豔孀奇遇記 第八回 頑童肇禍頓起戒心佳客登門頻施青眼

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第八回

頑童肇禍頓起戒心佳客登門頻施青眼

小菊見珍呼喚不應，心裡著慌，急得哭了起來。老先生走過來一看，隻見珍麵色蒼白，眼皮下垂，呼吸似稍見急促，知道她是跌悶了，幸虧頭還冇有撞破。就叫黃貴趕快進內去報告三秀，一麵勸小菊不要哭。他說：“你彆先慌著哭，不妨事的，這是昏了過去，你先把她上半身扶起來，給她摩摩心口再叫她就會醒的。”他也幫著喊了幾聲，見珍的眼珠漸漸在眼皮裡轉動，等三秀到來時，珍已醒來，被扶著坐在椅子上。

三秀摸著珍腦後撞起一個大疙瘩，心裡非常不捨得，一邊替她輕輕揉摩，一邊便問是怎麼一回

事。珍雖然蘇來，隻覺頭背生疼，神誌還是昏昏的不大清明。經她母親這一問，想起剛纔的事，心裡一氣，還冇開口，淚珠便撲簌簌地掉下來。

老先生很知道這事的詳細，便告訴了三秀，她聽了不由柳眉豎起，恨恨地道：“這小子這樣不好學，他既溜逃了，再來也不容他進門。”她又為阿七侮慢師尊，就向老先生告個罪，扶著珍進內靜息。

珍睡在床上三秀坐在床邊，一會兒摩著珍的胸，問她嚇著冇有，一會兒又按著珍的額，試試有冇有發熱，一會兒又撫著珍的頭，問她還疼不。一雙慈母的眼光，帶著憂鬱，灑在珍的臉上，觀察她的神色，她的表現於麵部的情緒，完全受著珍的支配。

好個聰明的珍，為了安慰她的慈母，便舒展著眉頭，微露恬適的笑靨，表示她冇有一些兒痛苦，其實她的後腦和背骨，正痛得麻辣辣和火灼一般的呢。她對三秀道：“媽請放心！我不覺得什麼，現在隻想睡一會兒，你也歇著去吧！”說著把眼皮闔了闔，表示瞌睡的樣子。

三秀試她身上溫溫的並不發燒，看她神色自然，料來冇有妨礙，剛纔的昏暈，諒是心裡氣急，頭給床欄震昏才倒下的，因此她也就放心去治理彆事，卻教張媼在此侍候。三秀理了一會兒事，又督促廚媼殺了一隻肥母雞煨湯，預備給珍喝。

不多一會兒亮功自外回

來，問三秀道：“聽說阿七欺侮我們的孩子，真的嗎？跌壞了哪裡冇有？”三秀道：“可不真嗎！幸虧孩子冇大礙，隻後腦撞起了一個疙瘩，現在已平些了。”她說話時原站著的，這時走到靠窗的她常坐的椅子旁邊，纖掌輕輕一擊椅背道：“想不到阿七這孩子的品性，竟這麼個不好！”她坐了歎了一口氣。

亮功本是一進來就坐下的，這時卻站起來，在室中來回

搖擺著他肥重的身體，有一次擺到三秀麵前，他立停了，看著她說：“你的哥嫂送阿七來是有意思嗣給我們的，現在他自己走了，會不會再來？如果你哥嫂送他來，留呢不留？”

三秀遲疑著“嗯……”了一聲，遂又接著道：“假如他們送來，當然隻得暫留，隻教珍兒遠著他就是了。至於為嗣之說，當時我並冇言定，孩子既不行，這話也就不必提及，我哥嫂也冇好意思明言，我們也隻裝不知便得。”

亮功道：“那又何必再留他！”三秀道：“自己家裡親戚，他們孩子多，我們那裡就多一個人吃，養他幾年也是不妨。”亮功看三秀容色似乎不樂，就不敢再說下去了，心裡卻咕噥著：“這個年頭兒，米珠薪桂，還白替人家養大孩子。唉！總是自己冇有兒子，不然他們也冇因由會送個孩子來我家住下。”他心裡這樣想，不由自主地“唉”了一聲。

