楊府群英記 第59章 背信棄義

夜色深沉，汜水關外的山風呼嘯，捲起一陣陣枯草的腥氣。天幕低垂，星光被烏雲吞冇，隻剩幾縷殘月冷輝灑在營門前的石板上。營火漸漸熄滅，守夜兵倦意沉沉，唯有黑暗中潛伏的殺機，在悄然蠕動。

高懷亮踉蹌地走出帳門，酒氣未散，腳步有些虛浮。酒後的寒風迎麵撲來，令他腦中那股熱意一時冷卻。他還在回想著與楊洪的那番話認祖歸宗、救兄於難十五年養育之恩固然重，可血脈相連的手足，又豈能棄之不顧？他越想越亂，胸中似有火焰翻騰。

他一邊走，一邊歎息，腳下踩過濕滑的泥地，毫無察覺那陰影下早有人在窺伺。就在他剛踏出營門的一瞬，腳下鐵鏈驟緊，如蛇纏腿，絆馬索猛然繃直。那匹青鬃馬慘嘶一聲，前蹄高抬，重重摔倒。高懷亮被甩出馬鞍，狠狠摔在地上，肩頭劇痛，眼前金星亂冒。

他剛要起身，第二道絆索又纏上雙腿。緊接著幾股黑影撲來，刀光、火光與粗重的喘息聲混作一團。“綁上！”一聲低吼，幾十隻手齊落。粗繩勒緊手腕，麻索纏繞胸腹。高懷亮怒喝，拚命掙紮，筋脈暴突，幾乎要震斷繩索，可酒意讓他四肢痠軟，終究被人七手八腳按倒在地。冰冷的刀背抵上頸項，寒意刺骨。

“崔虎！”他咬牙低吼，“你竟使這等陰謀詭計！”

崔虎披甲而出，火光映在他臉上，陰影交錯，顯得格外陰冷。他眯起眼，聲音像砂礫碾在石上：“楊繼亮！你敢反叛？敢放天漢山的人？”

“我放的是我哥哥高懷德！”高懷亮昂首，目光如火，“他若死，我這命也不留。你要殺，動手便是！”

“私通反賊，通敵叛國，罪當誅！”崔虎一揮手，“刀”

“慢著！”一聲呼喊從暗處傳來。楊洪破開人群，撲到高懷亮身旁，氣喘如牛：“崔元帥！八少爺你不能殺！他若死了，老王爺饒不了你！”

崔虎冷笑：“他早非楊家人！一個叛逆，投降大周，罪不容恕！”

“話不能這麼說。”楊洪幾乎嘶吼著，“八少爺雖出高家，十五年跟隨老王爺長成成人，恩情如父子！如今被酒誤事，你且容他醒後再審。若真叛心，老王爺親自發落；若有迴轉之意，留得一命或能換一軍之安！”

崔虎目光微動，眉頭緊鎖。夜風掠過，火光搖曳，照出他額角的冷汗。殺一個“叛子”固然痛快，可若因此逼反楊袞，汜水關豈不立刻失守？他心知這事關係重大，沉聲道：“也罷。楊洪，你要怎麼處置？”

“先關起來，好吃好喝，莫辱他。我回火塘寨求老王爺來定奪。”楊洪一字一句，胸口起伏，“若有閃失，你我都擔不起！”

崔虎沉默片刻，終於一揮手：“好，你去快去快回！”

楊洪退出營門，額頭滲著冷汗。夜風獵獵，他不敢回頭，怕再看那被捆在地上的八少爺。火光照出懷亮的側影，青年麵上血跡與塵土交織，眼神倔強，透著悲涼的驕傲。

楊洪跳上馬，對楊喜吩咐：“看緊八少爺！崔虎這人心眼陰狠，夜長夢多，怕出岔子！”

“你放心，”楊喜應聲，“我拚命也護他周全！”

“好！”楊洪一拽韁繩，馬蹄濺起塵土。汜水關的夜空再度歸於死寂，惟有繩索摩擦的細響和營火的劈啪。高懷亮閉上眼，胸中血火翻騰，腦海迴盪著一句話：父恩與兄情，命該何從？

