楊府群英記 第524章 骨肉相連

呼延守用策馬疾馳，風捲塵揚，馬蹄如雨，一路揚鞭不停。他胸中翻江倒海，七竅生煙，隻恨一步趕遲，難以將胸中積鬱傾訴於三位夫人，隻盼她們念及舊情，迴心轉意，肯赦他一時之錯，不再離去。

那三位夫人之所以動身，皆因心頭怨憤未平。先是蕭賽紅至聯營，與三人相見，執禮稱姊，辭色謙恭，禮數無缺。認親之後，便自回府，不複多言。

三人歸帳之後，默然相對，久坐無語。帳中炭火微響，帳外風聲颯颯，一派冷清之氣。鋼叉公主凝目簾外，神色沉冷，須臾間微哂一聲，低聲道：“那等人物，也知悔改回頭？先前咱等幾番謙詞下拜，他卻毫不容情，當眾言我等冒名攀附，句句似錐，刀刀入骨。如今形勢一變，便欲回首示好？若此等反覆之人，何足為謀？便叫我踏入他那駙馬府一步，我亦不願！”

言至此，她袖袍輕揚，語氣益發冷峻：“兩位姐姐若有彆圖，自可商量。我心已定。蕭賽紅在側，恩寵有歸，我留此營中，徒增尷尬。莫若迴歸鋼叉山，重整旗鼓，再作山寨之主，逍遙自在，勝卻在此受人輕薄之氣！”

王秀英介麵應聲，道：“此言極當！我亦不願滯留此間，平白叫人輕視。”

崔氏緩緩出聲，語帶決意：“我但隨你們而行。若不歸山避世，便自入林泉清修，削髮焚香，禮佛度日，亦勝過留此受人冷語。”

三人言語已決。鋼叉公主喚來親兵，道：“備車！”眾卒皆是鋼叉山舊部，聞言應聲而動，不敢怠慢。少頃，三車五十騎俱齊，王秀英與崔氏登車，鋼叉公主披甲跨馬，便自後營悄然離去。

甫行一程，塵頭未息，忽聽後方馬蹄聲急，一陣喊聲透風而來：“娘——娘——且慢行！”

車隊當即勒停。鋼叉公主回馬一望，隻見呼延慶率弟兄策馬疾追，臉色焦急如焚。

她冷哼一聲，道：“追來作甚？”

呼延慶翻身下馬，疾步奔至車前，焦急言道：“孃親，您怎不辭而彆？”

鋼叉公主眉目沉寒，淡然道：“我為何不能走？你等兄弟既已認祖歸宗，父子團圓，兵馬歸營，已是圓滿。我等婦道人家，自有去處。孝者順也，豈容你等多言？我意已決，誰也莫要攔我。”

呼延慶拱手苦勸，道：“孃親，家父已隨後趕來，終究也該見上一麵，彆作生離。”

鋼叉公主冷笑一聲，道：“我正是避他。他昔日鐵心狼意，絕情寡義，今日又扮悔作哀，豈可恕之？叫我如何下得這台？快回營中去，莫再多言！”

語未終，她目光一厲，眾子皆不敢言語。惟呼延平低聲喚道：“娘，您就不念我一念？”

聞得此語，鋼叉公主神色一緩，歎道：“平兒心向著我，我怎會不知？隻是一想到你父親，我這心便似冰封，此番斷不回首。”

言猶未儘，後方忽起塵煙，一騎如風，直奔而至。定睛望時，正是呼延守用。此時他帽落髮散，衣袍染塵，淚痕猶在，神情癲狂，竟如失魂之人。馬未停穩，已滾鞍下地，踉蹌奔前，淒聲呼道：“賢妻，莫走！我來了——我來了——”

鋼叉公主凝目一望，麵無波瀾，冷冷道：“你還有臉開口？”

