豔孀奇遇記 第九回 喝雉呼盧歧途狂態見敲金戛玉絳帳豔情多

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第九回

喝雉呼盧歧途狂態見敲金戛玉絳帳豔情多

太陽像個戰乏的勇士，拖著疲軟的身子，倚著山脊，漸漸地滑了下去，隻留下那殷紅的帶有微溫的血汁，還渲染了半天。一群群的烏鴉，似乎不忍見那殘象，紛紛發著哀悼的歎息，“啞！啞！啞！”地返歸它們的窠巢。

這時劉家阿七，正垂頭喪氣地在路上踱著，聽著歸鴉晚噪，便仰起頭來叱道：“唗！不知趣的瘟鳥，老子這幾天走了黴運，輸得精光，此刻正愁著冇法籌還李屠戶的賭債，你還來老子頭上啞啞啞地瘟噪些什麼！還要叫你老子交黴運嗎？再叫，看老子不扭斷你的頭頸！”阿七恨眉怒目地嗬斥著，可是那些烏鴉還是一陣陣地噪著飛著，卻不曾理會他。

他那上臉邊的青筋也隻白墳起了一會兒子，在地下連吐了幾口唾沫，也隻得罷了，仍複低了頭盤算著李屠戶的賭債，他想來想去，隻有去向姑母要，雖然他的月錢領了還不過半個月。

走到家裡，已將上燈時分，家人們正忙著調桌排凳，預備設宴，他向下人一打聽，才知道是宴請錢時肩的，姑母也正在廚下忙著督促婢媼執炊，他冇有機會可以向姑母要錢，心裡未免抱怨姑母，不知憑什麼要這樣優待這錢家小子。

後來聚飲一桌時，當著許多人他固然不便向姑母啟口，而且見了表妹，他的骨頭便輕了三分，乜斜著色眼，把表妹的秀色當作下酒的肴饌，自斟自飲，竟喝得醉醺醺的，早把約著李屠戶明晨還債的事，置在腦後了。

一覺醒來，紅日當窗，他揉了揉眼睛，頭腦似乎清楚了些，猛然憶起昨日和李屠戶約定的話，立刻披衣下床，匆匆梳洗了，連早飯都不吃，忙趕到裡院三秀治事的裡間東軒裡來。

掀簾進去，看見桌旁坐著的不是姑母，卻是他的表妹珍。不由嬉皮笑臉地忙上去招呼道：“珍妹妹好早！”珍低聲道：“七表哥早。”那神情是淡漠很很。可是阿七不覺得，竟在側邊一張椅子坐下，迎著珍的臉問道：“姑媽呢，怎麼不見？”珍道：“媽有事，要等一刻纔來呢。”阿七笑道：“那麼表妹在此是做姑媽之代表了！珍妹真能乾，目下要是就出閣的話，也不難獨當一麵做主婦了。”說著還向珍擠眉弄眼，扮鬼臉。

珍的臉一紅，噘著嘴把身子一扭，背了過去。手腕在桌一碰，腕上套著一個包金鐲兒便發出了一聲響，阿七還是厚著臉去拉珍的衣袖道：“咦！珍妹手上什麼響，嗬！原來是個金鐲兒，這花式倒雕得很精巧。”珍把手一縮道：“誰跟你拉拉扯扯！”阿七裝著鬼相，把舌頭伸了一伸，遂又涎著臉笑道：“自家表兄姐親熱些兒，有什麼關係！又不是外來的野雜種，表妹你說是不是？你這個金鐲兒倒很好玩的，送給我了嗎？”

珍把頭一扭道：“誰跟你說著這些廢話！我的東西憑什麼要送給你啊！”阿七把兩肩聳聳道：“乾麼這樣小器，早晚這東西總是我的！”珍聽了卻又把臉旋過來問他道：“笑話！難道你打算來搶和偷嗎？簡直是說夢話！”阿七站起來冷冷地笑道：“哼，將來連你人也是我的呢，漫說一個鐲兒！”

說著走到珍的麵前，向她伸著手道：“我看還是早些送了我吧！現在我正有急用哩！”珍也站了起來，氣得連連啐他道：“你這是什麼話！我告訴我媽去，看你該不該這樣欺我。”說著淚珠留不住眼眶裡，就沿著兩頰滾了下來，轉身就待向裡走去。

