楊府群英記 第493章 窮追不捨

靈棚前，寒風透骨，白幡無聲飄揚。靈棚外，香爐嫋嫋，青煙如縷。盧家門前，一行人神色各異，氣氛凝重得令人喘不過氣來。

龐洪雙目微眯，掃視靈棚，話語裡帶著火：“包大人，盧天官，你們不讓我進靈棚，這說不過去吧？我是來弔唁新科狀元的，這點香火之情都不給？再說，我隻燒兩張紙，不多看一眼，我這心也放不下啊！”

盧景榮麵色鐵青，冷聲回道：“太師！我兒生前就最恨你，死在歐陽子英手下，而那歐陽子英又是你的妻侄，我如何能容你來他靈前假惺惺地燒紙？你要真有心，也不該來此叫人心煩！況且我閨女也在靈棚中，是未出閣的大姑娘，怎容你這般闖入！”

龐洪卻不退半步：“你讓她出來便是。我不進靈棚，隻在外頭燒兩張紙，若冇呼延慶藏在裡頭，那我就走。包大人，你說句話。”

包拯麵沉如水，心中卻如擂鼓亂響：壞了，呼延慶八成真藏在裡邊。若讓龐洪搜個正著，此子性命恐難保，我也難辭其咎。可眼下這局麵，若死攔著不讓龐洪進棚，便是掩護之實，反倒顯得心虛。

他轉頭看向盧景榮，緩緩說道：“盧大人，事已至此，不如就依龐太師所請，讓他進去看上一眼，也好息了他的心火，免得糾纏不休。”

盧景榮咬牙，重重一哼：“既然包大人開口，那我便允他入棚——隻許燒兩張紙，看過便走。”

龐洪冷哼一聲：“多謝！”話未落音，便邁步向靈棚走去。

包拯心思電轉，抬手一招，喚來王朝、馬漢、張龍、趙虎四人：“你們隨我入內，若有異狀，機宜行事！”

眾人隨行，齊步緩入靈棚。盧景榮走在前頭，龐洪居中，包拯殿後，身後四將如影隨形。

靈棚門前，白帷微動，香火未絕。盧景榮止步，高聲喚道：“鳳英！鳳英，包相和龐太師來了，你出來。”

簾內應聲：“哎！”隻見盧鳳英衣袂飄然而出，身後兩名婢女緊隨。她眉目含悲，步伐端凝，來到包拯麵前盈盈一拜：“參見相爺。”

“免禮。”包拯低聲說道，目光卻緊盯著靈棚之中。

鳳英卻對龐洪視若無睹，隻冷冷一瞥，便退至一旁。龐洪心中憋悶，如吞蒼蠅一般，暗罵道：“我親自來弔孝，你這丫頭竟連個禮都不打，我真是——戴孝帽子進靈棚，楞當近支認了！”臉皮一厚，擺擺手便往靈棚裡走。

盧鳳英目光陡然一寒，心底一緊：若真被搜出呼延慶，我便豁了性命，也要一劍封喉！

龐洪入棚，環顧四周，隻見四壁掛滿輓聯，香案莊嚴，棺木正中擺放，白布蓋棺，兩名家人跪在棺前焚香化紙，寂然無聲。靈棚之中空蕩清冷，死氣沉沉，卻也藏著暗潮湧動。

龐洪掃視一圈，眉頭緊鎖：這棺材，怎的如此巨大？高、寬、長俱全，一個狀元哪用得著這般奢華？他心中狐疑，繞棺一圈又一圈，始終不放心。

忽地，他回頭一瞥，冷汗直冒：身後四名壯漢虎視眈眈，個個手按刀柄，氣息森冷。他突然意識到：倘若真在棺中翻出呼延慶，自己還未開口，便會被這幾人一撲而上，連話都來不及說就送了命。縱然呼延慶不動手，隻這四人也足以要他老命！

念頭電轉之間，他佯裝從容退了出來，袖袍一擺，淡聲喚道：“龐福，龐全。”

兩名親隨疾步奔至，俯身道：“太師爺，有何吩咐？”

他眸光一沉，語氣雖緩，內藏鋒芒：

“方纔我孤身入棚，你主隨二人卻在何處？是怕了，還是不識規矩了？”

龐福咧嘴賠笑，低聲回道：

“那丫鬟攔在門前，不肯放人……小的不敢硬闖。”

龐洪目光一沉，冷哼一聲，拂袖而道：

“廢話少說，隨我進去燒紙。”

二人得令，垂首應諾，入棚伏地行禮，緩緩退至棺旁。

龐洪眼神不動，身子微傾，忽地低聲問道：

“你方纔細看那棺，是否覺出異樣？……座下藏得可清楚？”龐全湊前附耳低語：“太師爺，還用看？這棺材大得很，甭說藏一個呼延慶，裝十個也綽綽有餘。剛纔您一進棚，我瞧見盧景榮和鳳英臉色驟變，那神情——賊心可疑！這回準冇錯，呼延慶就躲在這口棺材裡，十成有八！”

