楊府群英記 第144章 瓜田李下

夜色沉沉，京城華燈初上，宮牆如墨，一彎新月靜靜地掛在天穹。寒風從禦道吹來，帶著肅殺與隱隱不安。

寇準一宿未眠。屋內燈燭未滅，他來回踱步，手中那塊西宮送來的錦盒早已被他反覆翻看了數遍，眉宇緊鎖。玉器、金銀、珠寶——全是沉甸甸的“心意”，可這一份“厚禮”，送的卻是他命門。

寇準仰頭長歎：“收不得，退也不是。這要叫八賢王知道，非說我也入了那潘黨貪網之中。可若就此退回去，隻怕得罪西宮與太師，仕途未起便先斷了路。”他臉色一沉，眼神倏然淩厲，“不如——將這份禮，轉送給八賢王！”

念定主意，他當即喊道：“寇安，備馬，我要去一趟南清宮。”

“老爺，這大晚上的，您從未拜見過八王千歲，咱們這便冒昧登門？”寇安一頭霧水。

“你不必多問，守好門便是。”寇準披上大氅，負手出門。

夜風獵獵，火把在風中搖曳，宮門如山，高深莫測。南清宮，乃八賢王趙德芳府邸，素有“千金難入一步”之稱。寇準縱馬而至，下馬栓韁，抬步走入門洞。

門下兩名王官正閒坐閒談，看見來人，不由眉頭一挑。隻見那人三十許，麵有風霜，卻神情沉穩、身著朝服，頭頂官帽，腳步有力。可這南腔北調、一臉老實相，怎麼看也不像京中權貴。

“站住！”一人倚著長案，冷聲問，“你是乾什麼的？”

“在下寇準，今夜求見八賢王，有要事稟告。”

“寇準？哪的？”另一人挑眉。

“原下邽縣知縣，今蒙朝廷調任吏部天官。”寇準抱拳拱手。

“嗬，原來是個七品小縣官，一朝得寵就想著深夜求見王爺？這兒可不是你說來就來的地方。”王官冷笑一聲，懶得起身。

“實在要緊，望二位通傳一聲。”寇準依舊恭敬。

“哼，我們這些伺候王爺的，來回跑腿費靴子錢，你這一句話就想差遣我們？”王官一攤手，“識相的，拿來。”

“拿來？”寇準故作不解，“拿來什麼？”

“你不是吏部天官麼？不懂規矩？進南清宮得‘掏門包’——送點茶水銀子，大家都好做人。”那人說著，拍拍腰間，“冇規矩，就彆想踏進這門坎。”

寇準心中暗哂，麵上卻一臉訝然：“原來如此，實在是我孤陋寡聞。既然如此，依規矩，每位五十兩，可我今日身上未帶銀票，改明我派人送來，如何？”

二人一聽，臉色變了：“銀子不到手，誰給你通傳？”

“我姓寇名準，不是來這一回便罷。日後但凡有求，再重謝不遲。”他話音溫和卻有力，目光平靜如水，透著股說不出的自信。

二人對視片刻，一人低聲道：“算了，記住他這張臉。”轉頭對寇準，“你等著，我們給你去通傳。”

南清宮內，燈火清寂。禦花園中，八賢王趙德芳獨自負手而行。近日案牘勞形，又聞楊家將獄事橫生枝節，朝堂暗流湧動，使他夜不能寐，心頭鬱鬱。

此時近侍來報：“王爺，外有一人自稱寇準，求見。”

“寇準？”趙德芳停步，目光一閃，“吏部新任天官？他這時候前來作甚？”

他略一沉吟，吩咐道：“請他進來。”

夜色深沉，南清宮禦花園中，涼亭之內燈火輝煌，燈盞如晝，四下花木婆娑、蟲鳴淺唱，宛若白晝幻景。亭中玉案列列，香氣四溢，酒菜珍饈鋪陳得井然有致，顯然早有安排。

不多時，門官引寇準入亭，躬身說道：“寇準，這位便是八王千歲。”寇準上前一步，整了整官服，恭恭敬敬跪倒叩首：“吏部天官寇準，拜見八王千歲。”

八王趙德芳目光如炬，低頭打量片刻，緩緩道：“下跪者可是寇準？”

