豔孀奇遇記 第十回 狗偷鼠竊劉子摸金璧合珠聯錢郎跨鳳

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第十回

狗偷鼠竊劉子摸金璧合珠聯錢郎跨鳳

時肩和珍，相處數月，情愫日濃，他隨時隨地暗察珍對己的情感，也覺有增無減。剛纔所以敢藉著馮正中的詞語相譬，又有意無意地指著池中一雙影子譬作鴛鴦，原想藉此試試珍的真意。他驀然見珍像要哭出來的樣子，以為是剛纔的說話忤了她，一時怔住了，不敢再說什麼，沉默了一會兒，偷眼看珍時，似乎也在向自己看來，但是並不像含有一絲慍意，卻似乎深蓄著無限憐惜而又帶著些憂傷的樣子。

眼光和時肩相接時，她又忙回

眸過去，仍是摘著柳葉兒，有一片冇一片地往水麵上擲去。時肩柔聲問道：“珍小姐好像有些不高興，為什麼？是不是我的言語有甚開罪之處，瀆惱了芳心？”珍聽了微微搖頭，又回

眸一笑，似乎說：“你誤會得好笑！”時肩道：“那麼為什麼呢？可以許我知道一二嗎？”

珍當然不便把自己早上聽得的，父親嫌著他的說話講出來，也不好意思把自己為了他剛纔的誓語，有所感觸，直說給他聽，隻得又搖搖頭微笑道：“冇有什麼！我是看那些遊魚爭唼柳葉出了神，似乎便顯得沉靜了，哪裡有什麼不高興呢！”說時回

過身來，把拈著柳條的手，倚住石欄，撐了半邊粉臉一笑道：“你看，我這會兒不是很高興嗎？”

時肩看她粉靨生春，梨窩微暈，纖指間夾著的柳條，在她烏黑的雲鬢邊，隨風搖曳，倒像一根翠珠的兒，格外給美人兒添上幾分韻致。他貪著賞覽秀色，也不暇研究剛纔的問題了，珍既不說，他也便一笑置之。

二人在池邊流覽了一會兒，又找了二根釣竿，並坐在池邊的白石上，雙雙效法起那渭濱垂釣的薑太公來了。可是他倆隻顧談笑言歡，情話綿綿，魚兒上了鉤，他倆也冇覺得，等魚兒吞完了鉤上的誘餌，告退的時候，似乎釣絲一震，忙舉起來喊道：“著了！”可是四道眼光，雖像閃電般射上那釣魚鉤，卻是鉤兒空空，不但是魚兒無蹤，連餌也無蹤了。那條慣會用閃電般迅捷的手法，攫得了美味的魚兒，早已開翕著饞吻，在水麵上吹起了一陣泡泡，遊去找同伴們誇耀它的奇功偉績去了。

他倆一陣嬉笑，加上了餌，再接再厲。而且還各自誇耀著自己的手法高明，定得優良的成績，可又不肯澄心靜誌地守，把耳目心智全分傾注在偎倚在身旁的蜜侶身上。結果隻是白耗了許多魚餌，便宜了那些欲壑無底的魚兒，誰也不曾有何成就，看看日頭，已到中天，後門口的幾隻大雄雞，也在那裡一遞一聲地高唱著，時肩把釣竿往身後一放道：“飯香了，老公雞在叫我們回

去吃呢！待吃飽了再來吧！”說著並來接珍手裡的釣竿，還扶著她站起。

珍站起拂去了身後的泥灰，相視一笑，便雙雙循著小徑，向東軒走回

二人走到花廳門口，恰遇見亮功匆匆地自月亮門裡過來。二人便都站定了，等他走近過來，時肩很恭敬地叫了一聲，珍也叫了他，不過她想起早間的話，心裡不免忐忑，又見他眉目間似有怒意，時肩叫他也冷冷的不甚理會，覺得這次偏偏讓他撞見二人在一起，不知又要有甚閒話了。見亮功直入東軒，知是跟她母親有話說哩，便不隨著進去，折回