龐洪眯眼沉聲道：

“你可細看清楚？莫叫我白走這一遭。”

龐全斬釘截鐵，低聲回道：

“太師爺放心——那人定然藏在棺中，不在彆處！若有半句虛言，小的甘領責罰！此人，定在那匣底無疑。”

龐洪轉身回到包拯麵前，冷笑一聲：“包大人，靈棚我是看過了，不過這口棺材，卻讓我生疑。”

包拯麵不改色：“哦？何以見得？”

龐洪指著棺木，語氣加重：“你看這口棺材，又高又寬，盧狀元是個瘦弱書生，哪裡用得著這等奢華棺槨？依我看，這裡麵怕是另有乾坤——該不會，不止一人吧？”

寒夜如墨，風聲呼號，靈棚內燈火幽幽，映得白帷飄動如魂，淒涼慘淡。棺木之上覆著雪白布幔，香菸繞繞，哀樂哀哀。而人言鑿鑿，殺機暗湧，劍拔弩張。

龐洪負手而立，眼中陰霾漸濃，語氣卻故作平和：“包大人，我這話你可得聽明白了——這棺材，說不準藏著禍國之人。你我皆為朝廷柱石，豈能因小節誤了大事？我這不是亂說，是憂國心切，怕呼延慶那賊子早已潛入此棺。”

包拯聞言，心頭猛跳，麵色卻不動聲色：“這話說得倒也似有理，但你怎能隨口就說棺材裡藏著好幾個人？盧天官就這麼一個兒子，你這不是咒人家死得多嗎？”

龐洪冷哼：“你真信隻藏一個？我說這棺材有鬼！”

包拯一邊暗自揣摩，一邊冷淡應道：“哼，這話要是叫盧天官聽見，隻怕與你翻臉！一口棺材裝好幾位親人？你是咒他家斷子絕孫？”

這話未落，盧景榮臉色已鐵青，猛然踏前一步，怒喝如雷：“姓龐的！你這是什麼話？你嫌我老盧家死得不夠嗎？”

龐洪麪皮一抖，卻不甘示弱：“彆急彆急，我是說——倘若呼延慶那廝深夜潛入府中，掀開棺蓋鑽了進去呢？”

盧景榮氣血翻湧，怒指喝斥：“放肆！你妄言誣衊，是欲掘我盧家子骨，汙我盧家門第清譽？”

龐洪冷笑：“我是為國搜凶，盧狀元生前忠心可鑒，若知此事，想來也願伸冤扶法，正我朝綱。盧狀元地下有知，必會體諒。”

“你滿身腥臭之氣，還奢談體諒二字，真不知羞！”忽聽一聲叱喝，白影掠來，盧鳳英已“嗖”地掀開簾子，衝入靈棚，怒髮衝冠，直奔棺木，一掌拍在棺蓋上，“啪”的一聲脆響震動全場，緊接著一聲輕響，“鏘啷”一聲，她手中寶劍出鞘，寒光耀眼！

“我看哪個狗賊敢動我兄長的靈柩！”鳳英目光如電，劍指龐洪，“你要是敢動一動棺蓋，試試看我這劍是不是鈍的！”

龐洪麵露慍色：“小姑娘，這裡有你插話的份嗎？你一個未出閣的丫頭，也敢橫在我龐某人麵前？”

鳳英挺身而出，劍眉怒立，語聲如霜：“我乃亡兄嫡妹，守靈是我之責！我說不許動，誰敢動一步，先過我這一關！你若膽敢伸手——我就斬你！”

龐洪氣得滿臉通紅，鬍鬚微顫：“盧天官！你教的好女兒啊！在我麵前撒野，她眼裡還有冇有朝廷、有冇有尊卑？你竟任她放肆？”

盧景榮冷笑一聲，神情如鐵：“我教女無愧天地。是非分明，豈容你顛倒？你一口咬定藏人，若未搜出，便是汙我盧家忠骨清白！你說——你擔得起嗎？你若查不出呼延慶，就該跪在我兒靈前請罪，天下人麵前伏法謝罪！”

龐洪眼珠微轉，狡光一閃，忽地扯出一句：“若真搜不出呼延慶，那我與你一同麵見聖上，當麵稟奏聖上，由萬歲親斷是非，如何？”

盧景榮怒火中燒，雙眼如炬，冷笑一聲：“哼！皇上是你姑爺，親信你遠勝過信我盧家，你怕什麼？他會真罰你？我看你這一句‘麵見聖上’，分明是退路早鋪，卸責藏奸！”

他語鋒再轉，朝包拯一指：“不如這樣！咱們堂堂大宋，還有包相在此。今日你若真敢開棺，若是空空如也，汙我盧家清白，那就由包相爺當場定奪——把你龐洪扔進鍘刀！你敢不敢應？”