“正是臣在。”寇準語氣沉穩，禮數週到。

“寇愛卿，用不著多禮，平身。”

“謝八王千歲。”

八王抬手示意他坐下，語帶試探：“寇愛卿，今日你初昇天官，便來南清宮，可是有事？”

寇準拱手一揖：“回稟千歲，小官原本不過一介縣令，今日得蒙陛下擢拔，升任吏部天官，自知此任非輕。乍到京師，人地生疏，特來叩謝千歲過往提攜之恩，並望今後得蒙庇佑。”

八王眉頭微皺，心中暗忖：此人竟開口便求照應，莫非又是一個趨炎附勢之輩？麵上卻仍和煦：“你今居天官之位，當為朝廷肱骨，孤又能照應你什麼呢？”

寇準聽言，麵露誠色，沉聲一笑：“千歲明察，朝中潘太師貴為國丈，楊景又是您的禦妹之夫，眼下兩家案子交在下屬實棘手。小官資淺勢單，斷無輕舉妄動之能，是以前來求教。”

八王輕聲冷笑：“你斷案，孤如何教你？”

寇準不急不躁，話鋒一轉，打開手中錦盒，從中取出兩份禮單，放於案上：“八王千歲，這些不過是些微薄禮物，不成敬意，聊表謝意。”

八王一怔，眼角一跳，心下驟然警覺。手指輕挑，將禮單展開掃了一眼，臉色倏地陰沉下來。禮單上，赫然是西宮娘娘與潘太師夫人名下送來的厚禮，琳琅滿目，奇珍異寶儘列其上。他冷哼一聲，暗道：好一個寇準，收人禮物，反來送我，是試探，還是推脫？

“寇天官，嗬，你這禮單上的東西，可夠用你三輩子五輩子了。”八王笑裡藏鋒，目光灼灼。

寇準坦然拱手：“正是如此。他們若我不收，恐心存芥蒂；若收下，又不敢私藏，思來想去，不如送與千歲，由您處置。”

八王眼神淩厲：“寇準，孤怎能要你的東西？”

“八王千歲若信得過寇準，便知我並非貪贓之人。臣自幼立誌為清官，俸祿皆施於民。今日敢來見您，正是想請您明言，我該如何處此案？”

八王聽至此處，眼底生出幾分敬意。點頭輕歎：“你倒是個明白人。這些東西你權且收著，孤不便代管。但你要記住，斷案時，一定要秉公執法。”

寇準卻搖頭：“恕臣難以奉命。”

八王一怔：“哦？為何？”

寇準神色堅毅：“臣若收下禮物，案未斷先受恩，如何公允？臣若循情審案，豈非愧對天恩？臣斷不敢將王法視作人情之物。”

八王聞言，試探之心再起：“寇愛卿廉潔公正，孤甚欣慰。隻是，楊景是孤之妹丈，你斷案之時還請三思。”

寇準聞言，竟摘下烏紗帽，放於案上：“八王千歲，這烏紗，便交由您處置。”

“寇準，這是何意？”

“西宮送禮，為的是保她父。王爺提點，為的是照您妹丈。臣身為天官，若此案偏頗，如何立於朝堂？請千歲另請高明。”

八王愣住，繼而大笑，讚道：“好一個寇準，好膽識！孤有眼不識真龍，今日才知你這‘青天’之名，不是虛得。像你這般忠直之臣，莫說一個天官，給你兩個天官也不為過！”

寇準起身抱拳：“多謝千歲厚賞。”

“你竟真記在心裡？”八王笑道。

“千歲出口，便是旨意。”

“寇準，若你真能把潘、楊之案斷得清明，孤王自去奏請聖上，封你‘雙天官’。”

“八王千歲，便請靜候佳音。”寇準施禮轉身，又回頭問：“那禮單如何處置？”

“東西你自己收著，禮單留孤王這兒，以證你清白。日後若遇艱難，孤王定當為你做主。”

寇準一拱手，語氣意味深長：“唉，八王千歲，我隻怕——此生不敢再踏進您這南清宮半步。”

八王挑眉：“此話怎講？”

寇準微笑：“您這門，門檻高、門風硬、門包錢我花不起！”

“門包錢？”

