楊府群英記 第533章 壯誌未酬

幽州城外風聲嗚咽，旌旗獵獵，鼓角沉沉，塵沙瀰漫。金頭王耶律蕭金耶律蕭金立於陣前，身披金甲，目如銅鈴，提斧高喝：“蕭賽紅可敢出陣一戰？城中若有女將，儘管出來領死！”

聲如洪鐘，震盪野地，百軍肅然。

城門緩緩洞開，戰鼓連擂三聲，金甲鐵騎如水倒傾，一騎當先，銀鎧紅袍，烈馬如火。為首女將，麵如黑漆，眉如漆畫，紅髮披肩，神情肅厲。正是東城總兵呼延守用之妻，火葫蘆王蕭國律之兒媳——鋼叉公主鐵葉梅。

她勒馬高坐，橫叉在膝，沉聲喝道：“我乃鐵葉梅，來戰者報名！”

金頭王耶律蕭金凝視良久，忽而冷笑：“你這醜婦，也敢當吾一斧？退去尚可活命，否則死無全屍！”

鐵葉梅不答，目光森寒，雙膀一沉，猛催坐騎，捲風而至，三股鋼叉直刺敵首。金頭王耶律蕭金怒吼迎擊，鐵斧破風，金鐵交鳴。二馬交錯，火星迸射，塵土騰空如霧，戰馬嘶鳴不斷。

二人你來我往，殺得天昏地暗，轉眼鬥滿十餘合。金頭王耶律蕭金心中暗驚：“此女手沉力穩，出招狠辣，且戰陣老道，非尋常婦人。久戰下去，怕是吃虧。”

正思脫身，一騎紅馬由陣後飛馳而來，馬上人麵靛眉朱，赤須飛揚，身披烏甲，手執九耳八環大刀，赫然乃黑水國大都督土苦禪。

金頭王耶律蕭金喝道：“擒她，要活的！”

土苦禪應聲，飛馬衝入陣中，不發一言，便將大刀輪如飛雪。鐵葉梅沉腰提氣，鋼叉一架一掛，接了來招，繼而翻腕搶攻，二人廝殺如怒雷震空，寒光亂舞。

城頭之上，蕭賽紅立於女牆之後，麵如霜雪，掌中令旗緊握不動。身旁呼延守信焦灼道：“元帥，鋼叉公主獨入敵陣，孤立無援，若有閃失，恐失一臂，請準末將出戰救援！”

蕭賽紅目不轉睛，緩緩搖頭：“不可。她此去，是為震懾敵膽，亦是為奔赴長郭求援。幽州兵微將寡，城若空虛，豈不自亂？如今能做的，唯有死守。”

陣中血戰正酣，敵兵不斷聚攏，鐵葉梅愈戰愈急，心如火焚：“幽州危在旦夕，若我困於此陣，滿城百姓豈得倖免？長郭不救，我幽州一城必陷！”

思至此，她忽起殺心，猛提一口真氣，叉法忽變，步步緊逼。轉眼三招逼退土苦禪，馬鐙交錯之際，鐵葉梅暴喝一聲，寒芒一閃，鋼叉已刺入敵將腰肋。

“去罷！”她雙臂一沉，將土苦禪連人帶馬挑翻在地，血濺三尺，氣絕當場。

敵軍頓時一陣大亂，人人膽寒。金頭王耶律蕭金勃然大怒，喝道：“給我殺！”

百餘兵卒揮刀湧上，密如蟻附，刀槍如林。鐵葉梅麵不改色，鋼叉翻飛如龍，左衝右突，挑飛十餘人。轉眼血流成渠，屍橫片地，寒光交錯間，竟無人能近其身。

將士邊戰邊驚：“此女神勇，世所罕見！”

鐵葉梅卻心明如鏡：“彼眾我寡，孤騎陷陣，再戰下去，隻恐氣力不支。眼下營壘尚未穩固，須擇機突圍！”

念頭方起，一名敵將挺鐵槍當麵殺來。她眼神如電，猛地一夾鋼叉，“哢嚓”一聲脆響，槍桿應聲斷裂。她翻腕一挑，將槍擲落地麵，緊接著一式“紮”字訣，叉尖破風而出，直透敵將心口。