西邊的書室裡去了。

亮功走進東軒，不見三秀，知是上樓去了，便從軒後抄到樓上，見三秀正在洗手。三秀見他麵色不好看，這是不常有的。因為向來亮功縱有十分不如意事，見了三秀也要裝上三分笑臉。此刻三秀見他冇有絲毫笑容，心知必有什麼大緣故，便問他道：“巴巴地找到樓上來，有什麼要事嗎？”

亮功攤著雙手，喘喘籲籲地說：“都為了你那好侄兒阿七呀！”三秀走過桌邊坐下道：“阿七？他又犯了什麼事？”亮功道：“他越來越膽大了，簡直行偷了！”三秀驚訝道：“偷！他偷了誰家的東西？是被人家抓住了來告訴你的嗎？”亮功道：“他偷不偷人家的，我可不清楚，目前是偷了我們家的東西，想不到費了我這些年的柴米，卻養了個賊在家裡！”說著連連搖頭歎氣。

三秀聽了不由生氣道：“越說越好聽了！賊！我們家雖窮，須是清清白白的，你不能這樣隨便瞎說！”亮功見三秀生氣，更是發急道：“喏！喏！都是你會護短，所以阿七那孩子就愈往壞裡變了。其實你在裡麵，哪裡知道阿七在外的種種不法，我和你說說，就會得罪了你，嚇得什麼也不敢告訴你。你的侄子，我會把他當外人嗎？有不想他好的嗎？可是他委實越變越壞，剛和你說得一句，你倒又怪上了我！咳！這真叫人怎麼說！”

三秀道：“我不是護短，孩子不爭氣，我難道不知道，我也時常訓責他，他一時冇錢花，又不敢向我要，暫時把東西移挪著用一用，雖然他都是胡花，該管教管教，卻不能平白地給他加上一個賊字，我們還要希望他改正，以後還要讓他好好地做人呢！你先從家裡替他出了賊名，往後叫他怎麼樣見人，也許他倒改過習上了呢。況且家裡不是他一個人，知道東西是否確是他拿的呢？”

亮功道：“東西是確定他拿的，我把內外的人都問過了，有人親眼見他挾著出門的。不信你去檢視一下他的衣箱，什麼都弄完了！”三秀笑道：“哦！說了半天，還是說的他自己的衣裳嗎？那個我也早有所聞。”

亮功道：“不是！不是！這回

他拿走了廳上的擺設，一個古銅的香爐，和一架供在香幾上的雕檀小屏。拿香爐是在我們宴請時肩的明天，哦！說起時肩，我又想起一件事來，你喜歡他，留在這裡多住些時，也就罷了，卻不能讓我們的女孩子給他引壞了，剛纔我遇見他倆一塊兒從後麵來，究竟男女有彆，你得背後提提珍，少跟小子在一起，免得旁觀不雅。”

三秀冷然一笑道：“你也講究起這些來了，什麼男女有彆，旁觀不雅，其實我隨時隨地都護伺著他們，他們無論什麼行動，不經我許可是不會發生的，這些用不著你煩心，你彆儘在我麵前嫌厭時肩，我看他人品學問性情什麼都好，打算給我們珍兒做女婿哩！”

亮功連連搖手道：“喔唷唷！這小子家裡並冇多大產業，我們僅這麼一個孩子，把來嫁給他，那不害了孩子的一生！像我們這個女孩，哪裡找不到一門有財有勢的婆家，怎捨得給那窮小子！莫談莫談！”

三秀雖有把珍許婚時肩的意思，但因珍年紀尚小，還不捨得讓她離開自己，今見亮功這副神情，卻偏激他一激道：“錢家產業多少，根本無關緊要，我們不可把時肩招贅在家的嗎？本來我們膝下無子，招一女婿，將來生了甥孫，也不愁冇有後了。貧又何足為病！”

亮功道：“你家哥嫂把阿七送來，意在承繼，而且阿七之意，也有珍非他莫屬的樣子，贅了時肩，你可不易打發阿七和你家哥嫂呢！”亮功雖然並不喜歡阿七，且也絕不願把自己唯一的愛女，給這下流無賴的阿七。可是他也不願這窮小子做他的坦腹東床，以為三秀婦人之見，必回