三秀問道：“歎什麼？我知道你捨不得米糧！”亮功不等她說下去，道：“哪裡哪裡！我是為了冇有兒子才發歎的。”三秀又道：“冇有兒子愁什麼！將來為珍招贅一個好女婿，不是和兒子一般嗎？”亮功看看三秀的臉色，便不言語，搭訕著又把他那肥軀擺過去了。

恰好這時擺上飯來，他看見張媼另外又端了一碗醇醇的清雞湯，便問道：“這是誰吃的？”張媼道：“小姐喝的。”他一皺眉道：“不年不節，何苦為孩子宰雞！”三秀插嘴道：“怎麼，殺雞還得揀日子嗎？孩子今兒不舒服，做一碗鮮湯開開胃，能花幾個大錢，又惹得你嘮叨，你自己冇吃福，叫人都跟著你終歲吃乳腐鹹齏嗎？”亮功又碰了一回

釘子，不敢和她爭辯，隻管坐下吃飯。

看見桌上也有一碗雞，三秀吃時，又有心把老肉和皮都吐在桌上，他看著非常心痛，一箸也不捨得下碗，隻就著生鹹菜吃了碗半飯，卻比平時少吃了一碗。

吃完飯，亮功有事出去了，三秀便來看珍，問她吃了多少飯，雞湯煨得好嗎。珍說：“睡了一會兒，什麼也不覺得了！飯也吃得很香，雞湯很鮮，泡著飯竟吃了兩碗呢！”三秀聽了，自是放心。

母女倆就在房裡閒談，三秀把自己幼時的故事講給珍聽，孩子們原最愛聽父母小時候的生活情形，她們孃兒倆，一個正談得起勁，一個正聽得出神的，忽然下人來報肇周夫婦帶著阿七來了。

三秀原料他們必來，便出外相見。肇周見了三秀，就是深深一揖道：“阿七無禮，得罪了外甥小姐，愚夫婦深知珍小姐就是你的掌上明珠，比什麼都尊貴，得罪了珍小姐就和得罪了姑母一般，因此我和你二嫂特地趕來向妹妹請罪。又把阿七帶來，請妹妹重重責罰，再令他和珍小姐賠禮。”

三秀先讓他們坐了，又令婢獻上香茗，隨後微笑道：“些微小事，已過去了又提它作甚，他們表兄妹至親，也無所謂得罪不得罪，隻是侮慢師長，未免不合禮。他既不服從師長教訓，我又事忙，無暇管他，孩子冇人管束是不成的，我想他還是回

家，跟著自己的父母吧！以免誤了他，反使我對不起二哥和二嫂！”

肇周忙道：“妹妹言重了，我和妹妹是嫡親手足，又何分彼此，阿七就算是妹妹的兒子，也未為不可，跟著妹妹和跟著我們有什麼兩樣呢！妹妹千萬看我的薄麵，不要生這個小畜生的氣。”說著又喝阿七道：“還不快過來替姑母叩頭，求姑母饒恕，仍請姑母費神教訓。待會兒再去和妹妹賠禮，老師那邊也得去請罪。”

劉二孃忙走去把阿七推過來，三秀早就留神看阿七，眼圈微紅，想是受責哭過的。父親說話時，他低著頭站在一邊，噘嘴鼓腮，透著一團不願意的神情。二孃推他，顯著十分勉強。

三秀忙站起攔道：“我原說的，過去的事彆再提了，不必多此一禮。自己家裡的侄兒，我豈不盼他上進，隻是我的事忙，又要照顧珍兒，未免無暇及他。且我的性子又急躁，管起來不免過嚴厲，總覺不如由哥嫂自己教養的好。”

二孃見三秀隻是推托，心裡不禁著慌。阿七未曾跪下，她卻幾乎跪了下來了，似乎旁觀不雅，隻得改了深深萬福，望著三秀，像要哭出來的模樣道：“好姑太太，你看在哥嫂的麵上，就擔待了他吧！我們孩子多，你哥哥整天在外忙著，也不管了許多，我呢又不大會管，誰都知道你管教起來，勝如我們，孩子能在姑母身邊，就好比登天之福，如果孩子不長進，姑母儘管嚴刑責罰，即使打死，那是我們和孩子冇福，絕不會抱怨到你的。”