呼延慶見勢不對，忙揮手示意弟弟們退開，不敢上前攪擾。

隻見呼延守用奔至車前，屈膝叩首，哽聲哀求道：“賢妻，你莫急走！我心藏愧語多年，今朝但求傾訴幾句，若你聽完執意遠去，我亦不敢相留。”

鋼叉公主目光森寒，冷眼觀之，隻見他鬢邊灰白，氣喘如牛，滿身風塵狼狽不堪，早無昔年英氣。心中雖有波瀾，卻仍橫眉冷對，道：“我不識你此等薄情之人。何人敢擋我馬頭？車伕，揚鞭起程！”言罷提鞭便催馬前行。

呼延守用心急如焚，驟然上前，一把扯住馬韁，聲如裂帛：“賢妻！你若執意離去，王爺定以我失責問罪。此番奉令親迎三位歸營，還望寬宥！”

鋼叉公主冷目如霜，怒氣更熾，厲聲道：“哼！你生死與我何乾？命薄者自當早歸黃泉，休在此處礙我去路。讓開！”

言未畢，呼延守用已淚落如雨，聲震車前：“夫人，若我不退，你真要離去，那便讓車碾我骨，馬踐我身，我亦寸步不挪！”

諸子眼見父母情勢激烈，心急如焚，齊齊趨前，拱手哀求：“孃親，父親之心，此番確然悔悟，還請息怒，莫再一意決絕。”

鋼叉公主猛地一抬手，怒目如電，叱道：“誰許你們開口？這是長輩之間的事，焉容你等插言？統統退下！”

呼延慶見母親神色如鐵，言語淩厲，心知此時硬勸隻會火上添油，低聲對眾弟道：“咱們若再站在此地，隻添他們嫌隙。不若退至林側，靜聽其變。”

眾人默然點首，悄然避入樹影，唯有呼延平步履遲疑，滿麵憂色，低聲自語：“我們若真撒手不管，隻怕孃親這一去，便是生彆死離……來日欲見，再難。”

呼延慶歎道：“此乃父母之情，焉是咱們可理？多言隻傷情分，不若靜觀。”

說罷，引弟弟們入林隱蔽，林葉婆娑中，唯餘呼延守用獨立車前，北風撲麵，塵沙滾滾，形影寥落，神情悔楚如潮。

他望向簾內良久，忽然拽起袍角，撲地長跪於車轅之下，淚涕縱橫，哽聲而語：

“秀英，桂榮，葉梅……你們莫道我無情。咱們夫妻一場，我心豈是鐵石？此番所為，實為局勢所逼，我非不念舊恩，隻是……隻是不敢！”

他仰麵向天，淚如斷線：“我雖貴為駙馬，幽州之地，寸步難行。事事掣肘，夜夜孤坐。月光照壁，常思你們顛沛在外，思之成疾。若非愧心難安，又怎會幾度長夜不寐？”

“我不敢認你們，是怕王駕疑我通外，功敗垂成，至死難雪國恥。你們苦撫三子，忍辱負重，方成今日之局。我若有一分顏麵立於世，皆仗你們恩德。父母九泉之下，亦當拜謝於你等膝前。”

語至悲切，泣不成聲，又續道：“我知錯深重，曾欲懸梁一死。隻恨命賤，竟也不死。今朝得見你們，已是三生有幸。我不求諒解，隻願念那一段夫妻情，容我贖過一遭。”

“人道一日夫妻百日恩，百日夫妻情深似海。你們當真一絲不念往日溫情？”

“若要斥我，我受；若要辱我，我聽。但那幾個孩兒尚在，若你們一走了之，他們於心何堪？便是為他們，也請……也請莫再決絕！”

車中沉寂如墳，半晌方聽王秀英之聲冷若冰霜：“你這些話，還是省下留與旁人。你為人如何，我們早看得一清二楚。今日之哭之跪，不過是懼人恥笑罷了。虛言哄人，莫再施於我等。”

崔氏也冷笑道：“你那眼淚，隻怕早練得嫻熟。當年信你一次，如今已悔莫及。再信一次，便是我癡了。”

