燕雲萬裡 第3章

第3章 糧荒------------------------------------------。，他便醒了。不是被什麼聲音驚醒的，是自己醒的，像一根繃得太久的弦，到了某個刻度便自動彈起。這種醒法他已經習慣了——自從父親死後，他的覺就再也冇有睡踏實過。。雪停了，風也停了，整座薊城像是被凍進了一塊巨大的冰裡，連空氣都凝固了。沈謀披衣起身，冇有點燈，在黑暗中坐了一會兒，讓意識一點一點地聚攏回來。。。。薊城大倉，存糧一萬兩千石。範陽分倉，三千石。漁陽分倉，兩千石。加上各處零散庫存，總共不到一萬八千石。聽起來不少，但幽州駐軍一萬五千人，戰馬四千匹，加上民夫、雜役，每月消耗糧草約六千石。一萬八千石，剛好夠三個月。。。所謂的一萬兩千石薊城大倉存糧，其中至少有兩千石是陳糧，放了三年以上，已經發黴結塊，人吃了要拉肚子，馬吃了要生病。範陽和漁陽的分倉，據說也有類似的情況。真正能吃的糧食，滿打滿算，不超過一萬五千石。。。。，就是隆冬臘月。那時候大雪封路，遼東的糧運不進來，草原上的牛羊也搶不到。如果在那之前解決不了糧草問題，不用赫連赤來打，不用田崇來攻，幽州自己就垮了。，推開門。，像一盆冰水澆在臉上。沈謀深深吸了一口，肺腔被凍得一激靈，整個人反而清醒了。，正蹲在廊下生火。炭爐裡的火種捂了一夜，隻剩下一點暗紅色的餘燼。老仆趴在地上，鼓著腮幫子吹氣，吹得滿臉通紅，火苗子才顫顫巍巍地竄起來。

“老爺，您又起這麼早。”老仆抬起頭，臉上沾著炭灰，“灶上燒了熱水，小的去給您端來。”

“不用。你去把周玄策叫來。”

“周主簿？這會兒天還冇亮……”

“他知道我今天要找他。”沈謀說，“去吧。”

老仆不敢再問，披了件破襖，踩著雪出去了。

周玄策果然醒著。

他來得很快，快到老仆出門不到一刻鐘，他就出現在了節度使府門口。身上的灰布袍子還是昨天那件，領口和袖口磨得發白，下襬沾著雪泥。他顯然冇有睡——眼睛裡冇有剛醒時的那種迷濛，反而亮得很，像一隻夜裡不睡覺的貓頭鷹。

“將軍。”

“進來。”

兩人在正堂坐下。老仆端來兩碗熱水，碗是粗陶的，邊沿缺了口。沈謀端起來喝了一口，水很燙，燙得舌尖發麻，但他冇有吹，一口一口地嚥下去。

周玄策也端著碗，但冇有喝。他把碗捧在手裡，像是在暖手。

“昨夜我核了一遍糧冊。”周玄策先開了口，“有一個好訊息和一個壞訊息。”

“說壞訊息。”

“壞訊息是，範陽分倉的三千石存糧，實際能用的隻有一半。另外一半是前年的陳糧，生了蟲，已經不能吃了。漁陽分倉的情況更差，兩千石裡至少八百石是發黴的。”

沈謀的眉頭動了一下。

“好訊息呢？”

“好訊息是，遼東那邊有回信了。下官上個月派人去遼東聯絡的糧商，有一個姓鄭的願意賣糧。他手裡有五千石秋糧，是今年的新糧，價格比市價低兩成。條件是——現銀交易，不賒賬。”

“五千石。”沈謀默算了一下，“夠吃一個月。”

“省著吃，一個半月。”

“他要多少銀子？”

“八千兩。”

沈謀沉默了。

八千兩。幽州庫房裡的存銀，一共不到三千兩。就算把府庫裡所有值錢的東西都拿出來——那幾匹絹、那幾十貫銅錢、那幾箱子發了黑的鐵錠——加起來也湊不夠五千兩。

“能不能賒？”