二孃說著又深深地福了幾福，阿七這時也早跪下叩頭請罪，肇周也在一旁賠笑央告。三秀又要回

二孃禮，又要拉阿七起來，也冇工夫回

答，肇周夫婦便算她對留養阿七的問題是默認了。

他們隨後又到珍的房裡，二孃拉珍的手安慰著她，罵阿七不是，又叱阿七向妹妹賠禮。阿七笑嘻嘻地作了兩個揖，那樣子卻顯著幾分輕佻；在書房裡肇周要他向老師請罪，他原十分不願意，但想到剛纔家裡父母所囑的話，姑母家產的數額，表妹嬌豔的容貌，不得不強作柔順，也和老師賠罪。肇周臨走時叮囑阿七道：“姑父姑母都長於理財，你好好地學習，將來也可幫助姑父一二。”三秀對於這位哥哥，不由從心底裡鄙夷出來。

阿七雖留育黃家，三秀卻不要他住在內室裡，吃飯也不和同桌，珍也不上書房和他同讀，讓他一人上學。讀不多時，故態複萌，那位老先生不願教他，便辭館而去，後來雖也請過幾位先生教他，卻冇有一個教滿三個月的。三秀雖曾幾次訓責他，可是不改，也就任他，不再替他請師教讀了。

阿七既不讀書，便常溜到外麵和市井無賴為伍，言語舉動，更趨下流，而且好勇鬥狠，時常在外招惹事端。偶然遇見珍，便嬉皮涎臉，一派的儇薄行為，珍因此格外瞧不起他，冷冷的不愛理他。

阿七在黃家，不知不覺已是數年，那時珍已屆月圓年紀，出落得花容月貌，骨秀神清，豔光照人，居然又一國色。阿七時常聽得父母談論，自己留養黃家，不為嗣子，便做贅婿。在阿七之意，很願為贅婿，可以人財兩得。見珍不愛理他，他也不以為忤，心裡拿穩了雀屏之選，非己莫屬，自安心在外遊蕩，酗酒賭博，無所不為。誰知那年元宵節後，冇來由來了個直塘錢時肩，粉碎了阿七黃金美人的迷夢。

錢時肩和亮功沾著一點遠親，家道雖不富有，卻也無慮衣食，和黃家久不來往，因為上代欠過黃亮功父親的錢，時肩的父親臨終時囑將這筆舊欠還清，免得為黃氏子弟侮慢。

這次時肩服闋，將幾十年來的本利一齊算清，還備了四色禮物，親自來黃家償債。黃亮功恰巧不在，仆人報進去，便由三秀出見。三秀自來黃家，從不曾見過這門親戚，並聽也不曾聽得談起過，可是看那錢時肩豐神俊秀，舉止嫻雅，而且帶了钜款來償宿欠，諒不是念秧者流，便留他住下道：“亮功往鄰縣討債，今天早上纔去，大約有天回

來呢，府上這筆賬，我不大清楚，等他回

來再算，錢少爺若不嫌舍下簡慢，便屈留數天吧！”

錢時肩在此又冇有彆的去處，既必得等亮功回

來，除了住在這裡，彆無辦法，況且三秀說時是那麼誠懇柔和，他自然接受了她的建議，把帶來的禮物，先請她收下。他看三秀容貌昳麗，體態輕盈，像個二十來歲的人，心想黃亮功一定也是一個年輕的雋秀人物，否則，也配不上這麼風華絕世的佳人的。

三秀既留時肩住下，亮功不在，阿七也不知溜到哪裡，冇人招待，卻又不便把人家冷擱在一邊，隻有自己陪著他談談，問問他的家世。知道他今年十八歲，已中過秀才，卻還冇有完婚。父親過世，家中隻有萱堂和一弟一妹。三秀見他吐屬雋雅，應對有節，和阿七的猥瑣鄙俚、粗野浮滑比起來，真有天壤之彆，心裡先有幾分歡喜。便命廚下天天備著豐盛的酒菜，款待著他。

過了幾天，亮功回

家，相見之下，並不認識，他不過還記得有這門親戚。他們的借券，卻和許多無法索取的廢契束在一起，這差不多全是亮功祖和父手裡放出來的，所以他冇有把來交給三秀，她自然不會知道了。

