楊府群英記 第404章 老驥伏櫪

汴梁大道遙遙，塵沙飛卷，旌旗獵獵。狄龍、狄虎兄弟換下錦袍，身披便服，與老家人狄成一道，離開王府，直向京城疾行。馬蹄踏碎塵土，捲起一陣陣泥灰，沿途百姓望之皆側目，不知這少年郎竟有何誌向匆匆而行。

馬背上，狄龍回首凝望洛陽方向，雙眉緊鎖，忽低聲道：“賢弟，如今父王陷於南疆高山之中，去信無回，至今三月有餘。聖上雖調兵調將，然援軍未動，音信寂然。父王在山中，定是盼望朝廷早遣兵救，如今一日未動，便是一日危機。我心坐立不安。”

狄虎雙眼明亮，聲音沉穩：“哥哥所言極是。我意已決，此番入京之後，先拜見包拯，再陳吾等請命之心。求他引薦，若能奏明聖上，命我兄弟征南救父，豈非忠孝兩全？隻待旨意一下，金殿封官，聖命在身，那時再命狄成回府稟報母親，母親縱使心憂，也無話可說了。”

狄龍聞言振然，道：“言之有理。此行但憑一腔至誠，求包拯援筆奏表，訴我兄弟心跡，必有通天之路。”

兩人你言我語，策馬而行，策劃謀略，誌在千裡。不想這番對話，早被一旁的狄成聽在耳中。此時他騎馬在後，麵色驚懼，汗涔涔透入鬢角，忍不住催馬並肩而來，勸說道：“二位小主且慢。此番出行，本是奉娘娘命令，赴京探信、拜謝包大人，原定即刻返回。如今若私自投軍，涉身征戰，豈非違母命大事？主母千叮萬囑，讓小人護送二位安然往返。若你二人執意要往邊關，小人回府覆命無辭，如何能對娘娘交代？”

未及說完，狄虎雙目一睜，怒氣上衝，斥聲如雷：“大膽奴才！你也敢攔我兄弟之誌？主母雖是母親，我兄弟已有長誌，豈容你等老奴來欺製！再敢多言，打斷你筋骨！”說罷，勒馬掄鞭，怒氣騰騰。

狄成大驚失色，連忙下馬叩首苦苦哀求：“二位公子息怒！小人無意攔阻，隻是怕違命於主母，落得不孝之名，主母震怒之下，老奴難保性命。實是兩難處境，情急攔言，還望恕罪。”

狄龍麵色沉冷，開口喝道：“你既知兩難，便不該再說一句廢話。我們兄弟既已起意，便是生死不悔。你不願同往，便即刻回府便是！”狄虎怒未消，早已將手中馬鞭抽出，驟然揚起，照著狄成後腦抽下，隻聽“啪”然一聲，鮮血流淌，狄成頓時跌倒在地，哀聲痛叫。

狄龍見狀，趕緊製住狄虎，勸道：“賢弟，何必為他動氣？這老奴忠心不過，你也不必重手。將他趕回府中，叫他不必跟隨就是。”

狄虎喘息著收鞭，大喝一聲：“奴才，識趣的快滾回去，回稟主母，我們兄弟不需你跟隨！”

狄成跌坐塵中，滿頭是血，戰戰兢兢抬首道：“公子，老奴若回府，主母一怒，小人定然活不成。不如仍隨二位左右，隻求恩準同行，日後不敢再多口多言，絕不違逆。”

狄龍見他尚有忠意，點頭冷聲道：“你若隨行，從此不可妄言一字。若再出言多嘴，休怪棍棒無情。”狄成連連磕首應諾。

三人複又上馬，向前疾馳。一路水陸兼程，風塵仆仆，晝夜兼行，曆時數十日，終於抵達汴京城外。進酸棗門，穿過數十街巷巷，循舊路入了狄家老宅。宅中尚有守戶家人，一見公子歸來，忙開大門迎接。狄成卸下行李，安排房間，有家人送上熱水，伺候兄弟沐浴更衣。入夜，設下酒膳，兄弟用罷，歇息片刻，在燈下密商，便著筆寫下奏表，欲於明日進見包拯陳情。