阿七見不著三秀，冇法要錢，看看耽擱的時間已經不少，愁著誤了那李屠戶約的時候，更不易對付，見珍手上的鐲兒，還了賭債，還可以餘些賭本。他知道珍柔順可欺，也就不顧一切，向她要定了。

這時見她要走，就上前攔住，獰笑道：“你彆拿姑母嚇人，我可不怕，今兒個我是要你送定了！快拿來吧。”說著，那樣子簡直待動手要強，珍兒嚇得哭了起來，恰好這時三秀從裡麵出來，喝罵阿七道：“畜生！你好大膽！又來欺侮妹妹，你舉起手來還待打她嗎？”阿七聽得三秀喝罵，不由一怔，連忙把手垂下，賠著笑臉：“姑母早！我是跟珍妹妹鬨著玩的。”

珍哽嚥著聲音忙說道：“他硬要我送鐲兒給他，還說上一大堆廢話。”阿七不等三秀開口，忙又賠笑道：“我是想問珍妹妹借來用一用的。現在好了，姑母既已出來，就請姑母挪二十千錢給我應急吧！”三秀冷冷笑道：“挪二十千錢給你應急，還是等買米，還是等買柴？你的月費倒又花完了！你倒說說看，做的什麼用？你在外乾的好事，當我不知道嗎？錢！我這裡多著呢！你跟我來取啊！”

三秀越說越氣，走到櫃子旁，把壓賬冊的銅尺拿在手裡，向著阿七道：“你過來！我給你錢！不過先還得賞給你這個！”說著就揚起銅尺，望他的肩上揮過來。

阿七雖橫，卻畏懼著這位姑母，知道錢是要不成了，白挨一頓打，倒不合算，便忙一閃，躲開了三秀的銅尺，匆匆向外跑去，恰值時肩低了頭踱過來，兩下相撞了一下。

阿七回

到自己房裡，心下十分懊悶，李屠戶不比彆的債主，一紙借票可以搪塞過去，他非現錢不可，而且孔武有力，性情橫暴，一言不合，他會使出那宰豬時的狠勁，揚起屠刀，把人會當豬一般地服侍，又不像癆病鬼米二朝奉，憑自己一雙老拳，可以把全部賭債賴清，還可以餘找些撈本的彩錢來使使。欠了任何人的賭賬都有法想，唯有李屠戶的錢，任何人不敢短他一個。

他看看窗外的日影，心裡焦急十分，似乎李屠戶伸起滿生黑毛的胳膊，揚著明晃晃的屠刀向他劈來。他連忙把衣箱打開，卻都空空如也。冇有再可以給他變錢的衣服，除了他身上穿的。

蓋上箱子，在房裡四麵搜尋了一回

也找不出一件可以抵這筆賭債的東西。笨重的傢俱又不便拿，後來一想，前麵大廳上有一個古銅的香爐，是三天前姑父從一個古董商人那裡取來的，因那商人欠了三個月房錢，不如拿來暫去抵質，還了李屠戶，待後翻了本再贖出來放回

原處，好在大廳這一點小東西是不會有人注意的。阿七自覺這個主意不錯，便走到大廳上，把香爐取了，掖在肩下，幸喜冇有人看見，便悄悄地溜出大門。

這裡錢時肩給阿七一撞，又聽得嬌聲叱罵，還當是撞著了一位女眷，回

頭看時，雖看不清是誰，可是那背影並不像是女的，而且那嬌脆的叱罵聲還在耳邊停留著，便又回

過頭向正麵看去，原來是三秀，倒豎著柳眉，粉臉氣得雪白，在東軒門口，指著月洞門叱罵道：“從今天起，再要看見你進這個院裡來，便打斷你的狗腿！”手裡還拿著一根白銅的壓紙尺，映著日光一上一下的很是耀目。

他就賠笑迎上去道：“黃大嬸早！小侄本是在外院閒步，無意中卻又跑到了內院來，請大嬸原諒！不知大嬸跟誰生氣，是否怪小侄錯走了進來？”三秀初時氣昏了，隻追著阿七叱罵，卻不曾看清站在院裡的是誰，還當是家裡的下人哩。

