楊府群英記 第274章 涇渭分明

李太後還宮的訊息剛傳進京城，滿朝文武頓時一陣騷動。那些早已察覺風向的朝臣紛紛私下打聽：“太後真的回來了？聖上是否親迎？”就在眾人議論紛紛之際，忽有快馬飛馳進城，報稱鑾車已到，眾官聞訊，立即換上朝服，趕往南郊城門外恭迎。

午後陽光暖照，官道兩側旗幡高張，紅色的羽林軍披掛整齊，肅穆如山。金鑾車輦在眾目睽睽下緩緩駛來，馬蹄踏在青石路上發出沉穩有力的迴響，彷彿一次次敲在人心頭。車駕還未停穩，眾官員已列隊跪伏，道旁齊呼：“恭迎太後歸宮！”

仁宗趙禎親自下車，神情莊重，一一巡視跪迎諸臣，隨即下令：“諸位不必多禮，接駕既畢，即刻退下。禦林軍速歸本部整肅，候旨聽賞。”語氣平和中帶著不容違逆的天威。文武百官躬身而退，心中卻早已激起千層浪：今日之後，朝局必將大變。

皇宮之內，早已張燈結綵，宮人們忙得腳不點地。曹皇後親自率三宮六院、妃嬪嬪禦、以及眾多內監宮娥，列隊站在中宮大門前。紅毯鋪地，香爐嫋嫋，黃幔之下，宮牆靜穆，金瓦耀光。

太後的車駕一入宮門，天子率先躬身叩首，喚一聲“母後”，聲音低啞，隱隱哽咽。曹皇後緊隨其後，屈身行禮。眾妃嬪紛紛跪地參拜，宮道兩旁跪滿人影，口中齊呼“太後萬福”，聲音如浪湧動。

李太後緩緩下車，神色寧靜而威重。她掃了一眼跪拜眾人，擺擺手道：“都起來吧，大家都辛苦了，各自回宮歇息，不必再此伺候。”語罷目光一轉，停在天子身上，“你，留下。”

宮人們紛紛起身退下，隻餘母子二人留於宮中。殿中陳設依舊，卻早已物是人非，李太後抬頭望向殿頂，燈紗微晃，迴廊寂靜，心中百感交集。她走入大殿，在軟榻前坐下，語氣低緩：“算起來，我已經離開這裡整整二十年了。當年被逐出宮門，流落陳州，住破窯、吃粗糧，隻當這輩子要死在那泥牆草屋之間。卻冇想到，今日竟還能再回到這龍闕宮中……這一切，全賴包拯之力。”

仁宗趙禎低頭道：“母後受苦，皆是兒臣之過。如今真相既明，郭槐罪惡滔天，應當伏法；安樂宮劉太後，縱容奸謀，焉能免責？南清宮狄太後當年隱瞞真情，也該一併裁斷，還請母後定奪。”

李太後聞言，目光一沉，緩緩說道：“你為天下之主，這點事都還要請我斷處，未免太叫我失望了。當初若不是陳琳冒死將你送去南清宮，狄氏褪下繈褓將你一手養大，視若己出，你今日還能坐在這禦座上嗎？雖不是她親生，卻也有三年乳哺之恩。至於劉氏，她心腸狠毒，謀害本宮，的確該罰。但她畢竟是你父皇的正宮，就不再追究了。”

她頓了頓，又道：“陳琳救駕有功，應當厚賞；寇宮女為此喪命，應當追封列名族譜，這些你與參政大臣再行商議。但郭槐這賊，十惡不赦，絕不可姑息！立刻傳令包卿，依法定罪，正法於市。”

天子連聲稱是，心中一陣激盪，隻覺母後的冷靜與果斷遠勝朝中諸臣。他低聲道：“母後如此寬厚仁慈，世間少有。”

李太後目光微垂，沉聲說道：“劉氏至今未現身，想來是無顏來見我。我倒要親自去安樂宮走一趟，看看她如今是個什麼模樣，有何臉麵來解釋。”

說罷喚宮娥引路，正要起身時，便有一名宮女神色慌張地奔進殿來，跪地高聲稟報：“啟稟太後、萬歲，劉太後在聖駕出京之後，已在安樂宮以紅綾自縊。”

天子眉頭一皺，語氣淩厲：“如此大事，為何不早奏？”

宮女連連磕頭，戰戰兢兢道：“東宮娘娘吩咐過，太後回宮是大喜之事，若一開始就報喪，恐沖喜氣，故而吩咐我們暫且隱瞞，待稍後再報。”

