楊府群英記 第486章 深思熟慮

呼延慶踏入號棚，寒風裹著塵沙灌進衣領。他緩緩上前，目光掃過四周，隻見堂中肅靜，氣氛沉重如山。號棚中大堂上高坐一人，威儀森然，正是包拯。

呼延慶雖知此人救過自己，但二人素未謀麵，如今對坐當堂，隻覺胸臆之中翻江倒海，既感激，又有幾分忐忑。

包拯端坐不語，目光如刃，冷冷落在跪地之人身上。黑麪本就如墨，此刻神色一沉，更似夜闊無星，叫人心生膽寒。他驟然抬手，一掌“啪”地拍在桌上，震得案上筆墨輕跳，空中香菸微顫。

“下跪者何人？”

聲音不高，卻如鐵錘敲鐘，餘音迴盪。

呼延慶並未慌亂，拱手回話：“回相爺，小人是來掛號的。”

包拯微微一挑眉梢，沉聲道：“抬起頭來。”

呼延慶卻仍伏地不動，語氣誠懇：“小人不敢仰視，恐衝犯大人天顏，冒挖目之罪。”

包拯冷冷應道：“本相不怪。”

得了準話，呼延慶這才緩緩抬首。

兩道目光驀地對上，似電光火石般撞在一處。

呼延慶心中猛地一跳，不由自主地倒抽一口涼氣：麵前這人，果然名不虛傳。

包拯麵如焦炭，黑得發亮，卻並非晦暗無光，反倒黑中透出一層冷光，像是寒鐵澆鑄而成。天靈蓋正中一道白疤橫生，如鉤月倒懸，嵌在黑玉之中分外醒目。傳說中那“八卦陰陽魚”，眼下看來雖是誇飾，可這塊疤確實駭人，令人移不開眼。

他那兩道濃眉如劍倒懸，生生插入額角天倉，眼中黑白分明，眼仁漆黑，白仁緊縮，一轉之間，寒芒四射。通天鼻梁，大口方正，五綹墨髯垂胸，氣度威凜。頭戴金翅相貂，身披皂色蟒袍，袍上繡著金蟒翻身、海水江崖，腰間珠玉束帶，雖坐於桌後，下身不顯，可那一坐之威，卻已如山嶽壓頂。

呼延慶內心一凜：“難怪人稱黑老包，果真黑得滲人，黑得嚇人！”

他趕忙斂目，垂首閉氣，心頭如擂鼓般跳動不止。

包拯目光銳利如鷹，注視著麵前這少年良久，心中卻泛起疑雲：“此子莫非便是呼門之後？怎生形貌與舊日所聞迥異？雙王呼延丕顯昔年容貌清秀，溫文儒雅；其子守用、守信亦皆眉目清朗，舉止端凝。如今眼前這少年，眉粗如戟，膚黝若鐵，骨架嵬峨，氣沉如山，舉手投足間俱是一派沉雄之氣。若果真出自呼家血脈，那呼門之後，竟也出了這等形模？”

他輕聲發問：“你是何處人氏？年歲幾許？”

呼延慶一聽，略欠其身，目光掃了一圈四周。包拯何等聰慧，立刻察覺其意，一掀袍袖：

“左右退下。”

站堂的聽令而行，腳步聲稀裡嘩啦退至棚外，一時間堂內靜得彷彿連香灰都不敢落地，隻剩一個小童執筆立於一旁。

包拯微抬下巴：“說吧，你是何人？”

呼延慶抱拳答道：“回相爺，小人姓呼名延慶，號聖僧，今年一十五。”

包拯聽罷，眼神驟亮：“呼延……慶？”他上下一掃，暗自咋舌：“十五歲便長得如此壯實，果然是忠門之後！”

他緩緩道：“站起來回話。”

“是。”呼延慶應聲而起，躬身而立。

包拯定定望著他，聲色陡沉：

“呼延慶，你好大的膽子！你頭一次入京，焚紙上墳便殺死官軍；二次再來，竟放火焚城，燒燬三十六條大街、七十二條小巷。如今州府縣三處掛影，緝捕令遍地，你卻敢自投羅網，還敢到我這堂中，你就不怕我把你拿下嗎？”

