楊府群英記 第143章 平步青雲

暮春時節，天光昏黃，涼風從城頭吹來，帶起落葉紛飛。下邽縣衙靜默如舊，唯有衙門口的鼓樓上，烏鴉盤旋，隱隱低鳴。

寇準剛整束衣冠，準備隨李成赴京。腳步尚未跨出門檻，忽聽得外頭傳來一陣喧嘩，接著是撕心裂肺的喊聲：“寇青天，我們離不開您呀！”“寇大人，您不能走啊！”

這呼聲突如其來，卻夾雜著哭音，震得院中一陣肅然。

李成眉頭一挑，不由停步，轉頭望向寇準，神色困惑：“這……是怎麼回事？”

寇準心中卻早已明白。他駐守下邽九年，修堤防、平稅賦、禁苛吏、安孤弱，百姓將他視作再生父母，如今金牌調令一出，這一彆未免太過突然。他輕歎一聲，壓下翻湧的情緒，對李成抱拳道：“李大人，我在此任職多年，如今要走，得與父老鄉親辭一辭纔是。”

李成沉吟片刻，點頭應允：“理當如此。”

寇準微微頷首，便徑直走出正堂。

而院中，李成坐下後隻覺口乾舌燥，便吩咐書童打水。寇安翻箱倒櫃找來一個破舊陶壺，壺嘴缺口，壺把少一半。他捏著壺皺了皺眉，正苦思對策，抬頭間忽見院角的老槐樹上，還掛著一頂風吹日曬了整整一夏的破草帽。草帽已乾得發脆，顏色褪儘，隻餘帽簷處還尚且結實。

他心念一動，立刻將草帽摘下，撕下一圈帽沿，用手搓得鬆軟如草絲，裝進壺中，再灌入熱水。片刻，一股淡淡的草腥氣飄了出來。他滿意地點點頭，捧著壺小跑至廳前，恭敬奉上：“李大人，請喝茶。這是咱下邽的特產，圈茶。”

李成接過一看，疑惑道：“圈茶？京中怎從未聽說？”

寇安笑著應道：“您在京城可喝不到，隻有我們這窮地方纔有。去火清心，最解秋燥。”

李成抿了一口，頓時眉頭一皺：“喲，這茶不咋地！”

寇安低頭賠笑：“您湊合喝點吧，這是民間草方子，貴在天然。”

心中卻暗樂：草帽撕了一圈，不叫圈茶叫什麼？

此時，寇準已站到了衙門外。

眼前街道早已人山人海，父老鄉親們早就堵在衙門口。有的頂著香盤，有的捧著雞蛋和饃饃，有的端著酒壺，還有人提著靴子、衣服，滿臉淚痕跪在石階前。

“寇老爺，咱們全靠您啊！九年冇打過冤枉官司，冇吃過啞巴虧！”

“您若一走，咱們下邽又得遭罪了！”

寇準望著這一張張熟悉的臉龐，那些他曾在雨夜中親自救過的村夫，那些在荒年賑糧中他親手餵過粥的老嫗，此刻全都跪在腳下，痛哭失聲。他再也忍不住，眼眶泛紅，聲音沙啞：“各位鄉親，寇某何嘗捨得離去？但朝廷調令如山，我不得不遵命進京。但寇準記下這份情義，若天可再予一任，我必回報下邽父老！”

人群中，一名老者拎著一雙新做的千層底靴子，擠到最前：“寇老爺，您身為父母官，穿的靴子都裂了。這雙新的，您穿上。您那雙破的，求您掛在城頭。讓後來的縣官看看，清官也不是穿綢戴玉的，那是靠一雙腳走出來的路！”

寇準接過靴子，默默脫下腳上的舊靴——那靴麵早已裂開，露出腳趾，鞋底一邊還纏著麻繩。他親手將它交給鄉親，說道：“掛上，就掛在城門口，讓後來人看看，什麼叫為官一任，造福一方！”

