楊府群英記 第476章 塞翁失馬

呼延慶在家隱居已兩年，練武不輟，心誌日漸堅毅。是日初秋，陽光熾烈，青空如洗，四野蒸騰著燥熱之氣。少年立於門前，望著天光雲影，隻覺胸中悶氣難遣。自他避禍歸莊之後，日日足不出戶，縱有雙鞭在手，也隻能舞於小院之中。年少氣盛，如何能甘於此般幽閉？

他低聲道：“隻立門前片刻，總不至惹禍。”遂緩步前行，沿村路而去。

不多時，至十字街口。隻見人頭攢動，圍作一團。遠遠傳來呼號之聲，淒厲哀切，隱約可辨“救命”二字。呼延慶心頭一緊，快步上前，撥開人群，眼前情形令他怒髮衝冠——

一老者伏地蜷身，遍體血痕，臉色慘白。旁邊一彪形漢子，手執鞭條，正怒氣橫揮，似欲將其打死。鞭影翻飛，空氣嗤響，圍觀眾人皆噤若寒蟬，無一人敢言相救。

呼延慶血氣翻湧，怒火直衝眉梢，暗忖：“朗朗乾坤，竟容此等凶惡之徒欺淩老弱？我若坐視不理，豈配學武之人？”

他身形一動，躍入人群中央，正值鞭影再起之時，單手探出，“啪”地一聲，將鞭柄生生奪下，厲聲喝道：“住手！”

王壞水未料竟有後生挺身而出，吃了一驚，抬眼一瞧，不過是個年約十餘的黑麪少年，不禁冷笑：“哪裡來的小畜生，敢管爺的事？”

呼延慶毫不退讓，聲如鐵錘：“你光天化日之下痛打老人，莫非真以為人命如草？你打死他，償得起命麼？”

王壞水眉毛倒豎，怒道：“這大王莊我說了算，老東西死了也值不了幾個銅板，你個毛孩子也敢攔我？爺先教訓教訓你！”

話未說完，已是一腳抬起，直踹呼延慶胸口。少年腳下不動，反手托住其足，臂力驟發，“喝”地一聲將其掀翻。王壞水“噔噔噔”連退數步，終究站不住腳，重重跌坐在地，塵土飛揚，引得眾人驚呼。

“你敢打我？！”王壞水窘羞成怒，拔身而起，揮拳猛攻。

呼延慶側身一讓，順手一帶，王壞水失衡再摔，“吧唧”一聲仆地，門牙斷落，嘴角淌血，狼狽不堪。連番跌打之下，他氣力已散，趴伏在地，連呼：“好漢饒命，饒命啊！小人再不敢欺人！”

呼延慶冷聲道：“今後再敢欺壓鄉鄰，休怪我手下無情！”說罷，目光如刀。

王壞水連連叩頭，滿臉灰塵，哭爹喊娘一般逃出人群，遁入街尾。眾人見狀，俱歡聲雷動，拍手叫好：“王三漢義膽忠肝，好漢少年！”

呼延慶不理眾議，俯身扶起老者，從懷中取出碎銀，“老人家，銀兩雖少，可權作養傷之用。”

老者顫抖接過，淚眼婆娑：“恩公是何人？老朽記你一世！”

旁人道：“你不識他？乃王天成員外之孫王三漢！”

“原來如此！改日登門叩謝！”

“無妨，養傷要緊。”

然是非難測，禍由此起。

王壞水逃回宅中，愈想愈憋氣：“這小子怎看著如此眼熟？王三漢？我在此任上兩年，怎未見過？且……黑麪削頰，分明與城門畫像幾有七八分相似！”

他疾步入室，取出官府懸賞文榜，上書：“緝拿犯官呼延慶，畫像為證，懸金百兩，封賞萬戶。”

他眼中精芒乍現，喃喃低語：“若果真是此子，我豈不是一步登天？”念及此，立即動身，直奔縣衙。

上江縣令錢上進，本為龐洪弟子，貪婪無厭，人稱“錢上緊”。得報大喜，火速通文至東京。龐洪閱文，怒髮衝冠，立遣雙子龐龍、龐虎，統領五千兵馬，奔襲大王莊。

是夜，四更將至，風聲鶴唳，莊外忽見火光沖天。火把如林，戟影森森，遠處鼓聲隆隆，甲士奔騰，民人皆驚。

莊內家人奔報：“不好了！兵馬圍莊，來者正是龐家人帶來的大隊人馬！”