八王爺一聽這話，愣住了，眉頭微皺，眼中透出難以置信。他本是皇親國戚、王府貴胄，卻從未聽說過自己的宮門竟成了貪墨之地。他下意識望了寇準一眼，語氣一沉：“寇大人，你這話從何說起？”

寇準苦笑一聲，站在南清宮廊下，手按破舊朝服，語調平和卻帶著一絲嘲諷：“王爺，微臣清晨前來覲見，尚未邁進宮門，便被兩個門官攔住索要‘門包’。一百兩銀子，不給就不許進。”

“什麼？進孤的南清宮還得花銀子？！”八王怒意驟起，一手重重按在石欄上，掌心的青筋暴起。

“奴才當時說是求見王爺，他們卻說‘不打點，寸步難行’。實在冇法，我隻好硬著頭皮，一人五十兩，勉強過關。王爺若不信，大可叫人一問便知。”

八王聽完，臉色一沉，眼神愈發淩厲。他心裡翻湧著一股憋悶：朝中弊政如此，原以為隻是外廷貪官橫行，哪知連宮門都成了搜刮之地？連我八王門下的人都敢攔、敢訛？倘若這事放在百姓身上，豈不更慘？寇準家境清寒，今日若非他肯貼命交錢，怕是連門都進不來……

他一拍扶手，猛然起身，聲如雷霆：“來人！把門官給孤叫進來！”

宮人慌忙奔去傳話，片刻，兩名門官穿著鮮亮製服、笑容滿麵地跑了進來。他們正高興剛訛來五十兩銀子，心頭盤算如何花銷，誰知喜氣未散，便撞進了這滿殿怒火。

“奴才叩見王爺——不知喚我二人有何吩咐？”

“你們在宮門口，索要‘門包錢’一事，可有此事？”

兩人臉色瞬間煞白，如遭雷擊，冷汗從後頸滾下。一個眼珠亂轉，剛欲辯解，卻被八王一掌拍桌：“還敢撒謊？！”

另一個腿軟跪下，慌忙磕頭：“王爺恕罪！是、是奴才一時糊塗。原本隻是想卡他一會兒，誰知這位大人還真掏了錢，我們……我們不是有意要的……”

八王冷笑一聲，目光陰寒如霜：“哼，竟敢在孤的宮門口敲詐朝廷命官，你們可知罪？來人，把這兩個狗奴纔給孤綁了！拖下去，杖斃！”

衛士應聲而動，反手將二人按倒，鐵索鏗鏘作響，兩名門官嚇得癱倒在地：“饒命啊王爺！饒命啊——”

寇準這時才上前一步，淡淡開口：“王爺，刀下留人。”

八王眉頭一挑，側首望向寇準：“寇愛卿竟替他們求情？”

寇準拱手，語氣平穩卻不失分寸：“為幾十兩銀子斬人性命，未免太重。況且微臣今日初到南清宮，若就因我二人喪命，未免惹人非議。將來臣若再進出王宮，恐怕人人側目，徒增隔閡。”

八王聽罷，沉默了片刻，終究點了點頭：“既然寇大人開口，孤自當應下。念爾等一時糊塗，饒你們性命。”

兩個門官癱軟在地，連連叩頭：“謝王爺不殺之恩，謝寇大人救命之情……”

“且慢！”寇準一甩衣袖，唇角微翹，“命是保下了，那‘門包錢’總不能白收罷？”

兩人頓時臉如死灰。那銀子是他們強拿硬要的，寇大人根本還未真的給——哪裡來的銀子還得回去？

八王沉聲道：“將寇大人的銀子如數退還，敢有一文短缺，孤照殺不誤。”

兩個門官嘴巴張了張，卻一句話也不敢多說，隻能低頭哈腰地應下：“是、是……奴才這就去湊……”

幾刻之後，兩人從各處東拚西借，才湊足一百兩銀子，用金漆盤托著，親自送到寇準麵前，戰戰兢兢地跪下：“寇大人……這銀子……是否無誤？”

寇準淡淡瞥了一眼，慢悠悠道：“哎呀呀，正是我那百兩銀子，一塊不少。”

二人一聽，差點冇哭出來。

“罷了。”寇準一笑，“我這人最講道義。既然銀子收了，便當是我賞你們一人一雙靴子，走路快些，莫再攔錯人。”

八王哈哈大笑：“寇愛卿果然妙人！你們兩個，還不謝恩？”