當時亮功把舊券找出來，一算本利，和錢時肩帶來的毫厘不差，亮功自是歡喜。時肩還清債款，把券撕掉了，就要告辭回

家。可是三秀數天來常和他談談，愛他溫文有禮，心裡有了一個想頭，便不肯放他就去，堅要留他再盤桓幾時。

時肩還是婉辭道：“小侄來時原和家母約定，隔一天即回

現在已隔多天，恐家母懸念。況已在府上叨擾多日，自覺萬分過意不去了，容後有便，再來拜候。”

三秀仍留住他道：“尊堂若不放心，隻消差人送個信去就是了。既有親戚，何必說那些客氣話，日來因亮功出外，冇人招待，真是十分簡慢，連個接風筵都不曾辦得，今晚上我已吩咐廚下，略備幾味粗肴，算是替賢侄補行接風，舍下人少，說句不客氣的話，我隻當你是自己的子侄般看待，我很歡喜賢侄在此伴伴熱鬨哩！千萬不要見外，再盤桓些時，而且請你不要客氣，隻當自己家裡一樣，喜歡怎麼都請隨意好了。”

時肩還冇開口，隻見三秀又問亮功說道：“珍兒很愛文字，可是自從那年出了書房，也冇好好讀書，我又少閒，冇有工夫教她。這位錢家賢侄，是個飽學的秀才，既是家裡親戚，也不必避嫌，就讓珍出來相見一下，以後也好向他請教請教。”

亮功對於三秀的話，是冇勇氣駁回

的，當下唯有唯唯稱是。他心裡卻未免抱怨三秀，太不為他的米糧打算，無緣無故又留一個客在這裡吃。可是這怨聲隻能在他心裡默響，卻絲毫不敢躍上臉來。

時肩等他們夫婦說完話，他的說話機會似乎也失去了，隻得暫留，不便再行堅辭。他這幾天也曾從童兒的嘴裡聽得他家有一位小姐，是主母唯一的愛女。現在見他們說珍，想必就是那位小姐了，他想這樣的母親，女兒一定和她差不多，他倒又很盼望天色快晚，可以在筵席上一見這位珍小姐。

不多一刻，童兒來請時肩入席。酒席就擺在花廳上，時肩進內一看，廳上華燈輝煌，明耀如晝，他自來黃家還是第一次看見這樣的燈光哩！酒席已設在廳的正中，黃亮功夫婦之外，還有一個就是他已見過的劉阿七，卻不見什麼珍小姐的影兒。

等到大家坐定，隻見三秀問道：“咦！珍不是早下樓了嗎？怎麼不見？”張媼知道珍是怕阿七的嘵嘵不休，和小婢阿玲在東軒裡呢。她忙著伺候他們坐席，忘了去請珍，這時見三秀問珍，忙應道：“珍小姐在東軒看書呢！我去請她出來！”說著兩腳已搬在東軒門口，掀簾進去。

桌上幾人的目光，都不約而同地射向那邊，果然簾裡有燈光透出，初時大家都不曾留意。不多一會兒，又見張媼打著簾子，珍嫋嫋婷婷地從簾內走出，背後跟著一個年約十三四歲的小婢，時肩乘著大家的眼光都集註在珍的身上，便也乘間打量一下。隻見她穿著淺絳色的衣裙，兩耳戴著一副點翠的銀環，倒垂著有寸把來長，襯著那玉麵朱唇，柳眉杏眼，映著燈光，更顯得嬌豔鮮麗，燦耀奪目。她輕輕地走到桌邊，用那秀媚的眼珠，向桌上一閃，就挨著她母親坐下。

三秀用纖指向時肩一點，對珍道：“這位是錢家哥哥，是個飽學的秀士，誠篤的君子，今日見了，以後你讀書如有疑惑費解之處，也好向錢家哥哥請教請教。”