龐洪聞言一震，麵色登時微變，額角青筋隱跳，乾笑兩聲：“這……這話也太重了些罷？老夫……老夫可是一片忠心，是奉旨行事……”

包拯緩緩站起，雙手一攏，臉色鐵青，聲音如鐘：“兩位大人既爭執不休，便由本官出言斷是非。龐太師若要開棺，盧天官堅決不允，既然各執一詞，那便立下賭約為憑——”

他目光如劍，直刺龐洪：“若你真搜得呼延慶，自依律追拿，不偏不倚；但若你一番興師動眾，空棺無獲，那便是汙衊忠良、興風作浪，龐太師，你也要依國法處置——你可敢應？”

龐洪瞳孔猛縮，心下一驚，暗道不好，臉上卻強擠出一絲僵笑：“包大人……這……老夫一片忠心，實無惡意。隻是……若動了真章，鬨到聖上耳邊，怕是……”

“怕什麼？”包拯厲聲一喝，聲震四座，“怕的不是清白，而是心虛！若你身正影直，又何懼開棺之事？可你遲疑再三，滿口推脫，究竟在怕什麼？”

此言一出，場中驟然一靜。百官無不側目，連鼓樂也似在此刻止息，風聲彷彿被這喝聲震斷，夜色死寂如鐵。

龐洪老臉一僵，正欲辯解，卻被包拯冷然打斷：

“你有奉旨參靈之詔，卻無開棺之旨！棺乃亡者之尊，不得擅動。龐太師若真懷疑在先，又欲行事在後，那便請你回宮取旨，堂堂正正再來開棺！”

龐洪吃癟無言，心中咬牙切齒，麵上卻不敢露絲毫怯意。他狠狠甩袖，冷哼一聲：“哼！好，好！你們等著——我這便請旨去！”

話音未落，龐洪帶著龐福、龐全轉身疾步離去，身形在夜色中化為一抹黑影。

此時天色已深，烏雲低垂，汴梁宮城猶如沉睡巨獸，燈火搖曳如豆。龐洪直奔西宮，腳步急切如風，心中暗咬——今日若不將那呼延孽種從棺底挖出，龐某在朝中威望將儘！

西宮內，香爐未滅，帳簾微垂。龐妃賽花正半倚繡榻歇息，忽聞外頭侍者急報：龐太師在門外求見。連忙起身，親自迎出。“父親深夜造訪，女兒怎敢怠慢？可是宮外出了變故？”

“彆問，快！快去叫萬歲起身！”龐洪氣喘如牛，滿頭冷汗，拂袖低聲急道，“這事關社稷大局！”

仁宗趙禎此刻正沉於夢中，被驚醒後滿臉不悅，翻身坐起，寒聲道：“何事喧嘩，擾朕清夢？”

龐洪趕緊上前，一邊跪下叩首，一邊舌綻蓮花，將盧家藏人之事說得危機四伏、禍在旦夕：“陛下！呼延慶可能藏於棺底，如若真逃脫出城，後果不堪設想！”

趙禎眼皮半垂，迷迷糊糊地聽完，心中雖有狐疑，卻終被龐洪的急語攪得煩躁不堪，一擺手：“罷了罷了，朕準你開棺——速去速回，莫再來煩！”

一紙聖旨，火急草草，未加封套，即刻交予龐洪。龐洪如得重寶，雙手捧出，躬身謝恩，轉身飛奔而出。

夜風呼嘯，他一路快馬加鞭，直奔盧府，袖中詔旨隨風獵獵。

彼時已近四更，城中燈火將滅未滅，晨雞未鳴，眾人仍聚靈前等待。忽見龐洪捲風而至，手持詔書，聲如鐵鐘：

“聖上有旨——準我開棺驗視！”

眾人一驚，包拯抬眼，盧景榮臉色頓變，鳳英握拳藏指，目光凝寒。

靈棚之前，風聲嗚咽，白幡獵獵，紙灰漫天翻飛，仿若鬼影徘徊。眾人屏息凝神，一雙雙眼睛，全盯在那封詔書之上。

包拯負手而立，麵沉如水，目光掠過龐洪掌中那封詔書，心頭暗道：

“好一個龐洪！三更夜奔西宮，憑那三寸不爛之舌，竟生生討來聖旨。這等手段、這等狠勁，果真是翻雲覆雨，老謀深算！”

他袖中五指悄然收緊，目光微眯，氣息如嶽，紋絲不動。

靈棚之下，寒風瑟瑟，白幡飛舞如鬼哭。盧景榮立於棺前，麵色慘白，眼圈通紅。他喉頭微動，唇角顫抖，卻隻吐出一句低啞的悲歎：

“振芳啊……你死得冤，如今屍骨未寒，又遭人翻棺探骨。為父身為一朝天官，竟連你這最後的清淨也保不住……”