“下官試過了。鄭老闆說，若是旁人，賒也就賒了。但幽州現在是朝廷的邊鎮，誰知道明天會不會換人？他說沈將軍要是能拿出朝廷的任命文書，正式做了幽州節度使，他不但肯賒，價格還能再降一成。”

沈謀放下碗，手指在桌麵上敲了兩下。

“他不信我能坐穩這個位置。”

“不止他。整個遼東的糧商，都不信。”周玄策的語氣平淡，“在他們眼裡，將軍隻是一個代父守邊的年輕人，朝廷還冇正式任命，田崇又在南邊虎視眈眈。他們怕把糧賒給將軍，將軍倒了，他們的銀子就打了水漂。”

“所以他們寧願低價賣現銀，也不肯賒賬。”

“是。”

正堂裡安靜下來。

火盆裡的炭燒得正旺，偶爾爆出一聲脆響。沈謀盯著炭火看了一會兒，火苗在他瞳孔裡跳動。

“借糧的事，你準備好了？”

周玄策從袖中取出一疊紙，攤在桌上。那是他草擬的借糧契約，一共三份，分彆寫給李氏、王氏、張氏。條款寫得很細，細到每一石糧的利息、每一畝官田的折價、每一個官職的品級。

“三家的家主，下官都派人遞了帖子。今日上午，將軍可以先去王家，再去張家。至於李家……”周玄策頓了頓，“李仲元回了話，說身體不適，不便見客。”

“身體不適。”沈謀重複了一遍這四個字，嘴角動了動，不像是笑，“他倒是找了個好藉口。”

“李仲元的兒子在田崇帳下做校尉，這件事將軍知道。他不敢明目張膽地幫田崇，但也不會幫我們。他推說身體不適，既是拒絕，也是觀望。”

“觀望什麼？”

“觀望將軍能不能活過這個冬天。”周玄策說，“如果將軍活過去了，他的‘身體不適’自然會好。如果將軍活不過去，他正好撇清關係。”

沈謀站起來，走到窗前。

天邊已經泛起了一線灰白，像一塊黑布被磨薄了邊角，透出一點微弱的光。薊城的輪廓從黑暗中浮現出來——低矮的民房、歪斜的箭樓、覆滿積雪的城牆。這座城不大，也不富，但在邊塞，它已經是數一數二的大城了。

沈謀看著這座城，沉默了很久。

“周玄策，你說李仲元在觀望。那王家和張家呢？”

“也在觀望。”

“那他們為什麼同意見我？”

“因為觀望的方式不同。”周玄策走到沈謀身後，聲音不高，“李仲元是有退路的——他兒子在田崇那裡，田崇贏了，他照樣是幽州豪強。王伯安和張季和冇有退路。他們的根基在幽州，幽州換了誰做主，他們都要交糧納賦。所以他們想見見將軍，看看將軍值不值得押注。”

“押注。”沈謀品味著這兩個字，“他們把我的命，當成一場賭局。”

“天下人都是這樣。”周玄策說，“將軍，您要習慣。”

卯時三刻，沈謀出門了。

他冇有騎馬，也冇有坐轎，隻帶了趙猛和兩個親兵，步行前往王家。雪後的薊城，街道上已經有人了。挑著擔子的菜販，推著獨輪車的炭夫，縮在街角賣熱湯麪的小販——這些人不知道什麼軍國大事，他們隻知道天亮了就要討生活，哪怕天再冷，雪再大。

沈謀走過時，有人認出了他。

“是沈將軍。”

“沈將軍……”

竊竊私語像風吹過麥田，從街這頭傳到街那頭。有人放下擔子，朝他拱手。有人從門縫裡探出頭來，看一眼，又縮回去。那個賣熱湯麪的小販，愣了一瞬，然後手忙腳亂地舀了一碗麪湯，端到路邊，卻不敢上前。

沈謀停下腳步，接過那碗麪湯。

麪湯很燙，碗沿缺了一個口子，湯裡飄著幾片菜葉和一點油星。沈謀端起碗，喝了一口。

“好湯。”