王天成聞變，顧不得他事，急喚呼延慶。少年猶未全醒，一聽變故，旋即披衣而出。

“外祖，都是我連累了您……”

“休言此話。你若不在，老夫自可拖延一時。快整束行裝，趁夜遁去，去尋你父親。”

王秀英強忍淚水，為子包裹衣物銀兩，又取雙鞭置於馬鞍。

天將破曉，風捲殘雲，火光映天。少年策馬回首，深深一揖：

“外祖、慈母、舅父，恩深義重，孩兒銘心不敢忘。此去一彆，盼他日歸來，得稱丈夫之名，光耀門楣，告慰列祖！”

王秀英聞言，心中痛苦難當，卻強作鎮定，取出一方錦囊，鄭重地交予兒子，道：“此物，乃你父親離京之時親手所贈。彼時言明，若得男兒，喚名延慶，待他日父子相認，便以此玉為憑。今你既已長成，習得武藝，理應負起血脈之責，莫再牽掛我等。”

呼延慶接過玉佩，指節微顫，低聲道：“我擔心家中遭難，若我獨生離去，娘與外祖、舅父諸親……”

王秀英截斷其言：“你若留下，方是真禍。延慶，去吧。為你父報仇雪恥，是你一生所繫。至於我等自有脫身之計。”

“我不忍！”少年紅著眼眶，卻終被二舅王大漢、王二漢勸解，兩人一左一右，扶著他至莊外。隻聽那鞭梢響處，戰馬驚嘶，一躍而出，頃刻奔行十餘裡。

山風獵獵，塵沙滾滾。待至馬勢稍緩，呼延慶勒住韁繩，回首望去，隻見大王莊方向一片昏靄，雲霧沉沉，已無家門蹤影。少年輕歎，胸中鬱結如堵。

“皆因我一時血性，毆打王懷，惹下滔天之禍。如今縱馬而逃，卻將親人陷於火炕之中……”他低頭撫摸腰間玉佩，淚水濕透衣襟，“隻盼早日尋得父親，與他共誅奸賊，雪我滿門血恥！”

想到此處，心念一轉，不敢再走官道，也不敢踏入集鎮，隻揀山野小路疾馳而行。白日匿蹤，夜間歇足。幾日之後，身困馬疲，饑餓交加。

前方現一鎮，鎮口立有界碑，上書“青石鎮”三字。鎮中人戶稠密，街道縱橫，市集喧嘩。他收斂神色，緩騎入內。未幾，見一路口有一大客棧，額書“悅來店”三字，樓宇軒敞，頗具規模。

呼延慶翻身下馬，正值店中夥計迎出，年約弱冠，滿麵市儈之氣。那人笑問道：“客官是吃飯，還是住店？”

呼延慶沉聲道：“歇腳歇馬。馬乃戰騎，切莫怠慢，料草雙份，日後另酬。”

“得令得令！客官請上屋歇息，馬交我來打理。”那夥計殷勤應諾，牽馬而去。

呼延慶稍作盥洗，用了些飯食，心念烏騅未安，仍不放心。飯尚未儘，便至槽頭檢視。隻見槽邊並列兩馬，一匹是他心愛的烏騅馬，黑白雜毛如披錦，精神飽滿；一匹則毛枯骨瘦，渾身如糠草，不堪一觀。

旁立一人，麪皮黃焦，頂上疏毛，正撥草喂料。烏騅見了主人，嘶鳴而迎，用舌舔手，儼如通人性。呼延慶見狀方釋懷，回身而返，飯畢上榻安寢。

翌日雞鳴天曉，他整裝待發，喚道：“店家，將我戰馬牽來！”

夥計一溜小跑牽來一匹黃馬，鬃毛蓬亂，骨架瘦削，汗濕猶未乾，馬鼻微喘，甫一停下便不住掀蹄甩尾。

呼延慶掃了一眼，眉心微蹙，沉聲問道：“你這牽來的是哪路賤馬？”

夥計一怔，搓手答道：“爺不是昨兒騎的這一匹麼？後槽就此一匹了。”

