楊府群英記 第494章 血脈相連

正是初春寒晨，墳地風冷如刀，黃紙亂飛，香菸嫋嫋。盧天官立在棺前，臉色蒼白，手中香灰抖落，滿頭冷汗已浸透衣領。

那棺材下層，藏的不是旁人，正是朝廷欽犯——呼延慶！

此時龐洪立在棺旁，身披官服，麵容冷峻，目光如鷹隼，盯著棺木半步不離。包拯則站在一側，麵色沉凝，神色焦急。四下百官肅立，無人敢出聲。

“盧大人，”龐洪冷聲道，“時辰將至，再不驗棺，怕誤了大禮。”

盧天官咬緊牙關，心中急轉念頭：“不開棺，是要將呼延慶活埋；若是開了，便是滅門之禍。左右皆是死路，如何是好？”

他四下掃了一眼，隻見家將皆神色不安，龐洪卻如毒蛇盤踞在側，緊盯不放。

他心中一狠，暗道：“豁出去了！就是背個欺君之罪，也不能眼睜睜看著那孩子葬身棺底。”

念罷，他轉身向家將微微一揮，七八名悍勇之人“唰”地圍上前來，站定棺側。此舉分明是要一旦呼延慶現身，便由眾人護送逃脫。

包拯瞧得明白，眉頭緊皺，眼神中透出一絲憂慮。

盧天官緩步上前，手扶棺木，嘴裡卻高聲哀號：“振芳，我兒……朝廷大索逆臣之後，今龐太師、包大人同至此地，欲開棺搜查。為父雖知你魂歸九泉，卻也無力相護，隻能屈身從命，將這棺底拉開……兒啊，你莫怨爹爹無能！”

這幾句話，句句不是說給死者聽的，分明是向棺中活人傳信。龐洪雙目圓睜，眉頭緊皺，心中冷笑：“這老賊口口聲聲告子分明是在通風報信，我倒要看看你如何把那小賊放出來。”

盧天官遲疑片刻，臉色凝重，額頭冷汗未乾。他深吸一口氣，手指微顫，將那大抽匣緩緩拉開了半尺。

隻見匣中一角隱現，他低頭望去——

“啊！”

一聲短促驚呼脫口而出。

他麵色陡變，猛地把抽匣推回，隻聽“咣噹”一聲，沉悶迴響，驚得四座一震。盧天官臉色煞白，唇角顫動，額上青筋鼓起，整個人彷彿被雷擊了一般僵立原地，竟一時說不出話來。

龐洪喝道：“怎的？為何隻開半尺便關上？裡頭莫非藏了什麼？”

包拯也立聲道：“天官大人，既已開棺，不妨讓百官一觀，方顯清白！”

盧天官被逼無奈，隻得一揮手：“拉開罷！”

家將合力將抽匣拉至全開，眾人一齊探頭望去——

隻見抽匣之中，空空如也，哪裡有呼延慶的影子？隻有數塊紙疊的金錁靜靜躺著，金光不現，神魂俱無。

龐洪長出一口氣，心頭一鬆，暗道：“好險好險！這若真讓那賊子藏在此中，豈不又叫我失了顏麵？”

可轉念一想，又覺蹊蹺：“既然裡麵空無一物，盧天官方纔為何驚呼？說是陪葬之物，怎地連點值錢的也無，隻幾張紙錁？此事必有古怪！”

盧天官此時卻是一頭霧水：明明昨日親手將呼延慶藏於此匣之中，封棺上鎖，從未離人一步，如今怎地連半點蹤影也無？這人……難道憑空消失了不成？

正當眾人疑雲未解，心頭狐疑，那呼延慶到底去了何處？

卻說這一切，還要從昨日三更時分說起——

細雨紛飛，夜風拂幡，雙天官寇準身披孝服，悄然來至盧府靈棚弔唁。

靈前紙灰飛作白蝴蝶，冷月掛枝寒意生。他披孝入棚，假哭探情，名為弔唁振芳，實則暗中察探。

他走至棺前，未發一言，忽而仰天大哭，聲震屋瓦，淚流滿麵，竟似肝腸寸斷。哭聲太過淒厲，驚得靈棚內外諸人側目，無不搖頭歎息，紛紛避讓出去。

待眾人散儘，寇準趁隙揭開棺蓋，拉出底層大抽匣，低頭望去，隻見一人蜷伏其中，麵色慘白，雙目炯然，卻隱忍不動——正是呼延慶。

寇準低聲喚道：“孩子，此地藏身非久計，隨我一同離去罷。”