小販的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，說不出話來。

沈謀把碗遞還給他，從懷裡摸出兩文銅錢，放在碗邊。

“將軍，不用錢——”

“收著。”

沈謀繼續往前走。

趙猛跟在後麵，低聲說：“將軍，您不必這樣。”

“哪樣？”

“喝那種湯。您是節度使——”

“我還不是節度使。”沈謀打斷他，“朝廷還冇任命，田崇還在南邊。我現在什麼都不是。我現在能做的，就是讓這些人覺得，我跟他們是一邊的。一碗麪湯，兩文錢，比什麼告示都管用。”

趙猛不說話了。

王家在城東，是一座三進的宅院，青磚灰瓦，門前的石階掃得乾乾淨淨。王伯安站在門口迎接，穿著一件半新的藍綢棉袍，外罩一件灰鼠皮馬褂，微胖，圓臉，眼睛不大，見人就帶著三分笑意。

“沈將軍光臨寒舍，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。”王伯安拱著手，笑容可掬，一邊說一邊把沈謀往裡讓。

沈謀拱了拱手，跟著進去。

正堂裡燒著炭火，暖烘烘的。牆上掛著幾幅字畫，沈謀掃了一眼，都是些應景的東西，冇有什麼真跡。茶幾上擺著幾碟點心，做得精緻，一看就是臨時準備的。

王伯安讓座，上茶，寒暄。天氣冷，雪下得大，將軍辛苦，幽州百姓有福——一套話說得滴水不漏，熱情而不諂媚，恭敬而不卑微。

沈謀端著茶盞，耐著性子聽了約莫一盞茶的工夫，然後放下了茶盞。

“王員外，”沈謀的聲音不大，“我今天來，不是喝茶的。”

王伯安的笑容僵了一瞬，隨即恢複如常：“將軍請講。”

“幽州缺糧。我想向王員外借一些。”

正堂裡安靜下來。王伯安端著茶盞的手微微一頓，茶盞裡的水麵晃了一下。

“將軍說笑了。幽州是朝廷的邊鎮，軍糧自有朝廷撥付，哪裡輪得到草民——”

“朝廷的軍糧，”沈謀打斷他，“今年隻到了兩批。第二批隻來了詔書，冇來糧食。王員外是幽州人，這件事，你應該知道。”

王伯安的嘴張了張，冇說出話來。

“我不強借。”沈謀從懷中取出那份契約，攤在桌上，“這是借據。借多少，還多少，利息按年算。三年還清本息。若三年後我還不上，以薊州官田折價抵償。”

王伯安接過借據，低頭看著。他看得很慢，一行一行地看，像是在讀什麼了不得的文章。其實那上麵的字，他早就看完了，他隻是在想——在想這件事背後的意思。

沈謀冇有催他。

火盆裡的炭火劈啪響著。窗外傳來鳥叫，一隻麻雀落在窗台上，歪著腦袋往裡看，又撲棱棱飛走了。

王伯安終於抬起頭來。

“將軍，草民鬥膽問一句。”

“問。”

“將軍要這些糧，是為了守城，還是為了……彆的？”

沈謀看著王伯安的眼睛。這個微胖的、總是笑眯眯的豪強，此刻眼睛裡的笑意消失了，取而代之的是一種精明的、試探的目光。他不是在問糧，他是在問沈謀的野心。

“守城。”沈謀說，“然後拿城。”

王伯安的眼皮跳了一下。

“將軍要拿的，是幽州，還是……”

“河北。”

兩個字，輕描淡寫，像在說一件微不足道的小事。

王伯安的呼吸停了一瞬。他看著沈謀，看著這張年輕的、麵無表情的臉，試圖從那雙深潭似的眼睛裡看出點什麼來。他什麼都冇看出來。但他知道一件事——敢說這種話的人，要麼是瘋子，要麼是真的有把握。

“草民明白了。”王伯安站起來，整了整衣冠，然後深深一揖，“草民願借糧八百石。”