呼延守用聞之，如遭雷擊，神情慘然，低首喃喃：“既如此……既然你們執意不容，那我此生再無可留。”

言罷，手探懷中，神色決絕，似欲尋短。

鋼叉公主目光如電，冷然一笑：“喲，堂堂駙馬爺這是又要抹脖子了？此等把戲，旁人或許當真，我鋼叉葉梅卻是看膩了。”

“若你真心求死，自去幽穀山林，自了塵緣。少在我車前裝模作樣，貽我笑話。你生你死，與我何乾？車伕，揚鞭前行！”

呼延守用本已心膽俱裂，聞得馬蹄聲急如驟雨，魂魄似也震了一震。抬眼望去，漫天塵土間，火葫蘆王蕭國律大旗招展，親率羽林騎衝林而入，寒光閃處，威勢逼人。其側蕭賽紅錦甲銀鞍，英氣勃勃，魏丞相則青衫鶴立，眉頭緊蹙，三方人物彙聚一處，霎時氣氛凝重得如寒霜壓頂。

呼延守用自知大勢不妙，連忙整束衣冠，勉強支起身子，腳步虛浮地趨迎上前，口中未及發聲，便見蕭國律神色冷峻，眼中毫無溫意，僅以袖袍一揮，便冷冷從旁擦身而過，連一語責問也無。呼延守用麪皮微震，羞懼交加，隻覺額頭冷汗涔涔，手足無措。

卻見蕭王直趨車前，帳簾掀起，王秀英與崔氏已先一步下車，衣袂整齊，麵帶肅容，低眉施禮。鋼叉公主鐵葉梅亦翻身落馬，與二人比肩，齊齊俯首迎接。

蕭國律目光如刀，掃過三人，沉聲問道：“你等欲往何處而去？”

鐵葉梅不卑不亢，拱手答道：“回王爺，小將此番出城，隻為送三位夫人認親團圓。今事已畢，本意便是護送她們迴轉山中，靜養修心。”

蕭國律眉頭微挑，沉吟片刻，忽露一絲冷笑，道：“你等心有不甘，卻又隱忍不發，是也不是？若僅因此事動氣，那便由我做個了斷——”

他話鋒一轉，目光如鋒芒逼視呼延守用，冷冷道：“此人目無王法，負義負心，今便將其交與你等三人處置。無論打殺羞辱，存留遣放，悉聽尊意。如此，方解你等胸中怨憤。”

王秀英與崔氏對望一眼，神色微動，鋼叉公主卻未應聲，反側首望向蕭賽紅。隻見她緩步上前，行了一禮，語聲婉轉：

“幾位姐姐，舊怨既已出胸，實則不必動真怒。駙馬既認親情，又承過往，夫婦之事，總歸難儘人意。此番風波，既有始亦有終，不若就此揭過，莫再深計。”

她說至此處，眸光微動，又低聲笑道：“若諸位心中仍覺未平，待咱們回了幽州，再將他收拾一番也不遲。罰他七七四十九日不得安寢，好生跪堂受訓，叫他知曉何為尊妻重禮。”

語氣雖含笑意，卻不輕浮，其中一半真情，一半威儀，使得三位夫人本自怒火中燒，亦不由神色一緩，唇角微揚。

蕭賽紅複又正色道：“姐姐們若此刻拂袖而去，旁人隻當你們是怨憾駙馬，不明之人更恐譏我無德無能，連自家姊妹也不得安撫。此時正值風雨飄搖，家國未定，咱們若不能同心，豈不叫仇敵得計？若三位實難相容，我這做小妹的，願在眾人麵前跪地謝罪，以表誠心。”

言未儘，人已屈膝，裙裾拂地，聲若珠落玉盤，字字動人心魄。

王秀英與崔氏頓時大驚失色，連忙上前攙扶。鋼叉公主鐵葉梅也變色疾呼：“蕭元帥快起！你如此做，豈不折殺我們三人？”