呼延慶雙拳緊握，直起腰身，朗聲道：

“包相爺，我雖是所謂‘犯臣之後’，但那罪，並非祖父之過，而是奸賊龐洪所陷！我爺爺冤死獄中，屍骨未寒，魂不瞑目。我這做孫子的，燒幾張紙祭奠先人，亦要遭官兵屠殺？若非山河不公，世道不平，我豈願火燒京城？況相爺清正廉明，素不與佞臣為伍，我信您斷不助紂為虐，故敢冒死求見！”

包拯聞言，指關節微動，神情略緩，暗道：“此子心膽俱壯，辭理俱明，果是忠後之材。”

他問：“那你來此，是為何事？”

呼延慶雙拳一抱：“小人願掛號登台，會戰歐陽子英！”

“哦？”包拯眉頭微蹙，沉吟半晌。

他本意便是藉此擂台引出忠孫，以破龐洪奸計。然見呼延慶年幼，雖有血性，卻未知本領幾何，若貿然上台，反為歐陽子英所敗，豈非誤事？

他語氣低沉：“娃娃，你可知歐陽子英非凡人？十二歲入少林寺，後因犯戒被逐，拜九宮山鐵背羅漢雲慶為師，橫練十三太保之術二十餘載，金鐘罩、鐵布衫刀槍不入，馬上步下皆精。我怕你不是他對手。”

呼延慶眼中寒光一閃，聲音低沉卻堅定：

“相爺放心。小侄雖年尚幼，所學絕非凡技，既敢請戰，便有勝心。”

包拯目光微動，沉聲道：“你有何本事？”

呼延慶躬身答道：“呼延慶自幼隨青霜道長修習武藝三載，根基紮實。後又投浩然洞王敖老祖門下，習練步戰騎技、軟硬諸般功夫。雖未敢自詡精通兵書兵策，但區區三五武將，尚不在話下。”說著，他目光微炯，語氣轉堅，“且孩兒運數不淺，曾遭奇遇，於山中遇一怪蟒，搏鬥中得雙鞭為兵。又於山林險境吞下九頭麵牛、兩頭麵虎，師父稱我得‘九牛二虎之力’。我自己也覺氣力驚人，真有‘恨天無把，恨地無環’之誌。”

包拯聽得此言，眼神一動，低聲道：“若天有把，你又如何？”

呼延慶笑道：“天若有把，我定一舉而起；地若有環，我便一把提起。相爺不知，孩兒夜眠時不敢仰臥。”

包拯揚眉：“為何？”

呼延慶正色道：“恐我呼吸太重，吹破了天。”

包拯終於忍俊不禁，擺手笑道：“罷了罷了，小子嘴上真不讓人消停。我這號棚隻怕要被你這口氣掀翻了。”

呼延慶卻正聲道：“相爺，方纔雖言笑，然孩兒力氣果非虛誇。打歐陽子英，那也就是拍死隻雞。”

他此言雖似輕狂，實為權宜之計，唯恐包相不肯為其掛號，故以誇口試探。

包拯雖麵色不改，心中卻是暗喜：這小子倒有幾分骨氣，不卑不亢，又膽識不凡。微微頷首，緩聲道：“若真如此，亦是你祖宗積德，蔭佑子孫。汝來得正是時候——你父呼延守用已傳來音信。今在幽州為駙馬，你外祖父乃火葫蘆王蕭國律，蕭家女蕭賽紅領兵為帥。此時正率兵調動，欲南下汴梁，擒龐洪、拿黃文炳。你若打擂成功，便可與之彙合，兵合一處，清君側、正家門，皆可為。”

呼延慶精神一震，急切道：“如此則請相爺速為孩兒掛號，孩兒願即刻登擂。”

包拯卻搖頭道：“且慢。你雖自言本事高強，本相卻不敢全信。若你敗瞭如何？即便僥倖得勝，那歐陽子英乃龐洪心腹，擂下必有伏兵。你一人孤身無援，恐難逃龐洪之手。你想，官軍虎視眈眈，擂場四周重兵把守，單槍匹馬，焉能突圍？”

呼延慶忙道：“相爺放心，孩兒並非孤身來戰。尚有二位義兄孟強、焦玉隨行，可為助臂。”

包拯搖頭輕歎：“三人之力，仍嫌微弱。”

呼延慶咧嘴一笑：“加上相爺一人，豈非四人齊心？”