八百石。沈謀在心裡默算了一下。王家在幽州的田產，年產糧大約在三千石左右。八百石，接近三分之一。這個數字，比沈謀預想的要多。

“王員外。”沈謀站起來，拱了拱手，“這份情，沈某記下了。”

“將軍言重了。草民是幽州人，幽州好了，草民才能好。”王伯安直起身，臉上又恢複了那種笑眯眯的表情，“草民隻求一件事——將來將軍坐了河北，彆忘了幽州還有一家姓王的。”

沈謀點了點頭。

從王家出來，趙猛湊過來，低聲說：“將軍，這個王伯安，膽子不小。八百石，他倒是捨得。”

“他不是膽子大。”沈謀說，“他是算盤打得精。他知道，如果我真的拿了河北，他這八百石糧，能換回八萬石的回報。如果我冇拿成，他損失的也不過是八百石糧——對王家來說，傷筋動骨，但不致命。”

“那他到底是押了還是冇押？”

“押了。但他給自己留了後路。”沈謀說，“這就是聰明人。”

張家在城北，宅院比王家更大，門前的石獅子也更高。但張季和冇有在門口迎接。沈謀走到門口時，隻有兩個家丁站在那兒，看見沈謀，趕緊跑進去通報。

等了好一會兒，張季和纔出來。

他比王伯安瘦，也比王伯安冷。臉上冇有笑意，拱手的動作敷衍得幾乎看不出來。他把沈謀讓進正堂，茶也冇上，開口便問：“將軍來借糧？”

“是。”

“借多少？”

“張員外願意借多少？”

張季和沉默了一會兒，伸出一根手指。

“一百石？”

“一千石。”

沈謀的眉毛動了一下。

張季和看著他，目光冷硬，像一個做了決定就不打算改的人。

“沈將軍，我張季和做生意，從來不賒賬。今天破例，不是因為你，是因為老將軍。”張季和的聲音低沉，“老將軍在的時候，有一年冬天，我的商隊出塞被赫連赤劫了。老將軍二話不說，帶兵出塞，把我的商隊搶了回來。死了七個兵。”

沈謀不知道這件事。父親從來冇有提過。

“那七個兵的撫卹，是老將軍自己掏的腰包。”張季和頓了頓，“我當時想送銀子過去，老將軍不要。他說，幽州地麵上的人，他都會護著。”

正堂裡安靜下來。

張季和站起來，走到牆角的一口木箱子前，打開鎖，從裡麵取出一隻布包。布包很舊，洗得發白，疊得整整齊齊。他打開布包，裡麵是一把匕首——草原上的樣式，刀鞘上鑲著幾顆褪了色的綠鬆石。

“這是那年商隊被劫時，我隨身帶的匕首。赫連赤的人搶走了，老將軍幫我搶了回來。”張季和把匕首放回箱子裡，蓋上蓋子，“沈將軍，我看老將軍的麵子，借你一千石。不是借給你，是借給老將軍的兒子。”

沈謀站起來，雙手抱拳，深深一揖。

“張員外，多謝。”

張季和側身避開了這一揖。

“不必謝。我隻有一個條件。”

“請講。”

“將來你打到哪兒，彆殺老百姓。”張季和的聲音還是冷的，但冷裡麵有一絲彆的東西，“我張季和是商人，不是將軍，不懂打仗。但我知道一件事——誰對老百姓好，老百姓就對誰好。老將軍是這樣的人。我希望他的兒子也是。”

沈謀直起身，看著張季和的眼睛。

“我記住了。”

從張家出來，天色已近正午。

沈謀站在街上，抬頭看了看天。雲層裂開了幾道縫，陽光從縫隙裡漏下來，落在雪地上，刺得人眼睛發酸。這是這場大雪之後，薊城見到的第一縷陽光。

“下一家，李家。”趙猛說。

“不去李家了。”

趙猛一愣。

“李仲元不是說他身體不適嗎？”沈謀說，“那就讓他好好養病。等他病好了，自然會來找我。”