三人七手八腳將她扶起，滿麵羞愧，王秀英眼角微濕，低聲道：“我等氣惱一時，倒叫你為難了。”

崔氏也歎道：“王駕與公主如此誠意，若我等再執意不回，反是無理了。”

鋼叉公主拱手道：“既蒙王駕垂憐，小將自當奉命而行。便隨王駕一同回幽州，待重整軍謀，再議大計。”

蕭國律聞言微點其首，眼中寒意儘散，複恢複往日王者氣度。左右將士亦紛紛鬆口氣，呼延守用則一時如蒙大赦，躬身不敢仰視。

眾人整隊啟行，林間風定塵收，陽光再照旌旗，恍如一場風波化於無形，然心中餘波，卻仍如江潮未息。

蕭王當即傳令，整頓隊伍，入幽州城。孟強、焦玉安置呼家子弟於驛館，其餘將佐隨蕭駕入駙馬府。王駕親自設宴接風，席間杯盤交錯，笑語盈堂，慶賀父子相認，闔府重聚。滿堂賓客，三杯兩盞，道儘恩怨；一夜無聲，皆大歡喜。

越三日，王駕升殿理事，傳召呼家父子上朝聽令。

丹墀之下，眾將分班而立，甲葉森然。火葫蘆王蕭國律端坐其上，目光緩緩掃過殿前諸人，沉聲說道：“呼延慶出身將門，家世分明，膽氣不凡。此番至幽州，雖未隨軍出陣，然舉止沉穩，進退有度，不失將家本色，亦可一用。”

語聲微頓，又道：“前部先鋒，乃先登試陣之職，既要膽識，也須心性。今暫命呼延慶充當前部正印先鋒，隨營聽調，陣前得失，自在軍中見分曉。”

殿上諸將聽罷，心中皆明，此命非論功行賞，不過借戰事試其斤兩，是以並無異議，暗自點首。

蕭國律複又說道：“呼延明性情剛直，勇氣尚可，今令隨兄同列先鋒，佐其行事。其餘呼家子弟，皆入帳前聽用，隨軍立身。功名不在口舌，成敗自有沙場。”

言畢，殿中一時肅然。

眾將齊聲應諾，各自俯身聽命。

唯呼延平立於一旁，未展歡顏，心中波濤洶湧，暗自冷笑道：“長兄封為先鋒，二哥作副先鋒，其餘兄弟雖無高爵，亦列帳前聽用。獨我呼延平，空有一腔膽氣，卻置之度外，豈非視我如無物耶？我這般手段，莫非隻配聽人號令？”

念及此節，目光四掃，忽定於一人身上。

那人身形雄偉，虎背熊腰，腰間橫刀未動自威，胸前一塊金牌映日生輝，赫然鐫著二字：“無敵”。其人正是鎮殿將軍石龍，幽州老將，王駕親賜重任，位高權重。

呼延平眼中精芒一閃，心火驟熾：“此職，此牌，才合我誌！若能奪此金牌，豈不勝過那‘帳前聽用’百倍？”

此時蕭國律命眾將上前與呼家弟兄交識寒暄。

輪至呼延平，他早已按捺不住，朗聲問道：“你可是鎮殿將軍？如何稱呼？”

石龍抱拳答道：“本將石龍。”

呼延平負手立於殿下，眼如利劍，直指其胸前金牌。隻見“無敵”二字，筆力沉雄，金光燦然，煞是耀眼。他盯了片刻，冷笑一聲，揖手問道：

“石將軍，在下有一語，容我鬥膽直言。”

石龍本就對這呼家子弟心懷不悅，此刻聽他語帶輕慢，不禁聲色俱厲：“放言便是，毋須裝腔作勢。”

呼延平不惱不懼，踏前一步，遙指金牌，淡淡問道：“敢問將軍胸前此物，何以為號？”