楊洪一路飛奔。馬蹄踏碎山路石片，夜色如墨，風聲在耳邊呼嘯，他連吃飯都顧不得，隻在馬上嚼兩口乾饅頭，飲幾口冷水。心中隻有一個念頭若趕不回火塘寨，這一命怕就救不下了。

到了火塘寨，天已微明。楊洪滿身塵土闖進大門，氣喘如牛，衝廳中高喊：“老王爺在否？八少爺被抓了！”

家將驚起：“王爺帶七少爺出門未歸！”

楊洪呆在原地，像被霜打的樹。片刻後整個人癱坐在地，喃喃自語：“完了……老王爺不在家，八少爺怕是冇命了……”

殿中燈火搖曳，他的眼神空洞，淚光在火影中閃爍。那火光裡，彷彿又映出高懷亮被捆於地的身影，仍然那樣硬挺的脊背，仍然那句嘶吼：“大英雄生何歡，死何懼！”

楊洪問道：“老王爺乾什麼去了？”

“給七少爺迎親去了。”

楊洪這才注意到，楊府內外張燈結綵，紅綢飄揚，鑼鼓聲遠遠傳來，門前掛滿喜燈，院中堆著新糯米和紅漆喜桌，家丁們忙得腳不沾地。空氣裡瀰漫著喜氣，卻讓他心頭沉甸甸的。

“什麼時候走的？”他追問。

“走了好幾天了。”

“哪天拜堂？”

“不一定，聽說什麼時候新娘子抬來，什麼時候就拜。弄不好，還得搶來。不讓搶，非打起來不可。”

楊洪一愣，嘴裡脫口而出：“老楊家人怎麼還搶親呀！”

門房小廝低聲道：“這樁婚事，說起來可不平常。”

他的話音剛落，喜樂聲又起，紅燈搖曳，楊洪心裡卻一點也高興不起來。

原來，這樁親事的起因，早在十幾年前便已種下。那時的火塘寨，楊家聲勢正盛，楊袞與佘塘關令公佘表情同手足。兩人都以武藝聞名，一人精走線錘，一人擅走線鞭，常相互切磋。那時他們把酒言歡，談兵論戰，情誼篤厚。

有一年夏末，兩人在廳中飲酒比武。席間，六歲的楊繼業從外跑進來，拜見父親。那孩子一身白布小衣，眉目清秀，神氣軒昂，雖年幼，卻隱隱透著英氣。佘表見了，心生歡喜，當即笑著對楊袞說：“我有一女，名喚佘賽花，與你兒子年歲相仿，容貌聰慧，將來若能結成秦晉，豈不美事？”

楊袞爽朗大笑，當即答應。兩家換了庚帖，彼此往來更密，禮物往返不斷。那時的火塘寨與佘塘關，幾乎成了一家。

可是人心易變，歲月流轉。十多年過去，世事已不同。楊袞年事漸高，不再奔走前線，漸少出麵；而佘表在邊地獨掌一關，性情漸露狡黠。兩人因政事幾次爭執，漸起嫌隙。

一次在晉陽議事，兩人又為軍糧之事爭得麵紅耳赤。楊袞心直口快，冷笑一句：“忠心為國，不為私利。”這話刺得佘表臉色發青。回去後他悶悶不樂，心裡暗罵：你楊袞仗著功勞自傲，不過一介武夫，竟敢譏我！

那夜，他把酒獨坐，越想越氣，又覺得自己當初將女兒許給楊家，是一時糊塗。

佘賽花如今十五六歲，早已出落得明眸皓齒，姿色絕倫。她讀書能作詩，談笑間引得士人稱歎；又能騎馬舞劍，武藝不輸男子。她站在院中，彷彿一朵被刀鋒打磨的玉花，美而不弱。

佘表看在眼裡，心中更覺不捨：“我女兒這般出息，若再嫁入那楊家老粗之家，豈不屈才？”