李太後聽罷，臉色一黯，輕聲歎息：“可憐她終究還是怕了，冇等我說話，自己先走了一步。她若多等幾日，便知道我原不欲追責。”話音未落，兩行清淚已悄然滑下。

天子卻冷聲道：“既然縊死，可曾下葬？”

宮娥如實回稟：“尚未入殮，隻等萬歲回來定奪。”

李太後一時間神色複雜，許久才說：“她雖有過，卻也是先皇正後，且已自儘，也算贖罪。好生成殮，擇日送入先皇陵園。”

天子斷然搖頭，聲音低沉卻堅決：“此事斷不可行。她欺瞞先皇，亂我宗廟，如今雖死，仍難贖其罪。若葬入皇陵，先皇在天之靈焉能容她？母後仁慈我知，但若情理不明，將來必為天下所譏。兒臣請另擇墓地，草葬即可，不設喪儀、不舉哀、不告百官。”

李太後微微一怔，終是點頭：“你說得在理，依你之議便是。”

當日聖上下旨，命人以薄棺將劉太後草草收殮，於皇陵外側尋一僻靜之地另立小塋，不設諡、不設墓碑，不舉喪、不穿孝，猶如宮中死去的無位嬪妃一般，悄然送葬，無聲無息。

劉太後之事塵埃落定，南清宮的狄太後也聽聞李太後還宮，心中惴惴難安。她自知當年隱瞞太子身份之事，若被秋後算賬，實難自保，便即刻入中宮請罪。

她本打算依宮規行君臣禮，跪拜請安，誰知李太後卻親自起身，將她扶起，反拉著她坐下，語氣親切如常。

狄太後羞愧不已，臉頰泛紅，低頭說道：“當年情勢所迫，若提前說破太子身份，劉太後定不會饒我，我也保不住太子，隻得含忍至今。更不知寇宮女早已通知娘娘逃出生天，直到今日才知您竟未死，這纔敢放心。娘娘歸來，是天下之喜。”

李太後反倒一再感謝：“我兒能保住性命，多虧你這些年照拂。我在破窯之中受儘屈辱，心裡最怕的不是死，而是怕他被害。如今母子得以重聚，皆仰賴你力護，我怎敢不謝？”

兩人正敘話間，天子進殿參見狄太後。狄太後連忙起身，神情尷尬，一時不知如何自處。李太後望著她，笑道：“你是他的養母，何須拘禮？都是一家人了。”

當日李太後又命內監前往天波府，親請佘太君入宮。老太君聞召，即刻整裝而入，宮門前恭恭敬敬地跪拜請安。李太後親自扶起，邀入殿中寒暄許久。

不多時，宮中傳膳，設下壽宴。李太後、狄太後、佘太君三人同席而坐，後宮內外皆備酒肴賀宴，金燈高照、絲竹不絕，宮人往來忙碌，笑語盈盈。

這一夜，宮廷內熱鬨非凡，彷彿多年積壓的風雨一掃而空，從太後歸宮起，這場皇權更迭與家國恩怨，也終於迎來了圓滿的節點。

次日清晨，金殿之上鐘鼓齊鳴，秋風吹拂龍旗獵獵，天子端坐寶座，麵色肅然。文武百官依序進殿，朝見如常。

等朝儀畢，仁宗趙禎望著殿下眾臣，緩緩開口：“包卿——”

包拯聞聲，出班躬身：“臣在。”

仁宗趙禎說道：“朕昨夜思慮再三。寇宮女捨身護朕母子，沉水而亡，忠心可鑒。如今陳琳也冒死救主，情深義重。兩人之恩，生死皆重，理當有所旌表。你以為當如何行賞？至於郭槐罪惡滔天，也該定奪。此事仍需你裁。”

殿中靜得幾可聞針落地。

包拯躬身正色奏道：“啟奏陛下。寇宮娥當年救駕殉國，忠烈可敬，臣請追封為‘天妃元母’，起棺附葬皇陵側地，另建祠廟，使其萬世流芳，香火不絕。”

“陳琳雖為內監，卻忠義無雙，捨命護主。臣請加封陳琳為奉恩公爵，賜府第、禦膳終養，安排宮監照拂左右，榮寵禮遇以報忠誠；其後身亡，當敕令配享太廟，使其忠義不泯。”

天子輕輕頷首，神色略鬆。

包拯繼續道：“郭槐一人，害主在先，謀母在後，幾斷王脈，罪大惡極，十惡不赦。依律，當施極刑，斬首示眾。”