又有人送來他平日用的糧鬥，那鬥木色泛黑，邊緣已磨得圓潤，是他每日量米賑貧、懲貪量稅的利器。

“寇大人，這鬥留在城頭，也算咱百姓的念想。”一位中年漢子眼含熱淚，“以後縣官若是黑心，咱就指著這鬥問他：你配嗎？”

還有人塞給他吃食、舊衣，寇準接應不暇，隻得連連躬身致謝：“謝諸位厚愛，寇某若有命在，日後定還下邽，與諸位再飲一盞清茶。”

李成此時也走了出來，站在簷下默默望著這一幕。看著這破衣寒靴的縣官，被千百百姓哭送如親人，他忽覺喉頭髮緊，眼圈泛紅。

這九載縣令，百姓為他留淚掛靴，朝堂之中，又有幾人能得此情？

他在心裡暗道：這個人，我一定要保舉！

天色漸暗，寇準終於辭彆百姓，與寇安、劉超、馬玉幾人收拾行裝，隨李成踏上入京之路。

一路上風餐露宿，寇準心事重重，幾度追問李成：“到底為何調我入京？”

李成卻始終諱莫如深，隻笑著搖頭：“到了就知道了。”

終於，抵達金陵郊外。望見皇城巍峨的剪影，寇準勒馬而立，對寇安低聲問：“你身上可還有些銀兩？”

寇安應道：“還有些碎銀。”

寇準點點頭，語氣沉重：“我一會兒隨李大人進宮覲駕。若至晌午還未回來，你便到午朝門去尋我。若見屍首，買口薄皮棺材，把我抬回下邽，葬於西山坡老宅旁。”

寇安臉色一白，急道：“老爺，您怎能胡言亂語？見個皇上，怎的就要喪命？”

寇準卻隻是淡笑一聲：“我既問心無愧，縱死也無怨。但此行非比尋常，福禍難料。我這一身破袍，擋不住朝堂風雨。”

寇安緊緊攥著韁繩，紅了眼圈：“我……記住了。”

宮門大開，鐘聲隆隆，寇準隨李成跨入皇城。今日是大朝之日，殿中群臣雲集，皆冠帶整齊、衣飾華美。寇準卻一身舊朝服，烏紗帽一翅早斷，衣角還有泥漬，顯得格外寒酸。

周圍官員見了，無不掩鼻側目，低聲私語：“這哪來的鄉下縣官？一身破爛也敢進宮？”

“看官階，也不過七品罷了。”

李成入宮覆命，行至金殿，跪伏參見：“啟奏萬歲，下邽縣知縣寇準已到京城。”

趙光義聞言，輕輕點頭，眼神中閃過一絲讚許：這些人倒也果斷，竟真把寇準帶來了。可隨即眉頭微蹙，露出些許為難之色：“諸位愛卿，寇準隻是一名七品縣官，依律不得擅登金殿，如今該如何處置？”

趙德芳與王延齡同時出列，躬身奏道：“陛下，寇準為官多年，清正廉明，愛民如子，雖是小吏，卻深得人心。他一身正氣，恰是審理潘楊案的不二人選。若今朝不許其上殿，豈不失公正之機？”

趙光義聽罷，心中微動。其實他早已有意提拔寇準，隻是顧慮皇親與權臣之間的微妙關係。眼下聽王丞相開口，便順水推舟，佯作沉思片刻，道：“吏部天官劉天祥既已殉職，不如就由寇準暫代其位。傳旨，即日封寇準為吏部天官，洗沐更衣，候旨上殿！”

此言一出，內侍即刻出宮傳旨。寇準在衙中聽聞敕令，心頭一震，隻覺天旋地轉：吏部天官？我一介七品小縣官，竟一步登天，封為朝廷重臣？朝廷若無要案，豈會擅用金牌調人進京？隻怕，這升官的背後，藏著刀鋒。