包拯朗笑，擺手道：“我這文臣，隻能口動手不能動，有心無力罷了。但本相可為你尋一位助力，使你能戰後安然離京。”

他語氣低沉，眼神沉凝，已然思及深處。此擂乃官設百日之選，為的是借擂立帥，而龐洪卻暗中佈下奸計，欲將兵權交其妻侄。歐陽子英若得擂勝，掌兵在即，便是天下之禍。本相阻此擂，未能全止，今日若呼延慶可破其局，當竭力扶之。

然想在擂後脫身，必有強援接應。龐洪權勢滔天，朝野噤聲，此等大事，誰敢涉足？能救呼延慶出京者，唯有天波楊府。

包拯沉聲喃喃：“若要助你出城，非得楊家出手不可。”

呼延慶一聽，頓時應道：“我與少令公楊文廣乃磕頭兄弟，隻要他出麵，此事當可。”

包拯搖頭道：“你尚未知情。三年前楊文廣因私助你出城，被龐洪告至金殿，皇上震怒，幾欲處死。後幸文武百官力保，才得免死，但被罰回府閉門思過，不得再出府一步。佘太君將他關在書房，飲食衣物由仆人遞送，連前廳都不得靠近。如今京城之中，再無人得見文廣之麵。再者，他年歲尚輕，難擔重任。”

呼延慶聽罷，不禁皺眉：“那相爺可有良策？”

包拯沉吟片刻，緩聲道：“此事隻能親求佘太君。”

呼延慶一聽，頓感為難：“老太君年過八旬，若為我之事操勞，豈非不孝？”

包拯麵色不變，語聲堅定：“事關國本家仇，不容遲疑。既如此，你我爺兒倆即刻動身前往天波府，能否成事，全看機緣所至。”

呼延慶聞言，躬身拜道：“相爺苦心孤詣，呼延慶銘記於心。”

包拯揮手喚道：“且住。傳令，備轎。”外頭轎伕早已束好扶帶，將轎停於門前。八名校尉持械列陣，三班衙役緊隨在後，將呼延慶圍護其中，一行人自大相國寺而出，直奔天波楊府。

此時天色漸晚，街道上人聲已息。包拯不再顧號棚掛號之事——眼下無人敢擂，掛不掛號都無甚意義。況且時辰將近，若不快去快回，等擂台收場，呼延慶即便有通天之能，也登不得檯麵。故而此行，須疾行無誤。

行至楊府不遠之處，包拯在轎中沉吟片刻，忽傳令停轎，自行下步。王朝在側不解：“相爺為何步行？”包拯道：“天波楊府乃大宋忠臣之家，仁宗禦賜上馬石、下馬牌，文官至此下轎，武將至此卸馬。天子至門，亦須龍行七步，此為國禮，絕不可失。”

言罷，整冠理服，步履穩健，緩緩行至楊府門前。

此時府門虛掩，門洞內一線燈光透出，似有家丁守候。天波楊門自宗保領兵出征，府中上下皆為女將。楊文廣因往年送呼延慶出京而犯禁，閉門思過未曾出府；文舉年幼，不涉外事。故而門常半掩，隻留耳目守候。

王朝趨至門前，沉聲高呼：“天波楊府，哪位值事出來聽令！”守門的家丁探頭一望，認出是開封府尹包相爺，當即疾步入內傳報。

未幾，滿頭白髮的老總管楊洪快步而出，見了包拯，連忙俯身施禮：“相爺親臨寒門，老奴有失遠迎。”

包拯拱手道：“老管家安好？”

楊洪笑道：“托福，尚且無恙。相爺大駕光臨，老奴不敢怠慢，所為何事？”

包拯低聲道：“老太君與無佞侯在否？我欲求見。”

楊洪回稟道：“老太君此時正在銀安殿，與八姐九妹議事。”

包拯點頭道：“如此煩勞老管家傳一句口信：包拯求見長壽星。”

楊洪笑應：“相爺請至門房稍候，其餘人等入府歇息片刻，略備茶點。”

呼延慶被引入偏房，包拯與之低語數句，又吩咐楊洪：“老管家，此子隨我而來，待我召喚時引他進殿。若我不喚，萬不可擅自放人入內。”

“是是是，老奴省得。”