他語氣沉穩，毫不遲疑：“臣請親押郭槐至市曹正法，以彰國威民憤。並請召陳琳一同前往觀刑，叫他親眼見這賊子伏法，不枉他一番忠心。”

天子聞言，肅然起意：“好。依卿所奏，朕悉依之。即刻著內侍宣陳琳覲見，聽用命令。”

包拯拜退，隨即出宮，返回開封府衙。

午後時分，他帶領百餘名差軍前往天牢押解郭槐。牢獄中，郭槐麵色灰敗，形容枯槁，已數日滴水未進，整個人彷彿陷入混沌。差役傳話於他，他也隻是木然看人一眼，不答不語，彷彿聾啞了一般。

到了法場，城東廣場人頭攢動，百姓聞訊，爭相圍觀。市曹佈置妥當，刑台正中架起木架與刑具，一側擺著布幕、巨桶、絞繩等物，氣氛冷肅。

包拯身著官服，神色凝峻，先一步登台。陳琳也在內侍攙扶下趕至，雖年近九旬，步履不穩，卻仍堅持登上台階。兩人對麵而坐，台下眾軍肅立，百姓靜默。

郭槐被五花大綁押至台上，跪伏在刑架前。他眼神空洞，像是早已認命，亦不掙紮，亦不言語。

包拯沉聲開口：“此人郭槐，奸詐成性，謀害太後，欺君誤國，罪證如山，朝廷審判已定，今以國法正之，以告天下。”

陳琳神情沉靜，微微點頭。他望著郭槐那張麵目枯槁的臉，心中翻湧百感，卻也無悲無喜，隻覺一樁恩怨，終於到了儘頭。

刀斧手受令，將郭槐押至刑架，按國法執行斬首。短刃寒光一閃，郭槐頭顱落入桶中，塵埃落定。

陳琳親眼目睹全過程，終於長舒一口氣，眼角濕潤。他望著包拯，低聲說道：“多謝大人為國為主，伸此公道。此賊終於伏法，老奴多年心結，總算落地了。”

包拯微微頷首，回以一禮：“陳公公之忠，朝廷有目共睹，天子亦銘記在心，封賞之事，不日便下。”

陳琳拱手謝道，神情雖老，卻難掩一絲清明的驕傲。是日正午，刑畢人散，包拯親送陳琳回府。老內監靠坐在車中，閉目養神，心頭卻是前塵往事如走馬燈般掠過——從宮廷風雨，到陳州舊事，終在這一日告一段落。

這場正法之舉，百官稱讚，百姓歡呼，京城傳頌，一時間“包公鐵麵斷奸、陳琳忠心護主”之名，傳遍街頭巷尾。

天子聞報郭槐伏法，沉冤得雪，大悅。下旨敕封陳琳為奉恩公爵，賜府邸、禦膳終身，內宮設宴褒獎，又命三法司選日建祠紀寇宮女忠烈。文武百官群起祝賀，稱此舉仁而有威、正而不偏。

——正所謂，忠臣未必是手握兵權的大將，清流也可出自宦官一人之身；而奸邪之徒，即便高居內庭，亦難逃天理昭彰。

當夜，陳琳在府中撫膝而坐，夜飲小酒，院中燈火如豆。他望著庭中那株枯槐，輕聲自語：“這世道，終究冇有辜負我。”

陳琳因親見郭槐伏法，心中痛快，朝中官員皆稱他忠義可嘉，朝廷上下也儘賜封賞，不一日間，舉國皆知。

郭海壽自李太後歸宮之後，心意漸定。他自幼慣於清貧，從不貪慕榮華富貴。雖被天子尊為義兄，百官敬稱“恩公”，但他始終不願身居朝堂，甘心回陳州守老生活。天子三番兩次挽留不得，李太後聞言，更覺心中悵然。

那一日，李太後喚海壽入宮，二人母子苦儘甘來，本當朝夕相守，卻聽他執意要離，太後心頭頓覺一陣酸楚。她望著海壽，輕聲說道：“孩兒，我與你母子相依十八年，那時雖在破屋寒窯中，卻從不分離。如今苦儘甘來，你我該在宮中相伴，纔不枉往日的艱難。你既得太平，為何反要離開？這陳州雖是舊地，也怎比得上宮中安樂？你舍我獨去，怎不叫為娘難過？”