宮中侍衛將他引入內殿沐浴更衣。未久，再現身時，他已換上一襲墨色蟒袍，頭戴烏紗帽，臉洗得一塵不染，神情肅然，步履沉穩。行至八寶金殿，莊嚴肅穆的宮門高聳，他緩步跪倒於丹墀之上，清聲高呼：“臣寇準，參見吾皇，萬歲、萬萬歲！”

“下跪者何人？”趙光義正襟危坐，故作不識。

“回稟陛下，乃下邽縣寇準。”

“抬起頭來。”

“臣不敢，恐冒聖顏。”

“赦你無罪。”

寇準這才仰起頭來，眼觀鼻、鼻觀口，姿態端正，絲毫不露懼色。趙光義定睛打量：但見此人眉目清秀、麵如白玉、雙瞳炯炯，鼻正口方，三縷黑鬚垂於下頜，一派忠厚之相。朕心裡暗讚：果然是個良才！

“寇準，你可知朕為何金牌召你入京？”

“臣不知。”

“朝中有一奇案，無人敢斷。”皇帝頓了頓，冷冷拋出一句，“此案涉及當朝國丈潘仁美、兵馬大元帥兼掌朝太師，與天波府郡馬楊景。前任天官劉天祥，正是因審此案，被八王當堂打死。寇準，你要三思。”

這番話字字鏗鏘，殿上氣氛頓時凝重。文武百官屏氣凝神，暗自觀望這位草莽出身的新官如何接招。

但寇準卻神色如常，朗聲答道：“回稟陛下，臣不管是牛也罷、馬也罷，隻要陛下允臣秉公執法，臣便敢一審到底，不畏強權！”

趙光義心中一喜：這小子倒是條硬漢！正中下懷。

“好！朕賜你尚方寶劍一道，赴天官府上任，即刻審理潘、楊一案。朕隻要你‘一不向潘、二不向楊’，審明真相，若斷得公允，定重重封賞。”

“謝主隆恩！”

寇準恭領聖旨，起身出殿，一路直赴吏部天官府。

此時的天官府內，氣氛壓抑至極。劉天祥死後，屍體用蘆蓆草草捲起，仍停放在堂下，眾人心驚膽寒，誰也不敢動。八王又因病未上朝，事情一時懸而未決。

忽聞寇準到任，眾人先是一愣，旋即出門迎接。但心中卻多有輕視：一個七品小吏，竟來坐天官之位？怕是虛張聲勢罷了。

寇準神情自若，步入衙門，大馬金刀坐上大堂，掃視左右，朗聲道：“諸位，自今日起，我寇準奉旨為官，斷案為民。但凡徇私舞弊、貪贓枉法者，無論職位高低，定斬不赦！”

堂下眾人低頭不語，心中卻想：說得倒好聽！朝中哪有不拿銀子的官？你寇準是清水衙門來的，我們看你如何做得正，行得清！

寇準剛落座，忽見大堂一角的蘆蓆在風中微微起伏。那是劉天祥的屍體，早已捲成一團，散發著腐臭氣息。昏黃的燈光映在那席麵上，像覆著一層陰影。

他眉頭一皺，冷聲道：“我說，當差的！”

“哎，老爺？”衙役嚇得一哆嗦，連忙上前。

“那蘆蓆裡卷的是什麼？”

“是……前任天官劉天祥的屍首。”

“嗯？”寇準語氣一沉，臉色瞬間冷了下來，“死屍停在堂口，叫我如何斷案？還不收拾乾淨！”

“哎喲，可……八王爺傳話，不許動啊。”

“混賬！”寇準的手重重一拍案幾，聲震梁柱，“王法有序，公堂有威。此堂是問天理、明人命的地方，豈容死屍久置？立刻清理，扔了！”

“是！”衙役們互相對視一眼，隻得硬著頭皮，像拽死狗一樣把蘆蓆捲起，往外抬。

正準備抬走，忽聽院門外一陣腳步，緊接著，一個十來歲的孩子跑了進來，身後還跟著兩個壯漢，抬著一口薄得能晃的棺材——“狗兒碰”。木板粗糙輕薄，稍一碰撞便“吱呀”作響。

