楊府群英記 第405章 苦心孤詣

西風緊急，長途塵滿，狄成自汴京出發，連夜兼程，星火不息。心中惟有一念：速歸山西，報知雙陽公主二公子狄龍、狄虎違命請征之實，盼能早些挽回其勢。

此時府中早已有狄家家人李二攜前日所書稟帖先行抵達。那一日，雙陽公主方坐於繡閣沉思，忽有宮婢傳報：“李二回府，呈上急信。”公主聞言，親自接帖，拆閱未竟，麵色已變，失聲驚呼：“不好了！”

她將信紙重重按在榻上，鳳目微顫，口中低歎：“這兩個小冤家，果真一意孤行！臨行之時，我萬般叮嚀，不許擅動軍務。如今卻托包拯上本，請命隨征，逆我教言，枉我一番婆心。狄成忠厚勸誡，竟遭他們打傷，這……豈不是連身受母命之人也不放在眼裡了！”

她起身來回踱步，眉頭緊鎖，自語道：“丈夫陷困高山，死生未卜，如今兩個兒子又要馳馬赴敵，豈非是念夫之苦未解，又添失子之憂？心懸兩地，教我如何安生！”

正愁思難解間，宮婢急奔而入：“啟稟娘娘，狄成回府，有急事麵奏。”

公主聞言大驚，忙命傳入。狄成頂戴綠絹，麵容憔悴，撲地而跪，恭聲道：“小人奉娘娘之命，護送二位公子上京拜謝包大人。誰料二位公子誌在從征，抗拒勸阻，強請包拯上本，已奉聖旨封為行軍指揮，行伍在即。今呈上家書一封。”

公主接信，展開一看，果如狄成所言，忍不住長歎一聲：“果真如此，事已定局。”片刻默然，良久又低語：“既如此，我身為母，豈可坐守閨中？不若親赴汴京，麵奏聖顏，請旨隨行。一則帶二子親征，免去思念懸心；二則親赴邊庭，救夫脫困，此為雙全之策。”

旋即又問狄成：“你可知楊府大軍何時啟行？”狄成答道：“娘娘有所不知，包大人已奏準佘太君之議，由王懷女統率征南軍。如今隻待三關眾將歸齊，約在一月之後動身。”

公主聽罷麵色稍霽，輕輕點頭：“王懷女乃名將之後，又與我家素有世交，此人智勇兼全，用兵如神，有她坐鎮，必能成事。既如此，我二子若隨其麾下，我倒也放心些。明日即起程赴京，一則親見王帥托子，二則可探夫音信。”

說罷，命宮女打點行裝，又賜狄成好茶飯，叫他早歇安息。

翌日清晨，天色方明，霞光未散，公主梳洗停當，帶了八名宮娥、五十名家將，乘大轎離開西安府，直奔汴梁京城。馬車行至黃昏，抵達舊宅府前，府中家人早已接報，奔走相迎。

府中，狄龍、狄虎二人正於院中操演弓馬，忽聞家人急報：“公主娘娘已至府門。”二人心頭一震，狄虎變色道：“不好！母親定是得知我等違命隨征之事，特地趕來責罰。如今如何應對？”

狄龍按劍平聲道：“事已至此，懼之無益。且快往門前迎接，母親千裡奔波，豈可失禮。”

言畢，兄弟整冠肅衣，急至儀門。隻見前方彩輿停駐，宮人開路，雙陽公主方自大轎中下，麵容清冷，眼角含霜。二子一見，齊聲跪迎道：“母親在上，孩兒等迎接來遲，恕罪！”

公主未作言語，隻掃兄弟一眼，徑直入府。狄龍、狄虎見狀，知母親怒意未消，隻得低頭隨行，默然無語。

入內堂，公主端坐主位，目光凝重，待兄弟跪下請安後，才厲聲嗬斥：“你二人可還記得，我臨行之時如何囑咐？如今卻私自請命，托包拯上本，擅求隨征，連老家人狄成都敢動手打傷，是何道理？我在你心中，竟這般不值一提？”

二子低頭聽訓，待母親言畢，狄龍叩首道：“母親息怒。父王困陷邊廷，朝中無人應援。孩兒血氣方剛，習武多年，豈可坐守家中而視父陷敵營？此行雖違母命，卻為忠孝之舉，實乃萬不得已之心。母親責罰，我兄弟甘受。”

雙陽公主聞言，眼中怒意漸退，望著兄弟麵容，忽地動容。兄弟誠心可感，語語入理，心中雖惱，終不忍深責，淚意暗生，柔聲道：“好一個小冤家……既是前去救父，須聽娘娘三條要言，否則我心不能安。”

兄弟應聲：“母親請吩咐，兒等誓不敢違。”

公主正色道：“第一，軍令如山，須守法度，不可逞強行險；第二，臨敵之時，斬將可也，窮寇不可深追，勿陷絕境；第三，愛惜士卒，莫起暴虐之心，兵者命之寄托，得人心者方能自保。”