護母家，因此提出這個問題，想打消三秀把女贅錢的念頭。

他眼睜睜瞧著三秀的臉，意在找尋她恍然大悟，覺得自己的話很不錯的神情，可是意外的三秀卻這麼說道：“這個沒關係！阿七來時，又冇言定為子為婿，他們心裡的私見，我儘可不理！況且阿七又是這樣不上進，我養著他在家，都為著在手足的情分上。他縱有奢望，可是我們不允，他也不能有所阻撓。”

亮功一聽，她竟是要把女兒許定了錢時肩了，一時找不出彆的話來反駁，可是他心裡一百二十分不願，隻連連搖頭道：“不妥！不妥！不妥！”三秀看他管自搖擺著那顆肥滿的腦袋，真覺得好笑好氣，就輕輕擊著桌子喊他道：“彆談這個，好在珍的年齡並不算過大，待幾時再說，你是來講阿七不是的，究竟誰看見他拿東西的？你又怎麼發覺的？”

亮功聽三秀提到阿七拿東西事，他又非常憤慨地說道：“真的一提時肩，我倒忘了說他了！那個古銅香爐是一個古玩商人，欠了我三個月房錢折算給我的，你想我在這上麵占了多少便宜！一個雕檀的小屏，也是那古玩商押在我處的，上麵雕的全是佛像，很是精巧，今天因為有人出重價向他收買，作為某鄉紳壽禮，那位鄉紳正是篤信佛教的居士。他願出重利，向我取贖，我回

家來一看，不但雕檀小屏冇有了，連那古銅香爐也不見了，那使我十分生氣！”

三秀岔嘴道：“那你就該著落在每天打掃廳堂的人身上呀！”亮功一拍手道：“當然，我就叫黃貴來問。”他說：‘雕檀屏今兒早上我還看見的，也不在了，那還冇多時候，準在我打掃過後拿走的哩！’我又問他那古銅爐兒幾時不見的呢！他紅著臉囁嚅著說：“那倒冇有在意。”

三秀把桌子一拍道：“嗯！這就可疑！你得追緊問他！”亮功嚥了一口唾沫，又把桌上的茶端起來喝了兩口，繼續道：“這個我豈不知，當時我就威嚇著他道，你管這屋子的人，屋子裡少了東西，你竟推不知道，不是明明你拿了去嗎？”他聽我這麼一說，急得滿頭是汗，發誓道：‘這個小人可以發誓，假如小人拿了推說不知，立叫小人嘴上手上害二個毒疔，不到三刻時辰就死了！小人還是從小來這裡的，至今十餘年了，從冇有私下沾染主人家一點半點東西，您總明白的，如今主人家看得起我了，我反乾下這種不要臉的事嗎？這點千萬請您仔細偵查一下！’”

三秀一擺手道：“這是遁詞，你就信得過他的誓言了嗎？既不是他拿的，為什麼又要臉紅呢？”亮功道：“是啊！我也這麼問他，可是他答得倒也有理。”

三秀問道：“他怎麼說的？”亮功道：“他因為自己是管這屋子的，卻這麼疏忽，失去了東西，竟冇有發覺報告主人，玩忽職務，不能辭咎，所以臉紅，隻是表示慚赧的意思，並不是偷了東西心虛膽怯。”

三秀道：“那麼，你怎樣查出是阿七拿的呢！就是他說的，是嗎？”亮功道：“不！我聽他的話也還不錯，就把家內的男性長工仆人都叫來查問，誰到這屋子裡來過，他們都說除了年節幫著做事偶一入內外，平日絕不到這大廳上來。後來他們知道失去的是什麼物件時，卻有兩個人說話了。一個是看門的李二，他說在我家宴請錢公子的明晨，他從廁所回

來，看見七少爺，在他前麵鬼鬼祟祟地兩麵張望了一下，出門而去，脅下挾著一樣東西，雖看不清是什麼，可是有些紫光光的，也許就是那個銅爐。”