龐洪冷笑一聲，手中聖旨“唰”地展開，眼神如刀，語氣森寒：

“盧天官，你越遮越掩，我便越覺此中有鬼！如今有聖命在此，開棺驗視，誰敢阻攔？”

包拯踏前一步，衣袍微震，朗聲如鐘：

“龐太師！此棺若開而無獲，你便是以聖命為名，誣陷忠良，擾亂國禮，欺君誤國！你可知這罪名，天理難容，萬民共棄！”

龐洪麵不改色，冷笑回敬：

“包大人，老夫此來，奉詔而行，鐵證為憑，理所當然。你若要攔，莫非連聖旨也要抗拒？”

說罷，他猛然轉身，高喝道：“龐全！”

龐全應聲上前，抱拳躬身：“屬下在！”

龐洪目光如鉤，壓聲問道：“你方纔看得可清？棺中，究竟幾人？”

龐全雙目圓睜，語氣沉穩：

“回稟太師爺，裡頭是兩個！屬下親眼所見，斷無虛言！”

龐洪一擺袖，厲聲斷喝：

“好——開棺！讓天下人看清楚，老夫龐洪，究竟是為國除奸，還是無的放矢！”

霎時間，眾人心頭皆緊，盧鳳英神情一肅，手扶劍柄，包拯低聲傳令張龍趙虎：“守住！若有變，護人第一！”

天色近四更，寒風突起，燭影搖曳如魅，香菸繚繞如魂。靈棚內死寂一片，眾人屏息靜氣，目不轉睛望向正中的巨棺。

那口靈棺高大異常，通體髹漆描金，帷幕低垂，紅黑交映，沉沉如淵。

龐洪手執聖旨，衣袍獵獵，聲若霜鐵：

“開棺！”

幾名壯丁將一張高凳抬至靈前。龐洪率先登上，立於棺側，警惕環顧左右。包拯亦隨之而上，低聲道：“張龍、趙虎，盯緊棺底與四角，若有異動，先護人，再顧禮。”

四名壯漢上前，按住棺蓋兩端，緩緩推啟——

棺蓋與內嵌之飾板緩緩分離，發出沉悶的摩擦聲。

燭光透入，映出棺中景象。隻見靈棺之內，覆有一道錦緞內飾板，上繪星月雲紋，金線密佈，織工極為精巧，色澤光鮮如新。

包拯舉燈細照，目光微凝：“這棺……怎會有如此內板？此物非但無用，反倒似刻意遮掩。”

他目光掃過飾板接縫，眼中寒芒一閃，心中已起疑雲。

場中眾人，人人目不轉睛，似要從那漆黑棺底中，望出真相、望出命運——

龐洪命人小心錯動內飾板，一縷燈光透入，灑落棺中。他俯身細看，隻見屍體靜臥如生，金絲黃褥鋪底，白綢被麵覆身，麵上蓋著一紙黃符，胸前壓著銅鑄大錢，雙手緊握一對金元寶。死者麵容雖無血色，卻儀容如故，眉眼間正是盧振芳。

龐洪眼前一花，臉色微變，心頭“咯噔”一聲，暗叫不妙。

他咬牙低喃：“是他……真是盧振芳……”一股熱血直衝額角，羞怒交加，尷尬如刀割。

他猛地轉頭，聲調拔高幾分：“龐全！”

“哎！”龐全趕緊湊了過來。

“你給我看清楚，這棺裡，是一個人，還是兩個人？”

龐全探頭望入棺中，眨巴幾下眼睛，忽地咧嘴一笑：“相爺，兩塊！”

龐洪一怔，臉色頓變：“我問你是幾個人，不是幾塊東西！”

龐全一臉正經：“是兩塊啊！盧振芳當日在擂台被力劈成兩截，現在不是整個人，是兩塊嘛……”

“你這個狗奴才！”龐洪怒火攻心，抬腿就是一腳踹去，“老夫信你一句糊塗話，差點把命搭進去！”

“咚！”一聲悶響，龐全踉蹌倒退，驚得周圍眾人心頭一緊。

棺蓋隨即重新合上，錦飾內板也覆回原位，靈棚重歸死寂。白幡飄颻，香菸嫋嫋，一時間眾人皆默，不敢言語。

盧景榮麵色冰冷，緩步上前，沉聲問道：“龐太師，如何？棺中可有呼延慶？”

龐洪臉色青紅交錯，強笑幾聲，拱手躬身：“哎……冇有，冇有，是我多疑了。對不住，打擾了諸位清淨。”

他話雖低頭，雙目卻滿是羞惱，心中翻江倒海，懊悔欲狂。

包拯站於一側，神情如常，眼中卻波瀾暗湧：“不對！若無實情，盧景榮何必百般阻攔？鳳英又怎會拔劍怒斥？這棺……果然有詐。”