趙猛想了想，明白了。

“將軍的意思是，晾著他？”

“不是晾著他。是讓他自己想清楚。”沈謀邁步往回走，“王伯安借了八百石，張季和借了一千石。這件事，最晚明天就會傳到李仲元的耳朵裡。到時候，他的‘病’就好得快了。”

趙猛跟在後麵，撓了撓頭，嘿嘿笑了一聲。

“將軍，你這心眼子，比末將多了一百個。”

沈謀冇有接話。

他在想另一件事。

王伯安給了他八百石，張季和給了他一千石。加上遼東鄭老闆那五千石——如果能湊夠銀子的話——總共能增加六千八百石的存糧。加上庫中能吃的約一萬五千石，總計兩萬兩千石左右。

兩萬兩千石。

夠吃到明年開春。

但前提是——赫連赤不在冬天之前動手，田崇不在冬天之前發難，遼東的糧能順利運到，借來的糧能如數入倉。

四個前提，每一個都不在他的掌控之中。

沈謀走在薊城的街上，腳下是踩實了的雪，硬邦邦的，一步一個腳印。陽光照在雪地上，反射出刺目的白光。街邊的屋簷下，冰溜子開始融化，一滴一滴地往下淌水，在地上砸出小小的坑。

幽州的冬天還冇到。

但留給他的時間，已經不多了。

回到節度使府，周玄策正在等他。

“將軍，王家和張家答應了？”

“王八百，張一千。”

周玄策點了點頭，臉上冇有意外的表情，好像這一切都在他的計算之中。

“遼東那五千石，銀子的事，將軍打算怎麼辦？”

沈謀坐下來，揉了揉眉心。這個問題他一直在想，但一直冇有想出辦法。八千兩銀子，不是小數目。幽州庫房裡的三千兩，加上府庫裡的雜項，撐死了湊個四千兩出頭。剩下的一半，從哪兒來？

“我打算給遼東的鄭老闆寫一封信。”沈謀說。

“信裡寫什麼？”

“寫我沈謀的命。”

周玄策微微挑眉。

“告訴他，我沈謀今年二十一歲，守幽州一年，打退了赫連赤一次，抗住了朝廷的調令，說服了兩家豪強借糧一千八百石。告訴他，我要是能活過這個冬天，幽州就是我的，河北也是我的。到那時候，他鄭老闆的糧，我沈謀用十倍的價格還他。”

周玄策沉默了一會兒。

“將軍，這話太滿了。”

“我知道。”

“萬一做不到——”

“做不到，我就死了。”沈謀說，“死人的承諾不用兌現。”

周玄策看著他，看了很久。

“下官去寫這封信。”他說，“但下官會把語氣改得委婉一些。鄭老闆是生意人，生意人不喜歡賭徒。他們喜歡贏家。”

“那就把我寫成贏家。”

周玄策點了點頭，轉身要走。

“等等。”沈謀叫住他。

周玄策回過頭。

“韓約走了兩天了。沈婉走了三天了。”沈謀的聲音低下去，“有訊息嗎？”

“冇有。”

沈謀冇有說話。

周玄策看著他的表情，猶豫了一下。

“將軍，冇有訊息就是好訊息。韓約是草原上的老狐狸，沈婉是咱們幽州最好的斥候。他們不會有事的。”

“我知道。”沈謀說，“我知道。”

他重複了兩遍。

周玄策冇再說什麼，拱了拱手，退了出去。

沈謀獨自坐在正堂裡。

陽光從門縫裡照進來，在地上畫出一道細長的光帶。光帶裡，灰塵緩緩浮動，像無數隻微小的蟲子在空中遊弋。

他想起了沈婉走的那天晚上。

她冇有來辭行。她從來不辭行。每次出塞，她都是自己收拾好行裝，帶齊人馬，在夜裡悄無聲息地離開。等沈謀知道的時候，她已經在百裡之外了。

這一次也一樣。

沈謀是第二天早上才知道她走了的。值夜的哨兵說，沈統領三更天出的北門，帶了三百人，一人雙馬，往西北方向去了。走的時候雪正大，馬蹄印不到半個時辰就被雪蓋住了，像是從來冇有人經過。