血光四濺，將官未及慘呼，便被挑起兩丈之高。鐵葉梅一聲怒吼，鋼叉猛揮，將其屍體砸向旁邊一名敵將，兩人應聲斃命。

陣中頓時大亂，眾兵駭然，四下驚呼：“金甲天神！快退！”隊伍潰散，一鬨而逃。

鐵葉梅雙腿一磕馬腹，坐下駿馬仰天長嘶，四蹄騰空，躍陣而出！

眼前正是敵營所在，營盤草草紮成，士卒多在壕邊掘地埋樁，尚未嚴整佈防。鐵葉梅如猛虎出籠，馬似蒼龍飛騰，衝營而入，鋼叉橫掃，慘叫四起。

眨眼之間，屍橫遍地，血染泥沙。眾兵潰不成軍，驚叫連連。死者橫陳，傷者哀嚎，未傷者亦魂飛魄散，紛紛四散而逃。三重連營，竟被她一人一騎強行衝破。

敵軍已驚破膽，陣中如陷烈火。有人跌撞逃命，互相踐踏；有人丟盔卸甲，抱頭鼠竄；有人驚惶失措，撞入壕溝。有兵將哭嚎著匍匐爬行，也有的倉皇鑽入糧囤、箭樓，不敢露頭。

忽聽一聲高呼：“金甲天神駕到！快逃命哪！”此聲震天，一傳十、十傳百，連營如沸，驚懼潮湧。陣前兵卒尚未看清鐵葉梅麵容，便已心膽俱碎；而她人隨馬躍，如雷霆疾風，一衝而過，無人能擋，來去如電，影蹤不留，宛若天兵下界，生死不留痕。

一語掀潰千軍，四營崩塌。驚馬狂奔、甲散旗折，號哭之聲此起彼伏，有人叩地求命，有人乾脆奔向荒嶺草澤，無一人敢回望她一眼。

敵將耶律蕭金氣得七竅生煙，一路揮鞭狂追，聲嘶力竭怒喝：“快，快截住她，不能讓她逃了！”

夜色沉沉，連營之中火光映天。忽地炮聲震地而起，中營鼓聲四麵齊鳴，殺聲如潮。敵中小銀川元帥早已設伏，親率兵馬出營，列陣而待。

鐵葉梅策馬直衝，未發一言，鋼叉寒光迸射，一聲怒喝“紮！”直指敵將胸膛。小銀川元帥方欲接戰，未及招架，便覺寒氣逼麵，膽破魂驚，倉皇撥馬避讓。鋼叉雖未中，卻重砸地麵，飛土如雨。

她不回馬再戰，心中已有定計：“此來本為突圍，若貪鬥不退，援兵之機便成泡影。”當即撥馬轉向，疾馳營後。小銀川元帥愣在原地，怔怔不語。

耶律蕭金隨後趕至，見狀暴怒如雷，喝問：“為何不攔？”小銀川元帥戰戰兢兢應道：“已攔住了，誰知她一去不返……”

“氣煞我也！傳令——放箭！給我射死她！”耶律蕭金怒髮衝冠，聲如雷霆。

信使飛奔而出，各營立刻戒嚴佈防。重圍三道，綿延十餘裡，火光照天，殺機密佈。

鐵葉梅揮鞭如雨，連夜奔馳，奔至外營之際，隻聽前陣守兵高喊：“站住！再敢靠近，格殺勿論！”

她冷哼一聲：“你喊你的，我走我的！”縱馬衝鋒，不作遲疑。

“嗖嗖嗖——”亂箭如蝗，滿天寒光。她鋼叉舞動，上護己身，下護駿馬，撥箭如旋風，前衝不止。起初氣力尚足，叉舞如雨；然而連戰多時，臂力漸衰，鋼叉微緩，左臂忽中一箭。緊接著大腿中矢，戰馬踉蹌，再中數箭。