這時看見時肩賠笑向她說這話，忙招呼道：“啊呀！是錢家賢侄嗎？恕我氣糊塗了，先冇有看見你。你怎生這般說法，我原請你不要見外，像在自己家裡一樣，隨便些好了，這裡是我常坐的地方，賢侄能常進來談談，我才喜歡哩，怎說怪你！我是在和家內那個不爭氣的侄兒生氣呢！”三秀見了時肩，不知怎樣從心底喜歡出來，剛纔和阿七的氣早已煙消雲散，便讓時肩到東軒裡去坐。

時肩跟著三秀進去，瞥見珍倚在桌邊，臉上淚痕縱橫，也像生氣的樣子，他一想昨晚所見阿七的舉動，以及方纔三秀髮怒，他便恍然知是怎麼一回

事，把自己險些撞倒，無疑的是阿七了。

珍見了時肩，自覺淚痕印腮，互相招呼了一聲，便轉身入內。三秀追上去撫著她的背道：“好孩子！彆生氣了，以後定不許他再進院裡來。你上樓一會兒就下來，媽等你幫著算賬呢！”

珍向來依順母親的，這時也點了點頭，答應等一會兒就來。珍上了樓，三秀便把剛纔的事，講給時肩聽，很恨阿七的不爭氣。時肩聽著，自忖親疏有彆，不便說什麼，隻婉言勸了一番。他們在這兒閒談著，珍卻已重複回

來。時肩留心看她時，已是蛾眉重掃，粉頰添脂，明豔耀人，不複是方纔那副楚楚可憐的樣子，剛纔匆匆一瞥，不曾留心她穿的是什麼，此刻再仔細看她的衣服，卻不是昨晚上所穿的了，卻換了一身青蓮色的，周身鑲著彩繡的花邊，更顯著鮮妍可愛。

她們母女倆檢核賬冊，支配家用，時肩自覺不便側身其間，就向她們告退。才走出門，三秀喚住他問道：“令堂那邊你去信了冇有？”時肩道：“還冇有呢！現在待去寫。”三秀道：“那麼快去寫吧！可是你得說明要在這裡多耽些時。我們珍兒，很喜歡讀書，那回

也是為阿七淘氣，先生辭館，就停下來了。明天我叫童兒把對麵那間小室收拾收拾，給你們做書房，就讓她跟賢侄請業吧，離我也近，我要你們幫忙時，叫喚起來也便，不知賢侄的意思怎樣？”

時肩聽得三秀問他，就偷眼看了珍一下，她似乎眉目間很有意思，他當然更無不願的了，就笑答道：“小侄是大嬸怎樣吩咐，怎樣便好。隻是大嬸說得太客氣，叫小侄當不起！既是大嬸和珍不嫌棄，小侄陪著珍小姐一起研討研討，也可讓小侄得些切磋之益。”三秀見他這麼說，知無異意，心裡很歡喜，就催他快去修書回

家。

吃過午飯，果真叫幾個下人，把東軒對麵的小室打掃清潔，又親自指揮仆人，把陳設重新佈置了一番。又吩咐家裡人，從此不許阿七進來。

明天時肩進來，三秀引他去那間新佈置的書室，時肩看那小室位在花廳的偏西，向南開了四扇長窗，窗外種著幾株美人蕉，和一叢修篁，就在沿窗設了一張書桌，相對地放了兩把椅子，書桌上陳著一方端硯，一個紫泥的水盂，一個紫泥的筆筒，裡麵插著支大小不一的筆，另外一個紫泥的盆兒，養著一盆水仙，放在靠窗的一邊；幽香細細，竟陳設得十分樸雅。西邊牆上也開著兩扇小窗，窗下襬著一隻琴桌，桌上擺了一個銅的小獸爐和兩個瓷瓶，牆上掛著一張短琴和一管洞簫。裡旁靠牆，放了兩個書架，竟然很整齊地排著許多書。這邊靠東進門的裡麵，排著兩椅幾，幾上陳著棋盤，靠外麵椅旁，立著一座竹製的花盆高架，上麵盛著一盆白梅花，西邊琴桌也有一座竹製的盆架，上麵放了一盆肥大的仙人掌，這時正開著紅花，一朵朵掛在細竹片紮的圓罩上，一紅一白和白梅花兩兩相對，使這樸素的屋子生色不少。時肩再看看牆上隻有東麵掛了一幅時人畫的鬆柏長春橫披，書筆粗劣，設色重濁，卻是替這簡雅的小室著了瑕玷。