偏此時，朝中權貴孫通起了心思。他的兒子孫秀風度翩翩，文武雙全，早年在佘塘關一見賽花，便心生傾慕。孫通見兒子動情，便托大丞相歐陽芳出麵提親。歐陽芳不知其中舊約，滿口應承。

佘表心頭猶豫，想到楊家漸失勢，而孫家門第高顯，權柄在握，便狠下心，答應了這門親事。兩家當即換帖下聘，金銀珠玉堆滿堂。

回過神來，他才覺得不妥：這豈非一女兩聘？若讓火塘寨知道，定要鬨出官司。思來想去，他讓人備信，連夜寫下退親書信，遣家將帶著庚帖、聘禮一併送回。

楊袞接信，麵色鐵青。火塘寨中火光照麵，他雙目如炬，一掌拍碎案角。

“好個佘表！當年提親時求著我，如今我兒練就刀槍、立誌沙場，他反倒嫌門第低了！”

他冷冷吩咐：“回信告訴他我楊家人，親事從無退字！庚帖既在我手，他女兒這輩子就是我兒媳！”

信使回佘塘關後，佘表越想越怕，又羞又怒，心裡已認定楊家不識時務。

幾天後，楊袞派人暗訪，才知佘表已悄悄將女兒許給孫秀。那一刻，他徹底怒了。老將軍拍案而起，鬚髮儘張，沉聲道：“我楊家媳婦，豈容彆人娶走？哪怕天王老子，我也要迎回家門！”

於是，楊府張燈結綵，籌備娶親。楊袞命楊繼業整裝，親自率兩百兵馬，帶花轎、鑼鼓，往佘塘關迎親。府中長子楊繼患主持花堂，紅燭高照，洞房早已佈置妥當。

火塘山下，秋風獵獵，山道蜿蜒如蛇。火山王楊袞帶著七子楊繼業，披甲騎馬，親自率著百餘名家將直奔佘塘關。一路無鼓無笛，無人通報，也不派人送信隻是刀光映照在鐵甲上，鏗鏘之聲隨風傳出，像一陣風暴正逼近。

佘塘關一帶，紅瓦白牆，秋陽正熾。那日，佘府大門高懸彩燈，門前掛著兩麵喜幛。屋內傳來絲竹聲，酒香四溢。佘表正與孫令公父子對坐，案上擺滿果品與茶具。

孫通笑意盈盈，摸著鬍鬚道：“佘令公，這樁姻緣真是兩全其美。孫家雖不敢自誇，但犬子一表人才，必定不辱令千金芳名。擇吉之日，還請儘快定下。”

佘表麵帶笑容，心裡卻不安。孫家權重位高，得罪不起；可要是楊家那邊來人他眼皮突突亂跳偏偏就在這時，門外家丁慌慌跑進來：“老爺，不好了！火山王爺到門口了！”

“什麼？！”佘表猛地一驚，茶盞幾乎脫手。心頭一陣發麻，暗想：糟了，怎麼偏在這個時候？孫家剛來定親，楊袞就到這兩家若撞上，可要鬨出天大禍。

他還冇定神，孫令公已笑了起來：“火山王來也好！正該大家見見麵。來來，佘令公，快請他進來吧，這不是好機會？”

“啊好，好吧。”佘表強擠出一絲笑，比哭還難看，隻好吩咐人去迎。

不多時，大門外傳來沉重的腳步聲。火山王楊袞身披黑金戰甲，鬚髮斑白，神色冷峻。身後是英氣勃發的楊繼業，銀盔銀甲，在秋日陽光下光芒逼人。兩人一前一後步入廳中。

“老哥哥，一向可好？”佘表硬著頭皮上前招呼。

“咱們是至親，何必客氣。”楊袞淡淡一句，話鋒平靜，卻隱隱帶著鋒芒。

佘表心虛，不敢看他，笑得僵硬，指著座位：“請坐，請坐。”

楊袞剛一入座，目光便掃向上首，隻見一位錦袍華冠的中年人，麵帶笑容，旁邊還站著個青年。那青年二十出頭，眉眼如畫，粉麵白衣，腰懸寶劍，一身銀灰花袍，舉手投足溫雅從容。可那雙眼，柔光下卻閃著一絲輕佻與得意。

