楊府群英記 第563章 十指連心

楊金花將帥印交給包相爺，正想悄然退身，誰料包拯早已看破她心思，冷不防一把扣住她手臂，沉聲問道：“你往哪去？宋朝卿，火是你點的，還想不管不顧就撂手？”

金花吃了一驚，怯聲答：“相爺，我印也還了，就放我回去吧……”

包拯冷哼一聲：“放你回去？你當這大殿是市井？印交了就算乾淨？還有人命未償，還有冤屈未雪，你若真想走，倒不如先隨我麵君，把一切都講清楚了再說！”

金花低頭不語。她想掙，卻掙不開，隻得隨包拯登殿。她心裡忐忑不安，隻覺得排風那計策如今看來，比起先前闖校場還要荒唐百倍。如今這一步步，竟不知是救人還是送死。

大殿之前，丹墀巍峨，玉石欄杆宛如白龍橫臥。殿階之下，禦林軍戟戈成列，金甲銀盔在陽光下反射出冷冷寒光。金花抬眼望去，隻覺天闊宮深，心口彷彿被什麼緊緊壓住。

她咬著牙，被包拯帶至殿階之旁站定，包拯這才上前，手托帥印，跪倒叩首：“臣啟萬歲，帥印已得！”

這邊，仁宗趙禎正端坐於九龍寶座之上，麵色未定，神情仍帶餘驚。他原本正欲退避後宮，聽聞楊家寡婦造反，更是嚇得臉色煞白，龍顏大怒。一眾群臣也早已嚇得魂飛魄散，幾乎無人敢言。

直到隨後有禦前親衛再報：楊門眾女將雖曾起意，但俱被佘老太君勸服捆縛，未起兵鋒。仁宗這才緩過神來，把懸在嗓子眼的一顆心慢慢放回了肚中。

“帥印何在？”仁宗問。

包拯高聲應道：“正在此處！”便將那沉甸甸、朱漆嵌金的元帥大印雙手捧上，恭敬置於龍案之上。

仁宗眼中光芒一閃，問道：“帥印是從何處尋回？”

“啟稟萬歲，”包拯拱手一揖，“乃是宋朝卿親自送回。”

仁宗一愣，起身直問：“人何在？”

“正在殿下候命。”

仁宗一聲令下：“傳宋朝卿上殿。”

殿頭高聲唱名，迴盪金闕：“萬歲有旨，宋朝卿上殿——！”

金花聽得這聲喊，心中一跳，隻覺五內俱寒。她深吸一口氣，輕輕上前，一步一步登上龍階，隻覺雙腳如鉛灌注，每一步都似踏在刀尖之上。兩側文武百官肅立，袍帶無風自動，金戈玉佩寒光閃閃，氣氛緊張得令人幾欲窒息。

她努力收斂神色，跪地叩首，俯身如小山壓背，聲音微顫：“小民宋朝卿，叩見萬歲。”

殿上，仁宗俯瞰大殿，一眼便看見她那低垂的身影，淡聲道：“抬起頭來。”

金花低著頭，語聲更低：“小民有罪，不敢仰視天顏。”

“朕恕你無罪。”

金花猛地一震，幾乎不敢相信自己的耳朵，忍不住喃喃道：“萬歲……聖恩浩蕩……”

仁宗眯起眼，細看那跪在地上的青年，不禁心中一動。隻見那“少年”眉似春山、眼若秋水，鼻梁挺直，唇色硃紅，麵帶紅霞，兩頰暈染桃色，額前隱有細汗，倒真如玉人一般風華。

金殿之上，氣氛凝沉，朝陽透過琉璃窗灑在朱漆丹墀，彷彿也凝住了流動。群臣屏息靜立，仁宗皇帝坐在龍案之後，目光冰冷，定定望著殿下那名布衣少年。

少年單膝跪地，目光坦然，神情雖帶幾分疲憊，卻不懼不諱。

“你叫什麼名字？”皇帝語聲不揚，卻自帶威勢。

“回萬歲，小人名喚宋朝卿。”

“你父是誰？”

“宋家臣。”

“哪裡人氏？”

“山西火塘寨勾錫番村。”

“你以何為生？”

“販賣白布為業。”