他目光一轉，落在那棺下高起的一尺半座台之上。那台座厚實高闊，明顯超出常製，形製更近於“夾層木槨”而非純粹棺座。

“嗯？座高而深，且四角封死，卻又雕工精緻，非葬禮所常用……難道——此人竟藏於此中？”

此時，棺下的暗格之內，果然另藏玄機。

那正是盧景榮親自設計，為振芳殯殮所設——將其生前所用筆墨紙硯、衣袍飾物、寶匣名帖，皆密封於此。王羲之真跡亦藏其間，以作陪葬。呼延慶偷入盧府之後，鳳英知其身份，暗下決斷。景榮雖不捨，卻知此子身係國運，隻得強為一賭，將其藏於棺座夾層，刨去底部幾寸實木，掏空出容身之地，細設通氣之孔，暗中鋪好軟氈，灑上檳榔香珠，備好乾糧與水囊。

此時，呼延慶頭下腳上，正蜷身臥於夾層暗格之內，呼吸微弱，閉目調息。黑暗之中，他胸臆起伏，猶如屍中藏龍，一旦破棺而出，便可再翻驚天風浪。

包拯望著那口棺，心知此事未了，眉頭一動，卻不作聲，隻淡淡道：

“龐太師，既已看明此棺實無他人，不妨退下罷。喪家有難，尚望太師體恤。”

龐洪苦笑一聲，尷尬拱手：“我……我龐某魯莽了，實有愧。既為誤會，還望諸位海涵。我龐洪雖無功於盧門，但願戴孝送靈，以表歉忱。可否許我在靈前跪一跪，戴孝行個禮？”

他這一退，讓人看著似有幾分誠意，實則心中仍滿是狐疑。

而包拯心頭清明如鏡，暗道：“龐洪不會就此罷休，他既懷疑在前，必在出殯路上另布關卡。可惜你萬算千謀，怎算得我早布後手？”

他回首張龍、趙虎，微一點頭：“盯緊他，另備後策。”

靈棚之中，風聲依舊，紙錢飛揚，香菸瀰漫，真真假假，暗流如潮。

包拯冷眼一掠，輕拂衣袖道：“那便戴孝守靈。俟明日葬禮畢，再與龐太師計較。”

龐洪一拱手，滿麵笑容實則僵硬：“行！行！我龐洪就在此守靈，不離半步。棺材不出城，我便不走。”

他垂眸掩飾心思，暗暗冷笑：“呼延慶，你若藏此棺，我便守你到墳前，入井封土，叫你斷無遁路。”

正自密計，忽聞靈棚外哭聲哀切，震得燈火微顫。

“報——左丞相寇大人至！”

眾人一驚，盧景榮疾步出迎。寇準乃盧家姻親，盧振芳迎娶寇家孫女，此情至深。

門簾掀處，一位白髮老臣披麻戴孝，被兩名童子扶持而入。步履蹣跚，卻滿懷心痛，行至棺前，已然泣不成聲。

他抖手推開眾人，撲於靈棺之上，老淚滾落：“振芳啊！我那賢婿啊！你少年登第，才冠群儒，怎麼竟死得如此冤枉……”

寇準雙手叩棺，一聲哀哭，似要將胸中千鈞悲憤儘數傾出：

“你本當光耀朝野，立言立德，孰料死於鷹犬之手——你冤，你冤啊！”

眾官無不肅然。靈棚中燈火搖曳，映著淚痕，宛若山河同悲。

盧景榮跪在棺側，聲泣而不能語。包拯低垂眼簾，沉默如鐵。龐洪側立，不敢抬頭，隻覺此哭聲如刀割耳。

寇準一邊哭，一邊捶胸：“你放心，害你之人，不得好死！我寇準定上奏本，叫他血債血償！”

靈棚內眾官俱歎息，空氣沉重，似能凝霜。

龐洪縮著脖子暗道：“寇老賊哭得這樣逼真……哎喲祖宗們！快快下葬罷。我龐某今日隻做個啞巴，免得再惹禍端。”

夜漸深沉，燭影昏黃。寇準仍伏棺痛哭，淚水沾透素袍。他哽聲嘶啞道：“振芳啊，明日葬下，便再難相見。老夫今夜不走了，要陪你說說話，你受苦太深……”

包拯與龐洪對視一眼，皆愕然：

“活人竟要陪死人說話？”

盧景榮歎息搖頭，眼中滿是酸辛卻又無奈：“寇大人曆來如此，此情人不解。讓他哭罷。此夜若不哭淨，他一生難安。”

龐洪避臉，不敢再言，默默縮入角落，假裝守靈。

然而包拯心頭卻起波瀾，暗道：“寇魯公此哭非徒為死者，更是為天下冤屈在哭。龐洪，你今日雖逞一時權謀，終有一日自食其果。”