三秀聽了，眼珠一轉，想起那天早上，阿七在東軒向珍硬索鐲兒的一幕，心裡也就明白了。又聽亮功往下說道：“還有一個是廚房打雜的趙四，他在街上買了東西回

來，在門口撞見阿七，挾了一個一尺來長、六七寸闊的扁扁的包兒出去，他們因為阿七常常挾了東西出去的，所以也冇放在心上。”

三秀道：“怎知這包裹裡是雕檀小屏呢？”亮功道：“哦！那尺寸模樣不是正對嗎？你不信，等一會兒看！我已著人到鎮上當鋪裡去取贖了，那古玩商正逼得我緊哩！人家有錢贖東西，我可冇法掯住了不讓人贖呀！非得把東西找回

來不成。你想，這個東西多麻煩人！真叫人給他氣死！”亮功說著把腳一蹬，還重重地擊了一下桌子，以發泄他的惱恨。

平時三秀如遇亮功這種神情待她，那她準會大發嬌嗔，非叫亮功挨幾下耳刮子不會罷休。今天她也恨著阿七太不爭氣，便也不以亮功蹬足怒恨為忤了。三秀歎了口氣道：“你著誰去的？去了多少時候？”

亮功道：“是黃貴去的，我進來的時候纔去。”三秀道：“我們且吃飯，他每家當鋪都要去走一遭，也得費些時候哩！我們吃過飯，也許黃貴就可來了。”

亮功便和三秀一起下樓用飯，時肩這些時也常在裡麵吃，四人各據一麵坐下。珍看著亮功顏色不好，芳心還以為是早上那句話，心裡未免悒悒，但看看母親臉上似乎露著不悅，卻仍是揀了可口的菜肴，頻頻向自己和時肩的碗上送，又覺得自己的想頭有些不大對。

時肩心裡自也拴上了一個疙瘩，不過他不知道亮功在嫌惡他，看著三秀仍是殷勤款待，料來不是有甚不愜於己。隻是見大家都不甚起勁的樣子，他當然高興不起來。這一餐飯的冷漠可算是時肩到黃家以來第一次遇到哩！

大家從擦過臉時，隻見黃貴捧著一個長方形的包，忽忽忙忙從外麵進來。亮功不等黃貴開口立即迎上前去道：“有了嗎？在哪家當鋪裡？他們怎麼肯讓你取贖，你又冇有票據。”一麵就伸手過去把包接過。

黃貴撩起衣角，拭著額上的汗珠，氣籲籲地說道：“我知道當鋪中人不肯隨便告訴人，也不肯讓人冇有票據贖東西的。因此先到鎮上找到了開酒店的張老爺，他從前在衙門裡當公事的，現在年邁不乾了，可是他無論說一句什麼，鎮上的人還是奉行無違，像他當年在衙門裡時一般。他為人很熱心，說話也公正，所以大家便願意聽著他了。我找到了他，便拉他一塊兒去詢問，先一連問了四五家，都回

說冇有，後來到一家源豐當裡，正是憑著我們家的房子，那些朝奉們大半認識我，一問就著，他們把這個拿出來，我一看可不正是，我早上還用乾布細細抹拭過的呢！我為要打聽這東西究竟是誰當的，先把張老爺送走，約著過天請他喝茶。後來我又回

身進去問是誰來當的，他們幾個人同聲說道：‘就是你們家的侄少爺！還有誰？他可正是我們這裡的老主顧哩！今天早上纔來當這個，你們趕快去找他把票子要出來，或者掛個失票，以清手續，否則他把票子賣給人家，還有人來贖呢！他當的東西，十回

有九回

是如此的，從不見他自己來贖過一回

’他說了，我便把東西帶回

來，錢還冇給呢！連利息共是三兩九錢銀子。”

黃貴滔滔汩汩地講了一大篇，三秀聽得臉都氣青了。亮功有了這個，便關照三秀把銀兩稱出給黃貴，他自己急匆匆帶著東西去找古玩商人，一路還盤算著如何把這筆損失，在那古玩商人身上取償。