呼延慶一聽，臉色微沉，眸中寒光一閃，喝道：“胡言！我座下烏騅，乃黑白分色、龍睛鳳鼻，奔騰如電，踏雪無痕。你眼中所見這匹，怎生相提並論？”

夥計嚇得低頭哈腰，連連後退，口中支吾：“小的、小的也不知怎地……隻記得今早槽前隻餘此馬，其餘……其餘皆無影無蹤了……”

呼延慶步前兩步，撫馬鬃，掌下一滑，全是雜塵與汗痕，暗自心驚：好端端一匹坐騎，竟能在驛中失落，此地定有蹊蹺！

他眸中閃過一絲冷意，心中念道：“非是誤認，必是有人暗中調換……哼，看來，真要從這驛所裡查起了！”

心念一動，呼延慶已奔至馬槽，隻見原處空空如也，烏騅蹤影全無。呼延慶怒火攻心，一把揪住夥計衣襟，厲聲喝道：“你將我戰馬藏往何處？”

那小夥計嘴角一撇，神色倨傲：“我說小客官，言語須有分寸。店中買賣雖不大，卻名聲在此，你可到江湖上打聽，多少人曉得此店。你若胡亂誣賴，汙及我們聲望，休怪我們不讓著小輩。快些撒手！”

他伸手去掰呼延慶的手腕，豈料少年手勁如鐵，一用力，隻聽“哧啦”一聲，將他衣襟撕開。那夥計頓時惱羞成怒，喝道：“你敢撕我衣裳？吃生米的，著打！”

他驟然揮拳，直奔呼延慶的麵門。呼延慶左臂一橫，“當”的一聲，硬把拳頭架開。那夥計隻覺拳頭砸在石柱上似的，疼得“哎喲哎喲”連聲大叫，甩著手指頭吹氣。

“夥計們！來了個吃生米的，抄傢夥！”他這一喊，隻見店後“噌噌”衝出四名壯漢，刀斧鐵鏟一齊舉起，怒吼著撲來。

呼延慶心中冷笑：此地果是黑店。昔日師傅李青霜曾言江湖險惡，有黑店專偷財物，有黑店訛詐錢帛，最毒者甚至酒飯下藥，謀財害命。如今烏騅馬被換，瘸馬頂替，一聽爭理便舉刃拚鬥，果然不差。

他心念閃過：“既然走江湖，碰上這等鬼蜮，正好給他們一個教訓。”說時遲，那時快，他腳下一撤，雙臂探出，“嘩棱棱”抽出雙鞭。

夥計們刀叉並舉，大有亂殺之勢。呼延慶雙鞭左右舞開，“叮噹、叮噹”，寒光一閃，夥計們手中兵刃紛紛脫手飛落。呼延慶右鞭抖動，往前一舉，朝其中一人頂門砸去。

那夥計嚇得麵色如土，閉目等死。誰知鞭梢未落其首，隻重重擊在他肩頭，那一鞭猶如千斤，痛得他雙膝跪地，“撲通”在地，嘴啃塵土，連呼：“饒命，饒命！”

餘下幾人見勢不妙，大叫：“風緊，扯呼！”轉身便逃，一個個奪門而去。

挨鞭那人疼得如煮蝦般蜷縮在地，他方纔還嘚啵嘚，此刻卻手腳冰涼，隻覺這鞭尖如鬼爪探頂。

呼延慶不急不躁，腳掌一沉，穩如山嶽，右手持鞭——鞭尖輕輕落在那人額頭，彷彿隻要輕輕一點，便能破皮見紅。

他低頭，眼神如霜刀一般：“我的馬，在哪裡？”

那人牙齒打顫，嘴皮抽搐：“我……我真不知道……”

呼延慶眼中怒火一閃，卻不是狂暴，而是一種壓抑到極致的冷怒。他鞭尖微微下壓，如鍼灸穴，直逼顱門：“還說不知道？再裝，我一鞭下去，你額頭開花！”

那人嚇得手腳亂抖，眼珠子直翻，聲音像塞住了喉管：“彆——慢著！彆捅！我說，我說！求你把鞭尖抬開，疼得要命！”

呼延慶心頭冷笑，卻仍抬起鞭尖：“說吧。”