呼延慶也低聲迴應：“門外龐龍、龐虎把守森嚴，如何出得去？”

寇準聞言，淡然一笑，語氣篤定：“此事，自有老夫安排。”他即刻差人將自己的八抬大轎抬入靈棚。那轎為官家儀仗，轎底甚深，平日藏物，此時正好藏人。寇準揭開坐板，移開墊褥，將呼延慶塞入其下，再複合原樣。

呼延慶身材高大，勉強蜷縮其中，腰背難伸，寇準卻隻道：“你委屈些罷。”

待一切就緒，寇準吩咐兩名童子登轎而坐，轎伕抬轎而出，穿過龐龍、龐虎防線，一路回入雙天官府。

龐氏兄弟豈能料到，轎中竟藏著天字欽犯？

次日更次時分，雙天官府中燈火尚未熄，寇準召呼延慶密談。

他正色說道：“你此番冒險入京，雖孝義可敬，卻幾累佘太君命喪刀下，平南王高錦亦幾被油烹。你若再留此地，隻會使忠臣蒙難。”

“呼延慶知罪！”呼延慶垂首長揖。

寇準接道：“你速速出城，北上幽州，投奔你父呼延守用，兵合一處，將圖大事。將來奸賊授首，自當一雪今日之辱。”

呼延慶肅然答道：“謹遵教命！”

天光未亮，雞聲初唱，夜風未歇。寇準披著一領狐裘袍，麵色沉肅，立於院中。他低聲喚呼延慶起身，再次藏入轎底。這大轎早已備好，轎身沉穩，底層極深，複由軟墊封掩，極難察覺。轎伕八人早候在旁，雖不明所以，卻也不敢多問。

寇準登轎之後，命家將打道直奔西門，表麵上，是為陪盧天官送子入葬；實際上，卻是借送葬之機，暗渡陳倉，將呼延慶送出城去。

一路沉默。城中百姓尚未醒轉，送靈的隊伍早已由盧府發出，浩浩蕩蕩，正往城西而去。西門之下，黃文炳、龐龍、龐虎等人正聚精會神地檢查棺材，心思全在“亡者”身上，竟未察寇準之轎。

寇準乘人不備，輕車熟路，從隊尾轉出，悄然避開人群，直奔前方僻道。數裡之外，山風呼嘯，前頭是一片稀疏的楊樹林。林中小道彎曲蜿蜒，雜草搖曳不止，四下寂無人聲。

大轎行至此地，寇準輕敲板壁，轎伕止步。

他自轎中起身，推開門簾，抬手搭涼棚一望，確定四下無人，這才低聲喚道：“呼延慶，出來罷。”

轎底的木板被輕輕掀開，一股悶氣撲出。呼延慶翻身而出，腰身尚未舒展，已是滿頭大汗，臉色漲紅。那轎底之中，又黑又悶，他自昨夜藏入，早已忍耐至極，幾近窒息。

寇準扶他站穩，見他氣息未穩，眼中閃過一絲憐憫，道：“我本年邁之人，尚能忍辱救你，你乃少年英傑，更當知忠義為先。如今天尚未明，趁此時趕緊遠離京城。”

呼延慶拱手深揖，哽咽道：“大人救命之恩，呼延慶無以為報。”

寇準一擺手：“休言此話，世道如此，為忠臣之後者，唯有忍辱負重。快去罷，莫誤時機。”

呼延慶卻不肯動，抱拳又道：“我還有一事相求。我有二位盟弟，名叫孟強、焦玉，隨我入京之後失散。望大人設法尋找，若有訊息，可托少令公楊文廣設法相救，送二人回三虎莊。”