事實上黃亮功滿腹金銀氣，倒也不愛假充風雅，名人的書畫，在他家裡是尋不出的，除了人家送他的一些繪著吉利語的粗劣的作品，略為點綴以外。他覺得出了重價收買書畫，倒不如辦些貨物，置些田產，還可以生息，至於花木盆架等的點綴，全是三秀所計，什麼琴硯書畫等陳設，也都是三秀有的自家裡取來，有的陸續買來的。可是時肩不知，幾乎連三秀也看俗了。後來和珍相熟，談起此事，才知道黃亮功的脾氣。

且說當時他看了屋裡的陳設，極口讚美道：“素雅簡靜，正是讀書的好地方。”三秀聽時肩說好，心裡高興，就笑對時肩道：“就從今天起，賢侄在這裡憩坐吧，珍兒有疑問，可以隨時向你請教，賢侄若嫌寂寞，則不妨琴簫遣情，硯籍齊備，也可修業，要什麼時，便叫我那邊的侍婢做好了，我差不多整天在對麵屋子裡呢。”

時肩當無不可，就在這新佈置的書室裡坐下，竹影當窗，幽香滿室，心神十分恬適。三秀指著書架說：“這一架子的書，有些是我向大哥要的，有些托他買的曆代名人的詩文筆記都有，你愛看什麼隨意看好了，如果你要而我這裡冇有，也不妨說出來，我會著人去買。”

時肩覺得三秀為他設想周到，簡直感激得不知說些什麼纔好，隻是含著笑連連唯唯。三秀有事，到對麵去了。過了一會兒，三秀著張媼送來一壺香茗，還有一盤乾果、一盤點心，時肩隨手在書架上抽了一本書，一看卻是朱淑貞的斷腸詩詞。他想才人薄命，女子尤甚，朱淑貞也是其中之一，集中無非悲綠愁紅之句，讀之徒令人增慨，他卻不很喜歡看，就換了一本唐人筆記，細細翻閱，對花品茗，映日讀書，鳥啾於庭，麝熱於鼎，很得靜趣。

三秀也不時過來，和他閒談，倒也頗不寂寞，不過到晚卻始終不曾見珍來過，用過晚餐，他仍宿在外間客房裡。

第二天早上，他起得很早，就踱到大門外去閒眺，曉霧籠樹，朝霞染彩，晨間的景色，也自另有一種新趣。他便信步走去，不知不覺在鎮上繞了一週，就便在吃食店裡進了些早點，回

來已近晌午了。

一直走到院裡，經過那間特辟的書室外，隻見一扇窗微開著，自窗隙裡望進去，似乎有人坐在桌前，俯著頭看不清麵貌，隻是從那雲髻花鈿上判斷，定為女子無疑。他想準是三秀在那裡做什麼呢，忙緊著腳步走去，進門一看，三秀麵對房門坐下，卻不是窗外看得見的。

他在窗外覷見的一個，可正背門坐下，時世梳裝，窈窕身影，不是珍是誰？母女倆正相對著下棋呢。大家都全神貫注在幾個子上，時肩進去，她們全冇覺得。時肩也不驚動她們，悄悄地站在一旁看著，三秀把兩個纖指拈著子，閒閒地覷準了地位，東下一子，西下一子，似乎視她漫不經意，其實卻是老謀深算，神態也是和緩得很。

珍年青性躁，就比不上母親的老練了，隻顧尋隙進攻，卻不曾顧及右手一角的將死。時肩見她不救危局，還是一味地盲進，不覺脫口呼道：“咳！這時候了，怎麼還下這一手呢。”

兩人意外地都不覺一驚，同抬頭看時，三秀歡呼道：“嗬！原來是你！什麼時候進來的，怎麼我們都冇知道！”珍卻不禁羞暈籠麵，連忙低頭縮手，訕訕地去看那盆水仙。

時肩聽了三秀的話，笑回

道：“侄來時，因見你們正自出神，不敢擾亂，故冇作聲。剛纔我見珍小姐忘了挽救危局，替她著急，不禁忘情驚喊，還要請大嬸和珍小姐恕我冒昧！”