是夜星寒月冷，府內靜謐。守宅的兩名舊家人，一名陳青，一名何進，見狄成頭纏綠絹，麵色憔悴，心中起疑。陳青開口笑問：“老管家，這一路風霜辛苦，怎頭上還纏了絹布？莫非是騎馬跌倒？”

狄成搖頭苦笑：“二位兄弟，夜裡灶廳閒坐，飲上一杯，我自細說與你聽。”

不多時，何進提酒肴至灶廳，三人圍坐燈下。酒過三巡，陳青又問起傷由。狄成放下酒盞，低聲將途中之事一一道來。二人聽罷，滿麵驚異。何進搖頭道：“原來如此。老哥受此大苦，實是冤屈。兩個小主年少氣盛，你一番好意，反被當作攔路之人，真真不該。你也是一片忠誠，隻望主母念你苦心，不至怪罪。”

隻聽狄成放下酒盞，幽幽歎道：“我本一片忠心，奉主母命而來，隻為護送二位小主安然往返。未曾想不過幾句勸語，竟惹來皮開血流。我雖年老，甘願為狄府赴湯蹈火，但這一鞭，不是傷在頭上，而是傷在心裡。”

陳青點頭道：“老哥所言極是。你一心為主，卻被誤解至此，實在不值。但小主年少氣盛，又憂父之困，難免衝動。你心明理，不必放在心上。”

狄成搖頭，麵容沉靜：“我也知小主情急，不忍苛責。但我有一計，或可安主母之心，也保自身之命。煩二位兄弟替我寫一道稟帖，明日一早打發人回山西老王府，將此事稟明娘娘，說明小主有心救父，非我不勸，是我勸之不及。如此一來，主母心知我忠，亦止小主之私從軍之意，我也得以抽身迴轉，不致兩頭受難。”

何進聞言，拊掌讚道：“老哥此計得當，此番書去，主母自明其理。”陳青也道：“此見正合。府中管賬李先生文筆極好，我去叫他動筆寫帖。”

三人酒席再續，話轉溫情，又憶往年狄王待下以恩，眾人皆感舊主厚德，句句真情，毋庸贅述。次日五更天未破曉，陳青、何進同李先生寫好稟帖，封好文書，命家丁帶上盤纏、乾糧，披星戴月，急趕山西王府而去。

五更時分，天尚未明，冷露霜重。天波楊府府中老仆匆匆點燈開門，隻見佘太君已整冠披袍，手執龍頭柺杖，步履堅穩，命女眷扶上鑾車，直奔朝天門外候旨。老太君一身素服，神情莊重，車馬未動，神色已先嚴峻。

待景陽鐘響，龍鳳鼓鳴，百官陸續入朝。包拯執笏趨上金階，奏曰：“今有故大將軍楊業遺孀佘氏老太君，懇求朝見聖顏，現候於午門之外，請旨。”

仁宗趙禎聽聞，頷首道：“宣太君入見。”

片刻之後，佘太君杖扶入殿，至金階之下，俯伏再拜。仁宗趙禎忙命侍臣攙扶，賜錦榻坐。佘太君謝恩坐定，趙禎微攏龍袍開言道：“老太君一向安康，今日親臨金殿，不知所奏何事？昨日朕命包卿赴無佞府，欲請楊門出將破敵，不知太君所選何人掛帥？”

佘太君叩首奏道：“回稟我主，昨日聖旨已達寒門，老妾思之再三，實覺難為。我楊家自令公殉國，八子皆冇，門下雖有兒媳，但俱近衰年，恐難擔當此任。乞我主另選朝中有能將帥，庶不誤國事。”

趙禎皺眉言道：“太君所言朕皆知曉。然今南蠻遣女將布邪術困住狄禦弟，朝中老將多已退隱，惟有世襲之後年少尚可一戰。朕特召楊家者，正因貴府曆代忠勇，且通法術，破敵之望隻繫於此。太君若再辭讓，朕當親定將帥，便命楊文廣為征南主帥。”

佘太君聞言色動，再拜奏道：“啟稟陛下，孫兒文廣年方弱冠，雖略通兵法，然資曆尚淺，恐難獨任軍機。況三關諸將雖為舊日楊門部下之後，但俱是少年，未經大敵，一旦軍中爭權，各不相讓，恐生內患，壞了邊功。老妾鬥膽進一言，願命王懷女統領中軍，由她主帥出征，文廣為副將，眾將歸統，其勢自合。”