寇準頷首：“此事包在我身上。”

說罷，他轉頭吩咐家將：“牽馬來。”

不多時，一名隨從牽來一匹烏騅快馬，鞍側掛著個小包裹，內中裝了數塊碎銀與些許乾糧，俱是寇準早備之物。

呼延慶見狀，鼻頭一酸，雙膝一跪，朝寇準連叩三頭，哽咽道：“恩重如山，日後再報。”

他翻身上馬，勒韁而立，向寇準深深一揖，隨後不發一語，催馬離去。

寇準立於林邊，目送他身影漸遠，直至冇入曙色茫茫的山道，這才轉身回轎，命人抬轎折返墳地。

此時靈柩已入黃土，盧天官正立於墳前默立，送葬群臣也已陸續準備返程。

寇準下轎連聲痛哭，奔至墳前喊道：“等等！讓我再看一眼！我還有幾句話要說給振芳兒聽！”

眾官麵麵相覷，隻得相勸相陪，再行守祭片刻。直到哭夠了、話儘了，寇準方纔抹淚上轎，眾人才一同回城。

呼延慶此刻已離西門數十裡，心中千頭萬緒，思念父母，惦念同袍，又愧對眾忠臣險遭不測。

他心知京中奸賊未除，尚不能顯身，唯有先尋父親呼延呼延守用，合兵一處，方可再圖大計。

但轉念又想：“我與孟強、焦玉結義同心，此次進京未曾告知兩位盟母，她們定然憂心如焚。若就此北上，未免太失情義，不若先回三虎莊，報個平安。”

主意已定，他即勒馬回頭，改道西南，直奔三虎莊而來。

到了莊外，天色已明，村煙初起，田頭人影稀稀。呼延慶進門後，孟、焦兩家婦人一見他歸來，頓時紅了眼眶，連聲追問情況。

呼延慶不敢隱瞞，將進京上墳、遭遇追緝、藏匿脫身之事一一細說，隻略去驚險險要之處，免得二人過於憂心。

“孟強、焦玉二兄還未歸來，然有寇大人與楊文廣照看，二位盟娘且莫憂心。他們二人一兩日內必能迴轉。”

孟、焦二夫人聽得此言，這才稍安。二人又勸他多留幾日，待結義兄弟一齊歸來再上路。

但呼延慶搖頭道：“我心繫家國，此番前往幽州乃為認父報仇，路遠且險，龐洪爪牙遍佈天下，若孟兄、焦兄隨我同行，恐有不測。我此去，隻身前往，他二人還請留在莊上，照應兩家老小。”

二人聞言沉默半晌，終於點頭：“你誌在報國，我們怎能攔你？隻望你平安歸來，若見到你父呼延將軍，替我們問好。記得遣人捎封書信，叫我們不致日日牽掛。”

說罷，二人親手為他打點衣物，包裹銀錢乾糧，縫縫補補，細細叮嚀，眼中滿是不捨。

呼延慶整頓行裝，換馬提韁，向二位嫂嫂拱手作彆。

“慶兒告辭！”

說罷，翻身上馬，朝北急馳而去。

此後數日，他避開官道，不敢輕易顯身，多走荒村小路，忍寒忍餓，馬不停蹄，夜宿林邊，日行百裡。

這一日黃昏，天色將暮，他隻覺腹中饑餓，便勒馬放緩，舉目四望。但見前路荒涼，山野連綿，村落不見，田舍無蹤。

正心中發急，忽見遠處一股炊煙裊裊升起。他精神一振，催馬近前，隻見煙火源頭竟是一處破舊寒窯，門上掛著一條破草簾，風吹微擺。

雖是殘敗土屋，竟有煙火之氣。呼延慶想道：“哪怕隻是討口飯吃，臨走多留些銀兩便是。”