說著偷偷向珍瞄了一眼，窺她有無慍意。見她正伸著春蔥般的指尖，在撥弄著水仙底的彩色卵石，似乎對這一盆水仙，發生了很大的興趣，並冇注意著彆人的說話。三秀卻又笑對著時肩道：“何必要這樣客氣！珍兒原是初學的，你肯指點，正使她得些進益，我們又怪你什麼！”

三秀遂又叫珍道：“珍兒來，此刻有錢家哥哥給你出主意，你就不愁不勝了。”時肩笑謙著自己棋藝不行，珍卻含笑向著她母親微微搖頭，低語道：“我不乾了，讓錢……”略頓一頓，又接著說：“讓錢公子跟您下，我在旁邊學學吧！”時肩讓著時，三秀卻同意了，就向時肩道：“這樣就好，就讓她在一旁看著吧！”

珍早已站到她母親的身邊去了，時肩就在珍先時坐的地方坐下，仍按她們先前的局，凝神壹誌地和三秀角逐起來。珍在一邊看時肩不但把她剛纔弄糟了的局麵改變過來，逐漸還有勝利的希冀，她這時居於旁觀地位，心地寧靜，頭腦清明，不如剛纔的惶恐迷亂。她覺得時肩很細心，有的地方卻又膽大，她方始恍然自己先前的錯誤，這時下棋的固然是手隨眼，眼隨心，除了一個方方的棋盤和無數黑白棋子以外，什麼都不見不聞，連旁觀者也目不旁瞬，心無二用地看得出神。

雙方正各鉤心鬥角，謀取最後勝利時，驀然地從門外鑽進了一顆頭來，還帶著一串沙啞的語音道：“請大娘和小姐用飯吧！菜已快涼了，婢子已探望了三次，請用過飯再下吧！”三秀笑道：“好，吃飯吧！卻是便宜了我，再下，我可輸定了！”時肩笑道：“鹿死誰手，還不曾分曉，說不定小侄要敗在大嬸手裡。這位女管家的請用飯，正替我解了圍，使小侄免得出醜，小侄正好藉此藏拙，過了幾天再向大嬸討教吧！”隨手就把棋子推亂了。

珍見了心裡明白，隻是抿嘴微笑，三秀自然也知他的用意，卻使她更覺時肩可愛，見他起身要出外去時就留住道：“賢侄就在裡麵用飯吧！說句不怕罪過的話，我真把你看作自己的子侄一般哩。”時肩忙道：“大嬸怎麼說這個話，小侄何幸得能修到像大嬸一般的親長，隻是過蒙優渥，深愧不安！”於是三人就一同坐下用飯，黃亮功這天恰巧冇在家午飯。時肩看那桌上陳著的肴饌雖隻四簋，家常飯菜卻也很見講究。

吃過飯，三人又到書室裡憩坐，張媼替他們泡上香茗，又把年下剩下的瓜子花生，裝了兩盤來，便往後麵吃飯去了。他們三人，一麵嗑著瓜子，一麵閒談，初時隻三秀和時肩問答著，後來珍偶然也參加一二句，三秀在這邊坐了一刻，張媼來報告說東莊管天的人來了，三秀就出去問話，卻對珍道：“你愛讀什麼書，自己對錢家哥哥講！總之，你愛要他教什麼，就是什麼，我可有事去了，你們談吧！”

三秀走後，珍剝著花生，儘拈弄著那一層薄薄的膜衣，卻老不說話。時肩覺得儘讓沉默占據著他們的時間，那太冇意思了，便問珍道：“珍小姐讀過幾年書，讀過些什麼？”這時珍卻不再拈弄著花生衣而不理人了，隻得抬頭答道：“也冇有幾年，先是跟著母親認認字，讀些什麼閨門訓女兒經之類，後來七表哥來了，才請了位教師，也不過教了年把，因為七表哥欺侮我，母親就不要我和他在一起讀了。”

時肩道：“那位教師教了些什麼書呢？”珍說：“四書也冇有教完，《孟子》纔讀了一半，那時先生間也選了些名人詩詞古文交給我們，後來不進書房，我就自修自修。”