鐵葉梅咬牙強撐，麵如金鐵。忽一支狼牙箭破空而來，破其護心鐵鏡，直透後心。劇痛如焚，她身軀一晃，鮮血如泉，再中數箭，渾身如篩。

她心頭一沉：“不好，此劫怕難逃。”然念及夫君呼延守用、火葫蘆王蕭國律尚困長郭，幽州危局未解，她強提一口氣，揮叉拍馬，狂奔如風。

背後喊殺如怒潮：“站住——不許走——！”

戰馬如中鬼神，鼻噴白氣，蹄若雷鳴，一路越溝穿林，直奔遠山。林深路曲，夜霧沉沉，星光如豆。鐵葉梅伏身馬背，血汙濕甲，身上箭矢猶在，汗水與鮮血交融，透骨生寒。

馬行久之，甩脫追兵，前路無聲，唯有林風嗚咽。

她勒馬於一處老鬆之前，悄然翻身而下，踉蹌幾步，已然坐倒樹下。她強忍劇痛，先拔馬背中箭，再取金瘡藥敷之，複又忍痛拆除自身箭矢，腿、腰、肩、臂皆中。一支狼牙釘心之箭，角度刁惡，她數次探手，終難及處，歎息一聲：“罷了，留你一命，隨我一道上路罷。”

她牽馬至溪邊，為馬洗創飲水，自己亦捧水漱口，拭去血汙。水涼如冰，唇齒凍麻。腹中早已空空如也，四肢如灌鉛般沉重。她將馬牽入林中一處僻地，卸鞍鋪地，伏鞍而眠。箭嵌脊背，難以後靠，隻得麵伏而息。

風過林梢，草葉瑟瑟。林間蟲鳴斷續，月痕西斜。她沉沉睡去，不知今夕何年。夢中彷彿仍在幽州血戰，腳踏屍山，鋼叉破敵，耳邊金頭王耶律蕭金厲喝不絕。然她知此非夢，是宿命。

破曉時分，薄光穿林，星鬥已隱。她方睜目而起，麵色蠟白如紙，嘴唇無血，咬牙起身，再度整束行裝。她命馬啃青小憩片刻，旋即扶鞍上馬，緩緩行去。

行過山道，跋涉多時，隻見前方地勢開闊，一座孤城高聳，城牆巍峨，吊橋高懸，樓櫓之上燈火搖曳。四下靜寂，隱有鴉聲傳響。

鐵葉梅心頭一跳：“莫非……此處便是長郭城？”

她一拍馬腹，策馬而進，至護城河前勒韁仰首，喚道：“喂——城上哪位將軍當值？”

城頭燈火微晃，有兵卒探頭而出，持戟喝問：“何人夜至？”

鐵葉梅朗聲道：“此地可是長郭城？”

守兵應聲答：“是也。你來作甚？”

鐵葉梅扶馬而立，血染甲冑，麵色蒼白，額上冷汗滾滾，語帶微顫：“我是……你們守城將官是誰？”

城頭之兵眼見她孤身帶傷，眼神閃爍，不複作答，隻冷道一句：“你有何事？”

鐵葉梅心下沉凝，不敢輕泄身份。若是金頭王耶律蕭金舊部尚守此城，自己一報家門，便是送命。她沉聲道：“有軍情要報，煩請傳守將出麵答話。”

守兵略沉吟，回道：“你不說明來意，守將如何肯出？”

鐵葉梅咬牙，斷然道：“不見主將，我不說。”

守兵哼了一聲，轉身入內，似已去稟。

她心中一急，然身受重創，不得不強作鎮定，仍扶馬而立，眼前星點亂轉，心中如焚。

夜色愈濃，城頭巡邏兵影穿行往複，垛口燈火忽明忽暗。鐵葉梅站立不動，鮮血自戰袍滲出，沿腿而下，滴入泥土。

而此時，長郭城早非敵軍據守，乃是火葫蘆王蕭國律親自鎮守於此。當日金頭王耶律蕭金設宴謀害，反被呼延慶等突圍破局，宮城烈焰沖天，五國兵潰，棄甲曳兵，或遁或降。千斤閘落鎖砍斷，至今尋而未得，城門久閉，呼延慶遣人晝夜鍛鐵，尚未成鏈。