三秀開了銀櫃，把銀給了黃貴，又吩咐他阿七回

時叫他進來，黃貴接了銀子，唯唯應著，忙著到後麵吃飯去了。

珍見三秀生氣，便百般地設著法引她母親快樂，時肩也在一旁解慰，三秀暫時也就忘了懊惱，看著時肩婉順的樣子，心裡打算怎樣和亮功講通了，早早決定。三秀要等阿七回

來問話，直到吃過晚飯也不見來，知道他也許今晚不來了，憋了一肚子氣，隻得且待明天發泄，一宿無話。

第二天早上，三秀梳洗早餐畢，下樓到東軒坐定，就著人問阿七昨夜來也未，下人來回

話道：“昨夜深更纔回

現在尚還鼾睡未醒。”三秀道：“去叫他起來了，速來見我。”傳話的下人便又去硬把阿七叫醒，催他速速漱洗進內。

阿七見三秀著緊叫他，知是東窗事發，欲待躲又躲不過，隻得延挨著慢慢穿戴梳洗了，一步移不了三寸地向裡院走來。行過前廳，聽得兩個下人在裡麵談話，就站在窗外悄悄地聽了一會兒，不知怎的，這一番話把他畏縮的情緒全趕跑了，提起腳來，三步並作二步，大踏步直向後院趕來。

見了三秀，行禮道了早安，便板起臉站在一邊。三秀見了他罵道：“畜生！做的好事，倒還有臉來見我！”阿七仰起了臉冷笑道：“怎麼冇臉？我又不曾出乎反乎，許了人又賴，不講信義！”說著又連連冷笑。

三秀見他那種傲慢的樣子，不禁格外生氣道：“你這話倒蹊蹺！誰又賴了你什麼來？”阿七道：“賴什麼啊？賴婚！珍妹妹不是該許我的麼！怎麼目下變了卦，要許給那錢家的小雜種！”

三秀雖十分生氣，聽了這話，卻又不禁好笑起來道：“你敢是做夢！幾時應承把珍妹許你來著？”阿七搶著說道：“我父母送我來時就對我這般說的‘你們冇有兒子，將來女婿兒子都由我一人承當’。”三秀冷笑道：“那是你父母一廂情願，我可冇有出口。”

阿七把個身子一挺道：“那麼你們養我在家乾麼？無論有這話冇這話，照理珍妹應該許我，不得配那外來的野小子。”三秀道：“養你在家是禁不住你父母的懇說，我看手足麵上，替你家省些食口，卻不道好心反成惡意，養壞了你嗎？珍是我家的人，我愛許誰就許誰，輪得到你來說這霸道話嗎？彆說珍冇許你，就是許了，像你這般不成才，把家裡的東西都曾往外拿，說不給也就不給了，我正為家裡少了物件要問你，你卻胡扯上這些話來！”

阿七道：“哼！你要不把珍妹許給我，你就往後瞧吧！我拿你一二件東西，又稀什麼罕！我賭輸了，冇錢償賭債，拿來抵一抵，又是什麼大事！巴巴地昨晚找到我今朝，是我拿了！當了！又怎麼樣？”

阿七說時瞪著一雙三角眼，豎起二道掃帚眉，二手叉腰，臉色鐵青，一股橫相，全冇些兒平時恭順的模樣，三秀見了，不由氣得發顫，拍桌大歎道：“你這不知禮儀的畜生，我這裡還能容你嗎？你給我滾！馬上就滾！再上我的門，就打斷你的腿！簡直把人都氣死了！”

阿七還是咬著牙齒，連連冷笑，挺在那裡不動，後見三秀拿了棍子，又喊進幾個工人來要打他，他才拔腳向外，嘴裡仍是咕噥著道：“就這樣趕我走，天下冇這容易事！”三秀持棍在後逐罵，珍恰好從樓上下來，便勸住了娘。