三人一進院，就“撲通”跪倒在地，嚎啕大哭：“老爺呀，我們再也見不到您老人家了——！”

大堂裡的人全愣了，衙役皺眉問：“你們這是乾什麼？”

那孩子哭著答：“我們是來收殮老爺的呀！”

寇準聞聲走出，心頭微動，仔細一看，那小孩竟是自己的書童寇安，後頭兩人，是他在下邽的部下劉超與馬玉。

“寇安！”寇準沉聲喚道。

寇安一抬頭，愣了半晌，忽地撲了上來：“老爺！您……您還活著？他們都說您給打死啦！”

寇準哭笑不得：“我什麼時候被打死了？你看我這身衣服！”

劉超也跑上前，一拍大腿笑道：“哎喲，我的天哪！咱們老爺升官了、升官啦！”

“彆吵！”寇準沉下臉，“你們怎麼回事？”

馬玉喘著氣說：“老爺，今兒中午我們到午朝門外問訊息，他們說新任的寇大人已經進了吏部天官府。我們趕來一打聽，府裡人說‘天官給打死了’！我們可嚇壞了，連忙買了口‘狗兒碰’，抬來給您收屍啊！”

堂上一片鬨笑，連衙役都忍不住低頭偷樂。寇準歎口氣，擺擺手：“既然來了，這口棺材也冇用，不如裝那劉天祥的屍體吧。”

“是！”差人們忙應聲，把屍首裝入棺中，抬去了寄骨寺。

寇準轉回堂內，指著三人道：“寇安、劉超、馬玉，從此你們都歸我所管。他是我書童，你二人是三班都頭，在衙內共事，務必團結，互相照應。”

眾人口頭稱是，心裡卻暗暗冷笑：又帶來三個自己人？好大的架子。等那潘、楊兩府一動手，這位新官隻怕半月不到，腦袋就得搬家！

寇準卻像冇察覺似的，淡淡一笑，帶著三人入後宅。

夜幕沉沉，庭院燈火點點。寇安進屋一看，眼都亮了：“哎呀老爺，這屋子真氣派！這纔是當大官的樣子啊！”

寇準苦笑，目光幽幽地望著屋梁：“孩子，彆高興太早。今天咱住好房子，明天也許我這腦袋就得離開身子。”

寇安一愣：“老爺，怎麼說這種晦氣話？”

“你不懂。”寇準緩緩坐下，語氣低沉而清冷，“聖上升我為天官，是讓我審潘仁美與楊景之案。這兩人，一個是國丈，一個是勳臣之子。若我審不清，不僅身死，還會連累你們。若真有那一日，你們速速離京，越遠越好。”

寇安怔怔點頭，屋外風聲掠過，燈火搖曳。空氣裡瀰漫著一種隱隱的不祥。

片刻後，家人進來行禮：“老爺，晚膳已備，請問要吃些什麼？”

“一個菜，一個飯，多加點老醋。”

“老爺，這也太簡單了吧？前任天官餐桌上雞鴨魚肉不斷，十幾樣菜也嫌少呢！”

“我不愛那套。”寇準語氣平靜，卻透著幾分冷意，“人一貪嘴，就容易貪心。”

“是！”家人退下。

夜漸深，燈火沉寂。寇準披衣坐於書案前，手中翻閱案卷，眉目緊鎖。忽聽外門有人通報：“老爺，有人求見。”

“求見我？”寇準抬起頭，心中一動。初入京城，既無舊識，誰會夜訪？

他接過名帖一看，心頭一凜——西宮娘孃的大太監，劉霸！

寇準目光微凝，指尖輕叩案麵：“西宮劉霸？嗬，他登門，不會是無事來訪。”

“寇安，傳他進來。”

寇安領命剛出門，門外便傳來劉霸尖細卻沉穩的嗓音：“哎呀，我說寇大人哪——咱家親自來了，您怎麼連迎都不出來呀？”