說到此，頓了一頓，複又語重心長：“如今王懷女為元帥，汝等隨其麾下，我已托她照拂於你們。你們凡事須聽其號令，不可妄為。”兄弟二人齊聲應諾，淚湧於目。

公主見其誠懇，點頭慰之，命起身，更無責備之意。隨後喚人整備香車，與兄弟同往楊府拜會王懷女，麵托此情。

是日，天朗氣清，府前塵起，宮車緩緩行來，家將肅然，宮娥執扇引導。楊府早有家人飛報進內，佘太君聞知，親命開中門迎駕。王懷女、杜金娥、穆桂英、楊宮主、馬賽英、耿金花、董月娥、楊金花、楊七姐、楊秋菊、它龍女、八姐、九妹等女將悉數出迎，氣度莊嚴，列隊於階前，堂前銀安殿門亦高懸繡幡，威儀齊整。

雙陽公主下轎之後，行至殿前，遙見諸夫人簇擁佘太君親至階下，慌忙正容欲行大禮，佘太君含笑攔道：“公主娘娘乃平西王之後，又是國家命婦，何須多禮？況彼此素有通家之誼，老身與媳婦們焉敢懈怠？”

一番寒暄過後，眾人併入中堂相見，各自見禮畢，分主賓坐定。佘太君轉目而問：“自娘娘奉旨還鄉，至今已有數載，音問杳然。今日忽然回朝親至，不知所為何事？莫非與狄王之困有關，或有所托於我媳王夫人？”

雙陽公主歎息一聲，正色說道：“一來問候老太君金體康安，二則確有煩惱相求。妾身丈夫狄青久困邊庭，朝廷雖有調兵，然軍機未動。二子血氣方剛，不肯坐守，私自托包大人上本求隨征，已奉旨成命，封為行軍指揮。妾身憂其年幼無曆，不識軍旅之艱，恐其貿然陷身險境，心憂晝夜。今聞王夫人統兵，特來拜托，願夫人多加指引照料，妾心感激無儘。”

佘太君聞言，朗聲道：“娘娘之憂，在情在理。二公子年雖未弱冠，然誌氣卓然，孝心可感。我家媳婦身經百戰，自會照應周全。”

王懷女亦即刻起身，言辭誠摯：“公主娘娘不必憂慮。楊、狄兩府世交，令公子即我自家子侄一般。況今行伍之中，多為少年將種，我孫文廣亦年未及冠。三關調回眾將皆為英才之裔，若論血氣膽識，並不遜於狄氏兄弟。軍中嚴整，我自會訓導教誨，凡屬生死關頭，定當儘心扶持。”

公主聞言，連聲稱謝，眼中憂色漸退。佘太君命人張設酒宴以待，公主推辭不及，隻得入席。眾女將依次相坐，賓主言笑，歌伎奏樂，絲竹飄揚，席間氣氛和樂而莊重。狄龍、狄虎二人聽聞母親至楊府，即進內叩見太君及眾夫人。禮畢，又與楊文廣同席而坐，三人交談甚歡，不複前日之憂。

正當楊門設宴之時，且說樞密使範仲淹奉旨調將，自汴京啟程，風雨兼行，晝夜不歇。行路途中，宿食不繼，披星戴月，涉水越嶺，曆儘艱難。數十日後，終於抵達三關。

三關者，乃昔日六郎楊延昭之老營，地勢險固，控扼西北，自古兵家必爭。楊延昭歿後，楊宗保守邊多年，屢破北夷、西遼。其後宗保戰歿，元帥狄青暫領其職，征西立功，班師回朝之時，天子命二員勇將蕭天鳳、苗顯鎮守三關。二人皆驍勇智略之士，武藝高強。此外尚有五員少年英將，皆為將門之後：嶽綱，嶽勝之子；高明，高懷德之後；楊唐，楊青之後；焦廷貴、孟定國已先隨征南調回，餘者仍守邊塞。

是日，範仲淹抵關，守將蕭天鳳率嶽綱、高明、楊唐諸人，整隊出迎。關門大開，旌旗翻卷，香案設於門外，迎接聖旨。範仲淹下馬傳旨，眾將齊拜。禮畢，請範大人入帥府，設席款待。眾少年將爭先獻酒，蕭天鳳舉杯道：“大人千裡跋涉，承天子之命，臨關傳詔，未備厚禮，願飲此杯以謝。”

範仲淹滿麵謙和，舉杯還禮，沉聲道：“列位將軍皆為國之柱石，今南疆危急，敵將施術困我良將，爾等若能隨師立功，名列丹書，不在話下。”

眾將齊聲諾應，席間言談豪爽，少年氣盛，範仲淹亦為之振奮。是夜設宴至深更，次日五鼓方歇。天明之後，蕭天鳳、嶽綱、高明、楊唐四將整裝起行，隨範大人回京聽命。苗顯則留守三關，臨彆時送出十裡之外，拜彆範仲淹與諸位將佐，依依而彆。