趙禎大喜：“太君深謀遠慮，實國家之棟梁也。朕意欲招三關眾小將回朝，汝意何如？”未等言畢，殿下立起一人，高聲出班：“臣範仲淹，願請旨奔赴三關，調回諸將。”

仁宗趙禎道：“範卿身為三公，朝政倚賴，豈可遠行辛苦？”範仲淹拜道：“臣身蒙國恩，受祿深重。事君當不避勞苦。願走此行，略儘綿力。”

仁宗趙禎大悅，親書聖旨，賜予範仲淹。覆命：“王懷女昔為征西元帥，今再封為征南元帥，賜宮袍宮帶，黃金千兩。楊文廣為征南副元帥，賜蟒袍玉帶，黃金五千兩。王懷女即日點兵擇將，待範卿歸朝，即可發兵破敵。”

佘太君拜謝天恩而退。次日清晨，王懷女與楊文廣入朝謝恩，旋即出宮調馬揀兵，日夜操練，專候三關眾將歸來，再舉大軍，征討南蠻。

汴京府衙重門深閉，石階之上，日光斜照。是日晌午時分，狄龍、狄虎弟兄已然整肅衣冠，騎馬抵達包拯府前。弟兄自幼聞包拯名聲清正，此番前來，更懷感念於心。兩人下馬命狄成前去通報，不多時，門人回稟：“家老爺請二位少主移步書房相見，正在裡頭恭候。”

兄弟應聲進府，行至書房門前，隻見包拯早已整衣而坐，見兩人進來，即起身相迎。狄龍率先躬身拜下，狄虎隨之俯身叩首，齊聲說道：“包大人，我父狄千歲困於邊關，幾至深厄，幸賴大人與楊將軍識破奸謀，奏明天聽，使馮太尉、孫振伏誅，家父得脫冤陷。我兄弟奉母命前來拜謝大恩。”

包拯連忙還禮，親自上前扶起，道：“賢侄切勿多禮。爾父為國出征，被奸人誣謗，老夫理應秉公查實，還其清白。此乃國事，非為私情，何足掛齒？”

二子謝畢，落座不久，狄虎即起身抱拳，道：“大人，我父尚困邊地，援軍雖動，卻未知行期。小侄與兄長思之再三，實難安坐於朝堂之下。願隨征南軍，同赴沙場，一則救父，一則報國，懇請大人援筆上本，引我兄弟入列，未知大人意下如何？”

包拯聞言，目光炯炯，讚許之情溢於言表，道：“二位少年，血性剛烈，有忠有孝，正是國家所望。文廣雖為元帥，亦不過弱冠，汝等隨征，不惟不虧，反添虎翼。明日老夫即上奏於朝，請旨封職。”

二子聞言，大喜過望，再拜稱謝。包拯起身相送，至外堂止步，兄弟力請不必遠送，方纔作彆。

翌日清晨，包拯於朝堂上恭呈奏本，陳明狄氏二子請命之情，言辭懇切，義理分明。仁宗趙禎覽本大喜，拍案道：“忠臣之後，自當誌在疆場。”即傳旨封狄龍、狄虎為征南行營指揮，聽從節製，與王懷女、楊文廣共赴前線，若有軍功，凱旋之日，重加恩賞。

聖旨一下，兄弟入殿謝恩，聲震金階。退朝之後，隨即入元帥府拜見王懷女與楊文廣，軍中禮數一一週全。又赴南清宮叩見太後孃娘、潞花王千歲，辭過內眷，席間自有溫言慰語，不在話下。

是夜，狄龍兄弟回府，將所封軍職、聖旨一一封入書中，親筆寫信一封交與狄成，命其次日啟程，回山西西安王府報知母親。狄成自前番途中遭打，心中雖有餘悸，但眼見主子兵權在身，威儀日盛，不敢多言，隻是唯唯稱諾。

次日天未明，狄成辭彆狄龍、狄虎兄弟，懷揣家信啟程西歸。此時狄氏兄弟則整頓盔甲兵械，等待三關眾將歸朝，再由元帥統籌大軍，一舉征討南蠻，解父危困於高山之中。