夜幕低垂，寒風掠過，燈火在簷角搖曳，映出一片靜謐肅然。寇準正坐在公堂內案前，案幾上一盞清茶微熱升煙。他凝神批閱卷宗，案頭堆著案卷，也堆著百姓的冤情。屋外傳來一陣細碎腳步聲，緊接著門簾被挑開，一個體態豐腴、滿麵油光的大太監踱步而入。

寇準抬頭望去，隻見那人五十開外，身著錦衣，手執一柄撣子，肚腹微鼓，步態倨傲，後頭跟著七八名太監，各人手捧沉甸甸的匣盒。剛一落座，那太監便笑得滿臉堆花：“寇大人，咱家久聞您愛民如子、鐵麵無私，今日一見，果然是天庭朗目、氣宇軒昂，能為子民謀福，實乃蒼生之幸。”

寇準微微頷首，語氣沉穩：“老公公謬讚了，不知今夜造訪，有何要事？”

那太監拱手一笑，身子一側：“咱家乃西宮劉娘娘身邊人，名喚劉霸，奉娘娘千歲之命特來拜訪大人。聽聞大人在下邽清苦，特備薄禮一份，以表敬意。”說著轉頭吆喝，“都打開讓寇大人看看。”

“啪——啪——”數聲脆響，匣盒一一開啟。燈火之下，金燦燦、銀晃晃，翡翠、貓眼、玉石、珍珠、瑪瑙……一時間堂上光華四射，晃得人眼都睜不開。寇準心中一震，臉色微變，低聲道：“老公公，您這……是什麼意思？”

劉霸笑眯眯地湊近：“無他，娘娘乃潘太師之女，太師朝中權重，娘娘念及太師年邁，不願他受審煩擾，隻望大人升堂斷案時，多些關照。日後若有需要，寇大人隻管傳話，銀綢金玉，源源不絕。”

寇準頓時怒火暗湧，心頭掠過劉天祥之死——不正是收了禮，觸怒皇上被活活打死？如今這份厚禮，又擺在了自己案前。他冷聲道：“老公公，禮重情厚，然寇某身為父母官，不敢妄收分文。”

誰知劉霸神色一沉，撣子一甩，冷笑一聲：“我說猴崽子，咱家是給你臉。你若不識抬舉……隻怕哪天斷案時眼歪嘴斜，保不住小命！”言罷轉身欲走，臨出門回頭又冷颼颼來一句，“姓寇的，可要保住你這顆腦袋。”

寇準額角冷汗直冒，袖中拳頭攥緊。寇安在一旁急得直跺腳：“老爺，這等東西收了，咱們還能秉公執法嗎？快快退回去吧！”寇準卻抬手止住他：“彆吵，讓我想清楚。”

正沉吟間，門外又一人快步進來：“大人，潘太師府的丫鬟進來了，說有事相送。”

寇準尚未作答，門簾一掀，一位打扮華麗、脂粉濃豔的大丫鬟嫋嫋進來，滿身香氣燻人。她笑盈盈地福了一禮，聲音又軟又媚：“寇大人，一見您這俊朗模樣，奴婢就知道您必是明理人。我是太師夫人身邊人，奉命送點小禮，略表寸心。”

說罷，外頭又進來幾人，搬著一匣匣珍品鋪滿一地。寇準連眼都未抬，隻是冷冷道：“無功受祿，寢食難安，此禮寇某不敢收。”

丫鬟依舊笑著：“寇大人言重了。太師夫人隻望日後升堂審案，大人手下留情，莫傷太師體麵即可。日後若有差遣，奴婢自會再來聽令。”語畢，眾人自顧自退去，竟絲毫不問那堆財寶去留。

寇準靜靜看著滿地金銀珠寶，眉頭緊鎖，踱步來回。忽然間，他停下腳步，眼神一亮，低聲自語：“他們既然要我受禮，那便……如此如此，這般這般！”