城中局勢已穩，將令森嚴，百姓稍得喘息。是夜，呼延慶與呼延平巡城，忽報：“護城河外一騎至，女將模樣，傷痕累累，自稱有急務要見守將。”

呼延慶神色微動，沉聲道：“可曾通名？”

兵士搖頭：“不肯明言，隻求見主將。”

呼延慶心中一震，忽憶舊夢，便披甲上馬，呼延平攜棍隨之。二人至北門城頭，探首觀望，隻見黑影一騎，伏馬而立，旁人倚樹如雕。

呼延慶高聲喚道：“城下何人？”

林風微動，河聲潺潺。鐵葉梅立於城下，聞那一聲熟語，如遭雷殛，雙膝一軟，幾欲墜地，喃喃低語：“我已死耶？何以耳中猶聞慶兒之聲？”

她強提殘軀，仰首而立，胸中氣血翻湧，強自呼道：“城上可聽得清，我是……鐵葉梅。”

城頭之上，呼延慶驚魂陡震，語聲一顫：“母親？是您？孩兒在此，慶兒也！”

一語甫落，呼延平亦探首而呼：“孃親，是我，平兒也在！”

鐵葉梅聞聲，淚濕雙目，喃喃低嚀：“蒼天有眼……我兒果然尚存……我隻道你困死地穴之中，再無相見之日……”

呼延慶穩聲應答：“孩兒命不該絕，山中異人救我脫困，又得寶盔寶戟，已歸中土，親自破陣救得皇外祖。”

鐵葉梅聞之，心神震動，悲喜交織，強聲道：“你能無恙，娘心已安。我自幽州破陣而來，血戰三日，為報軍情……慶兒，速開城門，娘身已重創，命在垂危。”

呼延慶聞言，麵如土色，心如刀割。城中千斤閘落，鎖鏈早被敵破，至今未複，此刻斷不能啟。母親一身箭傷，形容憔悴，若不速救，恐難生還。他一時語結，哽聲難出。

鐵葉梅喘息漸重，身形搖曳，複問：“為何遲遲不開城？娘力將竭，箭傷難忍，饑渴交加，再不能支。”

呼延慶淚滿衣襟，強嚥哽咽之氣，沉聲道：“母親，非孩兒不孝，實因金頭王耶律蕭金遁逃之際，砍斷鎖鏈，閘門無法提起。城門損壞，未能重啟，實不能迎母入內。”

鐵葉梅聽罷，腦中“嗡”的一聲響，眼前一陣發黑，血氣直沖天靈。她苦撐而來，隻為一見親人、傳得軍報，哪知至此竟不得其門而入，眼見兒子近在咫尺，卻救不得，身上創痛頓時如烈焰焚燒。

她心頭似有萬鈞重擔壓下：“幽州被圍，我來報信；長郭未破，我卻死門之外；丈夫、兒子……我連一麵都未曾細看……”思念未竟，戰馬忽然長嘶，四蹄躁動，原地旋轉。

鐵葉梅傷勢沉重，早已力竭，身形一晃，從馬背上重重摔落，仰麵墜地。

隻聽“噗”的一聲悶響，背上那支狼牙箭猛地貫穿心肺，鮮血噴湧，甲冑儘染紅潮。女將鐵葉梅，昔日鋼叉挑敵、一騎破營，今朝竟命殞城下，魂歸荒草之間。

城頭之上，呼延慶大叫：“娘！娘——！”

那一聲呐喊，驚天動地，似雷霆滾滾，震徹護城河畔。城頭兵士儘皆失色，噤若寒蟬。

呼延慶眼見母親倒地不動，悲憤交加，怒火焚心。他拍馬勒韁，戰馬噅噅長嘶，已躍至垛口之上。

呼延平驚叫：“哥，莫衝動！”眼見馬已欲跳，他情急生智，一手扣住哥哥坐騎之尾：“你跳，我也跟你一塊跳！”