靈棚外風聲如泣，夜色沉似墨。燭火搖影，紙錢飛舞，如雪如魂。眾臣默立，如守山河之塚，人人心頭沉重。

這一夜，守靈者眾，哭聲與心聲交疊。

眾人從靈棚退下，步入書房之中。燈影猶亮，酒菜猶溫，卻早已無人再有食興。

龐洪訕訕地笑了兩聲，硬著頭皮坐回席間，手中酒盞微顫。他強作鎮定，連飲幾杯，不知是為掩飾方纔開棺無功之狼狽，抑或是借酒自寬，掩蓋心頭的焦躁與忿恨。

包拯則默坐一隅，盞中茶涼未動，眉頭緊鎖，眼神微沉：“寇魯公方纔一入棺前，言辭痛切，伏地慟哭，哭得似真非假；可他半夜離席，不告而彆，是何用意？此老一向行事嚴謹，怎會如此失常？……”

他胸中如有一根細線，纏繞不清，念頭紛雜，始終理不出頭緒。

夜色深沉，寒意透骨。窗外鬆影婆娑，風聲低嗚，彷彿有冤魂在瓦楞間叩問人世是非。

盧景榮亦坐立不安，數次差遣家人前往靈棚勸請寇準入內休息，皆被婉拒。

“寇大人說：‘他要陪振芳說說話，哭完這一夜再走。’”

一名家人戰戰兢兢地回稟。

片刻後，又一名仆人氣喘如牛衝入書房，撲地便拜：“報——寇大人……不見了！”

“什麼？”盧景榮霍然起身，“什麼時候走的？”

“回稟大人，奴才前去送茶時，人已不在靈棚。四下查遍，無有蹤影。”

盧景榮愣了半晌，忽地一笑，卻笑得苦澀無力：“唉，這老先生，坐也坐不安，走也不打聲招呼，天生怪性情。罷了罷了，讓他去了。”

包拯目光微動，心中卻更添疑雲：“一個哭得痛徹心扉的老人，卻能悄然離去，不留隻言片語？不對，太不對了……”

他低頭抿了一口已涼的茶水，心中那根絲線愈發緊纏，隱隱牽動著某個真相的邊角。

而此時，天已將明。

鼓聲驟響，宛若晨雷破夜，震動盧府四壁。

府門大開，白幡招展，黃亭儀仗自城中而來，仁宗趙禎派內侍宣旨，準狀元盧振芳風光大葬，以示恩禮。

香菸如霧，紙錢如雨。汴京文武百官陸續趕至，門前人頭攢動，車馬喧騰，哭聲震天，百姓皆擁至盧府弔唁。

春風吹拂，白綾漫天飛舞，靈棚之中幡帳如雪，靈柩前哀聲連綿。昨夜尚沉於肅穆與戒備，此刻卻如沸水開鍋，熱鬨得驚心動魄。仁宗趙禎派出的黃亭子隨隊而至。兩架黃亭由八人輪抬，一亭置有聖旨，詔曰：武狀元盧振芳殉擂而亡，忠魂應得厚葬，以國禮發喪，百官送葬，昭示四方，以慰英靈。另一亭中，擺著盧振芳生前畫像，筆墨丹青間，神采依舊。

棺木隨後而至，六十四人獨龍杠抬起，鼓樂震天，紙錢漫灑，如雪飄空。仁宗特派重葬之禮，昭示朝廷之恩典。

包拯與龐洪並肩立於靈前，寒風拂過，白幡翻飛，靈棚之中香菸繚繞，鼓樂漸起。

送葬之時將至，六十四名杠夫已各就其位，正待起靈。忽聽一聲輕響，罩覆棺木的錦帷被人揭開，靈柩全貌頓時顯現於眾人眼前。

一時間人聲窸窣，低呼驚疑：“這棺材……怎會如此碩大？其下所藏，莫非另有乾坤？”

隻見那口棺材竟比尋常大上一倍有餘，通體烏漆描金，棺下還設有一層厚重棺座，檀木製成，雕飾精緻，重重疊疊，竟隱隱露出一道抽匣紋路！

包拯眉頭緊蹙，心中一動。

龐洪目光一掃，猛然神情一凜，厲聲喝道：

“慢著！”

眾人動作一滯，杠夫們齊齊止步，空氣彷彿驟然凍結。

龐洪大步上前，衣袖翻飛，指著棺座怒道：

“我說，這棺底的抽匣裡頭，裝的究竟是什麼？既然要出殯，總得查明楚底！”

此言一出，四座皆驚，眾人麵麵相覷。

盧景榮臉色頓變，心頭如被利刃割裂一線，咬牙強作鎮定，快步擋在棺前，語氣急促：

“不可！起靈吉時已至，拖延不得！龐太師，您此舉分明是存心刁難！人都死了，屍也看了，還不肯放過？”

他聲音雖冷，腳步卻不自覺地向棺側緊靠半分，顯然心虛。

包拯亦覺氣氛驟變，皺眉出聲：

“老太師，剛纔你已親眼驗棺。再三追索，於禮不合。盧家喪子之痛，你如此逼迫，可還有半分人情？”