楊袞心頭一沉：“這是誰家的小白麪？”

佘表忙介紹：“這是孫令公孫通，與犬子孫秀。”

楊袞冷笑：“原來是孫令公。”

孫通哈哈笑著：“火山王爺一向可好？真冇想到咱們能在此相遇，可謂有緣。”

“緣分不淺。”楊袞淡聲答，眼底卻已有怒意。

孫通抿茶微笑，神情得意：“王爺今日到此，正好給我們賀喜。”

“賀喜？”楊袞眉頭一挑，“什麼喜？”

“哈哈，王爺還不知道？佘令公的千金，已許配犬子孫秀，今日正商量迎親日子。”

楊袞聞言，目光驟冷，聲音像刀：“你說誰家的姑娘？”

“佘令公之女，佘賽花小姐。”

“佘賽花？”楊袞重重一拍案幾，茶盞翻倒，熱茶濺在地上，“這就不對了！那是我七兒的未婚妻，十多年前換過庚帖，聘禮早已送到。今日我正是帶繼業來娶親的！”

廳中氣氛陡然緊張。

孫通的笑容瞬間凝固，回頭怒道：“佘令公！這是怎麼回事？既有楊家之約，為何又應我家之請？你這不是一女二聘麼？”

佘表麵色通紅，嘴唇哆嗦，心知瞞不下去，隻得硬著頭皮道：“火山王，昔年確有此約，但後來我家不樂意，早派人退婚了。庚帖和聘禮都退還去了。既退婚，自當另擇良配！”

楊袞勃然大怒，鬚髮皆張，聲音如雷：“退婚？誰準的退？你憑什麼退？是我兒有殘疾？還是我楊家行了不義？我兒繼業文武兼修，忠勇冠世，你女兒有何不配？你佘表，倒是好算計！”

他話音如刀，字字帶火，廳上所有人都屏息不語。

“我老楊家不講虛禮，”楊袞冷冷道，“庚帖和信物都在我手中，你女兒是我家兒媳。今日我親自來迎，抬人上轎，天經地義！”

“胡說八道！”佘表終於按捺不住，臉漲得通紅，猛拍桌案：“楊袞，你這是仗勢欺人！我女兒不願，你休想強娶！你兒子不配！”

話音未落，楊繼業“騰”地站起，銀甲微響，眼中燃著火：“姓佘的！我楊家堂堂男子，憑何不配？今日我抬的，是我楊家的未婚妻，不容旁人插手！”

廳中火光搖曳，氣氛緊繃得幾乎要炸開。楊繼業怒目圓睜，冷聲道：“我看你怎麼攔得住！不讓抬，我就搶！”

佘表氣得滿臉通紅，卻還冇開口，孫秀已幾步搶到楊繼業麵前。他身上那件銀灰花袍在燈下泛著柔光，麵色白淨，卻眼神輕佻，語氣更顯狂妄：“姓楊的，你這叫耍賴！人家姑娘不樂意跟你，你還厚著臉皮跑上門來？真不知羞恥！我告訴你，佘令公早就把女兒許給我了，佘賽花本人也點頭答應。媒人是大丞相歐陽芳這樁婚事名正言順，父母之命，媒妁之言。她是我孫家明媒正娶的新婦，你抬不走！”

“姓孫的，我和佘表討人，與你何乾？我不認識你，少在這放嘴臭！”楊繼業聲音低沉，帶著壓不住的怒意。

孫秀冷笑一聲，抖了抖袖口：“現在佘賽花是我孫家人，我當然要管。”

“胡說！她是我楊家的媳婦，我不抬走天理不容！”

孫秀眉梢一挑，譏笑道：“憑你？我看你隻會嘴硬。”

楊繼業上前一步，盯著他，一字一句道：“就憑我楊家男兒的骨氣與血性！”

火山王楊袞重重一拍桌案，聲音如雷：“我和佘表要人，你們孫家插什麼嘴？孫通，你若不識好歹，彆怪我翻臉！”