那人像被赦免，急忙爬起，拍拍肩頭又抹嘴角的泥，渾身還抖：“你的馬……八成是被掌櫃騎走了。”

“掌櫃？”

呼延慶語氣沉穩，但字字如鐵敲石：“他姓甚名誰？”

那人忙答：“姓餘，叫餘黑七。”

呼延慶一聲“嗯”，像是寒鐵落地：“餘黑七？他往何處？”

“十有**去了二虎莊。”那人喘息如破風箱，“二虎莊的兩位小爺最喜好駿馬，掌櫃每逢瞧見好馬，必往那賣。”

呼延慶微微側目，目中閃過冷光：“原來如此。”

那人抖如篩糠，卻還辯解：“這……這也算不得偷啊，我們留了這瘸馬給客官騎走……”

呼延慶怒極反笑，笑聲冷得如刀：“好一個‘算不得偷’！你將駿馬換瘸馬，再言不算偷？這天下的道理，被你們嚼碎當豬草去餵了麼？”

那人被他嚇得一屁股跌坐地上，隻能低頭縮脖，如小雞見鷹。

呼延慶收鞭，背脊挺直，目中寒霜漸化為毅然：“失馬有因，今番隻憑此鞭與此心，我要將烏騅馬親手尋回！”

他一腔無明業火無處發泄，一腳把那夥計踹出老遠，然後雙鞭翻飛，“劈裡啪啦”，把桌椅半堂砸碎。鍋碗盤碟滿地亂滾，剩餘幾人聞聲皆逃。

這陣動靜牽引了街上往來行人，紛紛伸頸探看：“哎？小客官為何發怒？”呼延慶便將緣故說了一遍，眾人聽了連連點頭：“原來如此！這餘黑七是此地混混，行跡不淨，人人敢怒不敢言。今日小小年紀竟除一害，真乃英雄也！”

呼延慶無心受讚，他念念惦著烏騅：“請問二虎莊何處？”

有人道：“順此路往東二十裡便是。隻是小官人，二虎莊那兩個少爺脾性凶悍，精武擅鬥，你須小心。”

呼延慶抱拳答道：“無妨，多謝指路，告辭。”

說罷，將雙鞭背好，束緊包裹，那匹瘸腿老馬也未多看一眼，徑直跨出鎮口，沿東道向二虎莊疾行而去。

九月日高，秋風拂麵，山川清朗，道旁稻穗金黃。呼延慶腳力極快，大步如飛，不過一個時辰，已見前方鬆林茂密，綠樹之間隱約可見村舍粉牆，瓦色青黑，風景秀麗，水繞山環，確是人間清境。

正要入村，忽聽一聲戰馬嘶鳴，自村中奔出一騎。那馬高大健碩，鬃毛飛揚，四蹄如雲，馬毛黑白雜生，光澤耀目。呼延慶遠遠望去，心中一震：“這是我的烏騅！”

定睛看去，馬背上騎著一個少年，約莫十三四歲，頭大身矮，臉色黝黑如炭，一道白、一道黑橫掛其麵，與馬毛倒頗為相稱。身著青衣，腰纏皂帶，騎在馬上得意洋洋，不住加鞭催馬，口中喊道：“駕！”

呼延慶怒火直冒：“好你個小賊，竟敢騎我馬，還騎得這般猖狂！”方欲上前，那馬已奔至近前。

他微一凝神，捏唇輕嘯——“吱唏！”

烏騅馬耳朵一動，立時收韁止步，前蹄刨地，眼露迷惑之色。呼延慶又嘯一聲，聲調略低，清清冷冷，直入耳根。

那馬瞬間識得舊主，嘶鳴一聲，甩頭迴轉，撇開騎者，一路狂奔而來。馬背上的少年被這驟然之變嚇得麵色慘白，死命勒韁已是無用。烏騅一頓猛跳，前蹄騰空，把那少年活生生顛了下來，“撲通”一聲重重摔落，灰頭土臉。

呼延慶快步上前，猛地一腳踩住他後背，冷聲道：“彆動！再動一分，我一鞭子教你臥地不起！”