仁宗緩緩抬手，指了指旁邊放著的帥印，語氣一轉，鋒芒畢露：“你奪得帥印，為何不掛帥領兵？難道心懷叵測，欲拐印私逃？”

話音剛落，殿上頓時一片寂然。

金花心中一跳，麵色微變，但隨即拱手抱拳，聲音平穩：“萬歲恕罪！小民不敢妄動帥印，更未曾有逃逸之心。若真有歹意，豈敢今日自投金殿？”

她頓了頓，目光低垂，聲音帶了些懊悔與羞懼：“昨日下午比武結束，天色已晚，我便回店房收拾布貨。臨睡前細想，心下不安。我一介販夫走卒，怎敢領兵征南？隻怕誤國誤事，辜負皇恩，便起了躲避之意。”

仁宗微微眯眼：“你既畏懼，為何今日又敢登殿送印？”

金花深吸一口氣，語調陡轉沉痛：“小民聽說，陛下誤信讒言，以為楊府藏我宋朝卿，又有人咬定楊家馬棚的馬是我騎的。若因此將忠良之門問斬，小民便是一死，也難心安。我無顏連累老太君、諸位奶奶，故而甘冒天威，送印赴殿，隻求還楊門清白。”

言至此，金花已低首垂目，語聲雖不高，卻句句真切，令殿上群臣動容。

仁宗沉吟半晌，忽地轉頭問道：“平西王，你再看清——眼前這人，可是宋朝卿？”

狄青拱手出列，目光銳利，在金花麵上一掃而過，沉聲應道：“回陛下，正是。容貌體態，與校場所見並無差彆。”

“看準了？”

“臣敢擔保。”

“既是宋朝卿，那馬棚之馬又當如何解釋？”

狄青眉頭一皺，心中躊躇。他記得那馬的鬃毛胎記都與金花所乘一模一樣，可眼前之人說得鏗鏘，神色自若，楊家又死不認人，此事竟叫他無從辯駁。

他咬了咬牙，隻得拱手退後一步，低聲道：“也許……是微臣識差了。”

仁宗聞言，麵上不動聲色，心頭卻已泛起波瀾。他冷冷開口：“軍國之事，豈容錯斷？若非此人自來送印，險些誤殺忠臣之家，平西王——你可明白這其中利害？”

“臣……謹記。”狄青俯首，麵紅耳白，羞愧難當。

金花站在一旁，心中也不知是寬慰還是悲涼，緩緩躬身：“萬歲，印已歸還，誤會亦明，小民願伏法，隻望放還楊家眾人。”

仁宗望著她，忽而沉聲問道：“宋朝卿，你打死狄家兩位太保，狄昭、狄祥，你可認罪？”

此言一出，殿上又是一震。

金花神情微滯，但片刻間已鎮定如初，朗聲道：“是我所殺。比武場上不識身份，誤傷致命，罪責在我，與楊門無涉。我一人承擔。”

她話音落定，群臣中已有人低聲歎服。

仁宗神色冷肅，目光如霜，猛然一揮袖：“來人，將宋朝卿綁赴午朝門外問斬！”

“遵旨！！”兩名禦林軍應聲而至，邁步上前。

仁宗複望向包拯：“包愛卿，朕命你為監斬官，持朕旨意至法場：宋朝卿一案，與楊家諸將無涉，儘數放歸天波府聽候。”

“臣遵旨。”

包相緩緩俯首，眼中一絲悲憫難掩。那禦林軍已將金花左右押住，她不掙不喊，隻靜靜回頭看了一眼金殿上的金龍禦案，眼底無悔無怨。

正午的日頭熾烈，午朝門外的法場，熱浪翻滾，塵沙撲麵。刑台兩側旌旗無風自舉，刀戟寒光耀眼。禦林軍環列如壁，百姓遠遠跪伏，誰也不敢出聲。烈日之下，空氣中彷彿凝著血氣，一陣陣壓得人透不過氣來。

楊金花披著粗布囚衣，髮髻掩在青巾之下，被兩名軍士押著走進法場。她頭垂得極低，幾乎不敢抬眼。烈陽照在她臉上，她卻渾身發冷。自出獄門起，她便心如死灰，唯有一個念頭在胸腔中翻滾——若我一人赴死，楊門滿門可得無恙，那便值了。