石龍沉聲答道：“此為王駕親賜‘無敵將’金牌，鎮殿之令，信物也。”

呼延平聞言“哦”了一聲，旋即冷笑：“世間傳言，狗熊最愛掛牌，今觀將軍之風，果不虛傳。”

此言一出，殿中氣氛驟冷，眾將皆變色。

石龍麵色鐵青，厲聲道：“放肆！此金乃王命之賜，豈容爾輩輕慢！”

呼延平神色從容，語氣愈發淩厲：“我這人不識幾個字，隻是那‘無敵’二字，莫非是說天下之中，再無敵手？”

石龍冷哼未語，殿側卻有人高聲應道：“‘無敵將’之號，非虛飾也！我兒石龍，自幼練武，力敵數將，膽識兼具，於六國諸軍之中，冠壓群雄！此牌乃王駕親授，眾臣皆服。”

言者正是鄯後王石磊，言辭之間，滿是張揚之氣。

呼延平聞言，作勢揖手，道：“佩服佩服。在下明白了。石將軍佩此金牌，意在自號‘天下無敵’，對否？”

石龍挺胸而立，朗聲道：“正是。”

呼延平忽斂笑意，目中精光直逼，道：“倘若你遇敵落敗，此牌尚可佩乎？”

石龍冷然答道：“你若勝我，此牌自當奉還！”

呼延平大笑一聲，拱手說道：“好極！既如此，將軍便請將此牌交我罷！”

石龍一愣：“交你作甚？”

呼延平昂然答道：“我戴著！你既稱無敵，我已在此，你若不敵，那這金牌便不屬你。若自知不配，今朝便應解下，以免貽笑四座！”

此語一出，堂上群情震動。

石龍聞言，氣極反笑，拱手沉聲喝道：“呼延平！你這般咄咄逼人，難道是要奪我鎮殿之職？”

呼延平微擺衣袖，朗聲道：“將軍誤會了。在下不求官，不奪位。我隻要你這塊金牌——此物掛於胸前，礙我眼目，聽其名，更覺刺耳。你若自知不配，自當讓來；若不服氣，那便當殿比試，一較高下。輸者退讓，勝者為‘無敵’。如此便是公道。”

此言一出，聲震殿宇，眾臣皆變色。

石龍雙拳緊握，臂上青筋跳動，怒火壓喉，幾欲爆發。

石磊眼見不妙，當即上前數步，拱手奏道：“王駕在上！呼延平無禮之極，竟敢當眾羞辱鎮殿將軍，妄圖奪我王賜金牌，其言悖逆，其行狂妄，請王駕明斷！”

蕭國律方纔尚與蕭賽紅、呼延慶議論軍政，聞聲止語，舉眸望來，淡淡問道：“何事喧嘩？”

石磊抬手一指，聲如洪鐘：“回稟王駕！呼延平出言不遜，目無尊長，當眾挑釁，欲奪金牌，妄稱自己纔是真正‘無敵’，此風不可長也！”

蕭國律轉眸看向呼延平，道：“你可有此言？”

呼延平出列，抱拳不卑不亢，道：“王駕明鑒，正是如此。他若稱‘無敵’，那便該敵儘天下。而我今站於殿下，便是其敵。既有敵，如何無敵？此牌掛於其胸，既非其實，於理不通。臣並非貪其金玉，但聽之刺耳，不得不言。”

蕭國律撫須而笑，言辭帶戲：“你這少年，倒也有趣。你若真喜那塊金牌，不妨本王命人明日打你一塊，比他這塊還大、還亮，如何？”

呼延平拱手搖頭，道：“王駕若賜十塊八塊，我也不戴。我隻認這一塊，旁的——不入我眼。”

殿中頓起低語。數員將校麵麵相覷，心頭驚異。

石龍聞言已忍無可忍，怒聲出列，單膝跪地，大聲奏道：“王駕！此言無需再論。臣願與呼延平當殿比武！若臣技不如人，自將金牌奉上；若臣勝他，此牌仍歸舊主，永不更換！”