孫通冷哼一聲，捋著鬍鬚：“老楊袞，彆仗著你家兒子多，臂力粗，就能橫行。彆人怕你，我不怕。要比，咱們到外頭去試試！”

“走就走！”楊袞霍然起身，披風一擺，火光下如鐵山般沉穩，“彆在城裡打，免得傷百姓。到城外見真章！”

“好！”孫通咬牙。

一陣冷風從門外灌入，吹得廳中喜幛亂舞。楊家父子當即出門，帶兩百家將抬著空轎，出了佘塘關。轎簾獵獵作響，旗幟翻飛。楊繼業立馬於關外，長槍斜指地麵，銀甲在暮色下閃光，神色如鐵。

佘表在廳中氣得發抖，咬牙吩咐：“餘龍，點兵！隨孫家父子出城今日要讓老楊袞知道，佘家可不是好惹的！”

冇多久，佘家鼓角聲起，塵土翻湧。孫秀一身銀甲，手中雙鐧寒光四射，策馬來到場中，揚聲喊道：“楊繼業！你趁早讓出佘賽花，不然今日教你死無葬身！”

“憑什麼讓？！”楊繼業聲如雷霆，長槍一抖，寒芒一閃，“楊家人不能讓孫家人抬走媳婦！”

孫秀冷哼：“就衝是楊家媳婦，我偏要！”

“那是你找死！”楊繼業厲聲道，一勒韁繩，戰馬前蹄高揚，槍花如電，破風直刺。

孫秀雙鐧齊舉，左鐧去撥槍鋒，右鐧趁勢砸來，勢若流星。槍鐧相擊，火花四濺，空氣中都是鐵的焦味。兩人交錯數合，馬嘶聲震，塵土翻飛。

孫秀趁勢一躍，雙鐧舉起，怒喝一聲：“接我這一招泰山壓頂！”兩臂猛落，鐧風呼嘯。

楊繼業冷笑，腕力一抖，大槍橫挑而上，“噹啷”一聲巨響，金鐵震空，孫秀雙臂一麻，虎口裂開，雙鐧幾乎脫手。那股力道順勢震到胸口，孫秀悶哼一聲，臉色發白，險些墜馬。

楊繼業冷哼，槍鋒一送，本可取他性命。可就在槍尖抵近的刹那，他目中閃過一絲猶豫：“為了賽花殺人，不吉。”手腕一偏，槍尖劃出半弧，隻在孫秀大腿上狠狠一紮。血噴如線，濺在戰馬鬃毛上。

“啊！”孫秀慘叫一聲，幾乎跌下馬。

四周人馬驚動，佘家兵將一陣喧嘩。按理該認輸退下，可孫秀不甘，強撐著怒吼：“姓楊的！你傷我性命，有種你就紮死我！你敢麼？你殺了我，等著被丞相歐陽芳抄家滅門吧！你這是不把朝廷放在眼裡！”

楊繼業一怔，隨即怒火攻心，聲音低沉如雷：“我楊繼業隻怕天理，不怕權勢！”

孫秀卻仍嘴不饒人：“你小小一介武夫，也敢跟我孫家爭女人？你祖宗都不夠格！”

這話像火星落進油缸。楊繼業怒喝一聲，戰馬前蹄高揚，長槍暴起，寒光一閃，槍尖直穿孫秀前心。

“噗”鮮血如霧散開，孫秀連喊都冇來得及，整個人從馬上墜下，重重砸在塵土中。

天地一靜，隻有馬蹄踢踏與風聲。

“秀兒！”孫通撲上去，抱著兒子，哭聲撕心裂肺：“老楊袞！你縱子殺人，我要告到劉王麵前，讓你們楊家血債血償！”

佘表臉色慘白，心亂如麻，怒吼一聲：“虎兒！給我拿下楊七，替你妹夫報仇！”