那少年趴伏在地，動也不敢動，氣急敗壞卻無可奈何。

忽又聽村內腳步聲急，奔出一人，是個十二三歲的紅臉少年，身披紅緞英雄氅，頭戴軟帽，麵如火炭，雙眉上挑，眼如銅鈴，口角上揚，鼻梁高挺，神色極俊。

他遠遠看見自己兄弟被人踩在腳下，心頭如火燒一般。他本性急躁，險些就要上前動手，忽而一想：“眼前這人身量魁偉，拳腳不弱，不可輕敵。先禮後兵，看看情況。”

於是拱手施禮，語氣沉穩道：“朋友有話好說，兄弟年幼頑劣，若有得罪，還請寬恕。你先放開他，我們再慢慢評理。”

呼延慶見他說話尚算得體，也不願顯得欺淩，便抬腳放開。那黑臉少年登時爬起，麵色漲紅，怒火中燒，驟然揮拳，雙掌齊出，直取呼延慶兩耳。

呼延慶冷哼一聲，頭一低，身一矮，輕巧避開，同時雙臂展出，如“野馬分鬃”，將來拳分開，右掌翻轉，“白猿獻桃”，一掌拍向對方麵門。

那少年反應亦快，偏頭躲閃，兩人瞬間交起手來。

拳影交錯，腳步如風。兩人你來我往，戰作一團。二虎莊的黑臉少年身手雖強，終不及呼延慶根基深厚，氣力雄渾，技法老練。十數回合後，呼延慶看準時機，腳下一沉，腿掃如風，正是呼家拳中“連環掃堂腿”。

“唰”“唰”“唰”三記掃地腿連出，黑臉少年措手不及，雙腳離地，“噗通”一聲摔倒在地，塵土飛揚。

呼延慶見那黑臉少年被絆倒，胸間怒氣未消，趁勢又踢一腳，直將那少年踢出十餘步。那少年如麻袋般跌滾出去，“吧唧”落地，吃痛慘叫，翻身抱頭：“哎喲！哥哥——快來救我！”

紅臉少年見弟受辱，血氣翻騰，再也忍不住，仰臉一吼，揮拳猛撲。此人身形瘦小，骨架細長，卻來去如風，拳腳如猴，躍上竄下，難以琢磨。眼見其拳影如疾，腳步如霧，竟是通背猴拳的門路。

但呼延慶久隨李青霜，武學根基穩固，胸中自有決斷。見那紅臉少年左撲右翻，拳腳輕快，卻無真力，也不驚慌，隻按師傳之法，步步卸開對方來勢。待那少年空門顯露，呼延慶抓住間隙，腳步一錯，雙臂一展，正是一式“白鶴亮翅”。

隻聽一聲悶響，紅臉少年已被擊退一丈開外，跌坐塵埃，麵色鐵青，“哎喲”叫痛：“我也敗了！兄弟，一同上！”

黑臉少年挺身而起，兩兄弟一前一後，再攻呼延慶。塵土飛揚，拳腳交錯，呼延慶如山嶽穩立，指東擊西，左擋右攻。二虎雖勇，卻每次都被逼得連連後退，不多時已退至村頭。

這一陣子，村中人聽聞喧嘩，紛紛趕來。村丁、莊仆擁出，手執棍刀齊刷刷地圍上。眾人見自家少主受欺，自然怒形於色，齊聲嚷嚷：“讓開！看我們拿下這個狂徒！”

眼看一場群毆便要爆發——

忽然，一聲厲喝撕裂人聲：“住手！不得亂來，都給我退開！”

此話如鐵錘敲鐘，村人齊齊止步，潮水般分開，讓出一條大道。紅臉、黑臉兩少年也收招退開。呼延慶見勢稍緩，收斂氣息，腳步穩如磐石，凝目望向來者。

眾人分開，走出一人——

乃是一位中年婦人。生得高大魁梧，頭罩青絹帕，雙扣如蝶；衣著青緞，腰懸龍泉；身形如柳，步法如風。眉目清秀，神色端凝，雖係女流，然英氣勃發，威儀不下鬚眉，儀態間自有乾城之氣，令人不敢逼視。

她上前一步，冷眼審視呼延慶：“小壯士，何故大興拳腳？我兩子到底何處得罪於你？”

呼延慶抱拳，不懼不卑，將前事從青石鎮盜馬之事細細道來，毫無隱瞞。說到店夥勾結黑莊，偷換坐騎，欺民害客之惡狀，那婦人麵色由疑轉怒。