時肩說：“不過年把，就讀了這麼些書，足見珍小姐聰敏過人，可佩！可佩！那位令表兄讀得想必很高了。”珍一笑搖頭道：“他本來在家已經讀完四書，可是先生替他理一理，卻讀來比我生書還慢！先生叫他做什麼，他還要我捉刀哩！”

珍這時已冇有先時矜持，很天真地笑著，美秀的雙目，也很自然地投射到時肩的臉上，似乎在說“不要以為你的恭維是過譽”。時肩豈不能理會得，隨即又說了許多恭維話，以博美人的歡心。

等到三秀歇了二個時辰再過來時，隻見二人談得正投機呢。從此以後二人相見機會既多，日漸相習。珍對於詩詞，很感興趣，時肩就時常選作名作，和她研討。閒時就一同消遣，或者吹簫彈琴，論書討詩，看花種樹，二人的意見，往往暗合，這樣自然大家都覺得對方是個很不討厭的人，日久愛生，便都存了不願分離的私心，時肩在黃家一住二月餘，竟也不言去了。

亮功是個嗇刻人，自己有了偌大的家產，尚捨不得多吃一些油鹽，平白地養個閒人在家，叫他怎不心疼，阿七留養在家，因是三秀的親侄子，初時原想他若成才，便嗣為己子，後見他日趨下流，本待不留他了，可是三秀要留，他也無法。不相乾她又留了個錢時肩在家，偏偏那小子又不知趣，居然留戀不去。亮功真待要下逐客令，可又不敢不先通過三秀。

那一天早晨，趁著三秀歡喜，便囁嚅著把自己的意思陳述出來。三秀這時已用早飯，聽了把臉一沉，就把手裡碗箸重重地向桌一放道：“我歡喜他，我偏要留著他！你捨不得飯菜，把我的糧省下給他吃，你總不能再說多一個人吃了吧！”隨又回

頭喚道：“張媼！來！把我這一份飯菜端起來，等會兒給錢家少爺吃！從今天起，我一頓都不吃了，把我的飯開給錢少爺吃就是了！”

張媼應著，拿了盤快快地走來，亮功忙攔住向三秀賠笑道：“我原不過白說一句，留不留由你，何必發這麼大的氣呢！快吃吧！飯涼了，吃了不受用。”說著還站來端了碗箸直送到三秀嘴邊，拿了雙箸待要餵給她吃呢。三秀把臉一讓，伸手接了碗箸，對他瞪了一眼道：“誰愛你這鬼相！”

亮功看看在這裡有些不妙，見三秀已是端碗在手，他也放心了，便很快地溜了出去，在房門口遇見了珍，她忙向旁邊一站，叫聲“父親”。可是亮功看她似乎有甚心事似的。

珍等亮功走後，便進去見她母親。三秀一見了女兒，立即轉怒為喜，溫和地問長問短道：“你早飯吃過了嗎？”她見珍點了點頭，不很高興的樣子，又問道：“身體不舒服嗎？”珍又搖搖頭道：“不！”

三秀皺著眉對珍看一會兒，放下飯碗，走去試試珍的額上熱不。珍把頭一偏笑起來道：“媽！您請放心用飯好了！我很好，冇什麼不舒服，因為怕耽擱您用飯的時候，涼飯吃了不受用，便懶說話了。”三秀試著珍頭上果然不熱，便也相信，仍複坐下把早飯匆匆用完，張媼遞上手巾，三秀在唇邊略拭了一下，便攜珍下樓到東軒裡來，才坐定。

時肩也從外院進來，他每次進來總是先到東軒。他和她們隨便談著，卻不知不覺地談到了天氣上去，時肩道：“前幾天春寒料峭，教人整天躲在屋裡，像嚴冬般地不敢出外，今天卻是風日晴和，總算暖洋洋地有了春風，人身上也頓時覺得輕鬆了許多。”

時肩說著不免對珍身上新換的春衫，瞧了兩眼。三秀眼望著窗外介麵道：“真的！難得這樣好天氣，珍兒不會和錢家哥哥到後麵去走走嗎？那邊很幽靜，風景也不壞，你錢家哥哥也許還不曾走到過哩！”時肩道：“後邊哪裡有這樣好去處？我不知道，敢煩珍小姐引導一往。”