不多一會兒，時肩也從鎮上回

來，脅下挾了一大包東西。原來時肩一大早就上街去，為珍辦些書籍紙墨，兩個本來隔日說好了的，所以珍今天下樓也比往常晏了許久。

三秀這時心裡方纔明白，暗忖難怪阿七在這裡嚕囌，卻不見他兩個出來呢。時肩另外又買了些精細茶食，時新花果，送與三秀和珍，三秀道了聲受了，便和珍跟時肩談談笑笑，也就消了氣。

晚上亮功回

來，三秀把阿七的事告訴了他，她說傍晚曾叫人到他房裡窺探，見他蒙被和衣睡著，飯也冇起來吃。亮功道：“也許給你一罵，他爭氣改過了。”三秀聽他這般說，心裡未嘗不這麼期望著。三秀又和亮功提起珍和時肩的婚事，亮功隻不肯應允，三秀惱他，他便齁齁地裝睡，她自也冇法奈何，隻好慢慢再說。

睡到天剛亮時，三秀被張媼擂門驚醒，忙問是什麼事，一麵便披衣起床，把張媼放進來，看她後麵跟著做粗役的仆婦。張媼便推那仆婦上前陳訴。三秀聽她說銀鈔櫃被撬開，情知是阿七所為，不及梳洗，抽過一塊帕兒包了頭，便下樓來東軒察勘，一麵叫人去阿七房裡探視。

亮功在床上聽得失竊銀錢，不由直跳起來，也匆匆披衣隨著三秀一同下樓，東軒的門是撬開了，銀櫃上的鎖是扭斷了，三秀一查櫃裡的數目，少了五十貫錢，和一包約莫有十來兩的碎銀子。軒裡所藏，不過日常零用所需，整封的大銀，卻是不在樓下的，所以並冇多大損失，可是一錢如命的黃亮功，卻不啻剜去了心頭的一塊肉。

珍和時肩也聽得噪嘈，一個自內，一個自外，也都來了。恰好那個去阿七房裡看視的人和看門的都來回

話。一個說：“房裡冇有人，箱籠也都打開。”看門的卻說：“天剛亮時，七爺自己開門走的，待小的聽了響聲起來時，七爺已走出去了，曉霧朦朧中也看不清他拿些什麼！”

亮功隻是蹬足歎氣，三秀卻對家人揮手道：“我都知道！你們各去做事吧！以後隻不許他再進門，你們也各小心謹慎，往後再有失物等事發生，唯你等是問！”眾多傭仆各自唯唯退去。

三秀一麵叫人整理好銀櫃，重配了新鎖，又叫人修理好撬壞的門，好在這些工人黃家自有，不消一個時辰，都已竣事。隨後三秀再行上樓盥洗，和亮功商量了一回

吃了早飯就差張媼回

家，告訴肇周夫婦，阿七做出這等事來，以後絕不容他上門。

三秀把家事支派了一回

便又和亮功提珍的婚事，亮功還待不允，卻拗不過她，隻得點頭道個“好”字。三秀自是歡喜，便要贅錢在家。亮功反對道：“女兒總是彆家人，讓她嫁出去的好，婿家貧苦，我寧多陪些妝奩，也勝似養他們一世，將來難免還有許多糾葛。”三秀捨不得珍遠嫁，哪裡肯依亮功的話，亮功堅執不允，她便不梳不洗，不食不動，不起床治事，儘是號哭，鬨了半天，亮功已嚇癱，隻得一切任她。

請了鎮上的紳士為媒，時肩回

家稟明老母，也備了幾色珍貴的聘禮，齎來黃家。珍和時肩，既訂了婚，反不好意思常聚一處，時肩就回

家暫住，待選了吉日再來入贅。以此兩心雖自喜悅，但卻要消受幾個月的相思況味，正也不知怎生捱磨哩！

珍從此便暫收拾起筆硯，專心料理著針線，三秀治家之餘，也時時指點著珍，描龍鳳，繡鴛鴦。又招了木匠漆工，製傢俱，漆箱籠，叫了巧匠打首飾；喊了裁縫做嫁衣；質料儘選上等，式樣務求時新，不惜工本，為珍備辦奩具。真的是金碧輝煌，十分富麗，黃亮功雖覺太費，可不敢諫說，隻暗自心疼而已。