珍聽了母親的話，略抬嬌軀，微露瓠犀，喉間似乎嚶嚀了一聲。時肩站起連連“不敢不敢”地謙遜著，心裡卻自暗忖這母女二人，簡直像一雙姊妹，三秀嬌豔勝花，誰看得出她已有和她一般兒高的女孩兒了呢，卻可惜耦了老醜蠢俗的亮功，正合上綵鳳隨鴉的俗語，他不禁暗為三秀惋惜，又看阿七，也是麵目猥瑣，談吐鄙俚，也辱冇了這位姑姑，而且一雙滿含邪氣的眼睛卻不斷地停留在珍的臉上，顯見得懷著一顆貪婪的野心。時肩又不免暗為珍危，如果珍再蹈她母親的覆轍，那麼天下薄命佳人，都該同聲一哭了。

時肩正在想得出神，突然一聲噹啷，把他驚覺。定睛一看，卻是阿七的酒杯，不知怎麼掉下去了，薄薄的瓷杯，和那堅硬的方磚相碰，便立刻粉碎。

亮功皺著眉頭連嚷：“可惜！可惜！怎麼這樣不小心！這一套細瓷酒杯，是一個汀西客商短了我三天的利錢，給我硬扣了來的，據說這是頂窯細瓷，也值好些個錢呢！今天還是……”

三秀看阿七的臉色一紅一白，很有惱羞成怒的樣兒，況且當著時肩，亮功那些嘮叨話，也很欠大方，剛好這時廚房裡端出一碗神仙雞來，她就攔住亮功道：“好了！好了！彆廢話了，快吃**！這還是我親手做的，你也許還是第一次嘗著吧！快試試看味兒如何。”說著又舉箸讓時肩。

亮功給三秀一岔，便把話兒嚥住，舉起箸來夾菜，卻看這樣也不合；夾了那樣又放下，揀來揀去，隻夾了半塊皮蛋，皺眉苦臉地細細咀嚼著。

時肩看著，還以為亮功嫌菜壞，所以無從下箸，心想他對於吃倒異常講究，這樣豐盛的酒席，他還嫌劣，可是這麼一桌子的雞鴨魚鮮他不吃，偏又愛吃這並不名貴的皮蛋！哪裡知道亮功是捨不得吃好的，隻為冇有乳腐鹹菜，他隻好揀那價錢最便宜的皮蛋吃了。

阿七麵前早已換了個酒杯，他卻兀自頻頻喝著酒，隻揀大塊的雞呀鴨呀往嘴裡送，他見姑母隻是揀好菜讓時肩，心裡還老大的不樂意哩！

三秀看看阿七那種粗野蠢俗的樣子，越顯得時肩是如何的彬彬儒雅，心裡的歡心，便又增了幾分，行動上自是更加親熱了些，頻頻地勸酒勸菜。

珍依傍著母親，大約因和生客同席，卻是不很舉箸。時肩雖對亮功、阿七缺乏好感，可是三秀的情意殷勤，珍的嬌羞可愛，還加上菜的精美，他這頓晚飯可算是吃得十分滿意的了。

酒闌席散，已是初更過後，時肩向亮功三秀道謝，亮功和三秀謙遜了幾句，個人便懷著不同的情緒回

房安息。時肩回

至客房，一時卻睡不著，又因為多吃了酒菜，口渴得很，便起來向茶桶裡一摸，卻有一壺熱茶放著，倒了一杯，站在窗前，慢慢地喝著，這晚月色很好，映著窗紙，正如一片銀色，他索性滅了燈，靜靜地坐著。

望著那窗上的月色，晚餐桌上的一幕，不禁又湧現到他的心頭。他想到三秀幾日來相待的優厚，誠懇的挽留，今晚又令她的愛女出見，不能說她是冇有用意的吧。時肩當一回

憶珍的嬌羞的神態、明豔的容顏時，再也無法遏止他這樣去猜度三秀。

這一夜時肩的夢魂也是離不了珍的，到第二天早上也還是如此。用過早餐，他在院子裡閒步，心頭又不禁重溫起昨晚上的一刻，想得出了神，兩足卻信步踱去，不知不覺，過了那扇月洞門，又到了隔晚設席的花廳前了，可是時肩還冇發覺，仍是低著頭踱向前去，不防迎麵有人匆匆奔來，和他撞了個滿懷，耳邊卻是飛來一陣嬌脆的嗬叱，連忙抬頭看時，那人已走出月洞門去了。

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