珍兒見時肩已站起身來，當然不容她有異議了，隻得也站起身來，搭訕著問三秀道：“媽也一塊兒去散散嗎？”三秀道：“等一會兒也許我上後麵看你們，此刻我還要料理些事哩！”時肩在旁說笑道：“珍小姐這麼大了，竟還一步離不了母親，就在後麵，怕什麼呢！既有我同去，一切由我負責，大嬸總能信托我吧！”三秀笑道：“這還有什麼說的！當然我十分信托得過賢侄！”時肩和三秀說著話，珍已在前先走了。

他們就從軒東的一條狹徑裡走去，因為可以直通後門的。三秀在窗內望著，珍這天穿的是一套淡綠的羅衣，映著春暉，更顯得嬌豔欲滴，和時肩一前一後地走著，真是一對璧人。三秀看著雖然歡喜，卻也勾起了她的舊恨，尤其是珍身上所穿的綠色衣裙，使她想起了紫荊樹下紮著泥手的那個麵影，她每一憶其前塵，就像有什麼啃齧著她的心，這時恰好有人進來回

事，纔算把她無儘的幽思打斷，她深深地歎了一口氣，回

身指揮一切。

且說時肩跟珍穿過小徑，直到後院，在一扇小門出去，便是一個小池，池對麵野樹叢生，和編的籬一樣緊密，池左靠近她家的穀倉，是走不通的，右邊一片菜畦地，也是她家的！再過去又是一條小溪，也在她家宅基上，所以她家洗濯灌溉，都取用那邊池裡的水，至於飲食所用的水，她家裡還有二口大井。

這個小池裡便種了荷花，養些魚，池邊也雜種著槐柳桃李等樹。在她家後門出去的一麵，鋪了一條白石小路，直到池邊，也鋪著幾塊白石，作為承步；在承步的兩麵短短地砌了幾尺白石欄杆。那些都是三秀所設計，春夏佳日，她原常來這裡徘徊觀賞的。

時肩一出後門便讚道：“果然是個好所在！珍小姐怎麼不早帶我來逛逛呢？”珍笑著道：“我們家的地方，都合該讓你逛遍了嗎？要不是媽說，我今天也想不起帶你上這兒來哩！”珍一邊說一邊把身子倚著欄杆，隨手撈起垂在欄邊的柳條，摘著翠葉，一片片地投在水麵。時肩也走向和她並倚著欄邊笑道：“嗬！珍小姐竟這樣小氣！”珍道：“我小氣不是從今天起，一向是這樣的，你不知道嗎？”時肩忙笑謝道：“我和珍小姐說著玩的，請你千萬彆見怪！”珍撲哧了一聲道：“你說笑，我倒會認真哩！”

珍一直摘著柳葉，投向水中，引得那些魚兒都來水麵喋唼，本是很平靜的水麵，忽然都起了很多泡沫，一陣春風掠過，又把桃李花瓣吹落了很多，漂浮水上，水麵也是和老去的佳人，平白添了更多的皺紋。

時肩這時傍著珍，心波也就失去了平靜，看珍對他並冇有憎嫌惱恨，便又開口道：“珍小姐，你記得前天讀的馮正中的《謁金門》吧？”珍回

頭問道：“怎麼提起這詞來？”時肩道：“我覺得很切眼前的景物。”

珍搖搖頭仍去看水中的遊魚，時肩道：“怎麼不？你聽我念：‘風乍起，吹皺一池春水，閒引鴛鴦芳徑裡，手挼紅杏蕊。’”時肩還待往下念，珍連連搖著螓首，頭上簪著的一支釵兒，上麵垂著一串細珠兒，也隨著搖盪不已，時肩看了笑道：“不想紅杏蕊換了翠柳葉罷了。”珍笑道：“可是這裡又冇有鴛鴦！”時肩向池塘一指道：“喏！那不是嗎？”珍向池裡找道：“哪裡有鴛鴦？你胡哄人。”

時肩笑著再把手一指，珍方纔恍然，不禁兩朵紅雲，飛上粉頰。時肩察珍似無慍色，又接著說道：“可是後半闋卻不切了，珍小姐，你說可是？”珍聽了卻不回

答，凝視著水底的雙影，驀然一陣莫名的悲哀襲上心來，卻是眼波瀅瀅，凝睇欲淚，時肩看著，不由異常驚疑，不知是否是自己得罪了她，一時怔住了說不出話來。

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