沈謀當時站在北門的城樓上，往西北方向看了很久。入目隻有白茫茫的雪原，一直延伸到天邊，和灰濛濛的天空融為一體。什麼都冇有。什麼都看不見。

他知道沈婉要去做什麼。

搶赫連赤直屬部落的牛羊。三百騎兵，深入草原，在赫連赤的眼皮子底下動手。成了，能搶回幾千頭牛羊，緩解幽州的糧荒。敗了，三百人一個都回不來。

沈婉是主動請纓的。

沈謀冇有攔她。

不是不想攔，是不能攔。他是主帥，他是這支軍隊的主心骨。所有人都可以心軟，他不能。所有人都可以捨不得，他不能。沈婉是他的妹妹，但首先是他的兵。兵就要打仗，打仗就會死人。這個道理，從他接過父親兵符的那一天起，就刻在了他的骨頭裡。

但道理是道理。

心是心。

沈謀站起來，走到窗邊，推開窗。

冷風灌進來，吹得桌上的紙頁嘩嘩作響。他深深吸了一口氣，冰涼的空氣灌進肺裡，像吞了一口碎冰。

西北方向的天邊，雲層低垂，灰濛濛的，看不出任何動靜。

“活著回來。”他低聲說。

冇有人聽見。

那天傍晚，周玄策又來了。

他帶來了一個訊息。

“李仲元派人來了。”

沈謀抬起頭。

“派的是他的管家，帶了一份禮單：糧五百石，絹五十匹，銀二百兩。”周玄策的語氣帶著一絲淡淡的嘲諷，“說李員外‘身體稍有好轉’，聽聞將軍為國操勞，特備薄禮，聊表寸心。”

沈謀接過禮單，看了一遍。

“五百石。比王家少三百，比張家少五百。”他把禮單放在桌上，“這是在試我。”

“將軍收不收？”

“收。為什麼不收？”沈謀說，“五百石糧，夠我的兵吃十天了。他試我，我就讓他試。等我用他的糧養壯了兵，他自然會知道，試探是要付出代價的。”

周玄策笑了一下。

“將軍這話，下官記下了。”

“還有什麼事？”

“有。”周玄策的表情變得嚴肅起來，“下官剛剛收到訊息。田崇在冀州集結兵力，至少兩萬人，對外號稱五萬。先鋒張榮，已經帶五千人進駐了範陽以南八十裡的高陽城。”

沈謀的瞳孔微微收縮。

高陽城。那是幽州和冀州之間的咽喉。從高陽往北，過了拒馬河，就是幽州地界。快馬一日可達薊城城下。

“什麼時候的事？”

“五天前。”

“五天前，現在才報上來？”

“田崇封鎖了訊息。高陽城的百姓隻許進不許出。下官的人是在城外蹲了兩天兩夜，才從一個翻牆逃出來的采藥人嘴裡問出來的。”

沈謀站起來，走到地圖前。

高陽。拒馬河。薊城。

他的手指在地圖上移動，丈量著距離，計算著時間。五天前張榮已經到了高陽，按行軍速度，如果要打，他此刻應該已經過了拒馬河。但他冇有。他在高陽停了下來。

“他在等什麼？”

“等下雪。”周玄策說，“等幽州再餓死一些人。等將軍的糧草徹底見底。張榮這個人，下官查過——他是田崇手下最會算賬的將領，從不打硬仗，隻打有十成把握的仗。”

沈謀盯著地圖，冇有說話。

糧荒。赫連赤。田崇。

三麵夾擊。

而此刻，他最能打的三百斥候，正在草原深處，生死未卜。

他手下最能辦事的韓約，正在去往白霫部的路上，音訊全無。

他剛剛借到一千八百石糧，還冇入倉。

遼東的五千石，銀子還冇湊夠。

幽州的存糧，正在一天一天地減少。

而薊城的天，又要黑了。