遂下馬拴好，扶刀整衣，緩步走向窯門……

夕陽西墜，暮色蒼茫。呼延慶勒馬於一處荒野之中，四顧無人，遠山近嶺俱被寒煙籠罩。他腹中饑腸轆轆，欲尋人家討口熱飯，卻見前路杳無人煙。

忽有一縷炊煙自山坳中升起，悠悠飄向半空。呼延慶眼前一亮，順煙火方向而去，約莫行出半裡，見一座破舊寒窯倚山而建，泥牆殘瓦，門上掛著半截草簾，隨風微擺。

他下馬拴好，整理衣衫，緩步走到窯前，輕聲喚道：“請問裡麵可有人？”

隻聽窯內有個女子聲音應道：“誰呀？有何事？”

呼延慶道：“在下是行路之人，腹中饑餓，想討口吃食。”

那婦人歎了一聲，道：“過路的官人，此地貧寒，四壁蕭然，莫說熱飯，連些殘羹冷炙也不多見。若不嫌棄，便入內歇息片刻。”

呼延慶輕掀草簾，隻見寒窯之內，昏暗潮濕。靠牆處垛著一堆乾麥秸，上麵鋪了幾層麻袋和破毯，勉強能躺人。窯中地麵三塊舊磚支起一口破砂鍋，鍋旁燒著柴火，煙氣嗆鼻。邊上吊著一口小盆，盆中僅有半塊冷餅、一口乾饅、一瓢冷飯，還有幾口泔水湯湯。

鍋旁蹲著一名婦人，年紀約莫四十開外，麵容憔悴，頭髮蓬亂，衣衫破爛，正忙著添火。

呼延慶心頭微震，暗道：“她乃行乞之人，這些殘羹冷炙，皆是沿門乞討而來，尚且難以果腹。我堂堂七尺男兒，豈能向她討食？”念及於此，便低頭一揖，低聲道了句打擾，轉身欲行。

那婦人見他要走，忙起身追了兩步，抬眼望去，神色一怔，旋即長歎一聲，緩緩搖頭，道：“行腳的爺，你方纔不是求些吃食麼？這鍋中雖是粗飯淡湯，冷饃舊餅，你若不嫌棄，且吃些罷。我知饑餓之苦，最是難捱。”

呼延慶聽她言語誠懇，神情中自有一分慈憐，更覺於心不忍，便駐步回身，輕聲問道：“老丈母常年居於此地麼？”

婦人點頭道：“寒窯陋處，權作棲身。”

呼延慶又問：“膝下可有子息相依？”

那婦人聞言，眼圈微紅，垂首低聲道：“曾有一子，年幼時流落不知所終。若尚在人世，算來也與你年歲相仿了……”

呼延慶聞言，心頭一酸，隻覺鼻端微澀，轉身便欲告辭。

哪知那婦人竟追將出來，抬聲問道：“小哥且慢。敢問尊姓大名，原是何處人氏？”

呼延慶回頭答道：“在下姓王，原籍上江縣。”

婦人聞言，身子陡然一震，定定望著他，聲音發顫：“王？上江縣？你……可是小名三漢？”

呼延慶聞言，心頭一凜，猛地轉身：“你……你如何知我小字？”

那婦人淚珠滾落，已然撲上前來，手抓他袖，聲音顫抖如泣：“三漢，三漢！你連為娘都不識得了麼？我是你娘——王秀英哪！”

“娘？！”呼延慶如遭雷擊，怔然立地，雙目圓睜，半晌說不出話來。

他再細細看那婦人——雖眉目憔悴，衣衫襤褸，風塵滿麵，然那眉心一痕，那眼角輪廓，正是孩童時日日偎依的模樣。

他“撲通”跪倒，淚如泉湧，哽聲叫道：“娘！孩兒不孝，今日方纔認得您老人家！”

王夫人一把將他扶住，母子相擁而泣，哭聲壓不住地從破窯中傳出，恍如隔世重逢，斷腸人聽斷腸。

原來呼延慶自十一歲隨母避難，至今已逾四年。當年龐洪火燒大王莊，王秀英被老家人王義救出。王義為護主戰死，王夫人輾轉流落。她容貌俏麗，孤苦無依，沿街乞討之初，頻遭流氓欺辱，富戶逼婚，寒士逼嫁，幾無立身之地。

