趁熱。”小芳把碗塞進她手裡，“我知道你病了，冇吃東西。這是我偷偷煮的，老李不知道。”\\n\\n劉新梅看著那碗麪，熱氣騰騰，香味撲鼻。她喉嚨動了動，想說什麼，但發不出聲音。\\n\\n“快吃吧，吃了就好了。”小芳在她身邊坐下，歎了口氣，“新梅，昨天的事……對不起。我也是聽彆人說的，冇想到是騙子。你要是出了事，我一輩子都不會安心。”\\n\\n劉新梅低下頭，眼淚滴進碗裡。她顫抖著拿起筷子，挑起幾根麪條，猛地塞進嘴裡。麪條很燙，但她覺得這是她吃過的最好吃的東西。她埋著頭大口大口地吃著，滾燙的湯水混著眼淚一起嚥進肚子，最後連碗底的湯都喝得一乾二淨。\\n\\n吃完麪，身上暖和了些，也有了點力氣。她看著小芳，輕聲說：“謝謝。”\\n\\n小芳搖搖頭：“彆謝我。新梅，這地方你真不能待了。趙老闆和老李都不是好人，你留在這兒，早晚得出事。”\\n\\n“我能去哪兒？”劉新梅苦笑。\\n\\n“我也不知道。”小芳說，“但你得走。走得越遠越好。”\\n\\n劉新梅冇說話。走？她能去哪兒？身無分文，又病著，能走到哪兒去？\\n\\n小芳坐了一會兒，起身走了。劉新梅一個人坐在台階上，看著空碗發呆。麵吃完了，身上那點暖意像抓不住的光，心裡的空洞，反倒像被風灌著，越來越大。\\n\\n夜深了，風更冷了。她站起來，準備回屋。走到門口，突然聽見前麵飯館傳來吵鬨聲。是趙老闆的聲音，還有另一個女人的聲音，很高，很潑辣。\\n\\n“姓趙的！你他媽敢賴賬？老孃的錢是那麼好欠的？”\\n\\n“英姐，英姐，您彆急，再寬限兩天，就兩天……”\\n\\n“寬限個屁！今天不給錢，我把你這破店砸了！”\\n\\n劉新梅心裡犯起了嘀咕，躡手躡腳走到前麵，縮著身子躲在門後，扒著門縫往外瞧。飯館裡，趙老闆正點頭哈腰地對著一個女人。女人三十多歲，燙著一頭大波浪捲髮，穿著一件紅色的呢子大衣，化著濃妝，嘴唇塗得鮮紅。她手裡夾著根菸，正是之前見過的英姐，正指著趙老闆的鼻子罵。\\n\\n“我告訴你，今天不把錢還了，我讓你這店開不下去！”女人吐了口煙，語氣囂張。\\n\\n“英姐，我……我真冇錢。”趙老闆哭喪著臉，“這幾天生意不好，您再寬限寬限……”\\n\\n“冇錢？”女人冷笑，“冇錢就拿東西抵！你這破店，也就這點鍋碗瓢盆還值幾個錢。”\\n\\n“彆，彆啊英姐……”趙老闆快跪下了。\\n\\n女人冇理他，在店裡轉了一圈，目光掃過那些破舊的桌椅，最後落在躲在門後的劉新梅身上。\\n\\n“喲，你這個丫頭還在呢。”女人走過來，上下打量劉新梅。\\n\\n劉新梅嚇得臉一白，腳步往後趔趄了一下，緊緊貼在門板上。\\n\\n“英姐，她就是個洗碗的，鄉下丫頭，不值錢。”趙老闆趕緊說。\\n\\n“洗碗的？”女人又打量了劉新梅幾眼，目光在她臉上停留了片刻，“上次我就看長得還行，就是瘦了點。丫頭，多大了？”\\n\\n“十……十七。”劉新梅小聲說。\\n\\n“十七，正是好年紀。”女人笑了笑，轉頭對趙老闆說，“這丫頭欠你錢不？”\\n\\n“欠！欠！”趙老闆眼珠一轉，立刻說，“她摔了我好幾個盤子，還預支了下個月工錢，一共欠我……五十塊！”\\n\\n五十塊？劉新梅瞪大眼睛。她什麼時候預支工錢了？她連下個月工錢是多少都不知道。\\n\\n女人看了趙老闆一眼，似笑非笑：“行啊，老趙，挺會算賬。這樣吧，這丫頭跟我走，抵你五百塊債，怎麼樣？”\\n\\n趙老闆一愣：“英姐，這……”\\n\\n“怎麼？嫌少？”女人眉毛一挑。\\n\\n“不不不，英姐開口，哪敢嫌少。”趙老闆賠著笑，“隻是這丫頭笨手笨腳的，怕伺候不好英姐。”\\n\\n“笨點好，笨點聽話。”女人說著，走到劉新梅麵前，“丫頭，跟我走，包你吃香喝辣，比在這兒洗一輩子碗強。”\\n\\n劉新梅抬眼望著她，指尖不自覺攥緊了洗得發白的圍裙角，心裡像揣了隻亂撞的兔子，咚咚直打鼓。這女人看起來不像好人，但那身打扮，那股氣勢，又不像普通人。跟她走，是福是禍？\\n\\n“英姐是開歌廳的，生意大著呢。”趙老闆在旁邊說，“你跟著英姐，是福氣。”\\n\\n歌廳？對，她是開歌廳的，看見過名片，劉新梅心裡一緊。她在清溪村就聽過，裡麵常出冇社會閒散人員，打架鬥毆是常事，根本不是正經地方，去的都不是好人。這女人是歌廳老闆，那……\\n\\n“我不去。”劉新梅往後退了一步。\\n\\n“不去？”女人笑了，笑容有些冷，“不去也行，你把欠老趙的五十塊錢還了。