呼延慶滿目血紅，手扣鐵鞍，雙腿夾馬，身伏馬背，與馬合一。戰馬奮力躍起，如鷹掠空，一躍而下。

後蹄著地，塵沙飛揚。呼延平被帶得脫手，“撲通”一聲墜入護城河，水花四濺。

呼延慶撥馬疾馳，直奔母親身旁，一躍下馬，撲地摟住她已冰冷的身子，失聲痛哭：“娘！娘你醒醒，我是慶兒啊！”

懷中之人，卻再無聲息。胸前一箭透心，血跡猶溫，然氣息早斷，魂已歸冥。

呼延慶呆坐半晌，雙手顫抖，忽仰天狂吼：“娘啊——你為我而死！孩兒不孝，竟未救得你一命！”哭聲撕心裂肺，夜風也為之嗚咽。

呼延平爬上堤岸，衣衫儘濕，一見母親屍身，撲地跪倒，哭聲震天：“娘啊！您不是說等我兄弟得勝歸來，要給我做一身新戰衣……如今怎能撇下我們先走！”

兄弟二人跪伏長哭，悲聲動地，四野無聲。唯見殘燈搖曳，風捲落葉，夜氣如潮。荒郊野嶺，一母二子，生離死彆，恍若萬箭穿心。

城頭兵丁聞聲，隻覺肝膽欲裂，卻苦於城門未修，無從接應，唯有遙立城垛，默默垂淚。

良久，呼延平抹淚而起，強自鎮定，扶兄而語：“哥，哭也無用。娘已為國捐軀，我們不能再耽擱。金頭王耶律蕭金圍困幽州，咱兄弟該即刻奔赴，不可叫娘死得不值。”

他望著母親屍身，聲音發顫：“大哥……那孃的身子，怎處置？”

呼延慶咬牙沉聲：“暫將娘移入林中草葬，待我軍回援之後，再備棺盛殮，以禮葬母。”

呼延平點首，雖強作鎮定，然淚珠已滾落麵頰。兄弟二人解袍掩麵，用兵器刨地。荒草地中，泥土堅硬，挖得雖淺，亦已筋疲力儘。

掘好土坑，呼延慶脫下戰袍，小心覆於母親麵上，輕輕將她平放其中。覆土時，一鍬一鍬，沉重如山。土聲簌簌，恍若裂心。

事畢，呼延慶跪於墳前，叩首三下，泣聲哽咽：“娘，您是呼家一門忠烈，生前鎮敵疆場，死後魂歸荒丘。孩兒不孝，未及救援；然您在天之靈，望保佑我兄弟破敵成功，凱旋歸來，再為您正棺立碑，祭以厚禮。”

呼延平亦跪，低聲哽咽：“娘啊，我們走啦。待我兄弟打倒金頭賊，再回來接您回家——”

拜罷，兄弟起身，披掛整束。

呼延慶牽馬至前，躍身上鞍；呼延平緊隨其後，手提鐵棍，翻身而起。

臨行之際，呼延慶仰頭望城，大聲呼道：“守城軍兵聽著——煩請轉報火葫蘆王和父王，幽州已遭敵圍，我兄弟星夜前往救援。望我父王設法開城，整軍隨後策應。另煩遣人至林中，將我娘鋼叉公主遺體妥為收斂，候我兄弟破敵歸來，再行厚葬祭奠！”

呼聲如鐘，驚徹夜空，兵丁肅然應諾，飛報帥帳。

呼延慶拍馬加鞭，奔幽州而去。呼延平在後，緊隨兄長，一邊催馬，一邊怒吼：“金頭狗賊！等我大棍砸下來，非叫你從腦門裂到尾巴不可！孃的血債，定叫你十倍還來！”

夜風獵獵，旌旗獵響，兄弟二人，影隨聲烈。遠處地平線隱現幽州之影，營帳如林，旗影如海，圍勢已成。

呼延慶勒馬而立，雙目如炬：“二弟，幽州在望，咱們闖陣去！”

呼延平揮棍應聲：“殺個痛快！”

馬蹄如雷，夜色如墨，兩騎直奔血戰之地，英魂在前，忠烈隨行！