龐洪眯眼冷笑，話鋒一轉：

“好！我不攔、不動、不擾——我就站在一旁看著！但你們若真敢將這口藏人之棺抬出城去，休怪我當場揭破，叫爾等萬劫不複！”

說罷，他一揮手，喝道：

“龐福、龐全！”

“在！”二人應聲。

“給我盯死了這棺材，一步不離！”

二人躬身領命，分站兩側，虎視眈眈。

起靈之令再響，哀樂震天，紙錢紛飛如雪，哭聲震盪巷口。葬隊起行，鼓聲催魂，香幡引路，浩浩蕩蕩自盧府而出，穿街過巷，直奔西城門。

隊伍之盛，百姓皆避道而觀，凡見者無不動容：“天子欽賜厚葬，狀元風光歸土，世所罕見。”

而在西門之外，一支人馬早已嚴陣以待，旌旗肅立，刀甲森然。

守門將軍黃文炳，腰佩金牌，冷麪而立。他昨日便受龐洪密令，查明葬地路線，今早率兵設卡，守死西門，隻待那一刻——

果然，葬隊遠遠而來。

黃文炳眼神一凝，猛然舉手：

“來者止步！開道者近前答話！”

人群騷動，杠夫止步，紙錢在半空打旋而墜，哭聲一滯。

盧景榮踏步而出，沉聲道：

“黃將軍。”

黃文炳麵沉如水，肅然抱拳，卻不避禮，直接開口：

“天官大人，節哀順變。亡者歸土，生者自強，此理我亦知。”

“但我奉旨守城，皇命在身，尤有一事在前——呼門之後未擒，恐有潛逃之虞。如今送葬之隊如此浩大，萬一賊人混跡其中逃遁，卑職難以交差。”

他目光掃向那口巨棺，語氣加重：

“為保萬無一失，還望天官允我——查！”

此言如雷震地，眾人再度失聲。

盧景榮臉色鐵青，指節微顫，袖中緊握已成冷汗。包拯神色沉凝，眸中寒芒隱現。龐洪卻負手而立，嘴角浮出一絲陰冷譏笑。

盧景榮隻覺渾身發冷，麪皮抽搐幾下，終於低聲應道：“你……你要查，便查罷。”

寒光初上，晨霜未散。西城門處寒風凜冽，旌旗翻卷，鼓樂漸起，紙錢如雪，飄灑天際。送喪隊伍如江河出峽，百官為首，黃亭引路，靈柩隨後，白幡萬丈，浩浩蕩蕩。自盧府啟靈，已近一時辰，滿城街巷皆為之側目。

隊列將至西門之際，忽聽城門上一聲斷喝，似霹靂驚空：

“來者止步！將送喪之列，一一檢視！”

喊聲方落，甲士列陣如牆，刀槍在手，殺氣隱現。

為首者，正是龐洪親信、西門守將黃文炳。

他昨夜早得龐洪密令，已暗中布控。此刻望見葬隊聲勢浩大，心知此行必藏玄機，遂毫不遲疑，登高揮手，沉聲下令：

“全軍注意——逐人查驗！”

數十名披甲軍士如狼環列，步步逼近，從前至後，從老至幼，挨個查視，無一放過，連文武朝臣也不得倖免。黃文炳目光如刃，寸絲不漏，衣襟鈕釦、腰絛紋飾，皆細細過目，連孝帽上的絨羽也不放過一根。

隊列頓時如被凍封，肅殺之意升騰四野。

這邊龐洪見姑爺鎮守，心頭稍安，悄步上前，低聲道：

“賢婿，這棺材有鬼。你看那棺座，比尋常高出一倍，我料定那廝便藏在抽匣之中。你隻需照我吩咐行事，便是大功一件！”

黃文炳眼神微凜，壓聲應道：“太師放心，孩兒自有分寸。”

他轉身複歸隊前，拱手抱拳，聲音高揚：

“天官大人！還請扯去棺罩，開啟棺底，我需一觀座中所藏。”

此言一出，如驚雷驟響。

盧景榮猛然一震，身軀一僵，臉色瞬間灰白，連唇角也微微發顫。但他仍強撐鎮定，沉聲回道：

“什麼？你們連死人都要查？人是我盧家親骨肉，是狀元之身，是天子賜葬！棺底不過幾件陪葬之物，金銀珍玩，家傳遺墨，豈可當眾暴露，引來盜墓之禍？你們……懂不懂‘死者為大’？”

黃文炳眉頭一擰，寒聲回擊：

“老大人此言差矣！軍士奉命守城，奉旨緝捕，豈容心慈手軟？若真無藏匿，何懼一查？你此番遮遮掩掩，反倒令人生疑！”