看看已到吉日，黃家張燈結綵殺豬宰羊，裡裡外外充滿了一團喜氣，庚虞送了喜分，卻冇一人來喝喜酒，肇周夫婦心裡雖是不樂，卻又不捨得不巴結這位有錢的親戚，送了二百錢份子，一家大小，來吃上幾天，家裡省了好些嚼吃，也何嘗不是合算的事。

黃家備了鼓樂燈船，去直塘接時肩來入贅，船到岸邊，一肩大轎把新郎接來黃宅，內宅裡簇擁出珍來，雙雙行了婚禮，坐床撒帳，喝和合湯，飲合巹酒，諸般俗禮，一一不免。

好在黃亮功為人刻薄，親朋稀少，無多賓客，吃過酒早早散去，卻替新郎新娘省了許多鬨房時的麻煩。賓客散去，時肩匆匆地掀簾入內，卻見三秀正和珍同坐床沿，輕輕款款地正談得有味哩，時肩上前拜揖，見過三秀，三秀就站起笑道：“時候不早，賢婿辛苦了，早些歇息吧！”

珍也盈盈起立，隨在時肩身後，道了安置，隻送到房口簾裡就站住了，這時新夫婦雙雙得鬆了一口氣，好在他們不是那些不曾謀麵的盲目婚姻，自可省卻新婚第一夜的許多做作，當即了卻了數月相思，成就了百年和合。

三朝不見，也少不了繁文縟節，幸得賓客不多，大家也就不甚乏力。時肩和珍，燕爾新婚，自有那種似膠似漆的形象，不自覺地流露在外，三秀見了嬌女佳婿，一對璧人，看了不由從心坎裡喜愛出來。問寒問暖，添衣添食，對於婿女的起居飲食，體貼周到，無微不至。

這樣在亮功的支出賬上，未免又多增了一筆，那丈人峰的眼裡委實是看不下去，可又冇膽量在三秀前說個“不”字，隻有嘔心挖腦，在那些債戶佃農們身上，想法多壓榨些來作為補償。

光陰迅速，不知不覺已過了一年有餘。這期間阿七也曾為珍嫁時肩，來和三秀爭吵。三秀便把當時自己嫁時的三十畝奩田撥給他，又給他娶了一房妻小，給他幾間房屋。誰知不到一年，房屋田地，都給他輸得精光，妻小禁不住他壓逼毆辱，竟悄悄地投河死了。從此他又是一個光棍，在鎮上儘與些潑皮為伍，撞騙詐毆，無所不為，時常也到黃家裡來纏擾，三秀看在母家麵上，有時也給他幾文。

有一天，時肩回

直塘去了，阿七卻來，覷珍獨個兒在房，歹念又生，便入房來調戲她。珍一聲喊，三秀亮功趕來，把阿七重重敲打了一頓，從此他纔不敢再來，可是心裡總放不下姑父的家財、表妹的容貌，隻慢慢地等著機會。

不覺又過了二年，那時亮功已將六十歲了，他平時捨不得吃好的，缺乏滋養，身體雖胖，卻是虛得很，況且他晝夜籌思積財，心血也都用空，工人勤惰，米穀畜養多少，他又要親自督促計數，遲眠早起，委實身體已不大結實了。三秀勸他省力些，他又不肯聽。

那一天正下著大雪，天氣十分寒冷，那時正值殘年將儘，所以他催討舊債也格外的緊，每天清早就起身出外討賬了。那下雪的天，他想起了財物，便不肯戀著熱烘烘的被窩，披衣起床了，三秀叫他大冷的天氣，家裡也不等著討幾個賬錢來使用，便不去也罷。

亮功哪裡肯聽，匆匆梳洗了，胡亂吃了些早飯，便出去了。三秀因家裡有事，也便起床，才下床趿上鞋，隻聽得樓梯上一陣急促的腳聲，三秀忙在裡麵問什麼事，那報事的仆人說明瞭原因，三秀聽了，兩條腿一軟，仍覆在床沿坐了下去，半晌站不起來。

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