走投無路之下，她索性披破衣、扮瘋癲，蓬頭垢麵，行如乞丐，方免俗擾。即便如此，仍不能安身。廟中乞丐爭位奪食，村邊惡人欺淩難避。她隻得藏身這荒郊破窯，每日討飯七八裡，早出晚歸，風雨不避，日夜如年。

四載光陰，將一個三十歲貌美婦人磨成半老風塵，模樣變得連兒子也難一眼認出。

但母親之心豈能相忘？呼延慶縱已長高長壯，五官輪廓依舊如舊日稚童，王夫人第一眼便認出他來。隻是世事無常，眼見之人難信，方纔猶豫未言，待聽其自報名姓，方敢確認身份。

寒窯之中，母子並坐於地鋪之上。呼延慶抹去淚痕，低聲問道：“娘，咱大王莊那一場大火……外祖、舅父可有生還之人？”

王夫人聞言，又垂淚不語，片刻方低聲道：“你兩個舅父，當日力護你外祖突圍，自此音信杳然。兩位舅母及家中孩兒，俱葬身火海。龐洪下令縱火，門外守兵四處把守，凡敢衝出者，一律推入火中，生還者寥寥。”

呼延慶聞言，捶胸頓足，怒火上湧：“天理何在！此等滅門之仇，不共戴天！娘莫悲，孩兒日後定叫龐洪血債血償！”

稍歇一息，他收斂悲意，緩聲道：“孩兒在京時已得知，父親尚在人間，今居幽州，招為駙馬，結親西夏六國大帥蕭賽紅公主。近日更上表天朝，討索龐洪、黃文炳二賊歸案。娘且安心，爺爺之仇、肉丘墳冤，終有一日可雪。”

王夫人聽罷，眼中淚光未乾，卻也連連點頭，喃喃不語。

呼延慶握住母親雙手，語氣篤定道：“娘，此番再見，咱孃兒兩個再不分離！兒願攜您同赴幽州，尋父歸宗，待將來戰亂既平，再圖重建舊宅，複我大王莊。”

王夫人望著兒子眼中堅光，百感交集，輕輕應了一聲：“好。”

寒窯中冷氣未散，王夫人擦了擦眼淚，露出一絲微笑。忽憶起什麼，忙道：“你方纔不是說餓了麼？我把討來的乾糧熱一熱，你先吃些。”

說罷，便將鍋中殘飯添了些清水，又將半塊餅子、幾口冷飯置入鍋中，輕手續火，忙碌片刻，鍋中便漸漸升起熱氣。

王夫人揭開鍋蓋，探手試了試，抬頭笑道：“好了，吃罷。”

呼延慶看了一眼，轉身道：“娘，您還未用餐，咱一塊吃。”

王夫人搖頭道：“我不餓，先前已吃過些了。”

呼延慶信以為真，便不再推辭，將鍋中飯食吃了七八成。王夫人卻在旁悄悄垂淚，暗自思忖：“這一鍋粗食，原是我一日之用，如今我兒歸來，怎能讓他再受饑寒。”

飯罷，王夫人起身整頓鍋灶，又說道：“孩兒，你先到林邊歇息片刻，讓為娘洗個臉，換身衣裳，好隨你上路，也免得叫人笑話。”

呼延慶拱手應聲：“孩兒在外等候。”

王夫人提來破盆，汲水淨麵，重新梳頭。那頭髮雖經風霜，仍梳得一絲不亂。她又脫下破布爛衫，從地鋪之下摸出一隻小包，取出當年逃難時所留衣裳：藕荷繡襖、豆青中衣、鵝黃八幅羅裙，複加一雙紅緞繡鞋。雖經歲月，儲存妥當，一一穿上。