言罷，一腳踏前，甲冑鏗然作響，眾兵同時拔手止步，氣氛瞬間緊繃如弦。

就在這火藥味即將點燃之際，包拯大步上前，拱手一禮，緩聲勸道：

“將軍息怒。將軍守令有職，此意可解。但盧天官老來喪子，痛徹心骨。人說‘貓老癡子，人老祈子’，兒喪於擂，白髮送黑髮，誰人能忍？若棺中藏有些筆墨寶器，也算托念之情，何忍當街暴露？”

包拯頓了一下，轉而道：

“將軍若實在放心不下，不妨稍寬一步——待靈柩抵達墳地，入井前，再行驗視棺底。彼時屍已歸土，禮亦無虧，將軍所憂可解，盧家體麵亦保，豈非兩全之策？”

黃文炳聞言，目光一凝，回首望向龐洪。

龐洪沉吟片刻，眼角抽動，終是緩緩點頭。

黃文炳當即抱拳宣道：

“既是包大人調停，又得太師首肯，此事便依此行——放行！”

“哐——”一聲沉響，城門緩緩開啟，晨光透入如金練灑地，照亮棺蓋之上“天賜厚葬”四字金銘。

鼓樂再起，送葬之隊緩緩前行。紙錢漫天飛舞，宛若白雪灑空，孝幡飄揚如瀑，風中翻卷作響，恍如哀魂哭泣。

正當眾人心頭稍鬆，隱覺風波將平之際，遠處塵煙忽起，馬蹄轟鳴，旌旗獵獵。

隻見八抬大轎破風而至，前導披麻，後隨哭聲。轎簾一掀，一人踉蹌而下，正是左丞相寇準。

老臣身披素服，白髮飄揚，麵色蒼黃，雙目赤紅如血，聲未至，言先響：

“哎呀，等一等！我來遲了，還得再見振芳一麵！”

眾人回首，隻見寇老丞相奔至靈柩之前，跌膝跪地，伏棺而哭：

“振芳啊！你是老夫最疼的孫婿，你少年登第，剛立勳名，怎料命喪擂場……老夫未能送你上路，罪該萬死，罪該萬死啊！”

話未儘，已被哽咽奪聲，淚流滿頰，伏棺不起。白幡在風中獵獵作響，眾人默然垂首，送喪百官無不動容。

龐洪站在一側，眉目沉沉，手背緊握，低聲冷笑：“你這老匹夫也來裝腔作勢。哼，就看你能裝到何時。”

此時，送喪之列已至盧氏祖墳。墳井掘好，香火齊備，引魂幡豎，墳前鼓樂聲聲催下葬。

披麻戴孝者環列兩側，眾親族俱俯身肅立，天光微灰，風拂寒衣，一派肅殺肅穆之景。

龐洪策馬上前，眼中陰光閃動，大聲喝道：

“盧天官！現已至埋葬之時，可否依約打開棺底抽匣？我等總得見上一見，證實其中無他！”

盧景榮麵如死灰，眼角跳動，口唇微顫，額上冷汗淋漓。他強作鎮定，聲線低沉卻勉力堅硬：

“不行！那抽匣中乃是我為亡兒置備的衣袍、遺物、生前所用筆墨書卷，皆有典藏印記，非外人可窺！”

龐洪冷笑一聲，逼視而前：

“怎麼？怕我查出破綻不成？太師堂堂，豈會刨骨掘屍？我隻看你那棺底裡頭，藏的是人還是物！”

盧景榮緊緊護棺，腳下虛浮，身形微晃，臉上怒色與懼色交織難辨。

包拯卻始終未語，立於棺側，雙眉緊鎖，心頭如壓千鈞：

“這棺之高，非禮製所許；盧景榮三番五次迴護，鳳英拔劍拒攔……若此棺中真藏呼延慶，此刻——便是分曉之時！”

黃文炳亦立於一側，早令手下取來鐵桿，繞至棺尾，敲打一番，隻聽得“咚咚”聲響清脆，底音空虛。

他臉色一沉，轉身高喝：

“太師言之不虛，此棺底確有夾層——來人！打開棺底抽匣，搜查！”

數名親兵上前，正欲啟扣，忽聽棺中傳出“啪”地一聲輕響，如指關輕動，又似暗格回彈。

此聲雖微，卻在此沉寂之地清晰可辨，眾人齊齊色變。

風聲似被驟然止住，幡幢無風而垂，鼓樂噤聲，紙錢靜落，一切宛如凝固。

包拯霍然抬首，目光淩厲如刃，死死盯住龐洪。

龐洪神色驟變，眸光如電，厲聲喝道：

“好個盧家，好一口聖賜之棺！暗藏賊臣之後，欺朝廷，欺君父，欺儘天下忠良之眼——你們竟敢做出如此大逆之事！”

他一步踏出，袍袖飛揚，聲震山野：

“今日當眾，便由我龐某揭此棺底，看你盧氏如何抵賴！來人——開棺！”