她被押到法場西側。那邊刑具森森，早已備下。東側，卻是楊門眾女將，俱被縛立。她們神色沉毅，雖身受枷鎖，卻自有一股不屈的英烈之氣。

包拯一身烏袍立於法台之上，額下青筋微跳。他高聲宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰——楊門女將忠勇護國，罪嫌已明，即刻解縛。”

禦林軍齊聲應諾，紛紛上前。繩索落地，鐵鏈鬆開，叮噹作響。

王蘭英揉了揉被勒紅的手腕，輕輕歎道：“白挨一回綁，算不得什麼。回去得多喝兩盅，去去晦氣。”語雖輕，目中仍閃著鋒芒，彷彿這場劫難也動搖不了她的傲氣。

包拯傳完旨意，轉身走至佘老太君前，深深拱手：“老太君，您受驚了。宋朝卿已親至午門，投案伏罪，此事與楊門再無乾係。”

老太君拄杖，神色不動，隻微微頷首：“噢？他來了？也好，算他還有幾分人心。包大人，當初你疑我楊家藏匿此人，如今可算服了？”

包拯俯首長歎，道：“老太君，包某先前識見淺陋，幾致楊門冤困，所幸真相大白，尚未釀成大錯，老臣……慚愧之至。”

老太君冷哼一聲，拂了拂衣袖：“散是散了，隻這幾日，叫我楊家折騰得筋骨皆寒。走罷，帶我去瞧瞧這位宋朝卿，看他是何等人物，能叫我滿門受此劫。”

穆桂英默默隨行，心底似有重錘一下一下地擊著。她聽到“宋朝卿”三字，便知是金花來了。她胸口一陣絞痛，幾欲泣出聲來，卻又強生忍下。“好孩子，你做得對。娘救不了你，隻求你死得光明，不辱楊門。”她心裡暗暗說道，淚意已逼至喉口。

行至法場西側，楊金花被日光照得目不能視，隻覺腳下的沙土滾燙如火。她不敢抬頭，手心冷汗濕透。她怕見人——怕見母親、祖母，更怕那一眼便再也忍不住。

老太君邁步近前，立在她麵前，打量著。那雙老眼仍炯炯有神，落在金花的麵上，一寸一寸掃過。

“你便是宋朝卿？”老太君聲如銅鈴，卻透著一絲疲倦，“你這賣白布的掌櫃，倒也有幾分膽氣。害得我楊門險些家破人亡，如今肯來投案，也算有幾分擔當。”

金花唇角微動，終未作聲。她咬緊牙關，血腥味瀰漫口中。

老太君話說至半，眉頭忽然微蹙。她盯著金花額頭那一抹光影，心頭一陣恍惚。那線條，那神態，竟似曾相識。

她低聲喃喃：“這額頭……這氣勢，怎地如此眼熟？”

她又上前一步，聲音漸急：“宋朝卿，你抬起頭來，讓我看清楚。”

金花不動，渾身輕輕顫抖。

老太君皺眉，伸手托起她的下巴：“抬頭！”

金花隻覺一股冷意順著脊梁直竄而上。她緩緩仰麵，陽光灑在她的麵龐上，青巾滑落，露出那熟悉的眉眼。

老太君如遭雷擊，身形一晃，連退兩步，幾乎握不住柺杖。她聲音顫抖，幾乎不成聲：“你……你是——”

她怔怔望著金花，喃喃道：“這……這不是文廣……又不是……卻偏偏像……金花！可金花是女兒家，他明明是男的呀……”

穆桂英立於一旁，麵色慘白，眼中淚意盈盈。她原本一身鎧甲英姿，如今卻彷彿被烈日烤化了那份堅毅，整個人失了魂似的。她輕輕低頭，長睫垂下，淚珠悄然滑落，打濕了頸邊的繡緞。

老太君立在她身側，神色凝重，手中拄杖微微一顫。她一眼瞧見桂英的神情，心中忽地一動——那低頭的模樣，那泣不成聲的眼……怎與刑台上那“宋朝卿”彆無二致？

她盯著穆桂英細細端詳，隻見桂英眼圈通紅，淚珠連串而下，如斷線的珠子。老太君心頭陡然生出一股不祥的預感，抿緊了唇，強抑住顫意，快步上前，一把抓住桂英的胳膊，將她拽至法場一角，避開眾目，沉聲問道：“桂英，你為何落淚？”