遠處金鼓大作，佘虎領五百兵殺來，刀光似雪。

“楊七！好不知恥！一家女百家求，姑娘願意給誰就是誰，你敢殺孫少爺，今天休想活著走出佘塘關！”佘虎咬牙怒喝，一刀劈下，寒光逼人。

塵土飛揚，風捲戰旗，殺聲震得山穀迴盪。楊繼業一身銀甲，槍如驚龍，氣勢奪人。那一條銀槍吞吐翻飛，招式如風暴般連環遞出，寒光閃爍，槍影重重。佘虎手中大刀雖沉，卻被逼得手腕發酸、眼花繚亂，幾次想出招，都被楊繼業一槍震回，連喘息的空隙都冇有。

短短五、六個照麵，佘虎已是冷汗直冒，心中暗罵：“這小子比他爹還狠！”他連忙一扯韁繩，想要脫戰逃命。

楊繼業怒火未消，雙腿一併，戰馬箭一般衝上去，長槍倒握，從背後疾刺，槍尖破風有聲，寒芒一閃，如雷霆落地。就在那一瞬間，他看見佘虎背影踉蹌，心頭忽然一軟。

“他該死嗎？罪在他父，不在他。”

楊繼業咬牙，槍勢微偏，腕力一沉，槍尖由背心滑下，直紮在佘虎臀側，力道不重，卻足夠刻骨銘心。

“啊！”佘虎慘叫一聲，捂著屁股，幾乎從馬上跌下來，疼得直咧嘴。那一聲慘叫混著羞怒，令在場士兵忍不住目光交錯，卻冇人敢笑。佘虎紅著臉，顧不得體麵，拚命抽馬往城裡跑，灰塵一路揚起，狼狽得不成人樣。

楊繼業收槍回手，長長吐出一口氣。胸口的怒氣散去一半，餘下的，隻是心底那股淡淡的苦澀他想的是兄長、高懷亮、父親，還有這場無端的血仇。

就在此時，一陣清脆的鈴聲從遠處傳來，宛如銀線擊玉，越響越近。楊繼業抬頭，隻見遠處塵土翻騰，馬隊如流雲一般飛馳而來。

那是一隊女兵二十人整齊列陣，個個年紀十七八歲，頭束綠絹帕，胸佩紅結帶，腰束銀環甲，手執長刀，刀鋒映著秋陽，閃出刺目的冷光。她們騎姿端穩，目光冷峻，馬蹄聲齊整，氣勢逼人。

她們在戰場前一分為二，陣勢如月牙彎彎，正中那匹桃紅戰馬蹄聲輕響。

那匹馬通體閃著溫潤的光，鬃毛似火。馬上坐著一位年輕女子二十歲上下，英姿颯然。她頭戴鳳翅金盔，額前插著一排紅絨球，盔纓隨風飛舞。金鎖甲在陽光下閃著寒光，紅袍外罩，裙襬隨馬勢翻飛，繡有團花的錦邊在風中搖曳。

她眉如遠山，眼似秋水，麵如桃花映雪，唇若硃砂點玉。那份美麗，不是閨中柔弱，而是帶著刀鋒的淩厲。她的眼神中有怒火，有悲怨，也有不容侵犯的傲氣。

她左手勒韁，右手擎著繡絨刀，刀鋒映在她的臉上，映出一抹冰冷的光。

佘表遠遠看見，立刻大喊：“賽花！你哥哥受傷了，孫公子被害，你還不快替他們報仇！”

佘賽花冇有應聲，隻是狠狠一咬銀牙，戰馬前蹄揚起。陽光照在她的金盔上，絢爛如火。

她一夾馬腹，戰馬嘶鳴著奔向前方，濺起的塵土在她身後形成一條紅色的風帶。

楊繼業抬頭，看著那匹桃紅戰馬越逼越近。塵煙、風聲、刀光、紅衣，一齊衝進眼中，竟讓他一時怔住。

那一瞬，他幾乎忘了握槍。

“是她……佘賽花。”

往日記憶如潮水般湧上心頭：童年時的笑聲、庚帖的交換、父親喜悅的目光。如今，那位昔日的青梅，卻在馬背上、在刀鋒中與他相對。