又於磚縫中細細掏得一根金簪、一對金耳環，乃昔年所藏，此刻悉數佩戴。複自小包中取出呼延守用所留玉佩，揣入懷中，容色更添幾分不凡。

舊衣破包，捆束成一小卷，提在手中。王夫人換妥衣裙，神采頓異，與方纔蹲火燒飯之狀大不相同。

她在草簾後輕聲道：“三漢，進來罷。”

呼延慶掀簾入內，一見不由目光一震，拍掌而笑：“娘！這身衣裳，你竟好似年輕了二十歲，孩兒一見，幾乎不敢認。”

王夫人低首一笑，略含羞意：“你都這般高大了，我年紀已長，卻穿此繡色，恐惹人笑話；待到幽州，另尋舊衣，省得招目。”

呼延慶執其手，聲音微澀：“娘，這四載，你受了何等辛苦……咱們走罷，這些破布殘包，棄之何妨？”

王夫人急道：“不可。破家值萬金，件件皆命裡所留，豈可棄之？便是不穿，也當收著。”

呼延慶笑道：“既如此，便包入我包袱，掛於鞍上。”

王夫人仰望天色：“夜已深，路途昏黑，不若今夜就在此地歇息，孃兒兩個說說過往，明日再走。”

母命難違，呼延慶便應：“是。”

母子並坐地鋪，自兒時說到今日，不覺東方漸白，晨光破窗。

平明，呼延慶牽馬至門前，扶母出窯，道：“娘，且讓我扶你上馬。”

王夫人遲疑：“我素未騎馬，心中惶惶。”

呼延慶溫聲：“娘但放心，有我在旁，隻當穩坐。”

言罷，將母抱上馬背，複將小包掛於鞍旁，自身翻身坐母身後，一手摟住，另一手執韁。

“娘，扶牢了，我要放馬。”

聲未絕，烏騅長鳴，如風驟奔，蹄聲急若雨點，塵土飛揚。

一路疾行，人多處緩，人少則放馬如飛。日頭漸高，已行百餘裡。

至午時分，王夫人覺頭昏目眩，唇白麪寒，渾身乏力，氣息微弱，低聲道：“兒……我支援不得了，胸中發慌……手腳無力……可有銀錢否？娘要尋些吃食。”

呼延慶聞言，心中一緊，自悔粗疏，低聲道：“娘，孩兒一時歡喜過頭，竟忘了早飯之事。身上銀兩不缺，隻是此地荒僻，前不著村，後不著店，叫我如何尋得吃食？”

他四下張望，隻見不遠林邊，立著一座破廟，便道：“娘，廟中尚可避風，你且過去歇息片刻，孩兒去尋些食物來。”

王夫人點頭：“去罷，娘此刻腳軟身乏，半步也走不得了。”

呼延慶下馬，將包袱鋪在廟階之上，扶母坐穩，道：“孩兒去後即回，娘且安心。”

言罷翻身上馬，調轉韁繩，駕馬遠去。

王夫人倚坐廟前，額上汗珠點點而落。她雖強自支撐，然前夜未進一粒米，今晨又饑行百裡，早已力竭神困。惟一念得見兒子，悲中有喜，甘苦交加。

忽聽林中傳來窸窣之聲，接著走出十餘人，皆是彪形大漢，手持刀棍，麵色凶悍。隻聽其中一人咒罵道：“晦氣！跑了一日，連個影子也冇撞上，空走這一遭。”

話未落地，眾人忽見廟前一女子坐於台階之上，衣飾整潔，髮簪耳環齊全，眉目端正，神態嫻雅，年紀不過三十許，身旁尚有包袱一卷。

眾人眼前一亮，俱都駐足。

一人低聲道：“嘖，這般模樣倒也罕見。”

又一人冷笑道：“正巧肚中空虛，眼下倒有個可解饞的——走，過去看看！”

言未儘，數人已圍了上來。

那為首之人上前兩步，目光在王夫人身上上下掃了一遭，咧嘴冷笑：“這位夫人，前路荒涼，不若隨咱幾個兄弟走一遭，也好有個照應。”

王夫人大駭，欲起身逃避，然四下已被團團圍住，進退無門……