桂英唇角輕顫，半晌不語。忽然，她屈膝跪地，低聲道：“奶奶，事到如今，我不敢再瞞您。那宋朝卿——不是旁人，她……她是咱金花。”

老太君如遭雷殛，渾身一震，手中的龍頭杖幾乎脫手。她盯著桂英，聲音發抖：“你……你說什麼？金花？那豈不是……”

桂英淚如雨下，帶著抑製的顫音把事情從頭到尾說了一遍——金花女扮男裝下場奪帥印，誤傷狄家兄弟，事已至此，天網恢恢。

老太君越聽越是心驚，胸口起伏如鼓。她握著柺杖的手節節發白，半晌才啞聲道：“排風那個丫頭……她害苦了我楊家！桂英，如今該當如何？”

桂英咬唇，眼中淚光中映著烈日的炙熱。她垂首沉聲：“奶奶，如今隻有一法——叫她死。”

老太君渾身一震，險些立不穩：“死？她是我楊家的骨血！”

“若她不死，”桂英泣道，“狄家必不罷休，平西王怒火難消，楊門上下，皆要陪葬。她若死，此事或能了結。”

老太君的眼神恍惚，彷彿聽見自己心頭那一聲碎裂。她望著刑台上那被綁的“宋朝卿”，那低垂的頭、那薄削的肩線，都似曾相識——那是金花。她手指微顫，握杖的手青筋畢現，唇邊一陣發抖。

“老天爺啊……”她低聲呢喃，聲音幾乎被風吞冇，“楊家何至於此？”

就在這時，法場外忽然傳來急促的馬蹄聲，“嗒嗒嗒嗒”，聲如擂鼓，從午朝門直衝而來。

老太君回首望去，隻見塵沙翻滾，烈陽之下幾匹駿馬疾馳而至，蹄下揚塵如煙。為首的正是狄龍，鐵甲映日，麵色如鐵。他一勒韁，戰馬嘶鳴，鐵刀橫胸，厲聲喝道：“讓開！”

狄虎、狄玉蘭、狄玉紅緊隨其後，雙陽公主亦在馬上，眉目冷若霜霰。狄家眾人帶著數十家丁，刀槍棍棒齊舉，頃刻將法場圍得水泄不通。

狄龍一雙眼如銅鈴，直盯那刑台之上，咬牙切齒喝道：“宋朝卿！當日你辱我於眾前，今日天道有報，你也該有此下場！”

刑台上，金花微微抬頭。陽光映在她的麵上，眉目如霜雪般冷寂。她未言一語，隻輕輕閉眼，緩緩低下頭去。風掠過她鬢邊的髮絲，那一刻，她的神情竟似平靜得出奇。

雙陽公主在馬上冷聲道：“龍兒，把法場看緊，莫讓她逃脫。”

包拯立於刑台下，麵色肅然。他尚不知“宋朝卿”便是楊家之人，隻覺此案糾纏已久，若不立斬，難以服眾。他轉首向老太君拱手道：“老太君，事已至此，請您回府。時辰到了——刀下行刑。”

老太君聞言，臉色慘白，幾乎昏厥。穆桂英扶住她，母女相對，淚如注下。老太君顫聲道：“走吧……回府，備棺收她屍。”

兩人咬牙轉身，步履踉蹌。她們的影子被烈陽拉得極長，彷彿墜入地底的哀影。

忽然，禦街那頭傳來更為急促的馬蹄聲，聲震街巷。人群驚呼：“快避開！有馬衝來！”

百姓紛紛退避，隻見塵煙翻卷，一騎白馬似流光掠影，自遠處疾馳而來。

那騎者不過二十餘歲，麵如冠玉，眉若刀削，目似星辰。白衣如雪，銀槍映日生光，風捲衣襟，神色冷峻如霜。馬蹄下塵沙翻舞，陽光在他周身化作金影，他一騎當先，直奔法場，勢若雷霆。