包拯整整衣袍，獨步向銀安殿行去。天波楊府庭深院闊，廊轉殿回，殿角燈火點點，花影婆娑。他一邊走，一邊思量：此番若是直言呼延慶打擂、求助出城之事，老太君未必肯應，須得旁敲側擊，步步引導，方能得其首肯。

入得銀安殿，隻見正中主座之上，佘老太君銀髮如雪，精神矍鑠，端坐如山。兩側八姐九妹分列，神色端凝，殿角處燒火婢女楊排風正忙著添炭。

包拯趨前深施一禮，道：“包拯拜見老太君。”

老太君頷首示意，吩咐：“排風，賜座。”

楊排風應道：“包相請坐。”

包拯謝座，略作端坐，心中已打起腹稿。

老太君素知包拯公務繁冗，非有大事不登門，便也不作寒暄，徑直髮問：“包相，近聞你在擂台執事，替登擂者掛號。今卻不見於場，忽至寒舍，可有要事？”

包拯一拱手：“老太君明鑒。下官本在號棚值守，然近日擂場寂寥，歐陽子英連戰連捷，無人敢應。京城武林之氣，儘被其壓，臣思及此，心中憂鬱難平，特來求教：莫非我大宋江山氣數將儘？竟無人可破一僧之威？”

老太君聞言，微微一笑，神色不動，道：“包相憂國憂民，忠心可感。然擂台之上，勝敗兵家常事。莫道歐陽子英力敵千鈞，江湖之中，何嘗無人可出其右？你我但拭目以待，拆擂之人，自會現身。”

包拯拂袖一笑，道：“老太君，依您看，如今京城之中可還有人能破得那歐陽子英？”佘賽花略一沉吟，道：“如今京中武藝出眾者，若論身手，仍是老楊家、老鄭家、老高家三門子弟為上。可惜龐洪多疑，不容忠良上擂。如此一來，隻怕真冇幾人能敵那和尚了。”

包拯神情凝重，緩聲而語：“此事在下日夜憂思，心如焚炭。老太君若知何人可勝歐陽子英，還望不吝賜教。”

老太君雙眉一皺，良久方道：“能破和尚者，恐怕隻一人耳……隻是此人不在京中，音信全無，世人也無處尋他。”

包拯拱手追問：“敢問是哪位英才？”

老太君望向窗外昏燈微影，緩緩吐出一字：“慶。”

包拯心頭一跳：“呼延慶？”

老太君點頭，麵露覆雜之色：“正是。此子曾兩度入京祭祖，攪得龐洪心膽俱裂。膽略、氣魄、武藝，皆勝常人。可惜三年來杳無音信，生死未卜。”

包拯聽至此，心下暗喜——老太君果然對呼延慶寄有厚望。他略一拱手，語帶深意道：“老太君此言，正與在下一念相合。若呼延慶現身京中，必能破此劫局。”

老太君輕歎道：“空有期盼，終是虛言。人不在京，何來戰擂？”

包拯雙目一亮，緩緩道：“依晚輩所知，呼延慶……已至京城。”

老太君驀地轉首，神色劇變：“你說什麼？”

包拯語氣鄭重：“且請老太君息怒，晚輩所言，句句屬實。”

“此言怎講？他如今在何處？”

包拯沉聲道：“老太君莫惱，他此刻……便在天波楊府。”

“什麼？”老太君鳳眸圓睜，儼然雷霆震怒，聲如霹靂：“包拯！你是在譏我、騙我？呼延慶乃叛臣之後，怎敢入我楊家？莫非老身竟敢窩藏逆犯不成？”

她一柺杖頓地，銅龍頭杖首發出悶響，殿中一時肅殺。

包拯連忙躬身：“老太君勿怒，晚輩所言無虛。呼延慶確在楊府。”

“胡說八道！我楊家門規如山，區區一人藏不得我耳目。你說呼延慶在此，可曾得我允可？我家丁皆忠貞正直，他怎敢踏入此地！”

包拯心下有數，知老太君素性剛烈，不能強辯，於是拱手一禮，笑道：“老太君若不信，晚輩呼他三聲，若他現身，便知真假。”

“你儘管呼，莫說三聲，便是三百聲，楊府也喚不出呼延慶。”

“那晚輩便試上一試。”包拯頓聲高呼：“呼延慶何在！呼延慶何在！”