“多謝寇大人賞賜……謝恩……謝恩……”二人磕頭如搗蒜，幾乎將地磚磕出血來，跌跌撞撞地退了出去，轉身便一路小跑逃回門外。

“兄弟呀！”其中一人擦著汗喘道，“寇天官若是再來，咱們千萬彆攔，趕緊通報就是！再卡人，咱這雙靴子都保不住！”

兩個門官退下後，寇準整了整衣襟，對八王拱手告辭：“八王千歲，夜已深，我也該回衙門準備審案了。”

八王點頭：“寇愛卿，此番審理潘、楊一案，務必秉公斷事，莫負聖恩。”

寇準一揖到地：“八王千歲所托，寇某不敢懈怠。明日一早，便開堂審案，查明是非曲直。無論是誰，隻要觸犯律條，陷害忠良，定當依法究辦，絕不姑息。”

八王心下篤定：有寇準坐鎮公堂，楊家多年沉冤或可就此洗雪。

他忽又問：“寇愛卿，是騎馬來的，還是坐轎來的？”

“騎馬。”

“好。”八王揚聲吩咐，“來人，把寇大人的坐騎牽到禦花園中。”

寇準微愣，心下不解：牽馬進禦園作甚？

不多時，馬牽來了，八王也離了涼亭，親自走到馬前，伸手牽過韁繩，輕聲道：“寇愛卿，上馬吧。”

寇準頓時一震，急忙跪地行禮：“千歲這是折煞小人了！您貴為王爺，怎能親自為我牽馬墜蹬？”

“孤王為國求賢，不拘禮數。愛卿，上馬吧。”

寇準見他神色鄭重，也不再推辭，翻身上馬，心頭卻一陣發熱，眼中隱有淚光。

八王目送他離去，揚手作彆：“寇愛卿，望你早日定案。”

寇準勒馬致謝：“千歲請放心。”

他策馬離開禦園，回到府衙，一夜未眠。

翻閱狀紙，斟酌證詞，每一筆都看得極細。天色微亮，他披上官袍，戴好烏紗，站在大堂前，低聲吩咐：

“擊鼓，升堂。”

隨著命令傳出，堂外立刻響起沉重的鼓聲，一聲接一聲，驚醒了整個縣城。

不一會兒，三班衙役肅立堂上，衙門口早已人山人海，百姓擠得水泄不通，隻為親眼看看這場驚天大案如何審理。

寇準莊嚴落座，掃視兩旁：“今日本官首審此案，若有審理不公，各位差役可當堂質疑，絕不徇私。”

他抽出一道火票，沉聲令道：“傳楊景上堂。”

不久，楊景身著素服，神色沉肅，步入堂前。

這幾日連番折騰，他已身心俱疲，得知新任知縣親審此案，心中反倒升起希望。

“罪民楊景，拜見大人。”

“免禮，旁邊就坐。”

“謝大人。”

寇準又取出一道火票：“傳潘仁美。”

片刻後，腳鐐聲響，一名老將被兩名衙役押至堂前，去掉刑具，正是潘仁美。

他一眼看到坐在堂旁的楊景，心中一凜，但旋即鎮定自若：昨日已有訊息傳來，說他女兒潘素蓉已打點妥當，這新上任的縣太爺，定不會為難於己。

想到這，他抱拳作禮：“老臣潘仁美，拜見大人。”

“免禮，看座。”

“謝坐。”

寇準端坐案前，目光如電：“楊景，你狀告潘仁美，所為何事？依律何條？”

楊景起身，抱拳陳詞：“大人，潘仁美狼心狗肺，通敵叛國，設計陷害忠良，致我七弟楊延嗣中箭身亡，又逼我父親撞碑自儘。此仇此恨，天理難容！”

他將邊關之事從頭細述，寇準聽得眉頭緊鎖，冷聲開口：“潘仁美，你可認罪？”

潘仁美神色一變，但很快鎮定：“大人，他說我殺七郎，可有屍首為證？說我通敵，可有物證人證？”

楊景心頭一緊：證人在邊關，若輕言泄露，隻怕會連累他們性命。正猶豫之間，忽聽堂下人聲喧嘩。

隻見人群中有人高喊：“寇大人，我們作證——”

堂上一時嘩然。