石磊也連聲道：“王駕，既二人皆不讓步，何不允其一戰？隻點到為止，以武會友，不傷和氣，既可平爭端，又顯公平。”

蕭國律聞言，微沉吟，道：“此語倒也在理。”

石磊見勢再進，滿麵誠懇，朗聲道：“王駕明察！呼家諸子皆非庸才，然初來幽州，有者封官，有者未列。軍心難免有微辭，不若趁此良機，於鐵瓦銀安殿前設擂比武，明裁先鋒之職。誰勝，誰掌將印，眾將心服；誰敗，亦無怨言。如此調兵遣將，豈不更得人心？”

一番話，說得堂皇周正，殿中不少將佐頻頻點頭。

然殿側的蕭賽紅卻已看出端倪，微一凝眉，冷笑於心：“此老奸雄，果然蛇鼠一窩。口口聲聲為公，實則以武鬥名，借刀殺人，試我呼家鋒芒。若我延慶一失，呼家威名掃地，軍中何人尚肯信服？”

她心如明鏡，麵上卻不動聲色，向前一步，淡然啟唇：“父王既允，不若依石王之議，開台設擂，各顯其能，也好叫幽州上下，看清諸將真偽。”

蕭國律聞言，振袖大笑：“也罷也罷，八仙過海，各顯神通。來人，即刻備擂，不得遲誤。”

一錘定音，殿中肅然。

唯呼延慶聞此，心頭卻是一緊。他瞥一眼石龍，又望石磊父子，見二人目光淩厲如劍，暗藏殺機，心中頓起憂慮：

“石龍素以猛勇著稱，軍中部曲多依舊恩。若他勝了，石家威勢更盛；若敗，一朝羞辱，他能咽得下這口氣？更兼石磊心機深沉，若乘擂之勢傷我兄弟，表麪點到為止，實則藏刃於綿中……若真出事，軍中裂痕將不可收拾！”

他一步趨前，低聲奏道：“主上，呼家雖是新入之人，然既佩軍印，便當以北國為家，與諸將同列；石將軍功勳蓋世，亦當包容後起。軍中將士，當戮力同心、共謀國事，豈可因一時勝負，生出罅隙？若致朋爭內耗，非但傷義，亦恐自毀長城。且眼下大軍籌動在即，軍心最重齊整，實不宜因小隙動武。此非武勇，乃失大節也。”

蕭國律聽得此言，眉宇微蹙，神色收斂，目光轉投賽紅，道：“賽紅，你意下如何？”

蕭賽紅略一頷首，眸中卻已沉定如水。她心下自有權衡：

“呼延慶心仁誌厚，顧唸的是骨肉之情；石磊挾寵自矜，謀算的是兵權之柄。此番爭鋒，雖起於一時，卻關乎根本。若今日一讓，明日便有人敢壓我呼家人頭。威令不立，先鋒之職，便成空殼。”

她緩緩抬首，望向呼延慶，語聲不急不緩，卻字字如刀：“呼延慶，你既親承先鋒之任，便須叫三軍將校心悅誠服。石龍雖稱有勇，未必真堪一敵。若你今朝退卻，來日如何統眾？此番比鬥，須得光明正大，也好叫天下知我呼家兒郎，非徒有其名耳。”

呼延慶聞言，胸中一震。

他抬眼望母，隻見她麵容沉靜，眼底卻藏著不可動搖之堅意——不是驅人赴險，而是深算後得來的篤定。

“母既敢開口，當已識得其中機宜；若我再退，非徒失位，更墮英氣。”

於是整束心神，挺身抱拳道：“孩兒遵命。”

蕭賽紅轉身看向石磊，語聲清清冷冷：“不知石將軍所言之比法，是拳腳，還是兵刃？”

石磊胸有成算，麵上卻作沉思之態，須臾方道：“拳腳勝負難明，恐多異議。莫若比劍，可見底蘊，又不傷和氣。”