聲落殿外，腳步聲如雷，“騰騰騰”地踏進銀安殿，卻見楊洪引著一少年快步而入。

那少年一身青袍微染塵土，目光炯炯，身形挺拔，宛若山嶺挺立。步入殿中，目光一掃，正見高座之上，銀髮如雪、鳳目如電的無佞侯佘老太君。

老太君頭戴鳳翅金盔，身披百鳥朝鳳袍，腰束絳帶，手拄龍頭拐，雖年逾八旬，仍精神矍鑠，氣勢不減。其容貌雖刻滿風霜壽紋，卻神采奕奕，威儀凜然。

呼延慶一見，心中肅然，猛地跪下叩首，高聲道：“曾祖母在上，小重孫呼延慶叩見老太君，願太君千歲千千歲！”

佘老太君神色一怔，目光定在他麵上，口中喃喃：“你……你是呼延慶？”複又揉目再看。

呼延慶朗聲應道：“正是孫兒。”

老太君一驚再驚，柺杖微顫：“你何時入我府來？”

“是與包相一同而來。”

老太君臉色沉凝，怒道：“包拯！你暗送呼延慶入我府，何意？楊家幾曾虧你，你竟如此算計老身？”

包拯連忙跪倒，懇聲道：“太君息怒，晚輩萬無算計之心，實乃國事逼人，情勢所迫。”

老太君怒意不減，拄杖連點：“你說清楚，何事逼你將叛臣之後送入楊府？若今日不明白，包拯，你莫想出此門一步！”

包拯仰首正色：“呼延慶父守用已在北國起兵，招得駙馬，調集兵馬，欲誅龐洪，為父複仇。龐洪得信，急推歐陽子英掛帥，意在掌兵權。此擂百日，實為奪權之局。若叫歐陽子英得手，奸臣執兵，大宋江山恐遭動搖。下官雖為文臣，亦不敢袖手旁觀。慶兒武藝不凡，忠心可鑒，若他戰敗凶僧，是國之幸也！”

包拯目光炯炯，語聲沉沉：“可他孤身無援，龐洪豈肯罷休？我思來想去，唯有求老太君援手。楊呼兩家三代交好，情同骨肉，我以為老太君斷不會坐視不理。”

說罷，包拯長揖一禮，轉身拉起呼延慶：“若老太君不允，晚輩這便告辭，自送呼延慶出府，絕不連累楊門分毫！”

包拯說罷，正欲與呼延慶相攜離去，佘老太君忽地厲聲一喝：“你給我站住！往何處去？不許你走！”

聲如雷震，似斷古梁。殿中燈焰“撲”一顫，銅鼎震微，眾人皆不由心頭一緊。

包拯回身躬立，肅然道：“老太君，您尚有何命令？請教誨。”

老太君龍頭柺杖往地一頓，聲如洪鐘，目光如電：“包拯啊包拯！老身實未料你乃太後親扶之義子，又為當朝股肱，竟敢不顧聖上之旨，暗助呼門之後！哼——我佘賽花豈懼生死？八旬老身，早將這條性命置之度外！”

她抬手，柺杖微顫，聲音卻愈加凜冽：“我氣不是這件事，我氣你在我麵前繞圈子、轉彎子。老孃乃武夫出身，喜直來直去。”

包拯拱手拜罪：“是，是包拯之錯，願受責罰。”

老太君哼了一聲：“靠邊站！此處暫無你言語之地。”

包拯躬身退至殿邊，卻不敢再插半句。

佘老太君方轉目，盯住呼延慶，目光冷而灼：“呼延慶！”

呼延慶忙俯身應道：“曾祖母在上。”

老太君問：“你有膽子戰那歐陽子英否？”

“有！”

“你能勝否？”

“能！”

老太君冷笑一聲：“呸！空言誰信？天下嘴上英雄多如秋蚊，真能搏命者幾人？若要老身動心，須教我親眼看你身手。”

她抬首直視呼延慶，眼中似有烈火燃燒：“若你真有本事，我楊門女將，哪怕傾命赴難，也必助你一臂之力！若你武藝稀鬆平常，如泥中草芥，連根不牢，那你與包拯立刻離開天波楊府，老身今日不管你。”

殿中氣息沉如壓鼎，似連爐中火星都為之凝住。

呼延慶目光如電，心火在胸，朗聲道：“請老太君訓教，孫兒願受試。”

老太君冷冷一笑：“哼，那我可得好生考你一回！”