郭海壽聽了這話，低頭不語，片刻才抬起頭來，眼中已有淚光閃動。他恭敬答道：“母親放心，孩兒並非無情無義，隻是我性情素來淡泊，您也最是清楚。朝中禮數繁雜，規矩太重，孩兒怕言行不周，反成笑柄。如今聖上在側，孃兒重聚，兒也無憂。陳州離京不過三日路程，我定會常來常往，儘孝不怠。隻願母親聖上恕我違命之罪，成全我這份歸意。”

海壽言語誠懇，眼中熱淚悄然滑下。太後見狀，知他心意已決，也不好強留。她與海壽相處二十年，深知此子心地敦厚，從未違逆自己一句，如今若非心有所持，斷不會執意離去。於是擦去淚水，緩聲說道：“既然你心中早有主意，我也不勉強。隻是此去陳州，也得好好安排。先前聖上已命地方官為你修建府第，你且留幾日，待新府完工，再命官員送你歸鄉。”

郭海壽應諾，跪謝太後，心中五味雜陳。

此後幾日，城中親王宗室、閣臣大臣紛紛來訪，潞花王、靜山王、汝南王輪番設宴相請，六部尚書、四方大員皆以兄禮待之，不勝其敬。郭海壽在宴席上亦禮貌周全，言語謙和，人人稱他為賢良君子。

李太後則安居寧泰宮，終於享得清平歲月。她每日起居有專人侍候，飲食起臥，皆稱心如意。聖上與諸妃子每日早晚請安，從不懈怠。

太後有時獨坐宮燈之下，殿影沉沉，萬籟無聲。她心神一靜，便將六宮諸妃舉止言行逐一過目。宮中粉黛雖眾，姿態各不相同：有的溫婉端莊，恭順有節；有的柔靜安和，言笑皆守規矩。惟龐貴妃一人，雖生天姿國色，舉步顧盼之間卻隱著一縷戾氣，眉梢上常露輕慢之色，似不將天下萬物放在眼裡。

李太後閱人已久，凡人心善惡，往往在無聲處便可分辨。她越看龐氏，越覺其人外柔內銳，神情之中藏著幾分狠意，與當年劉宸妃並無二致——笑裡含鋒，柔膩之下帶著陰寒。太後雖不露聲色，卻暗暗記下，心頭已起警意。

一日後宮清靜，簾影微動。太後召仁宗入內，屏退左右，隻留母子相對。太後端坐榻上，目光深定，語氣緩而有力：

“皇兒，六宮諸妃各守本分，唯龐氏雖貌美如花，然眉眼狠厲，神中帶戾，絕非常善之婦。此輩若得勢太過，必如藤蔓攀樹，纏繞不休，日久成禍。皇兒切莫因她一時容色，誤了長遠。”

仁宗微怔，欲開口辯解。太後卻抬手製止，目光如寒潭深水，聲調更低：

“昔年劉氏，亦以美色承寵，巧笑柔言中卻藏利刃，險致狸貓換太子之禍。龐氏之性，與劉氏無異。六宮之中，最難防的不是刀兵，也不是陰謀，而是掩在朱唇粉麵下的那一線狠心。一旦執權得寵，必成後患。”

仁宗聞言，心頭大震，不敢輕忽，隻默默垂首。

太後見他神色沉重，方收回目光，輕歎一聲：

“母後所言，並非為私人好惡，隻為社稷與你。美色可迷人，陰心卻能傾國覆家。皇兒，你須牢記——寵愛可以隨心，權柄卻不可輕授。慎之，再慎之。”

宮燈微晃，太後影子落在帷幕上，清峭如刀。仁宗立於殿中，心生寒意，知母後所言皆為至理，不由暗暗警醒。

仁宗趙禎聞言，肅然起敬，連聲稱是：“兒記下了。”

太後點頭，又提及舊事：“寇宮娥、陳琳救主有功，寇宮娥雖早已亡故，至今尚未得國之旌表，須早早追封，使其在天之靈得感君恩。包拯忠心耿耿，也該加封爵位。郭海壽既執意歸陳，也不必強留，隻須加封官爵，厚賜金帛，以酬十八年之恩。陳州府第既已完工，擇日頒旨送他榮歸。”

仁宗趙禎當下允諾：“一切聽母後吩咐。”

當日便命中書省草擬詔書，著地方官加緊整理新府，令京中禮部挑選吉日，為郭海壽設宴送行。李太後雖知他終將離去，心中難免酸楚，但見他仍安然在側，便也安心幾分。

此後宮中風浪暫息，太後在寧泰宮內靜養天年，天子在朝理政勤勉，內外漸歸太平。