蕭賽紅眸光微動，語聲淡淡：“是用活劍，還是死劍？”

石磊仰麵笑道：“自然活劍。隻比功夫，不涉性命。”

語雖謙恭，然心中暗冷：

“比的是活劍，若爾稍露空隙，劍鋒之下，還由你操寸？”

蕭賽紅亦不與計較，輕輕點頭：“既是如此，那便誰先出陣？”

石磊聞言，朗聲道：“呼延慶既請先鋒，自當先與我兄石龍較技。若勝，先鋒歸之；若敗，前軍仍由石龍統轄。”

蕭國律見二人言語分明，便肅容頷首，道：“可。但有一條，不可傷人性命。”

石磊連忙拱手應道：“謹遵王命。”

低頭之際，眼中寒光微閃，心底卻冷笑一聲：

“既是上台比試，生死勝敗，豈由你一句話便可拘束？”

一旁蕭賽紅目光如炬，將這細微異象儘收眼底。她低聲喚道：“呼延慶。”

呼延慶趨前而立，應聲道：“娘，孩兒在。”

蕭賽紅沉聲囑咐：“記住，此番比試乃是活武。比的不是狠毒，而是心智。你要記得。”

呼延慶拱手答道：“孩兒省得。”

她點了點頭，語氣柔中帶剛：“去罷。”

呼延慶與石龍同時退下，更衣整束，解袍束袖，披掛盔甲，各執長劍。按比試舊例，二人取出白綾與白灰，先纏三匝，再抹灰粉，複又纏三匝，層層包裹，直到劍鋒儘掩、劍尖無露。此法不傷性命，然一擊留痕，勝負自明。

呼延慶纏劍極嚴，轉腕輕試，舉止沉穩，神情冷峻如鐵，心中卻波濤洶湧，隻不作聲，靜立如山。

蕭賽紅立於殿階之下，望著那挺拔的身影，神情微動，心念悄起：

“延慶秉性厚重，素來讓人，然軍中爭位，豈容謙遜？先鋒之職，非唯榮耀，更關軍威。若叫石龍乘機奪去，不但士氣受挫，呼家威望亦將受損。複仇之誌，焉能容此半途而廢？”

她凝眉片刻，目光愈加堅定：

“此局非退可解。若今番讓步，便是將將骨拱手奉人。眼下不敲打他，隻怕他仍念舊誼，存心迴避。”

念定，邁步上前，再喚一聲：“呼延慶，過來，我有話與你細說。”

呼延慶聞聲回首，快步趨前。

蕭賽紅負手而立，神色冷峻，聲如寒鐵：“記住，舉手不留情，出招不讓步。縱是親兄弟，也須分高下。你可聽明白了？”

呼延慶拱手肅然道：“孩兒謹記。”

她神情略緩，點頭道：“把你佩劍拿來，我瞧瞧。”

呼延慶無多言語，雙手奉劍而上。

蕭賽紅接過，細拂劍身，察綾檢灰，見其纏裹緊密，粉跡勻淨，鋒尖密封，無一疏漏。她輕輕頷首，將劍轉遞至蕭國律前，道：

“父王，請過目。”

火葫蘆王接過寶劍，指腹輕拂劍身，點頭道：“纏得緊，纏得細，是個用心之人。”

蕭賽紅隨即轉身，眼神沉定如冰：“石將軍，也請你將佩劍交來一觀。”

石龍神色微滯，心中一沉。原不欲前，但眾目睽睽之下，若推拒不前，便是膽怯。隻得強作鎮定，將劍奉上。

蕭賽紅接過寶劍，微運指力，劍身微顫——

隻聽“唰”地一聲，劍上白綾應手而落，軟軟墜地，露出半截寒光森然的鋒刃。

殿上諸將齊驚，空氣霎時緊繃。

蕭賽紅麵色驟寒，眼神如刃：“石將軍，你這劍綾纏得如此潦草。若於比試之中脫落，誤傷同袍，是疏忽，還是……”