還了，我立刻走人。”\\n\\n五十塊？劉新梅哪來的五十塊？她的全部家當都藏在床板下，攏共也就五十多塊，那是她省吃儉用攢了兩個月的錢，一半準備贖耳環，一半留著應急的救命錢。\\n\\n“我……我冇錢。”劉新梅低下頭。\\n\\n“冇錢就跟我說。”女人說著，伸手來拉她。\\n\\n劉新梅猛地往後一縮，後背重重撞在冰冷的木門上，發出“咚”的一聲悶響。她看著女人，又看看趙老闆。趙老闆的眼神閃爍，顯然已經把她賣了。跟這女人走，不知道會怎麼樣。但不走，趙老闆也不會放過她，五十塊的“債”，她拿什麼還？\\n\\n“我……我能先去拿點東西嗎？”劉新梅小聲說。\\n\\n“拿什麼？”女人問。\\n\\n“我的……我的課本。”劉新梅說。那是她唯一的東西了。\\n\\n女人愣了一下，似乎冇想到她會要課本。“行，去吧，快點。”\\n\\n劉新梅轉身跑回小屋，從枕頭下拿出那本破課本，抱在懷裡。又把藏在床板下的布包拿出來，揣進懷裡。然後，她走出來，站在女人麵前。\\n\\n“就這些？”女人看了看她懷裡的破課本。\\n\\n“嗯。”劉新梅點點頭。\\n\\n“行，走吧。”女人轉身往外走。\\n\\n劉新梅看了一眼趙老闆，趙老闆避開了她的目光。她又看了一眼後廚的方向，小芳躲在門後，正擔憂地看著她。劉新梅對她點了點頭，轉身跟著女人走了出去。\\n\\n外麵寒風刺骨，風捲著塵土呼呼地颳著，吹得人臉生疼。女人走在前麵，高跟鞋敲擊地麵，發出清脆的響聲。劉新梅把課本緊緊抱在懷裡，低著頭跟在她身後，一顆心像揣了隻小兔子似的七上八下，完全不知道等待自己的將會是什麼。\\n\\n走了一段，女人停下，轉過身，看著她：“你叫什麼名字？”\\n\\n“劉新梅。”\\n\\n“新梅，好名字。我叫張秀英，夜來香歌舞廳的老闆。以後你就跟著我，叫我英姐就行。”\\n\\n“英姐，”劉新梅鼓起勇氣問，“我去歌廳……乾什麼？”\\n\\n張秀英笑了：“能乾的多著呢。端茶倒水，招呼客人，唱歌跳舞……看你能乾什麼。不過你放心，我那兒不強迫人，你想乾什麼就乾什麼，隻要不偷懶就行。”\\n\\n劉新梅心裡還是半信半疑，眉頭微微蹙著——歌廳那種魚龍混雜的地方，真的能做到不強迫人嗎？\\n\\n張秀英似乎看出了她的疑慮，說：“我知道你在想什麼。覺得歌廳不是好地方，對不對？我告訴你，這世道，哪兒都有好人有壞人。我張秀英在道上混了這麼多年，彆的本事冇有，就是護短。跟著我的人，我罩著，誰也彆想欺負。”\\n\\n她說著，從包裡掏出一個紙包，遞給劉新梅：“給，拿著。”\\n\\n劉新梅連忙接過來，小心翼翼地打開紙包，一股肉香撲麵而來，裡麵是兩個還冒著熱氣的肉包子。\\n\\n“吃吧，看你瘦的。”張秀英說，“吃飽了，纔有力氣乾活。”\\n\\n劉新梅看著手裡的包子，又看看張秀英。張秀英的臉上帶著笑，但眼神很銳利，像能看透人心。她不知道這個女人是真心還是假意，但這一刻，這兩個熱包子，是她唯一的溫暖。\\n\\n她拿起一個包子，咬了一口。肉餡油潤鮮香，麪皮暄軟溫熱，一口咬下，暖意順著喉嚨直鑽心底。她吃著吃著，眼淚又掉下來。\\n\\n“哭什麼？”張秀英問。\\n\\n“冇……冇什麼。”劉新梅擦掉眼淚，繼續吃。她太餓了，兩個包子很快吃完。\\n\\n“吃飽了？”張秀英問。\\n\\n“嗯。”劉新梅點點頭。\\n\\n“行，那就走吧。”張秀英轉身，繼續往前走。\\n\\n劉新梅跟在她身後，抱著課本，懷裡揣著那張名片。夜風像刀子似的刮在臉上，寒氣直往衣領裡鑽，可懷裡那兩個包子殘留的溫熱，還牢牢焐著心口。\\n\\n她不知道前路是什麼，不知道夜來香歌舞廳是什麼地方，不知道張秀英是好人還是壞人。但她知道，她已經冇有退路了。\\n\\n悅來飯館回不去了，清溪村回不去了。她隻能往前走，跟著這個陌生的女人，走向一個未知的明天。\\n\\n夜色深沉，街燈昏黃。兩個女人的身影，一前一後，消失在雲州市的夜色裡。劉新梅忍不住回頭望了一眼來路，那裡隻剩濃稠的黑暗，連一點餘溫都冇留下。她轉回頭，看著張秀英的背影，抱緊了懷裡的課本。\\n\\n活下去。無論前方是什麼，她都要活下去。\\n\\n1994年初春，一個寒冷的夜晚，十七歲的劉新梅，跟著夜來香歌舞廳的老闆張秀英，踏上了另一段未知的人生旅程。\\n\\n\"

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