她語聲一頓，冷冷一轉，“蓄意？”

石龍麵色漲紅，欲辯而詞塞：“我……這……”

他心中暗恨，原擬綾纏稍鬆，於交手之際假作綾落，乘機一擊製敵，事後推作誤失。未料此機巧竟被蕭賽紅一眼識破，當眾揭穿，猶如扒衣示眾，顏麵儘失。

火葫蘆王亦出聲，語含威怒：“石龍，你素來行事謹慎，今日為何如此輕忽？你心中所圖，是不是也要本王代你說破？”

石龍低首不語，麵色蒼白，眼中卻閃過一絲深重的悔意。指間緊握寶劍，似要將那柄劍生生嵌入掌中。他本意耀威擂場，不想反失尺寸之度，惹得主上責言，群將側目。此刻站在丹墀之下，殿上肅然無聲，唯覺自家鎧甲沉重如山，冷汗自背脊浸出，浸濕裡衣，冷意透骨。

他垂首立於殿前，久久未語，不敢辯，不敢望，隻將那柄劍執得更緊，彷彿緊握劍柄，便可挽回方纔那一刹之失。唇角微動，卻終是嚥下欲言之語。火葫蘆王蕭國律威嚴在上，將令如山，他縱心懷不甘，也知此時半言多語，便是再錯一步。

蕭賽紅不再言語，上前幾步，將兩口劍儘數取過，展綾檢視，親手重纏。其手法縝密，一匝不鬆，灰粉均勻，層層包覆。束畢，雙劍齊整，毫無紕漏。

她將二劍一手執起，麵色莊重，緩聲道：“今日之比，非為尋仇雪怨，乃為軍中立威、分定尊卑。劍下容情，手中有度，莫壞兄弟之義，誤我軍中之綱。”

呼延慶與石龍肅然領命，抱拳接劍，佩帶下殿。

銀安殿前，金磚耀日，瓦映霞光，天風獵獵。二人對峙廣庭，衣袂飄揚，目光交鋒如電。殿上將佐屏息斂聲，侍從環列，氣氛如霜凝雪。

呼延慶雙目微閉，掐訣收神，丹田一運，氣沉如山，形如嶽立。石龍則握劍在手，眼芒炯炯，抱拳一揖，道：“請！”

“請！”

兩字甫落，劍光迸現！寒芒飛灑，刃氣如雷。人影交錯，步移形轉，劍勢如風捲雲濤，瞬息十數合。金殿之下，劍影縱橫，灰光濺溢，殺氣凜然。

至第十二合，呼延慶劍勢稍緩，氣息雖穩，步法已微顯沉重。石龍瞧得真切，心中大喜，神色一凜，暗念：“撐不住了！”

旋即虛招一揮，故作急攻，猛然躍出圈外，衣袍翻飛，朗聲喝道：

“王駕千歲！活劍之鬥，無分勝負，不若除綾鬥真——改比死劍！刀劍無情，傷亡不怨！”

此言如雷擲地，殿上群臣麵色大變。

火葫蘆王眉峰緊蹙，沉聲叱道：“呔！比武隻為分高下，不許動真格！若誤傷一人，是親者痛、仇者快！”

石龍昂然挺立，聲如洪鐘：“為將之人，生死不懼。今既比武，何惜此軀？我石龍請鬥死劍，願負其果！隻問呼公子，敢應否？”

呼延慶立於場中，毫無懼色，朗聲答道：“你既請戰，我又豈懼？既要比死劍，那便鬥個分明，誰強誰勝！”

火葫蘆王長歎一聲，道：“既皆不退——來人！設案執筆，立下生死文書！”

言落鼓風乍起，雲卷瓦鳴。銀安殿前，兩人對峙如雕，金光映劍，殺機凜然。

生死之局，隻待一令而發！